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病人的右手小臂外侧纹着一根单头长枪，枪头从腕骨处向手背延伸，不到三分之一寸的长度。

顾念左肩上突然一重，身子歪了歪，一只手掌有力地搭在自己的肩头。不用回头看也知道是那个同伴站在自己身后。

哑姑惊叫了一声，又惶恐地双手捂住了嘴，惊慌的目光在顾念和那个男人之间飘来飘去。

“做你的事，大夫。”那男人说话声音低沉，充满了威胁的意味。

顾念定了定神，没敢左右乱看，缓缓前倾身子，把纱布按在了病人伤口上。

她左肩上的那只手也跟着撤离了。

病人受的是锐器伤，伤口又长又深，所幸天冷衣服厚。没有伤到大血管和筋骨，要是夏季受这种伤，倒霉点的，也许都坚持不到见到大夫。

清创缝合包扎，都进行得很顺利。顾念已是熟手，尽管心里还为看到了真实的沉沙帮众而紧张激动，但双手一直很稳定。她接过哑姑递来的胶带将敷料固定在病人皮肤上。

男人检查了自己同伴的呼吸和脉搏，满意地直起腰，目露凶光地看着顾念和哑姑，哑姑已经被吓得发不出声。呆站在原地。看着对方的眼睛，顾念自己也呼吸停滞。死亡的感觉渐渐漫上心头，要是不想点办法，她大概又要体验一次机械性窒息了。

“慢着，有时间灭口，还不如你带着同伴赶紧走人。想必你也知道，东城门外面，湖泊连着湖泊，最终通向大安江。南城门不少江湖人进出，你们这个样子极易被他们发现。那么只有西城门才安全。城西陆路城门附近，有一家卖冥品的袁记香铺。他们后面的后巷是个死角，但离城门口步行不到一炷香的距离。这大晚上的没车没轿，靠两条腿走过去。要走一个多时辰。那铺子隔壁就是卖寿衣的，要是运气好。从后巷撬窗进厨房，也许还能找到几件衣服。我这里专接南北巷和大小帮派的生意，什么样的人我没见过，谁的老婆爬上谁的床我都一清二楚，我要是不可靠，根本在这里站不稳脚。听你口音不是本地的，我接待的外地病人多了，只要别欠我的医药费，出了我的院门，我一概不再认得你。”顾念直视对方眼睛，冷静地说完她想说的话。

对方果然犹豫了，再看看他那仍然昏昏沉沉的同伴，想想自己只要出了城，下次再来不知会是哪个猴年马月，而且再杀人，等于向追兵泄露行踪。两下权衡，终于放弃了杀人灭口的想法，扔下几吊钱，同时拿走了桌上干净的纱布绷带和金创药塞进怀里，再扶起同伴，给他整理好衣服，架在肩上一步一拖地走了。

直到听到院门开了又关的声音，顾念和哑姑才脱力般地周身软了下来，喘气不已，劫后余生般地浑身颤抖。

歇了一会儿，情绪重新稳定下来，该洗手洗手，该收拾收拾，夜宵是没胃口吃了，幸好锅里的水没烧干，直接再加两瓢清水，重新烧热水洗脸睡觉。

早上顾念梳洗完毕，捧着晨起第一杯温开水，一边喝一边在厅堂里转圈，等着哑姑来送早饭。冷不防地突然想起来，昨晚上那病人伤成那样，不知道院门外有没有沾到血迹，会不会被人找上门来，那人的受伤是不是跟任务有关。

顾念放下杯子，转身往外走，哑姑进来送早饭，被顾念拉住询问，“哑姑，你早上出去买早点的时候，有没有在门外看到血迹？”

哑姑摇头，放下早饭，从置物架上拿来她用的纸笔，飞快地写了一段话，告诉顾念她有特意查看，但巷子里很干净，两边方向都没有可疑的血迹，她一路走到古店街，都没有发现。

顾念暂时放了心，坐下进餐。

一上午在义庄，一如既往的闲散无聊，三个人驾车到城外埋尸去了，留守的沈财和另一人在推牌九打发时间，顾念牌技不精，她不玩，就在旁边看着，照顾大家的茶水和火盆。上午过半，肚子饿了，又跑街上去买点热和的吃食。

在集市上左右看看，她想吃的不方便携带，方便携带的她又看不上眼，转来转去，最后还是买了一大包刚出炉的肉包子。

等老板找零钱的时候，一群年龄不一的游闲之人以极度高亢的嗓门，边跑边喊，“长风镖局的常老头死了！”

“常金祥被杀了！”

“常镖头昨晚被人杀了！”

“长风镖局要完蛋了！”

“大少爷要夺家产了！”

众街坊百姓们马上议论开来，包子铺老板都只顾着跟人说话，全然忘了手上还拿着找人的零钱。

顾念吃惊地望着那拨人跑远，她不敢想昨晚上的病人和长风镖局是否有关系，她唤醒老板，接过零钱，抱着她的包子快步返回义庄。

“财叔，财叔，大消息，大新闻！”进了大门，顾念喊着，一口气冲回后堂。

“有屁快放。”外出的同事们还没回来，后堂的牌桌上仍然激战正酣，沈财连输几把，不太耐烦地应了顾念一声。

“街上都在传，常金祥被杀了。”顾念抱着包子，站在沈财旁边微微喘气。

“什么？！”他们二人大惊，牌也不打了，一起望着顾念。

“常金祥昨晚上被杀了。”顾念重复了一遍，然后把包子放在桌子中间，打开包装，自己先拿了一个。

“谁干的？”异口同声。在这个劲爆消息面前，包子被集体地视而不见。

“不知道，街上只传常老头死了，长风镖局要完蛋了。我没弄明白，常金祥死了，镖局怎么就完蛋了呢？”

“长风镖局有内讧的传闻好多年了，只是常金祥一直压着，才没彻底撕破脸。”

“这下好了，常金祥没了，那些恩恩怨怨都要曝光了。”

“常金祥膝下几个儿子女儿，分别是三个女人生的，常老太太连生了两个还是三个女儿，买进来的大姨娘抢先生了长子，然后是一个宠爱的歌女也生了个儿子后抬举成了姨娘，之后大姨娘又生了儿子，再然后，常老太太连生两儿子，最后二姨娘生了一对双胞胎女儿。常金祥好像就是这几个孩子吧？”沈财掰着手指头一个个地数，末了还不太肯定地问别人。

另一人根本就搞不清这复杂的人物关系，顺着就点了头，这会儿刚回过神来，专心吃包子。

顾念在心里默默地重新捋了一下，大概明白内讧的起因是什么了。

“长风镖局的内讧，是正室太太和大姨娘的斗争吗？都有两儿子，大姨娘还生的长子，在太太有儿子之前，那孩子肯定是当继承人培养的。小姨娘只有一儿子，应该不会主动掺和进去，倒有可能成为被拉拢的对象。”

“嗯，外面传说内讧是因为这个，但具体的谁知道呢，我们又不是天天有那个时间扒长风镖局的墙头听故事。”沈财嘴里还在嚼着，又伸手拿了个包子。

“啧啧，这样说，常老头家根本没家教嘛，庶长子居然想踩到嫡子头上，现在他死了，长风镖局还能支撑多久呢？”

“管他呢，长风镖局没了，还会有别的东南西北风镖局出现，常金祥这一辈子该享受的该有的都享受都有了，至于他的后代，那是他家教问题，管我们外人屁事，闹上天去，也不过是提供一个茶余饭后的谈资罢了。”

“说的也是，他死不死的关我们屁事，我还是吃我的包子要紧。”顾念手上的包子还没吃完，赶紧又抓一个在手上。

她可没有这帮大叔抢食的能耐，她买了这十个肉包子，就这几句话的工夫，只剩了两三个。在肚子面前，洁癖就顾不上了。

第48章

中午下班回到家里，街坊四邻也在议论长风镖局常金祥被杀的事，唐大媳妇还告诉顾念，上午有巡街衙役上门来问昨晚有没有收治过锐器伤的病人，但见大夫不在，哑姑又不能说话，人家就走了。先前他们已经问过万大夫了，那边说没有。

顾念站在厨房里，捧着热茶暖手，看哑姑和唐大媳妇忙着忙后的烧菜。

听完唐大媳妇的话，她做了个鬼脸，“官差这话问得好奇怪，谁不知道我这经常收治锐器伤的伤者，这么含糊的问题，叫我怎么回答，我总不能随便瞎指一个人吧。”

“这么说，昨晚上还是收治了这样的病人？”唐大媳妇问道。

“自然。这大冷的天，多喝几口烧酒，脑袋一犯浑，不就打起来了。”

“是呀，这一带就是这样的环境，官差问地太模糊了，都是这街面上的老人了，应该很清楚才是。”

“也许他们得到的命令也不详细，就说找一个锐器伤的伤者，年龄长相身高以及伤口位置深度可能都不清楚，模糊的指示最终会得到大量且杂乱的反馈消息，光是分析线索就能累晕人。”顾念觉得官府有没有诚心帮长风镖局寻找线索还得两说呢。

“唔，顾大夫说得也对，搞不好长风镖局根本没把详细情况告诉官府，听说他们这些江湖人比较喜欢江湖事江湖了，不喜欢跟官府打交道。”

“嗬，这更不关咱们小老百姓什么事了，咱们只管看热闹，听说啊。那个常老头有一妻两妾，都生了儿子，一直为了继承权的事明争暗斗，现在老头蹬了腿，他们镖局接下来还有更大的热闹看呢。”

“顾大夫，你说这事会不会是家里人下的手？”唐大媳妇看豆腐汤差不多好了，转身去拿汤碗。

“是一个怀疑的方向。听说啊，早在前些天，常金祥的寿诞，请了戏班子来家里。结果在一出武戏的时候，戏子们和乐师一起向常金祥发起攻击，刺伤了他哦。更诡异的是，杀手们居然一个个全都跑脱了哦，一帮子追兵都没追到人哦。”顾念幸灾乐祸地曝了个大料。她想既然常金祥已经死了，这个秘闻就没有再继续保密的必要了，她不说。也会有其他人说出去。

“天呀！有这事？！”唐大媳妇和哑姑都惊讶地掩住了嘴，杀手行刺什么的，对生活平淡的小老百姓来说，太过刺激了。

“嘘。小点声，这还是秘密。是我在义庄听来的，千万别对外说，人家一查就能查到是我泄漏的，我可不想被人找麻烦。”顾念又神秘兮兮地眨眼睛。

那两女都捂着嘴巴，以行动表示绝不多嘴。

豆腐汤煮好，哑姑最后炒了个青菜，两人各拿一个大托盘把午餐送进顾念房中，她俩则在厨房吃，都一样的菜，顾念是个好雇主。

午休起来。厨房开始熬药，顾念出门给病人换药，回来后就一直呆在药房与唐大媳妇一起切药。哑姑在厨房一边做针线一边守着药锅。

陆续来了两三个意外受伤的妇人，不是烫伤就是刀伤。都是为了置办年货弄的，伤的倒不重，不大工夫就处理完了。

申正之后，不到酉初，顾念在厨房处理完煮好的药汁，哑姑在灶台边拣菜，唐大媳妇拍打着身上沾到的药屑从药房出来，她也结束了今天一天的工作。

三人一起在厨房，顾念和唐大媳妇一人拿杯热开水，闲话家常，放松放松一天工作的紧张感，突然地，院门外传来女孩子的哭叫声，待她三人好奇地到院里张望，却见一位好久不见的熟脸惊惶失措地闯了进来。

那女孩跑进来之后，还不忘把院门关上，但身后追兵已然到了，她没有时间去拿门闩子，只好用身体死死地压在门板上，任凭外面怎么叫骂，就是不开门。

顾念放下茶杯走过去，哑姑和唐大媳妇跟在她身后，对方少女看到这三人，更加惊慌不已，双手背在身后，死命摇头，不要顾念等人的靠近。

“不要过来！不要过来！”女孩一头大辫子散了一半，脸上有数道指甲抓挠的伤痕，身上衣服也被扯破，领口松垮垮的，混着尘土和水迹，裤子和鞋子上有几个鞋印。

外面还在叫，“开门！你个贱人！给我开门！别以为你躲得过去！”

顾念挑了挑眉，哑姑和唐大媳妇惊异地不知该说什么。

那个叫门的声音异常地熟悉，是她们的老熟人。

“姑奶奶，您这又是怎么了？”顾念高声回应。

“顾念，把门打开，我今天非扒了那小贱人的皮不可！”万宝宝气急败坏地在外面叫骂，甚至已经惊动了两边邻居，听那动静就可知围观群众正在慢慢聚拢。

“看什么看！都回家做饭去！谁再敢看，我收拾谁！”

万宝宝毫不客气地吼了几嗓子，紧接着杂乱的脚步声，群众们纷纷闪个精光，仅留下万宝宝和她同伴砸门的动静。

“宝宝，我错了，饶了我这次吧，下次我不敢了。”门里的女孩哀哀求饶，她双腿颤抖，有些顶不住门了。

“喂，别在我这里弄出人命，我现在可是在义庄干活的。”顾念不咸不淡地说了句话，她才没兴趣了解这帮女孩子的恩恩怨怨。

“顾念，把她拉开，我今天非要收拾她不可！”

顾念向后招招手，哑姑和唐大媳妇立马上前，不顾那女孩的尖声哭求，硬是把她拉到了一旁，随即，万宝宝也顺势推开了院门，气势汹汹地带着她的姐妹冲了进来。

那女孩形象糟糕，万宝宝她们几个女孩子也一样，看上去她们这几个女孩子就像滚在地上打了一架似的。

“宝宝，饶了我吧，下次不敢了，真不敢了。”女孩哭得都要跪下去了，被哑姑和唐大媳妇拉住了。

“你个贱货，还想有下次！？”万宝宝上前抬手就是一个大耳光子，脆响。

“姑奶奶，我门也开了，人也控制住了，你赶紧带走吧，别脏了我这的地儿，我跟那些仵作最近学到了不少验尸的技巧，想让我上手实践不？”

万宝宝身后的同伴们冲上来，接过哑姑和唐大媳妇，一左一右地夹着女孩先出去了，万宝宝跟在后面，看她那气红眼的样子，没人敢再刺激她。

见着万宝宝她们往玉府街的方向去了，唐大媳妇也就便道了再见，回家收衣服淘米煮饭，等男人回家。

第二天，顾念在义庄听沈财马三他们讲了一上午关于长风镖局的最新新闻，根据马三转述的来自廖诚的消息——前天夜里，常金祥晚饭后服下汤药，然后留他一人休息，身边只有小厮照应。过了不到半个时辰，家里孩子来给老人家请晚安，唤他不醒，这才上前仔细查看，伸手一摸，已经没了呼吸和脉搏，喊了镖局里的大夫来看，怀疑可能是下毒，马上去厨房询问熬药的人，发现果然是少了一人，而且已经不见了踪迹。

镖局里数人追出后巷，跑了一段路，发现了一个疑似逃跑的可疑身影，追上去后见对方是个习武的，于是一番激烈打斗，而对方居然还有帮手埋伏在附近，最终那两人以一人受伤的代价顺利逃脱。

追兵又追了一路，最终追丢了人，只好回到镖局复命，那时局子里的大夫已经确认常金祥正式死亡，死因在检查了厨房外垃圾堆里的药渣后，从里面找出了一味多添加的药材。这药材本身无毒，但属于本组方的配伍禁忌，会与主药产生毒性，从而麻痹肌肉抑制呼吸，本就重伤虚弱的常金祥就这样慢慢地憋死了，而照顾他的下人还以为老爷子只是如平常那般睡着了。

为了这事，家人把常金祥没吃完的几包药全部打开检查，发现都没事，唯独就那一包加了料的，也就是说，只要没人发现药包有问题，常金祥就难逃一死。

出了这样的案子，常家人天亮后还是报了官，但不同意立案，只是坚持让官差帮助调查药铺医馆有没有接诊锐器伤的病人。

马三特别强调，据廖诚在公堂暗处的亲眼目睹，太太和大姨娘的儿子们在大人和衙役的面前为了立案不立案吵得不可开交，一边是嫡子，一边是长子，大人的惊堂木都快拍断了，要不是衙役们拦着，恐怕他们当场能先打一场。而且他们还不让衙门验尸，说是镖局的大夫验过尸了，没有可疑。

常家人的行为和态度，让衙门里面很不高兴，而且他们给的查找线索也不清晰，他们的人明明跟嫌犯打了一架，还伤了一个，却没一人说得出对方的身高相貌，一看就不是诚心寻求官府的帮助，只是想利用官府找到凶手的线索，他们自己报仇。

既然如此，尽管常金祥被人毒害是个大案子，可苦主自己都没就立案达成一致意见，大人还真没立案，懒得为他们占用凶案的死者名额，还影响他的年终考绩，衙役们也没几个真心跑腿的，查了一天，反馈回大量杂乱的消息，一起打包扔给长风镖局，管他们屁事。

顾念没告诉沈财他们自己前晚上医治了一个手背上有长枪纹身的伤者，告诉他们也没用，廖诚老早就说过了，对这种人该埋的埋，不用特意上报，江湖上的事，官府不插手。

第49章

钱满贯只说要看到双叉的鱼叉纹身才能确定是沉沙帮众，菜鸟帮众的标枪图案到底是什么样没几人讲得清，难以联系到一块，而当时威胁她的那个男人，她自己也吓坏了，根本没敢回头察看那人手背，错失寻找凶手的大好机会。

这也是没办法的事，对方的手就在自己肩上，要是乱来，随时可以拧断自己的脖子，好不容易再活一回，没必要死得这么憋屈不是，要是再死一回，又是一个悬案，何必给衙门添麻烦呢。

至于那家伙怎么会跑到她这来治伤，因为长风镖局就在城东南方向，靠近东城门，就在衣带河边，那边远离河岸旺铺和住宅，有连片的大空地，适合镖局这种占地面积大的行业在那