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　　何恭这一走，沈氏就觉着空落落的，抱着俊哥儿坐在何老娘屋里说话。碗豆小麦丸子都在纳鞋底，何老娘说一回儿子的不容易，“为这个举人，遭多少罪呀，这么大热天的，不得出门请教学问。”
　　何子衿道，“也还好吧，现在也不是正热的时候，山里更凉快，人家避暑都去山里。可惜爹不要我去，要不，我倒是想陪我爹一道去。”
　　何老娘道，“你哪儿都想去。”
　　“就青城山，又不远。”
　　“咱们这儿不一样有山么，又不是八百辈子没见过山，有啥好去的。”说一回自家丫头片子，何老娘瞧着绣花的三姑娘又道，“这胡家也是，怎地这许多亲戚，得做多少鞋啊。唉，成亲都能开鞋铺子了。”
　　三姑娘笑，“有丫环们帮我，倒也不费事，我定了尺寸大小，鞋底子她们做，无非就是给女孩子做绣鞋时，我来绣花就成了。”三姑娘擅针线，自从沈氏给买了丫环，也格外在这上头指点丫环们，就是年纪最小的丸子的活计现在也很不错了。
　　沈氏知道是因何恭走了，何老娘心里牵挂儿子，有些不大痛快，遂笑道，“六月初是胡老太太的生辰，听说还请了戏班子。给胡老太太的礼，我想着，无非是些寿桃寿面，三丫头又做了一身针线，母亲看如何？”
　　这些事，何老娘如今已不大管了，听沈氏一说，她便头道，“还行，你看着办吧。”又问，“请的哪儿的戏班子啊？”
　　“说是州府的名班子，得唱三天呢。”
　　何老娘最爱听戏，立时有了精神，笑，“到时咱们一道过去。”又道，“可惜三丫头不能去。”三姑娘要嫁入胡家，这时反不能出门。三姑娘微微一笑，并不介意，何老娘为已张罗着让余嬷嬷到时把她用上等杭绸做的衣裳拿出来穿，也让何子衿好生打扮。这话倒是得了沈氏的支持，沈氏笑，“是啊，大姑娘了，是得学着打扮，不能总是脑后梳根辫子，也忒简单了。”
　　何子衿其实是挺会打扮的，主要是平日在家，没必要太郑重。就是去青云观，来回二十里路，娇小姐那作派真走不下来。像胡家这种场合，何子衿也知道要好生梳妆一般，不然太随便叫人笑话不说，也显着对主人不够尊敬。
　　待胡老太太寿宴那日，用过早饭，何子衿就开始梳妆了，她年岁不大，在姑娘群里也不算太小，双鬟髻或是垂挂髻都不错，而且，小姑娘家，又是胡老太太的好日子，衣裳颜色都不用选，大红就好，喜庆。何子衿一身红底金花的衣裙出来，这料子，还是陈姑妈给的，说实话，其实华丽能闪瞎人眼，不过，料子当真是好料子，质地柔软，又不易褶皱。因颜色鲜亮的有些吓人，何老娘沈氏都不合适穿，便给何子衿三姑娘分了分。何子衿正是朝气蓬勃的年纪，又因生得很有些美貌，这样的华丽竟也能压得住。沈氏瞧着闺女直乐，连三姑娘都说，“妹妹是长大了。”
　　何子衿挺挺比飞机场稍微略好些的小胸脯，无比遗憾，道，“就是没什么身材啊。”
　　何老娘骂她，“快闭嘴，这也是女孩儿说的话。”真是的，这可急什么，年岁还小，总会长大的。何老娘上下打量一番，叮嘱道，“去了可不许说这种没头脑的话，好生给人家老太太拜寿。”虽说丫头早晚是泼出去的水，可生得好，带出去实在有面子。
　　三姑娘笑，“姑祖母、婶婶、妹妹只管去吧，我在家定看好俊哥儿。”
　　三姑娘素来牢靠，沈氏也没什么不放心的，不过是略交待一句，让周婆子中午多烧几样小菜，别因人少便凑合。
　　胡家离得有些远，再加上还有寿礼要带，沈氏让翠儿在外头雇了一辆车，大家坐车去的胡家。
　　两家既是亲家，何家便早些过去，也显着亲近不是。就这样，何家人到时，胡老太太屋里也已经坐着好几位族人了。胡老太太见着何家人也十分欢喜，先与何老娘说了几句话，彼此问候了身体，又赞沈氏，“跟你婆婆这么一站，哪儿像婆媳，跟母女似的。”
　　何老娘大言不惭，“阿敬跟着女婿天南海北的做官，几年几年的见不着，都是媳妇安慰我，可不就跟个闺女似的。亲闺女也就这样啦。”主要这不是沈氏又给她生孙子了么，如果沈氏再给她生个孙子，不要说当亲闺女，当祖宗她老人家也乐意啊。
　　胡老太太笑弯了眼，一家子，不说贫富贵贱，日子过得如何，在脸上就能看出来。何家虽只是家境平平，只看何老娘红光满面，沈氏年过三旬还是水灵灵的模样，就能知道人家日子是真顺心。何子衿也给胡老太太拜了寿，胡老太太招她上前，拉着她的手笑，“转眼就是大姑娘了，越发乖巧伶俐了。”胡老太太这样的身份，赞人鲜少会赞容貌，都是说性情。
　　胡大奶奶以往是见过何子衿的，只是事隔两年，当年的小小女孩已经是青春美少女了，胡大奶奶先赞，“当初就知道妹妹生得好，这大了，越发出众。”
　　何子衿抿嘴一笑，道，“大奶奶过赞了，您才是腹有诗书气自华呢。”这位胡大奶奶听说娘家也是念书人家，自幼念书的人。
　　胡二爷胡二奶奶夫妻在跟着外地为官的胡大老爷夫妇，并不在老家，陈二妞的丈夫胡宁在陈家孙辈排行第三，故此，陈二妞在胡家就是胡三奶奶了。陈二妞站在陈二太太身后，也是一身大红衣裳十分喜庆，只是面容有些消瘦了。何家女眷与胡家女眷分别见过，胡二太太倒也平平，倒是胡三太太格外热情，尤其是瞧着何子衿似乎格外顺眼，赞了又赞，夸了又夸，还问何子衿现在在家看什么书，末了对何子衿道，“我最喜欢女孩儿，家里也有适龄的姐妹，咱们不是外处，有空多过来坐坐，一道说说话也好。”说完还叫丫环拿了两串红珊瑚的手钏给何子衿，笑道，“也是刚想起来，我娘家侄子带来的，家里姑娘媳妇都有，一串给你，一串给三姑娘吧。”
　　何子衿连忙道谢，一时，陈家一大家子也来了，屋里顿时更热闹起来，许冷梅跟在陈姑妈身边，产后身材尚未完全恢复，仍有些丰腴。陈姑妈也把能带的孙女都带上了，倒不是有什么想法，主要是让孙女们多出门走动，见一见世面也好。
　　胡家是碧水县第一大家，胡老太太大寿，热闹就不必提了。好在，胡家书香人家，自有规矩，何子衿在姑娘群里，她也有相熟的朋友——史家福姐儿，两人素来极好的。这次坐在一处说话听戏，中午用过席面儿后，家里来叫，才一道回家去。
　　史太太与沈氏又另约的时间说话，待回了家，已将傍晚。三姑娘见何老娘回来，连忙过去服侍。何老娘一面吃茶一面道，“啥都好，就是人忒多，戏也没听好。”
　　何子衿把珊瑚手钏拿出来给三姑娘，三姑娘笑，“竟还得了东西，妹妹自己收着吧。”
　　何子衿笑，“我是沾姐姐的光，胡家三太太给的。”还把缘故跟三姑娘说了。
　　三姑娘道，“听说胡三太太的父亲在帝都大理寺为官，她娘家侄子被选派为蜀王府的属官，这会儿就在州府蜀王府里当差。她既给，咱们就收着。”胡三太太是胡家管家的媳妇，胡家能越过胡二太太叫胡三太太管家，这里头的缘故三姑娘不晓得，不过，胡三太太素来比胡二太太会做人是真的。
　　何老娘自来便对大方的人很有好感，笑道，“三太太是不错，二太太瞧着就不是个和气的，我看二妞都瘦了，不比在娘家时气色好。”
　　沈氏笑，“兴许是这些日子胡家老太太过寿，二妞是孙媳妇，没有不帮着忙活的，略有些疲倦也正常。再者说，头一年的新媳妇，不比在娘家做闺女时，有几个不累的。”当年她刚进何家门，除了累还得天天跟何老娘斗气。没孩子时嫌她肚皮没动静，生了何子衿又嫌是个闺女，那会儿沈氏没少有心里诅咒何老娘，哪里敢盼着有如今光景。
　　何老娘点头，“也是。”想一想，她老人家又高兴起来，笑道，“三丫头这没婆婆的，倒也自在。”
　　沈氏忙道，“母亲，你可别在胡家这样说，人家胡大太太好好儿的。”怎么能说三姑娘没婆婆呢。
　　“我这不是一时忘了么。”经沈氏一提醒，何老娘这才想起来胡文庶出的身份，自知理亏，嘟囔一句，“这些大户人家可真麻烦，妻啊妾的，都叫人头晕。”何老娘并不是对胡大太太有什么意见，就是胡大太太对胡文颇有些刻薄，何老娘也没觉着有啥不对。主要是，何老觉着妾室这种存在本身就碍正妻的眼。而且，她老人家有些搞不清大户人家妻妾配置，觉着孩子谁生就是谁的。但在礼法上，妾生的孩子也不是妾的，庶子女法律上的母亲是嫡母，而非妾室。像胡文这样，以后就是真出息了做官啥的，哪怕他亲娘活着，请了诰命也是给嫡母的。妻妾分野，就是这样的云泥之别。
　　何家在家里说胡家老太太寿宴盛况，陈姑妈回了家，将儿媳妇孙媳妇孙女们都打发了，单独留下陈二太太说话，茶都未喝一口，直接道，“你有没有觉着，二妞瘦了。”
　　陈二太太怎能没察觉，这是亲闺女啊。就因着闺女的气色，陈二太太中午席面儿都没吃好，忙道，“我正想着过几天打发人过去瞧瞧二妞。”
　　陈姑妈道，“二妞都嫁去半年了，肚子一直没动静。孩子是天意，缘分不到则罢了。只是新婚夫妻，我看她那模样，怎么没有新媳妇的娇媚欢喜呢？你就别打发人去了，待过了胡家老太太的寿宴，你亲自去瞧瞧她。”新媳妇啥样，不必说也知道。正当是蜜里调油的时候，想当年沈氏那样不得何老娘欢心，刚进门儿时颇受了许多为难，沈氏的气色都叫何老娘恨恨的直骂“狐狸精”。陈二妞这个，家里也时常派管事媳妇过去送东西，也没听说过有什么不好，怎么倒这般憔悴了呢。
　　陈姑妈十分担心陈二妞，陈二太太就更不用说了，恨不能立刻飞到胡家去。陈二太太听婆婆这样讲，不由道，“莫不是二妞在他家受了委屈？”
　　陈姑妈皱眉，道，“这种话先不要说，你先去问了二丫头再说。没有最好，有的话你也先把心沉下来，先看是什么事。”
　　陈二太太连忙应了。


第186章　安心
　　胡陈两家的事，何家并不知晓，自何恭去游学，何家仍是慢悠悠的过日子，且因三姑娘的嫁期是在今年，铺陈的家俱已经得了，床榻桌椅柜几凳，虽说不是名贵木材，也是松木的，俱都漆了，因阿念院里宽敞，便暂且放在他院中东厢。
　　何子衿跟着瞧过，惊叹，“竟连马桶都有！”
　　沈氏笑，“当然了。”其实也不是所有人家都陪嫁的这般齐全，家里小有家资的，讲究的人家，才会这般给闺女置办。三姑娘虽不姓何，这些年在何家，听话上进，又得了一桩好亲事，沈氏不是小气的人，自然用心给三姑娘置办嫁妆。
　　何老娘瞧着新家俱也高兴，得意的指着沈氏道，“比你那会儿的妆奁好，只是比不上我那会儿。”
　　三姑娘正是满心感动，听这话不禁笑了，想着姑祖母这个脾气，心直口快的叫人哭笑不得，也就是这会儿当婆婆，又遇着表婶这样的媳妇。果然，沈氏并未有半点不悦，只是笑，“我怎能跟母亲比，母亲当年的嫁妆，就是这会儿拿出来，在咱们碧水县也是数一数二的。母亲当年可是陪嫁了好几百亩地，岂是寻常能比的。”
　　“足足三百亩上等水田！”何老娘颇是自豪，她这样的陪嫁，在碧水县也是数得着的了。这是她自己的嫁妆，后来闺女出嫁，给了闺女一百五十亩，也是极大手笔啦。
　　说起自己当年，何老娘那话可就多了，“我还有好几个箱子，都是上好的樟木箱，衣裳料子放里头最好不过。这都是祖上传下来的，说来我祖父年轻时还做过官哩，就是去的早，唉，以前蒋家可是芙蓉县一等一的人家儿。可惜遇着我爹这种不肖子孙，糊涂不说，还弄了个败家的小老婆，生个小败家种，一代代败下去。到三丫头这儿，一点儿祖上的好儿都捞不着。”
　　三姑娘道，“姑祖母把我养大，也是祖宗余泽。”
　　何老娘道，“都是你自己争气。”给口饭吃容易，但能长到现在全凭自己。
　　何子衿见话题得低沉方面走了，遂岔开话道，“说来我屋里的家俱才是最好，有楠木的，枣木的，红木的，不要说樟木，前儿我买的那两张椅子还是黄花梨的。”
　　何老娘将嘴一撇，“你少给我往家买那些破烂，浪费银钱。”也不知道是啥爱好，没事儿就爱捣鼓些旧家俱。何子衿那一屋子东西，就甭提了。何老娘倒不是看不上旧家俱，像何子衿说的，木材不错，何老娘心疼的是买那旧家俱的银钱。家里又不缺家俱，攒下钱钱置地才好。
　　想到置地，何老娘道，“今年阿念田里的收成你别忘了给他置地。”
　　何子衿道，“整块的田地不好买，要是散碎的，这里三亩，那里五亩的，我想着，攒一年看看，要是县里有合适的铺面儿买上一个也成。留着放租，一样是稳定收益。”
　　“也行。”何老娘道，“便是以后倘家里有人想做个小买卖，不至于没地方。”
　　何老娘又问三姑娘，胡家给的聘金，大头全给三姑娘买了地，也有百来亩，这地一买来就交给三姑娘自己打理了。三姑娘道，“我也想先攒着。”
　　“嗯，你今年嫁过去，手里是得有些活钱。”何老娘又道，“待攒上几年，还是置地妥当，以后传给儿孙，只要不是败家子，有了田地，好赖日子都过得。”
　　三姑娘俱都应了。
　　一家子看过家俱，就回阿念院中廊下说起三姑娘的嫁妆，铺陈的家俱是一方面，另外衣裳料子也得提前收拾出来了，除了在州府买的，何老娘那里也有一些衣料子给三姑娘，另外一些零零散散的东西，俱已妥当。算一算，也有二十几抬。与当初陈二妞是没的比，但比沈氏当年也强了许多。由此也可见，何家的日子是真的越过越红火了。
　　大家正说的欢喜，丸子找过来，说家里来人了。
　　何子衿问，“谁来了？”
　　丸子道，“说是王府的管事，来咱家打听花儿的。”
　　何老娘沈氏都有些懵，一时没想起王府是哪家，问，“哪个姓王的？”碧水县姓王的多了。
　　丸子其实也闹不大清，她又道，“不姓王，姓蜀。”
　　三姑娘立刻回神，道，“是蜀王府吧？”
　　一家子连忙过去了，幸而就是前后邻，回家十分迅速。何恭不在家，阿冽阿念江仁去念书的念书，打理生意的打理生意，这会儿就得何老娘出面了。
　　何老娘瞧着来的青衣管事，当然，还有好几个，是这位管事的随从，并没有跟着进来，沈氏让丸子送了茶过去。管事很年轻，瞧着也就是十五六岁的样子，年纪不大，相貌不错，天生一双笑眼，极有亲和力，先拿出腰牌来自证身份，自我介绍姓罗，蜀王府的三等管事，过来跟何家买绿菊。
　　何老娘看何子衿，“离开花还有好几个月的吧。”她家花儿还没开呢。
　　罗管事呷口茶便放下了，举止俐落，“这并不妨碍。我家小王爷去岁就见了贵府的绿菊，十分喜欢，想着今年订几盆，到时着人送去帝都孝敬长辈。只是先与府上说好，不知府上意下如何？”
　　意下如何？
　　能如何？
　　何老娘头一遭见到蜀王府管事，俄了个神哪，这会儿还觉着飘忽飘忽的。何子衿见何老娘没啥主意，便接过话道，“不瞒罗管事，这花儿不大容易养，每年只得八盆，还有两盆要送去斗菊会。”
　　罗管事很好说话，“那剩下六盆我们王府订下。”
　　何家只有说“好”的份儿了，罗管事将银票放桌上，“这是订金，待八月我过来搬花。”
　　何子衿假假客套，“小王爷看上我家的花儿，是我家的荣幸，怎好收银子。”真好，还以为王爷要仗势白要呢，没想到还给钱～罗管事笑，“姑娘不必客气，只要把花照顾好，别误了我们小王爷的事就好。”
　　何子衿当下保证一定像伺候祖宗一样伺候那花儿。
　　罗管事说完事儿就告辞了，沈氏早使眼色叫翠儿拿了个荷包出来，给罗管事喝茶。罗管事道谢走人。
　　待这行人走后，何老娘拿起银票，当下一哆嗦，“我了个乖乖哟～”果然是王府诶！
　　三姑娘笑，“刚我还以为是骗子呢，给这么多银钱，看来定是真的。”
　　何子衿疑惑，“难道咱家真这么有名？”连王府都来慕名而来买她的花儿？
　　沈氏笑，“定是真的。”这可是真金白银，难不成有假？
　　何老娘仔细瞧了回银票，就让余嬷嬷收起来了，不忘跟何子衿说一声，“给你置地。”又叫人吩咐周婆子明天买鱼回来，给何子衿做鱼圆吃。得了银子，何老娘十分欢喜，笑道，“爱买破烂也没啥，人哪，有一样长处就成。”
　　何子衿十分无语。
　　第二日，何子衿去了朝云观。她家里社会地位摆这儿，连带她，一家