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　　阖闾：“哦？他怕什么？”
　　伍子胥：“楚越有盟，他是怕越国被我压服了，会失去一个战略盟友……”
　　子宫，日。
　　太子波身卧病榻，脸白如雪，宫娥端了汤药：“太子，该用药了。”
　　太子没什么反应，连闭着的眼皮也没动。两名宫娥便左右将太子架起，将药喂进太子嘴里。当太子继续躺着，宫娥正欲离去时，却听太子凭空呼了一声：“季菀——”又是“啵”的一声，秽物飞溅，刚喂进的汤药全被喷出，病榻吱吱大叫，太子又浑身抽搐！
　　宫娥们吓坏了，一边喊着太子，一边又乱糟糟地喊：“快传医人——”
　　阖闾书宫，日。
　　阖闾：“可两万兵能给我造成压力吗？”
　　伍子胥：“这正是楚王的无能之处。他犹豫不决啊，既不想失去越国，又担心与我再战，才会只遣两万兵马。无非为露露脸，做给越国看。”
　　阖闾：“楚王敢露首，寡人偏让他缩回去！他不是要做给越国看吗，那我们就让越国也好好地看上一回。”
　　伍子胥：“大王是想灭了这两万楚兵？”
　　阖闾：“不错。”
　　伍子胥：“如此，遣谁去为好？”
　　阖闾：“让公孙雄去吧。”
　　公孙雄一揖道：“末将愿去！”
　　伍子胥却沉思着不表态。正这时，侍臣入内急奏：“大王，不好了！”
　　“何事惊慌？”阖闾不快。
　　侍臣：“太子驾薨！”
　　阖闾一愣：“他……果然去了……”伍子胥等欲跪。“都免跪！”阖闾怒道，“他是为越姬这个贱人而去的，跪他作甚？！”
　　王孙骆：“大王，可太子这一驾薨，立新太子之事就逼到了眼前。”
　　阖闾：“既如此，让王子累率兵回返，伐越之事，押后再说！”
　　伍子胥却沉思着道：“大王，老臣有谋，望大王采纳。”
　　阖闾：“相国请。”
　　伍子胥：“命王子累以罢越之兵为名，出三五千人，大张旗鼓地返王城而来，好以此迷惑楚人。而王子累可率其主力，神不知鬼不觉地捷去西北，将两万楚兵一口吞没。”
　　阖闾：“谋是好谋，可王子累若听说太子已死，他如何还有心思……”
　　伍子胥：“太子驾薨之事，可暂秘而不宣。”
　　阖闾：“相国啊，不瞒你说，寡人担心这许多王子会闹将起来。”
　　“有大王镇着，我看谁敢？更何况王子累若灭了那两万楚兵，其功不小啊。”阖闾一听已有喜色。伍子胥再道，“两万楚兵若灭，让楚王不敢露首的目的一定能达到。他恐连做梦也不会想到，我会放着越国不打，却转首打他。更何况，眼下的越宫有变，那个好大轻狂的太子已被废！”
　　

第四章　立誓争王（4）
阖闾：“那就依了相国，公孙雄——”
　　伍子胥府，日。
　　王孙骆随伍子胥进府。伍子胥：“老夫是想让你去石门关走一趟。”
　　“遣调王子累，大王不是已让公孙雄去了吗？”王孙骆略有疑惑。
　　伍子胥：“老夫让你去，是想从王子累手里要一个人。”
　　王孙骆：“谁？”
　　伍子胥：“公子夫差。”
　　王孙骆：“是他？在下有耳闻，他被王子累囚在兵营……”
　　“你知道是谁举报王子累吗？”见王孙骆摇头，伍子胥又道，“是伯嚭。他认为，王子累之为很有可能会无端掀起一场王子、公子之乱！此人还是有眼界的。如今太子一死，此种可能性更大，我们不能掉以轻心。”
　　王孙骆：“太子的人选，大王似已选定？”
　　伍子胥：“可惜的是，老夫还没看中谁。”
　　王孙骆：“所以相国要救公子夫差？”
　　伍子胥：“你别瞎琢磨！老夫所为，既要臣服越国，又要免我内乱。至于王子、公子们，老夫只是想再看看，多看几眼才能看准！你轻装而去，一定要赶在公孙雄前面。从王子累手里要了夫差后，你就别管他，随他去。”
　　吴军大营，日。
　　王孙骆步进王子累军帐时，王子累正与几名将军在商议着什么，他一见王孙骆，忙起身而有礼道：“行人大人如何有空来军营走走？”
　　王孙骆含笑不言，目光却望着另几名将军。王子累示意其他将军退出军帐，王孙骆这才道：“将军，相国大人念着你啊，将军风餐露宿辛苦了。”
　　“多谢相国大人挂念！”王子累的情绪顿时好了许多。
　　王孙骆：“本行人此行，除向将军转达伍相国的问候外，还欲与将军要一个人，将军不会不给吧？”
　　王子累：“此人是谁？”
　　王孙骆：“公子夫差。”
　　“他？”王子累已沉下了脸，“行人大人有所不知啊，夫差已是待罪之身。他被本将囚禁，本应禀奏相国大人，只因军务缠身，还未来得及。”
　　“将军即使不禀报，相国又岂能不知？”王孙骆仍满面笑容而道。
　　王子累内心已很不平，但仍道：“好吧，既然是相国要人，本将岂能扣着。来人！”
　　一名军校去后不久，已闻夫差于帐外高喊：“王子累，有种你出帐来！”
　　王子累出帐，冷笑着道：“你敢挑战本将军，不要命了吗？”
　　夫差已自一旁端立的军卒手中取了两柄戟，扔了一支给王子累：“废话少说，来啊！”
　　伯嚭闻讯已至，劝夫差道：“公子，你被囚了数日，虚弱得很，如何能战？”
　　夫差不听伯嚭的劝，吼道：“让开！王子累，你不敢了是吗？！”
　　王子累大怒，也厉喊道：“牵两匹马来！”
　　军卒牵了两匹马至，王子累示意给夫差一匹。骑上马的王子累挺戟而道：“你的病秧子太子父不教，那就让为叔教你。来啊，放马过来！”
　　夫差不再言语，驱动坐骑猛扑王子累。王子累哪将夫差放在眼里，一夹马肚也直取夫差，两人大戟一碰，方知势均力敌。但夫差吃亏在刚出囚笼，全凭勇猛支撑着。转眼间，两人已战了十多个来回。观看的军卒们禁不住喊好。就在两人仍不分高下之际公孙雄到，他见此情形，忙喊：“大王有旨，王子累接旨！”
　　夫差与王子累这才作罢。
　　伯嚭见夫差已大汗淋漓，忙命军卒道：“快扶公子去帐中歇息。”
　　伯嚭帐，日。
　　夫差等了一会儿要出帐时，伯嚭却进了帐。伯嚭：“公子用膳了吗？”
　　夫差却盯着伯嚭的脸色问：“何事？”
　　伯嚭：“大营就要开拔去往西北。”
　　夫差：“西北？是伐楚？”
　　伯嚭：“公子不是此军中人，恕伯嚭不敢有泄军密。可有一句话，伯嚭想提醒公子，据我看来，王宫恐已有事。”
　　

第四章　立誓争王（5）
夫差：“会是何事？”
　　伯嚭：“公孙雄不肯说。”
　　夫差：“他在哪儿？”
　　伯嚭：“宣完旨，已回返王城。”
　　夫差：“给我匹马。”
　　伯嚭：“公子……”
　　“快些！”夫差急催。
　　大道，日。
　　夫差疾驰，追上了公孙雄，将马挡于大道问：“如何避我？”
　　公孙雄：“本将有王命在身。”
　　夫差：“可你已宣旨完毕！”
　　公孙雄：“大王在等着本将复命。”
　　夫差：“你见过本公子后，照样可回去复命！”
　　公孙雄：“公子……”
　　夫差：“你我可是从小玩到大，难道你忘了我们的生死之谊？！”
　　公孙雄犹豫一番，避开随行之人，到了土坡。跟随而至的夫差问：“究竟发生了何事，休得瞒我！”
　　公孙雄：“公子，你太子父已经……”
　　夫差：“他怎么了？”
　　公孙雄微摇其颅道：“公子节哀。”
　　夫差：“为何秘而不宣？”
　　公孙雄：“公子应该明白。”
　　“是为太子之位？”见公孙雄点头，夫差又道，“如此看来，大王是让王子累取功去了？”公孙雄苦笑。“一定是了。”夫差自语着，忽问，“若臣服了越国，算不算得大功？”
　　公孙雄：“当然是大功，而且比王子累将立的任何功都大。”
　　“好！”夫差道了一声，已跑下土坡。
　　公孙雄喊：“公子，去往何处？”
　　“越国！”夫差已飞身上马。
　　勾践寝宫，日。
　　勾践于宫内走动着，神情仍十分愤懑。雅鱼见勾践如此，心疼着想劝，又不知还能说些什么，便示意一旁端立着的苦成随她而出。
　　避开了勾践，雅鱼对苦成道：“太子心里苦，舞乐伺候！”
　　苦成：“可大王已停止了宫内的一切舞乐……”
　　雅鱼：“停了你也得去传。”
　　苦成无奈，愁眉苦脸而去。不久，数名乐人随苦成躬身鱼贯入宫。雅鱼一指道：“将锦榻抬这儿来。”
　　苦成忙命侍人去抬锦榻。勾践看着雅鱼之为却不做声。
　　乐声起，四列舞人舞至。雅鱼一见立喊：“慢着！”舞人止舞，乐声也停了。雅鱼问，“太子何时赏过四佾之舞？”
　　苦成：“微臣已……尽最大力了。”
　　“再去传！”雅鱼道。
　　“太子妃息怒！”随着喊声岩鹰捷进，“太子该赏六佾之舞，在下已将乐正给找来了。”雅鱼望着乐正微哼一声。岩鹰回身，对跪着的乐正喊，“还跪着？快进六佾之舞！”
　　不一会儿，新增的二佾舞人已进，乐声再起，六列舞姬起舞。
　　一直望着这一切的勾践道：“雅鱼啊，你办起事来竟也如此凌厉。”
　　雅鱼这才温婉地挽勾践坐于锦榻：“就权当是散心吧。”
　　石买府，日。
　　“报——”报人高喊着疾入府厅。厅内仍坐满了将军。报人跪地，“禀大将军，石门关外的吴军已撤尽！”
　　石买大喜，仍不信似的问：“一个不剩了吗？”
　　“连吴人的影子也不见了。”报人话音一落，众将已先叫起好来。
　　莫不邪道：“大将军英明果断，终退吴兵。”
　　石买：“这五万吴兵不是老夫所退。”
　　莫不邪：“大将军为存越，已立稀世之功，何必再谦让。”
　　“非老夫自谦！”石买凝重地道，“全是大王之功啊。大王对老夫道，只要废了主战的太子，吴兵必退！”众将默而不言。“备车！”石买振声而道。
　　允常寝宫，日。
　　石买向允常行礼毕，面有喜色。允常：“看来你是有喜事要奏。”
　　石买：“的确有喜。大王运筹帷幄，用策得当，石门关外的五万吴军已退净。”
　　允常：“也算不上什么喜事。吴人之所以退兵，寡人料他国内一定有事！可不管怎样，吴人终究是退兵了，我有了喘息之机，就该好好把握，命行人曳庸与吴接洽，着手议和。”
　　

第四章　立誓争王（6）
石买：“吴已有使者至。”
　　允常：“是谁？”
　　石买：“公子夫差。”
　　允常：“那就好好地待他。告诉曳庸，吴人议和的条件会很苛刻，即使如此，我却不能急躁，与他慢慢谈。”
　　石买：“臣领命。”
　　允常：“勾践你给寡人看紧些，放任自流，只会害了他。别让他四处走动，尤其不能让他见大臣。”
　　郊道，日。
　　数名役人正于道心铺着苇席。曳庸率府人正列候着。不一会儿，一行车舆至，从首辆车中步出其貌不扬的楚使文种。行人府奏迎宾曲，曳庸与楚使各自步上苇席，互行礼后文种道：“文种奉王命而使，谒见越国行人大人。”
　　曳庸：“楚使为越楚两国通好大驾莅临，有失远迎。”
　　文种：“行人大人勿用多礼！我王祝越国国运永祚，兴盛万世！”
　　曳庸：“曳庸谢楚王祝辞，楚王圣躬大安！”
　　文种挥手，随行的侍人管胜命人抱上四只木椟，跪至曳庸面前。侍人打开木椟，里面是玉器、珠宝类礼物。文种道：“区区薄礼，不成敬意。”
　　曳庸：“受之有愧。楚使鞍马劳顿，且去国宾驿馆下榻。”
　　“先不忙下榻。文种受我王之命，还有一件礼物需送与贵国的太子。”文种说着，不经意地察看曳庸脸色。
　　曳庸搪塞道：“我太子偶感风寒，恐不便召见楚使。”
　　文种：“我王有闻吴五万大军压在贵国的边境，所以遣本使速来！军情火急啊，大人。”
　　“楚使好性急啊。”曳庸赔着笑脸，“可楚使知否，吴五万大军已撤军，我与吴争，几乎已烟消云散。”
　　文种大愣！
　　石买府，日。
　　“是何礼物楚使非要急于送给世子？”石买正问曳庸。
　　曳庸：“不知！”
　　石买：“依行人大人判断，会是什么礼物呢？”
　　曳庸：“说不好。有可能是楚越之盟牢不可破，吴越有战争他们会援助一类。”
　　石买：“从楚使急于见废太子看，他不仅已知我们废了太子，而且还料中了大王的意图。楚越交好多年，他们当然知道废太子主战，也巴不得越与吴形成生死相争的局面。”
　　曳庸：“让不让楚使见废太子呢？”
　　石买：“不可！废太子桀骜不驯，若再经楚使煽风点火会更加难以约束。”
　　曳庸：“可如何推辞呢？”
　　石买：“不须遮遮掩掩，将实情告诉楚使，且看他反应如何。”
　　勾践寝宫，日。
　　舞乐不止，勾践却于锦榻四仰八叉地睡着了。扶同走进，惊醒了勾践：“扶同，你如何进来的？他们没有阻拦你？”扶同行跪礼，勾践忙道，“起来，快起来说话。”
　　扶同却跪着：“臣有愧啊。”
　　勾践：“何愧之有？”
　　扶同：“臣知道，废太子之事和我那个不争气的妹妹有关。”
　　勾践：“扶同啊，若这般说，那你是抬举她了。”
　　扶同：“至少她煽风点火！”
　　勾践：“凭她煽风点火能起什么作用。别说她了，快告诉我王子累有何动向？”
　　扶同：“王子累已撤出石门关，其五万大军也撤了。”
　　勾践：“这么大的事，他们竟对我封锁消息。朝廷对王子累的撤军是如何判断的？”
　　扶同：“石买之流竟天真地以为这全赖废掉太子之功。”
　　勾践：“我料吴国国内有事，或者他们在使更大的阴谋。”
　　扶同：“太子所料极是。”
　　勾践：“文臣们怎样看待此事？”
　　扶同：“文臣们仍将眼光盯在废太子事件上。”
　　勾践：“他们为何就不明白，根源仍是越与吴争啊。”
　　扶同：“有一件事也许可让太子一喜，楚国有使者到。”
　　勾践果然一喜道：“要紧时刻，楚王给我国伸援手来了。走，见楚使去！”
　　

第四章　立誓争王（7）
扶同：“可大王不让太子见外国使节。”
　　勾践：“他们拦不住你，岂能拦住我？”
　　石买府，日。
　　文种在一名军校的引领下进了大将军府，石买只在客厅相迎。文种有礼道：“楚国使者文种拜见大将军。”
　　“楚使请坐。”石买道。入座后，石买即道，“不敢有瞒楚使，我国太子略缺孝道，所以大王命其好好深思自省。”
　　文种微笑着道：“大将军，贵国的太子被废不为孝道之故吧？”
　　石买：“除此之外，他有些躁急。”
　　文种：“恕文种直言了，贵国太子之所以被废是因吴人压迫之故！”
　　石买：“楚使之言，有些耸人听闻啊。”
　　文种：“何为耸人听闻？文种以为，因吴人的五万大军，贵国王廷有人惧战，监国太子就因为主战，竟被废了，才是真正的耸人听闻！”
　　石买：“楚使言过了。”
　　文种：“大将军，我王可是视贵国为盟国，当听说贵国有难时即遣两万大军陈至楚吴边境，又急命本使来谒见监国太子。本使若不谒见贵国太子，可是无法回去向我王交差！”
　　石买：“如何交差是楚使自己的事，可为让我国力避与吴一战，却是本大将军的事。我王废了太子后，吴国的五万大军已撤。什么叫忍痛割爱，这就是！楚使该明此中之理吧？”
　　文种：“可惜的是，大将军仍难避与吴一战，除非……”
　　石买：“除非什么？”
　　文种：“大将军腹内明白。”
　　“本大将军很不明白。”石买冷冷一笑，已喊道，“送客！”
　　文种起身，行了数步又扭首道：“大将军，文种见不到贵国的太子是绝不会返国的。”
　　“恕不远送。”石买根本未曾起身。
　　文种出石买府门时，正好与莫不邪打了照面。莫不邪见了楚使，加快速度入内，向石买禀报道：“大将军，废太子与扶同正往驿馆而去。”
　　“不好，他们一定是去见楚使。快去，拦住楚使，将他送往行人府，先软禁起来再说。”石买略加思索，又道，“告诉行人大人，可好好款待。”
　　大街，日。
　　莫不邪驱车追上文种的车，拦住道：“楚使大人，行人大人有请！”
　　文种：“本使见过行人大人才两个时辰，为何又要见本使？”
　　莫不邪：“在下不知其因。”
　　文种：“如此，请带路。”
　　曳庸府，日。
　　文种跟随着莫不邪穿过数重门廊后，站住不走了