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　　何老娘捏个桂圆，剥了壳去了核，给俊哥儿塞嘴里了。
　　俊哥儿还跑洞房看了回新娘子，不知哪个嫂子大娘的给他塞了一兜的核桃，他回来全给何老娘了，何老娘这个美，觉着自己二孙子自小就有孝顺长辈的美德，全赖她教孙有方哪。
　　江家甭看是乡下人家，正经也是有二百来亩地的小地主，且仅有江仁这一个儿子，亲事办的特热闹，且席面儿也是肥鸡大鸭的实诚至极，何老娘一面吃着一面想，虽不如她家里饭菜的味道，也都是实诚的好东西。
　　阿念是做过案首的秀才，江家特意请他与何恭陪坐在首席，觉着体面，又很是郑重的给乡亲们介绍了一回，乡亲们都说，“唉呀，比沈老爷当年中秀才的时候还小呢。”沈老爷，也就是沈舅舅。
　　江大舅笑，“是啊，阿素当年可不是案首。”
　　人们便道，“念相公以后比沈老爷更得出息。”
　　更有文化的还拽两句文，“虎父无犬子。”
　　阿念笑眯眯的陪着乡亲们说话，人们更觉他和气，人品好，都说，“跟沈老爷当年一个样，就是当了官老爷，待咱们也是一样的亲近。”
　　有文化的那位再拽两句文，“这叫有其父必有其子。”又恭维何恭得了好女婿，阿念也有福气，能与县里的小仙儿定亲云云。
　　送亲的七奶奶也在堂客这边儿的首席上也有了底气，与江太太王氏婆媳道，“不是我自夸，阿琪这闺女，在我们族里是数一数二的好闺女了，品性好，相貌好，能干，勤快，那一双巧手就更甭提了，德容言工，样样都占，令郎实在有福气。”
　　王氏早在听到何琪嫁妆里的房子与土地时已是乐得颠颠儿的，险找不了了北，听七奶奶吹捧何琪，王氏也跟着欢喜，“是啊，这说到底还是我家阿仁运道好，要不哪儿能娶得这么好的媳妇呢。”给七奶奶倒酒，王氏道，“亲家奶奶尝尝，这是我们乡里自酿的果酒，香的很，却不醉人。”
　　王氏这般客气，七奶奶吃了两盏酒，又夸江仁，“也是您家公子能干，我们县里都知道他，小小年纪就这么风里来雨里去的打理生意。年纪轻轻的，便知道挣钱养家。非得这样的后生，才可靠呢。亲家好家教哟。”
　　王氏笑，“我家小子也就是做生意的一点儿本事，全赖我们亲家姑奶奶顾看他。我家姑爷本事更大，在帝都做官涅～”吹搭沈素。
　　“知道知道，沈老爷，咱们阖县都有名涅～那会儿沈老爷做了翰林衣锦还乡，我还见过一回涅～”竖起一根大拇指，“气派！”
　　成亲这种喜事，大家说的自然都是好话。
　　何子衿还见到了少时的小伙伴，她舅邻居沈大家的两位姑娘，沈大丫沈二丫，俩人是过来帮着准备宴席的，沈大丫话少，只是瞅着何子衿笑，沈二丫说，“子衿妹妹，你还记得我们不？”
　　“当然记得，大丫姐二丫姐。”
　　沈二丫笑，“我们常在村儿里听人说起你呢。你现在也是大姑娘了，真好看。”
　　沈大丫笑，“你又说这样的呆话。”
　　“哪里是呆话，分明是实话。”
　　俩人与何子衿说几句话，打声招呼，就又过去帮忙烧火做菜了。
　　因时人的婚礼都是在傍晚举行，吃过喜酒，时间已晚，何家一家子便歇在了江家。沈氏这才得空儿悄悄问何子衿，何子衿悄声道，“是薛大家给阿琪姐添的妆。”
　　沈氏点点头，便不再多说了。
　　王氏今儿虽然累的很，却又兴奋的睡不着，大晚上的还同丈夫絮叨，“媳妇这嫁妆真是实诚，要知这样，聘礼咱们该多置办些呢。”觉着给媳妇的嫁妆薄了。
　　江大舅吃了不少酒，已是昏昏欲睡，偏生王氏一直在耳边絮叨，江大舅嘀咕一句，“睡吧睡吧，嫁妆多还不好。”
　　王氏唧咕两句，看丈夫跟个死人似的，想一想儿子结了门好亲，王氏心道，以后就指着儿子过日子啦。想到儿媳妇嫁妆殷实，王氏一咕噜从炕上爬起来，把前儿准备的给儿媳妇的敬茶荷包找了出来，掂掂荷包里那对银镯子，就觉着有些份量不足了。王氏咬咬牙，托着油灯翻了回箱子底儿，找出一对老金簪来装了进去，把银镯子换了出来。此方又锁好箱柜，回炕上睡觉去了。
　　第二日小夫妻早起敬茶，王氏也是和颜悦色，江太太江老爷更不必说，都给了实诚的见面儿礼。何家又在江家用了顿早饭，就告辞要回县城了，沈氏低声嘱咐了何琪几句，无非是只管安心好生过日子的话。
　　江家一直送何家到村口，在车上何老娘还说呢，“亲家这喜事儿办得真热闹。”
　　送亲的一行人也是今儿回县里，七奶奶到何家雇的这车上来说话，七奶奶性子热络，在族里就是个爱管个事儿的，且她家里日子过得也还兴旺，儿女双全，父母皆在，难得的全福人，故此人们有什么喜事儿也爱找她帮着张罗。七奶奶这会儿都直拍胸脯，道，“当初阿琪的嫁妆二十几台抬出来，我觉着还可以，不想一看嫁妆单子，险没寒碜死我。要真是家里拿不出来的倒也罢了，阿琪打小儿就给娘家挣钱，怎么能这样刻薄孩子？”叹口气，“还是薛大家心地仁慈，有了这房子这地，阿琪也能在婆家占住脚了。”甭以为江家是乡下人家就轻视了，人谁都不傻，嫁妆是薄是厚，一望既知。王氏先时脸上是什么样的颜色，知道有田有宅后又是什么颜色，七奶奶不瞎，看得清楚。
　　何老娘深以为然，道，“那三婆子向来不开眼的，也就是阿琪还算有运道。”
　　“可不是么。阿琪那丫头，瞧着是有后福的。”七奶奶又问何子衿，“小仙儿，薛大家既要给阿琪添妆，怎么倒把东西给了你啊。”
　　何子衿道，“东西给三太太，能落阿琪姐手里么？”
　　七奶奶叹，“是啊。”又说族里出了三太太五奶奶这一家子，委实丢人。
　　何老娘也说，“要不是薛大家大方，丢人丢到村儿里去了，人家还得说呢，咱县里人这般不开眼。”何老娘很有些县城人的自得与荣光。
　　“可不是么。”七奶奶与何老娘颇有共同语言。
　　何老娘肚子里却想，这薛大家也是个偏心眼儿，何琪是薛大家的徒弟，她们三姑娘也是薛大家的徒弟呀，而且年下节下的，家里都有备礼给薛大家的。可三姑娘成亲的时候，薛大家可没这般大方。一样是弟子，怎地还两样对待啦！
　　因车上有七奶奶，何老娘没说这话，一路上就同七奶奶唧呱三太太五奶奶这对抠门儿的婆媳来！
　　及至回了家，何恭在后头付车钱，沈氏何子衿带着俊哥儿先陪何老娘家里去，何老娘往自家屋里的榻上一坐，水还没喝一口，就说起薛大家的偏心眼儿来。
　　何子衿道，“唉哟，您可别说了，咱家又不是陪送不起三姐姐的。”
　　何老娘瞥她，“傻蛋！这是一码事吗？谁还嫌东西多哩！以前我略多疼你弟弟些，你不还常跟犟嘴，说什么不患寡而患不均么！”家里尽是读书人，何老娘也颇受了些熏陶。
　　“那是你偏心眼儿我才那么说的！”
　　“薛大家这就是偏心眼儿！”何老娘下了论断！
　　何子衿打发了丸子下去休息，悄悄的把实话说了，“您还真信呢。这是阿琪姐私下攒的银两托薛大家置办的田产地亩，如今不过是借薛大家个名儿。”
　　何老娘沈氏都惊了一回，沈氏道，“阿琪这丫头，当真有心。”情知娘家靠不住，何琪自己一手好针线，早便能卖得上价钱，她是薛大家的入室弟子，在李大娘的绣坊里多年，约摸是平日里慢慢积攒下的。
　　何老娘也说，“是啊，竟有这样的心思，真是叫人想都想不到。阿仁可是捡了个大便宜，娶了这个的媳妇，阿仁自己也是个能干的，以后还愁过不好日子么。”
　　何老娘说自家丫头，“你也学着些。”
　　何子衿将手一摊，无奈，“我得了钱全都给祖母收走，哪里攒得下。”
　　何老娘笑骂，“我是叫你学着长心眼儿！没叫你学着偷攒私房！”又与何子衿道，“你的钱我都替你攒着呢！还有你的地，一亩不少你的！”


第247章　及笄将至
　　何琪江仁三朝回门时就回了县里过日子，虽然何琪自有屋宅，但小两口人少清静，住还是住在江仁的小院儿里。不为别个，这年头儿，男人住了女人的宅院，易有入赘之嫌。何况，何琪的宅子在出租中，每月固定二两银子的收成。
　　三太太家摆回门酒摆的也不大丰厚，论及实惠，尚不比江仁家的喜酒，好在江仁丝毫不在乎，他媳妇早把事原原本本说与他听了。江仁对他媳妇有这么多的嫁妆也有些吃惊，不过，小两口过日子媳妇嫁妆丰足了又不是什么坏事。
　　听过回门酒，三太太五奶奶叫了何琪去屋里说话，就同她打听起薛大家给的添妆礼来，主要是七奶奶回县里已嚷嚷的半个县城都知晓了，三太太五奶奶更没现由不知道。何琪听到祖母问，轻声道，“都已交给婆婆了。”
　　三太太拍着大腿，圆睁着一双眼睛问，“你的东西，如何给你婆婆收着？是她给你要的！”
　　何琪笑道，“看祖母说的，我家里就相公一个独子，将来家里的还不都是我们的，地契房契的原是贵重物，带身上也不安全，我就交给婆婆了。我婆家说是村里庄户人家，家里也是有田有地的，哪里会给我要这个。”
　　三太太脱口而出，“不安全交给我帮你收着，还不一样！”
　　何琪笑笑不说话。
　　三太太想着东西早没了，多说无益，又絮叨了许多让何琪婚后长心眼儿的话。坐一时，江仁就在外头叫她了，何琪起身道，“相公明日还要去铺子里干活，我就先回了。”
　　“去吧，你男人的银钱，自己走点儿心，要搁你家不便宜，搁咱家里也是一样的。”
　　何琪道，“我一妇道人家，如何敢过问家中财事，自然都是相公做主。”
　　三太太好悬没给这个孙女噎死，待何琪走后，三太太与五奶奶道，“真个没用！钱都不知捏在手心儿里，以后有的苦吃！”
　　五奶奶也是长嘘短叹，“以往瞧着她聪明，不想要紧事上就这么傻实在，委实令人愁的慌。”
　　婆媳俩叹回气，发回愁，五奶奶道，“好在还有二妞，二妞可得多教一教方好。”
　　三太太心有戚戚。
　　江仁何琪辞了娘家，还去何家走了一趟，何家拿出好茶好果的招待他们夫妻，江仁事事都熟的，何琪与何家是同族，但因三太太何老娘俩人死不对眼，何琪反来的少。职业影响气质，何琪自幼学绣活，当真是养出一股安谧静美的气韵。何老娘对三太太五奶奶死看不上，对何琪倒是挺好，一则不看佛面看僧面，江仁在家里住好几年，跟半个孙子也没什么两样；二则何老娘天生就喜欢能干活能挣钱会过日子的闺女。于是，瞧着何琪就十分顺眼了。
　　何老娘乐呵呵地，“阿仁果然没看错人。”
　　何琪叹，“这也是没法子了，我自认还算孝顺，七八岁上就学着一些打络子的活儿，这些年，蒙师傅教导，李大娘也照顾我，我也给家里挣了几百亩地。只是我都这个年纪了，再不出嫁老在家里，以后可怎么过日子呢。”何琪不得不为自己考虑，且她不是“有情人饮水饱”的世界观，她深知，再有情的人，倘到了饮水饱的地步，那估计情分也要散的。为了将来，不得不筹划着悄悄的攒下私房，托师傅帮着置房子置地，这样在婆家方能站住脚。一路走来，好不艰辛。
　　“知道知道，我们都理解你。”何老娘露出个神秘兮兮的鸡贼笑容，小小声道，“放心吧，不会给你往外说白。”不过，何老娘又惊奇了，“唉哟，你做绣活可比三丫头挣的多。”
　　何琪笑，“师妹有您这样慈祥的长辈疼爱，哪里舍得她多做绣活呢。”
　　有人拍马屁，何老娘十分受用，乐呵呵地，“这倒是。”
　　其实，何琪也不全是拍马屁，她真是觉着三姑娘虽在父母缘上差一些，在何家的运道委实不错，何老娘论辈分只是姑祖母，而且，以前何老娘在族中的名声跟她祖母差不多，只是，传闻不可轻信，名声虽差不离，为人着实不同。三姑娘遇着何老娘这样的姑祖母，也是有福了。
　　从何琪做事就能看出来，她是再有主见不过的人，偏生说起话来给人一种柔顺之感，十分讨人喜欢。何老娘傍晚留饭，何琪原是觉着不大好，江仁那边儿已经说了，“姑姑家不是外处，咱们吃了饭再回。”
　　何琪笑，“相公已同我说了好几次，说三祖母家的饭食好吃。”何老娘在族中也排行行三，与何琪祖母三太太委这有些缘法。
　　何老娘先是笑眯眯地假谦虚一句，“嗨，也就是家常吃食。”一指何子衿，“这丫头嘴馋，天天捣弄吃的，用那些好油好盐的，不好吃也对不起那些好料啊。”
　　说的何琪也笑了。
　　江仁过上自己的小日子，那叫一个美呀，他们这成亲后也就到年了，待书院放假，江仁也就把铺子里的东西一收拾，汇总一二，寄放到朝云观，在何子衿这里结了银子，带着何琪美美的回了老家过年。
　　还要再提一事，江仁成亲前，孙御史托人送了信与一道条幅，再加上给何子衿阿念的定亲礼，一并托人送了来，信上说差使事忙便不亲自来参加了，条幅是江仁极祟拜的帝都苏才子的手书，江仁得了这条幅后喜的了不得，他是走哪儿带哪儿，在县里就带县里来，回家就带家里去。
　　江仁何琪小两口辞了何家人带着何子衿发的年货，还有自己置办的年货回乡过年。何子衿阿念一道去朝云观送了年礼，何家自己也过了一个热闹的新年，过了年，何子衿就是及笄之年了，沈氏与何老娘商量，“子衿都定亲了，还要不要过及笄礼哪？”
　　何老娘将眉一挑，道，“当然得过！咱家丫头本就少，算上三丫头才俩，别人家四五个丫头轮番儿过及笄礼，送的那些东西，还没往回收一收呢。”说到这个，何老娘又道，“咱家一直人丁稀，在这走礼上便格外吃亏，亏好几十年了。”悄与沈氏道，“你年岁也不大呢，再有个孙子孙女的才好。”她老人家现在也不挑男女了。
　　沈氏道，“相公今年要准备秋闱，不好分他的心。”
　　何老娘为一想，“这也是哦。”一拍手将事情定下来，“那就秋闱后再说。”
　　沈氏颇为无语，其实他们夫妻二人一向和睦，但孩子真得看天意，再有个小闺女小儿子的，沈氏倒也不介意。
　　上元节前江仁与何琪回了县里，就过了一个年，江仁便胖了一圈儿。阿冽都说，“不知道阿仁哥回家吃什么好的了。”
　　江仁笑，“等以后你成亲就知道啦。”
　　阿冽撇嘴，“不就是娶媳妇了么，看阿仁哥得意的，以后阿琪姐生了儿子，你还不得上了天啊！”
　　江仁笑的愈发欢快，拱拱手，“承弟弟吉言啦。”既已成亲，当然下一步就是生儿子啦。
　　何琪面颊也红润了一些，她是个安然的性子，在婆家过得也很不错。王氏见儿媳妇嫁妆丰厚，且媳妇又是县里来的，性子柔顺，王氏也不是会拿捏媳妇的人，除了趁着过年带着何琪认认亲戚，就是给何琪调理身子。这都岁数差不离了，也该预备生养啥的了。所以，一个年过来了，小夫妻俩都胖了。如今这回了县里，何琪多是在家里安静做针线过日子，偶有去三姑娘、薛千针、或是何家串一串门。
　　江仁给她买了个十来岁的小丫环支使，粗活都不让何琪做。
　　何子衿及笄礼时，何琪还送了身衣裳给何子衿，那针线细致的不行，何子衿道，“怎么敢劳动姐姐，阿琪姐，你该多养养眼睛呢。”
　　何琪朝何子衿眨眨眼，抿嘴一笑，什么都没说。
　　何子衿却是注意到何琪的眼睛不似以往那般眯了，先是有些迷惑，后也跟着笑了，想着何琪真是好演技，装近视都能装的世人都信了。
　　何琪还说呢，“衣裳做的粗的，等妹妹成亲时，我下功夫给妹妹做一身。”
　　“这就很好了，我细做也没这样的好针线呢。”何子衿想想就觉着好笑，以前总觉着封建时代的女人就刻板无趣了，在碧水县这些年，当真觉着人哪，什么年代都是一样的。古人并不比现代人就笨了，反是何子衿曾经生活的年代，文化支离破碎，虚荣浮华更甚呢。
　　何子衿及笄礼前，沈瑞赶来了碧水县。
　　这些年不见，沈瑞愈发高大了，往街上一走，活脱脱的一座人形铁塔。他径自牵马往何家去，那般威武模样，隔壁冯太太家的小厮进见了这样的壮汉去何家都吓一跳，撒腿就往家里报信儿去了，直道，“太太，隔壁何大爷家里来了强人！”
　　冯太太吓一跳，“这是怎么说的！青天白日的，强人如何敢来！咱们县里素来太平！”
　　小厮进喜比划道，“真的！这么高！五大三粗的黑脸大汉！”
　　冯太太连忙就出去要看，进喜十分忠心，忙道，“太太稍慢，小的先去瞧瞧！太太您听着何大