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七个妇人给了他幸福感，可他心中却很惶恐不安，省怕一夜醒来，某一个娘娘发生了不幸的事。

儿子能说出这句话，七个妇人还能说什么呢？郑朗很幸福，七个妇人更幸福。

这一次郑朗参加科考有些急，本来在他想法中，还要过上一年或者两年，参加解试刚刚好。不过八大王……想要给他一些小麻烦，最好自己有半个功名在身。

并且这几年科考的不确定性，也要试一试。

原来北宋虽然录取率低，可几乎一年一考。到后来渐渐变成了两年一考，遇到特殊情况，有可能四年五年才能考一次。例如去年三月，诏权停贡举，今年三月又诏权停贡举。

这个诏权停贡举，又分成两个方面，一是指已进京的举子所参加的省试停办了。那么朝廷只好拿出路费，将他们遣返回乡。第二个就是指全国性的贡举，包括解试以及其他的科举，全部停下来。

甚至有时候省试都准备举行，因为特殊的事情发生，立即中断。比如今年，李宸妃二月死了，朝廷中停了省试。小皇帝不知道原因，想要停考，找理由太简单了。但几位宰相必须得找一条理由，不然事情真相揭开，奶奶的，我亲生母亲死了，你们还在科考热闹凑兴，一辈子仕途到此结束。

因此前者，不影响解试的正常举行，比如明年似乎又中诏停贡举，然而秋后解试照样举行，考中的举子们一个个象赶羊一样赶到京城，参加后年的省试。

可凡此种种，给国家带来了许多不必要的浪费，于是后来渐渐三年一考成为定制。

郑朗原计划正是明年的解试，不过八大王……还有明年京城的风云际会，他也想凑一个热闹。

并且也为了老太太，考一考，给她看一看。到了明年，老太太……就看不到了。这也是一种回报。

但就是解试，不是来到州府领一张令牌，就能进入考场的。还有许多手续要办，首先要递考人的家状，这个家状就是家里的情况，祖上的背景，相当于后来的户口档案。

然后乡里十人连保，不能是猫是狗也能有资格到考场溜达一下。必须有人担保了，才能让考生是真正的学子。

还有其他的，残疾人不能科考。倒不是岐视残疾人，宋朝的文官特牛，在朝堂总督全国大事，在地方能管政能管军，到了军中又是主帅。敢情一个个全成了韦濬、裴行俭之流能文能武的大臣。

残疾人为官不大方便。

有大逆之罪的缌麻以上亲属都不能参加。缌麻是丧服名，服丧三月，凡男子为本宗之族曾祖父母、族祖父母、族父母、族兄弟，以及为外孙、外甥、婿、妻之父母、表兄、姨兄弟等，均服缌麻。这里不是服丧，也就是大逆罪的这些亲属们没资格参加科举了。

不孝不悌者，悌与孝差不多，一个侧重于父母，一个侧重长者长兄。工商异类者也不能参加，但又明文规定奇才异行者可以破例参加科举。实际宋代很难说清工商与地主的关系，象郑朗家，地所获得的利，已远远没有布帛铺获利之丰，严格说郑家是商人还是地主？甚至有的大商人自己发奋，也中了科举，脱下商服，换上官服。

最后就是僧侣还服者。统治者最痛恨的地方之一，需要宗教替他们正名，然而宗教往往又成为他们的绊脚石。广占田地，收留百姓于寺观之下逃避国家税务。有的确实是走投无路，但也不乏多有好吃懒做者，投身空门，看到好机会，又还俗了。这些人给地方官吏治理带来了严重的困难。所以设立这一条，也是一种警告。你做和尚也行，做道士也行，做了就别还俗，或者别做，安心做良民。

这就是连保人的职责。

还没有结束，解试考中了，连保人要担保这些举子入京省试。若有缺失，保人连坐，跟着要倒霉。这是第一次，以后就不需要保人连保了，很象是水浒传里的投名状。

国家花费了那么大气力，不是仅给你一次解试的，还要省试，还要殿试，为朝廷效力，这才是朝廷举办科举的真正意义所在。

总之，大部分沿袭了唐朝的科举制度，又做了一些改良，初时还有些乱，包括现在这时候。但有些政策却是很有积极意义的，那就是对贫困子弟的扶持。

比如糊名制与誊抄制，给了贫困子弟给公平的科考环境，另外政府资助学校，对贫困子弟入学免费，学子科考费用也由政府资助。当然，若有钱，我带十个小美妹上京省试也可以，那就对不起了，多余的费用自己儿掏腰包。因此，小皇帝一生十三次科考，十三个状元有十二人出生于平民家庭。包括范仲淹、欧阳修、苏东坡都是这一政策的受益者之一。

几个娘娘不知道儿子提前参加科举，是为了与八大王小斗一斗，因此很高兴。（估计知道了，准得吓死）

儿子说得对，考上更不好，考不上拉倒，下次再来。

但是不是这样呢？

第一百二十章　内定

大娘说道：“我去郑耆长家去通知一声。”

郑耆长就是郑家庄另一个富户，北宋之初农村的基层组织百户为一团，一团设三耆长，朝廷的非正式官员，平时职责是配合县令管理辖区内百姓。要参加科举，最好找耆长承保。

郑朗说道：“我去吧。”

“儿，你还小，让大娘去。”四娘说道。

“儿不小了，在内宫与太后皇帝都应对得当。”

四娘无语了。

其实也是一个冷笑话，拿耆者与皇帝太后相比……江杏儿回味了一下，笑得呛起来。

吃过了晚饭，郑朗带着江杏儿与四儿提了一些礼物走了出来。

天还有些热，村民们都在门外纳凉。看到郑朗难得出来，一个个热情的打着招呼。小村庄的景色很安谧，到处长满了粗大的古槐，绿意袭人。村民生活有好的有坏的，但多年的和平年代，没有战火的催毁，基本上能有一个温饱，不象五代十国之时，大多数百姓吃着早上没有晚上。这时候人们还是很淳朴的，问候声中除了一些敬佩外，洋溢着一片真诚。

郑朗一一拱手回答。

其实郑朗闭门不出，也很少与村民打交道，不过他这种谦和的态度，使村民对他好感到更胜。

一路走过去，皆不知道有大事将要发生。

来到郑耆长家中，将礼物放下。

郑耆长诧异的问：“小郎，你何必带礼物过来？”

“大翁，我今年想参加解试，请大翁替我作一下保人。”

“小郎，你要参加解试啦？”郑耆长大喜过望，道：“好啊，好啊。”

靠他一人作保是不行的，还要有九人，也不顾招呼郑朗了，就跑了出去，站在村口说道：“朗哥子要科考，想做保人的过来。”

替别人做保人，还要琢磨一下。替郑朗做保人，那不要人太多了，消息是没有传出去，传出去郑州会有百分之九十五的人会主动替郑朗做保。村子立即轰动起来。

都在传，传得没边了。

可究竟有多大本领，还要到考场上试一试。再说，难道郑朗考不中吗？那才是太阳从西边出来。

实际郑朗很低调，准备再学习一年的，眼下解试心中有把握，可若是省试，稍有些困难。不过明年那件事……发生，谁个敢继续省试？自己再苦读一下，后年也能试一试。

一起挤到郑耆长家中要替郑朗作保，却被郑耆长一个个推开。咱郑家庄好不容易出一个人才，不对，是两个人才，先是郑朗的父亲，可惜死得早。也不是什么人就能作保的。在村民中挑了挑，会读书写字的，挑了四人出来，还有五人品德美好的，或者是村中的长者，加上他自己，凑足了十人，写了保书，向州衙里递交。

郑朗再次说了谢谢，回家去。

不参加便罢，一参加也想考一个好成绩。连字画琴，全部放下来，安心的读书。

保书到了州衙，知州姓高，新来的，刚上任才三个来月。以前在他州担任过知州，也有主持解试的经验。大多数保书不会出差错，即便有差错，自己也发现不了。因此对解试的态度，与其他地方一样，交给各县审阅，审阅合格后再交到他手中，确定解试名额。层层把关，就不会出差错了。

七月半，夜晚稍稍凉快一些，可还有些热。与宋朝其他文官一样，除了工作，还要享受的。高知州坐在竹床上纳着凉，边上还有一个漂亮的小妾在替他扇着扇子。

他可没有郑朗的雄心壮志，官做到此，不仅是学问，还要靠手腕，才能一步步上位。因此，平时也看书，只是偶尔看书。此刻在一个葡萄架下，半躺着，仰看着天空的牛郎织女星。

节度掌书记胡书记走了进来，道：“高知州，发生了一件事。”

“什么事？”高知州坐了起来，是在家中，很随意的整了整衣衫问道。

“郑家庄那个郑小郎今年要参加解试科考。”

“你是说两次京城之行的郑小郎？”

“正是他。”

“那好啊。”高知州大喜，前两任知州都劝过此子，可此子没有答应，却没有想到在自己任上，他居然答应参加科考。

就连他身边的小妾听到郑朗，眼睛也放起了光。

“知州，没有那么简单。三年前刘知州就曾劝过他，但那时他仅十二岁，名不扬，那怕考中末席，也是美事。此刻他风头如此之劲，若是名次考得不好，恐有物议。”开始胡书记与高知州一样，很激动，后来冷静思考一下，发觉其中有很大的不妥。

高知州一下子坐直了。

胡书记的话提醒了他。

郑朗非是昔日郑朗，考中解试，不用怀疑。可考中了都不行，以他此时的才名，若是进不了前十位，也会让人感到不服气，甚至前十位都有人不乐意。

看看这大半年来宫里对他的宠爱。

万一名次很不好，会有很多人不高兴，人家都新析仁义，都立志为去圣继绝学，居然只考中一百名，差一点名落孙山，你们有没有搞错？

但实际不是这样的。

想考一个好名次，有多方面因素，临场的发挥，考题对不对胃口，毕竟郑家子岁数还小，万一碰到他冷门呢？除非出与仁义有关的题目。可如今仁义还没有定论，谁个敢出？还有答案对不对考官的胃口，特别是赋策论，万一不对胃口，名次也好不起来。

若是名次不好，其他人非议不说，有可能京城里面一些看重郑家子的大神们，同样不乐意。

站了起来，眼中有些担心了，问：“刘书记，你认为怎么办？”

若出现了差错，他是第一个背负骂名了，还有其他一些官员，有可能也受累，录事们没有多少责任，他们主持的是诸科，判官主持进士科，同样也逃不掉，包括誊抄试卷的书记与一些主薄等人，都会受累。

胡书记不答，用眼睛看着高知州的小妾。天热，又在替高知州扇扇，她自己身上同样出了一身汗，于是穿得单薄，敞开胸襟，里面雪白的胸脯时隐时现，娇媚的脸蛋此时流出一层细密的香汗来。正站在葡萄架下，用罗帕拭着汗水。小俏模样儿，十分诱人。

胡书记此时不是看她心动，另有用意。

高知州懂的，手一挥，说道：“莼儿，你先下去，某有些与胡书记说几句话。”

小妾娇滴滴的应了一声，退下。

胡书记这才说道：“方法有……不过因为郑家子，反而都难办……知州，先写一封信到京城禀报吧。”

说得很含糊，高知州却心领神会。方法有一条，那就是舞弊了！无论政策怎么严密，想对一个人舞弊，并不是很困难。然而郑朗名气太大了，太大就引人注意。若是弄得不好，反而会泄露出去。

对京城通禀一声，看一看朝廷有什么动态，再做决定。这是最稳妥的办法。看来胡书记也不是什么本领都没有的，和稀泥还有一套！

“某知道了。”高知州哈哈大笑。

胡书记起身告辞。

高知州走回房间，开始写信，信上说了一些公务，最后才用看似顺带的语气说了一句，郑家子要参加今年科考啦。虽一句话，相信感兴趣的大佬一定会留心的。

小妾不知道，奇怪的问道：“妾刚才听到胡书记的语气，居然说郑家子考不中解试？”

“考能考中的，可还要考一个好名次……你不懂，就不要问了。”不过心里出了一把冷汗，连自家小妾都这样说，况且他人。并且今年京城发生了许多事情，政局错综复杂。这当口上若是出了差错……

还好，胡书记反应机敏，给了自己提前预防的时间。

“是。”小妾乖巧的答道，然后站在高知州背后继续替他扇着扇子，又说道：“官人，你的字比郑家子的字写得更好看。”

时非昔日，高知州来到郑州任上，做了谦卑的姿态，去了郑朗家做了拜访。不是以前，郑朗一天天长大，很快就要参加科考，很快就要进入仕途。想一想，这段时间京城送给他家的物事就知道他的前程有多远大。

这是留下一份薄面的。

到了郑家后，他不是爱字之人，可好奇，要了一幅字。

对字画，郑家子很吝，迟疑了大半天才写了一幅字给他。都让他怀疑，若不是放下身架，亲自登门拜访，向他讨字未必能讨得到。但字是好字。

高知州哈哈一乐，道：“勉强差不多啦！”

这是关在家里面说的，在外面可不敢这样说。郑朗自从悟出自己的字体后，字迹一日千里，虽不能说成为大家，但罕有人能比得上了。至少比高知州的字不知好到哪里！

此信写得很慎重，写好了，又做了反复的修改。前面的都无所谓，最主要的是后面那句话，逐字逐句的改了最少有十遍，最后才开始誊稿。将信封起来，上面写了一个急字。

得用快报送到京城去。

心情大好，转向小妾说道：“不用再扇，你也辛苦。”

“官人，妾跟着你，再辛苦也情愿。”

“哈哈哈。”一句马屁话拍得高知州心情更好，发出爽朗的笑声。

小妾又问道：“官人哪，你说那个郑家子能不能考中解元？”

“这个嘛，也要靠运气的。”就是用了一些手段，也要看，若考得不好，给他解元，试卷发下来，同样会引起哗然。原因则是不能对小妾说的。

此刻郑朗还在苦读呢，却不知道他还没有考，名次就内定下来，至少是前五名！

这个理儿……

第一百二十一章　喜讯

七月的白天，还是很热，太阳白花花的刺人眼睛。可另一条消息更火热，郑家子终于参加科考了，消息一传出，万众瞩目。

哥几人闻讯立即赶到郑家庄。

对大娘唱了一个肥喏道：“大娘好。”

长大了，比原来明白些事理，肥喏唱完，不敢向前几年那样直闯进去，于是七个哥齐刷刷的站在门口，整象七个门神。大娘直皱眉，心里想到：这几孩子，以后乍办？

做相互比较的，看到自家儿子这么努力，可这七个少年游手好闲，大娘替他们着急。

原来会放他们进去的，但儿子要科考，官人解试时没有看到，可省试前她是看到过的，与现在儿子一样，闭门不出，更不喜外人打搅，连自己送饭去，都蹑手蹑脚，怕惊动了他读书。

所以在门口迟疑，不知如何回答。

江杏儿走出来。

哥七个再次唱喏：“杏儿，你越来越漂亮啦。”

杏儿十八岁，正是少女最亮丽的时刻。跟在郑朗后很久，真正洗净了所有的铅华，变得清纯动人。此刻一身碎紫花的小裙子，头发微微披散，一张娇脸儿在阳光下似笑非笑，就象墙角那株紫薇花一样美丽明艳。

女大十八变，江杏儿越变越漂亮，于是几个娘娘一出门，郑家庄的人都在夸，夸郑朗好艳福，夸得几个娘娘嘴笑得合不拢。

不过杏儿没有领他们的情，严肃地说：“大郎马上就要科考，你们来做什么？”

“我们来问一问。”岑大少笑嘻嘻地说。

“岑大郎，你们也老大不小，此时应当发奋读书，以后才能有出息，不然以后怎么做我们家大郎的好友？”

“喏，喏。”岑大少苦着脸，是想读书，发奋了好几次，然而每次拿起书本来，自己头都大了，怎么去读。

但郑朗已经走了出来，热情的招呼他们进屋。这是一份难得的友情，况且七个好哥们这几年也象自己学习，禀性改了许多。对于让他们努力学习参加科考，郑朗不是很赞成的。

录取率太低，自己考心中都有些担心，让这几个哥子去考，勉为其难。三百六十行，行行出状元，非得要走科举这条道路？况且还是对于他们来说，是一条不可实现的道路！

杏儿在后面暗中拽了一下郑朗的衣角。

郑朗低声说道：“劳逸结合，才是学习之道。”

在这个万般皆下品，唯有读书高的年代，什么道理都讲不通。用了一个借口，事实也如此，每当学习困乏之时，就是这关健时刻，或者画一幅小轴，或者弹奏一会儿琴，是当放松休息的，这才是最佳的学习方法。

与哥七个说了一会儿话，大娘迟疑，江杏儿点明了说，哥七个知道不能耽搁郑朗的宝贵时间，也就离开。

消息在火爆的传扬，但郑州的学子恰恰相反，报名参加解试的人却多了起来。就算你有才华，也要碰运气的，若是运气好，在名次上力压郑家