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　　八百步，七百步——“叭！叭！叭！叭！”开火了！射程是七百步！
　　然而十几名火铳手齐齐开火，纵是大罗神仙也难逃！
　　元昶攥紧了手中的望远镜，他想看一看燕子忱此刻的处境，可——军令如山，他给他的命令，就是看清火铳手的每一个动作，看清他们作战的全部流程，这至关重要，机会稍纵即逝，他决不能分心，这是燕子忱以命换来的机会。
　　火铳手还在放枪——这是好事，至少证明燕子忱没有死，放了一阵，忽然停了下来，元昶一阵心悸，正要去查看燕子忱的身影，却见第二阵枪声又响了起来，如是三番，直到最终彻底停了下来。
　　元昶换了只手拿望远镜，将方才那只手在身上蹭了蹭，抹去手心的汗水，由望远镜中看到城楼上的兵士冲着这边的方向比比划划，有人跑下了城楼去，想是去向上头汇报方才的战况，其余人则仍留在原位，严阵以待地举着火铳瞄着这厢。
　　元昶移动望远镜，在那附近梭巡了一阵，半晌才由镜中看到了燕子忱奔回来的身影，暗暗松了口气，等着他奔至近前。
　　“回营。”燕子忱中气十足地和他道。
　　“没挨弹子？”元昶在他身上瞟了两眼。
　　“那火铳的确了得，”燕子忱哼笑，“然而七百步左右才是有效射程，千步处弹子也能飞到，但杀伤力却明显大打折扣，速度也慢下来，连你都能躲得过。”
　　“什么叫‘连我’！”元昶不满。
　　燕子忱不理会他这句，一厢往回飞奔一厢继续道：“而我之所以躲得过七百步左右的射击，是因为提前有了防范，之所以提前能够防范，是因为弹子在被射出的时候，火铳的管口处会冒火，看到火光后我便立即闪躲，弹子飞到这么远的距离已经卸去了不少力，速度自然会慢，这是一个很有用的情报。”
　　“而我也发现，”元昶道，“火铳每轮可以发射六枚弹子，每发之间铳手都要有一个拨弄铳上机簧的动作，这就意味着火铳并不能连续不停的发射，中间是有一定间隔的，且每轮六发弹子射完之后，需要花去一定的时间来装入新的六枚弹子。”
　　“由此可知火铳手不便进行跑动战，”燕子忱敏锐地捕捉到了关键点，“边跑边拨机簧和填充弹子，等于将空门摆在对手面前，且命中的准度也会下降。”
　　“而且我看到火铳的重量应是不很轻，火铳手们举上一会儿就要放下来歇上一阵。”元昶道。
　　燕子忱笑起来：“那么便更不擅跑动作战了，又沉又需要时间换弹子，怪不得此前与我方作战时火铳手都是处于最后面的位置，射程远是其一，不便移动是其二。很好，有弱点就是好事。”
　　“但若想逼他们不得不跑动作战，只怕不是易事，他们现在守城不出，只需要火铳手守在城楼上就足以抵御一切攻势。”元昶道。
　　“办法都是从无到有，”燕子忱笑，“回营，想办法去！”
　　回得营区时，却见自己的将军大帐内灯火通明，不由双眉一沉——今夜离开时帐里的灯明明都已被他熄掉，是谁？谁在营帐中？
　　元昶亦有所察觉，同燕子忱一记对视，两人飞速向着大帐奔去，掀了帐帘迈步入内，见灯下背身负手立着个人，听见声音转过头来，素白瘦削的脸上面无表情，只一对眸子映着两团跳动的灯火，萤黄里透着腥红，像一匹残野的狼。
　　“无论用何方法，不惜一切代价，”他语声淡缓且阴冷，“就地解决叛军，所有主使，一个不留。”


第416章　破局　　　燕军VS叛军，第一回合。……
　　“平叛军大捷——平叛军大捷——”九月初的一早；　送战报入京的流星马【流星马——就是专门做“将此八百里加急战报送入都城”这种事的人】一路飞奔一路高叫，进了城门沿着天造大街直冲向皇城的所在；　惹得路上行人纷纷闪避的同时又纷纷地雀跃——平叛军大捷？！哎呀哈哈！太好了！不愧是燕子忱领的兵啊！去到前线后传回来的全都是好消息！不愧是战神！真给皇上长脸！
　　“清商和他弟是怎么折腾的？”皇上一张臭脸自燕子恪去了前线后就没开过颜；　直到今儿得了捷报；　这才眉开眼笑地在御书房里跑了两圈；　而后将外头等着递折子的一众大臣全都招进了房内；　着令那送战报的流星马细说前线战况。
　　“如何破城是最大难题，叛军远攻有火铳，近守有投石机；　七八百步内没有任何死角。”流星马先把困难摆出来，免得这帮安卧高堂的家伙们以为打仗有多容易。
　　“投石机抛二百八十斤左右的石头；　最远射程在一百八十步距；　投掷距离越远；　所能抛投的石块越小；　燕子连弩的有效射程为四百步距；　四百步距处投石机所能投到这个距离的石头已然没有了太大的威力，因此在四百步距至八百步距之间的范围内；　火铳是唯一的威胁；　而能挡住火铳的只有厚实的生铁所铸的盾牌。”流星马道。
　　“盾牌燕将军出征前调用了数万块的！”武库清吏司的郎中忙道；　生怕因此出了问题而怪罪在他的头上。
　　流星马暗暗白他一眼；　续道：“燕将军着人以沙土填充麻袋；　举盾抵挡火铳，冲至距玉华城四百步距处以沙袋堆砌成掩体，弩床置其后；　向城楼上的叛军射击，与此同时另有配备了燕子飞弓的箭手在四百步距处专门射杀火铳手。”
　　“这……”某武将大人脸上泛起了不认同，“叛军有城墙掩护，用燕子连弩除了浪费箭支外什么作用也起不到啊！”传闻燕子忱若是这次能彻底平叛，回来就能再往上升个一阶半阶，届时正好将原本在那个位子上的他给踩下去，这如何能够！
　　流星马冷声道：“叛军的火铳需不停装弹放能持续发射，燕将军推测既如是如此，那些火铳手身后必摆放有弹药箱以备用，火铳弹子既为火药所制，那定是怕撞怕燃，因而燕子连弩所发射的弩箭皆是火箭，能射中人最好，射不中人也能使弩箭越过城墙头，落入墙后的弹药箱中，如此便可引发爆炸，既能毁去对方弹药，又可造成叛军死伤！”
　　那武将闻言方没了话说。
　　“燕老二身经百战，有得是经验。”皇上开心地喝了口茶，和流星马道，“继续往下说。”
　　“燕将军将八万军分为八组，每组一万人，第一组先行前往阵线，一个时辰后第二组前往，替换第一组，其后类推，始终保持不间断进攻、不间断施压，目的是消耗叛军弹药，将叛军逼出城外，被迫与我军进行移动作战。”流星马细细告诉皇上，“据燕将军判断，叛军的火铳若应用于移动战中是极为不便的，又要装弹又要瞄准又要躲避，且火铳的重量也不轻，若是能逼得火铳手不得不跑动，对方的准头就一定会大打折扣！”
　　“没错啊！”皇上一拍龙案，边跑边射可是天朝的射手们必备的技能，如果在跑动中作战，箭手就能在与火铳手的对战中占据上风！
　　“经过一夜鏖战，我军一员未损，叛军目测死逾百人，子弹耗损过万，而叛军伤亡多因弹药被引爆遭炸死及燕子飞弓手精准的射击！”流星马略带自豪地道，“其后叛军不得不停止使用火铳，改用燕子重弩守城。”
　　燕子连弩在天朝军中早已普及，燕军的弩有多大威力，叛军的弩就能还以多大威力。
　　“叛军许是畏惧燕将军之威，只肯守在城中不敢轻易出击，且出于节省箭支的考虑，倘若我军不攻，叛军便也不攻，我军若原地攻击，叛军便躲于城墙内借机耗损我军箭支，我军若向前冲击，叛军方重弩与投石机齐出进行阻挠。”流星马如实汇报着僵局的情况。
　　众臣闻言也是纷纷摇头：这样的僵局的确有点无解，你不进攻，人也不进攻，跟你死耗，秋收才过，玉华城里的粮食能供全城百姓吃一年，如今听说城内百姓大多弃城逃亡了，剩下的粮食全便宜了叛军，窝在城里吃上一两年都没问题，可燕子忱的大军却不可能在外头风餐露宿一两年啊，就算不缺粮食也丢不起那个人，一座城，两年攻不下来，让皇上的脸往哪放！
　　但你要进攻吧，对方有连弩，有投石机，断不了还能再上火铳，冲到四百步左右就没法子再往前冲了，于是就成了攻不得守不得的一个大僵局。
　　“众卿，”皇上这个时候望向房里的这些日常谁也不服的老家伙，“你们与朕说说看，遇到这样的僵局，要如何才能破开？”
　　众臣各自沉思，方才那武将便道：“此种情况只有一个法子可用，便是冒死硬上！挑出一队敢死兵，在连弩与飞弓的掩护下强突，扛上登城墙用的云梯，想法子突进城内将城门打开，其余人再趁机一举攻入，只不过……此法对我方也是耗损巨大，便是能赢下一场，怕也不能称之为‘大捷’吧……”到了这个时候仍不忘给燕子忱下蛆。
　　皇上心下冷哼，有人为着国家为着百姓在前线搏命拼杀，有人却在家里吃香喝辣着为了一己之私耍着阴深心计，无怪清商说，这天下最神圣的地方是朝堂，最肮脏的地方也是朝堂。
　　皇上歪在龙椅扶手上，懒淡地和那流星马道：“那你就说说吧，燕将军是如何打破这僵局的？”
　　流星马眸子里闪动着光：“燕将军同燕监军大人拟定了计划，”燕监军便是燕子恪，此番追去江北前先向皇上讨了个明正言顺的职差，“因大军屯在玉华城西部，夜里刮起西风来，我军正处在上风处，沿阵线烧起数百可生出浓烟的火堆，经风一吹全部飘向了玉华城……”
　　城墙上的叛军受浓烟影响，很难看清数十米开外的景象，朦胧中只觉有许多人影悄悄摸近，立刻用连弩放起箭来，投石机亦不停地投掷，然而燕军却是源源不断地向着这厢涌，喊杀声四起，一浪盖过一浪，到了两百多步开外又停下来不敢近前，如此这般一直涌了一整夜，直到天色微熹的时候才退去。
　　待天明后浓烟散去，却见地面上除了乱箭、碎石、碎木头和鲜血外竟是没有一具尸体，叛军先还以为燕军撤退时都没忘将己方阵亡士兵的尸体带走，因而并未在意，至第二天夜里燕军又故技重施，继续放浓烟并藉着烟雾向着玉华城摸近，叛军再度放箭投石抵御，燕军也再一次未能得逞，如是几番，直到过了五六天后叛军发现库存箭支渐少时才觉出不对来——再怎么着，这战场上也不可能总是一具尸体也不留吧？烟雾这么大，又是在夜里，谁能看得清死在附近的有多少人？谁能保证能清场清得这么干净？
　　直到终于有人想通了关窍——原来那烟雾里影影绰绰的燕军——是稻草扎的假人！而之所以这些假人能被送到近达两百多步的距离，是因为燕军将长长的木条一段一段相接，下头装上小木头轮子，长度足有百丈，那些穿上了甲衣的稻草人全都牢牢地扎在这些木条上，被人推着逶迤向前，在夜晚的烟雾里看上去就像是真人，甚至为了蒙蔽叛军，他们竟还用牲畜的血假作人血用猪尿（suī）泡装了缚在稻草人上，所以地上才总会洒有鲜血，像是有人战死了一样，再加上燕军又是吹号又是擂鼓又是喊杀的，制造出一派大举进攻的假象，城楼上的叛军哪里敢大意？！
　　好一出陆地版的草船借箭！
　　叛军一下子就毛了，待燕军再一次故技重施的时候，他们已经不知道究竟是敢放任不管还是继续消耗箭支，放任不管的话，万一对方这次来的是真正的兵呢？继续放箭的话，这得什么时候是个头啊？万一未来的一个月两个月三个月天天晚上燕军都来这一手，城中的备箭迟早要消耗光了啊！
　　“只这一计，叛军便成了骑虎难下，停箭也不是，不停箭也不是，”流星马掩不住唇角的笑，“如果不想将库存的箭用完，就必须要尽早出城与我军决一死战，否则待他们备箭用罄之时，便是想和我们拼也是没得拼了。”
　　“哈哈！”皇上开心地坐直身子，“此计甚妙，你继续说！”
　　流星马忙道：“此后叛军果然不敢再耗，派了数万兵马由玉华城南北二门出来，与驻扎在当处的我军展开了正面搏杀，此一役我军大胜，歼灭叛军万人以上！”
　　“我军伤亡多少？”皇上问。
　　“两千三百四十二名。”流星马语声低沉。
　　两千对一万，一比四的伤亡比例的确可以说是一场大胜了。
　　皇上点了点头，随口问了一句：“这场仗我军谁带的兵？”
　　“燕将军亲率南门大军，元千户率北门大军。”流星马道。
　　“哦。”——嗯？！等等！元、千、户？！不会是元昶那臭小子吧？！皇上头皮一阵发凉——这臭小子私自跟着燕二痞子跑去前线就踏马算了，他还敢带兵？！他还敢跟叛军的火铳手对打？！疯了吗这臭小子？！
　　……
　　“我当然没疯！”元昶冷声道，“如今叛军彻底做起了缩头乌龟，抵死不肯再出城，弩也不放了，反而添了上百架投石机，不管是真人还是草人，只要接近就只管扔石头，我认为这是个好机会，投石机比不得火铳和弩覆盖得密集，我愿以身相试，争取通过这石阵由城墙头翻进城去！”
　　“你就是疯了！先不说你究竟有没有本事穿过叛军的抛石，便是能够冲到城根下，他们也一样有各种法子阻止你翻墙，更莫说那城楼子上面和下面守着多少兵士了，你这一去肯定是有去无回！”营帐里的众将纷纷拦阻。
　　“总不能一直这么耗着！”元昶沉喝，“总得有人去想法子试着闯一闯，我不想再等！”
　　“年轻人，沉住气啊！打仗可不是一朝一夕间的事，那么心急做什么！”一位老将伸手拍在元昶的肩头。
　　元昶紧紧攥着拳，以至小臂上被火铳子弹击中的伤口再次由绷带里浸出血来，“我此生最重要的人，许就在那城里，”咬着牙慢慢磨出声音，“我要去救她，哪怕以一敌万，也要去救她！”


第417章　耐心　　　机会留给有耐心的人。
　　“叛军做了缩头龟；　每天只往下扔大石头块子，这是要跟咱们死磕到底了。”
　　“要说强攻；　也不是不能；　只不过定是要以大量的伤亡为前提才行；　况攻至近前也未必能上得城墙去；　城墙后头肯定还有叛军的重兵镇守；　真要强攻，胜负难说。”
　　“可若这么跟叛军耗着，除了消磨士气没有一丝儿好处；　玉华城是座甲等大城，规模大不说；　物资还齐全；　如果不能趁热打铁将之一举歼灭；　叛军只怕就能在城里自行打制和添置兵备了；　所以必须趁早攻城！”
　　“自古攻城便是最难打的仗啊！”
　　“泄气话就不要说了！赶紧想个法子才是正经！”
　　燕子忱的大帐中；　一群他手下的大小头目凑在一堆商议攻城之计，虽然才刚打了场胜仗；　燕子忱的脸却依然沉着；　凝眉坐在上首听着手下们的讨论；　而在大帐的一角；　元昶；　燕九少爷，萧宸，武珽；　甚至崔晞，正围着桌上的玉华城舆图各自沉思。
　　燕七失踪，不仅燕子恪料到了与涂弥相干，燕九少爷同样也猜了个八九成，而他并没有急于立刻追往江北，却先是去找崔晞要了那个氢气球，如此一来崔晞便知道了消息，亦要跟着来，两个文弱少爷没法子上路，只得叫上了保镖萧宸，碰巧被一直在琢磨如何使用氢气球干翻叛军的武珽看见了，一问之下自也是二话不说地护着几人直奔江北。
　　带着两个文弱少爷，四人行没法走得太快，这两日才刚赶到，被燕子忱劈头盖脸地骂了一顿，然而人来都来了，崔家小四还因赶路赶得太急外加水土不服病倒在榻，也只得先让几个小子留在了营中，待崔家小子养好病再把几个小子轰回京去。
　　氢气球虽然带来了，一时间却还没有将之应用起来的好办法，姚立达曾避身的那个铁矿与这玉华城毕竟不是一个量级，铁矿不过是个谷，玉华城却是一座广阔的大城，叛军所在的位置根本没法确定，气球就算能携带火药也算不准要在哪里施放，而且一次不成功的话，当叛军有了准备，第二次再故技重施就没用了，所以这个杀器如果没有十足的把握是不能轻易拿出来的。
　　“城门和城墙坚硬且厚实，哪怕用火药炸也是收效甚微，我认为能取得突破的唯一途径就是翻墙。”武珽道。
　　“我去翻。”元昶咬牙道。
　　“我也去。”萧宸面无表情但语气坚定。
　　“去个屁！当叛军都是草人？！”燕子忱那厢听见冷冷看过一眼来，“你们几个臭小子都给我老实着点，七丫头未必就在城中，否则早就被叛军拎出来做了人质同老子讲条件，而就算她在城中，没我之令，谁也不许轻举妄动，否则以违反军令论处！”
　　几个小子便息了声，打仗毕竟不是个人恩怨情仇，燕子忱的闺女是命，万千将士的命就不是命了吗？冒然出击，无论是胜是负，都是建立在无数人的牺牲之上，当兵的命是属于国家的，不是属于谁家的女儿的。
　　何况燕七也确实有可能不在城中，涂弥要想带着燕七