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老人似乎根本没有留意面前佣兵的紧张，只是轻轻地饮啜面前那精致的水晶杯中，殷红如血的液体。好像说的都不过是微不足道的家常小事。

“他……他拿走了少爷身上，嗯，所有值钱的东西，戒指，羊皮纸金票……哦，不只是那样，他还把我们身上所有的钱袋还有值钱的东西都给要走了，说是，说是破坏了决斗的赔偿……如果我们不给，他……”

回想起当时的场景，佣兵又不由自主的打了个寒战；或者能力不足，但他不是没见过强大的人，在罗曼蒂城，比那个看上去瘦弱的家伙强大的人不知凡几——一个冲锋就可以撞飞十几个战士，强大无匹的王国骑士，独立面对着几百几千人战而胜之的传闻中的法师，然而不管是亲眼所见或者亲耳所闻，他们带来的震撼似乎都没法比过那个嬉笑着，用诡异而优雅的方式将优势的人数击败，兀自保持着如同参加舞会的绅士一般淡然沉静的怪物……。

“那个家伙一定是用了什么邪术，邪魔的伎俩，否则的话，我们的人不可能就会那样悄无声息的就倒了下去，”佣兵咽了口唾沫，尽力为自己的遭遇申辩：“就连林德法师也一声不吭的就从马上掉了下来，连一个咒语都没有念完。就像是一下子被吸收，对，就像是被什么恶魔把灵魂给抽掉了一样”

“邪术？有趣的借口……”老人不置可否的哼了一声：“你刚才说过，你们没有看清楚他的样子？就没有人记录下来吗？”。

“是的……存影晶石是在林德阁下身上，他那个时候已经昏倒，而您知道，那东西只有经过法师训练的人才能用——原本队长也可以用，不过他那个时候也已经死了。这个人在走出车厢的时候就已经蒙上了脸，而且穿着一件很松的罩袍，具体的身高和体型也……”

轻轻地叩击声打断了佣兵的话，于是老人放下手里的酒杯，但还没等到他开口，门扉已经被拉了开来。露出其后一个惊慌地侍女。

“老爷……塞拉菲少爷并没有受到什么严重的伤害，只是似乎是受了一些惊吓，情绪……又有些过度激动，已经请了两个牧师释放了安定心神的神术，但是他好像还是非常不安……”

老人微微的颌首让侍女定了定神，施礼后，她低声的禀告道。

不过很快就被打断了——那个在她之前抢先拉开门的人已经走进房间，自顾自在老人面前的椅子上坐了下来：“无非就是一直自言自语，疯了一样叫嚣着要杀了那个什么人。然后又捂着脸哀嚎……失败者一贯的丑态罢了。”

老人皱着眉头，轻轻挥手示意佣兵和侍女退下，当佣兵退到门口，松了一口气的时候，他却又仿佛自语般开口：“从今天起，你们十个人的薪俸减到每个月三个金币，至于说林德……等他醒来，告诉他，现在他的研究费用，每个月只有一个金币，除非他做出点合适的表现，否则的话，这就是他以后的酬劳。”

“真是够狠的惩罚啊，祖父。”

坐在椅子上的年轻人自顾自的给自己倒了一杯红酒，咕嘟一声一饮而尽，嘻嘻的笑道：“不过也难怪，谁知道那老鬼竟然还安排了这样一招暗棋？这一下子踢中了石头，塞拉菲恐怕正正经经地要疼上个几天了。不过有必要嘛？佣兵的忠诚和金币的闪光一样，从来不会独立存在，您又何必非要苛责他们小小的消极怠工呢？”

“有必要吗？没有必要吗？”。老人抬起视线看着他，嘴角微微抖动了一下：“既然觉得没有必要，那么你来补足他们的薪水。另外塞拉菲……如果怕他疼的话，把你的零用钱给他一些，当做慰问好了。”

“啊？”年轻人顿时瞪大了眼睛，端正的五官也因此而扭成了一个有些夸张的神色：“不……不用了吧？”他肉疼地叫了起来：“塞拉菲那家伙有得是零钱，一点小小的损失而已，干嘛要用我的……”

“为什么？因为这不是你的主意吗？这种白痴一样的计划也只有他才会真的去信……借着迎接去将丽诺比丽的宝贝给抢回来？好吧，如果真的那么容易，我不会先派人去吗？”。挑了挑花白的眉毛，老人慢悠悠的道：“你想要试探一下丽诺比丽的虚实，我没有意见，不过，让你自己的哥哥去做这种事情，最后颜面受损的可不只是他一个而已，我们的名声怎么办？你觉得有人会相信连自己家人都无法保护的商行，能够保护他自己的各路生意吗？”。

“……有什么办法，他呆在家里除了白痴一样的指手画脚，就剩下惹是生非，我当然要找点事情给他做啊？”

年轻人满不在乎的笑了笑，不过表情很快沉寂下来：“您不是常说，狼群里，畸形的幼仔会被分而食之吗，我们干嘛还要养着这样一个废物？自己没有能力，也没有辨别手下的才能……受到一点教训之后，如果可以让他明白多点事情，那么他以后说不定还可以活得好一点儿，不过倒是没想到，丽诺比丽家竟然还有这样的人物，我本来以为，他对上紫藤之后，已经露出了所有的实力了……”

“区区三年，就将商路扩展出了一倍的数量，从原本的汲汲营营到现在的小有名气，如果没有什么人在背后支持，怎么可能做到？”老人向摇椅里靠了靠，却因为这个动作，让覆盖在腿上的小毛毯滑脱了下来，露出其下空荡扁平的裤腿。于是年轻人站起身，细心地的将之重新盖好：“丽诺比丽家那个老鬼，最近已经让人有点难以摸透……那个叫做什么‘混血会’的东西，似乎比之前想象的还要复杂得多。你应该已经查过了吧，那个家伙？”

“这可是我自己花的钱啊……我可记在账上了。”年轻人不满地嘀咕了一句：“不过反正也没找到什么有用的……这个家伙似乎是凭空冒出来的一样，好像是作为一个过客加进了丽诺比丽家的商队，开始时没人注意，半途的休息时，丽莎的那个小丫头才忽然碰见他，似乎是之前因为什么事认识的，但并不熟稔，只是那丫头后来却上了他的车。”

“然后呢？”

“就知道这么多了。”年轻人摊了摊手，不过老人似笑非笑的目光很快就让他举手投降：“好吧，爱德华，有人听见那个丫头是这么叫他的。怎么办，要我派人盯住他？找回一些颜面？先旨声明，我手头上可没有能对付这种人物的高手，您要是想捞回面子，可得自己动手。”

“爱德华？财宝的守护者么？有趣……”老人闭上眼睛，低声的叹息：“那就看一看，他有什么样的能力吧……”

……

“爱德华，你看你看，这个好不好？很漂亮吧？”半精灵小丫头欢快的嚷嚷着。将手中一块小小的水晶镜子在阳光之下摇了摇，用反光去照爱德华的面孔，然后唧唧咯咯的笑了起来。

或者再怎么宽大舒适的马车车厢，对于活波的半精灵小姐来说，也像是牢笼一般。尤其是在乘坐了接近一天之后……因此在马车驶入了商业区的街巷，这位小姐便再也不愿留在车中，而是拉上了爱德华一起，‘用自己的双脚来感受一下都市的繁华’。

但作为图米尼斯王国的首都，罗曼蒂给予爱德华的感觉，却并非是繁华。而是莫名的古老。

这座在夕阳中也透出一种淡青色泽的城市，几乎完全是用石头建造的……据说在三百年前的捍卫战争之中，一场大火几乎把城市夷为平地，而从那时起，这里的法律中就规定所有的新建筑必须使用砖石建造。这无形中给城市的建设，增加了极大地难度，但却并不妨碍它在现在，成为整个大陆第六大城市，拥有百万人口——比一些小公国小城邦的全部人口还要众多。

任何一座首都，都是一个国家的脸面，作为凭借着魔法，一跃成为大陆强国的图米尼斯王国来说，这个脸面，自然是那些普通国家难以比拟的，建筑的奇迹。

罗曼蒂城中，大部分的道路都宽敞到可以容纳两三辆马车并行，而路面上曾经整齐的铺垫着白色的石板，虽然已经显得有些支离破碎，但路旁整齐的种植着漂亮的橡树，以及一些高大的栎树的之后，掩映的石质洋房却拥有着各自不同的装饰。从纤细精巧的科罗拉，到厚重古老的罗曼风，尖锐高耸的格尔特风格，都拥有着远超同级的高度和宽宏，各自展现着古朴与新潮，组合出千奇百怪的风格与韵味。

古老的建筑，并不平坦的砖地，给这座庞大的城市，蒙上了一层别样的味道。

爱德华微微眯起眼睛，慢慢踱步。感觉周围的气氛，似乎有些令人陶醉。

罗曼蒂的商业街区确实称得起是大陆上最为繁荣的商业地带——街道两侧旅店，酒馆，ji院，金铺一应俱全，虽然川流不息的人群，比不得爱德华记忆中那些现代的大都市，但那种韵味，却胜出太多——他记忆之中的逛街，除了人挤人、停满机车、摆满摊贩的路段，就是大嗓门，小嗓门，尖锐的低沉的稀里糊涂的机器之中被制造出来的声音折磨耳膜，间或有些塞传单、填问卷的跑来插花搅局……而像是这种安静又充满浪漫气息的店铺，游动却并不拥挤的人群，总是让人抱着一种极端放松的心情。

只不过，在经历了那样的一场闹剧之后，这样的放松，真的合适吗？

爱德华摇了摇头，回想起早些时候，那些变成了他释放压力对象的倒霉蛋们……

那个什么朗皮翁家族说不定很快，就会带来后续的麻烦……毕竟自己这一次的收成还真的不少，即使那个家伙有个富庶的商人家族作为后盾，想必这一下也要肉疼不已——那几个钱袋里的零钱，和几张数百金币面额的羊皮纸通用汇票也就算了，但那只肥羊身上值钱的东西还真不少，几枚饰品上并不附加法术，但精致的造型和通透的宝石戒面就足以换取上几百金币，一柄长剑虽然装饰华丽，可也是精致的好货，而且显然还掺入了一些贵重金属，唯一可惜的，或者就是那个法师身上的东西——抓着那个二货，他也没办法去对方身上搜索，只好让佣兵拔下了他外表看来魔法光泽最盛的一枚戒指。

所有的一切加起来，那个朗皮翁家族至少损失了小两千的金币，再加上自己那种当面的羞辱，这口气若是对方还能够忍得下……除非爱德华立刻便有了个当公爵的爹。

如果不是小丫头还有她的半精灵管家都拍着胸脯保证，在这城市里便不会遇到任何的麻烦，其实猎人更愿意低调一些……在城外稍微绕上几圈，等到风头稍过，再择机入城，反正对方看见了自己真面目的只有那个二货本人，而且只是匆匆一瞥，想必也没有多深的记忆，而且罗曼蒂数百万的人口，混迹其中，即使是国王陛下，也很难有办法找到一个人的踪迹，除非是那些无所不能的**师们。

思绪在这里停了一刻。

爱德华微微抬起头，让视线越过那些奢华的圆顶和拱廊，落在远方那庞然大物黑色的影子上——那里，有着他最大的目标所在。

仿佛是吸收着光线的薄雾，在那里组成了一座是近似远，模模糊糊的建筑，即使是爱德华的视力，也无法完全将之从天空与云彩之中完全地分辨出来——对于庞大而古老的罗曼蒂城来说，那像是一座城中之城，一座城堡……只不过按照法师们的习惯，它的外形与其说是城堡，还不如说它是法师塔和城堡的结合体好一些。建筑的中央便是一座座黑色的高塔，而外围则是更低矮一些的堡垒式建筑，无数细微的光泽在那些黑影子中闪烁生光，让那黑色的城堡。呈现出一种梦幻一般的，星河一样的绚丽。

那光影是如此的虚幻，却又似乎如此真实，触手可及……

“爱德华，你看这个，好不好看？哎呀，我不是告诉过你了？光是这样，是看不出什么来的啦……”

小丫头蹦蹦跳跳的跑来，用一个鎏金的盒子遮住了他的视线，也打断他不着边际的臆想，“那只是个幻象而已……真正的魔法学院，远比这个看上去更加壮观华丽了几十上百倍，而且它实际上，根本就不是建筑在罗曼蒂城之中，甚至也不是在主物质位面，”

“你怎么知道？”

“不要小看商人的情报网呦，只要存在着买卖的地方，即使是传说中的幽暗地域，对于真正的商人来说也没有多少的秘密可言。更别说这种并没有刻意隐瞒的地方了……”半精灵调皮地偏着头眨了眨眼睛：“不过爱德华，其实想要成为法师，不见得非要到那里去的，如果运气不好，你很容易就会浪费掉那几千个金币呦。”

“什么意思？”

“因为缴纳了五千金币之后，确实任何人都可以成为学院的学徒，但这个学徒身份只能维持三年——实际上只是让你拥有了进入学院的资格。这些学徒一般来说不会有人专门教授的，只能通过自学一些书卷，以及听取一些法师的讲授来学习一定数量的法术和知识，只有在这段时间之中有所表现，得到某位法师的肯首，你才算是正式的学徒，可以接触二环以上的法术。而且从第二年开始，学院就会委派下来很多奇怪的任务，虽然不会太难，但大多是收集一些麻烦的法术材料什么的，非常耽误时间。”

“这是什么见鬼的规定？”爱德华深深地皱起眉头：“这帮法师在想些什么啊？”

“嘻嘻，谁知道呢？总之，他们管这个叫做三年学徒，两年效力……”

第二十五章三年学徒，两年效力

第二十五章三年学徒，两年效力，到网址

第二十六章轩然奇耻与有容

第二十六章轩然奇耻与有容

嗯，点娘傲娇，到现在才想法登上了后台……

晚上应该还有一张，不过可能依然会很夜。

——

“三年学徒两年效力？我勒个去，难道之后还有三节两寿不成？”

“爱德华你说的是什么……好奇怪的语调……三节两寿？我勒个……”

“算了，那不重要……关键是这帮家伙到底在想些什么？魔法材料的采购，嗯，恐怕大部分学徒都会花钱了事，但想必最终这些花钱的学徒最后还是学不到什么东西吧？”

“嗯，法师们的想法总是难以捉摸的；总之对于法师来说，能力不足的家伙，没有资格加入他们的行列。”小丫头眨了眨眼睛，笑道：“那大概就是他们所谓的骄傲吧……其实，大部分这样缴费进入学院的学徒，三年之内都很难得到正式法师的认可啦，只能得到一个见习法师的资格，施法能力方面也就限制在二环左右，顶多也就是能够成为一个随军法师，侦查敌情，或跟随大队施展一下集群火球。要不就是在大些的城里担当魔法阵啦，映像水晶球什么东西的操作者，或者传送一下魔法信件什么的。”

“……那么比例呢？有多少人会卡在这个部分？”

“哦，说到被淘汰的数量，那可很高呢。占到了每一年所有学徒的十分之**还多，我记得听父亲大人说过，最近的四年，学院总共收录的金币学徒人数是二百三十三人，但到去年为止，能够留在法师塔中继续学习的，也只有十几个……十三个。而且似乎每年都差不多保持在这个数字，不会差很多。”

歪着头想了想，小丫头又给出一个令爱德华心中发凉的答案：“不过，如果你只是想要找一份不错的工作，那么还是很有机会的，因为这些被淘汰的学生即使学不到任何的东西，但只要有触摸二环魔网的能力，也同样可以得到士爵的头衔，很容易在各个领主手下找到一个收入不错的差事。所以很多人进入学院，都只是为了在学院学习过的经历容易得到职位，否则即使你有点施法能力，大部分的领主也不会认可你的。”

“……剩下的就可以随便在学院里行动吗？”。想了想，爱德华抱着最后一点希望，又问了一句。

而这个问题的答案，果然不出所料的令人沮丧：“没有那么多，因为在之后还要又一次分流，只有得到了高阶法师的头衔，才有资格在学院之中拥有一席之地，不过能够接触三四环法术的法师就更加不愁生活了，他们差不多都可以在西封邑地弄上一块领地，有个至少是男爵的爵位，所以也有不少的法师，在那之后能够逐渐积累成为高级法师的。”

“高等学府果然都是他喵的一个模式啊……”

将视线重新转回远处天际，那魔法幻化的奇景，爱德华不由得在心中微微叹息。

类似的经验，前世之中倒是曾经面临过，可为了有份工作才去念书的家伙们，最后这一生也就是打混渡过，大部分成为了高等庶民的一员——爱德华倒是并不觉得这样有什么不好，只是在经历过之后，他已经不想再那样浑浑噩噩。尤其是在这个等级制度更加森严，底层生存条件也更加艰辛的乱世，那样的生活，只能有更多的痛苦与无奈……而他还有无数的梦想，想要去实现。

若是换了几天之前，这个前途无望的消息，恐怕会让他沮丧上好一阵子吧……即使现在，毕竟也还是相当的头痛。

虽然说已经不用再去一门心思钻在魔法之上，但对现在的他来说，最关键的问题，是接触到的知识的多寡——原本以为能够成为学