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龙菲芸朗声道：“你们已经杀了十几人，难道还不够吗？”

长瘦汉子哈哈大笑，冷然道：“我们要得是那个男孩……哼，高桥広瀬的下场你们看到了吧，如果不想死就立刻交人。”

苏涵碧久居赤尾屿，最是精通扶桑语，当她把这几句话的意思告诉任逍遥，后者勃然大怒，举掌拍在船舷上，厉声道：“菲芸，召集教中兄弟，准备应战！”

龙菲芸迟疑道：“伊贺谷是扶桑有名的暗杀组织，虽然势力未必及得上绝杀，但徒众近千，高手亦自不少，况且有扶桑王室在背后撑腰，连七大派也不敢擅自招惹，我看还是暂避其锋。”

“怕什么，打就打！有我们在，区区伊贺谷何足惧哉。”

邓磊沙哑的声音从背后传来。不多时，易天寒、付龙渊、孟飞亦接踵而至。

“逍遥，你知道么，当年我带着你逃离中原，途中曾被修罗教、绝杀联手追袭。”

孟飞拍拍徒弟肩膀，仰首望天，目泛泪光，满怀感触的道，“那时你我师徒的落魄情况与这孩子何其类似。”

“没错，既然对方要赶尽杀绝，就让他们见识见识中原武学博大精深！”

邓磊震臂高呼，神态表情竟与孟飞有七分相同。

“哈哈哈，行啊，最厉害的那个留给老夫。”

易天寒最是好战，情不自禁现出狂喜之色，欣然笑道。

天极教教众果然训练有素，在眨眼的工夫下，用于加速的两张副帆已往上升，接着左右舷下方船身略高于水面三尺许处，各探出八枝长达丈余的木桨，四桨一组，组于组间相距一丈，划进奔腾的海水中。

鼓声响起，先擂四下，然后不急不缓的一下一下的敲着，震彻星夜覆盖下的湖面，楼船全速启动，朝敌方的两艘海鹘船驰，比起方才单靠主帆行驶不可同日而语，的确当得上‘静如处子，动如脱兔’八字。

同一时间，左右两侧侧竖起挡箭板，挡着敌人即将射来的箭矢。

正前方的防御则完全无须担忧，任逍遥、易天寒、付龙渊、孟飞、邓磊五大绝顶高手，岂是区区百十支弩箭奈何得了的。

对方显然没有想到他们竟决意死拼，仓促间纷纷拥向船头，在长瘦汉子的指挥下，各执攻弩，密如飞蝗般朝楼船射来。海面风大，仅有五六成得以命中，但不是射在船舷高竖的挡箭板上，便是给众人运劲击落，完全构不成任何威胁。

由于未曾想过进行大规模海上做战，随性的天极教教众除去操舟行船外没剩几人，兼之易天寒、付龙渊等自重身份，不屑使用投石机等、弩机等大型器械，因此只能采用登船肉搏的“原始”战术。

鼓声愈发急促，愈发激昂，四组十六支枝船桨随鼓音的节奏整齐有力地划进河水内去，速度遽增，或沉或垮的几艘艨艟斗舰早给冲得溃不成军，男孩和白衣老者先前立足的大船，被它狠撞过去，立时四分五裂，十几名黑衣武士纷纷落水。

长瘦汉子名唤福山润，在伊贺谷身份不低，亦是此次行动的负责人，方才隔着两百步远、在任逍遥眼皮低下射死白衣老者高桥広瀬，足见其功力不俗。显然，他已经已猜到任逍遥的战术，下令船队后撤的同时，沉着若定的指挥众武士全力进攻，想尽一切办法阻止楼船迫近。

忽然，福山润涌起心中一股不祥的预感，虽然任逍遥距他仍有几十丈远，且有雾气阻隔看不清他的动作，但福山润却敏锐的感觉到任逍遥正锁定自己为目标，在船头弯弓搭箭。

以他修习多年的忍术心法，亦生出心惊胆寒的战栗感觉，晓得在气势上逊对方一筹，就算聚弓对射也占不到便宜，忙跃离指挥台，落往下层的甲板，由左右两舷的挡箭栅墙保护。

海鹘船上的挡箭栅以厚实坚木制成，外覆生牛皮，涂上厚厚的防火药，更开有箭孔，供船上战士向敌发箭，自然而然也阻断了任逍遥的视线，可是当福山润落在甲板上，仍感到对面那英俊男子的注意力阴魂不散似的紧锁着他。

福山润心道不妙时，前方护栅异响传来。

难以置信的事情就在眼皮低下发生，劲箭带着破空呼啸的“飕飕”急响，瞬间穿过护栅，望他颈项激射射至，势大力猛、运劲十足，角度方位掌握的更丝毫不差。这哪里是两船对垒交互厮杀，简直就是与任逍遥面对面的单打独斗，他身旁武士虽众，却无一人插得上手。

福山润根本来不及思考任逍遥的箭术怎能准确至如此神乎其技的地步，只能仓促退步，挥刀迎击。“叮”的一声，武士刀正中来袭劲箭，但没有如愿以偿的地将其击飞，反是断成数截，箭头粉碎。

福山润全身剧震，虎口应声爆裂，兵刃脱手飞出，“腾腾腾”倒跌数步，若非背靠舱板，怕是连站都站立不稳。要知此箭乃任逍遥全身功力所聚，他不识实务的强行挡拆，等若硬碰硬的直撼先天无上罡气，焉能不身受重伤。

更绝的还走后头，福山润心中叫糟时，第二支羽箭无声无息地透墙续至，他明明掌握到敌箭的来势，愣是力不从心地任箭矢透胸而入，当场身死！

第二章　耀武扬威

眼见首领隔着几十丈远被活生生射死，众武士莫不胆战心惊，奈何身为伊贺谷门下，若不能顺理完成任务，就算全身而退，回去也得切腹自裁，因此人人抱定拼死一搏的决心，打定主意无论如何也要杀死躲在对方船上的男孩。

任逍遥唇角泛起丝不屑一顾的冷笑，沉声道：“菲芸，涵碧照顾好这孩子。”

足尖微晃，腾空而起，大鹏展翅般往敌船掠去。

身处离海面近丈的高度，双方战况尽收眼底。先前五艘艨艟斗舰早已完全沉没，被撞成两截的大船在火箭的侵袭下燃起无数火头，迅速蔓延成燎原之势，生起滚滚浓烟，尽管仍在苟延残喘，焚毁却是迟早的事。

弩箭、巨石、火箭漫空投至，楼船在龙菲芸的指挥下破浪急弯，成功避过一轮矢石，左右挡板则被随后掷来的火油弹燃着，形势稍显混乱。

“轰”十几块巨石从前方投掷，易天寒、付龙渊掌剑其施，勉力挡开五六块，孟飞使出浑圆无极将最大的两块侧移开来，邓磊、龙菲芸不甘示弱，一仗暗器强行击毁，一仗九天玄穹剑挥舞斩劈，亦自“处理”不少。

唯独最后打来的那块因有浓烟映避，瞒过众人视线，正中船首侧舷处，登时木屑飞溅，整艘船往左倾侧，南宫凤仪、南宫凤姿、水芙蓉、苏涵碧皆花容失色，胆子最小得林毓秀更是伏在龙菲芸怀中哇哇大哭。

八纵八跃，扶摇直上，任逍遥俊极无双的身影落在海鹘船的甲板上，十几柄闪着寒芒的武士刀立时朝他招呼过来。任逍遥有心试试新近练成的九转归原劲，竟不躲不闪、不让不避，连冰魄玄霜剑都未出鞘，任由敌刃朝他攻来。

众武士见状大喜，齐声呼喝着要将他砍成肉酱。

岂知，武士刀及体的刹那，任逍遥周身忽然涌出一股拂然而不可御的强大气劲，瞬间将众武士的灌注锋刃的真力倒冲回去，武士刀自然而然的调转方向，划出一道迄合天地物理的美妙弧旋，径直戳入使用者的胸膛。

这是九转归原劲首次正式用于对敌，别说附近百多名武士，就连对面船上的易天寒、付龙渊等也看得目瞪口呆。最为惊讶的是九转归原劲的开创者孟飞，他在椰岛苦修十余载，尚需依靠掌风来转移对手的劲道，任逍遥总共才练了不到三个月，竟能手不抬、脚不动，纯凭护体真力达此神效，当真是青出于蓝而胜于蓝。

眼睁睁看着同伴死于非命，哪个不要命的还敢拿家伙往任逍遥身上招呼，任逍遥冲到哪，众武士便退到哪，个个将兵刃舞成一团疾风，护住周身要害，混不敢进一式半招，那架式就像老鼠见到猫般。

任逍遥恼对方行事毒辣，连一老一少都不放过，出手毫不留情，虽说使得拳脚功夫，但招招式式都是江湖中赫赫有名的绝学，龙爪手、罗汉拳、降龙十八掌、如影随形腿……虽然都是从武林大会上“偷学”而来，空有其形，而无其实，但在先天无上罡气的催动下，威力丝毫不减，迅猛快捷更犹有过之。

不敢进攻，一昧防守，换成伊贺谷的上忍，怕也撑不过三招两式，何况是些个执行任务的低级武士，任逍遥所到之处，如虎入羊群，肆意图戮，骨折肉裂的惨嘶声响夹杂着疼痛哀嚎的凄厉惨呼，催人心魄，震人耳鼓。

任逍遥纵身略起，跃至第二层舱楼的平台上，这里的几十名武士忙于发射火箭、巨石，完全没有注意到甲板发生的变故，发一声喊齐齐冲将上来，喘口气的功夫就被任逍遥杀得前仰后翻，四散奔逃。

另一艘海鹘船似是抱定决死之心，扯紧风帆朝楼船撞去。

孟飞见势不妙，纵身跃起，凌空几个肋斗，落往船头处，逍遥无极掌运空当强，劲力迸发，周围的七八名敌人齐齐虎口震裂，兵刃脱手，四散避开。孟飞疾速迈步，冲往船舷，待要击毙命舵手，阻止海鹘船的去势。

一名蓄着小胡子的武士头目似乎看穿他的用意，领着众武士上前阻拦，孟飞狠下重手，接连击毙好几人，却叫数以十倍计的顽敌围在垓心。他本想倚仗轻功脱困，奈何武士头目刀法狠辣，招招进逼，门户却把守的十分严密，余众亦勇悍非常，纵有九转归原劲在手，段时间内也难将其诛杀尽绝。

两船间的距离越来越近，龙菲芸正待下令收帆后撤，易天寒、邓磊放声长啸，不约而同冲上敌船。尚未落地，易天寒扬手便是一计天雷无妄，高度凝聚的真力仿佛陨石从天而降，崩天裂地般的强猛威力悍然爆发，船头方圆两丈之内真气摇撼不绝，轰轰闷响，宛如穹苍异变，阴霾蔽空，漫天惊雷随之而来，骇气奔激，震响交搏，掌舵的几名武士连带身旁护卫的十几人霎时被卷入恐怖的杀着之中，惨呼声都来不及发出便给震成数团肉泥。

邓磊更是了得，袖袍拂扬间，铁蒺藜、蚊须针、穿心刺、夺魂镖、追心箭等大大小小十余种绝毒暗器源源不断的激射而出，有的斜飞，有的横削，个个方向不同，乍眼看去虽似凌乱，却无一不正中目标。

众武士死伤枕籍，哀嚎连连，但在所谓“武士道”精神的鼓动下，依旧潮水般冲将过来。邓磊的目标是摧毁桅杆，哪有空与他们纠缠，从怀中摸出几颗赤红色的丹丸，窥定目标，运劲掷出。

只听只听“啪”“啪”“啪”数声，漫天弹丸尽数爆开，卷起一团团色彩斑斓的毒雾，迎面飘向众武士。这是江湖中极其罕有霹雳雷火噬心弹，内藏硝石、火药及十余种剧毒，一旦引爆方圆数丈之内皆受波及，纵使能以精妙身法避开火药爆炸产生的巨大威力，也难躲过毒烟瘴气的侵蚀。

众武士或被炸的横尸当场，遍体鳞伤，或给熏得咳嗽连连，头晕脑胀，相互挤压践踏，乱成一团。邓磊闪身跃上高台，手中倏地窜出柄飞刀，旋即幻化成强烈至今人不能直视的璀璨烈芒，随着一声闪电激雷般的爆响，碗口般粗细的桅杆瞬间断折，厚实油布制成的船帆连带几根固定揽绳的举目“轰”的坠落下来，将几名躲避不及的武士砸得头破血流。

既无人掌舵，亦失去船帆，海鹘船立告倾斜，开始原地打转，激起的浪花直卷上来，溅得众武士满身满脸。他们虽然训练有素，却无多少海上作战的经验，顿觉天旋地转，立足不稳，本就七凌八落的阵势愈发混乱。易天寒、孟飞、邓磊久经战阵，自是毫无影响，四下一冲直杀得对方狼奔豹突、哭爹喊娘。众武士或立毙当场，或给砸成重伤，或在仓促间堕入大海，方才还凶神恶煞，叫嚣着“如果不想死就交人”的伊贺谷徒众眨眼间便“全军覆没”三人转头望去，任逍遥那边的战斗业已结束，与易天寒、孟飞、邓磊的斩尽杀绝不同，除去先前不知死活冲上来阻拦的几十名武士没有一个放过外，其他主动缴械投降的，在船头甲板整整跪了七八排，个个高举武士刀，不停的磕头求饶，任逍遥则坐在船舷上，高架二郎腿，嘴里叼着根不知哪弄来的稻草，笑眯眯的朝众女招手，不知是在自吹自擂还是在耀武扬威。

两船逐渐靠近，龙菲芸、苏涵碧带着那小男孩一并来到海鹘船船头，任逍遥转向众武士，沉声道：“说罢，为什么要追杀他和那位老者。”

众武士面面相觑，皆自不答。

任逍遥双目杀气遽盛，语调寒如冰雪，冷然道：“怎么，不肯说？”

唇角溢出丝孤高绝傲的笑意，缓缓抽出冰魄玄霜剑。

蓝芒乍现，璀璨耀眼，月光、星光、火光俱被压将下去。

众武士几时见过这等华美瑰利的神兵，个个瞧得目瞪口呆。

任逍遥故意一松手，冰魄玄霜剑顿时没入甲板两尺有余，直抵剑柄。

四周响起一片惊呼。

任逍遥哈哈笑起来，自有一股豪迈不羁的英雄气概，朗声道：“现在呢？各位可以说了罢。”

众武士面露惧色，当所有人都以为他们的心理防线彻底崩溃时，几十名武士忽然齐齐调转刀锋，猛然刺入自己的左侧肋骨，接着锋刃上翻，一字状横拉到右侧腹股。随着鲜血喷溅而出，众武士“扑通”“扑通”伏倒在地，生机尽绝。

第三章　如此血性

惊变仓促，饶是任逍遥反应之快天下无双，此时也来不及出手阻止，眼睁睁看着活生生的几十人变成一具具再吐不出只言半语的尸首。

易天寒、付龙渊、孟飞、邓磊纵横江湖几十年，什么风风雨雨没见过，但仍为眼前大批武士挥刀自刎的场面深深震撼；任逍遥、龙菲芸亲历战阵，几万具尸首躺在巽风城下尚面不改色，如今才死去几十人，竟莫名奇妙的泛起阵阵恶心，只觉多看一眼全身便泛起鸡皮疙瘩。

南宫凤仪颤声道：“这……这就是所谓的武士道精神？”

龙菲芸肃容道：“没错，任务失败既切腹自裁，以死明志。”

任逍遥脸上泛起深思神色，苦笑道：“伊贺谷众皆悍不畏死，若是北辰一刀流上下亦有如此血性，那……”

龙菲芸淡淡道：“怎么，你怕了？”

任逍遥哈哈大笑，傲然道：“当日我只身独剑死守吊桥，面对四十万如狼似虎的辽军兀自不退，区区扶桑七大派……哼，本教主还没放在眼里。”

易天寒沉吟道：“船和尸首怎么处理？”

邓磊断然道：“烧吧，免得留下痕迹。反正没留活口，一把火下去永远不会有人知道这事是我们干的。”

任逍遥缓缓点头。

众人返回船舱，开始向男孩问起他被追杀的原因。

男孩自称黑崎正良，是已故左大臣黑崎秀康之子。黑崎秀康因与把持朝政的太政官藤原道隆政见相左，且牵涉废立皇太子之事，因此被藤原道隆扣了个意图谋反的罪名，满门抄斩。黑崎正良在家臣高桥広瀬的保护下秘密出逃，方出京都便给藤原道隆发觉，派出伊贺谷武士沿途追杀，直至海上。

苏涵碧大是怜惜，将黑崎正良揽入怀中，温柔的抚摸着他额头，柔声道：“小弟弟，有我们在你不必害怕，就算伊贺谷倾朝而出也休想伤你分毫。”

黑崎正良乖巧的点点头，喜滋滋的道：“嗯，方才我都看见啦，大哥哥和几位伯伯的武功都好厉害哟，伊贺谷的武士在你们面前根本不堪一击。”

易天寒哈哈大笑，傲然道：“休说区区武士，就算来得是伊贺谷宗主，老夫也没放在眼里。”

龙菲芸肃容道：“扶桑各忍术流派的徒众分成四等，上忍、中忍、下忍和最低级的武士。投入流派后经三载学艺始领武士衔，每十名武士经由甄选只产生一名下忍，每二十名下忍通过比试选出一名中忍。”

林毓秀娇声问道：“那上忍呢？”

龙菲芸秀眸亮起奇异的亮芒，解释道：“成为上忍是每一名武士……不，应当说是每一个扶桑人梦寐以求的宏愿。上忍两字不光是一个称谓、一个职衔，更是一种荣誉，一种至高无上的荣誉。成为上忍难上加难，不光要有二十年以上的修业经历、三十场比武的连续胜利、五十项任务的完成指标，更要经过严岢的考核，至于具体方式嘛就不得而知了。”

黑崎正良插言道：“方式有三种，第一，在包括宗主在内的三名上忍的见证下通过考核；第二，得到六名上忍的推荐，并得到门中所有上忍的认可；第三，在两百名同门的见证下砍倒现任上忍。高桥叔叔本是神谷活心流的上忍，若非因为保护我也不会被福山润所害。”

说着眼眶通红，看看要掉下泪来。

南宫凤姿眨眨秀眉的大眼睛，娇声道：“福山润，啊，就是被逍遥哥哥射死的那个长瘦汉子，他……他也是上忍么？”

黑崎正良摇头道：“伊贺谷只有九大上忍，哪里轮得到他。”

众人皆自一惊，福山润隔着几十丈远射死高桥広瀬，虽然被任逍遥以彼之道、还施彼身送去见阎王，但那手百步传扬的功夫即使在中原亦不多见，此等擅射之人只能屈居中忍，看来扶桑武林确是卧虎藏龙。

水芙蓉俯前问道：“正良，今后你打算怎样，要不要我们派人把你送去中原。”

黑崎正良默思片刻，恳求道：“你们能不能把