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　　为了防备未知的危险和山脉中野兽们的再次进攻，整个王国，无论男女老幼，只要有能力，都必须修习武艺。随着下一辈的长大，不少人的武艺飞速发展，大有追上甚至超越上一辈强者的架势。其中有的人，因为性格或者其他的原因，不愿意在军队中服役，而喜欢在国家四处游历、探索，甚至进入山脉，缅怀英雄的前辈或者寻找自己家人的遗骨，这类人，被人们称为冒险者。
　　随着冒险的人越来越多，为了互通信息，由国家牵头，建立了冒险者协会，协会为冒险者们提供信息，或代表有需要的人们发布各种各样的任务，由冒险者们进行挑选。冒险者们发现，在进入山脉中与野兽们进行殊死搏斗后，如果能完整地活着回来，那自己的武艺都会有一定的提高。毕竟，真正的生死相斗和平时的训练，总有很大的不同。而人类，本身数量已经不多，不可能允许这种强者间的消耗。这个消息发布后，那些痴迷于武艺和武艺达到瓶颈的人们，纷纷向山脉进发，从而发起了一股进山的狂潮。
　　随着高手们的清扫，靠近平原一带的三十里内的山中，已经没有什么对人类造成极大危险的野兽。但越向里去，野兽就越强大，相对的，敢于向里面探索的人也就越强大。其中，最强大的一批人，因为想提高自己的武艺或者别的什么原因，不停地在山脉深处探索、寻找，他们描绘出山脉内部的地图，探明那一带的野兽分布，植被情况，矿产资源等等，之后卖给国家。这批人，是武者的顶点，被称为探索者。
　　经过探索者们的探索，人类终于弄明白了山脉一百公里以内的情况。但是，更深的深处，由于敌人过于强大，即使有王国悬赏的高额奖金和丰厚的奖品，依然没有人敢进入那个恐怖的世界。
　　这种情况，一直到三年前才发生改变。有一个人，带着他的伙伴，从卡帕村出发，向着山脉最高峰的方向，整整前进了两百里，详细地描绘了路上的一切，然后，一个不少地回来，轰动了整个王国。但是，无论王国如何提高悬赏，这支队伍再也不肯向其他方向进行探索。
　　“陛下，我并不是想得到什么赏赐。”
　　那个人对王国的君主宣称。
　　“我只是想到达山脉的最高峰，想看看在那所谓升起太阳之处，能看到什么。其他地方，恕我没有兴趣。”
　　卡帕村，因为这个人，而为世人所知。
　　而所有的人，也都知道，总有一天，那个人，会带着自己的伙伴回来，继续完成那未完成的旅程，把整个山脉踩在脚下。
　　那个最伟大的探索者，敢于拒绝国王的人，名字叫做，唐·克里斯托弗。
　　

第二节　戴利
更新时间2012…12…5　18：36：30　　字数：2082

　摇了摇还有点迷糊的脑袋，戴利从床上坐了起来，穿好练功服，提着脸盆和毛巾，推开房门，向院子里的水井走去。
　　现在虽然只是六月，雾水还是那么重，再过五分钟，村子广场里的大钟就会敲响六下，对于这一点，戴利信心十足。作为一个现在的二级武者，曾经的准武士，如果连自己的起居时间都无法控制，那简直是笑话。
　　艾思兰的武者阶层大体分为三阶，武者、武士和武魂。每阶又分为三级，在同阶内升级很简单，一个能打赢同级的的两个就行，可是要提升阶层，就要有特殊的要求了。如果不达到跳阶的条件，你一个能打败十个同阶的好手也不行。
　　简单来说，武者就是只能用自己的肉体能力进行攻防，武士已经可以用部分的灵魂力量，而武魂级别的高手，则能完全发挥自己的灵魂力量来进行战斗，那威力和变化是普通人无法想象的。能承受灵魂力量的装备，都必须渗入一种叫秘银的矿石，这样装备才能不会被燃烧的灵魂毁掉。自然，秘银非常的贵，而且，越高级的装备要用的秘银越多，据说那位著名的冒险者唐，他所用的装备居然完全是用秘银制成的，因为他的灵魂力量过于强大，用有杂质的装备，会在他全力发挥的时候马上坏掉。因此高手们为了合适的装备，不得不为王国做大量的任务，甚至自己深入山脉去开采秘银。
　　当然，那是达到最高级武者们要考虑的事情了，现在的戴利，要考虑的是，怎么升到三级武者。国家为了提倡习武，在最低的一级武者，也就是所有健康的人都要求达到的阶层，定了一个比较高的税额，以后随着武者等级的提高，税会不停地降低。如果有一年以上的时间不能交上税款，没有充分的理由，就会被收回产业，或者从冒险者协会除名，然后抓到国家指定的地方去干活，一直干到足够的数额才释放。因此，为了自己的生活过得越来越好，王国里有条件的人们都会努力提高自己的武艺。
　　但是，不知道什么原因，也许是神的诅咒，王国里所有的人，都会在某个年龄，得一种莫名其妙的怪病，一旦中招，灵魂和身体都会受到极大冲击，虽然一般不死人，可是肌肉和灵魂都被极大地消耗，能力越强的人消耗得越厉害，总之所有人都会退回到一级武者的状态，从头修炼。而且叫人郁闷的是，这种病发作的年龄根本是随机的。可怜的戴利在二十一岁的时候得了这种叫“魂疫”的病，曾经的准武士只好从头再来。
　　为了让所有人都能学到武艺，不管在多偏僻的村庄，都有教授武艺的武馆，每个城市都有武艺评定所，而且习武者的等级鉴定是免费的，当然路费要自己出。现在，戴利的目标就是把自己提到三级武者，减轻自己上交的税额，然后攒够钱，才能向自己的下一个目标进发。毕竟，自己已经二十一岁，再不努力上进的话，也许就只能一辈子呆在这村子里了。
　　把吊桶里的水倒进盆里，戴利先捧起一捧水，漱了漱口，再把毛巾丢下去，之后，把冰冷的毛巾捂到脸上。现在，他彻底地清醒了。
　　把盆里的水倒掉，戴利开始深呼吸，然后进行最基本的热身运动。不管是哪个等级的习武者，身体健康都是非常重要的。如果不是因为战斗，而是在练习中因为自己不小心弄伤自己，那是非常愚蠢的行为。
　　等觉得自己身体开始发热，肌肉也都松弛下来的时候，戴利开始了基本功训练。每天，都用两个小时，在那里举石块，挥剑，做柔韧训练，等到出了一身大汗，戴利开始调整呼吸，坐下来冥想。
　　冥想，可以使自己的身体从紧张状态放松下来，顺便提高自己的灵魂力量的总量。虽说现在自己无法使用灵魂力量，可是未雨绸缪是必要的。不然万一以后破阶成功，又顺利得到一把好武器，却因为自己储备不足用不了几下灵魂力量，那就是对自己的不负责。
　　半小时之后，戴利站了起来，全身的汗水也已经干了。他脱下练功服用冰冷的井水冲了个澡，顺便洗干净练功服，晾在院子里的一根绳子上。现在，太阳已经出来了，他打算去冒险者协会看看，有没有自己能接的工作。如果没有，就去自己的地里去照顾那些庄稼，毕竟，每年都要交不少税。他可不想因为自己的懒惰而去吃牢饭。
　　卡帕村的冒险者协会里依然是那么的嘈杂，各种各样的声音交错着，形成一种微妙的嗡嗡声。戴利走到公示牌前，仔细地看着那些没被抽走的公告。
　　认真地对比之后，他抽走了一张牌子，走到服务台前。
　　“嘿，戴利，今天又找到什么好工作了？”
　　服务生艾丽米热情地打着招呼，她是戴利从小到大的玩伴之一，在达到武者二级之后，发现自己实在不能再进步了，又不愿去种地，只好来这里干招待。不过在这方面，她天赋的确很出众，得到了大伙的喜爱。
　　“是个指导任务。”
　　戴利把牌子递到艾丽米手里，52号。
　　“哦，捕捉蓝貂的指导，包含向导要求。真是个麻烦的任务，不过酬金不少。你是二级武者，可以去那区域活动。好了，这是你的介绍信。你的雇主是两个二级武者一个三级武者，在海伦旅店住宿，这是他们队长的名字。”
　　艾丽米麻利地办好手续，把介绍信递给戴利。
　　“谢了。”
　　“对了，戴利，那队伍里有女性，你不要惹麻烦。”
　　“我从来就不想惹麻烦。”
　　戴利无奈地想起前几个月某位武士小姐想把自己带走的事，心头一阵郁闷。
　　“你那张脸，本身就是大麻烦。只有我这种和你玩到大的人才能无视。”
　　艾丽米尖刻地说。
　　“不过这次的女性，看起来似乎是很有自制力的样子。你只要不要太殷勤，应该没问题。”
　　“希望如此。”
　　这么说着的戴利，向着村庄中的海伦旅店走去。

第三节　任务
更新时间2012…12…6　18：12：51　　字数：2116

　“捕捉蓝貂？”
　　在海伦旅馆的某一个客房里，汉克的话里有着浓浓的疑问。
　　“抓一只给那种小姐们玩的小宠物，是姐姐给我的试炼任务？”
　　“是的，少爷。”
　　一位穿着蓝色武士服的中年女子严肃地回答。
　　“小姐的信您也看过了。我可以肯定地说您没看错，就是抓那种小宠物，这也是为什么小姐要让您到这里才打开信的原因，如果早告诉您您肯定不会来的。”
　　“那当然。按姐姐的话说，我现在需要的是实战训练，所以我来这里。可是，蓝貂？那种还没我手臂粗，只会吱吱叫的小动物和我实战？我可以两秒钟就打倒它。”
　　“少爷，那得它肯冲上来和您决斗才行。小姐不会做无意义的事情。这是有关蓝貂的资料，您等会和艾伦一起看看。山区里并不只是有蓝貂一种野兽。请记住，前提是活捉。”
　　中年女子完全不理会汉克的不满，把两位年轻人请出了她的房间。
　　坐定了的女子煮了一壶水，泡了杯茶，轻轻地品了一口，闭上了眼睛。
　　“请进。”
　　似乎在发着呆的女性听到轻轻地敲门声，平静地说。
　　“您好。请问您是玛丽夫人么？我是您任务的委托人，这是冒险者协会的介绍信。”
　　随着话声，一个英俊得与有点过分的年轻人走了进来。
　　“白人，可是肤色是古铜色的，表示经常户外活动。衣服没有多余的装束，剑插在最顺手的位置上。身上没有赘肉，精神也不错，表示经常锻炼而且过得生活有规律。”
　　玛丽盯着眼前的青年，接过介绍信，脑子里给出一个初步的判断。
　　“果然是很有自制力的女性，她看我的眼光是在评定实力的眼光。这次任务应该不会有多余的干扰。”
　　站在屋里的戴利想道。
　　“请喝茶。”
　　玛丽顺手泡了一杯茶，递给站在一旁的戴利，然后打开介绍信看了起来。
　　“谢谢。
　　戴利双手接过茶，拉过一张椅子，安静地坐在一边，眼睛看着地上。
　　“有礼貌，懂得自制。”
　　玛丽的印象又好了一点。
　　“戴利先生么？”
　　过了十分钟，终于看完介绍信的玛丽，抬起了头。
　　“是。”
　　“看介绍信里说，您是一位很有山林经验的武者，这个任务，二级武者的实力已经胜任了。对于您对环境的熟悉程度，我也相信协会的推荐。但是这不仅仅是向导任务，而且还包含着指导的意义。我想请问一下，您对这任务的看法。”
　　“是，夫人。”
　　戴利站了起来。
　　“我也想请问一下，您打算只执行任务相关的试炼还是想增加更多的战斗试炼？”
　　“很好。”
　　玛丽夫人笑了。
　　“我家少爷是第一次来山林，我想，就不要做多余的事情了，免得他吸收不过来。我们只做与这任务相关的部分就行。”
　　听到玛丽夫人的回答，戴利想了一会，点了点头。
　　“那么，我想需要准备些东西。我先列张清单，夫人您看看有什么需要补充的。”
　　玛丽点了点头，拿出一张纸和一支炭笔，递给戴利。
　　艾思兰大陆，规定每人至少要学会读书写字，画地图和算数这些东西，每个村子里学校都有得教。会读书写字是方便出任务的时候看得懂前人留下的线索或者警告，还有自己遇险时候留下信息和求救等等，画地图是为了找到新的资源或者探索到新地点要能记录下来，算数是为了做交易的时候不至于起纠纷或者上当。总之，在国家的大力推行下，整个王国几乎每人都能写字画图和算数。
　　戴利快速地写着需要的东西，写了十分钟左右，总算告一段落了。
　　写完之后，戴利并没有马上把纸条交给玛丽妇人，而是再仔细地看了一遍。
　　看在眼里的玛丽点了点头。
　　“就这些。”
　　经过两次确认后，戴利把纸和笔递给了玛丽夫人。
　　接过纸条的玛丽夫人认真地看着这张清单，用笔在上面点点画画。
　　“暂时就先这些了。有圈的表示我已经准备好的，其他的东西需要您准备，费用我负责出，您只要把账单拿来就行，您看看准备这些东西需要多久？”
　　“需要两天。不过明天我会来一趟，给您一张标注有我们活动区域的资料的地图拿来。我想，明天您就可以开始给他们热身了。”
　　第二天，两位年轻人被玛丽妇人叫到了自己的房间。
　　“昨天少爷看了一天我给的书，有什么想法？”
　　“蓝貂是一种速度非常快的胆小动物。”
　　两位年轻人对视了一眼，汉克说道。
　　“它奔跑起来的速度，普通人根本追不上，更别说它体型小，能去很多人类根本去不了的地方，而且它嗅觉和听觉都很灵敏，一旦有风吹草动，会立刻快速逃跑。”
　　玛丽夫人听着汉克的话，点了点头。
　　“所以，想硬上去抓应该是很难的事情。”
　　艾伦接着说道。
　　“但是，就我们在省城看到的情况，蓝貂并不是一种稀有的宠物，而能力强悍的高手们也不会为了这种便宜的小东西出手。”
　　“那说明什么？”
　　玛丽夫人喝了一口茶，淡淡问道。
　　“说明了它应该有很大的弱点，即使是普通的人，也应该能抓到。”
　　汉克接过话头。
　　“我昨晚和艾伦仔细地考虑过了，应该不外乎就是用陷阱和药物这两种方法。我和艾伦对陷阱并不在行。”
　　“小姐没有给我什么特别的药物。”
　　“那意思就是，那些药物能在本地弄到，而且不只是走过去采集那么简单。”
　　汉克最后总结。
　　“去弄到那些东西，然后想办法让蓝貂中招，这才是姐姐的真正用意吧。”
　　玛丽夫人并没有多作回答，只是轻轻喝了一口茶，点了点头。
　　“那么，今天我们应该做什么？”
　　“这是我们的向导带来的地图，请少爷仔细看好，然后记下来。顺便提示一句，少爷想要的东西，和拿到需要面对的问题，这里面都有。冒险者协会有资料室，少爷也可以去那里查看。”
　　

第四节　沼泽（上）
更新时间2012…12…7　19：26：33　　字数：2249

　在广场上等待的戴利远远看到玛丽夫人带着两位清秀的青年走了过来。
　　“你就是我们的向导？”
　　汉克惊讶地看着眼前比自己大不了几岁的青年。
　　“没错，先生。”
　　戴利向的少年鞠了个躬。
　　“这是个简单的任务，不需要老手。”
　　“戴利先生客气了。”
　　一边的玛丽夫人接上话头。
　　“从您要求准备的东西看，明显是个有经验的老手。”
　　“夫人夸奖了。”
　　戴利不卑不亢地弯了下腰。
　　“今天我打算带几位去附近的沼泽地区，不知道几位有什么意见？”
　　“莫勒草。”
　　汉克兴奋地插话。
　　“戴利先生是想用迷药？”
　　“是的，先生果然睿智。”
　　“过奖。”
　　汉克高兴地笑着说。
　　“那是因为有玛丽夫人的提示和先生给的地图，我才能大概知道该怎么办。不过应该还有其他的办法，不知道您是否可以向我透露一下？”
　　“总的来说，如果先生您就是为了有趣亲自抓一只蓝貂，那我会带您去一个有蓝貂的地方，找到它所有的洞口，然后封到只留两个，在一个洞口用烟熏，然后您在另一个洞口带着个网兜堵住就可以。”
　　“的确是个好办法，可是这么抓不是我们的目的。”
　　“是的，然后就是先生您想到的办法了。这个办法适用于打算修炼和见识的武士。在这个基础上，我可以为您加上一些不必要的负担用来增加难度。”
　　“哦？”汉克转过头看着玛丽夫人。
　　玛丽夫人微微摇头。
　　“您是第一次来这里，首先要熟悉情况，慢慢来，欲速则不达。”
　　“行。”
　　汉克干脆地回过头来看着戴利。
　　“至于第三种，是类似于刺客的修炼。简单说就是把抹有麻醉剂的针通过各种方法，例如陷阱，喷管等等办法刺中蓝貂的腿脚，当然前提是一击必中，不中则判定为失败。”