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真宗皇帝见这架势心中渐趋慌乱，连忙说道：“王爱卿、陈爱卿，迁都……”

“皇上！”

左侧一白发老者抖擞精神应声而出，气贯丹田、声震屋瓦地道：“臣寇准以为，迁都避祸万万不可，还请陛下三思！”

“臣赵德芳复议，辽人妄起兵祸，犯我边关，天朝当以大军驱之！”

第三章　朝议风云

大军驱之！

真宗皇帝一呆，满朝文武亦是一呆。

“宰相大人，之前的朝会你莫非不在。”

“为了抵挡西夏、大理、吐蕃、高丽四国之兵，中央禁军已被抽调殆尽，难道要调御林军去往边疆么。”

“御林军不过三万，如何是契丹虎狼之师的对手。”

王钦若、陈尧叟一齐发难，刚才还争执不休的两派人将矛头一齐指向了寇准（八贤王德高望重，他们不敢指责）寇准昂然道：“边军虽败，尚有残部遗留，加以归拢可得兵两万余，驻扎三关口的杨家军未受大损，尚有三万之数……”

王钦若抢着道：“那也不过八万之数，焉能抵挡辽国百万大军！”

寇准当仁不让，厉声反驳道：“若照王大人之言，赤壁一战孙刘联军六万众无论如何胜不了曹操的八十三万了；淝水之役，七万北府兵怎样都是要是输给前秦的九十七万大军了，还有巨鹿、官渡、夷陵、昆阳哪一战都是必输了！”

陈尧叟摇首道：“宰相大人此言差矣，赤壁一战孙刘联军得长江天险，兼有诸葛亮、周瑜、关、张、赵等世之名将；淝水之役依淝水之险，谢玄之智，且前秦军派系林立，统调不一，又有朱序临阵倒戈，方得大胜；巨鹿之战楚霸王破釜沉舟；官渡一役曹操智断袁军粮道；夷陵之战陆逊火烧联营八百里；昆阳决战刘秀承雾破敌，云台二十八将皆世之骁锐！反观我朝，因辽军进兵神速，边关诸处险要一一尽失，朝中能将武陵王遭难身殁、杨元帅身受重伤、呼延老将军年事已高，旧日一应虎将曹彬、崔彦进、李汉琼、郭进、潘美、杨业、田重进、袁继忠、崔翰、尹继伦、田钦祚、范廷召皆已亡故，这仗如何打得！”

“如何打不得！”

八贤王昂然出班，慨然道，“便无天时、地利，我军只需占据人和，此仗一样能胜！”

冯拯问道：“敢问王爷，人和怎得？”

“御驾亲征！”

“什么！”

甭说朝臣了，龙椅上的正宗皇帝亦是一震。

八贤王昂然道：“圣上神武，将师同心，河北诸军日夜企盼龙驾亲至，督师前线，决战辽寇，陛下所至之日，三军将士必定士气百倍，效死以战！”

八贤王说罢向后一退，寇准立刻闪身而出，接道：“群臣懦弱无知，真如乡老妇人一样。今敌骑迫近，四方危心。陛下惟可进尺，不可退寸。若依王钦若、陈尧叟之言迁都避祸，则万众瓦解，辽人蹑乘其后，成都、金陵亦不可得至！”

吏部侍郎，参知政事毕士安恳切上言，道：“圣驾若过河北，契丹自当引退。四方无畏不服，承太祖、太祖遗志，扬我大宋天威，正在此举矣！”

宋真宗幼时即与一般孩子不同，姿表英特，气质不凡，与诸位同辈的小王子嬉戏时，总爱排兵布阵指挥“战斗”并常自称“元师”长大之后却是彬彬帝王，前些年他曾御驾亲征过一次，却是三十万大军前后护卫，对抗区区十万辽兵，这次要他带三万御林军去前线对抗百万辽军还真是有点发怵。

“众爱卿，不是朕不想御驾亲征，只是……区区几万人马焉能挡着住契丹。”

眼见皇帝微露惧意，王钦若心中暗喜，立刻趁热打铁，摆出一副忠臣之态，伏地叩首道：“皇上圣明，河北多为平原，正合辽军骑兵奔突，御林军虽为本朝精锐，然常年驻守京畿，并无大战经验，倘若遇上耶律长胜亲率的虎豹骑恐……恐触之既溃！为保皇上无恙，固江山之统，臣恳情陛下迁都避祸。”

陈尧叟等立刻附和，两人的一众党羽也窜了出来，伏地跪拜，叩首山呼，“请皇上下旨迁都”声不绝于耳。

即使是那些有一战之心的文臣武将，闻听纵横西北、所向睥睨的虎豹骑之名，多半也冷不丁的打了个寒噤。

真宗皇帝见了这架势不禁慌了手脚，他连忙说道：“这、这……那就依……”

“皇上！”

高琼一看情形不对，朗声道，“契丹有虎豹骑，我大宋难道就没有能与之匹敌的将士么。”

真宗皇帝先是一愣，旋又一醒：“大将军是指……”

“天——极——军！”

三字出口，全场鸦鹊无声。

是啊，天极军，这支由太祖皇帝一手创立，身经百战、攻无不克的长胜雄师！

“皇上可憎记得……”

殿前指挥使高琼白须一捋，道，“四十年前，太祖皇帝起兵西征，仅动用天极军六万，兵分两路，六十六天即破蜀道天险，荡平后蜀；二十五年前，先皇御驾亲征，攻伐北汉，忠勇王引十万天极军以为偏师，于石岭关全歼辽国援军三十万，迫使北汉刘继元开城投降；四年前，辽军战神耶律斜轸统四十万犯我关陇之地，还是天极军，一战功成逼死耶律斜轸，辽国举国震恐，辍朝五日……皇上，籍此国难之时，当尽起天极军北上御敌，何愁契丹不破！”

对，契丹有虎豹骑，大宋有天极军，何足惧哉！

百官的震恐平息下来，朝议的天平倒向主战一边。

王钦若阴恻恻笑道：“天极军所以战无不胜、攻无不克，乃是历代统兵之人太祖皇帝、忠勇王、武陵王皆智勇兼备、用兵如神，然今武陵王已殁，天极军群龙无，战力远不如前，首如何当得大任。”

高琼急奏道：“皇上明鉴，武陵王虽为国捐躯，天极教一班旧将尚在，秦怀玉、张劲宏、朱顺武、刘清平、秦天羽（柳凝涛已率天极教洞庭水师会同大宋两湖水师抵御高丽）昔日便随太祖皇帝东征西讨，立下战功无数……”

“这几位公爷确是将才，然非帅才，指挥一两万人尚可，统率十万大军……哼哼，怕是力有不歹吧。”

王钦若一番话，把真宗皇帝才提起的兴头又压了下来。

八贤王奏道：“武陵王身殁，天极教教主一职由凤舞公主暂代，天极军主帅自然也是她，凤舞公主文武双全，早年颇得太宗皇帝嘉许，是忠勇王一手培育的接班人，若非武陵王横空出世，天极教教主早已是她的了。”

“再怎么文武双全，她也是个女人！”

王钦若阴阳怪气的嘲讽道，“依寇大人之言圣上御驾亲征以天极军为主力对抗辽军，那不等于是把我大宋的江山社稷交在一个女人手里么，届时四夷皆辱我大宋无人，举国之兵竟委一女子！”

寇准、八贤王对视一眼，皆自暗叹。

男尊女卑，这是古代人改变不了的思维定式，女人再有才华、再有能耐也不比不上男人，故以龙吟啸一字并肩王之尊、太宗皇帝之首肯，要把天极教大业传给女儿也得让他女扮男装。任逍遥一死，天极教众元老公推龙菲芸继承教主，龙菲芸也只敢暂代，生恐遭来世人对天极教的鄙夷和指责。

如今若是以龙菲芸为主帅抵御契丹，大宋将颜面尽失，国威尽丧！

王钦若一语占优，却也不敢再逼，一则龙菲芸的才华是先帝亲自认可的，内定为天极教教主更是公开的秘密，二则寇准、八贤王皆老谋深算，朝中不少大臣也和天极教有千丝万缕的关系，说多了安个亵渎公主的罪名给他那就不好办了。

朝议僵持在那，真宗皇帝也不好发言。

这时阁门祇使、崇仪副使曹利用出班奏道：“皇上，臣以为御驾亲征、迁都避祸两议皆不可行。”

真宗皇帝道他有甚妙计，追问道：“曹爱卿请讲。”

“臣以为当该……议和——”

“扑哧——”

龙座上的真宗皇帝道喉咙一呛，半口茶水当堂喷了出来，赶紧整了整面孔，用袖子去抹。

文武百官的神情也有点抽。

议和？所有证据都表明，此次五国同时发兵进攻大宋，乃是大辽策划发起的，狼子野心昭然若揭。

想跟契丹人议和，这可能么？

简直是与虎谋皮！

曹利用老学究一个，以熟知《春秋》《孟子》而入仕为官，性格懦弱，一看皇帝和文武百官的神情都有点不对，说话顿时结结巴巴起来，“老臣以为，国虽大，好战必亡，孟子曾曰‘以力假仁者霸，霸必有大国，以德行仁者王，王不待大，汤以七十里，文王以百里，以力服人者，非心服也，……还是以德服人赡也；以德服人者，中心悦而诚服者，如七十子……”

这番话的意思是：孟子说‘用武力而假借仁义的人可以称霸，所以称霸必须是大国。用道德而实行仁义的人可以使天下归服，使天下归服的不一定是大国，比如商汤王只有方圆七十里，周文王只有方圆一百里，用武力征服别人的，别人并不是真心服从他，不过是力量不够罢了；用道德使人归服的，是心悦诚服，就像七十个弟子归服孔子那样。

百官听在耳中无不暗笑，仁义道德这种东西天下太平时还能，而且是争对大宋自个儿，大宋准备侵略别国时，这话建议以朝廷德服人倒还过得去，现在是契丹打我们，一口的“国虽大，好战必亡”“以力服人者，非心服也”有屁用，难不成去和打到家门口的契丹蛮子讲理。

想归想，王钦若这边可没动，耶律长胜给他的指令是祸乱大宋朝堂，打压主战派，只要大宋不倾剩下的全部力量抵抗辽军，管你是迁都还是议和，寇准、八贤王这边也没说话，两人绞尽脑汁的想着倒底该怎生抵挡辽军。

龙菲芸是女人，以她为帅有损大宋国威，那么……

用天极军对抗西夏或是吐蕃，调三十万禁军回来北御契丹？

不成，契丹虎狼之师，三十万禁军绝抵挡不住！

依旧调天极军，指挥权交给杨延昭？

更不行，杨延昭遭西夏高手行刺，重伤未愈，如何当得主帅！

皇上亲自挂帅？

还是不行，王钦若对皇上的影响力太大，即使龙菲芸、杨延昭有好的作战策略也得不到执行！

哎，要是这家伙闭嘴那该多好。

踌躇间，检校太尉呼延赞大步跨出，扬声道：“臣有一策，请皇上圣断。”

真宗皇帝动容道：“老将军请讲。”

呼延赞乃三朝元老，早年随太祖皇帝征战天下，立功无数，早年曾和龙吟啸、杨业（即杨老令公杨继业）并称为宋初三大虎将，杨业遭潘美、王侁陷害，兵败身死，龙吟啸继承天极教淡出朝堂，很长的一段时间里全靠他坐镇边关，大宋江山方得安宁。盖因其作战勇猛，身先士卒，身经大战二百余次，光流的血也足足有几十斗之多，元气大伤，年老之后十日九病，缠绵病榻，已有半年多未曾上朝，这次听闻辽国起兵百万南下犯境，硬是拖着病体到了金殿。

“老臣以为，本朝能撼契丹虎狼之师者非天极军莫属，王大人说凤舞公主一介女子不宜为帅。好，那便老夫挂帅，指挥权则交给凤舞公主。”

老将军出马，妙啊！

寇准、八贤王相视一笑。

论资历、论名望，朝中无人能及呼延赞，而且在契丹人眼中，这位老将军是有一定影响力的，明着他挂帅，暗地里龙菲芸指挥确不失为一条妙计，只是……

真宗皇帝颇为担忧的道：“老将军年事已高，多有疾病，恐……”

“为老宋，老臣虽死无憾，但叫辽军溃退，宁马革裹尸还！”

声声字字震撼朝野，词词句句百官皆惊，呼延赞——这位一生为大宋效力，一生为朝廷尽忠，立功无数，本可安享晚年的元戎宿将，在大敌当前、国之将亡的危难时刻，竟不惜拖着自己犹若风中之烛般的老迈残躯赶赴前线！

而他们呢，除了八贤王、寇准、毕士安、高琼等无数不多的主战派，哪个不是心生畏惧，唯恐辽军兵临城下，取走他们性命，固有迁都、议和之意。

龙椅上的真宗皇帝此时亦眼眶通红，老将军的忠贞报国之心深深感动了这位自小养尊处优，不曾亲身经历过战乱的太平天子（几年前的御驾亲征，真宗皇帝未至战场辽军已被杨延昭杀败）霎时间他有种连自己也不能解释的冲动，仿佛有种力量驱使着他，要他和太祖、太宗皇帝那样策马扬鞭，指点江山……

王钦若伺候真宗皇帝几十年，一看他这样子便知皇帝有心亲征，暗忖那还了得，急急奏道：“皇上，臣……”

八贤王此时已思定计谋，向寇准使个眼色，后者抢先道：“皇上尽可放心，除了天极军外，中原武林各路群雄届时也将齐聚边关，组成义军助朝廷共御外敌，据臣初步估算数量约在……”

王钦若见有机可趁，话锋一转冷声道：“契丹兵锋鼎盛，我朝禁军亦难敌之，区区江湖草莽有何用处。”

寇准故作惊道：“什么，王大人说江湖人士都是草莽，义军俱乃乌合之众。”

平白添了“乌合之众”四字，且故意加重了语声，王钦若恼江湖中人几度坏他大事（巽风之战、苏州惩奸）逮着机会就拼命诋毁，这时不虞有它，不自觉的顺着寇准话道：“正是，别的不说，只这次叶附马带人袭击契丹使团，行事不密，平白给了对方起兵南下的口实。”

他的心思当真毒辣，居然想把叶知秋也安个罪名。

寇准继续说道：“王大人这是以偏概全……

王钦若和他作对惯了，凡是寇准说得话一定反驳，高声道：“胡说八道，本官所言句句属实，那些江湖中人皆行事乖张，目空天下，读过书的根本没几个，除了他们的领袖连朝廷的命令都敢不奉，不是乌合之众是什么。”

“王钦若！”

他的话才说完，耳畔响起一声大喝。

“嗯？”

王钦若下意识的扭头一看，映入眼帘的是一片金芒。

“啪！”

太宗皇帝御赐给八贤王的打王金鞭兜头盖脸的就着他面门重重一击。

“啊——”

王钦若惨叫一声，抱头倒地，指尖鲜血横流。

“八王……哎哟……你……你、你……哎哟……哎哟哟”王钦若痛得嗷嗷直叫，在金銮殿上打滚。

“皇兄，你这是……这是做甚。”

真宗皇帝半晌才反应过来，惊问道。

“王钦若辱及太祖、太宗皇帝，当夷诛九族，臣这是替先皇教训教训他！”

第四章　御驾亲征

八贤王满脸“忿然”身旁的寇准的却背转身去，以袖掩面。

老头子缩在衣袖后在干什么？

偷笑呗！——王钦若这厮自以为聪明绝顶，稍一用计还不是中招了。

“皇上……皇上！臣冤枉……臣冤枉啊！”

王钦若平白遭打，正自莫明其妙，猛听自己又被扣了个“辱及太祖、太宗皇帝”的罪名，直吓得魂飞魄散，捂着嘴巴伏跪在地，撞天价的叫起屈来。

“臣历来忠于朝廷……嘶……忠于社稷，怎敢对太祖……嘶……太宗皇帝有丝毫不敬……”

八贤王这一鞭把他门牙打落两颗，说话含混不清兼带漏风，甚是滑稽。

“还敢狡辩！”

八贤王怒喝一声，“啪”的一鞭抽在王钦若肩脊。

“哎哟——”

王钦若痛得杀猪般大叫起来，当朝副相的威仪荡然无存。

真宗皇帝见心腹臣子当堂挨打，愈发惊愕。满头雾水的问道：“皇兄，王爱卿他究竟……”

“王钦若！”

八贤王戟指喝道：“‘区区江湖草莽有何用处’，这话你说得的吧。”

“是，是啊。”

王钦若颤声应道。

“说义军是乌合之众的也是吧。”

“我……我没说！”

“没有？”

八贤王唇泛冷笑，“寇大人问‘王大人说江湖人士都是草莽，义军俱乃乌合之众’，你答应的可是比谁都快啊。”

“我……”

王钦若哑口无言。

“朝堂之上你纵无此语，私下里肯定是说了的，否则怎会直接了当的承认。”

“这、这……”

王钦若身子一僵，陡然间醒悟中计，却已是骑虎难下。

寇准、八贤王利用他一直和他们作对的心态，故意把话头扯到他最厌烦的江湖群雄上去，设好了陷阱等他往里头跳。

“江湖人士、武林群雄皆乌合之众……哼哼，说得好啊。”

八贤王冷冷道，“天极教乃中原武林第一大教，当然也是你说得乌合之众……”

“不，不……臣不是这意思，臣并非意指天极军……”

王钦若还待解释。

八贤王怎会给他机会，抢着道：“你要诬蔑的自非天极军，而是太宗、太祖皇帝，想太宗十年辛劳，创立天极教，历经多少艰难险阻，终成为江湖第一大教，随太祖南征北战，立下赫赫战功，平后蜀、灭南唐、收南汉、定吴越……”

口沫横飞的说了一大堆天极教的功劳，“你说天极教是乌合之众，即是说太祖皇帝是乌合之众的首领，太宗皇帝亦在天极教中任职，自然也是……”

“冤枉，冤枉啊，皇上明鉴……臣绝无此意，绝无啊……”

王钦若吓得胆魄俱丧，趴伏在地捣头如蒜，一把鼻涕一把泪的哀呼着。

这两人真死会挑，居然在这要命的关头拿这种事来构陷他！

寇准火上浇油，故意拉高声线道：“不止呢，我朝众多功勋元老都曾在天极教