快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

榈氖焙颍�发现上面活至一百多岁的老人居然有不少，而新生的婴儿却记入的少，户籍管理一片混乱不堪。”

　　　　乔宝莹一听，就心下一惊，想不到随手一查，就出现了这么大的问题，这完全可以证明这两县的知县就是个混日子，平江府富饶，就算这些地方官员什么事也不干，不出政迹也能提拔，就是因为这里的粮产很受皇上的看重。

　　　　乔宝莹面色一肃，原本的瞌睡模样没有了，反而叫元启立即去查办此事。

　　　　元启将公文放下，领命出去了，她拿起这些公文细看，看后越发的恼怒，整个平江府的户籍管理都有问题，先前所说的那两县是极为严重的，相当于得重来，而其他的县虽然没有这两县严重，但里头还是有八十岁以上的老者尚在世的也占了不少比例，除非真的是长寿县，否则便是有问题。

　　　　她随意的拿起了看了看，接着叫来陈意和莫金，叫两人帮着她粗粗估看一下壮丁的人数，与新生男婴的人数。

　　　　于是三人就这么的看了一日，晌午饭都是草草吃完的，更不用说晌午休息。

　　　　到了傍晚，三人脸色都不好了。

　　　　陈意说道：“我所看到的男婴出生这几年连续下降，而女婴出生却与前几年持平。”

　　　　这么说只有两个问题，已经婴儿的出生未登记入册，或者壮丁在减少，如此孩子也生得少。

　　　　很快莫金放下手中的册子，说道：“壮丁每年都在减少，但并不是很明显，里头记载的多是生病而亡，或者受灾而亡。”

　　　　“看来我们得下乡一趟。”

　　　　乔宝莹这么一想，陈意和莫金却紧张起来，“大人，平江府乱了，黑市也是一片散沙，咱们下乡怕是不妥当。”

　　　　乔宝莹却是摇头，“叫陈意明个儿去找赵牧，就在这几日，他们一起去一趟乡下，走几处村子看看。”

　　　　第二日赵牧就来了，他这几日派人去清扫各地寨子，连带的将这些山头的劫匪扫光了，那些人做生意的走商个个对他感激的不行。

　　　　乔宝莹要去乡下，赵牧也是阻拦，他尚有事，军营不能没有人坐阵，而她一但下乡，也不是一两日的事，而府衙这边的事务到时候怎么办，也不好说了。

　　　　赵牧劝不住她，于是派了一支差兵跟着她一同前去，再加上她带上的暗卫，乔宝莹很是放心，但陈意却还是有些不放心。

　　　　捱不过乔宝莹的坚持，第二日天大亮她便坐上了马车。

　　　　她还是有些困，昨夜心里存着事儿，也并没有睡好，这会儿正好补眠。

　　　　他们首先去的是崑山县，到那儿看看到底是怎么一回事，百岁以上的老人居然还有存在，而新生婴儿却如此少，若不是壮丁减少的话，这些新生婴儿不可能不上报。

　　　　一般按着百姓的立场来想，如今的两税法正好给他们提供了便利，舍人税地的作法，令这些百姓不再注重人口的上报，要是以前人丁征税，那不用说，一但家里有人身故，或者有人失踪，一定会第一时间上报的。

　　　　马车走了两日的路，终于到了崑山县，这儿比吴江县要繁华一些，看来这一处的知具显然还有些头脑，虽然户籍没有打理好，但其他方面还是不错的。

　　　　由于她易了容，扮成一位少年郎，所以入了崑山县倒也没有上人注意的。

　　　　他们先是去找了找九九楼，还当真有，便住下了。

　　　　九九楼内，鱼龙混杂，跟着掌柜的直接来了三楼天字号房住下，傍晚吃了顿好饭菜，乔宝莹痛痛快快的泡了个澡便睡下了。

　　　　然而夜里，陈意却还是进来禀报道：“九九楼里来了一伙人，很是可疑，掌柜的正在前头应付，却给上头传了信。”

　　　　乔宝莹只好披衣起身，就着冷水抹了一把脸，才从内室出来，来到外室，看了陈意一眼，接着问道：“都是些什么人？”

　　　　“瞧着有些像暗十三说的那一伙人，其中有一位红衣女子，带了惟帽看不到，但我看到了暗十三在她的身边，先前暗十三说做了对方的护卫，恐怕就是此女了。”

　　　　陈意说完，便等着乔宝莹定夺。

　　　　这九九楼与别的地方不同，多是江湖人出没的地方，因为他们里头有不少黑市里来的消息，所以不少的江湖人都会在此处打探消息。

　　　　如今黑市失踪了不少游侠，为了那一点赏金死了这么多人，无不透风的墙，此事还是在黑市里传开了，恐怕这一次这些人直接在九九楼现身，就是为着这一次传言来的。

　　　　“我们先别出声，这些是打尖还是住店？”

　　　　“住店，已经给了五日的租金。”

　　　　五日？

正文　第423章拐走劳动力

　　　　乔宝莹盘算着，原本是下乡的，这会儿遇上了这么一伙人，她又心思活洛了起来，暗十三在这些人身边，也不好总是给她传消息，免得身份暴露，可是这样的话，她就不能及时掌握这些人的动向，其实她很想这一次在九九楼收网，看看这些人到底是何方神圣，竟然在各地做怪，弄走了这么多的游侠来。

　　　　乔宝莹叫陈意和莫金暂时不动手，明个儿他们要动身的也不要动身了，直接留在九九楼，但天字号房是住不得的，否则身份会被人猜疑。

　　　　于是第二日陈意退了房，乔宝莹便扮成小二进了暗房，陈意和莫金却赶着空马车走了，到了傍晚，两人轻装上阵的潜了回来，也一并进了暗房。

　　　　如今只有他们三人，身后跟着的暗卫全部安排在城外去了，如此安排倒是不显眼了。

　　　　乔宝莹看着九九楼的小册子，将整个小册子看完，她没有并句说那一伙人一天到晚说了什么话？似乎他们都是哑巴似的，都不说话的么？简直让她无从下手，陈非他们说话的时候早有防备，直接用手写的字不成？

　　　　乔宝莹正这么想着，就听到陈意建议道：“要不我今夜去偷偷看一眼？”

　　　　“不可。”

　　　　乔宝莹摆手，“他们既然早有防备，你这会儿去就会暴露自己，咱们得小心，不如你们两人在楼里留下一些印记，或许暗十三看到后就知道我们在楼里，到时他或许有什么发现会告诉我们。”

　　　　陈意点头，于是两人出门留下印记去了。

　　　　这些小册子虽然没有记载到那红衣女子的言行，倒是记了不少江湖上的事来，这些江湖人忽然来崑山县，原来是收到了江湖号令，说什么江湖上的一个神秘帮派近日杀了不少江湖人，而那帮派里的一位长老正来了九九楼，于是这些江湖人都来打探了。

　　　　乔宝莹想了想，就知道这些江湖人都是奔着这一些莫名死的游侠来的，同时也会一会这位长老，到底是何方人物。

　　　　后半夜，陈意和莫金回来了，两人都已经留好了印记，到了明个儿再去看看，有没有暗十三留下的记号。

　　　　第二日晌午，陈意和莫金全部都回来了，两人看到了暗十三留下的印记，但将些印记翻译出来，就是明个儿子夜时分，他们会去往城外三十里处的一座密林，在平江府召集到的游侠全中过去。

　　　　至于过去做什么，有什么行动，暗十三也不知道，他能知道这么多，还是冒着风险打探到的。

　　　　于是三人为明个儿夜里出行做着准备，而九九楼的江湖人却似乎也燥了起来，一个一个的都似乎在做着某些准备。

　　　　乔宝莹对江湖上的帮派没有什么研究，她只知道青山茅芦，这会儿陈意他们也没有看出谁是青山茅芦的人，反正隐藏得极好，但乔宝莹知道，九九楼里一定有青山茅芦的暗探就是了。

　　　　第二日傍晚，乔宝莹三人便已经埋伏在了三十里外的密林，但是当他们三人穿着一身黑衣藏在挖好的土坑里用树叶将整个人藏起时，密林里又跑来了一伙江湖人，莫非他们也得到了消息不成？

　　　　这些江湖人可没有他们三人这么小心翼翼的，直接在石头后或阴影里蹲下。

　　　　天黑透了，密林里连月亮都看不到，只露出一点点光晕，根本眼睛不能看得太远，乔宝莹就算练了功夫，也比不上陈意和莫金，这么瞧着，他们三人怕是看不清前头发生什么事。

　　　　很快密林里露出光火，乔宝莹终于看到有一伙人来了，正如暗十三所说的，为首的那位穿红衣的女子坐在车辇上，由四人抬着，这四人走路带风，身姿却极稳，一看就是有功夫的。

　　　　而车辇之上，却是垂下的白纱，里头露出红衣身影正稳稳地坐着，左右两边是点的火把，倒是让他们眼前一亮。

　　　　在车队后跟着的是一群游侠，这些游侠乔宝莹一看，就心下一惊，与当初她找的游侠果然不同，这些怕是精英人士了，个个一脸的杀气，能在这么多人中脱颖而出，还能活到今日，怕是都有些手段的。

　　　　车架停住，乔宝莹在车辇旁看到了暗十三，此时他面沉如水，站在那儿，目不转睛，瞧着这样子酷酷的，功夫也深厚，难怪会被人看中当了护卫的。

　　　　游侠按着指令全部在场中集合，很快一把幽冷的女音说道：“此去沅州，我只需二十人，你们是我近期选出来最好的，但你们还不够好，天亮之时我再来，希望是看到全新你们。”

　　　　很快车驾退下，场中的游侠原本还冷肃的脸立即变了，他们怎么也想不到，好不容易从各地选拔出来，跟着一起来了崑山，结果又落入对方的圈套当中，他们目前有两百多人，而对方只想留下二十人，情况更加的严峻，能活下来太难了。

　　　　乔宝莹三人听了后，面色接着都变了，他们还以为会在此处看到什么阴谋，没想又遇上他们训练新手了，两百人只留下二十人，简直是人命如草芥，根本不把这些人命放在眼中。

　　　　那边的游侠似乎都已经很了解这种游戏的玩法，很快两百人的场中立即分成了好几拔，显然是先结盟对外，然后再分开来。

　　　　迅速结盟的人显然有了保障，还没能结盟的转眼就被这些人杀了。

　　　　密林里晌起了打斗声，乔宝莹的目光却是一直盯着那边的红影，那边还有两把火光似乎正在观望，而就在这红影身边不远处，却有不少人架了箭，显然只要这些游侠冲出重围想要逃，那将是必死无疑了。

　　　　这些人果然够狠，从整个平江府这么多的游侠当中只选出二十人，却顺带的将整个平江府的游侠全部杀了个精光，心狠手辣令人发指。

　　　　而旁边不远处藏着的江湖人一个一个的憋住呼吸，他们不敢出手，都在观望。

　　　　过了半晌，密林中已经杀了一半的游侠，乔宝莹就发现林间似乎有人忍不住了，有江湖人朝那边红影慢慢地潜了过去，显然他们的目标是那个红影。

　　　　只是这些人还没有靠近，那些原本搭着箭的方向却立即改变，朝着江湖人射了过来，转眼黑暗中跑出几条身影，乔宝莹惊讶，想不到这周围都藏了人，那是什么时候藏进去的，还有她和陈意几人都没有感觉到对方的存在。

　　　　那刚才他们三人藏起来的时候，是不是早已经落入人家的眼中了呢？

　　　　乔宝莹和陈意两人对视了一眼，陈意立即说道：“咱们快撤，上当了。”

　　　　三人立即一跃而起，很快轻功用，逃出重围，就见后头有人追来，三人再也不管不顾，拔脚就逃，也不往崑山县逃，而是往长洲县的方向去。

　　　　到了天亮，三人在一处山坡上停了下来，早已经精疲力尽，不过后头的尾巴却是甩开了。

　　　　“暗十三没有算到那边会有埋伏。”

　　　　陈意叹道。

　　　　谁能算得到，明显这里头有高手，他们三人不是对手，好在发现的早，逃脱了，而那些江湖人怕是没有这么好机会了，必死无疑。

　　　　三全不好再返回崑山县城里，在外头与暗卫和差兵集合，接着坐上马车往周围的乡下走去。

　　　　下了官道，路不好走了，乔宝莹便叫人留下来守住马车，他们三人带着一些差兵一起朝乡间小路上走。

　　　　在路上，乔宝莹想了又想，说道：“陈意，我感觉这些人怕是要离开平江府了，待这二十位游侠选出来后，必定会走的。”

　　　　陈意点头，“我也有同感。”

　　　　“咱们若不在他们离开前阻止，恐怕会有事端，以后再查就更难了。”

　　　　陈意和莫金立即阻止，他们根本对付不了这些人，怎么阻止？留住性命要紧，何况大人去了沅州后还没有音信。

　　　　乔宝莹被两人一劝，她也不好再说，心里却隐隐不安，这些人在全国各地挑选功夫高深的游侠是想带去哪儿？总感觉似乎有一个大阴谋，与黑市的游侠，还有这外头的百姓似乎都有些关系。

　　　　可是明明是两桩事联系不到一起似的，她却感到了不安。

　　　　从乡间小路上下来，三人看到了一个小村庄，这儿景色怡人，靠近河水有不少妇人正在洗衣，而农田里却有不少劳作的百姓，瞧着这山村挺是安宁。

　　　　三人乔装成三兄弟来乡间收皮子的，进了村，便有不少百姓过来询问，还当中有人送来了皮子，乔宝莹便顺手收了皮子，又说三人走了很远的路，想找人讨点水喝。

　　　　于是在一庄户家里喝了水，接着又顺势在对方家中借宿。

　　　　乔宝莹便开始套路，在这些百姓嘴中知道不少事情来，这些村里的孩子出生率是有的，只是大多夭了，村里头女娃娃比较多，也跟着男子一样的下地干活，家家户户还养猪，养鸡，一年到头还有些余粮。

　　　　只是说起壮丁的事来，去年被征去服徭役一年归来，不少人手头有了银子，于是盖了好院子，那庄户还指着乔宝莹看，那边几座新院就是那些服徭役的人带回来了银子建的。

　　　　说到这儿，这一对夫妻却忽然抹了眼泪，那老者说道：“我两个儿子在两年前跟着人去挖金旷至今没有回来，要是他们两兄弟在，指不定今个他们家也有新院子了。”

　　　　乔宝莹一听，立即警觉起来，于是问起两儿子当时出门的场景，与先前在寨里见到的有些相同，也是有人来村里头劝动百姓，说挖金旷能赚下不少银子，于是当时村里头有好位壮丁跟着一起去了，他们家两儿子一个都没有留都跟着去了。

　　　　如今家中还有两丫头，都已经早早的嫁人，嫁到了外头村里的，一年回来几趟看看二老，可是看得出来，他们的生活过得很不好，院子都有些破烂了，但瞧着两人心地不错，先前一听到乔宝莹要讨水喝，便立即将他们招呼了进去。

　　　　乔宝莹听了后，心里有些不舒服，只是这都是两年前的事了，眼下村里头的壮丁还是有的，那一次去的人并不多，家里有余粮的便没有去冒这个险，而之后的两年没再有人过来劝说了。

　　　　那老者说道：“原本三年归期，可是心里却越来越担忧，这两年音讯全无，也没有寄半点银子回来，感觉就像整个人失踪了。”

　　　　乔宝莹看着期待的两位老人，她心中一紧。

　　　　这一夜歇在村里头，早上准备出发的时候，村里头就来了一匹单骑，那人是奉赵牧的令，给乔宝莹来送信的。

　　　　乔宝莹接了赵牧的信，就见信里头写着，就在崑山县的地界，有三处村庄杀了一个里正，死因不知，有捕快去捉命，也没有查到什么问题。

　　　　赵牧给她写这个信就想着她正好来了这儿，是否去查探一下，正好在她要清查户籍的当下，却死了一个里正，太过离奇。

　　　　看到信上写的刘家湾，便跟那庄户夫妻确认了一下刘家湾的方向，于是第二日大清早的带着人走了。

　　　　只是走后没有多久，村里却来了言师，不过这位言师还没有鼓动村里人，很快就被村里人围攻了，他们都在追问这人为何先前去的人都没有回来，最后那位言师却反面被村里人给打死了。

　　　　乔宝莹走了一日的路才赶到刘家湾，这会儿脚底都磨出泡来，他们三人坐在山头，看着底下的村庄，只觉得这刘家湾还当中偏壁，跟先前去的那个村庄不同，那个村庄明显的要富饶多了，而这个刘家湾却是穷得响当当。

　　　　出门的庄户个个穿着补丁衣裳不说，有的人穿的补丁衣裳就已经破到不能被的地步，他们扛着锄头下地干活，一个个的脸上也没精打彩的。

　　　　三人休息的差不多了就准往底下走去，只是才到村门口，就见村口起了锣声，很快在田地里干活的村民都扛着锄头跑来村口的祖祠，转眼聚焦了几百人。

　　　　乔宝莹三人的脚步一顿，都不出声了，接着在草从里躲了起来，也不知道这村里头到底出了什么事，居然还打晌了锣声。

　　　　那边村口却出现了一位秀才郎，他身上穿着不有打补丁的长衫，整个人的精神面貌极好，往那高台上一站，还自带一股气势。

　　　　底下的百姓似乎一见到他很是欢呼，跟他似乎挺熟的。

　　　　那秀才郎抬手，很快底下安静下来，他接着说道：“谁不想衣锦还想，谁不想穿上好衣裳，吃上一顿饱饭，咱们庄户一年到头来种的那一点地，还不�