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　　何老娘一顿臭骂把陈姑丈骂跑了，甭看陈姑丈这把年纪，腿脚灵便的很，见何老娘抄茶碗了，生怕被砸满头包，一溜烟便不见了踪影。
　　何老娘教育何子衿，“以后不要跟这活该天打雷霹的混账东西多话。”
　　何子衿笑，“祖母，你就放心吧，我逗姑祖父玩儿呢。”
　　“逗他干嘛，不是好人。”何老娘哼一声，把俊哥儿往何子衿怀里一塞，“逗你弟玩儿吧，这是你亲兄弟。”
　　何子衿就在屋里教俊哥儿站着，何老娘道，“现在腿还软乎着呢，没劲儿，站不起来，起码得十个月以后才会站。”
　　“这也八个多月呢。”
　　陈姑丈一溜烟跑出何家，遛遛达达的回了家，同陈姑妈道，“哎哟，他舅妈脾气越发大了，我不过跟子衿开个玩笑，她就翻脸了。”
　　陈姑妈根本不用问，道，“妹妹性子最是板正，定是你不好。”
　　陈姑丈目瞪口呆，半晌方肚子里嘟囔一句：靠！我这人缘儿哟～天地良心，陈姑丈对天起誓，他是觉着子衿这丫头有意思，有头脑，才喜欢跟她聊天的。可惜他舅妈那个暴脾气滴哟，撵他倒没啥，倒是别吓坏了孩子。
　　陈姑丈是真心觉着何子衿有头脑，这种有头脑并不是秀才们天天捧着书本念啊念，遇事儿人家会分析，关键还分析的挺有道理。陈姑丈对老妻道，“他舅妈是年岁越大，脾气越大，中秋节礼给包两瓶泄火丹送去。”
　　陈姑妈斥，“胡说八道。”
　　陈姑丈不过开个玩笑，倒让人包了十来匹的上好锻子叫二儿媳妇给二妞送去，道，“二妞这日子顺了，我也就放心了。”又叫了二子陈二郎来，对陈二郎叮嘱一番，让陈二太太去二孙女那里打听一下胡家有没有给胡三太太在蜀王府的娘家兄长备节礼。
　　父子私下说话，陈二郎道，“爹，这蜀王府的门路，怕不大好进。”
　　“这也不急着进，先打听着，要是容易进，人人都得进了。”陈姑丈沉下心来，不再急功近利。反正已有宁家为靠山，蜀王府这条线，成了自然好，便是不成，也没啥。
　　就是何子衿的话，陈姑丈觉着有理，但倘先能与蜀王府的人混个面儿熟也不是坏事。至于能不能沾上光，他这辈子，钻营的地方多了，十条线能成功一条，收获已是不得了。


第190章　奶奶
　　别看何老娘把陈姑丈骂跑，中秋节礼，陈家送了十来匹好锻子，何老娘一样照单全收。
　　上午打完枣，中午一桌丰盛无比的中秋宴，何老娘瞧着一桌的鸡鸭鱼肉，想念在考间里的儿子，就有些食欲不振，道，“你爹还在考间儿里受罪呢。”
　　秋闱的时间是八月初九到八月十八，何子衿好奇，“我爹他们考这么长的时间，在考间儿里得自己做着吃吧？那吃什么呢？”
　　何老娘道，“干巴饼子，面条子，腊鸡腊鸭之类的。”
　　“那也得带炉火进去吧。”不然生的怎么吃呀。
　　“肯定呀。”何老娘甭看不大识字，对科举啥的，说起来头头是道，“考试还不能穿夹衣，这么冷的天儿，只准穿单衣，多穿几层行，就是不让穿夹的，说是怕有夹带。得多冷啊这会儿。”
　　“那也不让带棉被吗？”何子衿问，棉被也是棉的呀。
　　何老娘道，“棉被倒是让带，只是也得细细查过。”
　　沈氏借机教育阿冽阿念，“所以说，想考科举，先得把身体锻炼好了。有许多人只顾念书，把身子熬的就剩一把骨头，这样儿的，就不是去考功名了，那是找死呢。”
　　“是啊。”何老娘还有事实举例，“咱们县南有户姓李的人家儿，他家出过一个秀才，李秀才以前跟你们祖父好的了不得，拼了命的念书哟，到秋闱时是给人抬出来的，还没到家呢就咽了气儿。”
　　阿冽阿念两个听的眼都直了，何子衿：我爹正科考呢，咱们大节下的在家说这些晦气事好么。
　　何子衿道，“阿冽阿念没啥问题，吃得不少，一天四餐，就是长得太快，才看着跟竹竿似的。”岔开话问何老娘，“祖母，祖父是不是个子很高，看阿冽长得嗖嗖的。”
　　何老娘一脸与有荣焉，嘴上却是没好话，扬着嗓子道，“何止是高！每次给他做衣裳都要多费二尺布，赔死！”
　　何子衿笑，“看您老说的，别把阿冽吓得不敢长了。”
　　何老娘忙对乖孙道，“别怕，咱家现在穿得起衣裳，尽管长，可着劲儿的长，长你祖父那大个子才好！高个子才不憋气，看着也敞亮啊！”
　　阿冽道，“肉管够就成！”
　　“管够！”何老娘粉儿大方的给乖孙夹个大鸡腿，也不忘对阿念道，“阿念也多吃，今年再考五十两奖励！”唉哟，阿念这孩子念书都能发财，你说，这找谁说理呢，都是她教养的好孩子哟～阿念先给子衿姐姐夹一筷子烧羊肉，子衿姐姐感动滴，“还是阿念，知道我忙了一上午忙这席面儿，不像那重男轻女的，哼～”
　　何老娘根本不答理何子衿，还趁机教导何子衿与三姑娘道，“以后成了别人家的人，就得干在前吃在后。”
　　阿念道，“哪有这种道理，要是这样的刻薄人家儿，怎么能让三姐姐和子衿姐姐嫁呢。”他还很会拍何老娘的老屁，“我看祖母对姑姑就很好，都是一起吃饭的呀。”
　　何老娘道，“就这么一说，是新媳妇要有眼力的意思。”笑，“阿念一看就是个会疼媳妇的。”
　　阿冽朝阿念做鬼脸，阿念一本正经，“当然啦，娶媳妇来就是为了疼的，难不成要对媳妇不好？子衿姐姐和三姐姐对我都好，以后我娶的媳妇，肯定也是别人家的姐妹，我疼自己家姐妹，肯定别人家的姐妹在娘家时也有兄弟这样爱惜她们，所以，哪怕换个地方，也要对人家好。”他还对阿冽道，“阿冽，你以后也要对媳妇好，知道不？”
　　阿冽不比阿念年岁大，也不比阿冽脸皮厚，媳妇什么滴，太让人脸红了有没有～于是，阿冽脸红红的点头，“知道啦。”
　　何子衿大为惊叹，道，“你们可真早熟，这会儿就想媳妇啦。”
　　阿念纠正，“不是想媳妇，是做人的原则问题。”
　　何子衿感叹，“真是长江后浪推前浪啊。”
　　“这会儿重要的事当然是念书考功名，但在其他事上也要有原则，不能人云亦云。”阿念正色道。
　　何子衿道，“阿念长大了。”这孩子已经知道安排自己的人生了。
　　阿念心说，我当然长大了。
　　长大的阿念非常注意仪容，在何子衿做桂花油的时候还要求给他也做一些，何子衿说他，“别总往脑袋上抹太多，显得油头粉面的。”
　　阿念自有审美，道，“梳头发时抿一点上去，头发好梳，而且梳出来整齐，头发又黑又亮。”还香喷喷滴，心下又补充一句。
　　非但注意仪容，阿念还很讲究个人卫生，阿念的房间与江仁的只有一屋之隔，然后，阿念的屋里每天香喷喷的，江仁的房间，那就是猪窝的代名词啊。江仁就一张皮是干净整齐的，据阿念说，江仁冬天一个月洗一次脚。然后，江仁的解释是，脚又是穿在鞋里的，没人看到，脸干净就行了呗～他每天洗脸～何子衿：……
　　当然，中秋节后江仁从老家回来，特意带了一盒子干果给经常过来替他们收拾屋子的丸子，知道人家小丫环平日里收拾猪窝辛苦。
　　待八月底，在家吃了回螃蟹，何子衿与三姑娘就准备着去州府参加斗菊会的事儿了。这次胡文也说一道去，胡文是去代胡三太太给在蜀王府做属官的兄长送重阳节礼的，何姑丈知道后干脆让陈二郎跟着一并走一遭。
　　斗菊会什么的，都是熟门熟路了，何况有芙蓉坊安排，并不麻烦。今年秋闱，何恭还在州府等着放榜，何子衿主要也是想去瞧瞧自己老爹。何恭见着闺女也挺高兴，趁着空闲还带闺女去喝烤茶，没带三姑娘的原因是，胡文与何恭说好，他带三姑娘出去玩儿了。何恭素来开明，想着，大家都是打年轻时过来的，反正年底也要成亲了，大手一挥便准了。三姑娘其实早有准备，这次来带了身男装，换好后与胡文一道出门游玩儿。
　　除了喝烤茶，何子衿又去拜会了芙蓉坊李五爷的妻子江氏，江氏早命人去看过花儿了，知道何子衿今年只得两盆，余下的都给蜀王府买走了，笑道，“大姑娘这名气着实不小。”
　　何子衿笑，“各花入各眼，大概是今年运道好。”
　　江氏与何子衿道，“我家太太听说了你的名声，知道你斗菊会要来，提前与我说了想见大姑娘，大姑娘与我过去见一见太太吧。”
　　何子衿笑，“去岁来的时候便该向李太太问好。”看来她如今名气的确大了。
　　江氏抿嘴一笑，捏一捏何子衿的手，有些歉意。何子衿回之一笑，心下明白去岁她过来时江氏将亲女与继女悉数介绍给她认识是真心结交，而这位李太太大去岁大约是没瞧上她。
　　李太太住的地方自不消说，比去岁来访时江氏的院子更加宽敞，屋里摆设也颇是讲究。李太太瞧着比陈姑妈还要老些，花白的头发一丝不苟的在脑后挽了个圆髻，髻上插二三金钗，一身富贵，见着何子衿也是笑的，只是嘴边两道竖纹露出几分厉害。
　　论气质，远不能与宁老太太相比。
　　何子衿行过礼，笑着递上礼单，“乡下地方，都是些土物，给您尝尝鲜儿。”
　　李太太接了礼单，笑，“大姑娘客气了，请坐。”
　　李姑娘与江氏之女江赢也在李太太身边，去岁已见过，此刻同何子衿彼此见礼。甫闲话几句，李太太便笑道，“我听说，连王府都向大姑娘买花儿了。”
　　何子衿谦道，“一则祖宗庇佑，二则多赖贵花坊相助，三则斗菊会公道，方能扬名。”
　　李太太笑着添一句，“四则何大姑娘慧质兰心，能养出这样的好花儿，才有这番机缘。”
　　何子衿微微欠身，“您过誉了。”
　　李太太打听，“蜀王府喜欢姑娘的花儿，也是姑娘的机缘，姑娘此次来州府，该去王府请安才是。”
　　何子衿唇角一勾，露出一抹笑，却是不接李太太这话。李太太这把年纪，该有的阅历自是有的，识趣的不再说这个话题，只问何子衿今年的花儿准备的如何，来州府住哪里，吃食可还习惯之类。待中午，李太太留饭，何子衿只说父亲在外惦记，执意辞了去。
　　江氏送谢莫如出去，丫环婆子在后缀着，秋意已深，花木逐渐凋零，江氏轻声道，“今日风有些大。”
　　何子衿闲话一般，“我一来州府就转向，不知这是哪方的风。”
　　这话有些深意，江氏笑，“你那花儿有福气，风是自福地而来也说不定。”
　　说着话，二人已至二门前，何子衿侧头望向江氏，江氏伸手给何子衿理了理披风的系带，道，“有好几家打听过你，你要多留心。”
　　何子衿有些不解，“蜀王府令州府大户不安么？”
　　江氏笑，“这些我就不知道的。”
　　何子衿福身一礼，“多谢您。”江氏与李太太本是婆媳，如今看来却是两样立场，她为什么要提醒她？
　　江氏一笑，释了何子衿的惑，“当初让你的花儿以芙蓉坊的名义参加斗菊会，是我的提议。子衿，还记得我姓什么吗？”
　　“江奶奶。”
　　是啊，她一直喜欢听人叫她江奶奶，而不是李五奶奶。江氏不再多说，道，“今次斗菊会的事不必你操心，只是不能畅快相谈。我就送你到这里吧。”
　　何子衿道了谢，告辞而去。


第191章　异
　　何子衿回去与何恭说了江氏说的话，一时之间，何恭也参不透里头的缘由，何家家底清白的不能再清白，从祖上起就是种田的，就是她闺女这花儿，也就是有些名声罢了。养花儿只是小事，好端端的这些人打听什么？而且，以前不打听，蜀王府买了她家花儿后才打听，何恭道，“你不是说去岁斗菊会上小王爷也去了么，蜀王府去咱家买花，大概就是小王爷见了觉着稀罕吧。”
　　何子衿道，“不如明天去宁家问问。”宁家是府城的地头蛇。
　　“也好。”何恭道，“先去宁家，看能不能打听出信儿。阿文这次是给胡三奶奶的娘家兄长走礼，那位朱大爷，听说就是蜀王府的属官。倘不成的话，再托阿文去蜀王府打听。”
　　何子衿也觉着这般妥当，父女两个商议定了，先命人去宁家递了帖子，接了宁家的回信后，第二日一早就去了宁府。
　　胡文原想一道去，何子衿道，“阿文哥素来机敏，只是还不知宁家与蜀王府关系到底如何？大户人家都心思多，挂碍多，倒不如我与父亲先去，这么多人打听我，保不住宁家不会也想从我这里知道些什么。待我与父亲回来，咱们一并合计，我总觉着这事里透着奇异。”
　　何恭何子衿父女坐车，带着礼物去了宁家。
　　何子衿身上竟有这等事，胡文三姑娘也没逛街的心思了。胡文问三姑娘，“你平日里觉着何表妹有什么奇异的地方么？”
　　三姑娘道，“你也不是头一天认识子衿，她除了格外会养花，心眼儿好，长得好看，爱厨事，有什么奇异？”她与何子衿是自小一道长大的，这位表妹是比寻常的女孩子聪明，但要说奇异，实在算不上。
　　果然，胡文也搔着下巴道，“花匠更会侍奉花草，虽说子衿那花儿的确稀罕，可她不是第一年出名。以前也没这许多人打听她，看来的确是与蜀王府有关。”
　　三姑娘忽然脸色一白，小声道，“你说，是不是蜀王看上子衿了？”
　　胡文道，“怎么可能！不是说来的是位小王爷么，那小王爷才七八岁，毛儿还没长呢，他知道什么是喜欢！要说相貌，天下美人多了去，子衿是生得不差，但要说离倾城之色还是有点儿距离的。”
　　胡文眉心轻皱，脸上油滑之气尽去，他道，“即使有什么缘由，也不是因花，更不是因貌。”
　　三姑娘想了想，“家里祖上就是种田的，姑祖父早早过逝，表叔表婶都是本分人，姑祖母这辈子也没来过几遭州府。唯有的两门好亲戚就是沈舅舅和冯姑丈两家做官的，再有就是陈家，盐商，有钱。”家世这般清白，从老祖宗起就是草根，不要说与王府相交，何家祖祖辈辈跟个官字都沾不上关系。到表叔这一代，才有了做官的亲戚。
　　三姑娘忽然想起来，道，“姑祖母说过，那个，我们蒋家祖上好像出过做官儿的。”
　　胡文道，“那也该是打听你打听姑祖母，打听子衿做什么？再者，你家祖上出过官身，肯定是你曾祖以前的时候了，那会儿天下动荡，咱们东穆立国也四五十年了，跟你家有关系的可能性太小。”
　　三姑娘道，“你有没有注意一件事。”
　　“什么？”
　　“这些人既打听子衿，为何没见有人去县里细打听？”三姑娘心细如尘，轻声道，“比如媒人说亲，家里听媒人说了对象如何如何，其实还会亲自到那家人附近去打听，看这家人人品到底怎样？如果这些人想细打听子衿，起码应该去碧水县。碧水县是咱们的家，倘有人去打听，肯定瞒不过咱们。可是，从没听说有人去。”何家在碧水县虽不是显赫人家，但，何家在碧水县多年，认识的人不少，自身也有人缘儿，亲戚什么的都过得不错。倘有生人去打听何子衿，何家该早该知道了。
　　“是啊。”胡文平生第一次遇到这种奇异之事，不禁道，“这事儿，处处透着诡异。”
　　三姑娘道，“不如你去探探陈财主的口风。”陈姑丈什么的，三姑娘私下都叫陈财主。
　　胡文道，“陈家与何家可是姑舅姻亲，陈财主倘听闻风声，该早知会了子衿。他现在一门心思想走蜀王府的门路，要是知有这等事，绝不会放过，起码得打听出个因为所以然来。”话到最后，胡文心下也有了一丝了悟，含笑瞅三姑娘一眼，三姑娘笑吟吟地，“就是任他去打听，他在州府的门路比咱们广的多，只要他打听出来，但凡有利可图，定会主动来找咱们的。”
　　胡文笑，“不失为一好法子，只是还是等何叔父回来，商议后一并去说才好。”
　　三姑娘心下稍安，“很是，我太着急了。”何家待她如女，何家，亦是她的家。
　　胡文一笑，握住未婚妻的手，“我知道。”
　　何家父女对宁家也不算陌生了，今岁五月还来过一次，何子衿去内宅见宁家老太太，何恭则与宁家五老爷在外书房说话。
　　宁老太太还是老样子，含笑瞅着何子衿，笑道，“我算着你也该来了。”又问什么时候到的州府。
　　丫环奉上茶，何子衿接了，笑，“老太太能掐会算，我是前儿到的，本想昨儿个过来给您和表姑妈、五太太请安，芙蓉坊有些事，便耽搁到了今日。”今日五太太不在，倒是小陈氏伴在宁老太太身边，也没见宁家的几位姑娘。
　　“这临近节下的，哪家不是忙糟糟的，五太太出去赴宴，你几个姐妹也渐大了，便带她们一并去了。”宁老太太笑，“等下次再见吧。倒是你倘