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皇后起居注-第89部分
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“戴先生最近的气色确实不佳，我已经着令他将手头的事都交给萧伴伴，倒是没有强行让他回去歇息。待会儿就让他回去好好休养一段时日，横竖最近政事不算忙碌，没有甚么太紧要的事。”
前两天，朱祐樘刚将自己的先生刘健提拔为内阁成员，给他授了礼部右侍郎兼翰林院学士。虽然暂时没有授大学士，而且是以侍郎的身份入阁，但没有任何人胆敢小觑刘健。就连待徐溥多少有些提防的刘吉，都对刘健格外友善。毕竟，这可是皇帝陛下走得最近的先生之一，且在朝野都颇有名望。谁会冒着天下之大不韪，与这样一位人物过不去呢？
“戴先生一心为万岁爷尽忠，恐怕和覃伴伴一样，刚开始很难安心养病。万岁爷还是好好宽慰他一番罢。臣妾正想着，须得专门给他们两位辟出一间清静些的院子养病，再派几位机灵些的小太监去服侍他们。而且，每隔两三日，便须得派人去探望他们才好。”张清皎温声解释道，“若不是身份所限，臣妾都想陪着万岁爷偶尔去瞧一瞧他们。”
“还是皇后想得周到。”朱祐樘道，微微颔首，“咱们倒也不是不能去，带上两三个人悄悄地去，悄悄地回来就是了。不让祖母和母后知晓，也不会传到外头那群言官耳里即可。这样罢，咱们今儿晚上散步的时候，便去看几眼。”以他对怀恩与覃吉的看重，自然早已不拘泥于什么主奴的分别，也不会在意这种行为是不是有违规矩，是不是有失身份。
“想必戴先生的病症，也有前几年在凤阳过得不好的缘故。”张清皎道，“日积月累而来的病症，想要痊愈更不容易。便是日后身子渐好了，戴先生恐怕也不能像以前那样，从早到晚都跟在万岁爷身边费心费神了。”
“我以后会小心些，少给他安排费心费力的事务。”朱祐樘叹道，“无论如何，我都不能失去戴先生，否则必定如断一臂膀。他才刚从凤阳回来，跟着我尚不足半年……我希望，他与覃伴伴都能一直陪着咱们，一起度过二三十年再说。”
“万岁爷放心罢。只要他们两位都将医嘱放在心上，定然能长命百岁。”
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这日下午，张清皎便圈出了宫内苑之北的一座院子，让直殿监等将院子收拾出来，好生布置一番。而后，怀恩与覃吉便奉命搬了进来养病。两人都没有住正院，分别住进了东西厢房，暂时做了邻居。
怀恩已经听说，是覃吉“损人不利己”，将他气色不好的事告知了皇后，自然对他有些不满。覃吉知道他的脾性正直，倒也不怵他的怒意，扶着小太监去探望他：“咱们做奴婢的，不都盼着能在主子们身边多伺候几年么？戴先生如今带着病尽忠，确实是响当当的忠臣良臣，可要是将身子骨折腾坏了，还能在万岁爷身边陪几年呢？”
怀恩沉默片刻，叹道：“毕竟你我都已经老了，便是再小心，也陪不得几年了。我只希望，去地下见先帝的时候，能安安心心的……”所以他才有些心急，恨不得明日就能见到皇帝陛下游刃有余地处理政事，将朝堂上下那群老狐狸和炮仗脾气都牢牢握在手心里。
“万岁爷才刚登基，戴先生便想着安心？还早着呢！至少得等到他三十而立，儿女双全，咱们这把老骨头才能真正放心哪！”覃吉摇着首，“戴先生陪了先帝二十多年，怎么着也得陪万岁爷二十年才是。说句大不韪的话——戴先生的执念，宫里谁不知道呢？无非一心尽忠，想要辅佐明君罢了。但过去熬了这么多年，却始终无望。而今未长成的明君就在眼前，你舍得离开么？”
怀恩听了，仔细地想了想，长叹一声：“确实舍不得。”他曾经以为，自己的一辈子在凤阳就已经到头了。虽然自始至终无愧无悔，却多少有些遗憾，为何明明是一心匡佐的忠臣，却遇不上他的明君。眼下好不容易得到了重新再来的机会，的确不能错过。不然，恐怕就算是死了，他也会多少觉得后悔。
在这人世间，又有多少千里马能等到伯乐呢？他并非完美无缺的千里马，心中始终有自卑之感，觉得能在人生最后一刻遇到年轻的伯乐，就已经足够了。可是，既然已经遇见了，又为何不能竭尽所有可能，载着他跑完一程，再跑一程，直到瞧见终点呢？
作者有话要说： 第一更
怀恩是顶好顶好的，我舍不得他_（：3∠）_
反正，至少三个小朋友都幼儿园毕业了，我才觉得可以让他们两位老伴伴安心~
第145章 派遣人选
夜里； 朱祐樘和张清皎去了一趟小院； 发现怀恩与覃吉的心态都很稳定。本以为两人都很难静下心来休养； 却不想他们俩正在笑呵呵地下棋饮茶。棋局厮杀正酣，旁边茶香袅袅，看上去宛如两位享受退休生活的普通老人。
“万岁爷、皇后娘娘安心罢，老奴已经劝过戴先生了。他也想通了； 若是身体没有痊愈，便一直在此处住着； 安心静养。司礼监没了他； 暂时也乱不了。内书堂没了老奴； 也有人教那群小东西认字。想明白之后； 老奴心里也松快了。”覃吉道。
“覃老先生性情比老奴豁达； 老奴尚有许多需要改正之处。”怀恩道，眉间也不再总是紧紧锁住，“与覃老先生同住； 彼此作陪，不仅能静养，也能互相解闷，说不得倒是一个难得的机会。”
闻言，皇帝陛下与皇后娘娘不禁放心许多，让人在院子的正房里塞满了好药材； 这才离开。穿过宫内苑的时候，远远隐约传来几句话，并非官话； 而是带着口音的乡音。张清皎侧耳细听，示意正要前去查看情况的宫正暂且退下。
“万岁爷，能听出这是何地的乡音么？”
“我只能分出南北人说官话的口音不同，但具体是何处却是分辨不出。”他的先生们便来自天南海北，每个人说官话的口音都有差异。年幼的时候，口音重的他甚至都听不懂。而今先生们的官话水平提升了，他听口音的水平也提升了。可一旦遇上从岭南或者闽东之地来的官员启奏，他却依然听着有些费力。
“臣妾忽然想到了一个法子，兴许能找见娘的故乡！”张清皎蹙眉想了想，忽然灵机一动，眼眸倏然亮了起来。朱祐樘怔了怔，随即也想到了她的言下之意，脸上立时浮起了些许惊喜：“说说看？”
张清皎牵住他的手，往坤宁宫而去：“娘是南人，出自粤东或粤西之地。臣妾听说，那里即使是相隔十里，也未必同音，僮人、瑶人与汉人说的话更是完全不同。尽管娘自幼颠沛流离，记不得亲人的名讳与故乡在何处，但或许记得年幼的时候听见的几句乡音。若是娘在瑶人处寄居不久，口音也未必会有甚么改变。”
“换而言之，若是万岁爷曾记得娘说过的故乡话，或是记得她说话时的口音，我们再让宫里出自粤西粤东之地的宫人与太监来辨认，也许就能大致确定地域范围。便是万岁爷记不得，那些曾与娘相交的人或许也会依稀有印象。”
“我记得……”记忆深处，数句温和却不知其意的语句渐渐浮现出来。伴随着记忆出现的，是或焦急或无奈或喜悦的母亲。原来，母亲情绪激动的时候，偶尔脱口而出的那些，便是烙印在她骨子里的乡音……
朱祐樘艰涩地学了一句最简单的，音不成音，调不成调。张清皎没有听过这种语言，只觉得像是东南亚的话，更是不解其意：“万岁爷先想想，莫要着急。明日我们便唤了粤东粤西的人前来辨认。”
************
第二日午后，帝后便陆续接见了来自粤西与粤东的宫人与内官。陈准也将几位当年与孝穆太后走得近的人从东厂里带了过来。通过乡音的反复辨别，以及曾经听孝穆太后描述过家乡的人提供的消息，初步确认有两个地方可供寻访——其一是广东肇庆府连山县，其二是广西平乐府贺县。
孝穆太后曾经对人自称来自于广西平乐府贺县，但说话口音却颇似连山县人，且她也知道自己幼时父母双亡，乃是养父母抚养长大的。而连山县与贺县相邻，相距不过百余里。若是她幼时被养父母从连山县带到贺县抚养，也算是合情合理。相反，若是她在养父母身边待得久了，有了口音，倒是记得自己是贺县人，幼时是从贺县迁往连山县，亦是说得通的。
确定目的地后，剩下的便是决定派遣何人前去广西与广东了。当然，最合适的就是派遣来自于当地的太监负责。他们通晓当地的话，寻访的时候也不容易受人蒙蔽，应该更容易访出真正的太后亲眷。
通过层层选拔，一个名唤蔡用的太监被推选出来。此人平日办差算是尽职尽责，而且比其他来自粤东粤西的太监官职更高一些，显然较为合适。朱祐樘将此人唤到跟前，细细叮嘱道：“寻访事关朕的母族，不可轻忽。朕会着当地的文武官员与镇守太监和你一起商议，务必仔细询问。”
“万岁爷尽管放心，奴婢必不会辜负万岁爷交托的重任！”蔡用利索地跪下来叩首。
等他告退后，张清皎道：“此人瞧着倒是很能干。不过，臣妾觉得，如此重要的事，单派一人去两地寻访，怕是有些不够？”她只是习惯性地觉得担心而已。成化年间，汪直、尚铭、梁芳等人横行宫中，贪污受贿，互相倾轧，风气极为污糟不正。因此，除了几位大珰以及身边服侍的太监们之外，她很难对其他陌生的太监产生信任。
当然，这样的话，她无法直白地说出口，否则便是与司礼监以外的所有太监对立。但是，这并不妨碍她委婉地提出自己的疑虑：“不如再派一人，分别负责连山县与贺县。如此，他们寻访的速度也会快些，许是能让万岁爷尽早放下心来。”
“其他人都不太合适，不及这蔡用能干。”朱祐樘觉得她所言确实也有道理，“你我身边倒都是能干的，但我们却轻易离不开他们，也不能不分轻重缓急。”除了养病的怀恩、覃吉之外，萧敬、戴义、王献等等，哪一个不是能干的？但此时若是将他们派出去，司礼监、坤宁宫、御马监岂不是无人可用？恐怕没有多久便会乱套。
“万岁爷怎么忘了？臣妾身边还有个机灵人啊。”张清皎抿唇笑了起来，瞥向旁边侍立的李广，“虽然他不是粤东粤西出身的，但寻访这种事大概也难不倒他。而且，论起尽心尽力来，他定然半点也不逊色于那蔡用。”
李广一个激灵，忙不迭地跪下来叩首：“奴婢愿为万岁爷和皇后娘娘分忧！”
朱祐樘端详着他，笑道：“你入宫之后，恐怕还没有出过京罢？一去便是三千里之外，还是瑶人僮人那样的土人之地，且不说究竟能否顺利适应，也不知你的机灵劲儿还能发挥出几成来。”
“三千里算甚么？便是此去万里，奴婢也愿意！”李广忙道。他素来野心勃勃，认为自己缺的便是在皇帝陛下与皇后娘娘跟前表现的机会。如今，皇后娘娘给他的天赐良机就在眼前，他怎么能不紧紧抓住呢？——这可是寻访孝穆太后的亲眷，是万岁爷心心念念的事！若是差事不但办成了，还办得漂亮，何愁不能再上一层楼？
“好，好。”朱祐樘点点头，“那你便去罢。”
趁着皇帝陛下命人拟旨的时候，张清皎将李广唤到跟前，嘱咐道：“若不是我也觉着这件差事十分紧要，便不会想到你了。你与何鼎都是自幼跟在万岁爷身边的，与万岁爷的情分深厚。如今他平日里须得服侍万岁爷，实在是走不开，由你来替万岁爷分忧，万岁爷与我才能真正放心。”
“娘娘放心，奴婢明白。此事是万岁爷的心愿，奴婢一定不会辜负万岁爷与娘娘的期望，会漂漂亮亮地将此事办好！”李广忙表忠心，“自从奴婢来了娘娘身边，娘娘便十分信任奴婢的能力，将许多事都交给奴婢去办，奴婢一直很感激娘娘的看重！”
“你是万岁爷身边的老人了，不看重你，我还能看重谁？”张清皎淡淡一笑，“只不过，我还是须得告诫你一句。若是为了让此事漂漂亮亮地办成，从中弄虚作假，或者敷衍了事，日后查出来欺君之罪，我可不会替你说情。万岁爷与我都只想知道真相，而不是虚伪的搪塞。寻不到便是寻不到，没有便是没有。只要一切如实，你这件差事就是办得好，我自有赏赐，明白了么？”
她虽是带着笑意，但字里行间透出的威势却令李广不由得背脊有些发寒。他知道皇后娘娘是在敲打自己，告诫自己绝不许飘飘然自以为是地干出什么错事来，立即满头冷汗地跪地叩首道：“娘娘尽管放心，奴婢绝不会办这种糊涂事！”
“此外，蔡用那头……毕竟不是用熟了的老人。你若是得空，便也注意着些。万万不能让他随意糊弄，蒙骗万岁爷与我，明白了么？”她家相公是个温和的人，少不得便由她来做那个严厉的人了。一个唱红脸，一个唱白脸，才能恩威并施，镇住底下这群人。
“奴婢明白！”
翌日，朱祐樘便着人宣旨，正式命太监蔡用往广西、太监李广往广东，访取孝穆皇太后的亲属。总镇两广太监韦眷、总督军务巡抚右都御史宋旻、安远侯柳景并分别镇守广东广西的太监以及平乐府和肇庆府当地的官员，都须得协同两人寻访。
在圣旨中，他还细致地指导了众臣该用何等做法行事：如，让两县的耆老村民到官府来，仔细询问等等。如果孝穆皇太后宗支有亲眷尚存，便立刻让他们阖家老小乘船来京城，沿途官员稍作照应。此事事关重大，不许纵容下人徇私，让异姓外族军民人等冒名顶替，也不许以此为由惊扰百姓，应当尽量慎之又慎等等。
然而，便是已经说得如此清楚明白，他也没有想到，底下人居然还会阳奉阴违——此时此刻的皇帝陛下已经暂时将这件事放下来，在处理政务以及与皇后温馨生活之余，才会偶尔想起此事的进程。
作者有话要说： 第二更
历史上只派了这个没用的蔡用╮（╯▽╰）╭
第146章 不算干政
转眼便到了闰正月末； 眼见着即将春暖花开； 万物复苏。
这段时日内原本也并没有甚么要事发生； 不过是朱祐樘换了一位尚书而已——原吏部尚书李裕不像刘吉刘首辅那样脸皮厚，实在是受不了言官们隔三差五地弹劾，便主动上疏请求致仕。朱祐樘见这位老人家已经被言官折磨得神色憔悴，遂不再强留他； 放他回乡了。
六部之中最为紧要的吏部尚书从缺，自然该立即选拔人充任。遍观曾经在先帝时被贬或者被诬陷而致仕的能臣； 朱祐樘其实有很多选择。
一为曾任吏部尚书二十余年的尹旻； 他一向能干； 却养了个不够省心的儿子。当年被李孜省、尹直、彭华乃至于万安等人一起构陷； 不得不自罪致仕； 至今仍闲在家里。选他的好处，自然是他是甄别人才的能臣，且有丰富的经验。可他虽被构陷； 教子不严却是事实，在部分言官看来也足够弹劾再弹劾了。
一为被先帝“强制”致仕的直臣王恕。王恕虽没有担任过吏部尚书，却曾经是南京兵部尚书，且一向敢于直言。无论是传奉官之事，还是当年李孜省等人弄权等事，他都频繁上疏毫不讳言。结果先帝受不了他的频繁上疏与谏言； 强迫他退休致仕了。在朝野之中，他名声最佳，而且也是位难得的良臣。最近； 起用他的呼声也很高。
仔细思索之后，朱祐樘选择了年纪稍长的王恕，决定先用他，再以合适的时机起用尹旻。毕竟，这位王恕老先生已经七十有余了，再不用他恐怕日后就没有机会了。尹旻不过是六十余岁，还能再等一两年。
却没想到，选了王恕，倒是惹出了一通事来。原因无他，因为朝堂内外弹劾刘吉的言官，必定会举荐王恕入阁替代他，于是刘吉刘首辅因此恨上了新任吏部尚书。恨上了，那便意味着他绝不会坐视王恕安安生生、勤勤恳恳地履行吏部尚书的职责。
就在这时候，有言官上疏，言辞激烈地弹劾三十多位官员，认为应该将他们降职的降职，免职的免职。按照常理，能受到弹劾的人，必定都是有名望的官员或者位高权重的官员。这里头的官员便有许多如同萧敬一般，明明能力出众官声也不错，却因些许小事被言官视为污点严重，必须严惩。
朱祐樘命吏部查明情况，再着内阁对这封弹劾奏疏做出合适的批复。谁知道，刘吉居然无视了吏部的存在，直接就在奏疏上做了票拟，按照他的固有印象洋洋洒洒地写了不少。王恕得知后，觉得自己这个吏部尚书被无缘无故架空了，立即上疏求致仕。
朱祐樘自然不会答应，知道是刘吉刘首辅从中作梗，他便直接将他唤到乾清宫，把奏疏给他，再一次重申：“先让吏部查明情况，内阁再议！”
刘吉当时也是一时鬼使神差，此时面对皇帝陛下隐忍的怒意，心里也有些淡淡的敬畏，于是颔首道：“都是老臣一时糊涂。原以为这些事�
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