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“所以说。那位涉案的大人，不知用了什么手段，使得朝廷没有收回山地，反而通过表面上看似光明正大的方式，落入了私人手里。”大掌柜明白了其中的利害关系。

“正是如此。”杨益怀点头。

“如果小魏大夫的家族真的牵涉其中，我的老天，这对他简直是个致命打击，他在本地甚至本郡都呆不下去了，而我们和安堂，也会因为与他有师门关系，要被官府调查一阵子。虽然不会有什么大麻烦的事，但多少会影响一些生意。更重要的是，大公子怎么办？他跟小魏是好兄弟，他一定接受不了这样的事实。”

“千万不能告诉他！”老太爷第一次露出了严肃的表情，“就像替顾念保密一样，绝对不能告诉亦柏。”

“始终都不告诉他吗？”

“一个字都不能说，哪怕事情发展到最后，魏家上下被收监，我们三个人都不能跟他说半个字。本来顾念与魏双思关系不好就让他为难，要是被他提前知道，他没有顾念那样的沉稳性子，到时候他才是我们最担心的那个。”老太爷一再强调。

“这对大公子是不是太残忍了？”大掌柜不安。

“再残忍，也胜过顾念遭受的一切。”老太爷手指轻叩桌面，不再言语。

大掌柜与杨益怀低头轻叹，点头照办。

“你们也别太忧心了，现在本地局势尚不明朗，魏家也可能只是一个懵懂无知的受害者，他们不一定知道那片山地不能买卖，只是贪图山地资源，希望能扩大家族生意而已。”老太爷自己也是不大希望魏家牵连其中的，毕竟城中这些大户，平时素有往来，一家出事，其他各家都要被官府好一通调查，没有谁愿意看到这样的场景。

“不管怎么说，我们还是要做好应对最坏情况的准备，我们比别家幸运在于我们先洞悉了风险，这是老天给我们的生路。”大掌柜脑子首先转到了公事上面。

“应该的，拿出几个计划来，到时再随机应变。没出事是最好的，万一有事，我们也不至于手忙脚乱。”老太爷接受建议。

“二位，现在武林大会已开，李振公开清剿杀手，倘若城里真有谁家跟上头的大人有联系，这会儿他们也该为自己的后路做准备，我们只需耐心观察和等待，那些人迟早会露出马脚。”杨益怀有了个主意。

“还要盯住那片山地，朝廷挂了号的土地，即使暂时失去控制，迟早也是要收回的。还是要盯住魏家，看他们在土地这件事上是个什么反应。”老太爷补充了一些意见。

“明白。”大掌柜狡诈地转转眼珠子，“柳大夫的那些药农都投到了我们和安堂，他们是七步县本地人，亲戚朋友一大堆，不妨编个合适的理由，请他们代为留意一下。”

“想法不错，但理由得编好了，别害了乡亲们。”老太爷说道。

“理由有现成的，山地归了三家所有，实则是两家人经营不同的生意，但柳家去年卖地时，并未将药田清理干净。无论新地主是要种茶还是要种桑，或者要干别的，都要雇人先清理田地，找几个机灵的，看能不能套到一些有用的消息。”杨益怀提醒道。

“嘿，这个好，明天我就办，一定弄得妥妥贴贴的。”大掌柜爽快应承。

该商量的事暂告一段落，三人换了轻松话题，老太爷唤小厮进来给茶盏续水，又留客人一起午饭。

顾念在家睡到将近中午起床，睡眼惺忪地吃了午饭，在后院边晒太阳边看书，没看几页又开始昏昏欲睡，果断扔了书爬回床上睡个午觉，然后下午上街购物，添置一些日常用品，到家后把剩下的时间都用在了温书上，用功了几个时辰，晚上准时睡觉。

顾念就这样开始了新一年的作息规律的生活，鉴于案子可能今年内就能有个确切结果，恐怕明年她就要跟这样的生活说再见，所以多少怀着一些珍惜的心态过好每一天。

大掌柜没有吐露半个字，他甚至做到了平静如水，哪怕他看到大公子和顾念打打闹闹或者勾肩搭背的时候，他脸上的皱纹也不会乱动一分。

顾念一开始还有些提防大掌柜，怕他告状，想刻意与宋亦柏保持些距离，但奈何不了大公子的死皮赖脸，坚持了几天就放弃了，不然他肯定会起疑的。

宋亦柏挺关心顾念的治疗情况，隔几天就会问问他的药吃得怎么样，想号一号他的脉。顾念每次都以鄙视的态度看不上他的脉术，不让他摸到自己的手腕，并回回都强调自己有天天吃药，大掌柜都说先吃三五个月再说，所以现在根本没必要再号脉。

被拒绝的次数多了，宋亦柏也没多想，他以为顾念还是出于病人对隐疾的一种害羞，不想让太多人知道病情，再加上天气渐渐暖和，离七月份越来越近，各种事情要忙，也就暂时放过了顾念。

第181章

参加今年行业大比武的名单一早就在拟定中，除了各有所长的老大夫，新晋的年轻大夫也都榜上有名，带他们参赛，一是锻炼新人，二是结识同行开开眼界，三是帮忙打杂，后来连今年要出师的师兄们也都上了名单。

顾念想在名单里增加哑姑的名字，她想带她一起去，可转念一想又觉得有些不好，除了东家和公子们带随从外，其他人都没带，她这要是搞特殊化，会不会让同僚们有想法。于是她自己就放弃了这个念头。

这事不提之后，顾念偶尔有空时会跟聚兴顺的镖师们一块吃吃喝喝，从他们嘴里了解最新的江湖动向，得知古剑心他们一群公子姑娘带着精锐手下，去外地帮忙清剿消灭沉沙帮的余孽，没几个月回不来。

不过等他们回来的时候，一定已经在江湖上留下了他们侠义的好名声，对外对内都有大好处。

只要在这行动上赚足了名声，江湖同道大多会忘记古剑心的前未婚妻一家被灭门的事，会有很多门当户对的人家乐意与古家缔结姻亲，那时这一头的心病就能放下了。

一年一度的茶市开张后，魏双思送了宋亦柏一堆好茶，有魏家其它茶园出产的上等茶叶，也有妻子娘家托人捎来的九品香等特产好茶，两人在街上的魏家的茶庄里闲聊品茶中，魏双思与师兄分享了妻子怀孕的好消息，并因为即将有后代，家里还将大青山上正在建造的茶园分了他一块，作为他的个人私产。

宋亦柏恭喜了师弟。考虑到他从小到大在家里被压制的地位，能有现在的改变算是彻底翻身，有了与他嫡子身份自称的变化。

喜事讲完后，魏双思又有了忧虑，跟师兄商量起来。希望师兄能帮忙多找几家钱庄，因为家里遇到了一些困难，现金周转不灵。需要筹措一些。

“好好的，怎么突然周转不灵了呢？”

“就是因为去年购置了那片山地，要将药田改建成茶园。需要很大的一笔人力财力物力的消耗。偏偏今年家里另一个茶园有三四十亩的老茶树要铲除换新苗，家里大部分的钱都花在这上面了，造成现金有些紧张，新茶园的施工都放缓了速度，还减少了工人的数量。”

“你们家平时合作的那两家钱庄呢？借不到钱了？况且，你家这样的花销，去年在购地时就该预见到吧？没有提前跟钱庄打招呼要借贷吗？”

“不知道，那个时候我还没有参与家族生意。就是现在我也是看到账本就头晕，钱庄那边的理由都是一样，外面有很多贷款没有回来。所以能借贷的现金不多，家里又缺钱用。想想城里还有好几家别的钱庄，可是从未打过交道，不知道他们都有怎样的规矩惯例，就想问问师兄有没有门路能引见一下，请他们一起出来吃茶。”

“行，这事容易，我先回去问问，看谁家手上还有富余的现金，但你也别抱太大希望，这都四月底了，钱庄手上的钱大多只能供应几个月为限的短期借贷。我会尽量帮你打听，不管有没有好消息，我都会告诉你。”

“好的，多谢师兄了，我在家等你的消息。”

魏双思欣喜地以茶代酒，两师兄弟一直坐到日落时分，才出了茶庄，又一起寻了个馆子饱餐一顿，这才分手道别，各自归家。

宋亦柏本想跟家里的外账房打听一番，又怕爹爹和爷爷知道，他觉得这是他的私事，还是不要惊动家里为好，于是第二天他转而跟大掌柜打听，毕竟大掌柜天天打交道的人多，或许能知道些什么消息。

大掌柜不动声色地记下这条消息，答应他会找熟人问问，有消息就告诉他。转头，见大公子去后面了，大掌柜就写了纸条，用信封装好，打烊后回家途中顺道拐去宋宅，让门房把信直送老太爷手中。

缺钱并不能说明魏家在准备退路，起码表面看上去这都是正常的生意手段，老太爷叫来自己三个儿子，跟他们商量了一些事，让他们在外面小心应付，但更要紧的是不要对孙子们说，他们长辈自己知道就好。

东家们听从老父亲的安排，退下后再行商量细节。而大掌柜得到的回复是江湖上还没有传来关于沉沙帮被彻底铲除的消息，上面肯定还在继续挣扎，妄图逃得一线生机，他们这里看戏就好，静观其变。

大掌柜真去找了他相熟的钱庄掌柜，替魏家做说客，但得到的答复都是来晚了，这么大笔款子的借贷，通常在上一年的年底就该做好准备，不会到这时候来临时借钱，现在各钱庄手上现金都不多，只够小生意人的短期借贷。

大掌柜把收集来的答复回馈给宋亦柏，宋亦柏再回馈给魏双思，之后这事就没了下文，直到五月份时，从七步县籍的药农的亲戚朋友们那里传来了最新消息，新茶园里出现了陌生的工头，似乎是茶园多了很多新股东，那些股东都派了自己人过来监督工人们做事。工人之所以会这样认为，是因为工人人数恢复到原来的数量，施工的速度跟着也恢复了。

不过除此之外，那片桑园倒显得异常平静，被前地主遗留的药田动都没动，好像现地主将这块土地遗忘了似的。

大掌柜首先获得情报，随即就发现事情蹊跷，城里根本没有听说任何关于魏家的茶园邀请新股东的消息，但工人们传来的消息也不会有假。

如果从别地的钱庄获得了借款，城里一定会有小道消息流传，倘若是回收的货款，也是要继续用于经营上，不可能花在茶园的建设上，那么唯一的可能性就是新股东们来自外地，甚至是外郡。

事情越来越复杂了。城里的茶商不止魏家一个，不找本地同行却找外地人，虽然是亲密的可信任的姻亲关系，但从另一个角度来看，多少也能说明魏家知道土地有问题。为了保住土地的秘密，而不能让任何一个本地商家参与进去。哪怕只合作一年，合伙人也能知道一点不该知道的事。

顾念在这几个月的时间里。被宋亦柏另行安排吃小灶，一遍一遍强化她在基础知识方面的地基，希望她能在今年的比试中能进步几个名次。别让裁判以基础不牢的理由扣掉太多分数。

在这些额外的学习之外。依旧得兼顾那些外伤的病人，还不能耽误每日学堂布置的功课，这忙忙碌碌的现状，偶尔会在疲惫的时候让她产生还在烟花后巷生活的错觉。

当然，这样的小灶对她本人而言是极有好处的，所以即使每天很累，顾念还是愉悦地接受所有的训练。

东阳城的医药行会是今年大比武的主办方和组织者，他们寄来了大比武的安排表。比武从哪天到哪天，各家代表几月几日几时之前必须入城报到，分别住在哪里。食宿怎样，有哪些出游观光的消遣玩乐。都邀请了哪些邻郡同行现场观摩，等等各种琐事都有，厚厚一沓纸。

顾念在宋亦柏手上看到这一堆东西，在他拿回家给东家们前，她先借回家一个晚上，找了一张大纸，把这些纯文字性的东西整理成了一个大表格，让哑姑用蝇头小楷工整地抄好，并于第二天上午替要上课的顾念送去医馆。

宋亦柏随即安排人手把这表格誊抄几份，送去各分号，给那些要参加比武的大夫们留着备用。

今年比武的日期比上一次要稍晚几天，从七月十二日到七月二十二日，东道主希望参赛队伍最迟七月初八全部到达，这样最少有三天时间可以在城里四处走走，看看比赛场地，放松一下紧张的心情。

和安堂的东家和掌柜们经过商量，定在七月初二一大早出发，他们人多车多，路上走得慢，好在这一路都是官道，沿途有各种客栈食铺和大车店便于食宿，为了旅途顺利，雇了大车行的马车来承担这次行程，另外还备了几匹马留作机动。

依照惯例，各支参赛的队伍依自己人数，自行决定出发时间，并不统一组队赶路，但是和安堂的三位东家却要在六月底就出发，好赶上七月初五东阳侯的生辰筵席。

顾念遇到了一点小麻烦，她在这临近出发的时刻，越发急切地想带上哑姑，可是名单人数早就报给了东阳城，而且队伍里一水的老少爷们，带个使女难免不太方便。

顾念硬着头皮去找宋亦柏商量，为此她愿意自己另租马车，甚至因为她多带了一个人，导致他们在东阳城的客栈床位不够的话，她可以和哑姑住到外面去。

本来宋亦柏还在犹豫要不要准许顾念带使女，结果听到这话，想都没想，直接用扇子敲了其一下，严禁住在外面。

大掌柜走边上过，看到他们的争执，眼皮子也不掀地替顾念说话，让大公子准许，他相信只是增加了一个人，客栈还是腾得出一张床位的。

有大掌柜帮腔，宋亦柏也就不再多说什么，但他依旧不许顾念另租马车，他们主仆可以坐他的马车，就像前两次的出行游玩一样。

小麻烦顺利解决，顾念心情愉悦地回到自己的寮屋，思考要准备什么小礼品带去送人。

而宋亦柏则找大掌柜商量顾念的后续治疗问题，这出门在外的半个多月，煎药不方便，成药又跟汤药的配比和剂量上有差异，所以想知道倘若停药一段时间，对以后的治疗有没有影响。

大掌柜当然拍着胸脯保证不会有任何影响，吃了这么几个月的药，也是要休息一阵子，等他们从东阳城回来，他会重新给顾念号脉，再开方子。

傍晚回到家里的顾念，交给哑姑一张购物清单，除了小礼品，还有五月节时用于戴在孩童脖子上辟邪的小香包，说白了就是雄黄一类解毒杀虫的药品缝在一个完整的布囊里，在当地的风俗里，清明时和祭品一起摆在墓碑前，也有替先人驱邪的用意。

之所以要买这些东西，是因为他们的行程里有一个很重要的活动环节，当途经七步县的时候，和安堂所有人要去柳记医馆祭拜柳青泉一家人。

顾念照人头数，买了足够的香包，甚至还算上了柳依依的那一份，用一方大手帕就全部包起，到时揣在怀里带去即可。

杨益怀担心顾念到时在故居门前控制不住情绪，一再地叮嘱她小心行事，要是感到实在不适，告假不去也没关系。

顾念向先生保证她不会乱来，她都等了三年了，不会在这个时候功亏一篑，让她的伪装暴露于众人眼前。

六月底，三位东家如期出发，其他人也都打点好行装，记下了出发集合的时间地点，顾念和哑姑占了个便宜，提前到上塘街的街口等着，宋亦柏的马车会打这经过，捎上他俩，再转去南城门。

七月初二的卯初时分，顾念二人起床，梳洗早饭，把防尘布铺在家具上，藏好钱财，锁门走人。

在卯正的最后一刻钟前，来到与宋亦柏的约定地点，本以为还有时间，宋大公子不一定到了，结果还不到路口就看到了他那辆显眼的马车，以及骑马守在车旁的玳安和二公子的小厮。

两人加紧脚步一路小跑，车窗里出现宋亦柏一张等得不耐烦的脸，二公子倒是很高兴地与顾念打交道。

顾念一边道歉，一边把行李箱交给车夫绑在车后，她和哑姑爬进车里，与二位公子请安问候。

两位公子靠车厢后侧坐，顾念与哑姑坐在车门的位置，才坐稳没多久，听到了车夫扬鞭的声音，马车启动，向着南城门行去。两位小厮骑着马，一左一右地始终走在马车两侧，抬眼就能透过车窗看到他们。

抵达南城门时还不到辰初二刻，出发时间定在了辰正整，迟到的一律过时不候，有这么一条规矩，所以在这么富余的时间里，人员就都已经来得七七八八了，没到的是住得比较远的。

大夫们各自搭车前来，然后换乘大车行提供的大架子马车，另外还有平板货车，用于携带大件行李，其中最显眼的就是顾念专用器械的四个工具箱。

第182章

四人都下车活动，哑姑监督车夫把她俩的箱子转移到板车上放好，这趟出门的时间长，大家都带了藤编的大衣箱装衣服和个人物品，车夫们就一直在摆弄这些箱子的摆放位置。

为了人员管理方便，大夫们都照专长分了小队，各队长看管自己的队员，顾念自然分在金疡的队伍里，算上她一共四个人，队长是高大夫，在一间分号做首席金疡大夫。

所以这会儿顾念要第一时间去找她的队长，今天是他俩的首次见面，上次的大比武，这位高大夫不幸生病，赛前就退出了。

高大