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　　　　其实，说是三山子的屋子，事实上他是和三河住一屋的，他哥二山则是跟二河住一屋。一方面是屋子不够多，另一方面也是没这个必要，年岁相近的兄弟们住一屋是常事儿。不过，先前阿奶也提过，等夏日里二山和二河都成亲后，就搬到新屋去住，再叫三河搬去那边空屋子住，也省得他俩一个念书一个做买卖，作息不同互相打扰。
　　　　屋子倒是没啥特殊的，板板正正的四方屋子，靠墙那边砌了个土炕，上头一床褥子两床棉被，都收拾得整整齐齐的，炕尾并排放了俩木头箱子，里拖搁的是衣裳等物。
　　　　这是以前。
　　　　因着先前家里仨小的都在念书，周家大伯他们就打了家舍，不偏不倚的每人一张桌子一个条凳。也因此，这屋里的窗台底下该是有两张并排搁着的木桌。
　　　　然而这会儿，摆在窗台底下的却是一张周家大伯从未见过的桌案，上头更是搁了好些的东西，包括方才三囡提到的笔架子和书奁。
　　　　周家大伯的脸色原就难看得很，一见屋里这情形，登时转身从堂屋里一把揪出他婆娘，径自拖到了三山子屋里，怒道：“说！花了多少钱？！”
　　　　也不想问起因经过了，周家大伯直接将矛头对准了最重要的价钱上。
　　　　大伯娘面色惨白，甭管先前安慰了自己多久，事到临头她还是怕了。只可惜，就算再怕她也得开口。
　　　　“都、都花了。”
　　　　吞咽了一下口水，大伯娘急急的解释道：“这些都是好东西，从府城运来的，那掌柜的还给我便宜了好多钱。还有啊，三山子是老周家唯一的一个读书人，将来是有大出息的！等他当了官，要多少钱都有！”
　　　　周家大伯冷冷的看着他婆娘，不发一言。
　　　　“反正钱已经花了，东西也用了，你就是打死我也没法子。再说了，其实也不是全花了，这不，二山先前还管我要了二两银子吗？”这给周大囡和她娘家的银子是不能说出来的，不过给二山的银子倒是没啥问题。当下，大伯娘便指着站在廊下一脸茫然的二山道，“也怪我，早知道那死丫头那么贪心，说啥都不该提这门亲的，白费了这二两银子！唉，要是给三山子买笔墨多好啊！”
　　　　有一种人，她永远活在自己的世界里，拥有一套独属于她自己的道理，外人无法说服。
　　　　到了这会儿，周家大伯也懒得说服她了，只冷冷的瞥了她一眼：“那你知不知道，孟先生私底下劝我别费劲儿了，就三山子那天赋，只怕努力一辈子最多也就是个童生。”
　　　　这已经是很委婉的说法了。其实，孟秀才真正想说的是，就周三山这天赋，怕只怕到最后连童生都考不上。
　　　　鹤发童生，这是对读书人最大的讽刺，可对于三山子来说，却几乎是一个不可能完成的任务。
　　　　大伯娘惊呆了。
　　　　
　　　　第72章
　　　　
　　　　“这不可能！绝不可能！”
　　　　惊讶之后是满脸的不敢置信，大伯娘立马忘却了方才的事儿，只一个劲儿的大声嚷嚷着：“一定是那孟秀才嫉妒三山子，他是怕将来三山子考得比他还好，当先生的还不如学生，他自是要阻挠三山子进学！！一定是这样的，就是这样，没错！！”
　　　　于是，周家其他人都惊呆了。
　　　　先不提旁的，单说孟秀才的学识，那可是十里八乡都出了名的。这么说罢，考上秀才真心不算啥，可未及冠就考中了，那却是极为稀罕的。况且，若非前年孟秀才的双亲在雪崩中离世，指不定今年他就能考中举人了。
　　　　不过，大伯娘的意思周家众人也能理解，无非就是期望越高失望越大。人家正做着儿子当大官的美梦呢，你却冷不丁的泼一盆冷水过去？亏得说这话的人是周家大伯，换个其他人说这话，指不定就被她挠死了。
　　　　这也是为啥二房明明已经猜到了几分真相，却不敢说出来的缘故。一是这事儿的确轮不到他们插手，二是生怕因着多说了两句话坏了情分。
　　　　至于孟秀才的心态，那就更好猜了。估摸着也是瞅着年礼送去太多了，又见其他俩小子坚定的放弃念书，觉得受之有愧罢。毕竟，已故的孟家老俩口都是难得的厚道人，想来孟秀才也是如此。
　　　　这厢，周家众人纷纷在心里感叹着，那厢，周家阿奶已经极是不耐烦了。
　　　　“这是干啥呢？赶紧都过来吃饭。老大你也真是的，有啥事儿不能等吃完饭再说的？赶紧的！”
　　　　见周家阿奶都发了话，还有哪个敢不从？起码二房、三房溜得极快，半点儿看热闹的意思都没有，只脚底抹油溜进了堂屋。见状，大房也不好继续歪缠了，纷纷跟着进了堂屋，不多会儿，外头就只剩下的周家大伯俩口子。
　　　　周家大伯冷着脸看着自家婆娘：“你就不用吃了，回屋待着仔细想清楚！”说罢，转身就走。
　　　　大伯娘这会儿心里头瓦凉瓦凉的，倒还真不是因为要饿一顿，而是单纯的因为三山子。
　　　　她的三山子那么勤快那么努力，怎么可能没出息呢？尤其家里其他两个早不早的就放弃了，真要像孟秀才所说的那般，那该放弃的不应该是三山子吗？嗯，一定是嫉妒，都是因为嫉妒，眼瞅着家里俩不成器的放弃了，最能耐的那个倒是一直坚持的，孟秀才生怕自己将来被比下去，这才故意说了那些话，好叫家里人跟着放弃，不供三山子了。
　　　　做人怎么可以这么恶毒？！！！
　　　　大伯娘越想越生气，只恨不得立刻冲到村里找孟秀才算账。好在她还不曾完全被气愤冲昏了头，明白要是真的跟孟秀才闹翻了，才真的是上当了。周家即便再有钱，以周家阿奶的性子，也绝对不会将三山子送到镇上、县城里念书的。
　　　　所以，还是得咬牙念下去，等往后三山子当了大官，咋样不成呢？
　　　　这么想着，大伯娘心里头就好受多了，瞅了一眼吃得热火朝天的堂屋，转身就进了屋。管旁人怎样，反正她的三山子将来一定会有出息的，她的好日子还在后头呢！
　　　　她倒是淡定了，旁人却没法这么快接受现实。
　　　　回头，周家大伯彻底搜了一遍屋子，确定家里的钱已经全都被这个败家婆娘给花光了，气得他立马撸起袖子狠揍了他婆娘一顿。可惜，花出去的钱却不会因此而回来，反而惹得听到声音的周家阿奶一叠声的唤他住手。
　　　　周家阿奶直接吼道：“你再把她打坏了，回头哪个做鱼丸、肉丸？别打了，回头索性跟今个儿一样，叫她省了晚上这顿，早中还是得吃饱，不然回头没力气干活！”
　　　　“阿娘哟！”周家大伯也是气得没法子了，跑出来抱怨道，“这败家婆娘把家里的银子全花了，那是全花了啊！”
　　　　“哪个没全花？”周家阿奶瞪着眼反问道。
　　　　一下子，周家大伯就卡壳了。
　　　　还真别说，打从一开始周家阿奶发了这压岁钱就是打着叫他们零用的主意，也就是说，阿奶压根就没指望他们能把钱存下来。事实上，存着干啥？家里真要有急用，她那儿还有钱呢，指望各房各人手里那点子小钱？那能干啥？
　　　　事实上，所有人包括周芸芸在内都误会了周家阿奶的想法，在周家阿奶看来，给每人发了两个小银锭，就相当于她素日里随手给周芸芸、三囡几个铜板叫她们买糖吃一样。你说她会指望小姐俩把钱存下来？别闹了。
　　　　也因此，当周芸芸和大金把自个儿银子借给三囡时，周家阿奶一声不吭。当二房红红火火把钱全砸进家禽、牲口里时，阿奶仍是不发一言。
　　　　既如此，大房把钱花光了又咋样？给了就是让花的，至于谁花的，咋花的，跟她有啥关系？又没指望钱还能要回来，哪怕是真的丢到水里听个响声，周家阿奶也懒得管。
　　　　见自家大儿子还在那里生闷气，周家阿奶难得耐着性子劝道：“钱花了就花了，给你们的就是叫花的。你要是不想叫她花，干啥要把钱给她呢？真要按着一房一房给钱的，我做甚么那么麻烦特地塞到你们每个人手里？你们自愿给了她，她花了又能咋样？看芸芸，她就是把钱给了三囡，我管过吗？要是回头三囡不还她了，那也只能当是长个教训，被自己家里人哄了，总比往后叫外人哄去强。你呀，长点儿心眼罢！”
　　　　一旁的三囡听了这话立马嚷嚷起来：“阿奶！我咋可能不还呢？阿姐说，要是我不还给她，回头她要逮着我的大花炖鸭煲汤！！”
　　　　周家阿奶白了她一眼：“大人说话小孩子滚边儿待着去！”
　　　　二伯娘赶紧上前直接伸手拖走她闺女，一叠声的催促她回屋睡觉去，还压低了声音威胁道：“给我老实点儿，要不然回头芸芸没动手，我去待着大花炖汤吃！”
　　　　三囡气呼呼的甩开她娘的手，径直跑回了自己屋里。
　　　　外头还在闹腾，周家阿奶索性撂了狠话：“到了手的银子还能叫人哄了去，完了还怪天怪地的。要我说，自己蠢就别怨人！”
　　　　得了，被阿奶这么一说，大房落到这个地步完全是咎由自取。
　　　　不过仔细一想，这话仿佛还是有那么一丝道理的，毕竟就大伯娘那手段，能将银子哄到手里，可见整个大房都是不聪明的。由此而见，三山子的前程堪忧。
　　　　甭管生活中发生了多少小插曲，日子还得照过不误。
　　　　经过了一整夜的考量，估计大房那头也已经接受了事实，尽管情绪都不是很高，可总算是缓过来了。
　　　　待男丁们驾着牛车出摊去了，周家阿奶背着人偷偷跟周芸芸道：“一群傻货，尤其是你大伯，连这么蠢的媳妇儿都拿捏不住，简直就跟不是我生的一样！”
　　　　周芸芸一想，也对啊！
　　　　先前，她一直觉得大伯娘蠢得要命，可若真是如此，那大房其他人呢？小辈儿的暂且不提，像大堂嫂，其实她人一点儿也不笨，却是碍于辈分和孝道，压根就不可能跟婆母硬杠，自是未战先言败。可周家大伯呢？这年头，男人较之女人有着天然的优势，就像周家阿奶说的那般，他连自家婆娘都拿捏不住，那岂不是更蠢？
　　　　再一想，周芸芸长叹一口气。
　　　　周家阿奶瞅了她一眼：“咋了？好端端的叹啥气？三囡真不把银子还你了？没事儿，她要真欺负你，回头阿奶再给你几个小银锭，多大的事儿啊！”
　　　　瞧，这就是周家阿奶的逻辑，不走寻常路。就跟哄孩子似的，她抢了你的糖？别哭了，回头再给你买一块呗。
　　　　可惜周芸芸还是想叹气。
　　　　“阿奶，我是在想，三山子恐怕真没啥出息了。”
　　　　亲娘已经够蠢了，结果亲爹其实比亲娘还要蠢。再加上一个已经出嫁，只差没在脑门上写着“我是蠢货”的亲姐姐，另外俩哥哥虽说瞧着还行，可难保隐藏属性不是蠢。可以说，就这先天条件，三山子要想考科举走仕途，估计悬乎着呢。
　　　　虽说周芸芸没说的那么清楚，周家阿奶却接连点头：“是没啥大出息，连三河都知道眼红三囡手里有钱，三山子比三河、三囡都大，屁事儿都不懂，有啥用呢。”
　　　　“那阿奶你也不管管？”周芸芸挑眉道。
　　　　“管啥？得了罢，你大伯娘蠢是蠢了点儿，可她胆子小，翻不起大浪来的。再说了，我还是那句话，连这种蠢货都对付不了，你大伯才是真的废物呢！就叫他跟他婆娘磨着，兴许磨着磨着，就有点儿脑子了呢。”
　　　　周家阿奶是真的大心脏，不过转念一想，她确实没啥好担心的。大伯娘搁她眼里，估计跟个蚂蚱也差不多，素日里由着她蹦跶，嫌烦了一巴掌拍死，多简单的事儿。
　　　　“对了！”周家阿奶忽的一拍脑门，道，“我差点儿给忘了，芸芸你做了多少星星糖呢？过两日我还得去一趟县城，我答应了那边的管事要在元宵前后送一批糖过去的。”
　　　　赚钱比大房的那点破事儿来得重要多了，周芸芸立马跑回灶间瞅了瞅，回头告诉阿奶：“怕是有二十来斤，够吗？”
　　　　“够罢。”周家阿奶实在不好意思说，每回她去县城那家糕点铺子送星星糖时，那管事都会哭唧唧的叫她祖宗，祖宗你多送点儿糖来啊，我们这边又见底了，祖宗你行行好啊！
　　　　说来说去，还是家里人太废物了，她又不舍得她家好乖乖太累，只能过两天继续去看管事那张哭唧唧的脸了。
　　　　
　　　　第73章
　　　　
　　　　县城祁氏饴蜜斋里，管事果然哭丧着一张脸望着周家阿奶，一副随时随地都会哭出声儿来的可怜模样儿。
　　　　周家阿奶理都不理他，只将一个大竹筐子“咚”的一声放到了饴蜜斋的矮柜台上，只道：“一共二十五斤。”
　　　　竹筐子里有五个粗瓷罐子，去掉罐子本身的重量，每个能装五斤星星糖，分别呈白、黄、绿、紫和红。按着周家阿奶跟饴蜜斋的约定，单这些星星糖就能得二十五两银子。
　　　　管事哭唧唧的看了看粗瓷罐子，又瞅了瞅周家阿奶：“只这么点儿？我说周老太，要是您对这个价钱不满意，咱们还可以慢慢谈。可你每次只给这么点儿，我这生意没法做啊！”
　　　　二十五斤糖能干啥？他这里一天卖出的糕点就有上百斤，况且这星星糖看着就格外稀罕，连他都想扣下一部分给家里人尝个鲜儿。事实上，这些星星糖真正摆上柜台的更少，因为跟他有着一样想法的人太多了。
　　　　可惜周家阿奶完全不理解。
　　　　“这不是过年吗？家里头事儿多，哪里有空每日里待灶间忙活了？再说，年前不是才给了你一批，足足八十斤呢！”周家阿奶斜眼横着他，“我记得那会儿提醒过你，叫你慢着点儿卖，这可是大过年的。”
　　　　“对啊！这可是大过年的！！”管事真的要给周家阿奶跪下了，如果跪一跪就能换来星星糖的话，说真的，他非常愿意。
　　　　想也知晓，年关的糕点糖果消耗是最大的，莫说祁氏饴蜜斋原就面对的富贵人家，哪怕是穷苦人家，也多少会买两块糖给孩子甜甜嘴儿。至于富贵人家，除了自家膳房做的少量糕点外，大部分还是要在外头采买的，且一采买就是上百斤乃至几百斤。
　　　　所以说，年前周家阿奶特地送来的八十斤星星糖，真的真的一点儿也不算多。
　　　　管事耐着性子解释了原委，他不求周家阿奶能够站在他的立场上替他着想，他只求这位祖宗能看在钱的份上多做一些。明明是互利互惠的事儿，咋就这么难呢？只要产量能够增加，单价也可以往上调一调。
　　　　偏生，周家阿奶觉得一斤一两银子的价钱已经够黑了，毕竟白霜就算再贵，一罐子五斤也就卖八十到一百文钱。还有香蜜也贵，可惜用的极少，做一斤星星糖也不过加两勺香蜜，平摊下来压根就不值当甚么，至于着色的蔬果和柴火之类的就更不用提了。算下来，每斤星星糖的成本价还不到三十文钱。
　　　　三十文钱成本的星星糖却卖一两银子，也就是一千文钱，周家阿奶觉得合算极了。至于提价，若是没啥旁的要求，她自是乐见其成的，毕竟她又不傻。可惜，依着饴蜜斋的意思，提价的前提是能供应更多的星星糖，譬如每个月供应一百斤是一个价，供应两百斤又是另一个价。
　　　　钱帛动人心，可周家阿奶还是舍不得心肝宝贝儿受累。
　　　　因此，周家阿奶还是老调重弹，只道家里事儿多，没法子一直蹲灶间忙活星星糖。先前是过年，再过一个月就该春耕了，倒是事儿更多。不过，她也安慰管事的，等过了春耕，事儿就会少了许多，那会儿倒是可以适应的增加个十斤八斤的。
　　　　管事就想给她跪了。
　　　　十斤八斤有啥用？！
　　　　“周老太，老太太，老祖宗，您就是我亲祖宗哟！！”管事眼泪都要下来了，他对自己真祖宗都没那么巴结过，也就是栽在了周家阿奶这个乡下老婆子手里，“您就给个准话儿，要咋样才能增加供给？您说，上刀山下火海，能做到的我立马去做！”
　　　　周家阿奶白了他一眼，一副懒得理会的模样。
　　　　管事的又道：“祖宗您看这样成罢？您把这星星糖的方子卖给我，您说个价儿，就算我做不了主儿，上头还有人呢！放心，价钱方面好商量，绝对亏不了您的！”
　　　　“卖方子？”周家阿奶一脸你当我傻的神情，“这玩意儿我能做一辈子，还能子子孙孙的传下来，我干嘛想不开要卖？”
　　　　“可是您这量也太少了！”管事又是摆事实又是讲道理，还帮着她算了一笔账。
　　　　就目前来说，周家这边最多每个月提供八十斤星星糖，最少那就没准儿了，指不定春耕和秋收的时候直接给他开了天窗。哪怕再往多了算，一年下来也就那么四五百斤。搁在旁人家，年入四五百两那绝对是巨款了，可若是卖方子呢？非但再也不需要动手做糖了，还能一气拿到一笔巨款。哪怕用这些钱买地置产，每年的产出只怕也有好几百两了。
　　　　说了大半日，管事只觉得都要把今年份的话都给说完了，周家阿奶还是一脸你别耍我的神情，登时恨不得给她跪下磕头。
　　　　瞅着他那可怜样儿，周家阿奶到底没把话给说死，只道要回家仔细考虑考虑，等下回来送糖时，会