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　　“然后再去见荣王？”太皇太后刺他一句。
　　“侄儿便是上门，只怕他老人家也未必肯见。”裴和苦笑了一声，表情带着几分凄惶几分落寞。
　　叫你装！叫你装！
　　太皇太后放了茶盅，微微一笑说：“放心，你岳父又不是一个小肚鸡肠之人。便是看在裴简的面子上，也不可能真把你打死了。不过就是让他挥几棍子，让老人家发泄发泄不满而已。为人子女的，彩衣娱亲都行，被敲两棍又有何不可？”
　　裴和的手指在袖子里捏得生疼。
　　因为玉城的事，荣王每回见面都要揍他，太皇太后也不给他好脸，他只能忍着，没想到忍了二十年，忍到玉城的儿子都要成亲了，他们居然还是不放过他。
　　太皇太后看他的脸色，淡淡一笑：“你心里在埋怨哀家？”
　　“侄儿怎么敢？”
　　“其实哀家也时常在埋怨自己。”太皇太后叹了一口气说，“经验主义害死人啊。你祖父和你父亲都是个意志坚定又天生痴情的汉子，我就当你也是，谁知道他们俩的基因你都没遗传到，意志坚定就不说了，痴情？哈。”
　　裴和面色铁青，为什么他私人的事，这个也要置喙那个也要指手划脚？他的父母早就不在了，自己的亲事难道还不能自己做主？
　　“侄儿只求无愧于心。”他扬起头，无愧于心四个字说得铮然有声。
　　“有没有愧你自己知道。”太皇太后懒得跟他掰扯，裴和这个人刚愎得很，认准的事九头牛都拉不回来，对乌尔玛，他是痴情了，但对玉城郡主，他可算是薄情薄幸。
　　“当年玉城郡主是你百般求去的，那么快就变了心谁也没能想到。”太皇太后冷冷地看着他，“你岳父一直说是你害死了她，我思来想去，若真是你干的，便不会这么心急下手让人生疑。这些年里，想来你自己也清楚这事是怎么回事，只是你一意要护着瞒着，旁人也没有办法。”
　　“姑母！”裴和站了起来，太皇太后这话如刀锋箭尖抵在他的心口窝，让他冷汗流了一后背。
　　“没有证据。”太皇太后说，“你是抵死不会认的。不过哀家不妨直言，这么多年，荣王一直没有放弃过查找真相。你最好能捂严实了，否则到时候别说你护着的人，便是你自己也难保自身。”
　　“姑母！”裴和身体微颤了颤，“我问心无愧！”
　　“我管你有没有愧！”太皇太后一瞪眼，“玉城的事放下不谈，光是她这么些年一心算计着裴简我就断不能饶过她。”
　　裴和捏紧了拳头：“欲加之罪，何患无词。”
　　“那是你亲儿子，身上流着你的血。若不是荣王派人暗中护着，那小子又命大福大，这会不知死了几回，只剩白骨了。”太皇太后骂道，“虎毒尚且不食子，你比禽兽还不如。”
　　“姑母，这是诬篾！到底是何人在您面前说的，让他出来与我对质！”裴和气得面色血红。
　　“呵呵。”太皇太后身子放松靠在了椅背垫着的软垫上，“若有实证，哀家早就处置她了，还容得你带着她在宫外求见？裴和，哀家今儿放了话给你，这辈子，你的那个乌尔玛都只能当个上不得台面的妾。你回去告诉她，让她别再动小心思使小手段，就算裴简哪天不在了，她生的儿子也绝对占不了裴简的位置。我一直是个讲道理的人，若不是因为太讲道理，有多少个乌尔玛都早被我一指头捏死了。”
　　“你可得小心仔细地护好了你的长子。若他有三长两短，镇南侯的爵位也就到头了。”
　　“哀家乏了，送镇南侯出宫。”

　　第121章伤疤

　　裴和怎么也没想到，他千里迢迢从滇南赶到京中，多年未见的姑母居然是如此冷漠残酷不讲道理。他心头憋了火，出了宫门一言不发，骑马就往侯府回。
　　乌尔玛不知道宫里发生了什么，但看着裴和这样的表情和行动，心里已凉了半截。
　　裴和是个自视极高的人，以他这样高傲的性子，能让他吃这样大的闷苦，除了太皇太后那个老太太不做它想。乌尔玛使劲地绞着手里的帕子，目光露出一丝狠戾。这老太婆，怎么还不去死！
　　裴伊和裴俪还一头雾水着，她们在外头等了这么半天，早就坐不住了，只是贪着皇城的风光，还想着父亲能带着她们进宫开开眼界，没想到父亲一出来，一声不吭就往回走。
　　“阿娘，我们不能进宫吗？”裴俪抱着乌尔玛的胳膊，“你不是说阿爹是里头最厉害的女人心爱的侄子吗？为什么不能让我们进去看看？”
　　乌尔玛闭上眼，深吸了一口气，方又露出笑容：“不要急，你们一定能进去看的。”
　　也不知道是因为生气还是因为在妻子面前失了脸面，裴和到了侯府就下马进门，都没回头看她们一眼。
　　乌尔玛用眼神示意两个女儿先回自己的院子去，然后跟着裴和走进了前院。
　　前院外书房的门大敞着，裴简负手站在门口，里头的小厮正将他挑出来的书画打包装箱。
　　淡金色的阳光将他团团罩着，乌漆一样的长发和眉眼也随之笼上一层金色。裴和看着儿子，只觉得心里头似被千万根针刺着，疼得他喘不上气来。
　　想起太皇太后在宫中那些无情的话语，嘲讽的笑容和没有半点隐蔽的威胁，裴和就觉得四肢都不像是自己的了。他大步走上前，怒喝了一声，扬起手就往裴简的脸上扇去。
　　只是预期中的清脆的耳括声没有听见，他的手腕被裴简牢牢地握在了半空。
　　“你敢还手？孽子！孽子！”裴和怒火更炽，泼声大骂。
　　他是行伍出身，自小习文练武，没想到被儿子抓着手腕，竟然动也动不得。
　　裴简看了他一眼，将他的手推到了一旁：“父亲若是想泄火，后院有练武的木架，您可以随意打，随意踢。”
　　“老子就是要打你。”裴和眉毛立了起来。
　　满院的下人奴婢噤若寒蝉，一个个大气也不敢出。
　　裴简四下扫了一眼，冷冷地说：“都站着做什么？侯爷有话对我说，你们先下去。”
　　下人们如蒙大赦，一溜烟全跑了。乌尔玛站在院门处，进也不是退也不是。
　　裴简看到了她，唇角微弯：“怎么，乌夫人想亲眼看着我爹教训儿子？”
　　乌尔玛嘴唇动了动，轻声说：“侯爷，您有什么火别对着孩子发。”
　　裴和骂道：“这时候了你还一意护着他，你可不知道人家毫不念你的情，在宫里是如何说你的。”
　　乌尔玛脸色发白，手捂着胸口，水汪汪的眼睛圆睁着：“什么？”
　　裴简冷笑了一声：“儿子在宫里说了什么？父亲您亲耳听着了，还是亲眼见到了？”
　　裴和气道：“若不是你在太皇太后面前说那些话，她今日怎么会如此待我！孽障，不孝子！老子应该在你刚生下来的时候就掐死你！”
　　“您又不是没有这样做过。”裴简轻笑了一声，“从小到大，儿子不知死过几回。只可惜每回都让您失望，没死透了又活回来。不过您放心，儿子在京中几年，从没跟人说过半点您的不是。就算受了伤，也都是自己咬牙忍着，没哭没闹地给您丢人。至于姑祖母那边是怎么知道的，儿子委实不知，不如您自去问问她老人家！”
　　裴和面色阴晴不定。
　　裴简扫了乌尔玛一眼，目中的寒光让她不自觉地微颤了颤：“其实有一次就差点如父亲愿了，儿子本来已经一脚踏入了黄泉，结果被人不小心又给拽了回来，啧啧，父亲您这样看着我做什么？难不成这事您会不知道？”
　　“也是，您多少年了连正眼都不愿意看儿子一眼，又怎么会知道这种小事。”裴简并没在意院子里有乌尔玛的存在，仿佛她就是棵木桩，是缕空气。他慢条斯理地解了外衫，将襟口扒开，露出胸口自锁骨到左肋的三条狰狞疤痕。当年紫红色的巨大伤痕现在颜色已经变淡了不少，但依旧给人以强烈的视觉冲击。
　　像三条千足蜈蚣趴在裴简白皙的胸膛上，狰狞可怖。
　　裴和也被吓得后退了两步。
　　裴简又慢慢将衣襟合起来，把外衫穿好。
　　“那年太皇太后宣召儿子入京，一路上下毒的，扮做土匪截道的，还有流民冲击的不知多少次。只有这次最危险，儿子九死一生，损失了好些忠心的下属，这才留了半条命艰难进了城门。太皇太后见儿子受了这么重的伤，心疼的很，还给了我不少赏赐。只是这伤疤是去不掉了，得跟着我一辈子。”裴简系好了腰带，对着裴和施了一礼，“父亲若没什么事，儿子还要去荣王府一趟，告辞。”
　　裴和直到裴简的身影完全消失，也没能说出一个字来。
　　他转过身，看着乌尔玛，唇上血色尽失。
　　“乌尔玛，这是怎么回事？”
　　乌尔玛一脸的震惊：“侯爷，您为什么这样问我？世子受伤的事，您前些年就知道的，他曾经写信回来过，京城也有人来问过啊！”
　　是啊，是有信来，是有京城宫里来的人质问过。
　　他当时是什么反应？
　　以为裴简娇气，又像以前一样，动不动就说有人要害他，借此挑拨他与乌尔玛的关系。
　　觉得宫里来的人骄横霸道，仗着自己是京城来的，或是得了荣王的授意，故意做出高高在上的样子给他添堵，让他难堪。
　　他写了回信，把裴简骂了一通，又将宫中的人不客气地赶出了滇南。
　　他当时想着就算裴简受了伤，也不过是擦破点油皮，受了点惊吓，男子汉大丈夫，总是这样大惊小怪，跟个小娘儿一样，弱不经风的能有什么出息？
　　今天才知道，裴简的伤有多重。
　　那三条狰狞的伤疤就像活了过来，浮在他的眼前不住的扭动，嘲笑他的无能，往死里恶心他。
　　裴和转过头，扶着身边一棵桐树干呕了起来。
　　“侯爷！”乌尔玛忙到他的身边扶着他，伸手去拍抚他的后背。
　　裴和身子一震，挥臂将乌尔玛震开。
　　“侯爷？”这还是第一次，裴和挣开她的手。
　　裴和看着她，目如深潭枯井，过了很久很久，他才说：“你出去，让我静一静。”
　　乌尔玛的大眼睛立刻蓄积起了泪水，她涂了丹蔻的手遮在双唇上，后退了两步：“您，您在怀疑我？”
　　裴和见她这样子，心头一软，刚想说些什么，突然见乌尔玛转过身，哽咽着跑了出去。
　　裴和的手举在半空，过了会才颓然放下来。
　　他走到书房，看着地上敞开口，装了一半或是还空着的箱笼，看着书架上被抽得七零八落的书册，慢慢地坐在了椅子上。
　　很多事，他不是想不明白，只是他不敢想，实在不敢想。
　　他不能想，有时候，糊涂一些，远比清醒着要幸福得多。
　　“夫人。”
　　外头已经黑透了，屋子里只点了两根大蜡。烛火暗淡，映着乌尔玛的脸，半明半暗之间透着几分诡色。她已经解散了发，卸了妆，穿着月白绫的中衣坐在梳妆台前。
　　“侯爷那儿安排好了吗？”
　　“是，床铺被褥都安置好了，茶水点心也有专人看着，夫人您放心。”
　　乌尔玛轻轻应了一声，对着昏黄的镜子抚着依旧很有弹性的面颊。
　　“夜深了，夫人您安歇吧。”
　　“我不困。”
　　心腹的丫鬟迟疑了一下，方小声地问：“就让侯爷一个人在书房歇着好吗？夫人您要不要过去看看？”
　　“让他静一静也好。”乌尔玛轻笑了一声，“他想明白了自然就会回来。”
　　“是。”
　　乌尔玛躺在床上翻来覆去睡不着，看着裴和今天这样子，只怕她的诰封又要落空。她对裴和太了解了，就算裴简今天露出伤痕又怎么样？裴和的心在她的身上，爱也都在她生的二女一子身上。只要裴简死了，镇南侯的爵位就只能落在裴笙的头上。就算老太太再不甘心，还能看着裴家断子绝孙没了香烟承继？
　　裴和的祖父在苗疆是个传奇般的存在，他与白苗大巫的爱情足以写成万古流传的歌谣。她就是听着这些歌谣长大的。
　　有如天神一般的人物，有着天赐的美貌，无上的权柄，睿智的头脑，金石难当的坚强意志。就连她的祖父，当年被裴宜抢了未婚妻，也伸出拇指夸赞他，说他就是天上的星辰，谪落的神仙。
　　她自小就打定了主意，以后要嫁也只会嫁给这样神仙一样的人物，也要有可歌可泣的爱情，比裴宜和大巫的爱情还要唱得更久，传得更远。
　　可是世事总不会完全如愿，在见到裴和的时候，他的身边已经有了另一个女人。
　　直到今天，明明已经过了二十年，这个女人的影子还横在她前进的道路上，如影随形，如附骨之蛆，无法全然摆脱。
　　她猛地从床上坐起来，沉声对外头说：“叫高山进来！”

　　第122章拒婚

　　裴和第二天去宫中见了皇帝，回来后谁也不见，一个人在书房里睡了两个晚上。
　　直到裴简出发回滇南之时，他才露了面给儿子送行。
　　不过几日的功夫，裴侯爷看着憔悴了许多，初入京时的意气风发似乎都消褪了，眼角眉梢只残留了浓浓的疲倦困惑和几许不甘。
　　父子二人各怀心事，一路上谁也没有说话。
　　一直到京郊十里亭，裴简远远地看见在亭外的路边，停着一辆不起眼的青帏马车，身穿粉色水波绫裙袄的少女坐在车辕上，两只紫面绣百蝶的绣鞋从长裙下伸出，一前一后地晃荡着，看着像是什么一般的商户出来游玩的调皮女儿。
　　裴简的眉目柔和下来，唇角带着几不可见的笑意。他松了手中的缰绳，慢慢地、慢慢地从她的身边经过。
　　少女的盈盈双目一直注视着他，在他离自己最近的时候动了动双唇。
　　没有声音，却能感受到她无声的祝福。
　　一路平安！
　　裴简好似随意的点了点头，身姿挺拔，走过去了也没有回头。
　　一直到看着镇南侯府的车马过了十里亭，那少女才跳下车辕，钻到车厢里。
　　“哎呀，吓死人了。”一直紧张得要命的碧桃不停要拍着胸口，“没被人认出来吧。”
　　“放心，除了裴简没人认得我。”唐小鱼坐在车上，在车厢上敲了三下，马车慢慢地动了起来，“就算被人发现也没什么了不得的，我不过是送自己的未婚夫一程，又不是什么见不得人的事。”
　　要真被人抓住了那还了得？碧桃对主子的想法不敢苟同，就因为已经定了亲事，更不应该在这时候冒险啊。
　　就听唐小鱼幽幽地说了一声：“也不知道到什么时候才能再见到他。”
　　碧桃溜到嘴边的话又咽了回去。
　　算了，反正也没人看见。
　　****
　　齐王李渐到底还是拖到了三月中旬才离开京城。
　　贤妃派人多方打听了韩文诣的情况，知道他儿时是京中有名的神童，年方十八，相貌温雅，今年下场有望蟾宫折桂，便存了心思想将长秦嫁到韩家去。
　　韩纶圣眷正隆，韩家门风清正，虽然韩文诣只是个举人，但只要皇家有意提携，她再跟皇上敲敲边鼓，便是不能得状元，点个探花再尚主，也是一桩美谈。
　　谁知她刚动了心思，还没来得及跟皇上说，打探消息的人又送了信来，说是韩文诣在金陵的得了书院山长的喜爱，已经写了信进京要与韩家结亲，把他的女儿许与韩文诣。
　　贤妃可气坏了，她看中的女婿，一个小小的书院山长也敢来抢？
　　她立刻去找皇后商量，想让皇后出面，令韩家拒了那边的亲事。皇后却不肯开这个口。
　　“议亲议亲，总是要先议再定。你若有意，自去问了韩家的意思，怎么能直接让人家连议的机会都没有？这要是传出去，好似我皇家的女儿还要与人争抢夫婿一样。你若真看好了韩家，就去与皇上说说，趁着人家还没定，直接指了婚便是。”
　　“可是，他还只是个举子……”
　　“难不成他若不能进头甲，你还不能把长秦许给他？”皇后冷笑一声，“妹妹可想仔细了，要么现在就指婚，要么就别管旁人家议亲。”
　　贤妃可犯了难了。她是看中了韩纶的小儿子，但人有失手马有失蹄，万一这个韩文诣只是徒有虚名可怎么办？公主尚的驸马，就算是二甲头名的传胪也掉份儿啊。若韩家是勋贵世族倒好办了，不走科举也没人说什么。
　　她心里这个纠结啊。
　　可又不想错过。于是她想了个折衷的法子，趁着每月月初命妇进宫给皇后请安的工夫，着宫人将常氏请到了自己的宫里。
　　常氏也是一头雾水，不明白贤妃娘娘怎么要找她单独叙话。
　　一番云山雾罩，九曲连环的委婉之后，常氏这才听明白贤妃娘娘话里话外的潜台词。
　　本宫相中你小儿子了，想招他为驸马。不过这事要等你儿子考过进士才能算数。现在你们就把你儿子的亲事放一放，只要他能考中头甲前三，泼天的富贵就等着你们了。
　　常氏气得差点没吐血。
　　难不成没考上前三，我儿子就白悬着了吗？旁人稀罕这个驸马之位，我们韩家还真没放在眼里