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生个闺女也不错。都说养女随姑，要是像咱们丫头，多好。”觉着倘是有个像自家丫头这样的重孙女，也是很有面子的事。
　　沈氏笑道，“是啊，这俩孙子了，还没见过孙女面儿呢。”沈氏倒不似何老娘这般盼孙子，沈氏看来，有个孙子安了心，生几个小孙女也不错。
　　说一回阿冽的次子，就说起俊哥儿在帝都的课业来，俊哥儿现下也很是用功，据阿冽说，俊哥儿说了，赶紧把春闱考出来他就解脱了。反正吧，那话叫何恭知道必要训斥的。听沈氏说，何恭一看长子这信，就把俊哥儿念叨了几句。
　　再者就是沈素来的信了，信中并无他事，无非就是记挂姐姐一家，又说两个外甥在帝都皆好。自从江何两家北外放昌府，一晃十来年了。沈素牵挂着沈氏，沈氏何尝不牵挂娘家。
　　总之，这个年就这么热热闹闹忙忙活活的过了。
　　过了年，赏过上元节的冰灯，阿念就张罗着给子衿姐姐准备生辰，子衿姐姐三十寿辰。
　　何子衿本是龙抬头的生辰，偏生不巧，这事儿一般知道些历史的都晓得，朝云师傅唯一的姐姐，谢太后的亲娘魏国夫人，就是死在这一日。何子衿当年在帝都闻知此事后多是让出龙抬头之日，另选个近些的日子过生辰。这一回，何子衿就如往年那般，选了个休沐日，二月初十。
　　这一年是整寿，阿念又是在知府任上，自然热闹。
　　可以说，这是何子衿到北昌府后过得最气派的一个生辰了，足足热闹两日。就这么着，舆论界都说江太太节俭，因为这年头，整寿生辰大办个三五天的大有人在。何子衿这个，当真算是排场小的了。
　　何老娘还念叨着，“待得俊哥儿中了进士，就是喜上添喜。”
　　好吧，你老人家是不是忒自信了些啊！
　　然后，三月底春闱榜单一到，带给何老娘不小的打击，俊哥儿榜上无名。何老娘一个劲儿嘀咕，“明明拜了菩萨的。”还添了在笔香油钱，咋地不灵了哩。
　　何恭倒是没啥，在何恭看来，次子去岁秋闱排名就不高，此次春闱，便是中了，怕也就是个同进士。今次落榜，也无妨碍，继续用功就是。
　　何恭道，“哪里就有一次中用，那样的毕竟是少数。”
　　何老娘想一想，阿冽秋闱考了两回，俊哥儿这个，秋闱顺利，不想春闱没中。不过，对比一下儿子当年秋闱之艰难，何老娘道，“我就怕俊哥儿在这考试运上随了你。”
　　何恭：……
　　幸而何恭性情宽厚，并不介意，微微一笑道，“就是像我也没什么，我这也算早的。”何恭从没觉着自己哪里不顺利，多少人卡在科举路上一辈子，他三十几岁就中了进士，当真不算老。只是不能与阿念这样的相比罢了，在何恭看来，阿念这样的能有几个，说不得真如他娘所说那般，阿念这种属于文曲星下凡，一般人比不得。长子能二十出头中进士，何恭就很高兴了。次子这个，更是不急。
　　何老娘可不是儿子这性子，她老人家在一畔掰着手指琢磨着要不要叫丫头过来给二孙子算上一算，怎么今科没中，是不是香没烧到位啊！结果，不必叫何子衿过去算了，四月中，阿冽的信就到了，俊哥儿准确的说不能算落榜，因为，他根本没去考。
　　倒不是俊哥儿突然之间厌学弃考啥的，实在是，俊哥儿在考前头一天出门，也不晓得怎地那般寸，在朱雀大街见惊了马，俊哥儿为了救人，把手给擦伤了，实在是伤的厉害，没法儿提笔写字，就没考。
　　这，这也是没法子。
　　何老娘知是这事儿，一方面惋惜二孙子没能下场误了一科，但心里也晓得，遇着这事儿，能救当然得救了，一条性命呢。何老娘问沈氏，“信上说没，俊哥儿的手可大好了？”更担心二孙子的身体，又问，“俊哥儿没叫马撞着吧？”
　　“没撞着，他手也养得差不多了。”沈氏看着信道，“俊哥儿说，他要留在帝都继续攻读文章，就不回来了。”
　　“不回来了啊！”何老娘心里极是思念二孙子，听说二孙子不回家，顿时失落的了不得。
　　沈氏劝道，“在帝都也好，有阿素瞧着。俊哥儿一向跳脱，这会儿说不回来，估计是想好生在帝都逛一逛，说不得哪会儿他就又回来了。”
　　听此话，何老娘心里方好过了些，点头，“这倒也是。”
　　不过，再怎么说，俊哥儿也是误了这一科，功名只能待三载以后了。
　　不过，这也是因货得福，俊哥儿因此事倒也出了个小名儿，给国子监祭酒知晓，让他去国子监念书了。
　　待得四月底，姚节着人送来喜信，江赢生下长女。
　　何子衿看家里没什么事，亲自过去吃了满月酒，看过江赢与姚节的长女，玉雪可爱，极健康的女孩子。纪将军无女，对这个名义上的外孙女很是喜欢。
　　姚节更不消说，喜的见牙不见眼，与子衿姐姐道，“先时阿冽生了儿子来信与我说，就盼我生闺女。此番正好，倘我再有闺女，就与子衿姐姐做一门儿女亲家，如何？”姚节真不愧阿冽好友，二人都有给孩子们定娃娃亲的癖好。姚节这满面喜色的一说，江赢也挺有意，主要是江赢认识双胞胎，也一直很喜欢双胞胎。看姚节江赢都是欢喜以待的模样，何子衿也不好拒绝，想着，江赢与姚节都是好相貌，以后孩子就不会丑，再者，二人也都是明理之人，又有江夫人这样的外祖母，相信教养出来的女孩子也不能差了。何子衿遂点头，“成！阿晔年纪大些了，要是你们再有女儿，双胞胎任你们选一个，就看到时与谁投缘了。”何子衿还是没把话说死。因为她想到陆家之事，陆家大人们瞧着都是明理的，结果，女孩子简直是……叫人一声叹息。何子衿就琢磨着，这亲事定了，她可得好生关注未来儿媳妇的成长才行。
　　这亲事就算口头定下了，姚节道，“姐姐下次再来，把我女婿带来才好。”
　　女婿……
　　何子衿唇角直抽抽，道，“你女婿现在还尿床呢。”
　　诸人哈哈大笑，何子衿也不禁笑了。
　　于是，何子衿回家就给双胞胎之一带回去了一桩亲事。
　　何子衿同阿念道，“原该先同你商量，可当时阿节提了，赢妹妹也挺高兴，我想着，他二人的女儿，当是不差的，就做主应下了。”
　　阿念并无意见，探花脑袋转的格外快，道，“无妨，这亲事不错。”说着就具体分析起来，“阿节现下已是从四品，论官阶比我还高半品，咱们两家算得上门当户对。再者，我倒喜欢江夫人的性情，阿节媳妇也是明理之人。倘阿节次女能有江夫人品格，就看阿昀阿晏谁有福分了。”觉着子衿姐姐当即立断，这亲事定得好。
　　双胞胎之一定下了未来还在娘胎里的小媳妇，不过，他们亲事还早的很，姚节不过刚有了长女，次女还不晓得什么时候呢。倒是重阳，有了意中人，这回人选是重阳亲选的，央磨着他娘去帮他问问。
　　三姑娘对于重阳选的人选倒也认识，就是不大熟，正是宫财主家的宫姑娘。主要是，宫家是盐商，胡家是粮商，两家生意没啥交集，来往有限。
　　儿子跟他提人家姑娘，三姑娘虽有些吃惊，可想着儿子年纪也不小了，就先问儿子如何相中了人家姑娘。重阳吭吭哧哧的，难得有些不好意思，含糊道，“她先时在姨妈的女学里念书，跟阿曦妹妹是好朋友，我见过几回，心里很是中意。”
　　“你中意人家，人家可中意你？还是说，你们彼此有意？”
　　“没，话都没说过几句。”重阳十分遗憾，“她都不大理我。”
　　三姑娘有些不能明了，问儿子，“那是你相中人家了？”
　　重阳点头，三姑娘继续问，“你相中那姑娘啥了？”
　　重阳斩钉截铁，“长得好！”又补充一句，“人也好。”
　　看儿子这斩钉截铁的劲儿就知有多上心了，三姑娘道，“我先打听一二再说。”
　　“娘你可快些，我听说她家正给她说亲呢，这要是迟了，许出去可如何是好。”重阳为了终身大事，就暂且搁下脸面，催促起他娘来。
　　三姑娘好笑，“知道了。”
　　三姑娘先去找何子衿打听，何子衿身为女学山长，自是晓得宫姑娘的，笑道，“是个好姑娘，在学里念书时功课就不错，难得最是个明白人。今年是她及笄之年，家里要议亲，就不再来上学了。及笄礼时，阿曦还去了呢。”
　　三姑娘道，“我记得以前宫家有个拐子的事儿，是吧？”
　　“对。”何子衿笑道，“所以我说宫姑娘是个明白人，要是寻常小姑娘，多有给人糊弄了的。”
　　三姑娘极是认同，“可不是么，非得自尊自爱，不然那些拐子的手段，不要说小姑娘，小媳妇还有上当的呢。”就凭宫姑娘不上拐子的当，还把拐子绳之于法这一点，三姑娘就对她很有好感。哪似前头陆家那个，倒贴人家都没要。好吧，陆家之事伤三姑娘至深，三姑娘每每想起，绝无好话！
　　三姑娘细打听了宫姑娘在学里的事儿，听说人缘儿不错，就知道是擅与人相处的。除此之外，三姑娘还同阿曦打听一二。阿曦今年十岁了，这年头儿，十五就能议亲，故而，孩子多早熟，何况阿曦还有个教育小能手的娘。阿曦道，“宫姐姐一点都不喜欢重阳哥啊！”
　　三姑娘心凉一半，不待三姑娘问，阿曦就说了，“上回我们出门，重阳哥见路边有个又瞎又瘫的人在乞讨，就拿了一块碎银给了那乞子。宫姐姐私下与我说，重阳哥是不是傻啊，那一看就是骗钱的。我还不信来着，宫姐姐取出一小块碎银，轻轻一丢，故意把银子丢的离那乞子三尺远的地方，不想那乞子蹭就跳起来，捡起银子拎起破碗就跑了，转眼就跑没了影儿。重阳哥半天脸都是青的，宫姐姐还批评他是冤大头来着！”
　　“重阳哥不忿，说宫姐姐也给那乞子丢了银子，就是算冤大头，宫姐姐也算一个。他俩拌了好几句嘴，要不是我劝着，非打起来不可。”
　　三姑娘直乐，“还有这事。”
　　“可不是么。重阳哥怎么会喜欢宫姐姐啊，宫姐姐可不喜欢笨人。”
　　“诶，你重阳哥又不笨。”
　　好吧，春天已过，秋日将至，重阳的桃花偏生又开了。


第421章　北昌行之一零九
　　重阳这桃花开得很有些不可思议，因为，任谁也没看出重阳对宫姑娘有意来。
　　尤其，是与宫姑娘相近的阿曦。
　　阿曦十岁了，因为经常帮着她娘跑腿儿，再加上重阳哥先时议过一次亲了，阿曦对于男孩儿女孩儿长大要说亲的事还有很有些意识的。包括宫姑娘及笄礼后，也有很多人去宫家打听啥的。阿曦都晓得，她与宫姑娘关系不错，还问过宫姑娘亲事的事呢。但就是没看出，重阳哥喜欢宫姑娘来。
　　用阿曦的话说，“我看他们每次见面都会拌嘴，我还以为重阳哥很讨厌宫姐姐呢。”
　　她娘总结道，“难道这就是传说中的欢喜冤家？”
　　于是，阿曦学了个新词。
　　然后，她是个活学活用的孩子，一次去朝云祖父那里，见朝云祖父与罗大儒拌嘴，阿曦将手一摊，无奈道，“难道这就是传说中的欢喜冤家？”
　　然后……
　　好吧，朝云祖父与罗在儒当天中午饭都恶心的没吃多少。
　　总之，重阳非说自己是相中宫姑娘了，央磨他娘去给他提亲。
　　真个愁死他娘了。
　　三姑娘与丈夫商量，“重阳非说自己相中了人家宫姑娘，听阿曦说，他俩倒是见过几面，但一见面就拌嘴。这要是真成了亲，以后总是拌嘴可怎么办？”
　　胡文笑道，“你看重阳也没跟别个女孩子拌过嘴，说不得他就喜欢这爱拌嘴的。”
　　三姑娘看向丈夫，“重阳这是也跟你说了。”
　　“说了，让我快些着，不然要叫别人家定了去的。”胡文道。
　　三姑娘有些犹豫，道，“前些天，范举人娘子带她家闺女来了几趟，在老太太面前说话，瞧着也是温顺懂礼的女孩子。”
　　“就是天仙，也不比自己相中的。”胡文在这方面很有主见，道，“我少时一眼就相中你，可不就享一辈子福么。我看重阳这眼光与我相仿。”因自家也算书香门第，胡文对这四字看得再清楚不过。那范举人不过是一穷家，估计是看他家里有银子，又与阿念相近，这才动了心的。胡文却是不大看得上这样的人家。
　　经陆家之事，三姑娘对书香门第四字也不大执着了，点头道，“成，那我寻个由头，先瞧瞧这位宫姑娘如何？听子衿妹妹说是个极聪明的女孩子，跟阿曦也很好。”又与丈夫道，“你在外也打听一下宫家人品如何？家风可正派？千万不能那等一屋子小妾通房的？”自言自语，“忘问了，不晓得这宫姑娘是正出还是庶出。”
　　胡文道，“宫财主家里就一老妻，怎么可能是庶出？他家二子二女，两个儿子都娶亲了，两个闺女小些，一直在子衿妹妹的女学里念书。”
　　三姑娘听说宫财主家里就一老妻，心里就愿意了一半。因盐商多豪富，许多商贾又不守礼法，不要说妻妾分明了，多少稀奇古怪的乱事儿都有。宫财主家只有一位老妻，可见这宫财主就是个正派人。三姑娘打定主意，第二日就去子衿妹妹那里，想让阿曦邀宫姑娘过来玩耍，她好借机看一看这位宫姑娘。不想宫姑娘就在江家呢，宫姑娘是过来送东西的。她爹宫财主不知道从哪里弄了两筐笋干过来，宫姑娘道，“我家人不会吃这个，我想着，以前在山长家里吃过笋干烧的菜，索性就给山长送过来了。”除了笋干，还有一些南面儿干果，宫姑娘收拾了好几匣子，一并送来给何山长尝尝。
　　何山长谢过宫学生送来的东西，师生二人正在说话，三姑娘来了。就是何山长也得说一声来得巧了，请三姑娘坐了，给二人介绍。
　　宫姑娘一看山长家里来了亲戚，就欲起身告辞。何山长笑道，“你只管坐着，这不是外人，是我姐姐。”
　　三姑娘笑道，“以前在绣坊铺子里见到过你家定的衣裳，只是没见过你本人。”又夸宫姑娘生得灵秀。要三姑娘说句实在话，不怪她儿子偷偷的相中了人家。这宫姑娘生得，柳眉杏目瑶鼻琼腮艳光四射美貌非常，较之陆大姑娘，从相貌来说，就强出三条街去不止。三姑娘年轻时都不一定有宫姑娘生得貌美。
　　何子衿就引起个话题来，说到宫姑娘送笋干之事，笑道，“三姐姐也爱吃这个，一会儿拿些去，煲汤是极好的。”
　　三姑娘笑，“那我今儿可有口福了。”
　　宫姑娘道，“先前在山长家吃过笋干鸭煲，那笋干吃在嘴里又脆又嫩，在我家一做就不是那个味儿了。”
　　三姑娘笑道，“这笋干发一发，把老的地方斩去，如做鸭煲，煲到两到三个时辰，就可入味了。这道煲有个窍门，里面再放一两块火腿味儿更好。”
　　宫姑娘认真听了，三姑娘道，“看宫姑娘也通厨艺。”
　　宫姑娘道，“如今天冷，正是煲汤的好时候。以前在山长这里，常见煲一锅好汤来做热锅子的底，味儿也很好。”
　　三姑娘微微颌首，笑道，“那你可是对了你家山长的性子，她烧的菜，我们一家子都喜欢吃。”
　　宫姑娘笑道，“是，山长这里许多菜都给我学了去。”
　　何子衿笑道，“阿曦在这烧菜上没什么兴趣，难得有愿意学的。待得那笋干，我整理几道菜谱给你，你试去做做，要是哪里不懂，只管问我就是。”
　　宫姑娘又谢过何山长赠菜谱之情。
　　三人说一回话，宫姑娘瞧着时辰不早，便起身告辞了。
　　待宫姑娘走后，三姑娘方悄与何子衿道，“这姑娘生得真好。”
　　“是啊。学里的女孩子里，宫姑娘是数一数二的了。”何子衿好笑，“也难怪重阳相中了人家。”
　　三姑娘道，“我看她说话就很大方，不似那等腼腆不得见人的。”先时陆大姑娘就是个寡言鲜语的，当然，人家寡言鲜语的原因可能是人家根本不乐意胡家的亲事。但正因受过陆家的伤害，三姑娘现在最烦的就是不爱说话的。宫姑娘容貌既美，说话间也透出大方明快来，又是自己儿子相中的，三姑娘心中就又多了几分喜欢。
　　三姑娘看何子衿含笑望她，自己也笑了，道，“你不晓得，重阳现在都快急死了，跟娶不上媳妇似的。托了我，又去托他爹。妹妹，你与我实说，你觉着宫姑娘如何？”
　　“千金难买心头好。”何子衿道，“她在女学四五年，不论女先生们还是学里的女孩子们，没谁说她不好的。何况，重阳这么相中了人家，三姐姐你要有意是得加快些，宫姑娘生得模样好，媒人一天往她家跑八趟。”
　　三姑娘道，“我想着，要不过几日你这里做个老鸭煲什么的，叫宫姑娘过来吃饭，我也过来，再说说话。如何？”到底是儿子的终身大事。
　　何子衿笑道，“也好。”
　　三姑娘非但是托了何子衿请宫姑娘吃饭，还托阿曦问问宫姑娘对重