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“所以？”

“有能力雇佣杀手，又需要药方的人，有可能是同行干的，而且在行内颇有地位，对外的口碑形象也都一等一。”

“为什么一定是同行？而不能是有财力的江湖人？你也说了，柳记药方里最值钱的，都是跟江湖人有关的金疮药。他们有足够的钱，拿到药方后，可以请自己的人手，照方制药。”

“是的，也是有这种可能的。但你是老百姓，不是江湖人，所以不明白我为什么不这么认为。”

“愿听哥哥详情。请哥哥不吝赐教。”顾念调皮地作了个揖，一副认真受教的模样，逗笑了秦如栩。

说白了很简单，真要是江湖人干的，这都一年半了，江湖上早就会有消息传出来说某某家有什么好药。因为若是他们干的，这是他们要自用的，一拿到药方，就会采购药材。组织人手，尽早地把药品变成实物，他们不会太在意官府那边的事，能等过半年以上就很不错了。”

“这是江湖人的德性？那些门派也是如此？我听说江湖上有几家以制药著称的门派，柳记药方对他们来说，绝对是个诱惑。”

“那不一定，那些门派看跟柳青泉的地位悬殊太大，柳大夫一个自己开医馆的平民根本入不了他们的眼，若是和安堂出了什么江湖人视若珍宝的好药，那才会引起那些门派的兴趣。但凭着和安堂的身份地位。无人敢惹。”

听得这样说，顾念心中有一丝丝地不爽，但很快又释然了，她认为秦如栩说得对，论江湖上各门各派的行为习惯和各实力人物的恩恩怨怨。以及对待老百姓的态度和心理，当然是秦如栩这样两边打交道的人物才会充分了解。

“好吧，江湖事哥哥最懂。懂制药的江湖人看不上小老百姓的柳大夫，那么就只有同为老百姓的同行了。身为同行，做下这等事，又能不怕官府追查。那只能是有相当身份地位的世家了，至少也得是跟和安堂一个等级的。”

“我也是这么想的。”

“哥哥以为。幕后雇主是本郡的？本郡杏林世家中，排得上名号的，外地也是有几家的。”

“倒不一定是本郡，也有可能是外郡的，但这是医药圈子的事，我一个外人，没办法打听太多。柳大夫是和安堂子弟，东家们答应会给我提供消息，可我想，你既然现在在学堂里。也可以帮忙留意一下圈子里的新闻。这都一年半了，同行干的话，差不多该是以为风头过去。药品现身的时候了。”

顾念一阵激动，“是啊。同行世家干的，他们有身份有地位有门路，很清楚官府办事的规矩，知道几时才会安全，加上他们得到药方后，要重做试验，没准儿还要跟他们自己研制的药方配比组方，弄一个新药方出来。在等待风头过去的这一年半时间里，足够他们完成新药上市前的一切必备工作。花了那么大的代价，雇请杀手犯下大案，若是不想办法几倍地赚回来，那不是傻子么。”

“是啊，江湖上一直没有传出任何新药的消息，没有消息就没有疑点，那么江湖人犯案的嫌疑就暂时降低，此消彼长，柳大夫的同行们的嫌疑就上升。同行才知道一个新药从研制到上市的完整过程，这么久了，该出现了。”

“我懂了，同行间，圈子里各种消息新闻八卦捕风捉影的闲话都传得飞快，江湖上没有好消息，那就必在同行圈子里，幕后雇主既冲着药方去的，就必要让那药方发挥最大价值。那我在学堂里留意着，若是听说了某地同行有什么上品新药的事，就写信告诉哥哥。”

“好，有你帮忙，我就轻松多了。”

“哥哥也不容易，沉沙帮至今一点线索都没有，要是京城那边把你调回去查别的案子可怎么是好。”

“所以我要抓紧时间，争取找到什么线索，让我好继续留在这个案子里，不然我要是被调回去了，下次再派什么人来继续查就难说了，而且延续性一旦打断，就要重头查起，前功尽弃。”

“嗯，我懂哥哥的意思了。案子到现在一年半了，再有耐心的幕后主使也该耐不住，要把强夺来的药品投放市场赚钱了，我们不会等太久的。我宁可相信柳青泉一家被害只是出于私人恩怨，不掺杂其它，一旦涉及利益，没有人能保持冷静。其实那些丢失的药方是个烫手山芋，除非有高人能把药方改得面目全非。买过柳家药的人多了，不要当这些人都是死人。尤其是聚兴顺，他们是柳记的大顾客，他们的大夫对柳家药的特点一定有过研究，要是有类似的药品出现，一定能引起他们的注意。”

“弟弟说得不错，聚兴顺也一直在等这个机会，总镖头才不会白白放过杀害他前亲家一家的凶手。”

“早听说古总镖头是个重情重义的真汉子，聚兴顺有总镖头在，何其幸运。少东家最近如何，给他订了新亲家了吗？早听说去年底就着手在办了。”

“说是这样说，也不是那么容易的，聚兴顺在江湖上的名号。很多人都知道，不少人都想和古家结下姻亲，还在挑挑拣拣呢。”

“好男不怕晚，少东家好像年纪也不大，既是江湖儿郎，倒不如先在江湖上闯出自己的名号，免得别人都说他是沾了父辈的荣光。有了他自己的名号，没准儿还能找到更好的姑娘家呢。人家也会挑的，靠祖茵的少东家，有祖茵但自己也争气的少东家。你说正常人会挑哪个。”

“唔，弟弟在这事上面倒是颇有心得啊。讲得十分有理。等我回去学一遍，教夫人不要再心急，先让剑心那小子闯出点名堂再说。江湖人，看重的是个人本事。靠祖茵庇护吃祖产的，再怎么门庭若市，那都是表面功夫。一朝落魄，昨天还围在身边阿谀奉承的绝对一个个跑得比鬼还快。”

“夫人是想早点抱孙子嘛，做婆婆的都这心情，可以理解。只要你们少东家自己坚持要先闯出名堂。长辈也就不好逼迫了。从我看那些地痞流氓的经验，面子这种事。真比吃饭赚钱还重要。”

“在个人名声上面，的确是这样的。要是真能劝服了太太，大家的耳朵就得以清静了。”

“我相信只要是哥哥说的话，夫人一定会听的。”

“哟，说得这么笃定，弟弟这么有把握？”

“那是自然，我可知道哥哥跟京城还有夫人的关系呢。有些事，一旦知道了关键点，剩下的就都不是问题了。”

“嘿，想不到。弟也挺会打听消息的。”

“哼，那是，也不看看这是什么地方。有什么消息在这里打听不到的，端看有心无心啦。”

“这么说。那我倒要问问看，是哪个多嘴的说了不该说的，我找他算账去。”

“哟，哥哥是说说的吧？我才不信你真下得了手。”

“怎么？还有我动不了的人？”

“话也不是这么说的，谁知道哥哥是不是会怜香惜玉什么的，反正呀，有什么消息，我都听得二手的。就像上次哥哥要出差，自己不来说，却差了别人来说。”

“啊？包老板？她那么多嘴？”

“嘻嘻，哥哥要去找包老板算账吗？”顾念也不说实话，明明她是从义庄的仵作那里听来的。

“那，那还是算了吧。”

顾念露出意味深长的笑容，上下扫视了秦如栩几遍，“哥哥当真是怜香惜玉了？啧啧啧，我们包老板好大魅力。”

顾念只是玩笑而已，秦如栩却吓得抖了个激灵，“弟可千万别胡说，别损了包老板清誉。人家……人家是……是好女人。”

只有秦如栩知道，他这“好女人”三字说得有多别扭，嗑嗑巴巴地，差点咬了舌头。

顾念慢慢张大了眼睛，眼里又惊又喜，秦如栩看在眼里，胆战心惊，顿时一脑门子的汗。

“弟，你千万别误会，不是你想象的那样。”

“没有，没有，我没想啥。我保证没误会。”

“没误会？没误会你张这么大嘴干嘛？把嘴闭上。口水都要流下来了。”

“哥呀，包老板是个可怜人，一个女人在这样的地方开店做生意不容易，要是谁愿意拉拨她一把就好了，上次看她在岸边烧纸，哭得梨花带雨的样儿，真是让人明白了什么叫我见犹怜。”

“照顾生意嘛，好说，不过要等到明年热天了，她那小酒馆，天一冷，生意就差了。”

“唉，可惜了她那个好厨子，那绝对是在大酒楼里做主厨的料啊。我要是有钱，就和包老板找个好地段，合伙开酒楼去了。”顾念呆滞的眼神，做幻想状。

秦如栩心里却在嘀咕着，即使顾念搬别处去了，那包小易也一定打死不会搬的。除非找到杀了他养父的仇人。合伙开酒楼什么的，基本是做梦，那个做菜一流的厨子，是包小易的铁杆好友，绰号铁扫帚，江湖上都知道，包小易闯的祸，都是铁扫帚来收拾残局。那铁扫帚其实倒是个不显眼的人物，只是江湖同道对他知之甚少漠不关心，只会惦记包小易又拿谁恶作剧了。

如今包小易为了报仇，在这里开了间酒馆做起老板娘，男客人跟漂亮老板娘眉来眼去打情骂俏很寻常，但他可得跟那小子保持距离，尤其是不能让顾念以为有什么，不然这误会拿石灰水都洗不干净了。

人家包老板是个好女人嘛，不能毁人清誉，那是造孽的。

顾念幻想完毕，看到秦如栩一张无辜的笑容，心里不由得哀叹，明明两个人一个郎才一个女貌，站一块能亮瞎眼，私底下提起对方又好像有点特别在意的意思，干嘛还要死撑着呢，有话说明白了，要是老板娘乐意，关了店子跟他回京城又不是不行。

秦如栩见顾念表情变来变去，心知对方肯定又在胡乱瞎想，不敢再呆在这里，生怕顾念又说出什么吓死人的话来，匆匆告辞，赶紧闪人。

顾念的脑补被迫中止，遗憾地送了秦如栩出门，心想要不要自己哪天去包老板那里试探试探，女人脸皮薄，也许一下就能给试出来。他们两个都是好人，值得有好生活。

顾念想着好笑，恢复了一点看书的兴致，坐下重新拿起课本。

次日，在学堂见着杨益怀，顾念把秦如栩的话学了一遍，杨益怀表示这的确是个破案的新方向，时隔这么久，若真是同行拿到了药方，应该是快要出来了，他会帮着一块留意这方面的消息，医馆药铺那边有东家们等待消息，他们就负责医学堂好了。

这种等待的头几天，让人有些煎熬，每天清早睁开眼，顾念就想要是今天能有消息就好了，但往往一天下来什么都没有，只有弟子们之间的一些小八卦，以及老师们之间的一些家长里短。

在过了十天半个月，进入本年最后一个季节，年节在望，注意力被转移了，心理上的也就渐渐平静下来，淡定地学习工作生活着。

听诊器被顾念留在了家里，但她放出话去，街坊们要是有点伤风流涕什么的，她给看，诊费半价。

消息放出去后，还真吸引了不少街坊来看病，不过顾念只给男人看病的时候才用听诊器听他们的肺音心音，对女孩和少妇不用，老妇人会先征求意见，人家同意她才上手听一听。

病人们对顾念看病用的新工具表现得见怪不怪，甚至都不好奇地问问，就好像看待那些手术用具一样。顾念感激街坊们的体贴，看诊越发仔细。

第87章

立冬后的一个休沐日，顾念睁开眼要起床时发现身体有些不太舒服，精神不太好，有点发昏，人懒懒地在被窝里蜷缩着，提不起起床的劲儿。

哑姑准时端了洗脸热水进来，见顾念还在床上，赶紧过来察看情况，被顾念打发出去煮了碗姜糖水，趁热喝了，卷紧被子又继续睡。哑姑给她换了个汤婆子，掖紧了被子，在书房写了张请假条贴到了街门上，街坊看了都知道今天顾大夫不舒服，不看病。

睡了个回笼觉，日上三竿重新醒来，这才感觉身上好一些了，披衣起床，梳洗早饭不在话下。

唐嫂子先前一直在哑姑房里做针黹，见顾念起来了，出来讨活儿，顾念清点了攒下的药材，安排了妇人今日的活计，然后她就更衣上街了。

在各铺子里买了些家里要用的，付了钱，让伙计送家去，她继续在街上溜达着闲逛。

日头正好，多走几步路身上就见了汗，蹲小食摊上吃了点东西，继续发了些汗，然后晃悠着往家去。

途经烟花北巷的时候，想起家里烈酒所剩不多了，遂又拐了进去，包记酒馆开着两扇门板，跑堂的伙计在外面用铲子敲掉台阶上的薄冰。

随口打了个招呼，顾念迈进室内，包老板正好柜台后面算账，尚未看清她今日打扮，就先听到滴滴嗒嗒清脆的算盘珠子响。

“包老板真是打得一手好算盘。”

包寄桃手上没停，笑吟吟地抬头瞥了一眼，“哟，原来是贵人光临小店。蓬荜生辉呀。”

“玩笑，玩笑，包老板真会玩笑，哪是什么贵人。”顾念走向柜台，站在一角，不看也不妨碍包寄桃算账。

“贵人才事忙事多，才难得露面，顾大夫不是贵人是什么。”包寄桃在账簿上记下一个数字，暂时搁下笔。

“抱歉，抱歉。实在是事忙事多。”

“看，可不就承认是贵人了。”

顾念给包寄桃绕得没辙，抱拳讨饶，“好姐姐，饶了我这次。给我拿些烈酒送家去。”

“行，难得来一回就是这样，你现在是大忙人了。想跟你说说话都不容易了。”包寄桃拍拍柜台，叫来扫地的伙计，去酒窖拿酒。

“知道姐姐想我，我今天特意腾出一天。来陪姐姐说话。可好？”

“死相了你，嘴这么甜。在医学堂里都跟人学了些什么啊。”包寄桃纤纤玉指轻点顾念眉心，转身从身后的茶炉上给他沏了杯热茶。

顾念双手拢着茶盏暖手，赖皮样的笑着，“我今天真是腾了一天歇息，有足够的时间坐在这里跟姐姐说话。姐姐可别烦了赶我走。”

“哟，今日怎么有了这副闲心？”

“怕是累得狠了，早上起床身上有些不利索，想着干脆歇一日好了，不然明日要真是爬不起来，误了课就不好了。”

“没大碍吧？正好厨下现在空闲。给你煮碗酒糟团子，趁热吃了，出出汗许就好了。”正好伙计从酒窖挑了担子出来。包寄桃一面吩咐人去厨下说一声，一面叫了顾念寻了处避风的桌子坐着。

顾念道了谢。捧了她的茶盏移坐过去，包寄桃拿了她的账簿笔墨，与顾念对坐，一面算账，一面闲聊，算盘珠子的节奏丝毫不乱一分。

片刻功夫，一大碗酒糟团子端上桌，热气腾腾，烫得没法下嘴。

顾念一边搅着甜汤，一边继续与包寄桃说笑，她还一直惦记着撮合包老板和秦如栩呢，渐渐地就把话题转移到秦如栩身上去了，一开始只说她托秦如栩找镖局的铁匠打了新的医疗器具，用着还挺顺手，把铁匠夸了夸。

包寄桃在江湖上混了这么几年，对这话题自然能说上几句，况且聚兴顺镖局自己的铁匠也是有名的，那么多镖师的武器都靠他们养护，没点本事可伺候不了。

扯着扯着，就又扯回到了秦如栩身上，顾念只是随口一句好久没看到秦如栩了，不知他最近在忙什么，包寄桃快人快语地先揭了底。

“他呀，去外地办案子了。忘了是哪个县里报上来一个命案，他下去帮忙去了。”

“咦，他又出远门了？那个案子有跟他相关的线索？”

“那不是，只是捡到的一具遇害的外地人尸体，看上去不像是一般的劫道杀人，县里也没能力破案，就照规矩上报到府里时顺便求个帮手。衙门里能空出来的闲人不就只有秦如栩了，他来本地一年多，这么干都不止一回了。”

“姐姐消息真灵通，这等公事他都会跟你说。你俩感情真好。”

包寄桃似笑似嗔地飞了顾念一眼，“弟弟说真的？”

“玩笑的。”被包寄桃那个飞眼弄得抖一身鸡皮疙瘩，顾念赶紧否认自己是有那么一点不怀好意。

“秦如栩可是公门中人，名声要紧，弟弟别平白编排他的桃花，他听了不一定乐意。再说了，他家里兴许已经有人了呢。”

“姐姐真是个百伶百俐的，我可没动歪心思。”

“你想动也不成，我跟他可不是一路人。各过各的安生日子最好。”包寄桃淡定地左手拨拉算盘，右手记账。

“嘿嘿，这不是无聊瞎想么，我还惦记着他的正事呢。姐姐，他这趟出门前，可有说过什么？”

“倒是没说什么，他这趟下去纯粹是帮忙办案去了。不过之前却是说过要盯着一些江湖人喜欢聚集的行业，不知道沉沙帮在城里的暗桩是伪装成什么买卖掩人耳目。”

“咦？还有这事？他却是没跟我说，只是求我帮他留意着医药圈子的消息。”

“是了，早听说柳大夫的药方子失踪良久，不知道被什么人得了去。江湖上会制药的门派不稀罕的。因为着重点不一样。兴许是他们同行圈子里的什么人干的也是说不定的，要真是同行干的，而且就是冲着药方犯的案，那肯定是要拿这药方子赚钱的，差不多该是露面的时候了。怕就怕有高人把方子改得面目全非，那就麻烦了。”

“是呀，秦哥也是这么说的，要是有人从那组方里得了灵感，与他们自己的药方子重新组方，那即使成药摆在眼前