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　　胡元生挥了挥手，讷讷说：“我知道了，你下去吧。”
　　
　　***
　　
　　第二日，苏君自认谋杀马员外的消息便在兰陵城中传得沸沸扬扬，成为人们茶余饭后的最新谈资。有人嗟叹，有人同情，也有人权当看戏，但听到最多的还是众多少女少妇的扼腕痛惜，她们心心念念的春闺梦里人竟然是罪不可赦的杀人凶手。
　　
　　大理寺的公文很快批了下来，苏君谋杀马员外罪证确凿，罪名成立，判三日后行斩首之刑。
　　
　　我本想去围观行刑，主要是为再见他最后一面，无奈希音绝不同意，道是刑场血腥虐戾，恐怕我承受不住那等场面。况，事情至此已是板上钉钉，再无半分转圜的余地。便是见了他最后一面，也于事无补。我遂只得作罢。
　　
　　苏君一死，妙音戏班痛失台柱，由门庭若市变得门可罗雀，再不见往日的热闹兴隆之景。
　　
　　依旧是二楼雅间内，我与希音听戏品茶。依旧是一曲《蝶梦缘》，台下的看客三三两两，冷清得很。扮演桑博将军的不知换做了谁，纵然唱腔学得再像，到底学不来苏君那既清冷又深情的神韵。
　　
　　“碧落黄泉两茫茫，只恨杳杳前路，鸿雁无托处。盼君梦中拟把归期说，天上人间求一诺。锦书云上歌，红豆枝头折。年年岁岁，寒窗苦锁蒹葭。朝朝暮暮，此间痛失烟霞。”
　　
　　“战马踏尘灰，抛甲轻羽飞，化蝶不栖，君子不回。”
　　
　　“一梦黄粱事，寄予问南柯。三生不舍，惟娉娉袅袅红颜色，空叹奈何。”
　　
　　三生不舍，惟娉娉袅袅红颜色。奈何红颜凋零，君子故去。梦蝶再美，终究是镜花水月一场空。
　　
　　我感慨道：“苏君不在了，这世上便再也没人能将《蝶梦缘》唱得那般动人心弦了。短短几日，物是人非啊人非。”
　　
　　听闻他行刑那日，于刑台之上高唱《蝶梦缘》。他死后，为他敛尸的官差在他尸体旁发现了两只缠绵而飞的蝴蝶








☆、第三十八章

　　晚饭之后；我与希音并肩在篦笈巷中散步。
　　
　　今日是六月十五；圆月高悬于天幕之上，清辉皎洁。凉风徐徐；暑意渐散。巷中依旧人来人往；熙熙攘攘；一团繁华热闹之景。运河中；画舫两三，灯影绰绰，摇曳生姿。
　　
　　我捧着一包杨梅吃得不亦乐乎；乐道：“杨梅酸甜生津；消暑解渴；真是好物啊好物！”
　　
　　希音含笑道：“杨梅虽好，但不要贪口。”
　　
　　我不以为然地反问：“为什么？”
　　
　　“杨梅虽能生津消暑，但吃多了会牙酸，且易引致血热火旺。”
　　
　　将将要去掏杨梅的后蓦然顿在半空中，我咽了口口水，“不、不会吧……”我低头望了望手中的纸袋，目测已经吃掉一斤有余了。
　　
　　他嗤笑一声，道：“至于吓成这样吗？”
　　
　　他不说我还不觉得，现在听他这么一说，我忽然感觉牙齿果真隐隐泛酸，遂咂了咂嘴，纠结道：“你怎么不早点说？不知道我最怕牙齿酸了吗……”
　　
　　“我知道。”希音取了颗杨梅放入口中，细嚼一番，好整以暇道：“我早就提醒过你，可那时你正吃得欢畅，根本没听我说话。”
　　
　　“是吗……”我懊恼地咬了咬唇，捂着脸暗叹自作孽不可活。
　　
　　他伸手拦住我的肩头，让我依靠在他的怀中，笑道：“不用担心，有我这样妙手回春医术卓绝的大夫在身边，你还有什么可怕的？回头我配一些药水给你漱口，很快便会好的。”
　　
　　我松了口气，奋力挠了挠他的胸膛，嗔道：“你这个专爱吓唬人的妖僧！”
　　
　　他一把捉住我不安分的手，紧紧握住。温暖的热度自掌心传来，教我心头骤然一暖，杨梅汁余下的那几分酸也堪堪化作了甘甜。
　　
　　他认真地将我望着，沉声道：“小梅，往后你在我身边，我不会再让你受半分伤害。过去之事，你想得起也好，想不起也罢，只要你愿意留在我身边，我不会在意那些。你……可愿意？”
　　
　　“我自然是愿意的。”我作羞涩状说道。
　　
　　“待胡家事了，裴览的伤势稳定下来，我便带你回青城山。”
　　
　　“回青城山？”我不解，“你不是说要还俗吗？为何还要回去？”
　　
　　希音静默一瞬，眸色渐沉，道：“昨日我收到飞鸽传书，眼下家里出了一些事，我虽离家多年，却也不得不回去一趟。”
　　
　　我说：“那个……其实我可以跟你一起回去，反正你都要还俗了。”
　　
　　嗳，这么说会不会有点太不矜持了？
　　
　　希音微微一怔，唇畔浮起几分笑意，道：“小梅，那个家是连我自己都不愿意去的地方，我怎么舍得让你也去受那份罪呢？大雷音寺相对安全，戒色戒酒他们会保护你的，你且在青城山等我一等。你放心，待家事一了，我一定立刻回去接你。到时你想去哪儿，我便带你去哪儿。”
　　
　　我默了片刻，道：“好，我都听你的。”
　　
　　裴览身世不凡，希音身为他的叔父，又岂会是池中之物？他不说，我便也不问。我不在乎他的俗家身份究竟是什么，于我而言，他是我的救命恩人，也是我想要携手共度一生的人。我知道这些便足够了。
　　
　　再往前走几步，忽然见岸边人头攒动，仿佛有什么热闹可看。人们交头接耳，议论纷纷。我正欲拉希音过去一看究竟，只见一抹浅绿色身影从巷子的那头飞奔而来，像一阵疾风一般，火急火燎地拨开人群冲了进去。
　　
　　我疑惑道：“咦，方才那人是不是胡元生？”
　　
　　“好像是他。”希音劈手拉过一个围观路人，问道：“这位大哥，请问那边出了什么事？”
　　
　　那人道：“有人跳河自尽，刚才被打捞上来，已经没救了。”
　　
　　“男的女的？”
　　
　　“是个女的，远看一眼好像长得还挺漂亮的，啧，真是可惜了。”
　　
　　心下陡然一刺，我与希音如有灵犀般对望了一眼。刹那间，不祥之感如潮水般汹涌而来，猛烈地冲击着我的心房。
　　
　　我说：“圣僧啊圣僧，你说周绯雪有没有忽然转醒的可能？”
　　
　　“不是没有。”希音沉吟道：“她昏迷不醒并非因为染疾，而是郁结于心而致五内俱废。能不能苏醒全看她的心结是否解开，换言之，也就是她自己愿不愿意醒过来。”
　　
　　“那……你说若是她得知苏君已死的消息，将会作何反应？”
　　
　　“大概是万念俱灰，生不如死。”
　　
　　话说的功夫，只见胡府管家领着一众家丁风风火火地赶过来，随行的一个丫鬟哭喊道：“表小姐，表小姐！”
　　
　　真是怕什么来什么。
　　
　　我们挤到人群中心，果不其然，那厢胡元生正抱着浑身湿透地周绯雪，歇斯底里地喊着她的名字。赤红的双目中，依稀有暗淡不明的水色。
　　
　　他一把抓住希音的衣袖，像是落水之人抓住了救命稻草，哀求道：“圣僧，圣僧！你快救救绯雪，你快救救她啊！”
　　
　　看得出，周绯雪在赴死之前还精心装扮了一番，如墨的乌发挽作时兴的流云髻，妆容精致可人。尽管在水中长时间浸泡，她却依然肤白如雪，在夜色之中宛若一朵清美的睡莲。
　　
　　等下！肤白如雪？
　　
　　我惊得掩住了嘴，不敢置信地眨了眨眼，确信自己并没有看错。
　　
　　那、那右边脸颊上的蝴蝶斑呢？！
　　
　　希音俯身查看一番，甚是讶异地挑了挑眉，仿佛也不曾料到她面上的蝴蝶斑会突然消失。半晌，他眉宇稍凝，沉重地摇了摇头，道：“胡兄，请节哀。”
　　
　　胡元生睁圆双目，泪水滞在眼眶之中，像是被人摄去魂魄一般。他不敢置信地将希音望着，仿佛听不懂他话中之意。半晌，愣愣道：“你说什么？”
　　
　　希音温声劝慰道：“胡兄，周姑娘已去，请你节哀顺变。”
　　
　　围观路人交头接耳，议论之声愈加高昂，无不指指点点，嘲笑辱骂周绯雪是个恬不知耻的荡妇，有此下场乃是报应，活该。甚至还有人说她早就该死了，苟活至今才是上天不长眼。
　　
　　胡元生死死拉住希音，低吼道：“不会的，不会的！圣僧，你的医术这般高明，一定可以治好绯雪的！求求你，快救救她啊！”
　　
　　希音抽回衣袖，叹息道：“胡兄，周姑娘已死去多时，即使华佗再世也绝不可能活死人、肉白骨。死者已矣，胡兄应当好好保重，让周姑娘走得安生一些。”
　　
　　“死了……”
　　
　　胡元生怔忡许久，终于收回目光，缓缓低下头望了望周绯雪。管家下人上前规劝，他却像是没听到那般紧紧抱着她，神情呆滞，呆坐在原地一动不动。
　　
　　我小声问管家：“周姑娘是什么时候醒过来的？”
　　
　　管家老泪纵横道：“就在今早二位出门之后不久。丫鬟替表小姐洗漱时发现她坐在床边喝茶，这便立即派人告知少爷，少爷高兴得不得了。没想到啊，一天都没过完就发生了这种事……唉！”
　　
　　“你们对她说了什么？她知道苏君被判斩刑了吗？”
　　
　　“少爷原本对她说苏公子去外地巡演，但这件事闹得这么大，要瞒也是瞒不住的，大约不知听了哪个下人的碎嘴……”
　　
　　此时，围观人群已渐渐散去，胡元生依旧保持方才的姿势将周绯雪搂在怀里，泪水滚滚而落，一遍又一遍地唤着她的名字。
　　
　　“绯雪，前几日我命人给你打了一支金镶玉步摇，等你醒来戴上它，定然好看得紧。我知道你素来喜爱收集首饰，我打算在兰陵开一间专营首饰的商铺，交给你管理，你看可好？”
　　
　　“绯雪，对不起，是我不好。我没能帮你阻止苏君，你恨我吧。”
　　
　　“就算你恨我，你也不要睡太久好吗？没有你的陪伴我会不习惯的。记得小时候我问你可愿意永远留在我身边，你分明就说愿意，现在也不能反悔……”
　　
　　他旁若无人地絮絮说着，仿佛周绯雪并没有死去，只是向往常那样陷入昏睡。只要她愿意，她便能睁开眼，让她的眼中有他的倒影。
　　
　　若是那日周绯雪没有恰巧经过妙音戏班，听了苏君一出蝶梦缘；若是那日胡元生不惧杜氏权威拒绝迎娶杜冰冰，或许现在他二人便能终成眷属、花好月圆了。
　　
　　奈何天意弄人啊！
　　
　　我暗自哀叹不已，心下酸楚难当。鼻腔之中渐渐泛起苦涩的气息，眼眶湿了几回。希音抱着我，轻柔地抚摸我的肩头，温声道：“别难过。”
　　
　　周绯雪的贴身丫鬟跪倒在地嘤嘤哭泣，四周下人都偷偷地抹泪，没人再敢上前打扰他们。
　　
　　良久之后，那丫鬟擦去眼泪，抽泣道：“少爷，奴婢有话要说……”
　　
　　胡元生恍若未闻，自顾自与周绯雪轻声耳语。没有他的应允，那丫鬟不敢妄言，静静地伏在地上，瘦弱地肩膀不停地颤抖着。
　　
　　希音道：“有话你便直说吧。”
　　
　　那丫鬟抬起头，道：“早先，小姐为了给苏公子顶罪，便用墨染在脸上画下那块狰狞的蝴蝶黑斑，好教世人都以为她应了传说，因不贞而遭受天谴变作阴阳脸。其实在此之前，小姐已然寻得洗去墨染的药方。她醒来后，得知苏公子已不在人世，便洗去脸上的墨染，让奴婢将她打扮成他二人初见那日的模样。奴婢原以为小姐只是太过思念苏公子，没想到、没想到……”
　　
　　到头来，这一切都是周绯雪一手策划！她将一切矛头指向自己，为的只是让旁人不去怀疑苏君！
　　
　　原来，自始至终，杜冰冰都没有害过周绯雪分毫。那日她说是她派人毁了周绯雪的容貌，不过只是一句气话。
　　
　　原来，这个故事里最可怜的人是她。
　　
　　胡元生温柔地替周绯雪拢了拢耳鬓的碎发，道：“绯雪，我们回家。”语毕，抱起她转身离去。
　　
　　当天夜里，胡元生毫无征兆地发起了高烧，整个人蜷缩在床上抽搐不已，形容比那日裴览受伤时还要骇人，连希音也说不出为何像胡元生这般青年男子，竟会平白无故地出现油尽灯枯之象。
　　
　　***
　　
　　午后的天气格外闷热，铅色层云阴沉沉地逼着屋檐，平添了几压抑之感，迫得人几欲窒息。
　　
　　我好不容易甩掉安安，正欲去找希音说话。途径花园时，遥遥望见裴览着一袭白玉坐于凉亭之中，于彬与几名随从静立在他身旁，似是对他诉说着什么。他执了一沓宣纸，手畔停着几只信鸽，仿佛正在阅读信件。
　　
　　我还没来的及纠结要不要绕道而行，那厢裴览便警觉抬起头望了我一眼，迅速将信件收于衣袖之中，唇畔绽开一抹温润清浅的笑意。
　　
　　那么我就只好硬着头皮走过去，和善地与他道：“裴览，你的伤好些了吗？”
　　
　　裴览挥了挥手，那几人便很有眼色地退了下去。他示意我在他身旁坐下，笑道：“一点小伤不碍事的，我已经好得差不多了。”
　　
　　我哈哈笑道：“那就好，那就好！”
　　
　　然后场子就冷了下来。
　　
　　裴览一眼不发地凝视我，眉宇温润如玉，深沉的眼中似有千言万语。我被他盯得甚是不自在，只得眼观鼻鼻观口口观心，打定主意视若不见。
　　
　　不知过了多久，他忽然说：“梅儿，跟我回去吧。”
　　
　　我干干一笑，说：“这个……恐怕不太合适吧。”
　　
　　他的眸光迅速黯淡下来，紧握的右手骨节泛出清白色，黯然神伤道：“为什么？是因为九叔吗？”
　　
　　我绞着衣裳，咬了咬唇，道：“是。”
　　
　　裴览急切道：“梅儿，你不要被他骗了，他接近你是有目的的。”
　　
　　“你这话什么意思？”我瞪他。
　　
　　“事到如今，我不该再隐瞒于你。那日九叔在青城山底将你救起是经过精心谋划的，绝非巧合。你可知那座山寺本叫兰若寺，已然于十多年前废弃，你所见到的和尚都是九叔的随从。后来我带人上山找你，他故意将你藏起来，不让我找到你。非但如此，他还找来一具假尸体放在我下山必经之路上，好教我以为你已不在人世！”
　　
　　他说得情真意切，我听来却觉得甚是滑稽可笑，不由得扑哧笑出声来，道：“那你倒是告诉我，他为什么要这么做？我不过是个一无所有的孤女，值得他这般机关算尽吗？”
　　
　　“梅儿，你相信我，我说的句句属实！若有半句虚言，定教我天打雷劈不得好死！”裴览信誓旦旦，道：“你嫁给我之前，九叔便对你存了心思。后来你我成婚，他依旧对你念念不忘……”
　　
　　“裴览，裴览。”我淡定地打断他，说：“首先，我受伤并非因他，他救我，便是于我有大恩德。其次，处心积虑也好命中注定也罢，这些都不重要，重要的是这一路他无微不至地保护我照顾我，是真心是假意，我能感受到。至于从前的事……嗳，往事如烟，就让它过去吧。”
　　
　　裴览看着我，面色骤然变得煞白。“梅儿，九叔接近你还有其他原因。”
　　
　　我好整以暇地回望他：“什么原因？”
　　
　　他静默一瞬，薄唇翕阖，吐出两个字——名册。
　　
　　***
　　
　　胡元生的病情迅速恶化，连续几日高烧不退，尽管身周堆满冰块，他的身子却依然滚烫如火。不过短短几日的光景，他的形容迅速憔悴枯槁，两鬓已生华发，大有古稀耄耋之相。
　　
　　管家端来药汁，急切地问道：“圣僧，我家少爷的病怎么样了？”
　　
　　希音摇头道：“大约就是这两日的事了。”
　　
　　管家两手一抖，那药碗险些打翻在地。“怎、怎么会这样？”
　　
　　希音轻拧眉尖，道：“具体原因我也不清楚。现在他的五脏六腑迅速衰老，心跳一日慢过一日，呈现油尽灯枯之势。”
　　
　　管家叹息，抹着泪离开了。
　　
　　我说：“哀莫大于心死。周绯雪已死，他大概也不愿再苟活于人世了吧。他是那么爱她。”
　　
　　希音缄默不语，深深地望着胡元生，眸中依稀有几分怜悯之色。
　　
　　“圣僧……”一声轻若烟云的呼喊声自床帏之中飘出来。胡元生侧卧在榻上，面色青白，眼窝深深凹陷，宛如一节枯朽的古木。
　　
　　“胡兄，你觉得怎么样了？”希音一撩衣摆坐于床边，伸手探他额间，问道：“你觉得哪里不舒服吗？”
　　
　　胡元生勉力睁着浑浊的双目将我们望着，笑得苍白，“我很好，没有哪里不舒服……圣僧，绯雪呢？绯