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　　“司直大人，你岂能当朝羞辱我？”曳庸已怒。
　　勾践冷言：“让人把话说完。”
　　扶同：“行人大人，非本司直要羞辱你。小民之见，是不敢欺强却要凌弱。可国与国之间，若弱任强而欺，便是臣服。臣服于人，岂是国之道，王之道？所以不可以国强弱而论王女的迎与不迎。”
　　曳庸：“当今天下，强国欺凌弱国的事还少吗？我之所议，非论臣不臣服，而是迎了王女，会不会瞬间爆发越吴之战。”
　　“臣不同意行人之议。”太史皓进道，“臣以为，战之事可且不论，先议王女奔归合不合乎礼。”
　　“何谓礼？”扶同厉问。
　　皓进：“嫁人从夫，嫁狗随狗，是天经地义之事。王女出奔，失礼在前。我若迎之，无理在后。臣以为不仅不可迎，即使王女有归，也该送还，并卑词厚礼，向吴请失教之罪。”
　　勾践望着这一班臣子面露失望之色，但他仍耐住性子问：“行人大人，还有何议？”
　　石买却道：“不知大王之意如何？”
　　允常寝宫，夜。
　　越国大王允常是个早已不能行走的人，他被六名宫娥用抬舆抬着，正在宫内兜圈。一名侍人进宫，允常立即问：“如何？朝臣们议定了吗？”
　　侍人摇颅道：“未定。”
　　允常：“是众臣不愿，还是太子不肯？”
　　侍人：“监国太子未决，可大臣们……”
　　允常：“大臣们怎样？”
　　侍人：“吵成一团。”
　　允常脱口而骂：“枉寡人如此厚待他们，事到如今，竟全不眷顾寡人的念儿之意！走，去大殿！”
　　“且慢！”随着说话声，三十来岁的允常嫔妃棠丽已入宫，棠丽道，“大王，此时你若去了大殿，监国太子会怎样想，大臣们又会怎样想？”
　　允常：“寡人不管他们会怎样想，先将菀儿迎回再说。”
　　棠丽：“迎回之后呢？”
　　允常显然有些不高兴，却仍道：“依你之见呢？”
　　棠丽：“这事先让监国太子去定！大王为何不再看看情形呢？”
　　允常认为棠丽之语有理，但仍念道：“菀儿，不知你怎样，可苦着你了……”
　　山道，夜。
　　载季菀的马车不见踪影，已只剩黑翼一人力战太子宫宫将，他浑身血迹斑斑！此时，忽有一匹快马自吴国方向疾驰而至。正交战着的双方都一愣时，快马上的人根本未将这些人放在眼里，顾自驱马直闯！山道狭窄，黑翼与宫将等众不得不避让。快马直驰而过，难以看清马背之人的面容，惟见他身披着的一件大风袍于夜幕里猎猎作响！黑翼心知此人一定非友，所以更心焦，刺往宫将的剑几乎挟风……
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第一章　太子妃逃亡（4）
山道上，横陈着数十具尸体。
　　阖闾寝宫，夜。
　　太子波面无血色，孤零零地端立着，另有数名吴国大臣于太子波对面而立。众人俱面向着一面闭合的帷幔，垂目而不敢直视。
　　“出了大事，你竟敢隐而不报？”帷幔之内，半晌才发出问声。
　　太子波冷声道：“这的确是大事。”
　　“连个女人都看不住，亏你有脸说。”
　　太子波：“本来我能看住。”
　　“噢？”
　　太子波：“她一犯贱，我就看不住了。”
　　“如此，你很不服？”
　　太子波：“何以服我？”
　　“啪”！脆亮的一个耳光厉击于太子波的脸上，打太子的手竟从帷幔内疾出，两侧跪着的宫娥随之便掀开帷幔，自锦榻上昂起吴王阖闾，他正抖着打了儿子的手道：“这，足可服你。”
　　太子波捂脸，怒极而道：“为老不尊，岂能服我？！”
　　“那好，寡人废了你的太子位，看你服还是不服！”阖闾道。太子波的脸抽动一下，欲冷笑却笑不出，瞬时又摔倒于地浑身抽搐，嘴里已有白沫溢出。“将此废物送回太子宫。传召伍相国！”阖闾虽已年近七十，喊出的嗓音仍中气十足。侍臣及宫人七手八脚地抬走了已不能言的太子。阖闾对众臣道，“他连一个妃子都管不住，还敢对寡人胡言乱语，这样的太子要他何用？”
　　“太子还年轻，大王多管教就是。”说话人是太宰伯嚭，他讨好般道。
　　阖闾：“你是王室总管，这后宫的女人逃了，你该负何责？”
　　伯嚭吓得忙跪地道：“大王恕罪，太子妃出逃，臣有失防之责，可臣……臣却情有可原。”
　　阖闾：“你有何情？”
　　伯嚭：“前数日越王允常为其女送了两车蜜与彩缯，派了八名武士押解，太子妃见有机可乘，以探望乡人之由去了驿馆后，才偷出王城而逃！”
　　阖闾：“闻你之言，越人是有预谋？”
　　伯嚭：“大王明察，臣不敢胡猜。”
　　阖闾：“那好，将此贱女拿回，一拷问便知。公孙雄！”
　　“末将在。”一旁端立的将军公孙雄一揖待旨。
　　阖闾：“速领兵拿回那个贱女人。”
　　“末将领命！”公孙雄振臂而行。
　　“慢！”外宫忽有声音传进，随之而进之人是相国伍子胥，“依臣之见，倒不如让越姬走掉。”
　　阖闾：“为何？”
　　伍子胥：“越姬若逃归越国，我就有发动伐越之战的理由了。”
　　“相国高见。”行人大夫王孙骆立即叫好。
　　伯嚭：“不可啊大王。”
　　阖闾：“有何不可？”
　　伯嚭：“兵者，主凶。何况用兵徒费糜财，我对越未经文服，岂可言武伐？”
　　王孙骆：“欲臣服越国，惟有武伐才是快捷之途！”
　　伯嚭讥讽王孙骆道：“快捷？未经十月孕身的孩子能长大吗？”
　　王孙骆厉言：“太宰大人……”
　　伍子胥望王孙骆一眼，王孙骆便不言。
　　伯嚭：“大王，依臣之见，立即遣将追回太子妃，再修书于越，请越王遣使前来，我便可以越姬不安于吴，蓄意毁坏两国之好为由，压越王道歉！然后大王恩威并施，可徐图越国。”
　　“大王！”王孙骆已熬不住了，他道，“太宰之议，直如乡野稚口过家家，两国之争你死我活，岂能如儿女之嬉！”
　　伯嚭闻此语，怒气顿时填膺道：“尔竟敢藐我？”
　　阖闾仍拿伯嚭出气：“他藐你又怎样？”
　　伯嚭一愣，忙缩头而不敢再言。
　　伍子胥道：“大王，臣以为太宰之议不无道理。若不动刀兵而决越服，不妨一试。”
　　阖闾：“所议甚好。公孙雄！”
　　公孙雄：“末将在！”
　　阖闾：“速去拿住越姬。”
　　公孙雄：“若太子妃不肯返回，如何？”
　　阖闾眼中凶光一闪：“她肯回则回，若不肯回，那就杀了！”
　　越王殿，夜。
　　见越国的大臣们仍议而难决，勾践将目光厉投于石买：“大将军，你该有主张了吧？”
　　石买不得不表态：“臣也以为不迎为好。”
　　勾践已恼：“王妹这事，本监国自己拿主意。可主难臣忧，主辱臣死的古训呢？列班的所有臣子，几乎都是大王为你们亲封了爵位的，你们受爵食俸，禄位显赫，可要紧关头，你们的廷议却不着边际！大将军——”
　　石买：“臣在。”
　　勾践：“兵在你手里握着，王妹一定要迎，你不派兵那就本监国去亲迎！”
　　“监国太子息怒，臣请万死！”石买忙道，他扭首即呼，“灵姑浮将军！”
　　

第一章　太子妃逃亡（5）
“末将在！”武将班中的灵姑浮出班抱拳。
　　石买将一枚兵符扔给他道：“速将兵去迎接王女。”
　　河流，晨。
　　这是一条季节河，水草仍丰美。季菀的暖车驰至时，舆手听身后已有马蹄之声，便顾不了许多，打马而驰入水中。水花大溅，不远处的水鸟俱惊，呼呼而飞……水几乎漫进车厢，舆人狂鞭双马，车内的季菀差些惊呼出声。好在水不太深，马车迅速脱离了水的羁绊，沿着旱道疯狂般疾行……
　　马车去后不久，一匹枣红马已风般卷至，踏水而过时，仍难以判清马背之人面容，可宽大的风袍已腾如巨鸟，朝不远处的马车扑去。
　　吴越边境，晨。
　　马车上的舆人已望到吴越边界的界碑，他将双马朝界碑策去，八只马蹄翻如火焰，扇起浓尘！
　　车厢内的季菀回首一望，见快马愈追愈近，便对舆人疾喊：“快！再快啊！”
　　舆人已汗如雨下，手中的鞭子抡如风雨。眼看界碑将至，快马已与暖车并行。只见马上之人拔剑在手，双腿力夹马肚，那马疾速，已越过双马数步，马背之人侧身劈出一剑，立见两条马腿被砍断，轰隆一声，断腿马摔倒于道，另一匹马也随之摔出。暖车撞马，于道心惯性前冲，刚好撞于界碑而停……
　　舆人在地上挣扎了一下，气绝！
　　季菀被摔出暖车，她强撑着，刚从地上爬起时已闻：“太子妃，哪儿去？”砍断马腿之人勒住马，调首至季菀面前。此人正是吴公子夫差。
　　季菀摔伤，身子摇晃，却强撑着道：“我以为是谁，原来是公子。”
　　“太子妃何故悄而出走？”夫差收剑下马揖手以礼，冷声而问。
　　季菀：“公子又何故穷追不舍？”
　　夫差：“太子妃可知，你这一走，搅起的可是冲天的杀气。”
　　季菀一望死马与舆人：“所以公子就出剑伤人？”
　　夫差：“太子妃这一走，我太子父颜面何存？”
　　季菀：“我倒是想问问，究竟是你要颜面还是你的太子父要？”
　　夫差：“全要！且不仅仅是我父子的颜面，还有大王和全吴人的颜面。”
　　季菀：“那好，我若是告诉公子，你们吴人的颜面早已不存，公子会怎样？”
　　夫差：“不论你说出何话，夫差是绝不会放太子妃走的。”
　　季菀：“我明白了，公子想保住的不是什么颜面，而是你父的太子之位。”
　　夫差：“说得不错。”
　　季菀：“可那个无能的病秧子保住了太子位又怎样，公子以为他会让位，而你做太子？”
　　夫差：“太子妃，此话已失你的身份。”
　　“身份？我的身份是越国的王女，而不是什么吴国的太子妃！”季菀忽然厉声，几乎有满腔的悲愤要喷薄而出。
　　夫差正欲言，忽有一支剑疾往他的面门劈来！“蝥贼！”夫差厉责一声，拔剑架住来剑，“呛”的一声，于清晨刚复苏的山野格外响亮。
　　来人正是黑翼，他弃马而至是想突袭，岂料夫差竟有提防，且力量惊人，被架住的剑几乎振飞。
　　正当夫差与黑翼双剑胶着，相互较劲时，轰隆之声已滚滚而至。
　　黑翼情知不妙，大喊：“夫人，快走！”
　　季菀捷足而欲入越国境内时，只听得“丁”的一声，一支鹰羽大箭擦她身子而过，射在界碑上撞落。
　　公孙雄已快马挡于季菀前，他收起弓箭道：“太子妃，你还是走不了啊。”黑翼已无法与夫差抗衡，弃剑于地。公孙雄指着黑翼对军卒道，“杀了！”
　　军卒挥戈，夫差大喊：“留他一命，拿回去问话。”
　　公孙雄绕过黑翼，问季菀：“太子妃是自己回去呢，还是让军卒架了你走？”
　　“不用。”季菀说着竟捷手自夫差腰畔抽取了剑一把对准夫差的前胸。
　　公孙雄一惊，欲护夫差。夫差挥手，止住了公孙雄对季菀道：“太子妃，为何不刺？”
　　季菀：“让他们退走！”
　　夫差：“他们是大王所遣，夫差如何命他们退走？”
　　季菀问公孙雄：“将军，你不会不顾公子的性命吧？”
　　公孙雄：“本将王命在身，顾不得了。”
　　“夫人莫慌，灵姑浮来也！”忽闻一声大喊，灵姑浮已策马捷至，他身后的步军也滚滚而来。
　　公孙雄见此，方天画戟一挥欲战灵姑浮。
　　“慢！”夫差喝道，“公孙雄，不可战！”公孙雄收了兵器，两军开始对峙。夫差转向季菀，“太子妃，你再不回，吴越两国便爆发大战了！”
　　“夫人，休听他胡言，灵姑浮迎你归国！”灵姑浮大戈一挥，已挥师杀向吴军。
　　“将军，不要为我而战！”季菀已自夫差胸前收回了剑。
　　

第一章　太子妃逃亡（6）
夫差：“太子妃若肯返回，夫差保你无事。”
　　季菀冷笑道：“你真该回去问问你的太子父，他能保我无事吗？”
　　夫差：“太子父若保不了你，夫差叩请大王宽恕你！”
　　季菀忽就放声大笑，笑得泪溅如雨：“大王宽恕我……可大王又让谁来宽恕……”说着季菀再不犹豫，以剑抹颈！夫差情急之下只能以手去挑季菀的剑。季菀的剑虽被挑飞，可脖子已被抹破，飞起的剑在空中翻滚着还未曾落下时，她脖子上已血流如注。
　　灵姑浮大喊了一声：“夫人……”
　　夫差捷步向前扶住季菀，一手按住她的伤口，一手竟撕下一片风袍来要为季菀包扎，季菀却推开了夫差。
　　公孙雄：“公子，何必救她？”
　　夫差猛然回首：“你再敢多说一句，本公子绝不饶你！”
　　季菀任脖子上的鲜血流着，再不犹豫，扭身迈过了界碑，踏进越国境内才摔倒于地。灵姑浮跳下马为季菀包扎。
　　公孙雄急道：“公子，你让本将如何交大王的差？”
　　夫差不理公孙雄，对灵姑浮喊：“灵姑浮，好好护着太子妃，她若有事，本公子只向你要人！”
　　灵姑浮：“废话少说！”
　　“撤吧。”夫差对公孙雄道。公孙雄仍愣着，十分为难。“吴越还不可战。”夫差道完已跨上马，快马而返。
　　“撤！”公孙雄无奈而喊……
　　黑翼挣脱吴军跑向季菀。灵姑浮将长戈往他一挡道：“不可靠近夫人！”
　　黑翼：“是我力护夫人归来。”
　　灵姑浮：“可你却不能归国了。”
　　黑翼：“这是为何？”
　　灵姑浮：“就是因为你，让所有人都为难了。”
　　黑翼：“这如何可怪我？”
　　灵姑浮：“不怪你怪谁！”
　　黑翼一脸茫然。
　　大街，日。
　　一辆车辇静驻于街侧，四周肃立着多名侍人。车辇布着帷幔，当被掀开一角时，探出脸之人是伯嚭。他正对着城门张望，见没有动静又垂下帷幔。
　　不一会儿，夫差风急火燎地单骑驰入城门。守门军士想上前盘查，几乎被夫差飞驰的马所撞，不得不疾闪至一边。夫差的马未减点滴速度，驰入城内大街。
　　街侧的车辇内发出呼声：“快，把公子请下马来！”多名侍人连忙疾出，堵住大街。夫差的马冲来，侍人们虽怕得要死却不敢让道，只是以手护住了头颅。夫差一勒马缰，那马生生刹住四蹄，刹得泥屑飞迸。他挥鞭欲抽挡道之人时忽闻街侧有人呼他。只见伯嚭正鬼鬼祟祟地一手撩着帐幔，略露了脸而轻喊，“公子，公子……”
　　夫差下马，将马缰扔给伯嚭的侍人，步往车辇一揖手：“太宰大人，何事？”
　　伯嚭：“上车，上车再说。”
　　车辇已动，沿大街而行。夫差：“请太宰示教。”
　　伯嚭：“公子啊，有句话不知当不当讲。”
　　夫差：“大人可言无不尽。”
　　伯嚭：“储君位之争，已悄然而起。”
　　夫差大惊道：“此话怎讲，我太子父安然在位啊。”
　　伯嚭：“公子，这种大事可不能被亲情而障目。”
　　夫差倒吸一口凉气：“难道大王欲废太子？”
　　伯嚭：“你太子父多病，大王早不满他的身体。公子知道，多年前的吴国贫弱，所以有今之强盛，是靠大王一拳一脚拼打出来的。公子你说，大王能不看重可嗣位之君的体力吗？更何况……”
　　夫差接话：“更何况太子妃出逃，更触发了大王的废太子之念？”
　　伯嚭：“公子高见。”
　　夫差：“若太子父被废，就会殃及夫差？”
　　伯嚭：“公子是明白人。”
　　夫差：“这么说，太子妃必须得要回来？”
　　伯嚭：“若不回来，一定会有人利用此事趁机发动伐越之战！公子想想，你眼下还只是名公子，无兵无权。而以王子累为首的一帮王子们，他们皆身为将军或位列大夫之职，一旦爆发战争，他们必争先而出战。公子啊，受惠之人会是谁呢？”
　　夫差：“我明白了。今日凌晨，几乎已与越军交战。幸夫差力避，可太子妃却被越军接走。”
　　伯嚭：“接走不要紧，还可再向越人要啊。”
　　夫差：“可如何入越呢？”
　　伯嚭：“公子若能争取出使越国……”
　　夫差：“眼下大王如何肯让夫差出使。”
　　伯嚭：“嚭虽不才，一定会为公子力争！”
　　夫差猛然醒悟般：“若有符节，便可出使了。”
　　伯嚭：“可出使的符节只掌在行人府。”
　　“我太子父处也有一副！”夫差双眼大亮。
　　

第一章　太子妃逃亡（7）
伯嚭：“可眼下你太子父已六神无主，如何肯与你符节呢？”
　　夫差：“大人放心，夫差有法能弄到手。”
　　伯嚭闪着狡黠的眼神：“公子行事当机立断，是我吴国之幸啊。”
　　夫差大喊：“停车！”
　　阖