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　　陈之南看着那堆女孩子的玩意苦笑道：“外面车上还放着不少大件呢，我母亲不知从哪里弄来了一架摇椅，非要我带来。”
　　苏白桐端起面前的茶盏，以水代酒，“千里迢迢，有劳陈公子了。”
　　这一声陈公子，只叫得陈之南浑身一震。
　　“妹子客气了。”他忙端起酒杯，掩饰住了眼里的惊慌之色。
　　本以为过了这么久，他已经学会了释然，可是见到她后，却仍会为她心动。
　　想起临来之时，他母亲点指着他笑骂：“这真是……孽缘啊！”
　　也许，这真的是他一生的情劫，错过了，就不会再回来。
　　“不知陈公子此次进京又要几时回去？”苏白桐问。
　　“不急，我还有些差事要办。”因为绯王的关系，他得以见了皇上，免去了他父亲的罪名，现在他可以称得上是绯王留在祁凉城那里的眼线。
　　除了公差，他还有其他的事情要做。
　　苏白桐见他答的含糊，于是也不追问。
　　众人用过酒席之后慧香安排了众人留宿在焚香阁里。
　　陈之南惊讶道：“如此安排怕是不妥，我们这么多人，怎好住在这里？”他们每次进京都是要去住驿站的。
　　“你们住在这里，反倒是我觉得方便些，都是自家人，无需客套。”苏白桐淡淡道，“后院还有不少空房间，时间久了不住人也是白白空着。”
　　“可是……”陈之南还想推辞，慧香却已经笑着应声去给他们安排住处去了。
　　随陈之南同来京都的，都是他手下的得力亲信，上次苏白桐进京时就是他们随时护送，这次也都可以算得上是熟人了。
　　海棠跟慧香全都在后院忙着，店里的小伙计突然跑来道：“东家，外面来了个疯老头，非说他家娘子住在这里……正吵着要进来寻人呢……”


第240章　收留楚老爷子
　　店里的小伙计跑来道：“东家，外面来了个疯老头，非说他娘子在咱们店里……”
　　还没等苏白桐发话，便听外面一阵吵嚷，“娘子，你在里面吗？”
　　苏白桐跟陈之南循声望去。只见一个头发花白的老头，与店里的伙计们推推搡搡，直接闯了进来。
　　老头抬头见苏白桐站在那里，立时叫起来，“娘子，我就知道你会在这里等我……”说着过来就要拉苏白桐的手。
　　陈之南见状忙上前一步，拦在苏白桐身前。
　　老头呸了声：“你是什么人，快些给我闪开。”说着伸手就去推陈之南。
　　陈之南根本没把老头放在眼里，可是等对方的手推上来，不由得大惊失色。
　　老头的手上劲道十足，一下子就把他推到了一边去，他一连倒退了四、五步才停下来。
　　老头还想上前动手扯陈之南，却被苏白桐及时喝止了。“住手！”
　　老头抓着后脑勺嘿嘿笑起来，“我是怕他是坏人，对娘子不利。”
　　陈之南心里这个气，还不知谁更像是坏人呢。
　　“他是我的兄长，不得对他无理。”苏白桐正色道。
　　老头脸色唰地一变，立即正色道：“原来是大舅哥，失敬失敬……”说着竟上前去扶陈之南。
　　一边的伙计全都忍俊不禁，但却都不敢笑出声来。
　　陈之南更是一头冷汗。
　　对方明明是一个老头子。却喊自己是“大舅哥”，这都是哪跟哪的辈份啊！
　　苏白桐对老头子道：“你先跟他们去洗漱，我给你备酒菜。”
　　老头子咧嘴笑起来，应声跟着店里的伙计们去了。
　　苏白桐又让人准备了新衣，她而叫了慧香跟海棠。重新在屋里备了一桌简单的酒菜。
　　陈之南不解道：“他是什么人？为何叫你娘子？”
　　“一个痴人而已。”苏白桐幽幽叹了声。
　　慧香见苏白桐进了屋。于是低声对陈之南解释道：“……这老头子古怪的很，几次三番拦我们家小姐，非说她是他的娘子……不过除此之外也没见他有什么别的举动。”
　　陈之南更是疑惑，“这人好像有些不正常。”
　　“何止是不正常。”慧香苦笑道，“他根本就是个疯的。”
　　“什么是个疯的？”身后突然传来一个声音，吓了慧香一跳。
　　转回头，只见他们身后站着一个老者，身上穿着酱紫团福锦袍，头上束着同色绸带。须发半白，光是站在那里就显得道骨仙风。
　　慧香愣在那里，半天没回过神来。
　　就在这时，那位老者突然转向屋门口，嘻笑的喊了声：“娘子。”亚东双扛。
　　慧香跟陈之南这才恍然大悟。
　　这不就是刚才那个疯老头子么，洗漱一番过后，换了衣裳，他们险些认不出来他。
　　苏白桐出了门口，上下打量了老头一番，点头道：“这身衣裳不错。”
　　一边伙计笑道：“我们只备了这么身衣裳，颜色虽说有些艳丽了。”
　　苏白桐颔首，闪身让开屋门，“进来吧，酒菜都备好了。”
　　老头跟她跟了屋，慧香朝陈之南吐了吐舌头，也跑进去服侍了。
　　陈之南不便进去，但又不放心苏白桐一个人在里面，所以在外面转来转去。
　　苏白桐烫了酒，给老头子倒了酒。
　　老头子喝的很快，没一会舌头就有些短了，不过话却是越来越多。
　　“娘子放心，这次我绝对不会喝醉……自从上次我醉酒……你走以后，我就再也不敢多喝了……”
　　苏白桐也不搭话，只是慢慢帮他步菜，温酒。
　　桌脚下放置着一只香笼，淡淡的青烟顺着香笼的缝隙徐徐冒出。
　　也不知是不是因为闻了那香的关系，老头子脸上的疯癫之色渐渐退去了些，他端起酒杯来望着苏白桐，半眯着眼睛，“小楼……你为什么不肯回来找我？”
　　见苏白桐不开口，他又继续道：“是我不该把那事告诉你，结果吓到了你，子墨那病是要寻方子治，可是我对你绝对是真心实意，并非是为了子墨才接近你……”
　　苏白桐目光闪烁，她以前只以为这老头子是因为情场失意才受了刺激，没想到这里竟然还有楚子墨的事。
　　“我一直都在等你……就算你嫁了人，我也一直等着，等你回来寻我……”老头子扬头将杯里的酒饮尽，“小楼，这一次你不会再逃走了吧？”
　　他迷迷糊糊道，身子趴在了桌上，不动了。
　　苏白桐定定的望着他，眼底凝聚起点点银光。
　　使用了阴阳眼之后，她的眼前出现了虚幻的影像：楚千乘仍是穿着这身酱紫色的锦袍，身后带着陈之南等人，走进了一处高门大户的府门。
　　那府门她再熟悉不过，抬头往上看去，只见门上悬着一块匾额，上面写着两个大字：苏府。
　　苏白桐眨了眨眼睛，眼前的虚幻消失了。
　　她坐在那里发愣，这老头子怎么会带人去苏府，而且在虚幻中看到他，根本不像是疯癫的模样。
　　过了一会，她出去吩咐店里伙计，将楚千乘送到后面的厢房里歇息。
　　慧香凑过来道：“小姐，我们要不要去知会声楚府？”
　　这老头子是楚子墨的叔父，现在算起来已然离家多日，她们又不好一直收留他在此。
　　苏白桐点头，她回了房间，给楚子墨写了封信，言明他叔父楚千乘现在正在焚香阁，不过却没有让他立即派人来接，只说让他放心等云云……
　　晚上楚千乘酒醉醒来，苏白桐便跟他言明，不准他离开此处。
　　“你要是走了，以后我就再也不会理你了。”她假意道。
　　老头子信以为真，直嚷着不会不会，可是又觉着待在院子里无趣，便吵着寻“大舅哥”去耍。
　　苏白桐晚上没有回苏府去，正在房里听海棠交待祁凉城焚香阁的事情，忽听院里大呼小叫，众人叫好声不绝于耳。
　　“怎么回事，这么吵？”苏白桐问门外的慧香。
　　慧香笑着进来回话，“是楚老爷子，他寻了陈公子他们在院里过招。”
　　苏白桐生怕陈之南他们把这老爷子累坏了，于是带了海棠出门来观看。
　　结果刚出门便听楚千乘嚷道：“你们为何都躺在地上？”
　　只见陈之南等人全都倒在地上，人人全都苦着脸，有的捂着屁股，有的扶着胳膊，一个个叫苦不迭。


第241章　突召入宫，皇帝做媒
　　苏白桐一连几天都没有回苏府，海棠从祁凉城带来的帐本她全都过目了一遍。
　　因为有了陈府在那边打理，陈夫人为人又厚道，所以焚香阁在那边的生意还算不错。
　　海棠学了不少制香术，虽然制出来的效果没有苏白桐的好，可是好歹也算是能过得去。
　　祁凉城那里与齐国边境很近。所以驱虫香一直供不应求。
　　苏白桐将写好的药方整理好，交给海棠，让她去库房逐一辨认药材与香料，这时慧香进来道：“苏府来人了，说是请大小姐您回去。”
　　苏白桐头也不抬，继续写下一张配方，“可有说是什么事？”
　　“好像是说夫人的远房侄儿来府上拜访……”
　　“哦。”没等慧香说完，苏白桐便打断了她的话，“知道了，你让那人先回去。”
　　慧香愣在那里，“小姐，您的意思是……”
　　“先打发送信的回去。”苏白桐吹着纸上未干的墨迹，显然不想再对这个话题进行下去了。
　　慧香知道她的脾气。于是出去打发了苏府的人回去。
　　“小姐可有说什么时候回府？”苏府的小厮急道，“临来时夫人可是千叮咛万嘱咐，让小的一定请了大小姐回去。”
　　慧香也不耐烦了，道：“让你回去就回去，哪这么多废话！”
　　小厮不想走，嘴巴翕动着还想说些什么，就在这时，外面街上响起一阵马蹄声。路过的行人纷纷驻足观看。
　　只见一行宫中侍卫来到焚香阁门前，一位内侍打扮的人进了焚香阁，用细尖的嗓音道：“皇上召见苏府嫡女，苏白桐，请苏大小姐跟咱家辛苦一趟吧。”亚东尤巴。
　　苏府的小厮惊的瞪圆了眼珠子。
　　慧香连忙进屋给苏白桐送信。不一会功夫苏白桐更衣完毕。出来与内侍见礼。
　　进了宫门，苏白桐刚下轿，便见贾公公笑盈盈等在那里。
　　“苏大小姐可小心着些，咱家扶着您。”他伸出手虚扶住苏白桐的胳膊。
　　苏白桐知道这只是他的客套，哪能真的让他搀扶，于是信手将藏在袖子里的打赏红封塞了过去。
　　“公公留着买杯酒水吃。”
　　贾公公捏着红封里厚厚的银票，笑的合不拢嘴，“苏大小姐太客气了，都是自家人……”他们一边说着一边往里走。
　　“不知皇上因何事召见？”苏白桐随口问道。
　　像这种事。一般来说内侍是不会说出口的，可是因为刚才贾公公收了她的银子，于是嘘声道：“苏小姐莫怕，……许还是件好事呢，您自管安心便是。”
　　苏白桐定下心神，跟着贾公公进了万和殿。
　　隔着玉石屏风，苏白桐隐隐听到里面传来说话声。
　　贾公公立即收住脚步，苏白桐也跟着停了下来，两人静静的站在屏风外面。
　　“苏大人，听说你对你三弟的案子有些不满？”皇帝的声音清晰地传了出来。
　　“微臣不敢，国有国法，家有家规，微臣三弟身为官员不为朝廷效力，反私下贪墨军粮，自当按律治罪。”
　　是苏明堂的声音！
　　苏白桐不由得扫了身边的贾公公一眼。
　　贾公公笑眯眯的，好像早就知道苏大人在里面与皇帝说话。
　　突然间，苏白桐顿悟，只怕是皇帝故意让贾公公带她站在这里，为的就是听苏明堂如何与皇上回话。
　　于是她静静的站在那里，听着里面的动静。
　　“如此说来，苏大人可算是一介忠臣了？”皇帝抬了眼睛，瞥着下面垂首站着的苏明堂。
　　苏明堂只觉得浑身直冒冷汗。
　　像这种问话，根本就没法让人回答。
　　如果他承认自己是忠臣，那么皇帝就有可能揪着之前弹劾他的事情不放，可他如果否认……
　　那就等于直接把自己判了死罪。
　　身为臣子的，还敢不忠于皇帝？
　　苏明堂的嘴唇翕动着，半天说不出话来。
　　皇帝沉默了一阵，幽幽道：“朕知道你有个好女儿，得体大方，为人处事进退有度，而且还制得一手好香。”
　　苏明堂愣了愣，没想到皇帝会提出他的嫡长女。
　　“她今年多大了？”
　　苏明堂吞了口唾液：“回皇上的话，今年才刚刚十三。”
　　皇帝颔首，“可有许配人家？”
　　苏明堂一下就想起前些日子邢氏天天烦着他，劝说他要把苏白桐嫁去安庆侯府的事。
　　“还没有。”他连忙摇头。
　　这可真是瞌睡遇到枕头。
　　“既然如此，那朕就做个媒……”皇帝淡淡道。
　　苏明堂的心一下子就提到了嗓子眼。
　　虽然他身为吏部尚书，可是他的女儿还没尊贵到能让皇帝为她做媒，这是多大的恩典啊……
　　突然袭来的激动险些让他晕过去。
　　他忙低头道，“能有皇上恩典，家中小女何得何能……实在是怕有负圣望……只是不知皇上说的是哪户人家？”
　　皇帝幽然道：“朕提的这个人，可算是一表人才，而且最近甚得朕意，虽然你女儿的身份有些配不上他，不过只要你这当父亲的点了头，朕自然会想法子让她能配得上此人。”
　　苏明堂诧异的睁大了眼睛。
　　皇上说的这个人是谁？
　　他怎么一点也摸不着头脑。
　　能让他女儿配不上的……定是身份门第高于他们吏部尚书府的了……
　　他在脑子里飞快的把所有同僚府里有儿子的人家过了一遍，可是却没有寻到能对上号的。
　　“不知此人是几品官职？”苏明堂小心翼翼的问。
　　“几品官职？”皇帝突然笑起来，就像听到了一个最好笑的笑话似的。
　　苏明堂不敢笑，可是也不敢绷着脸，只好咧着嘴站在那里。
　　好半天等皇上笑够了，才对苏明堂道：“朕说的这个人便是绯王，朕的六皇子，苏大人想要他几品官职？”
　　苏明堂一下咬到了舌头。
　　是谁要娶他的女儿？绯王殿下，当今六皇子？
　　皇上这意思已经再明显不过了，不管几品官职，这还不都是他一句话的事。
　　苏明堂僵立在那里，半天说不出话来。
　　“苏大人，你可愿结这门亲事？”
　　苏明堂一个激烈清醒过来，噗通一下跪倒在地，“微臣遵旨。”
　　皇上做的大媒，他敢说不愿意？


第242章　皇帝的两个提议，拖延之计
　　苏白桐与贾公公站在屏风后，将里面的对话听了个真真切切。
　　不一会功夫，苏明堂转过屏风，脸上还带着惊魂未定的神色，他没想到苏白桐就站在外面，父女俩撞了个正好。
　　苏明堂的脸色顿时一红。
　　苏白桐规规矩矩的施一礼。不过却没有开口说话，也没有唤他父亲。
　　皇帝这时还在屏风后面，苏明堂显然正处于慌乱之中，下意识的，竟然向她还了礼。
　　苏白桐忙侧过身子避开。
　　她身为子女的，怎能受父母长辈的礼。
　　贾公公“呵”的笑了一声，苏明堂猛醒过来，羞臊的他连脖子都红透了。
　　他身为朝廷命官，却是慌慌张张，甚至都不如自己的女儿。
　　他轻咳了一声，催促苏白桐道：“皇上正在里面等着呢。”
　　苏白桐再次施礼，然后转进了屏风后。
　　贾公公却没有跟在后面，他望着苏明堂笑道：“给苏大人道喜啦。”
　　苏明堂脸色一会青一会红。连忙往外走。
　　贾公公跟在他身后，待出了殿门递过来一张金灿灿的帖子。
　　苏明堂接过来，这才发现是绯王殿下的庚贴。
　　上面写着绯王的生辰八字，以及钦天监的批语，忌讳时辰等。
　　“苏大人，收了庚贴，苏大小姐的婚事可就算是定下了。”贾公公幽幽道。
　　“是是，这是自然。”苏明堂看着那张庚贴。感觉自己就像做梦一样，没想到有朝一日他也能成为王爷的老丈人，让王爷唤他一声“父亲”。
　　这是他从来连想都没敢想过的事，家中父亲若是知道了，定然不会再对苏白桐抱有成见。就连邢氏也是……她也不会再拿安庆侯府的事来为难他了。
　　一切事情都可以完美的解决了！
　　贾公公站在大殿前。待苏明堂离去后便叫来一名侍卫，低声道：“你去给绯王府传个话，就说咱家已经按照他的吩咐把话跟苏大人说了。”
　　侍卫略一点头，转身悄然离去。
　　贾公公两手抄在袖子里，神色犹然的注视着苏明堂远去的背影。
　　话他是说了，只不过这听的人是否能往心里去……可就不知道了。
　　绯王的意思再清楚不过了，交换了庚贴，苏白桐可就是他的人了，苏府里若是再有人敢她打的主意。下一次他可就没那么客气了。
　　虽然外人都道绯王是个好说话的，可是通过这一次他亲手办了官员的贪墨案，可见关键时候，他也是个敢下手的。
　　苏白桐进入大殿内，向皇帝行了大礼。
　　“起来吧。”皇帝幽幽道。
　　苏白桐站起身，垂首而立，皇帝不开口