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　　朱祐樘很是无奈：“卿卿，你也知道，有祖母在，总归不好动他们。而且，他们这回行事也没落下多少证据。便是依律法来判，也判不得他们的罪。”周家若是真蠢到让自家人出面行事，那也该得一点教训了。否则，他们还以为，即便有他和卿卿在，张家也能任人欺侮。
　　张清皎蹙着眉，满脸皆是不悦。可她也知道，有周太皇太后在，就算证据确凿，也不可能给周家太深刻的教训。否则，周太皇太后与朱祐樘之间的“联盟”，指不定便会有倾覆的危险。祖孙俩若是闹起来，那便难以收拾了，于朱祐樘的名声亦有大碍。
　　算了，明面上便暂时忍了这一回罢。至于私底下，她得想想法子，好好收拾他们一番。既然不能光明正大地用惩处他们，那她便是用些别的方法又如何呢？总该让他们受些教训，他们才会知道，张家绝不是他们能欺负的。
　　作者有话要说：　　第二更~
　　mua，大家晚安


第416章　周氏护短
　　自从得知锦衣卫正在严查科举舞弊案后；　长宁伯周彧的心情便格外变幻多端；　时而如晴空万里；　时而又如乌云密布。当他得知张鹤龄与张延龄兄弟一直闭门不出，便是想将试题塞给他们也没有机会时，很是郁怒了几日，连家里的妻妾儿女都受了迁怒；当他知道沈崱�积极主动地游走于各家举子的诗会中；　似是对买试题很感兴趣后，又转怒为喜。
　　不过；　没等他高兴多久；　便有晴天霹雳传来；　说是锦衣卫已经将京中所有买卖春闱试题者都一网打尽了。他赶紧让人打听沈崱�或者张家是否牵连其中；　结果却得知沈崱�清清白白；　据说先前不过是帮着锦衣卫办案罢了。更不必提从未出过门的张家兄弟了，怎么也不可能与此事有甚么牵扯。
　　白费了这么一番功夫，周彧不由得大怒；　立即将那名出馊主意的西席先生赶出了长宁伯府。那西席先生不敢得罪周家，又怕锦衣卫查到自己头上，忙不迭地逃出了京城，恐怕是终身都不敢再入京了。然而，他走得太匆忙，没收拾干净首尾；　到底还是让锦衣卫查出了些许蛛丝马迹，将随着那西席先生办过事的长宁伯府家丁给逮住了。
　　周彧大惊，生怕锦衣卫盘问出甚么来；　赶紧去央兄长庆云侯周寿帮忙。周寿听他吞吞吐吐地说完前因后果，险些气得仰倒：“我早就说了，你别自作主张！你偏不信邪，竟然瞒着我干出这种事来！！”
　　周彧自知理亏，连连保证道：“大哥，这回我真知道错了！下次再也不会了！！”
　　“再有下回，看谁给你收拾烂摊子！”周寿怒道，立即差使下人去锦衣卫打听。若是此事并非牟斌所办，那靠着周家的面子或许就能抹平。可如果这事是牟斌负责的，怎么办案便是陛下的意思，只能入宫央太皇太后娘娘出手相护了。
　　不久后，下人便带回消息，说是科举弊案一事自始至终都由牟斌牟指挥使查办，陛下将这件案子看得极重，随时关注办案的进展。周家兄弟哪敢涉入这样的要案中，忙不迭地入宫求见周太皇太后。
　　原本正与儿女共享天伦之乐的周太皇太后心情很是不错，听宫人禀报后，便将两个弟弟都召进了仁寿宫。可很快她便发现，他们二人可谓是无事不登三宝殿。分明都一把年纪了，却仍不知如何处事，在外头惹了祸事，便只知急慌慌地来寻她的庇护。
　　“娘娘，我真不知甚么买卖春闱试题的事啊！”周彧哭丧着脸，灵机一动，将所有事都推给了那名西席先生，“一定是那该死的西席！一定是他想买春闱试题！想靠着这些试题中进士！这才将家里的仆从给卷了进去！怪不得他前两天不声不响地就辞馆跑了！！”他丝毫不提此案的详情，更不提张家，只囫囵着说了几句，便是为了彻底摆脱干系。
　　“娘娘也知道，二弟平日里便过得有些糊涂，才会受人欺瞒。若不是那西席从中作梗，咱们家怎会与春闱扯上干系？家里没有子弟考科举，咱们又何必蹚这趟浑水？”周寿赶紧接道，“还请娘娘替我们做主啊！”
　　周太皇太后淡淡地望着他们：“既然这事与你们无关，你们又何必如此焦急？锦衣卫既是受皇帝之命查案，应当也不会冤枉了好人。你们只须将所知道的与他们说，让他们尽快将那西席逮回来，岂不是真相大白了？”
　　闻言，周彧一时哽住了——那名西席绝不能被逮住！要是被锦衣卫抓住，甚么都得供出来！不仅仅是这回买卖试题之事，他还知道长宁伯府不少阴私！该死，他不该将那人放走的！谁知道那人究竟识不识趣，会不会将这些事透露出去？！
　　周寿的反应更快些：“娘娘，我们也相信锦衣卫必会秉公办案。但已经有仆从被抓住了，瓜田李下，难免会惹人猜疑。我们也是为了咱们周家的名声着想啊。”
　　“行了，我知道了。”周太皇太后蹙眉道，“科举弊案事关重大，周家绝不能牵涉其中。都几十岁的人了，连家里人都管不住，我都不知该怎么说你们是好。”说罢，她注视着两个须发皆白的弟弟，轻轻一叹，“你们也须得记住，我只能护你们一时，护不住你们一世。”
　　周寿与周彧怔了怔，忙叩首谢恩。周太皇太后懒怠再瞧见他们，便挥了挥手。两人不敢再多言，朝着坐在旁边的重庆大长公主与崇王笑了笑，躬身告退。
　　崇王目送着两位舅舅的背影，拧紧眉与重庆大长公主对视一眼。他思索片刻，禁不住出声道：“母后，儿臣忽然觉着，两位舅舅好像从未变过。”
　　周太皇太后斜了他一眼：“我知道，你是想说，他们这几十年简直是白活了，根本没甚么长进。”其实她又何尝不知道，两个弟弟眼皮子浅，气量也格外狭小呢？但她能怎么办？再怎么窝囊废，再怎么没用，再怎么欺善怕恶，那也是她的弟弟啊。她护了他们这么多年，难不成如今能将他们撂下不管？
　　崇王垂下眼，接道：“唯有吃亏，方能长进，所谓‘吃一堑，长一智’便是如此。许是母后一直将他们护得太妥当了，他们才不知该如何办事，依然和老顽童似的。儿臣倒觉得，教弟如教子，切不能太过宠溺纵容。”
　　周太皇太后沉默片刻，长叹道：“已经太迟了。”曾经她觉得两个弟弟虽没有为人处世的智慧，但好歹都有爵位在身，又有她相护，也没有甚么人敢欺侮他们。便是他们为恶，也不过是作些小恶，与万氏贱婢的弟弟相比名声好多了。可如今，与严格约束族人的王家、张家相较，周家的名声却已经是外戚中最低的。
　　“几十年都这样过下来了，还能让他们改不成？他们也不曾做过大奸大恶之事……只要有能支应门庭的后辈，再撑几代应当无妨。”
　　崇王满脸皆是不赞同之色，却也并未再提此事。只是，离宫的时候，他刻意等候重庆大长公主，姊弟俩同行往宫外而去。路上，重庆大长公主将她所知的科举舞弊案内情与他说了，崇王这才知道其中还有张家的缘故。但他怎么都有些想不通：“姊姊可知，舅舅们怎么突然与张家过不去？”
　　重庆大长公主苦笑道：“听说，张家曾经拒绝与周家结亲。两位舅父觉得丢了颜面，从此便将他们家视为眼中钉肉中刺。我也曾经劝过他们，可那时候母后与皇后的关系也不太好，他们便仗着母后撑腰，说是要替母后出气。如今宫里早已是一片和乐融融，偏他们迟迟都转不过圜来，还使这样下作的手段。”
　　崇王听罢，摇首叹道：“也不知他们能不能听懂母后的意思。”周家是靠着母后发迹的，但即使母后再寿数悠长，也比不过正年轻的皇后。周家已是日薄西山，而张家正是朝阳升起。两家交恶，最终落败的是哪家，还用得着说么？偏两位舅舅怎么也想不清楚，竟然将一件小事生生地扭成了仇怨。
　　“若是你以后能留在京中，或许可适当约束他们一二，和缓周张两家的关系。”重庆大长公主道，“此外，母后认为周家如今尚有能支应门庭的后辈，我却觉得那些孩子都已是醉生梦死，教不好了。所以，你若能挑出两三个孩童带在身边仔细教养，或许周家尚能延续几代。”
　　“姐姐可真是将我看得太高了。”崇王无奈而笑，“留京……尚不知是甚么时候的事。如今我尚且如履薄冰，周家的事……也只能随缘了。”
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　　周太皇太后决定维护弟弟，很快命人将朱祐樘请到仁寿宫细谈。朱祐樘将证据呈给她瞧，她却摇首不看，只道：“我就剩这两个弟弟了，纵然再愚蠢，也是我的血亲。只要我在一日，总不能让他们出事。而且，他们那点儿小手段上不得台面，也没闹出甚么事来，不如便就此抹平罢。”
　　朱祐樘早已预料到她的态度：“祖母，这一回没闹出甚么事来，下一回呢？”
　　“我会严加约束他们，不让他们再胡闹。”周太皇太后接道，“张家这次确实是受了委屈，我会给他们一些赏赐，让他们压压惊。回头让人从我库房里取几套压箱底的头面首饰，给皇后送过去，教她也安心些。”
　　朱祐樘道：“孙儿相信祖母，便再给他们一次机会罢。不过，事不过三。再有下一回，希望祖母能让孙儿秉公行事。”说罢，他立起来，向着周太皇太后躬身行礼。
　　周太皇太后闭了闭眼，良久方道：“好，我答应你。”
　　张清皎听闻此事始末后，冷冷一笑：“祖母一向护短，偏心自己的血亲，我能够理解她的选择。可这世上不止她一位长姐，她想维护自家弟弟，我也想维护自家弟弟，给他们讨还公道。正巧我身子骨也养好了，也该动一动了，不然都该生锈了。”
　　朱祐樘很是无奈，他自然不会违逆盛怒之中的爱妻，只得道：“卿卿，你身子才刚好些，也别太过疲累。若有甚么想做的，将妹妹们邀进宫来一起商量，有什么事也都交给她们去办。”
　　作者有话要说：　　娘娘：不能靠律法制裁他们，那就由我来制裁！
　　陛下：好，好，好，制裁他们。别着急上火，慢慢制，慢慢制啊。
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　　mua，大家晚安


第417章　收拾周家
　　当日；　坤宁宫便发出帖子邀请四位长公主殿下入宫一叙。第二天；　仁和长公主四姊妹都准时来到坤宁宫；　每人脸上都或多或少带着些许跃跃欲试之意。张清皎刚提起话头：“之所以将你们都邀过来，为的便是我在帖子里提起之事。周家人一而再再而三地触动我的逆鳞，我已是忍无可忍了。”
　　仁和长公主便接道：“忍无可忍，自然无需再忍。”
　　“是啊！”仙游长公主连连颔首；　也跟着气愤填膺，“虽说周家是祖母的娘家；　但我真得说一句公道话；　他们根本就不值得抬举！平日里便狐假虎威地干了不少坏事；　若不是祖母护着；　他们哪能一直作威作福？”
　　“我曾听重庆姑母提过；　周家与张家是因着结亲不成而交恶。”永康长公主也道，“可我怎么也想不明白，就算结不成亲；　那也没有结仇的道理。想来，以张家平素的行事，拒绝结亲亦会是礼节周到，不可能折辱周家。但大约在周家看来，拒绝他们便已经是一种折辱了。”
　　“他们周家的姑娘难不成是甚么金枝玉叶？看中了谁便须得结这门亲，连拒绝的余地也没有？”德清长公主抬起眉来；　“这般狂妄自大而又气量狭小之辈，本便该吃些教训。否则，还不知他们下回会使甚么下作手段呢。”
　　“是啊；　筠妹妹比周家的姑娘何止好千倍百倍？”仁和长公主轻哼一声，“他们连孩子都有了，周家还在心里记恨，简直便是辨不清楚自己的身份。若不让他们受一受罪，指不定他们心里还会生出甚么歪念头呢。嫂嫂，你便直说罢，想怎么教训他们？无论嫂嫂想做甚么，我们都只听嫂嫂的！”
　　张清皎神色微缓，道：“我已经让锦衣卫仔细查过他们家的事。说实话，他们家如今处处都是漏洞，无论从甚么地方入手，都能狠狠折腾他们一番。可他们眼下有祖母相护，若想在公堂上给他们治罪定是不成的。因此，我仔细想了想，咱们手头最好拿捏的，唯有两处。”
　　四位长公主皆目光微动，听得格外认真。便听她缓缓道：“一则，周家子弟大都不成器，经常做些荒唐事，家宅本便不甚安宁。庆云侯府大抵好上一些，不像长宁伯府那般暗潮涌动。但只须将他们在外头寻欢作乐，养外室捧戏子之类的事透给家眷，便能让他们慢慢乱起来。再加上父母平日里对儿女颇有偏爱，兄弟姊妹间本就积怨甚深，若是牵扯到未来继承爵位以及分家产之事，说不得好几房都能撕破脸。”
　　“此计甚妙。”仁和长公主抚掌道，“他们自己家宅不宁，忙得焦头烂额，哪有空闲再琢磨怎么祸害别人？不过，这只是激发了他们原本就有的矛盾，倒是有些便宜了他们。嫂嫂再说说，第二则是甚么？”
　　“二则，他们家于经济庶务一窍不通，只知侵占田庄与店铺，却不知该如何经营，便都一概交给了奴仆管理。那些奴仆欺上瞒下，对下克扣盘剥，对上哭穷，自己中饱私囊，过的日子不比寻常的官宦人家差。”张清皎眯了眯眼，“若是将这些事都揭开，让周家乱上添乱——趁着他们自家争权夺利，咱们正好可将那些位置不错的店铺盘过来。”
　　“是啊，咱们的店铺生意越来越好，最近不是正想着须得多开几家铺子么？”永康长公主笑道，“这可真是有缘呢。横竖他们也不懂得经营，或许觉得每年没多少出息的铺子算不得甚么，拿到手的银两才最实在。”
　　“就算是他们自己争抢着经营铺子，咱们也能适当地打压一番啊。”仙游长公主眨了眨眼睛，“嫂嫂应当已经查出来，他们那些铺子都是经营甚么的罢？无论他们想做甚么铺子，都只能亏钱，他们自然便会寻思着赶紧将铺子出手。”
　　“到时候，给他们留几间没甚么出息的铺子支应着场面。”张清皎淡淡地道，“等他们花光了手中的银两，维持不住豪奢的生活时，就该知道甚么是‘由俭入奢易，由奢入俭难’了。若是他们过不得清贫些的日子，便只能主动卖掉田庄或者家里的金银珠宝维持生活。”
　　她的最终目标并不仅仅是周家的店铺，还有他们的田庄。若是锦衣卫不曾查证，她和朱祐樘都不知晓，他们在先帝年间竟然侵占了那么多田庄。这些田庄既是他们欺压百姓得来的，自然不能留在他们手里。李广已经去了吕宋一带，指不定甚么时候就能带回她心心念念的种子。她一直觉得皇庄有些不够用，到得那时候，这些田庄正好可用来实验种新粮。
　　“嫂嫂想得很周到。”德清长公主道，“于细微之处出手，谁都察觉不出来，才是好手段。经嫂嫂抽丝剥茧，我方才明白，这些其实是一环套着一环。家风差的人家，经济庶务便不可能理得干净。而经济庶务理不妥当，家中的矛盾便迟早会显露出来，败落也不过是一两代的事而已。”
　　“我也只能初拟计划，如何着手便只得靠你们了。”张清皎道，“来，咱们来列一列需要做哪些事。你们只管挑自己感兴趣的，各领几项。无须着急，遇到时机的时候便顺水推舟，静待事情发展即可。不然，若是周家生事，很快便败落了，难免会惹人怀疑。”
　　“嫂嫂放心，我们明白。”仁和长公主道。周家倚靠的是周太皇太后，她们再如何小心谨慎也不过分。不过，或许正因如此，她们心底都带着些许隐秘的兴奋感。祖母每回都不顾是非黑白，非得护着周家，她们早便已经看不过眼了。这回能帮着嫂嫂出气，多少也荡平了她们心底的不满之意，甚至有种“行侠仗义”的满足感。
　　这边厢姑嫂五人正热火朝天地商量着“要事”，另一厢，朱厚照却是耷拉着小脑袋立在角落里面壁。他能零零星星听见娘和姑母们在议论甚么有趣的事，可却因着离了一段距离，听得并不清楚，心里简直快被好奇给淹没了。
　　可偏偏，眼下正是他受罚的时候，无论他做甚么都不能离开这个角落。而且，他还不能一直神游天外，更不能想方设法给自己顽耍取乐，因为娘给他布置了许多功课。诸如背三百千，或者描摹娘新画的关于怎么保护自己的故事书。等到晚膳的时候，娘还会过来检查他的功课进度如何。
　　尽管每回受罚都只有两个时辰，其他时候仍然任他顽耍，但对他而言，这已经是他所能忍受的极限了。幸而，在角落里面壁久了，他好像渐渐地习惯了些，也不会总心心念念地想活动活动身体。而且，只要一想到自己只需要忍耐两个月，比成日蹲在书房里抄书的小舅舅和八叔少一个月，他心里似乎又好受了些。
　　当然，罚归罚，娘也没忘给他奖赏。天候越来越冷后，爹娘原本都不许他再骑果下马崽四处溜达了。这一回，娘却是破例答�