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　　纳扎尔从瘦马背上爬下来，绊住前马腿，爬上土丘，朝汗的帐篷走去。
　　巴彦德日汗从帐篷里走出来。他的脸由于饭菜丰盛而油光锃亮。他的身上穿着漂亮的猎装——肥大的麂皮灯笼裤，脚上穿着前端上翘的马靴，头上戴着白羊羔皮帽，帽檐前端向上卷起，后端遮住脖子。肥胖的肚子用条格纱巾紧紧勒住。纱巾上别着带象牙骨柄的印度匕首。
　　这位草原牧主认出了纳扎尔老人。他用犀利的目光打量着老人弯下的背部、长长的驴皮大衣和用旧的弯刀。“老人来找我想必求我办什么事，”汗想，“为了让我巴彦德日汗宽宏大量的声名从草原上的一堆篝火传到另一堆篝火，有时候抚慰一下普通的游牧民还是很有必要的。特别是当诸汗召集部队准备出征的这个时候……”
　　“光荣属于巴彦德日汗！愿巴彦德日汗的马群不计其数！愿真主保佑巴彦德日汗的畜群永远平安！”　纳扎尔—克亚里泽克拉长声调赞颂道，同时更低地哈下腰去，以至他枯瘦的双肩在脱了毛的大衣中更加凸现出来。
　　汗停下脚步，把双手插进纱巾腰带中：
　　“你好，纳扎尔—克亚里泽克老爷爷！你带着这把生锈的剑要到哪里去？”
　　“一个惊天动地的消息传遍钦察草原……”
　　“你听到什么了？”
　　“我的汗，我现在就讲给你听！我去过昔格纳黑城的集市。我坐在小酒馆的角落里，偷偷地听到一些地位显赫的人们在议论。一个身穿珍贵绸缎长袍的商人知道许多我们普通人不知道的事情。他给蒙古汗供应面粉，并且常跟蒙古人谈话。他听蒙古人说，昔格纳黑来了一批最重要的蒙古诸王，震撼世界的成吉思汗的孙子们……”
　　纳扎尔停下来，想看看他说的消息会产生什么效果。但汗却平静地站在原地，以一种全知全能、高深莫测的目光看着他。汗的随行人员倒警觉起来，往前迈了一步。
　　“这看起来像是真的！”　巴彦德日汗说，“集市上还有什么议论？”
　　“这个商人还说，跟在诸王后面赶来的是蒙古和鞑靼大军，大军人数很多，占了我们草原十天路程那么大的地方。”
　　“我也听到了蒙古诸王到来的消息。他们为什么要到我们这里来呢？他们已经征服了我们的地面，在他们的统治下老百姓连动都不敢动一下。他们还要怎样呢？关于这一点，你听到些什么呢？”
　　“听说，威严的成吉思汗征服了一半世界，而他的孙子们要征服另外一半世界。”
　　巴彦德日汗摇摇头：
　　“这可不是一件容易的事啊！世界上民族那么多，再加上成吉思汗也没了！谁能代替他？谁有成吉思汗那样的脑瓜？谁能统帅大军？喂，骑士们，给我牵过马来！”
　　“请等一等，我光荣的汗！”纳扎尔惶恐地大叫道，“请你看看我——你这个老马夫吧！你比草原上的任何苏丹（君主）都要强大！求求你了，我的汗，请你不要在出征时忘了带上我！四十年来，我日日夜夜、风里雨里为你效劳，一直到老。现在我的五个儿子都长大了！他们都是个儿顶个儿的棒小伙子！他们也都为你照看马匹，一直照看到至今。今天，严酷的日子开始了，到处都可以听到伟大的钦察人十二部发出的战斗‘乌兰’②：乌伊巴斯，托可塔巴耶维茨！久伊特，巴特尔—杜鲁塔耶维茨！达乌卡拉，把征途中遇到的一切全部打翻在地的哲尔萨耶茨！拿起尖刀，跨上战马，出征吧！”
　　巴彦德日汗更加威严起来。但是当他看到纳扎尔老人一边呼喊“乌兰”，一边抽出弯刀在头顶上挥舞的情景，便眯起左眼，眼睛里闪着快乐的光芒。
　　“你是一个勇猛的战士，纳扎尔！我会记住你的功劳的！你需要什么？”
　　“我的五个儿子随时准备在你光荣的权杖下出征。可他们骑什么呢？他们为你养了那么多马，自己却一匹也没有！你白白叫了一个巴彦德日汗的名字（意为“慷慨”）。给我每个儿子一匹备好鞍子的马吧。他们会作为忠诚的卫士随你参战，会成为你忠诚的箭——你把他们射到哪儿，他们就飞到哪儿；你命令什么，他们就完成什么。”
　　巴彦德日汗用三个手指捏捏胡须的末梢：
　　“好，我忠诚的马夫纳扎尔—克亚里泽克！马，我给你的儿子们，可鞍鞯得他们自己想办法。我不会白白给人东西。如果我把我的畜群分给骑士们，我就只好到草原上流浪乞讨了。让你的每一个儿子出征归来后还我一匹马，要披着毯子的，自己夺得的，牙口更小的；还有，在你的儿子们争得荣誉的时候，他们的妻子每个人得给我织一块绒毯……”
　　“光荣的汗啊，请你原谅，我连织毯子的绒也没有啊。”
　　“你会从我管家那里领到的。如果你同意这些，你的儿子们每人就可以得到一匹马。我把他们编入我的精锐千人骑兵队。”
　　“愿真主保佑你，我慷慨而光荣的汗！”纳扎尔高呼道。他双手放在腹部，俯下腰来，恭送离去的巴彦德日汗。
　　纳扎尔喘了一口气，直起腰来，把剑收回剑套，摇着头，皱着眉，望着远去的神圣的汗和他的坐骑。然后，他扭过头来，发现了图尔干。图尔干蹲在地上，双手抱着膝盖。他用黑黑的眼睛注视着父亲脸上的表情。看到父亲愁眉苦脸的样子，图尔干跳起来跑到父亲跟前说：
　　“你为什么忧愁啊，大大？我全听见了。现在，除了这匹老马，我们家还将有五匹好马。将来给这个贪婪的汗还这五匹马，难道有困难吗？没关系！我们兄弟们去打仗，会赶回整整一群属于自己的马来的。”
　　“除了真主，谁能知道，马驮回来的是一位光荣的勇士还是只有一把带血的剑？”
　　“快去赶马吧！快去吧，大大，趁汗还没有改变主意的时候。让我跟着你！行吗？”
　　图尔干把父亲扶到马上，两个人沿着小路向放牧着巴彦德日汗上千群马匹的地方赶去。
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11　沿着马蹄印走
阿拉普沙带着哈吉·拉希姆穿过草原。他满怀信心，那样子就仿佛他已经不止一次在这荒坡和隐约可见的小道上走过。有时候阿拉普沙停下来，查看地上的痕迹，或者爬到高处向草原望去。这时候疲惫不堪的哈吉·拉希姆就躺在沙地上喘气。终于，哈吉·拉希姆开口说话了：
　　“你要把我带到哪儿去？还得走很久吗？”
　　“我们在沿着我的马蹄印往前走。我知道我们在什么地方可以藏身。快走吧！”
　　小道通向碎石堆积而成的高地。阿拉普沙拐向旁边，下到沟里，沿着干涸的河床向前走了许久。而后他折回来，指着高地对哈吉·拉希姆说：
　　“我们爬上去，躲在草丛中。从那里可以仔细观察草原。”
　　他们顺着陡坡爬上高地，躲进刺儿苗丛中。从这里，可以看到四周很远的地方。
　　“快看路上，”　阿拉普沙小声说道，“这是他们！……他们在寻找什么！……”
　　四名蒙古士兵骑着体格结实、尾巴很长的矮马行进在草原上。走在前面的一个，从马鞍上弯下腰，不时仔细地观察一下地面，停一停。而后，他策马前进，其他蒙古人也驰骋起来。
　　很快，他们就消失在高地后面。
　　“他们是跟踪我的白马——跟着我的阿克奇安的蹄子印走的。他们希望能赶上我。我早就猜到了，他们可能会返回来……我们应该踏着这些可以隐藏我们足迹的尖锐石块，远远地离开这里……”
　　两个人穿过山沟，爬上平地。一条大道横断了他们要走的小道。大道上，牧人吹着口哨，吆赶着羊群走过。
　　“我们的足迹会在这里消失，”　阿拉普沙说，“我们从这里出发，到一个贫穷的游牧地。到那儿，我们再休息。”
　　他们沿着小道上了高岗。从高岗顶端可以看到远处绿色平原的生动景象。那里放牧着无数群马匹。马儿在牧场上一边徜徉，一边平静地啃食着嫩草。跨着骏马的牧马人挥动套马索，守护着小马驹。
　　经过白草萋萋的沙滩和土丘，来到斜阳夕照下马肥草绿的平原上，他们的心情一下子变得愉快而美好了。
　　不远之处有一片不大的湖泊，波光粼粼，野鸭翩飞。突然，从芦苇丛中跃出一匹备着鞍鞯的白色骏马，高声嘶鸣着从一群褐色公马旁边跑过。
　　“瞧，我尊敬的老师！那就是我那匹马，阿克奇安！我那被偷去的朋友！……”
　　阿拉普沙把提包和外衣扔到地上，从高岗上往下跑去。
　　“在这儿等着我！……我把它抓住！”他喊了一声。
　　法吉赫坐到地上，观看起来。
　　牧马人扑上去追赶白马。阿拉普沙跑过草地，闪进芦苇丛，涉过小溪，消失在茂密的草丛中。那里，两个牧马人正在追逐狂奔的白马。
　　背后传来低低的说话声。哈吉·拉希姆扭头一看……三个蒙古人倒腾着罗圈腿，朝他走来。其中一个抛出一团绳索。法吉赫还没弄清是怎么回事，三个蒙古人已经扑到他身上，用绳子把他捆起来，提起来抖了抖，让他立在地上。
　　“你看，他穿着蓝色长袍，还带着红色扣子！这自然就是他了。”
　　“这不是他！那个年轻，这个下巴上长满胡须……”
　　“这关我什么事！汗说过：‘见到穿蓝色长袍、带红色扣子的，就赶快把他杀掉！’”
　　“还是带他去见汗，让汗亲自去决定吧！”
　　“你们想把我怎么样？”哈吉·拉希姆喊叫道，“我是个穷托钵僧，我在写书！”
　　“这些话，你对别人说去吧！你的红宝石扣子是哪里来的？一颗这样的扣子，是能买一群好马的呀！”
　　“你们把长袍和扣子拿去吧！这不是我的东西……”
　　“你们这么慢慢腾腾的，干什么呀！”第四个蒙古人骑着马走过来，叫道，“快点吧，汗的牧马人正在往这里跑来。用布遮住他的头！把他的脚后跟和后脑勺捆在一起！……”
　　哈吉·拉希姆再也说不出话来。几双有力的手把他抓住，一块花布箍在他的头上。他眼前有灿烂的太阳在燃烧，太阳又碎成万千火星。说话声、喊叫声、狗叫声、全身疼痛——接着，法吉赫便失去了知觉。
　　

12　　　白　马
……他的坐骑轻快地飞奔：
　　这匹坐骑比想法快半丈，
　　这匹坐骑比风儿快一丈。
　　（史诗《江格尔》）
　　在绿色平原上，数千马匹在自由自在地徜徉着。乍看起来，这些马匹是杂乱的。其实在草原上缓慢移动着的马匹是被分成若干组或曰若干群的，在牧马人的看管下，它们互不混杂。
　　每个畜群由一匹老母马和十五至二十匹同一毛色的——深褐色的、浅褐色的、淡黄色的、枣红色的等——幼马组成。一匹凶悍的老公马跟随着畜群，起着保护作用。
　　牧马人骑着瘦马穿行于畜群之间，不停地吆喝着，挥动着套马索，将咬架的公马赶开。
　　这些牧马人中有纳扎尔—克亚里泽克的五个儿子。老大德米尔三十来岁，幼弟木苏克十七岁。弟兄们都是有名的驯马手和无畏的打狼人。他们打起狼来，拿着一条马鞭就敢上。无论冬夏，无论日夜，无论严寒，无论骤雨，他们都在巴彦德日汗的马群周围巡逻，提防盗马贼和野兽的袭击。巴彦德日汗并不怜悯自己忠实的下人，他只许诺以“汗的方式”奖励他们。眼下，牧马人身上穿的是破衣烂衫，颜色褪成草原般的黄褐色；脚上穿的是自己缝制而成的靴子，材料是未经加工的黄鼠皮；头上没有帽子可戴，露出乱糟糟的长发。他们风吹日晒，面孔漆黑，长年和草原厮混在一起，就像马匹和牧羊犬一样，本身也成了细沙覆盖的荒漠、野草丛生的草原、猛烈袭来的狂风和天上飘过的白云的一部分。
　　在平静的放牧着的马群中，阿拉普沙看到了自己那匹体态优美的白马阿克奇安。白马宛若一只无法驯服的野兽，穿梭于各个畜群之间，充分地享受着自由，勇敢地与其他公马撕咬着。只见它大叫一声，用牙咬住一匹褐色公马的脖子，把褐色公马摔倒在地，然后高声嘶叫着跑向草原深处。风儿使它那银色的马鬃高高扬起。
　　阿拉普沙打了一个呼哨。阿克奇安停下脚步，警觉地竖起耳朵。阿拉普沙又打了一个呼哨。这次他听到了回应的嘶叫声。阿克奇安弯着脖子，撒开四蹄，轻盈地跳跃着，朝主人跑来。
　　但是，两个牧马人早就注意到了阿拉普沙和他的白马。此刻，他们挥动套马索　，从斜刺里冲过来。阿拉普沙用尽全力向白马跑去，然而已经迟了：两支套马索同时套住了马脖子，马停了一下，又向一侧冲去，极力想挣脱绳索。
　　“住手！这是我的马！它是我的坐骑！”　阿拉普沙高声大叫。
　　“趁你还活着，赶快滚开，你这个草原流浪汉，你这个盗马贼！”两个牧马人也高声叫道。其中一个跳下马来，一把抓住阿克奇安的缰绳，“这里是巴彦德日汗的地面和畜群！流浪马应该归汗所有！”
　　阿拉普沙拔出剑来，大喝一声，吓得牧马人向后退了一步：
　　“你们听着，巴彦德日可怜的奴仆们！你们既是汗的牧马人，为什么还偷别人的马匹？你们还想把你们那令人讨厌的火印烙在这匹良马的银白色皮毛上吗？”
　　“巴彦德日汗会亲自把火印烙在你的额头上的，”牧马人回答说，“你会死在高岗上！”
　　他刚说完话，就见狂怒的阿拉普沙举着剑向他扑来，他急忙闪在一边，几乎中了剑。
　　正在这时，从附近的一个窝棚里突然跑出一个身穿破旧袍子、个头结实、面色黝黑的蒙古人，挡住阿拉普沙。
　　“请住手，骑士老爷！”他平静地说，“用雪亮的剑砍杀无礼之徒，你永远来得及。请你先听我一句话。你的马不会离开你！”
　　他做了一个手势，牧马人随之松开了套在白马脖子上的绳索。这个蒙古人是个年轻人，上嘴唇上刚刚冒出胡子。他皱起的眉毛下，一双斜视的、冷峻得宛若玻璃球的眼睛一动不动，隐含着一种深藏不露、令人生畏的东西。他举止自信，身上却穿着一件褪了色的乞丐般的破长袍。两相对照，让人感到迷惑不解。
　　阿拉普沙被这位陌生人威严的面部表情所慑服，不由自主地停下手来。他猛然想起哈吉·拉希姆说过的话：“你的马一定会回来的……骑走你马的人是个不平凡的人，作为交换，会给你一千匹马……”
　　“谁也不敢动你的马，”年轻的蒙古人继续说，“当敌人追赶我的时候，我是骑着它逃出来的。我要把它买下来。你想卖多少金第纳尔①？”
　　“我卖阿克奇安？！”阿拉普沙叫道，“对于勇敢的骑士来说，马是最好的朋友！难道能用朋友做交易吗？”
　　“你说得好！”陌生人回答，“这匹良马是为苏丹、汗或者合罕骑乘而生在世上的。你虽然勇敢；　却是个普通的骑士，要它有什么用呢？　你可以用我付给你的钱为自己买数十匹好马和一套缎子衣服。你说，你想要什么？”
　　“我什么都不想要！”　阿拉普沙反驳道，“我刚刚好不容易才找到它。我没有故乡，没有帐篷，没有白发苍苍的父亲，没有勇敢无畏的兄弟。我的全部财富就是剑和这匹马。你为什么还要把它夺去呢？没有它，在战斗的烽烟中，在深渊的边缘上，谁还会救我呢？我不能把它交给你！”
　　“我需要这匹白马！我可以用这群马中最好的一匹跟你交换。你同意吗？”
　　阿拉普沙瞪大眼睛。他满腔愤怒。但是，他又一次想起了哈吉·拉希姆的话。阿拉普沙沉思片刻，然后甩了甩黑色的头发，说道：
　　“如果你要我的马不是为了备上缎子鞍垫、骑着它在集市上闲逛、撩逗人们的好奇心，而是为了征战的话，那我就把我的马让给你！你可以骑着它飞向远方闪闪发光的星星。它将成为胜利者的坐骑，将给你带来成功！”
　　衣着破烂的陌生人哆嗦了一下。他用眼睛把阿拉普沙审视了片刻。然后他转过身来，面对牧马人，漫不经心地像谈论一桩无足轻重的小事一般说道：
　　“两位好汉，请告诉我，你们能把我挑中的马卖给我吗？”
　　两个牧马人对视了一眼，又悄悄地商量了一番。而后，那个年轻的脸被阳光晒得像甲虫一般黑的人说道：
　　“马不是我们的，是巴彦德日汗的。我们的汗喜欢金子，只要你给的金子不比昔格纳黑城集市上商人们给的少，我们就把你需要的马卖给你。你肯给我们二十五个金第纳尔吗？如果你肯我们就会把你看中的马捉住。如果你再肯为我们的热心效劳加几个金第纳尔，我们还会当着你的面把马驯服了。”
　　“我不是马贩子，”古怪的蒙古人回答说，“我不做买卖，只想买到我所需要的马。你们会得到想要的金第纳尔。此外，我还会给你们每个人一个金第纳尔。”
　　“愿你长命百岁！”牧马人高呼道，“请你快下令吧！”