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芸芸的舒心生活-第157部分

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    当然,她也没忘把丑话说在前头。
    “我家好乖乖说了,这回她要分红,你得先把契约定下,不然……”周家阿奶笑得一脸的和善,成功的将已经喜出望外的祁家大少爷吓得冷汗直冒。
    说真的,跟周家阿奶越熟悉,祁家大少爷就越怂。哪怕明知道一个没靠山的老婆子干不出能威胁到他的事情来,那种发自内心的怂,仍然无法抑制。再一个,俩人已经合作那么多年了,说是狼狈为奸都不为过,这个时候拆伙对谁都没好处,且他俩谁不知道谁的底细,甭管哪个一时想不开把商业机密直接捅破了,回头喝西北风去?
    当下,祁家大少爷便舔着脸凑到周家阿奶跟前,格外狗腿的道:“周老太,阿奶,祖宗……”
    “闭嘴吧蠢货!说正事儿!”总觉得再不制止祁家真正老祖宗的棺材板都要压不住了,周家阿奶赶紧叫停,她决定今个儿就先将契约给拟好了,明个儿就给她家好乖乖送去。
    对此,祁家大少爷倒是没啥意见,他算是看出来了,周家那闺女真就是个天生带财的,简直就跟财神爷的亲闺女似的。既如此,他不赶紧扒着点儿,还等啥啊?唯一麻烦的是,财神爷的亲闺女嫁了个读书人。
    祁家大少爷委婉的提醒周家阿奶,本朝虽不似前朝那般看不起商人,可说真的,商人的地位也就那样,即便祁家是皇商,看着是风光了,可到底不如当官的以及读书人。
    还有一点,本朝在建国之初就曾明确的立法,为官者不允许经商,连占股都不行。
    孟谨元已经是举人老爷了,举人哪怕不曾入仕,也不属于白丁了。当然,只要他不打算入仕,就算真的去经商了,也没人会跟他计较的。问题在于,孟谨元他一心仕途啊!
    ——与其等孟谨元高中后再想法子,还不如打从一开始就别叫他沾手为妙。
    除了提醒之外,祁家大少爷也没忘了给出建议。
    正所谓,上有政策下有对策,为官者不得做买卖的规矩已经有百余年了,怎么可能没人钻空子呢?办法都是人想出来的,最常用的就是让门人或者家奴去做这事儿。
    其实,若是自身家族格外庞大的话,也可以让出了五服的族人去做这事儿,不过这一点显然在孟谨元这里行不通,那就只能用不相干的门人或家奴了。
    “门人的话,我的意思是干脆等你家孙女婿高中以后,自然会有人主动托付于他门下。而且门人不是下人,既没有血缘关系,也没有那纸卖身契,即便最后被朝廷查到了,只要一口咬死不相干,谁也没法子。缺点就是,万一门人背叛了,恐怕也能悄摸着找茬,不能摆到明面上来。”祁家大少爷如是道。
    至于家奴的优缺点则跟门人正好相反了,只要有那纸卖身契在手,就无需担心对方背叛,可如此一来,万一被查了也麻烦得很。
    折中的法子不是没有,最简单的法子就是托付给值得信任但本身没有直接联系的人。
    譬如,周家阿奶。
    “说来说去,敢情你说了一堆的屁话!早这么着不就成了?横竖我家好乖乖就是想从你这儿多坑些钱,又不是不相信我!”周家阿奶横了他一眼,无限鄙夷的道,“得了,契约的事情我来办,你赶紧趁早叫人去大量购买原材料。记住,一定要大量购买,还不能所有东西都从一家买,万一有个聪明人跟我家好乖乖似的,不停的试验配比,总有一日会被人学了去!”
    祁家大少爷特别的尴尬:“老祖宗,敢情我在您眼里就那么蠢?”
    “不蠢你能娶个那么败家的傻婆娘?”周家阿奶理直气壮的反问道。
    这话说太有道理,简直无从反驳。
    “老祖宗您安生歇着,我去忙了。”既然无从反驳,那就脚底抹油开溜吧。
    万幸的是,哪怕祁家大少爷的段数比不上周家阿奶,他也并非十足十的蠢货,起码在实干能力上,他还是很强悍的。这不,在将手底下的人使唤得团团转后,不出一日工夫,所有的材料都齐备了。且他不是周芸芸,三五斤的买,他一买就是好几千斤,还不忘将之分开来放,免得天干物燥,把偌大的京城给炸上天了。
    ……
    二月十三,会试入场前的一天,周芸芸要的加热包如数送达了,与此同时,还有祁家大少爷友情赠送的铜制餐盒、水壶、暖手炉等等,做工格外精致,数量众多,连带加热包以及极品银霜炭,满满的装了一马车。

    第169章
    
    祁家大少爷本就极为大气, 再说他早先就知晓孟家这里头有四位举人老爷, 哪怕这四位里头一个都没中, 跟举人们交好也不会亏本的,若是侥幸有一人高中, 多少总能得一些香火情, 也好叫他在祁家的地位更为稳固一些。
    因此, 祁家大少爷不单大肆赠送这些会试用品,还额外叫人赶了辆格外精致的厢式马车过来, 连带车夫一并留下, 只道让孟家这头尽管差遣, 待会试结束后再送回也不迟。
    对此, 孟家这头倒是都没拒绝,哪怕是看起来最不通人情世故的小柳,也知晓与人交好没坏处。再一个,他们确实很需要马车,毕竟孟家位处偏僻, 与其临时去车马行租一辆,用祁家的马车显然更为稳妥一些。
    二月十三日一整天, 孟家这头都挺忙活的, 考虑到明个儿晌午就要进入考场了,他们得早起赶路才能在规定时间里到达考场外头,因此所有的准备工作都必须在今个儿白日里完成,以防明个儿慌手慌脚的临时出了状态。
    好在四人都很淡定。
    孟谨元是本性如此,唐书生到底已经是考过一次的人了, 大柳觉得信心满满,至于小柳……
    出门前,他老子他娘他媳妇儿,以及爷奶叔伯亲哥堂哥们,包括他家族长都找他谈过话了。具体内容当然不同,可中心思想就一个,反正他这个举人都是碰运气得来的,所以只管放宽心思,别有负担,权当进京游玩一番,涨点儿见识也不算亏本了。
    然而,再怎么淡定的四人,在见识到加热包的功效时,还是彻底傻眼了。
    周芸芸是这么想的,上辈子自个儿头一次使用自加热饭盒时,也是研究了老半天,外加看饭盒上的图解才勉强成功的,自然有必要在考前让他们试用一下。
    先是亲自示范了一回,接着周芸芸就放手不管了,直接给每人发了一份,包括两个加热包并一盒饭菜以及一壶水。
    ——饭菜和水都是刘婶早间得了吩咐做好的,哪怕屋里烧着水暖,一上午的时间,也早已冰冷了。
    值得一提的是,加热包的热度并不足以让米变成饭,仅仅只能让冷饭变得热气腾腾。所以,周芸芸让刘婶准备的是冷饭,再加上一份特制的拌菜,里头有肉酱和其他配料,到时候直接拌在饭里,等加热包起作用后,就能开吃了。
    说白了,这就是一份变相的咖喱饭或者盖浇饭。
    很多事情说穿了真没啥可稀罕的,可谁让眼前这四位举人老爷都没啥见识呢?在亲眼瞧见周芸芸“变戏法”后,小柳是最先忍不住的,直接上手就要一展身手,周芸芸只来得及提醒他别把自个儿的爪子给烫伤了,毕竟加热包起作用后,那温度确实挺烫的。
    烧水那就更简单了,其实原本周芸芸还道是会试里头配的小炭盆是可以烧水的,之后才知晓压根就没那么回事儿。首先是温度不够,其次是就这么光秃秃的一个炭盆,上头顶多也就是盖一个放火罩,你想烧水……
    咋烧?
    偷摸着埋个红薯倒是没问题。
    对了,还能烤个土豆,烘些栗子和花生,玉米应该也是可以的。
    就在四位举人老爷提前享用会试餐时,周芸芸已经开始琢磨如何加餐了。虽说酱料包的营养是足够的,可想也知晓,冷饭冷菜热一下的滋味是不可能太好的,那么弄点儿饭后甜点,或者夜宵啥的,是很有必要的。
    ……
    次日一早,在享用了一顿丰盛的早膳后,四位举人老爷,并唐书生的小厮,以及祁家大少爷友情提供的车夫一起离开了孟家。
    周芸芸只送到了大门口,因为她的肚子已经很大了,就连在宅院里走动都需要人在旁护着,不然颤颤巍巍的走法没吓到她自己,却能把旁人吓得魂飞魄散。在这种情况下,是绝对不可能让她坐马车的,连轿子都不敢叫她乘。
    因此,周芸芸在目送自家夫君上了马车后,就回了后宅。
    横竖该准备的都已经准备齐全了,接下来的事情就靠考生本人了,她终于可以安心歇觉了。
    的确,孟家这头准备的实在是太充分了,除了本身就该带上的文房四宝外,吃食和衣裳也没少带。说真的,这个时候已经不该担心他们在考场上过得不好了,而是应该担心一下其他的考生。
    万一……
    你说万一这四人是紧挨着的,那坐在他们对面的考生,心里该有多崩溃呢?即便四人是分开坐的,那基本上挨着他们的人,就都该发挥失常了。还有就是,考官呢?差人呢?要知道,会试是不允许任何人进出的,不单考生们要在考场里待上一天两夜,考官和差人也是如此!
    天可怜见的。
    因着前些日子又是暴雪又是地龙翻身的,原本的考场因为年久失修,好些号舍都出现了不同程度的损毁。圣人在知晓情况后,也没让人修缮,直接命换了考场,从贡院改到了太学。
    平心而论,太学的环境一点儿也不比贡院好。
    贡院那头原先在建造的时候,就是准备当考场用的,因此无论是号舍还是粪号等等,都是依着惯例规划建造的。只不过,科举是三年一次的,虽说日常维护还是有的,可事实已经证明了,官场蛀虫也是真不少。
    问题是,贡院仅仅是年久失修,可太学这头并不是专门的考场啊!
    紧赶慢赶才将太学的大殿改成了临时考场,这也多亏了今年赴考的举人数目不多。更确切的说,原本挺多的,只不过死了一部分,伤了一部分,跑了一部分,剩下的这些要么就是胆识过人,要么就是纯粹缺心眼儿。
    临时的考场不能说不好,可跟好也沾不上边。
    其一,空间太小了,临时用木板将大殿隔成了一个个小格子,瞅着竟然还不如在府城乡试那会儿大。那时候起码还能将桌板放下来拼成一张简易的床,可这回就真的只有一张巴掌大的小几,想要睡觉要么趴着,要么蜷着,且地上只有一床旧被褥并一个破蒲团。
    其二,因着地方小了,且地上又铺着被褥,兴许是担心走水,上头临时撤销了炭盆,不过倒是允许携带暖手炉进去。没带的也不要紧,到时候会一人发一个。
    至于吃喝问题,考生们倒是都带了,考虑到带水有些不方便,里头是备了好几个大水缸的,水是现成从井里打上来,再叫灶间煮开的。不过因着灶间跟考场有些距离,加上天气寒冷,也就只能喝碗凉白开了,热水那是不用想了。
    唯一值得庆幸的是,即便先前有考题泄露的传闻,差人检查时仍不算严格。
    这是因为考题跟背诵无关,就算真的夹带了,能起到什么作用?真以为考进士还能抽背到四书五经?别逗了。若是提前知晓了考题,你倒是背下来呢,能经过重重考验到这一步的,哪个不是背诵好手?
    因此,孟谨元等人很顺利的进入了考场,旋即就按着号牌找到了自己的号舍。
    把号牌往小窗口一挂,再将自己的东西仔细整理一番,因着考卷尚未发放,这会儿也没人管他们干啥。当然,大声喧哗和随意走动都是绝对不允许的,基本上进了考场后,就做好准备当个哑巴,哪怕想要去粪号也得伸手示意差人过来,而非自个儿到处乱晃。
    孟谨元原就是个做事极有条理之人,虽说号舍之简陋让他始料未及,不过说真的,他以前还在杨树村的孟家老宅时,过得日子也未必比这里好,虽说地方是不小,可简陋程度却较之如今有过之而无不及。
    相较于孟谨元的淡定,其他的考生就不同了。
    不能使用炭盆这个规矩是他们所不曾料到的,虽说没过多久差人就送来了暖手炉,可暖手炉这玩意儿,大小差异太大了。有那种专供女眷使用的巴掌大小做工极为精致的,也有脑袋那么大的汤婆子。
    考场提供的贼小,也就巴掌那么大,做工也挺粗糙的,不过倒是不妨碍使用。而像孟谨元他们用的就是自家的东西,也就是祁家大少爷友情提供的,一大一小,大的可以用来烤红薯、土豆、玉米之类的,小的则可以用来焖花生、栗子。
    对了,今个儿早间,周芸芸临时想起白煮蛋也是个好东西,特地叫刘婶煮了二十来个,给他们四人分了分,到时候想吃个夜宵啥的,直接剥了吃,或者放在热汤里滚一滚,再不然就焖在炭火里烤一烤,反正本身就是熟的,不怕吃到生的闹肚子,至于烤焦什么的,焦糊的鸡蛋也是蛮好吃的。
    讲道理,在整理好东西后,有那么一瞬间,孟谨元觉得他是来郊游的。
    甩了甩头将思绪拉回,孟谨元决定先去一趟粪号,省得回头一堆人挤到一起去。
    待举手唤了差人,再由差人领着往粪号去,孟谨元总觉得这一幕似曾相识,直到临近粪号时,他才猛得回神,面上的神情在“果然如此”和“意想不到”之间来回切换。
    号舍都是临时的,粪号自然也是,不过这并不重要,重要的是紧挨着粪号正满脸喜色的那位格外的眼熟。
    小柳何止满脸喜色,他都开心得快要蹦起来了。上回乡试时,他就没想过自己能中举,尤其一连三场都紧挨着粪号,等考完之后,他都回想不起来自己当时是个什么状态。结果,事情就是那么神奇,他居然中了!
    同理可证,这一回他也一定能中,因为他跟粪号有缘,两者的八字格外合!!
    至于粪号那“迷人”的气味,小柳深以为连盛夏都能熬过去,隆冬时节有啥好怕的?没事儿!
    这般想着,他便乐呵呵的取了加热包和饭盒、汤水,在耐心等耐的同时,他还往两个暖手炉里都加了炭,大的埋了个一看就格外甜的红薯,小的则埋了一把糖炒栗子。
    等孟谨元从粪号里出来时,小柳已经美滋滋的吃上了,完全没注意谁打他前头过去。
    事实上,一面吃着喝着,他还一面腹诽着,你说这要是考场的规矩不那么严格,让他把黄铜小炭炉带来该有多好?
    孟家的伙食忒好,且又好吃又好玩,其中一个叫小火锅,人手一个小炭炉,大桌子上摆满了二三十盘洗好切好的各色菜肴,有鱼有肉有菜,还有各种小丸子,往炭炉里一涮,再沾点儿麻辣酱,品两口小酒,那滋味别提有多赞了!

    第170章
    
    今年的会试同往年大不相同。
    比起会试之前频频发生的意外, 小小的考场变化反而没那么惹眼了, 尤其往年贡院里的环境也没好到哪里去, 号舍再大又能大到哪里去, 又要在里头待上两天一夜, 还得绞尽脑汁答题,那滋味注定不会好过的。
    ——然而今年更胜往年。
    考前的意外多了去了,考场临时变了个地儿,考生的人数却创下了历年的最低,偏生今年的冬天还格外得冷!
    若说这些都是客观存在的因素, 那么考场中个别考生的言行举止却不得不令人气愤异常了。
    大冬天的, 哪个不想吃上热乎乎的饭菜,喝口热腾腾的汤水?搁在素日里, 这也不算什么,即便是所谓的寒门子弟, 也不至于穷到那份上。可如今是什么情况?会试!!
    从进入考场那一刻起,其他考生都做好了吃苦耐劳外加挨冻的准备,可当他们发现并非所有人都跟他们一样时,那感受、那滋味……别提他了。
    孟谨元只觉得前些日子是真没白锻炼心性。
    自打孟家乔迁新居,那三只厚着脸皮提出借住一事后, 孟谨元天天就活在悲伤之中。
    这话要咋说呢?
    孟家的伙食确实是好,哪怕孟谨元本身并不是十分在意口腹之欲, 可他也不至于分辨不出吃食的好坏。
    早先周芸芸就喜欢做各种新鲜的点心,之后孟家采买了下人,周芸芸又亲自教了好几样点心后, 书房里的零嘴糕点就再也不曾断过,甚至不止这些吃食,还有各色闻所未闻的饮品、茶汤、羹粥……
    总之一句话,孟家书房比那京城里最上档次的酒楼更香味扑鼻,引得人食指大动。
    而孟谨元无论在书房里在干什么,身边总是有人爱吃吃吃喝喝喝。
    换个人连日子都没法过了,再不然就放下笔直接跟着一道同流合污。可孟谨元是谁?他打小就是个意志格外坚定的,哪怕周遭折腾成那般,他依旧咬牙坚持住,权当是在锻炼心性了。
    ——其实他也想赶人的,无奈只要对方来个:孟兄啊!!!!!!
    ——得了,想待就待着吧。
    明明孟谨元才是四人之中年岁最小的那个,可偏偏另外三只都自动自发的唤他叫哥。他还能怎样?认了呗!
    如今看来,当初是真没白锻炼
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