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心灵术士皱了皱眉头。注意到这蛇皮其实也不是非常坚硬，只是像是橡胶一样，柔韧而富有弹性，皮下可能还有厚厚的一层脂肪结构，所以一般的金属刃，不费点力气，还真的难以弄开。

等等……弹性？柔韧？

“杨格，如果召唤的话，还能招出更大的来么？”

爱德华忽然问道。

“估计是的，城主大人……召唤术的威力被无端的增加了好几层，这种蝰蛇应该是属于四级，不，可能都是五级的召唤兽了。”

给自己施展了一个虚假生命，老头儿的语声终于恢复了，不过因为刚刚这个乌龙，对于心灵术士的发问他格外心虚：“如果使用更高的召唤法术，可能连高级而恶魔也能召唤的，另外就是……”

“我说的是这种蛇，还能召唤更大的不能？”

“呃……蛇？哦，可以，炼狱动物有很多的，这种蝰蛇不算最大，再大一些的也有，但召唤出来不受控制，除了杀了他们可就没有别的用途了啊？”老头儿摇了摇头：“领主大人，您是想要让谁来适应一下对于恶魔的战斗么？”

爱德华要做的，当然不是打怪练级。

或者应该说不出所料吧……

比炼狱蝰蛇更大一级的召唤物，巨型炼狱蛇完全符合了爱德华想象中的需求——这种超过四十呎尺长的巨型蛇类，拥有着厚度超过了五寸的外皮，即使去掉了鳞片，也极端的坚韧而富有弹性，刀剑难伤。

这不正是橡胶轮胎最好的替代品么？

这个发现让爱德华兴奋起来，立刻便开始了一轮试验。

而结果。也是令人满意的。

炼狱蝰蛇并不算是什么强大的对手，不会飞，也没有施法或者超自然能力，强大的力量和喷吐毒液的手段让他们在深渊中也能占据优势，但对于心灵术士而言，除了移动的快了点，便没有任何优势了。更何况召唤还可以选择位置，于是结果就是，那些可怜的动物在结束了位面转换之后，发现自己被困在一个狭窄的石头笼子里面。还没等到它们明白什么，被念控的精金刀剑已经剁下来了！

耗费了一个上午的时间，爱德华和这一次跟来作为坦克驾驶者的两个法师成功地召唤出了十多条这样的大蛇，以及更多的普通炼狱蝰蛇。将那些平板的‘陆上火车’。给改造成了普通的拖车车厢！这些怪物的皮张简直是天然的轮胎坯料——甚至不需要怎么塑造形态，只要剖开之后。将那些皮革割成六七尺长的一截，就可以自行卷成一个轮胎的雏形了。而小一些的蛇皮整条剥下。则可以作为内胎使用。而为了增加牢固程度，爱德华还特意在外胎里放进了一层金属丝网，使得成品更加坚固。

轮胎的效果，当然是显著的。

这些巨型的车轮让原本的摩擦轴承可以改变成为滚动轴承，无疑大大的降低了能量的损耗——空的拖车甚至只需要几匹马就可以拖动，而换成了轮胎的蒸汽车头。甚至可以以比以前快上一倍到一倍半的速度移动！那种迅捷的移动方式，让爱德华几乎有点想要将坦克改造成为轮式装甲车了。

当然犹豫再三，他还是放弃了这个颇有诱惑力的念头，虽然炼狱蝰蛇的皮肤有着橡胶难以比拟的优势——钢铁一般坚韧。而且不惧火烧，但毕竟轮式车辆在负重上还是有些顾虑的，尤其对于地形的适应能力，可是远远比不上履带。

不过，轮式车辆更大的优势，则是舒适——轮胎加上悬挂系统，让这些巨大的车辆在道路上移动时几乎感受不到任何震动，所以爱德华干脆将那些平板车改造成了车厢，上面留出了活动形式的顶盖，以及山墙。

加上从崔凡娣城调出来的三千张短弓的话，在战场上，这就是个活动的火力支援堡垒了——当然，爱德华也没有忘记给每一节车厢上加上两个特制的连弩，这样一来，装甲列车也就具备了一定的攻击性，如果有必要，光凭着这一列车，干掉个几千轻骑兵，应该也不是什么为难的事情。

当然，是用风筝战术之类的，毕竟，没有法术无效结界的掩护，这种巨型车辆除了运兵，能够凭借的只有速度优势，为了减轻重量，那些侧壁薄薄的钢板墙壁也只能防护一下箭矢和火球术，就连小型床弩的箭矢也足够射穿，更别说是解离术之类的东西了。

另外，还有对于坦克的改造等等……

“这个……法师大人，您不是……准备离开这里吧？”

太阳再一次走过中天的时候，这些凌乱的事情才终于告一段落，但当心灵术士揉着有些发痛的额角准备返回城里的时候，却正好迎上了一张纠结得几乎成了一团的白胖大脸。

实际上如果可以的话，西芙丝？林德？尚提科？乌尔都侯爵小姐是很想杀了这个始乱终弃的混蛋……

好吧，始乱终弃也是对于崔凡娣城的，但在平息混乱之前，一些消息已经被有心的法师给传送出去了，现在她的反叛已经是昭然若揭，如果眼前这些人就这样放手不管……难道要她一个人去面对帝国方面的追责么？

可是，要怎么办？阻拦？

别开玩笑了，法师团已经严重受损的现在，面对一个很可能是**师的家伙，要她怎么阻拦？那些敌人从头到尾都没有进过城，难道要让他用城里这几千人的城卫军出城去阻拦？

之前有将近一万人马的时候，她都没有成功，现在凭着剩下的三千多人能成什么事儿？难道是要找死么？

现在，她可是已经完全放弃了那一点点的侥幸心理……参观过那个人制造物品的惊人场面之后，没有人能再怀疑他的身份——整张的魔兽皮张在空中变形连接，和金属一起成为古怪的造物，那连成一片不断行动的材料，简直就是传奇故事中的场景！而之后的运行却又证明那些东西具有的可怕力量……如果在昨天，他就拥有这样的东西的话，侯爵小姐一点也不会怀疑自己会输得更惨烈一些！

“放心，暂时我不会离开的，”

爱德华摇头笑道，不过下一句话，又让这位小姐的心重新提到了嗓子眼：“离开的话，我会带着你一起。因为就要进攻下一个城市了。”

别闹了……

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百九十一章部队机动化改造

“一群蠢货，傻瓜！那个该死的小混蛋，小妓女，肥猪！她竟然敢跟图米尼斯人勾结！”

乌尔都公爵压抑的怒吼仿佛狼的低咆：他重重地拍打着桌面上的一叠羊皮纸，于是那些两指宽的，专供猎鹰传递消息的上等羊皮纸随着他的掌风四下飞散，纷纷扬扬。

“四座城市，十六个村镇，两天之内就陷落了！我真是……任命了一群猪猡！即使不算那个该死的小畜生，剩余的三座城市的总兵力有一万以上！难道他们都是农兵么？就算是农兵也没有那么容易就把城市丢了！他们都是些……都是些该死的蛤蟆？臭史拉蟾？她到底是怎么做的？使用了什么花言巧语？给了多少钱来贿赂？该死的混蛋，我要把它们全都都活埋了！”

“公爵大人，请稍安勿躁。”

林露兰公爵紧紧地皱起眉头，微微眯起的眼睛里，目光微动，从眼前那个暴怒的男人脸上，捕捉到一些细微的痕迹——这个家伙的愤怒或者有真实的成分，但至少有一半，甚至一多半，不过是一种伪装。

他可从来不会被这位公爵所谓的粗横外表所蒙骗——所谓的‘野蛮人’不过是那些伊利里亚的首都圈老爷们才能刚想出来的拙劣玩笑，一个家族，能够在五代人的时间里从一个地方贵族扩张成一方大豪，需要的可不只有无理的行动方式而已……每一任领主的能力，都显然是毋庸置疑的。

猎鹰的传讯不是魔法，不可能在一个时间段内同时到达，而如此重要的消息，也不可能被某一个探子压下……如果他真的关心那些小城小镇的得失，那么早在第一座城镇陷落的时候他又在干些什么？信息的延迟？关于那座崔凡娣城。林露兰可是早已知之甚详——那座距离此地不到百里的小城，是乌尔都家族打在他领地边缘的一根楔子，虽然那里是个定义模糊的边缘地带，不过乌尔都在那里布置的兵力，可是绝对不少的。

但区区几千部队，和一座边境城市的损失还不至于他如此愤怒……更别说是在自己面前暴露出这种姿态了。

这种态度，无非就是用来麻痹自己，并且为了他的某些目的作为铺垫。

问题是，他想要干什么？

借此机会，撤走他的援军？

事实上这倒是个林露兰公爵求之不得的结果。

第一座大营的丢失确实是个巨大的问题。如今图米尼斯人已经赢得了最佳的决战位置，战场上的高低差对于他们产生了优势，乌尔都那几千名重甲骑士起到的作用也就大打折扣，更何况想也知道，真正的战役到来时。这些家伙，肯定不可能这场战斗的胜利而豁出性命。留他们在这里。只会给战役的结果造成不利的影响。

“公爵阁下。”致意声让林露兰公爵抬起头，注意到自己的部下正从帐外走进来——尼克森认真地向两位公爵一一行礼，目光却一直在那位愤怒地野蛮人家族领袖身上停留。

“哦，你来的正好，伯爵阁下。”乌尔都公爵这个时候终于停滞了那愤怒的低吼，叹了口气。他从桌上抓起了几张羊皮纸，扔给尼克森：“唉，看来，因为我这些无能的部下。可能要给我们的伯爵阁下带来一些麻烦了……你自己看看，然后就尽情嘲笑我这个无能的老家伙吧！”

“公爵阁下……您言重了。”

尼克森愣了愣，他小心地接过那些羊皮纸，低头仔细观看起来。

轻软的羊皮很短，每一张上只有寥寥数语，但其中的却令伯爵的眉头紧紧地拧了起来。

……衰败之月第三个十日第七天，西芙丝侯爵谋反，率众攻击塞缪尔斯镇，领主加里？布莱文苦战一日，领地即将陷落……

昨日，遭受西芙丝？乌尔都侯爵突然攻击，苦战一日，领主韦恩？奥格本战死……

第三个十日第八天，西芙丝？乌尔都谋反，勾结图米尼斯人攻击霍尔顿城！领主比文？巴雷特不战而降……余部激战半日，霍尔顿城陷落……

衰败之月第三个十日第五天，崔凡娣城遭遇了图米尼斯三千人袭击，五千骑兵战死，西芙丝？乌尔都侯爵投敌叛国，城卫军反乱……

衰败月三旬第七天，拉姆斯博顿城遭遇不明势力军队偷袭，敌人拥有特殊的魔法武器，城墙失效，加？卡津斯伯爵以身殉国，城市即将沦陷……

昨日，科普尔斯顿城遭遇图米尼斯人三千军力偷袭……卡伦？拉奇斯投敌……

衰败之月第三个十日第八天……哈德科克陷落……比安卡？阿什克姆投敌……

拉姆斯博顿，塞缪尔斯，霍尔顿城，科普尔斯顿，哈德科克，但最重要的，还是那个最早陷落的崔凡娣……一个个熟悉的地名在伯爵的头脑中慢慢地连缀成一条蜿蜒的直线，他默默地读完这些信笺上的最后一句话，然后将它轻轻放到眼前的桌子上。

三……不，所谓的大举进攻，应该只有两天的时间，而三千人，图米尼斯，还有衰败之月第三个十日的第五天……也就是几天前，他们击败了自己的那一天？

伯爵轻轻摇头。

这简直是匪夷所思的速度……确实崔凡娣是距离自己设立的那个大营最近的帝国城市，但也至少有八十多里的距离，他们究竟是怎么在那么短的时间里攻击到那里的？

是借助了传送吗？但是按照法师们的观测，那个天上的魔法符号，不是已经将所有的传送类法术都干扰了吗？如果按照那些施法者的说法，现在的这种状况下，即使是图米尼斯人强化的传送法阵恐怕也无法使用，那么他们又是如何移动的？

如果是使用了传送法术，那么倒也并不算是什么匪夷所思的事情，可是如今这个时候……如果图米尼斯人能够任意使用传送法术的话。他们何必要使用这种麻烦的办法？以他们现在的兵力，想要进入帝国内部更深，各个击破也是可以的吧？

“骚扰战术。但是如今，很难判断他们究竟派出了多少兵力啊……”思虑之后，这位伯爵阁下不禁又叹息了一声，他抬起头：“如果只是那三千人的话，他们的推进似乎太快了，公爵阁下，这些城市都没有后续的消息吗？”

时间上所谓的苦战一日之类的说法，显然是靠不住的颜面修辞——无需仔细思考。尼克森也能判断出，这图米尼斯人的部队究竟是哪一支。依靠那个怪异而强大的魔法武器开路的话，那么这些人口最多不超过三万人的小城市肯定无法防御太久，被火球在远距离连续轰击城墙，那些小贵族还能自称一两个沙漏就已经是忠心可嘉。至于那些只有两三千人的城镇就更不用提了。

还有那个西芙丝……

西芙丝？林德？尚提科？乌尔都女侯爵？

在记忆中能够搜索到的，关于这个名字的印象。似乎只是一团肥肉……这位乌尔都公爵殿下的第四还是第五个女儿似乎是为了逃避责任而故意毁去了自己的容貌。但除此之外，似乎没有听过有关于她的才能特异的一类的传闻。

她竟然敢在这个时候选择投降？或者，是某种魔法的效果？

“啊，那些该死的图米尼斯人，卑鄙的蛮族！他们所谓的决战，不过是个把戏。是卑鄙的计谋！他们真正的目的还是偷袭！”

尼克森伯爵的沉默，似乎让乌尔都公爵再一次兴起了咒骂的**，但诅咒了几句，他转向了正微微闭目。不知在思索什么的林露兰公爵：“如果可以的话，我认为我们应该尽快给这些图尼佬们一个教训！我们现在已经占据了兵力上的优势，而如果我们的情报没有错误，这个和那些叛徒搅合在一起的，正是那个什么叫做文森特的家伙，既然他们将他们的武器送往了我们的后方，那么速战速决的话，应该可以很快决定胜负，然后我们再腾出手来教训这个该死的小蛤蟆好了！”

“公爵阁下，我认为，现在并不是一个合适的时机。”

尼克森这个时候终于开口：“图米尼斯人占据了防守的有利位置，他们完全可以在这些天内凭借法师的优势构筑起一道严密的防线，而事实上，他们已经建筑了一道岩石的围墙，我们如果要进攻，便必须仰攻，这对于弓箭的射程和骑兵的突袭都极为不利，更何况，我们现在还不知道他们究竟动用了多少法师。”

“难道就这样一直耗下去？”

“如果这位侯爵小姐真的是与图米尼斯人有所勾结，那么使用传送法术，或者是魅惑法术的方式，想要攻陷一些小的城镇也并不困难，如果他们派出的是高级法师的话，他们使用的附魔系法术，便可以直接控制人的思想。”

尼克森道：“但魔法的控制，是不可能长久的，也不会持续二十天以上。而我认为，图米尼斯人这一次派遣出的队伍，并没有很多的数量，他们必然不可能分兵占领，那么只要……”

事实上，在尼克森看来，攻击正面的图米尼斯大军实在是得不偿失，简直是最愚蠢的办法——妄图与一支兵力装备都和己方相差无几的军队在数日内决出胜负，显然是不现实的。

而如今，那个原因不明的灾害已经完全封锁了传送法术，所以粮食的补给只能依靠效率地下的陆路运输，如果伯爵自己是图米尼斯人的指挥者，那么只要截断补给线，帝国这边已经汇聚了的三万以上的士兵，就要面临断粮的危险……

那可是会造成全军覆没的重大危机！

“用得着那么长的时间么？据我了解，如果使用魅惑法术什么的，只要有一两个沙漏，也足够他们占领一座城市了不是吗？”

乌尔都公爵哼了一声，打断了伯爵的话：“伯爵阁下，您的意思是，我是在小题大做，只要等到那些魔法的效果消失，我的城市自然也就可以收复？”

“不。公爵大人，我并不是这个意思，只是据我了解，魔法的效果并非是那么简单直接的，还需要询问各位法师阁下才能有所定论。”

伯爵聪明地将话题推出去，不与这位公爵阁下纠缠。

“我认为，这不大可能。”

坐在帐篷一角，一位林露兰家族的法师干咳了一声，开口道：“通常的魅惑法术，只能对于一个人起效。即使是经过环法仪式增幅的群体魅惑术，也只能对于大约六十呎范围内的目标产生作用……不可能大规模影响到很多人，而且它的效果并不稳定，对于有所准备，并且精神坚毅的人是没有效果的。另外被魅惑的人。只会狂热地听从施法者的命令，尽全力以之作为目标。却缺乏应变的能力。所以在有魔法师在场的情况之下，只要使用解除法术，便不难应付。即使是一些无法解除魔法的学徒，也同样可以察觉到这种异常，我想，您的三座城市里。应该不会一个施法者也没有吧？”

这一番话语，让在座的大部分人都在微微点头。是啊，即使是没有施法者，上层的军官虽然可以下达投降的命令。但底层的士兵们也不是傻瓜，如果没有到了极端环境下，恐怕也会拒不执行这种命令的。

“还有……群体