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　　　　思量了半天，周芸芸只能勉强安慰道：“大金，你要这么想，甭管阿娘最终是变成包子馅儿还是腊肉熏肉的……那都是咱们的阿娘。”
　　　　周大金默默的揣上糖块起身走人，一直走到门口才回头向周芸芸道：“我还是回头跟阿娘说一声，这到底是亲的阿娘呢！”
　　　　“去罢去罢，不过我觉得阿娘一定不会领你的情。”
　　　　很不幸，事实就跟周芸芸所预想的那般，周家阿娘半点儿情分都不领也就罢了，还想带着周大金回娘家探亲，结果却被周大金断然拒绝。
　　　　周家阿娘原姓李，李家住在离杨树村步行约莫一个半时辰的杏花村那头。说起这杏花村，那可真是十里八乡远近闻名的富庶村子，那边跟杨树村不同，平地多水田，因而亩产远高于杨树村这头，不是说有多钱，而是基本上没有穷人。
　　　　除了李家。
　　　　而周大金拒绝一同前往李家的原因更简单，因为他曾经去过一次。是在两年前，跟着周家阿爹阿娘一道儿去的。在自家吃过早饭，赶了一个半时辰的路，终于到了李家后，没吃到一口饭菜，反而帮着从里到外干了大半日的活计，直到都入夜了，李家才表示没给他们准备饭菜，更没有准备休息的被褥，让他们赶紧麻溜儿滚蛋。
　　　　于是乎，从那以后，就算是用打的，周大金也绝不再去。
　　　　至于周芸芸，倒是因着打小养在阿奶跟前，逃过了一劫。又或者是连阿娘都认为，一个小丫头片子，李家才不会稀罕，所以从没有想过要带她去李家瞧瞧。
　　　　最终，周家阿娘只得自己跑了一趟，回来却是哭诉了足足好几日。原因很简单，李家在前不久秋收后，就将除了口粮以外的所有粮食都变卖了。饶是如此，得来的钱也只够修一下屋子，外加给李家大儿和小孙子做身冬衣，其他人都只能选择咬牙熬过冬日。这里头的其他人，就包括了周家阿娘的双亲。
　　　　按着周家阿娘所说，李家只有区区两亩薄田，收的粮食扣下口粮后，就没剩下多少了。修屋子那是没法子，毕竟已经很破旧了，其他三个季节还能熬一熬，冬日里是真的熬不住，他们柴禾还少，炭更是从来就没有过。还有就是冬衣，土布倒是新买的，棉花却是老旧结成块块的，一点儿都不保暖。
　　　　说真的，周芸芸还真就有些同情李家：“家里田产少，咋不出去打短工呢？留下女人和孩子伺弄田地，男的都去镇上找活计不就成了？那回赶场子，我就看到好几个铺子都在招人。”
　　　　“你懂甚么？在家千日好出门万事难，你这丫头片子怎么那般狠心，你舅舅都当爹的人了，年岁一把了，怎么能出去干活呢？更别说你阿公了，早该待在家里头享福了，没的一把年纪还出门讨生活的。”
　　　　见周家阿娘一脸的不满，周芸芸甚么都不想说了。
　　　　其实，都不需要仔细打听年岁，这周家阿娘比阿爹还小了两岁，可以想象李家舅舅肯定更小。阿爹翻过年才二十八呢，李家舅舅能有多大？阿公的年岁估计也大不到哪里去，这年头的人成亲早，又没有任何避孕措施，这阿娘是阿公的长女，单从这边算，就知晓李家阿公阿婆绝对比周家阿奶年轻多了。可就连阿奶都拼命做活赚钱，怎么搁李家那头就不成了？
　　　　还有修屋子，怎么就花钱了？周家年年翻修房屋，也没见花上一文钱的，再说冬日里那是查漏补缺，真正修缮房屋哪个会等冬天？这得有多懒，要等熬不住了才花钱请人修屋子？
　　　　再有便是柴禾了，周家后院里头堆着小山一般的柴禾，怎么就花钱了？哪怕杏花村离大青山有很长一段距离，可也不见得没地方砍柴罢？
　　　　说白了，就是一个又穷又懒，越懒越穷。外加脑子还不好使，真是有够让人同情的了。
　　　　“芸芸你个丫头要上哪儿去？”周家阿娘原本是逮着机会跟周芸芸好生倒一番苦水的，也好借此哄得周芸芸帮她向周家阿奶说说好话，多少也能拿出点儿粮食给她娘家送去。再不然，倒是让周家这些个壮劳力一道儿帮着砍几天柴，不出钱，出力总是应该的罢？
　　　　结果，周芸芸就跟看完热闹一般，直接起身走了？！
　　　　周芸芸无语的回头道：“镇上的胡辣汤铺子说最近生意不大好，就暂时不要咱们家的包子了。我想着，是不是再整出点儿旁的吃食来，总不能只靠堂哥们到处乱窜卖糖过活罢？糖块是好，可这都多长时间了，怕是买得起糖块的人家都买了囤着过年了，买不起的……再吆喝也没用。”
　　　　“你这丫头！”周家阿娘整个人原地弹起，一下子窜到了周芸芸跟前，凑在她耳边压低了声音吼道，“你长点儿心罢！等下想到了好法子，记得告诉我，别但凡有好处就想着你阿奶，她又不会分给你一文钱！你说你是不是缺心眼儿？”
　　　　
　　　　第018章
　　　　
　　　　不想着阿奶，难不成还能想着你？
　　　　周芸芸几乎被气乐了，有心刺阿娘一句，又思及自己到底是穿到了人家亲闺女身上，便是连原主都不在意这个亲娘，可终究她不是原主，没有那份底气。
　　　　略怔了怔，周芸芸笑道：“阿奶要养活这么一大家子，我既有点儿想头，也该告诉她，好让她身上的担子轻松点儿。再说了，一笔写不出两个周字来，给谁不是给呢？阿奶又不会拿给外人用。”
　　　　说着这话，周芸芸徒然觉得自己颇有种圣母气息，甭管她心里是怎么想的，起码这话听起来格外得……缺心眼儿。
　　　　“你你你、你这个蠢丫头！”周家阿娘好悬没被周芸芸这话给气死，有心反驳罢，一时半会儿还真寻不出话头来，主要是这番话听着虽傻气，却是在理的，除非阿娘豁出去表明自己就是自私自利的主儿，不然还真不好劝。
　　　　见状，周芸芸笑得更开怀了，她忽的悟了，对付阿娘最好的法子压根就不是正面杠上，而是说着大义凛然的话，顺便把阿娘气个半死……
　　　　悟出了新法子的周芸芸，在接下来的几天里，没少当着旁人的面，软刀子一把把插阿娘。反正她已经站在了道德的制高点，所做的一切都是为了整个周家，便是之后胖喵陆续又猎来好些个野味儿，她也劝阿奶别卖了，都腌起来留着过年大家一起吃。
　　　　多来了几次后，周家阿娘彻底放弃了，就是每回看到周芸芸时，总是一副“我怎么会生出你这个蠢女儿”的神情。
　　　　再往后，周家阿娘却是没心思寻周芸芸的麻烦了。
　　　　变天了。
　　　　早先，给镇上胡辣汤铺送包子的进项断了之后，周家就失去了一个稳定的进项。好在，先前总算赚了好些个钱，虽说少了进项有些可惜，却也不至于念念不忘的。可之后，天气越来越冷，偏两位堂哥早出晚归的也卖不出去多少糖画、糖块，周芸芸索性让阿奶叫回了两人，只跟着周家大部队一道儿上山砍柴，为即将到来的冬日做好准备。
　　　　然而，这一天却来得太快了，几乎转眼之间，就到了滴水成冰的季节。周家门前那四个太平缸里的水，有大半缸子结成了冰。
　　　　周芸芸瞧这情形不太妙，回头就催促阿奶再带人去镇上一趟，甭管是炭火还是粮食，能买多少算多少。周家阿奶也瞧出来了，甚至等不了第二日，当天就带上人跑了一趟镇上。并非他们常去的青山镇，而是相隔略有些距离的青水镇。等晚间归来时，阿奶带回来了两大平板车的炭，而里头则藏着好些袋粮食。
　　　　就在周家阿奶扫货归来的当天夜里头，外头就开始飘雪了。
　　　　“阿奶，您同我说句实话，咱们家的粮食到底够不够？还有炭火。”因着阿奶等人回来得极晚，又不曾在镇上买吃食，因而等外头飘雪时，周家所有人都聚在堂屋里一道儿喝热汤吃饼子。
　　　　周芸芸提前煮了一大锅的姜汤，味道说不上有多好，却是热气腾腾的，一碗下去浑身上下连已经冻得麻木了的手脚都开始回暖了。
　　　　听得周芸芸这话，阿奶端着汤碗的手略顿了顿，拿眼扫视了一圈，见所有人都盯着自己瞧，才沉声道：“家里的粮食是够吃的，炭紧着点儿烧也是够的，大不了你们相互挤一挤，节省一点儿用。不过……”
　　　　这听到前头几句话时，周家人还长长的出了一口气，可一听到后头，却皆面露紧张的望着阿奶。
　　　　半晌，阿奶又道：“今年这雪来得太早了。十月初六……搁在往年，这个时候只穿件小袄子就够了，哪儿会冷成这样。我担心，今年这么冷，回头把地给冻坏了，开春要是化不了冻，明年怕是才真正的难捱。”
　　　　杨树村这头，下雪不是甚么稀罕的事儿，几乎年年都会落雪，大雪小雪都有，有时候一年下来会下个七八场的。然而，往年多半都是十一月以后才开始飘第一场雪，有时甚至会等到十一月中。
　　　　所谓，瑞雪兆丰年，适量的下雪反而能让明年大丰收，可要是过量呢？
　　　　周芸芸是不大清楚农村的情况，不过她也知晓，像这种情况，一般都是一年冷过一年的，至少要等两三年后，才能彻底缓过来。基本上可以这么说，明年的秋收完全不用指望了，后年到底能收到多少粮食，也得看老天爷赏不赏口饭吃。
　　　　“咱们家的粮食紧着点儿是够吃的，不过你们最好给我记住，粮食是要吃到明年秋收，甚至要捱到后年的。我不会让你们饿死，可要是哪个管不住嘴巴的人，起了甚么小心思……哼！”
　　　　周家阿奶冷冷的目光跟刀子似的，一一扫过几个儿媳妇儿、孙媳妇儿面上。她不怕自己的儿孙闹腾，自家人自家知道，哪怕是看起来最不着调的周三囡，也绝不可能拿自家有存粮这种事情往外头瞎说的，别人那就更不可能，唯一麻烦的就是嫁进门来的媳妇儿们。
　　　　尤其是老三媳妇儿！
　　　　“老三媳妇儿，你也给我警醒着点儿，别总是惦记着你娘家，能不能捱过去，得看他们自己的造化。你要是敢生那些个小心思，就索性回娘家陪着他们挨饿受冻去，我周家养不起那种吃里扒外的白眼狼！”
　　　　这话算是极为严苛的了，周家阿奶虽说素日里也常嘴不饶人，可一般都不会指名道姓的责骂，尤其那还是周芸芸的亲娘，往日便是看在周芸芸的面子上，阿奶也会重拿轻放。可如今，真的不是以往那种情况了。
　　　　“我才没有……”周家阿娘面色涨得通红，有些为自己辩驳几句，可被周家阿奶用那凶狠的眼神一瞪，原本到了嘴边的话又给生生咽回去了。
　　　　整个周家，若说哪个最想从阿奶手里抠钱抠粮食，那绝对是周家阿娘。
　　　　“没有最好，但凡有……也不单老三媳妇儿，哪个不想好好过日子，都趁早麻溜儿的给我滚蛋！”周家阿奶铁青着脸，再度依次扫视了自家这些媳妇儿们，看的一溜儿的人都默默的垂下了头。
　　　　其实，除了周家阿娘外，另外几个也不是没有小心思。这人心都是肉长着，自家人是吃饱穿暖了，可娘家那头也是血亲，明知晓他们饿着冻着，要说完全没有任何动容是不可能的。不过，还真别说，撇开周家阿娘，其他人就算是有这个心也没这个胆儿。
　　　　开甚么玩笑儿，十里八乡哪个不知道周家阿奶是个彪悍的？单说她一个寡妇能将三子一女拉拔长大，一一嫁娶生儿育女，还能攒下一大笔家业，你还能指望她是个好欺负的？
　　　　旁的也就不说了，单这杨树村里，每年死多少丫头片子？
　　　　再看周家，阿奶的亲闺女当初可是带了两床大红花被并两身新衣裳，风风光光嫁出去的，连亲家给的聘礼也全都陪嫁过去了，周家这头一文钱没扣下不说，还倒贴了一笔请客花用。
　　　　这小辈儿的姑娘里头，撇开最受宠的周芸芸，这大囡和三囡过得也不差了，比得上村里绝大多数的小子了。不信出去问问看，哪家小子年年做两身衣裳的？还是从头到脚彻彻底底的两身。至于好看不好看，自是另当别论了。
　　　　几个嫁进门来的媳妇儿们，一早就盘算好了。跟阿奶正面硬杠绝对讨不了好，毕竟阿奶是那种一口唾沫一个钉的人，真要将她逼急了，回头还真能逼着儿子孙子休妻。这要是真的被休弃了，恰逢年景不好，回头周家就能以极便宜的价格再给抬进一个来，那她们呢？是回娘家等死，还是干脆利索的在接到休书的那一刻去死？
　　　　闹啥闹啊，老实待着呗。
　　　　其他人是真不敢闹，不单自己不敢闹，回头像大伯娘和二伯娘还特地叮嘱了自家的儿媳妇儿，仔仔细细的跟她们分说了阿奶的脾性，叫她们务必要老实点儿，千万别闹腾。真要是惹出了祸端来，到时候也别怨，自己作的能怪谁？
　　　　大堂嫂是头一个听进去的，她娘家穷，人口还多，打小就没过过几天好日子，周家这头于她而言就是福窝窝。在得了婆母的叮嘱后，她立刻就表了态，旋即又想起一事儿：“阿娘，我娘家还有俩妹妹，大的那个只比我小了两岁，干活格外的勤快，您看要不给二山子……”
　　　　毕竟，像周家阿娘这种只想着吃里扒外的蠢货很少，大堂嫂虽也有小心思，不过好歹她带了脑子。
　　　　平心而论，自己掉进了福窝窝里，却看着娘家人吃苦受罪，真的不是一般般人能忍心的。可想要救娘家所有人又是完全不现实的，大堂嫂思量之后，便索性将赌注压在了妹子身上。想着若是自己的妹妹能嫁过来，便也是跟着一道儿享福了，娘家那头少了一个吃饭的人不说，回头还能得一笔聘礼，怎么算都是极为划算的。
　　　　“二山子倒是不急……”大伯娘都不用思量就知道自家儿媳是甚么打算，不过她倒也不反对，毕竟大儿媳手脚勤快是事实，作为她的娘家妹子，应该不会差到哪里去。
　　　　唯一的问题是，就算那是她亲儿子，这亲事也不是她说了算的。
　　　　见儿媳很是有些失望，她便又道：“如今刚入冬，有些话也不好说，毕竟一般人家结亲都在秋收或开春那会儿。这样好了，你也努力一把，最好找个冬日里能怀上。到时候，在阿娘跟前也好说话。她呀，就喜欢能干活又能生养的，你干活不赖，可嫁过来都堪堪一年了，这不还没开怀吗？”
　　　　大堂嫂羞得满脸通红，却也暗暗觉得这话没错，当下便搁在了心上，发誓一定要在过年前揣上一个。
　　　　这头，周家甭管暗地里如何，明面上还是很和气的，就连最能作的周家阿娘在被阿奶当面一通说教后，也老实了起来。至于究竟能老实多久，还是未知数，可起码在短时间内，她是不敢作幺的。
　　　　下头的雪越下越大，直到整个院子都被皑皑白雪覆盖，至于屋顶上更是堆满了厚厚的积雪。
　　　　在雪下了一天一夜都未曾停止后，阿奶便让几个儿子孙子轮流上屋顶扫雪，生怕将屋顶给压塌了。还真别说，这绝对不是杞人忧天，往年村子里都有房顶甚至整个屋子都被压塌的情况出现。不过周家倒是没碰到过，一来阿奶警醒，二来周家是青砖瓦房，跟泥瓦房就不是一个档次的。
　　　　不过，饶是早已有了心理准备，可当这冬日里的第一场雪，在五天后还未曾停止时，所有人都愁上了。
　　　　天气比预想中的更坏，哪怕周家有粮有炭，怕是接下来的日子也不会好过。
　　　　这档口，所有人白日里都挤在了堂屋里，只因屋子里一直点着炭盆子。周芸芸也是如此，索性就将自己屋里的靠背椅扛了过来，天天坐那儿看伯娘嫂子做女红，来了兴趣时，也跟着戳两针，不过她也是真没做女红的天赋，最终索性揽下了做饭的差事，拖着阿爹天天窝灶间，至少这里暖和。
　　　　只这般，过了足足八天，外头的雪才慢慢的小了下来，直到最终停止。然而彼时，站在院子里往远处望，甭管是前头的杨树村还是后头的大青山，全被皑皑白雪所笼罩，目光所及处，俱是一片雪白。
　　　　冬天，真的来了。
　　　　
　　　　第019章
　　　　
　　　　冬天是这个年代最为可怕的季节，没有之一。
　　　　仅仅是第一场雪，就压塌了杨树村好几户的屋顶。倒不是因着他们懒，而是家中男丁少，以及又是泥瓦房，一旦积雪超过一定厚度，压塌不过是时间长短问题。又因着周家这边一切安好，周家阿奶便让大伯带着几人去村里帮忙，不说旁的，至少帮着搭个棚子，或者趁着雪停了之际将屋顶加固一下。
　　　　万幸的是，积雪虽将屋顶压塌，却并没人受伤。加之村子里多半都是沾亲带故的，里长又处理得妥当，不到两日，基本上就已经妥了。可惜，这仅是第一步。
　　　　积雪的问题不大，真正麻烦的是吃食和衣裳棉被。
　　　　并非所有人都跟周家那般警觉，早早的发现天气不对劲儿，提前买好了足够用的吃食和日用品。事实上，大部分莫说完全没想到今年的雪来得这般早，就算有几个家中有老人的提醒了小辈儿，可家中并无太多余钱，压根就做不到提前准备。
　　　　更有甚者，早在秋收之后，就急急的卖掉了除却口粮之外的所有粮食。看到这种情况，却是真的傻眼了。
　　　　再有就是衣裳和棉