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　　　　上一次，小八因着并不知晓孟谨元的名字，因此闹了个大乌龙。不过，这个是很容易纠正的，毕竟小八聪明得很，记古诗比周芸芸还快，不就是几个名字吗？没问题。
　　　　事情就这样……解决了。
　　　　真的吗？
　　　　等贡院大门开启，周遭也早已挤满了学子和纯粹看热闹的人，以及想要乘机择婿的富贵人家。而在贡院附近的酒楼、茶馆里，也早已人满为患，尤其那些个雅座、厢房，一早就被人订了去，其中又以面相贡院的雅座最是抢手，说是千金难求也不夸张。
　　　　——只因有些人家爱惜自家姑娘，想趁机相看一番，也好早做准备。
　　　　待吉时到，皇榜被恭敬的请出，正待张贴之时，却见天空飞来两只浑身漆黑到发亮的胖八哥，以极为妖娆的姿势落下，停在皇榜旁的石狮子上，目光炯炯的望着眼前黑压压的人群，好似在视察地盘的王者。
　　　　众人皆默然。
　　　　好在京城里的人多半都是见过大世面的，有些“幸运”的人还见识过皇朝交替呢。只区区两只肥八哥真心算不了啥。
　　　　因此，在短暂的沉默之后，多半人都挪开了眼，只等着皇榜公布。
　　　　吉时一到，皇榜放出。
　　　　不曾亲身体会的人很难想象，只这么一张窄窄的皇榜承载了多少人的甜酸苦辣。
　　　　十年寒窗苦读，一朝金榜题名。
　　　　这真不是一句空话，而是决定了很多人将来的命运。对于读书人而言，能够有朝一日金榜题名，不单代表了他们多年辛苦没有白费，同时也预示着他们终于脱离了原生阶层，跨入了先前只存在于梦里的官僚阶层。
　　　　皇榜一经张贴，就立马吸引了无数人的目光。
　　　　那些苦读多年的读书人，自是早已练就了一目十行的能力，若是瞧见了自己的名姓，再对一下号牌，当即就能一蹦三尺高，大声高喊着“中了”、“中了”。反之，或是一脸颓色的离开人群，或是忍不住嚎啕大哭，还有直接两眼一翻晕死过去的……
　　　　略迟一刻，便有差人高声唱榜。彼时，人群里倒是能稍稍安静片刻，毕竟识字的还是少数，再有若不能抢到一个好位置，隔着无数人头，就算识字也没啥用。
　　　　而随着唱榜声起，人生百态再度在此上演，直到唱榜的差人念到第七名，孟修竹……
　　　　“谨元！我家好乖乖说了，我家谨元就叫孟修竹，中了中了！我家谨元中了！”
　　　　“中了中了！我家谨元中了！！！！！！！！”
　　　　若说小八不开口的时候，仅仅是一只体型比较肥硕的胖八哥，那么它一开口，绝对能让一群人吓劈叉。不是它的声音有多恐怖，而是它开口唤“我家谨元”时，那语气那神态，像极了周家阿奶。
　　　　简而言之，就是一和蔼到了极点的老太太用甜得发腻的声音夸赞自家儿孙。
　　　　更别提旁边还有个小三山子，用无比操蛋的声音不停的重复着，俗称魔音穿耳。
　　　　有些反差挺萌的，然而小八和小三山子这种反差只能算是开口跪。
　　　　唱榜的差人饶是自问见过大世面的，也有那么一小会儿回不过神来。好在俩傻鸟并未重复太久，主要是小八绷得住，在小三山子第三遍重复的时候，它一个眼刀子下去，小三山子瞬间闭嘴，比亲孙子都乖。
　　　　差人略缓了缓，拿袖口抹了一把额间的冷汗，再度开口唱榜。
　　　　于是，悲剧再一次降临。
　　　　小八是真的聪明，周芸芸只是对它加强训练了两遍，它就已经把孟谨元等四人的名字给记住了。等差人唱到大柳的名讳时，小八再度开口，值得庆幸的是，它对大柳没啥感觉，只是一本正经的重复了一遍，并淡定表示：“又中了一个。”
　　　　“又中了一个！又中了一个！！”
　　　　轮到唐书生时，小八还是很淡定，那气度好似一个看穿了人世间悲欢离合的老人，用平静毫无波澜起伏的声音道：“第三个了，挺好中的。”
　　　　小三山子眼见要开口尖叫，却被小八杀气腾腾的瞪了一眼，原本的尖叫卡在嗓子眼里，憋得它差点儿没一头栽下去。
　　　　如果说小三山子已经要不好了，那么唱榜的差人以及看榜的人更不好了，尤其是那些抱着别样心思过来的人，只火急火燎的跟旁人打听这是哪家的八哥，说的可是事实，主子可曾娶妻，等等。
　　　　可惜的是，孟谨元四人也就仅仅是刚入京城时，还跟其他学子打过交道，自打孟家乔迁之后，那四人就跟在书房里落地生根一般，除了会试不得不离开外，旁的时候皆扎根在书房。
　　　　那还打听啥啊？反正那些赛诗会、品鉴会之类的，完全没听说过这几人的名字。
　　　　唱榜还在继续，不过所有人的目光却皆不由自主的落在了小八身上，包括唱榜的那位，只因它还不走，必然是在等接下来的唱榜，难道三人高中还不够？它打算咋样啊？！
　　　　小八不打算咋样，它只是忠实执行周芸芸的命令，因为出门前，周芸芸很郑重的许诺，完成任务后，将来一个月里，它每天都可以吃到美味的花生米和山核桃。
　　　　为了花生米和山核桃，小八豁出去了！！
　　　　“第一百一十三名，柳崇泰。”
　　　　众目睽睽的之下，小八就跟炮弹一般一跃而起，高叫一声：“二傻子也中了！二愣子也中了！！”
　　　　这一声太突然了，吓得它身边毫无防备的小三山子真的头朝下栽倒在地，当然也把围观众人唬得一愣一愣的。
　　　　眼瞅着小八扑棱着翅膀就要往回飞，围观众人一个没忍住跟着就跑了起来。多亏这些日子以来，小八除了吃和睡外，啥事儿都不干，把自个儿养得是膘肥体壮的。虽说努力扑棱两下还是能飞的，可速度却慢得很，高度也很有限。至于小三山子，比它更糟。
　　　　也是这俩傻鸟飞得太慢，愣是叫人给撵了上来，其中也包括来报讯讨喜钱的差人。
　　　　贡院这种地方，其实真没啥油水，尤其是他们这些小差人。科举是三年一次，他们素日里的活儿倒是不重，可钱更没几个。唯一能捞油水的，也就是放榜之后了，但凡高中之人，不论贫富，都会给差人几个赏钱，若是运气好的话，得的赏钱能够家里两三年嚼用的。
　　　　但愿这回能碰上有钱又大方的主儿。
　　　　多半会儿工夫，孟家就被团团围住了，俩傻鸟倒是一路畅通无阻的跃过围墙飞了进去，尾随而来的报信差人并看热闹的人们却被挡在了大门外。
　　　　门房里的刘叔赶紧去后头报信。
　　　　与此同时，周家阿奶和祁家大少爷也坐着马车匆匆赶来，阿奶觉得，以她好乖乖的福气，她家谨元铁定能一举高中。对此，祁家大少爷深表怀疑，只听说妻凭夫贵，没听说过夫君还能借妻子的福气高中的。
　　　　才这么想着，祁家大少爷就被眼前的人山人海给吓到了。
　　　　这是……要搞事？！
　　　　搞不搞事暂且不论，不过孟家门前这条胡同自此以后改名是肯定的，都不用等最后的殿试了，毕竟有四人通过会试，总不能倒霉到四人皆是同进士。再说了，同进士咋了？那也是前程似锦。
　　　　孟谨元等人还未出门查看，进士胡同之名早已不胫而走。

　　　　第172章
　　　　
　　　　孟家新宅所在的位置，　其实严格来说并不算特别好，　顶多也就是中等人家所居之处，　端的是清雅幽静。附近的邻里也多半都仅仅是小有钱财，　跟大富大贵没有一文钱的关系。
　　　　要是搁在其他县城、府城，　也算是挺不错了。可这是哪儿？遍地富贵人的京城！相较而言，这一片也就平平了，无论是地段亦或是地价。
　　　　然而从今个儿开始，一切都变了。
　　　　那可是进士胡同啊！！
　　　　暂且不提是否所有人去了那边都能金榜题名，单就是略沾点儿喜气，　不求进士，　咱们只图个举人，哪怕是个秀才也好。甚至这些都别提，　仅仅是跟四位进士老爷当邻居，就已经是莫大的荣耀了。
　　　　可惜他们想错了，　四位进士老爷里头，只有一位是长居于此的。
　　　　像唐书生倒还买得起这一块的宅院，可惜他压根就没打算久居京城，待殿试之后，他是必然会谋个外放的缺，　起码也要在外头熬十来年资历再说。
　　　　柳家兄弟则压根就买不起这一片的宅院，以前买不起，　如今托他们的福，地价在一日之内连翻了十倍后，那就更买不起了。唯一值得庆幸的是，　本朝对官员极好，甭管有钱没钱，本地外地人士，只要通过了殿试一律会安排住处。
　　　　当然，这些就是后话了。
　　　　此时此刻，包括孟谨元在内的四人都有些懵。
　　　　俩傻鸟倒已经飞回了后宅，比报信差人和围观群众都要快一步。问题在于，俩傻鸟是直接飞到后宅寻周芸芸的，而周芸芸又是个大腹便便的孕妇，就算得知了前头那四位皆金榜题名，这一时半会儿的，也没法去前头报信。她跟前的小丫鬟倒是乐得跑一趟，好歹也能得几块糕点果子甜甜嘴，可还没等她跑到前头，刘叔已经将外头的情况如数禀告，四人相继离开书房前往门外查看情况。
　　　　已经到了人家家门口，倒不会发生榜下捉婿这种奇葩事儿。当然最重要的是，守在榜下的多半都是家丁护卫，真正的主家是待在酒楼、茶馆雅座里的，没见到正主儿人家也不会下令捉人，更别提孟家这边……
　　　　自古只有榜下捉婿，你听说过榜下捉鸟吗？
　　　　捉鸟干啥？烤了吃吗？
　　　　再说捉鸟什么的，听着还有点儿污。
　　　　咳咳，等刘叔打开正门，还不等发问，差人已经点燃了早先准备的喜炮，一声声贺喜把正主儿直接弄了个措手不及。
　　　　还是孟谨元比较淡定，在短暂的愣神之后，他先开口发问：“是何人高中？”
　　　　差人自是满脸喜色的将他们四人的名讳一一高声唱出来，之后便两眼放光的盯着四人，只恨不得在脸上写明“讨赏钱”。
　　　　赏钱肯定是有的，问题是不能跟正主儿要，毕竟那四人哪个都是不食人间烟火的，哪怕是比较通人情世故的唐书生和大柳，这会儿也只忙着欢喜，哪里有工夫想到旁的事儿。至于小柳，在听到自己名字的那一瞬间，就立马呈现灵魂出窍状态。
　　　　他中了？
　　　　他居然也能中了？
　　　　这不是考举人，也不是考秀才，更不是当初十拿九稳的考童生！怎么会中呢？他竟然也能高中？莫不是听岔了？还是他在白日做梦？
　　　　小柳彻底陷入了思考人生之中。大柳和唐书生也欢喜异常，好在他们多少还有点儿理智，知晓即便要丢丑也不能在众人面前。因此，大柳拽住他弟，跟唐书生一起飞快的跑了，眨眼就不见了踪影。
　　　　孟谨元：……
　　　　殿试结束后，他一定要把这三只都轰出家门，这回别说是叫“孟兄”了，叫大爷也没用！！
　　　　暗自下了决心，孟谨元格外有礼的向差人道了谢，让刘叔帮着招待一下，之后他也走了。
　　　　走了……
　　　　差人们只想迎风落泪。
　　　　兴许是老天爷也见不得他们如此凄惨，被人群堵在外头的周家阿奶以一夫当关万夫莫开的气势杀进了人群，成功的走到了孟家大门前，身后是屁颠屁颠跟上来的祁家大少爷。
　　　　还真别说，祁家大少爷素日里确实是一副世家大少爷的模样，可惜每回跟在周家阿奶身边时，都会沦落成背景板。或者这么说，当背景板也就算了，有时候明明周家阿奶穿得格外不起眼，而他总是一身锦衣华服，就算这样，也会被比成管事、跟班的，气得他总想揪住那些没眼力劲儿的混蛋好生问问他们是不是瞎！
　　　　而这一回，依旧如此。
　　　　也怪周家阿奶，通身一副舍我其谁的气势，且走到跟前后，立马丢给身后的祁家大少爷一个眼神，简洁明了的道：“给赏钱！”
　　　　“是。”
　　　　等祁家大少爷回过神来之时，那句“是”已经脱口而出，他登时彻底黑了脸。
　　　　怪谁呢？怪周家阿奶下命令的语气太理所当然，还是怪他这几个月跟周家阿奶走得太近了，几乎到形影不离的程度，自然后遗症也是很明显的，最显著的一点就是他已经习惯性听从周家阿奶的命令了。
　　　　天知道，他对他亲祖母都没那么乖巧听话过！！
　　　　成功的把自己气成蛤。蟆的祁家大少爷认命的掏钱看赏，可他大少爷从来没有带零钱的时候，跟着他的小厮倒是带了不少散碎的银子，可天知道那货被人群挤到哪里去了。
　　　　扫了一眼人群，祁家大少爷索性掏出一沓银票，按人头给每个差人发了一张百两银票，又格外给了刘叔一张，吩咐道：“赶紧去买些糕点果子来，回头甭管谁来都给，记住了？”
　　　　刘叔能说啥？他自个儿的卖身银子才二十两，这还是十几年前他还年轻时候的事儿了。搁如今，砍掉一半还差不多。
　　　　被祁家大少爷壕气彻底镇住的刘叔只忙不迭的点头称是，心下却忍不住暗暗揣测，主家奶奶的娘家到底是干啥的？咋随便出来个人都那么能耐呢？
　　　　祁家·随便出来个人·大少爷壕气的甩下银票走人了，留下一群等着发糕点果子的围观群众兼临时听说这事儿的街坊邻里。
　　　　……
　　　　且不提外头的盛况，单说孟家里头，就已经欢喜疯了。
　　　　甭管孟谨元先前有多胸有成竹，在得知自己高中后，他还是极为欢喜的。不过，欢喜归欢喜，在看到或是乐疯或是呆傻的三人后，他果断的转身往后宅而去。
　　　　哪怕是面对俩傻鸟，他也不愿意去面对仨二货。
　　　　后宅里，周芸芸也是极为欢喜，不过她欢喜的方式跟正常人不大一样，在唤了小丫鬟去前院报信后，她就让人扶着去了后罩房，打算亲自下厨整治一桌美味佳肴，替自家夫君好生庆贺庆贺。
　　　　多亏孟谨元来得及时，起码及时制止了周芸芸那不靠谱的庆祝方式。这要是搁在几个月前，哪怕早半个月好了，他也不会阻止了。可随着寒冬过去，春意冒头，周芸芸终于将先前宽大的冬裳换了下来，虽然春衫依旧是做成了孕妇装的模样，却也因此成功暴露了自己臃肿的身材。
　　　　于是，孟谨元被活生生的吓住了。
　　　　真的不是嫌弃，而是结结实实的惊吓。
　　　　因着先前忙于备考，加上他跟周芸芸的作息时间真的对不上，俩人虽也会同宿一床，可都是纯盖棉被睡觉的，还是一人一个被窝。孟谨元倒是知晓周芸芸肚子大了，可他又没亲眼见过即将临盆女人的身形，加上周芸芸掩饰得好，他是真没察觉到异常。
　　　　直到前不久，他终于亲眼目睹了周芸芸那硕大到惊人的肚子时，才整个人都不好了。
　　　　时至今日，他终于接受了周芸芸腹大如鼓的事实，却被她即将临盆还要亲自下厨的举动再度惊吓到了。
　　　　“芸娘，你好生在屋里歇着，灶间的事儿让刘婶她们去做，无需你亲自操劳。”孟谨元这会儿完全把高中一事抛到了脑后，就连俩傻鸟无比鼓噪的在旁边瞎叫都顾不上了，只赶紧将周芸芸扶回了里屋，一直到她坐回了被炉里，他才有工夫擦了擦一头的冷汗。
　　　　正好小丫鬟从前头跑来回话，说是周家阿奶过来了，孟谨元忙叫请。
　　　　于是，受惊的人变成了周家阿奶。
　　　　“我的好乖乖哟！！”
　　　　“你这是铁了心要把自己喂成猪吗？这这这……这就算是三囡也不能把猪喂得那么肥！”
　　　　“瞧瞧！瞧瞧你这肚子，比二山子他婆娘生大文、二文都要大！她那是怀了两个崽，你这是几个？俩？！仨？！四？！”
　　　　“哎哟我的天老爷，崽子要一个一个的下，你说你着啥急！你倒是早点儿支会我一声，好叫我多寻俩稳婆，再找几个奶娘呢？你还想亲自喂，二山子那婆娘是你两个大，喂俩崽子那奶也不够使。就你这小身板，喂啥喂，榨干了你都喂不了！！”

　　　　第173章
　　　　
　　　　周芸芸惊呆了。
　　　　待略有些缓过神来后，　她才抬眼看了看孟谨元，　发现后者比他更懵。也是，　周芸芸好歹两世为人了，　也曾近距离接触过孕妇，　尤其这辈子更是有一堆的嫂子，其中还有生双胞胎的。因此，惊讶归惊讶，在短暂的呆滞后，倒也坦然接受了。
　　　　唯有一点。
　　　　“阿奶，　要不你再帮我去寻个奶娘？”
　　　　旁的事儿周芸芸还真没放在心上，　她知晓自个儿肚子略有些大，先前只以为是吃得太多了，　如今被周家阿奶提醒以后也仅仅是觉得怀了双胎，想着先前二山子媳妇儿也平安生产了，　倒也没有太大担忧。
　　　　她想着，自个儿打小身子骨就很结实，就算活儿干得不如几个嫂子多，可她包括原主在内，都整日里上蹿下跳的，　光是村子后头的大青山就不止去过百来回了。即便成亲后她懒散了许多，可到底每日里都有保持适量的运动，　还有就是时常去后罩房下厨做吃食。
　　　　如此这般，兴许生产的时候会艰难，却也不至于发生难产的事情，　毕竟她又不是那等子大门不出二门不迈的娇贵千金小姐。
　　　　不过，周家阿奶有句话说的没错，只要她生了两个以上的娃儿，她绝对喂不过来。
　　　　“奶娘你个