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尝尝。”
　　玉宁没有客气，接过来打开，拉着他一块坐了，笑着问：“我知道你家就你一个人，哪来的嫂子叫得这么亲热？”
　　周敬不争气地红了脸，回道：“我在工地上认了个大哥，他很照顾我，正好前段时间嫂子来镇上有事，听说我的事便给我张罗着了。他们待我极好，往后便是我亲大哥亲嫂子。”
　　玉宁并不能完全明白他的心思，弯了弯嘴角，打开一看惊呼一声。周敬不由看过去，心里一阵暖，那些糕点被做成了花的样式，六朵不重样，看起来极费工夫，不过见了一面，小嫂子就这般待他，真让他不知该如何报答。
　　玉宁拿起一朵放在手里细细打量，好久才为难道：“这般精致的东西看都看不够，怎么舍得入口？我还是带回去放床头供着罢。”
　　周敬轻笑道：“哪用那般捧着，你若喜欢，我再央求小嫂子去做。”
　　玉宁也跟着笑，她的吃相很优雅，不急不缓的一口，仔细嚼了嚼才咽下去，她娇声和周敬说：“这个比昨儿丫头从铺子里买来的还要香甜，味道很好。不过大致上与那铺子里的味道一样。”
　　周敬也放松开来，眯着眼睛乐：“可不是么，铺子里的点心全都出自我小嫂子的手，味道怎么能不一样？”他犹豫一下，还是开口问道：“你是不是心里有什么不舒坦的事儿？”
　　玉宁刚咬到满口芬芳馥郁的馅儿，闻言顿了顿，继而摇头：“没有的事儿，天天过着和别家小姐一样的生活有什么不舒坦？吃喝穿玩没短过一样，谁见了不说是别人烧香拜佛都求不来的好日子？”实则其中的肮脏和痛苦有谁能知道？她在那间宅子里生活了十多年，披着一声污浊，小心翼翼地才得以存活，那些情非得已，言不由衷，在他面前终于瓦解崩溃，上一次的松口，亦不过是她对自己心思的妥协。
　　玉宁吃完一个就舍不得吃了，原样包好，眉眼弯弯地看着他：“周敬，我不会做农活，也不会洗衣做饭，你若是娶了我，这些事要怎么办？”
　　周敬的心海间一阵波涛汹涌，喜不自胜便是如此，今天着实让他收获太多意外之喜，她愿意动脑筋想两人共同的未来就说明她是真打算和自己过日子了，他俊颜依旧，只有深邃的大眼里闪现出一片耀眼光亮：“我来做，你什么事都不用管，一切有我。我会和小嫂子去学手艺，做好吃的饭菜给你，我不会一辈子都这样，你放心，我会给你能配得上你的生活。”
　　玉宁听完他的话，不知为什么突然想笑，收不住地掩唇娇笑，可就在那一刹那，眼泪充斥在眼眶，像断了线的珠子噼里啪啦砸下来，声线依旧稳当：“我真是太欢喜了，我还是第一次听到这种话，周敬，你怎么这么傻呢？你知道吗？我爹不可能将我嫁给你的，我一直不答应你，就是因为我们没有半点可能。”
　　周敬的心提高到嗓子眼，不可置信道：“怎么会？安老爷那么和善，在镇上是有口碑的大好人。”
　　玉宁冷哼一声，正色道：“大好人？伪君子罢了！你知道他为什么让你去苍梧山去搬石头吗？不过是一个江湖术士告诉他那块石头能压迫住那些冤死的魂，不找他索命而已。世人都被迷了眼，人云亦云成了别人手中的匕首，不过是痴傻之人有什么可值得高看的？姚公子愿意下重金迎娶我，我给拒了，所以那天才被你看到他辱骂我。那又何妨？他不是好人，疼爱女儿么？我就让他做得更疼些，你知道他听说我把姚公子得罪了时，是什么表情？像是要把头顶的这片天都给瞪穿。”
　　她看着他越发凝重的神情，脸上的笑意更深，像是恨不得让他知难而退：“你看，说不定我就是故意拿你来气他，我这样子的人还有什么值得你费心思？大好儿郎娶个什么样的女子不可，非要娶我这种身上掺杂了诸多是非的人，你不傻吗？不要去送命了，不值得。”
　　周敬还没把心里的暖多揣一会儿就听到她话风一转，说起这些伤他心的话，当即嗤笑道：“我当你对我有一两分真心，没想到不过是又将我当傻子捉弄。无妨啊，我周敬在这世上孤身一人，什么苦没受过，不过是你一言半语的嘲弄，我受得住。”
　　玉宁看着他眼睛里的光腾地一下熄灭，转成了晦涩难懂的复杂黑海，垂首看着自己的手指，薄如蝉翼的眼睫轻颤，久久无话。
　　他站起身，垂在两侧的手紧握成拳，脸上却带着无所谓的笑，可又怎么能无所谓：“我该回去了，和大管事请了半天假，是时候该回去了。”说完他大步离开，那挺拔负气的背影，看得出他此时该有多愤怒。
　　玉宁在凉亭里坐了好一会儿才站起身往回走，这个男人，真是让她又喜又恨。仔细算来，得他相助后被他缠了整整三年，不管怎么对待，他都能带着笑看她，也许是老天看不过去了，他脸上再没有出现过那种没心没肺的笑了，他的耐心该是耗尽了吧？
　　突然她的胸口像被人插了一刀，痛得她无法呼吸，泪水再度模糊视线，她舍不得却又不得不放下。也不知是什么时候回到家里，府里早就不是她能随心所欲的地方，她的父亲纳了宜春楼从良的女子，这会儿是蜜里调油，忙着生儿子。可怜她的母亲和还在胎中的弟弟，就在这人的手中没了性命。
　　“小姐，老爷在大厅里等您许久了。”
　　“知道了。”她麻木的走进去，等踏上台阶的时候露出笑来，欢喜地跑进去抱着安掌柜的胳膊，甜甜道：“爹，下人说你找我？”
　　安掌柜是个精瘦的中年人，一身锦衣华服显出几许气度，他淡淡地应了：“让你办的事可办妥了？”
　　玉宁撇撇嘴：“女儿瞧不上他，不愿意委屈自己，咱们府上这都会日子过惯了做什么要受那种苦？”
　　“胡闹，好端端的人怎么配不上你了？姚家公子你不乐意，嫌他身上铜臭味重，我依你，周敬身上可没你说的这些毛病，你怎么还不乐意？玉宁，我和你说，凡事要有个度，别怪我这做爹的对你不客气。”安掌柜强忍着火气才没有把脾气发作出来。
　　突然闻见一股香味从她袖间传出来，随手扯出来，见是些样式讨喜的点心，当即笑了：“这种玩意儿大抵只有宫里的御厨才能做出来，玉兰见了该是喜欢。罢了，我也不为难你，那周敬是个痴傻之人，等他办完差事我给他些钱打发了就是。过两日我要去见裴家的公子，你随我一同过去，若是能得裴家人照顾，也算是惊天大喜。”
　　玉宁看着父亲兴冲冲地离开，突然有几分难过，那可是周敬给自己的东西，她不过是醉倔而已，心里早已经将这些糕点当做宝，也许他们真的少了那么点缘分，注定无法在一起。

☆、第44章

　　周敬回来的比季成想的还要早，怕是这一趟又不顺，也不好说什么，无奈叹了口气，冲他招手：“过来帮忙，过几天老板带人来看进度，不好太慢了。”
　　周敬将外衫脱了，光着膀子笑道：“哪来的慢，我瞅着照这么拼的架势，大概年底就能交工了。”他环视这块大地皮，想着以后这里是假山环绕，流水潺潺，亭台楼阁掩映在名花绿柳中，无不气派华贵，心里一阵触动，将来他也要在这样的地方起一座大宅子，让那些看不起他的人……忍不住一笑，他的日子又不过是过给外人看的，但也好歹让那些人知道，当初的他们完全是瞎了狗眼。
　　这阵子除了中午歇息的时间能得阵功夫说说闲话，旁的时候哪里都是修房子发出的敲敲打打声，日头越发毒了，因为热光着膀子在太阳底下晒得浑身都疼，但对早已经习惯了这样日子的人来说只要咬一咬牙就能挺过去。
　　春福和连生嫂在厨房里忙活，两个人忙确实省劲不少，加上连生嫂是个手巧的，那些花纹只看一遍便能上手，偶尔也会说笑一阵。
　　看着外面越发刺眼的太阳光，连生嫂抹了抹额头，苦恼道：“连生往年天一热就容易被热着，我想给他带点汤，可又怕禁不住放给馊了，真愁人。”
　　春福想了想也是，自己这两天也不敢给季成带东西，天越发热了，坏了可不就是浪费粮食？糕点那些东西，因为保存得当，加上第二天一早天儿正有凉意，到了镇上，因为做得不是太多，所以卖得极快。无奈因为里面用了细面，价钱要高些，很多日子过得紧巴的人便是馋也不敢买来尝一口。这些她一早就想到了，只是一切都是刚开始，很多事情都不能顾及到，若是得空儿，她想再去镇上一趟，和金柳儿商量下，既然做生意就不能只顾着做那些个精贵人家的，这镇上有几个大户人家，大多都是穷苦人，她想着将馅儿和面都改一改，让穷人也能吃上味道好的。
　　既然铺子大门开着，果子凉粥卖得贵，一碗绿豆汤卖个一两文钱，也能给那些在外面靠苦力生活的人点方便。
　　“我见过他们干活的地方，那里四周算是开阔，不会闷得慌，加上又有阴凉处，该是能好些。”
　　连生嫂咧嘴笑道：“我也就是说说，在在外面给人家干活哪能由着自己，没那么精贵的命，不过总归是自己的男人自己心疼罢了，家里就靠他一个人养着，我就想着他能没病痛就成了。呸，我这乌鸦嘴，真该打。”
　　春福笑了笑，将小罐子里的果酱全都用了，再放下去怕坏。
　　只听连生嫂问：“你们成亲也有些日子了，这肚子还没动静呢？”
　　春福羞涩地垂眼看着手里的面团变出好看的花样，声音低低地：“还没呢，我想着等日子好过些了再考虑孩子，季成也觉得我年岁小，愿意再等等。”
　　连生嫂叹了口气：“这季成真是让人看不透，以前不怎么来往的时候，他脸上没一点表情，看着很吓人。要不是连生出了那事，我们估计还绷着呢。谁和谁家有仇，不过是见别人家不往来，自己野不好冒那个头，村里人除了填饱肚子，剩下的时间就拿来耍嘴上功夫了。你嫂子和大哥这两天也不见来找你，八成是没脸来，以前那么欺负你，许是怕你和他们翻旧账。”
　　春福摇摇头，手下动作不停，秀气又娴熟：“以往的事儿就这么过去吧，横竖我现在一门心思就想着和季成好好过日子，唯一放不下的就是张岩。那孩子……嫂子，这种事真是说不出个头绪来，我就是再看不下去，张岩还是他们夫妻两的孩子，难呐。”
　　“张岩有你这个姑姑疼着他，也算是他的福气。这日子你别看长，一年眨眼的功夫就过去了，他也慢慢长大了，以后自己的事情就能自己做主了。”
　　却说张岩自打动了自己赚钱的心思，特地跑到水江村的蒋老伯那里问了行情，老伯收了蛇蝎这两种凶物一并给裴家送去，因为甚少有人愿意冒险，所以给的钱不少。
　　只是见张岩这般小的孩子，蒋老伯摇头道：“你还小，若是有个伤了可怎么好？别让你家大人担心，等再大些再说吧。”
　　张岩声音坚定，透出非这个年纪孩子所有的成熟稳重，像是再说别人家的事般，感情没有一点起伏，像是再常见不过：“老伯，我家中大人都不管我，我想自己攒钱上学堂去。你别看我小，我浑身有的是力气，我不怕的。”
　　蒋老伯听他这么说，心想这么小的孩子也说不出什么假话来，叹口气道：“你可要小心些，蛇那东西聪明又冷血，别一不小心把你给咬了。没毒还好，要是遇到有毒的……算了，这种事，光说也不成，你啥会儿有空我带你去认认路。”
　　张岩欣喜无比，赶忙点头道：“我现在就有空，老伯肯教我，真是大好人。等我赚了钱，我给老伯买酒喝。”
　　蒋老伯大笑不已，暗叹这小子小小年纪就这般有眼色，还知道他爱喝两口酒，心中一喜，带他一边往山上走一边告诉他该注意的东西。张岩将老伯的每一句话都记在心上，他怎么不怕？心里怕的要死，可为了以后，他都得咬紧牙挺着。
　　山上植物生长茂盛，地上长着矮小的草和灌木，除了那一条蜿蜒只容一人走过的小路，什么都看不清。
　　“小子，可要当心了，这地方说不准就有蛇蹲着。”蒋老伯身上带着捕蛇的网兜，他两眼一眯，不紧不慢地拿在手里，认真地看着草丛里。突然他绷紧了身子，向身后的张岩挥挥手，待张岩停下来，才用手指着不远处掩藏在草丛里的褐色大蛇让他看。
　　张岩还是第一次见这么粗的蛇，褐色花纹在蛇头和身躯蛇尾处铺满，盘成一大圈让人看着心慌，他忍不住抖了抖身子，这东西真见到了他还是有些犯怵。
　　蒋老伯看了他一眼，咧嘴笑笑，这小子还是个胆小鬼。接着就没理他了，慢慢放轻步子接近它，用力顿了下脚使蛇受惊，趁它准备游走时快速蹲下身子，用手抓住蛇颈，脚也跟着踩住蛇尾将它的身子拉直，免得被它缠住给了它逃路的机会。
　　“别愣着呀，来帮我把它捆起来装到袋子里，先把身子卷好再用绳子扎牢。小子，你行吗？我看你的脸都白了，要是太害怕就别做这个了，没必要和自己的小命过不去不是？你力气小，遇到这么个大家伙怎么办？它就是缠也能把你缠断气了。往袋子里放的时候记得先放身子，难免这东西弓起身子回头咬你。”
　　张岩有些吃力地将绳子给拉紧，他心里有些惭愧，自己刚刚信誓旦旦的说不怕，谁知道真见了活物却吓成了这副鬼样子，真是丢人。他就是不抬头也知道老伯此时脸上的笑该是对他不抱半分希望的，心里的那股倔脾气涌上来，将布袋口子扎紧了，抬起来抖了抖，觉得那东西该在底子上了，才抬起胳膊来擦了擦额上的汗。也不知是因为天气闷热还是被吓的。
　　蒋老伯心里确实对这个孩子没抱什么希望，只是在看到他吃力地提袋子时转了念头，摸了摸他的头：“得了，我一个人也无聊，有你这个小鬼头时不时来陪我也好。走，我今儿把这蛇肉给炖了，让你尝尝味儿。大户人家的人嘴可真是刁得很，咱们使了力气，都不敢这么犒赏自己一顿，你先跟我学着，这种活说难也不难，只要你胆大心细，手脚麻利，能躲的快些就成。”
　　张岩用力点了点头，心里回想着刚才蒋老伯抓蛇时的动作，真是一气呵成，看着蛇袋子攒了攒眉，两人一前一后走下山，回到蒋老伯那间破屋子，张岩看里面不过只有一张床，旁边就是火灶，收拾的极为干净整洁。
　　蒋老伯看着年岁大了，刀功却是不差，利落地将那条蛇收拾出来，将蛇肉和蛇皮洗净，连骨头都没舍得扔，张岩看着有点发颤，小心问道：“看着怪渗人，这东西怎么能吃？”
　　蒋老伯手下没停，嗤笑一声，笑骂道：“真是个傻小子，这蛇肉嫩又香，汤更是鲜，不然为什么人家富贵人家专好这口？”
　　将青菜作料全放进锅里，和着去除了腥味的蛇肉一起煮炖，不一会儿香味在这间小屋子里弥漫，勾起张岩的口水。蒋老伯看见笑道：“人们全是些胆小的，害怕这玩意儿，却不知道自己是个没福气的，大补呢。孩子，不管做什么要记得，撑死胆大的饿死胆小的，把腰板给挺直了，做事不瞻前顾后，定了就去做，一门心思全花在上头有什么不成的？我一个老头子，一个月抓两条蛇就够我吃两个月，你要是学会了本事，也算是个赚钱的营生。蝎子那玩意儿不好逮，还是抓蛇省劲些。”
　　张岩听着蒋老伯说他的抓蛇生涯中遇到的各种趣事，慢慢的也来了兴致觉得甚是有趣。等到蛇汤出锅，他端在手里也不觉得惧，更何况对他们这种一年见不了几次肉的人来说，实在被勾得厉害，先饮一口汤，鲜味浸在舌尖，紧接着在口腔里霸占一切，这种味道，真让人觉得欣喜。
　　蒋老伯呼噜吃完，见张岩还细细品着也不管他，这一顿肉没个酒真是无趣。两人一边吃一边闲聊，就这般送走了大半天。张岩在回去时还想着自己一定要争口气，把这门手艺给学好了，到时候也好煮蛇肉给姑姑尝。
　　才走到村口就见一辆马车悠悠地往村里走，那赶车的可不就是上次来找过姑姑的人？他们又来做什么？大槐树下一堆人坐着聊闲话，他看见自家娘也在那里站着，她是见过的肯定能把人认出来，这帮人姑姑说了不许他们来了，怎么还凑热闹。赶紧从另一条路跑过去找姑姑，让她能提前想办法。
　　李秀娥靠在树上无聊地听老婆子们说以前的事儿，今儿中午没睡成，浑身都没劲，正想回去躺躺，抬眼就见一辆装饰华贵的马车过来，比起上次见的还要气派，那赶车的却是上次骑大马的，里面坐的……该不会是他家主子吧？当即来了精神，在众人注目中迎上去，笑得脸灿若花。
　　马车上的那个汉子还是一脸冷淡，不过看了她一眼扬起马鞭继续往前走。李秀娥急忙快步跟上去，满脸笑道：“大兄弟还是来找我家小姑子吗？我领着你们走，她呀成天儿也不知待在家里忙活什么，连个人影都看不到。”
　　尚景的脸上没有半分松动，轿厢里主子