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　　曳庸：“曳庸谢楚王祝辞，楚王圣躬大安！”
　　文种挥手，随行的侍人管胜命人抱上四只木椟，跪至曳庸面前。侍人打开木椟，里面是玉器、珠宝类礼物。文种道：“区区薄礼，不成敬意。”
　　曳庸：“受之有愧。楚使鞍马劳顿，且去国宾驿馆下榻。”
　　“先不忙下榻。文种受我王之命，还有一件礼物需送与贵国的太子。”文种说着，不经意地察看曳庸脸色。
　　曳庸搪塞道：“我太子偶感风寒，恐不便召见楚使。”
　　文种：“我王有闻吴五万大军压在贵国的边境，所以遣本使速来！军情火急啊，大人。”
　　“楚使好性急啊。”曳庸赔着笑脸，“可楚使知否，吴五万大军已撤军，我与吴争，几乎已烟消云散。”
　　文种大愣！
　　石买府，日。
　　“是何礼物楚使非要急于送给世子？”石买正问曳庸。
　　曳庸：“不知！”
　　石买：“依行人大人判断，会是什么礼物呢？”
　　曳庸：“说不好。有可能是楚越之盟牢不可破，吴越有战争他们会援助一类。”
　　石买：“从楚使急于见废太子看，他不仅已知我们废了太子，而且还料中了大王的意图。楚越交好多年，他们当然知道废太子主战，也巴不得越与吴形成生死相争的局面。”
　　曳庸：“让不让楚使见废太子呢？”
　　石买：“不可！废太子桀骜不驯，若再经楚使煽风点火会更加难以约束。”
　　曳庸：“可如何推辞呢？”
　　石买：“不须遮遮掩掩，将实情告诉楚使，且看他反应如何。”
　　勾践寝宫，日。
　　舞乐不止，勾践却于锦榻四仰八叉地睡着了。扶同走进，惊醒了勾践：“扶同，你如何进来的？他们没有阻拦你？”扶同行跪礼，勾践忙道，“起来，快起来说话。”
　　扶同却跪着：“臣有愧啊。”
　　勾践：“何愧之有？”
　　扶同：“臣知道，废太子之事和我那个不争气的妹妹有关。”
　　勾践：“扶同啊，若这般说，那你是抬举她了。”
　　扶同：“至少她煽风点火！”
　　勾践：“凭她煽风点火能起什么作用。别说她了，快告诉我王子累有何动向？”
　　扶同：“王子累已撤出石门关，其五万大军也撤了。”
　　勾践：“这么大的事，他们竟对我封锁消息。朝廷对王子累的撤军是如何判断的？”
　　扶同：“石买之流竟天真地以为这全赖废掉太子之功。”
　　勾践：“我料吴国国内有事，或者他们在使更大的阴谋。”
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第四章　立誓争王（6）
扶同：“太子所料极是。”
　　勾践：“文臣们怎样看待此事？”
　　扶同：“文臣们仍将眼光盯在废太子事件上。”
　　勾践：“他们为何就不明白，根源仍是越与吴争啊。”
　　扶同：“有一件事也许可让太子一喜，楚国有使者到。”
　　勾践果然一喜道：“要紧时刻，楚王给我国伸援手来了。走，见楚使去！”
　　扶同：“可大王不让太子见外国使节。”
　　勾践：“他们拦不住你，岂能拦住我？”
　　石买府，日。
　　文种在一名军校的引领下进了大将军府，石买只在客厅相迎。文种有礼道：“楚国使者文种拜见大将军。”
　　“楚使请坐。”石买道。入座后，石买即道，“不敢有瞒楚使，我国太子略缺孝道，所以大王命其好好深思自省。”
　　文种微笑着道：“大将军，贵国的太子被废不为孝道之故吧？”
　　石买：“除此之外，他有些躁急。”
　　文种：“恕文种直言了，贵国太子之所以被废是因吴人压迫之故！”
　　石买：“楚使之言，有些耸人听闻啊。”
　　文种：“何为耸人听闻？文种以为，因吴人的五万大军，贵国王廷有人惧战，监国太子就因为主战，竟被废了，才是真正的耸人听闻！”
　　石买：“楚使言过了。”
　　文种：“大将军，我王可是视贵国为盟国，当听说贵国有难时即遣两万大军陈至楚吴边境，又急命本使来谒见监国太子。本使若不谒见贵国太子，可是无法回去向我王交差！”
　　石买：“如何交差是楚使自己的事，可为让我国力避与吴一战，却是本大将军的事。我王废了太子后，吴国的五万大军已撤。什么叫忍痛割爱，这就是！楚使该明此中之理吧？”
　　文种：“可惜的是，大将军仍难避与吴一战，除非……”
　　石买：“除非什么？”
　　文种：“大将军腹内明白。”
　　“本大将军很不明白。”石买冷冷一笑，已喊道，“送客！”
　　文种起身，行了数步又扭首道：“大将军，文种见不到贵国的太子是绝不会返国的。”
　　“恕不远送。”石买根本未曾起身。
　　文种出石买府门时，正好与莫不邪打了照面。莫不邪见了楚使，加快速度入内，向石买禀报道：“大将军，废太子与扶同正往驿馆而去。”
　　“不好，他们一定是去见楚使。快去，拦住楚使，将他送往行人府，先软禁起来再说。”石买略加思索，又道，“告诉行人大人，可好好款待。”
　　大街，日。
　　莫不邪驱车追上文种的车，拦住道：“楚使大人，行人大人有请！”
　　文种：“本使见过行人大人才两个时辰，为何又要见本使？”
　　莫不邪：“在下不知其因。”
　　文种：“如此，请带路。”
　　曳庸府，日。
　　文种跟随着莫不邪穿过数重门廊后，站住不走了。莫不邪：“楚使，行人大人在府内等候。”
　　文种：“行人大人见本使，为何不在厅堂？”
　　莫不邪：“也许行人大人有密言。”
　　文种更觉有异：“胡说！”
　　“楚使，委屈你了。”莫不邪对跟随的军卒一使眼色，军卒们便执住了文种。
　　“大胆，放开本使！”文种厉斥。
　　军卒们哪管这些，已将文种推进一间密室。
　　国宾驿馆，日。
　　文种的车御驱着空车而至。管胜在门口等着，见车御便问：“大人呢？”
　　车御：“已被他们的行人府软禁了。”
　　管胜大惊：“快，快去救他！”
　　车御：“凭我们如何能救大人？”
　　管胜：“那如何是好？走，先回国再说！”
　　国宾驿馆，黄昏。
　　勾践与扶同端坐在驿馆内，许久无声。“不用等了。”勾践看了看天色道，“又让石买下手在先了。”
　　扶同：“乱臣贼子，他的胆子也太大了！”
　　勾践：“说这些没用，倒不如想一想吴人下一步会使何种手段。”
　　扶同：“恐怕他们还会遣使而来。”
　　勾践：“此言不差。”
　　莫不邪忽于此时露了首，想缩首时已闻勾践喊：“你站住！”扶同与勾践随即起身。馆舍外，莫不邪垂首而立。勾践道，“你们把楚使藏哪儿去了？”
　　莫不邪：“末将也是来请楚使的。”
　　勾践：“狡徒！你告诉石买，若楚使有事，破坏了楚越之盟，他就得担着这天大的罪责！滚！”
　　莫不邪忙缩首而去。勾践与扶同正要出馆舍门时，却见曳庸正陪着夫差而来。勾践对夫差道：“上回你是来讨我王妹的，这回又来讨要什么？”
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第四章　立誓争王（7）
夫差冷冷笑着，显然未将勾践放在眼里：“你没想到吧，我们这么快又相见了。本公子可以告诉你的是，我想要的东西很多！”
　　勾践：“可惜的是，我仍不能与你战场上见高低。”
　　夫差：“最好别见！战场上你不会是我的对手。本公子原本想好好与你聊一聊吴越两国如何相处的事，只可惜，你好不容易盘踞了六年的监国太子竟已被废！如今，你连与我谈的资格都没有了。”
　　勾践：“我也替你感到可惜。能与你谈的人他们却决定不了越国的最终命运！所以，你谈也白谈。”
　　一旁的曳庸已很尴尬。
　　夫差：“听你的口气，你还想争太子之位？”
　　勾践：“不，你错了。”
　　夫差：“你是不敢再争？”
　　勾践：“当然要争。我争王！”
　　在场所有的人包括扶同都一惊。
　　夫差哈哈大笑道：“好！此话本公子爱听，有些气概！勾践，你果若如此，本公子会对你刮目相看。”
　　勾践冷声而问：“那你呢？”
　　“我也要争！”夫差全然不顾旁人而道，“我争的……也是王位！”
　　“好！”勾践大喊一声，“你我一言为定！我勾践若为王时必助你一臂之力。”
　　夫差：“我夫差争王位凭什么要你助我？”
　　勾践：“我怕你太嫩！你若争不到王位，那我就找不到一个好对手了。”
　　夫差恨道：“勾践，休得羞辱本公子。你给我好好听着，我夫差不仅要成为你的对手，而且必定要玩你于股掌之中！”
　　勾践：“那好，你我三击掌而誓，你若为王而我不能王，我自刎而了今日之誓！”
　　“我也一样！你勾践能王而夫差不能王，夫差再来你王城自刎以谢罪越国！来啊！”夫差已立掌。
　　勾践凝望着夫差的手掌也凛然立掌，两个视旁人如若无物般的废太子与公子互击三掌！其声在旁人听来，几乎惊天动地。
　　允常寝宫，日。
　　石买与曳庸皆端坐于允常面前，曳庸：“楚国派来一名叫文种的使者。”
　　允常：“这是意料之中的事。这些年来，楚国一直在走下坡路，我与他虽有盟约，可遇有大事时，他们只是表示道义上的支持。不管用啊，我们仍旧得靠自己苦苦支撑。”
　　石买：“此番有所不同，他们遣了两万兵压在楚吴边境。可臣以为，楚人是虚张声势。明着是助我，暗里却是恐吴国伐他。”
　　允常：“楚昭王此人，做事总是犹豫不决！国家大事，他竟若烹鱼，两万楚兵当作料来撒，虽有点甜头，却失了实味。你们如何应付楚使的？”
　　石买：“已将其软禁。”
　　允常一惊：“这如何可行？”
　　石买：“臣等是不得不为。废太子也不知自何处得到消息，竟闯入驿馆想见楚使。为免意外，所以臣等不得不出此下策。”
　　允常：“不让勾践见楚使是对的。他不服啊，已私底下煽动大臣来指责寡人。大将军，你要明白，寡人的这个儿子一直就倔，他是一定要与寡人争的。”
　　石买：“他如何能争得过大王呢。”
　　允常：“可寡人听说，他还声称要争王位？”
　　石买与曳庸皆大吃一惊。
　　曳庸：“也许是玩闹，而且夫差公子也声称要争王，他们二人都疯了一般。”
　　允常淡淡一笑：“看来这夫差也嫩得很。此话若传回吴国，他恐怕连国也不能回了。”
　　石买：“这是他们吴国自己的事。可夫差此人既敢如此胆大包天，恐怕比王子累还难对付。”
　　曳庸：“大将军所言极是！此人再来，目的已很清楚，他想为自己争一份臣服我国的大功。自以为若如此，便有争位的本钱了。”
　　允常：“吴使的事，由曳庸爱卿去对付。石买啊，寡人还活得好好的，可勾践逆子竟敢公然声称争王位，看来，他已有弑父之念！你倒是说说，该怎样对付他？”
　　石买有些艰难地道：“大王，世子争王之言的确是狂悖不道，可臣以为，他是因痛恨吴人才说出这样的话。至于弑王之念，恕臣斗胆一言，世子不敢！”
　　允常冷冷而道：“大将军，你是心善呢，还是稚嫩？”
　　石买：“大王恕罪。”
　　允常：“好好给寡人看紧了他。不瞒两位爱卿说，寡人的确是老了，已老得心灰意冷，所以啊，寡人想退位了。”
　　石买更是一惊，忙伏身道：“大王，眼下正是多事之秋，如何能有此念啊。”
　　曳庸也伏身道：“大王千万慎重。”
　　允常：“你们不用劝寡人了，将此口风放出去吧，也好看看大臣们的反应如何。”
　　勾践寝宫，日。
　　

第四章　立誓争王（8）
苦成挥着手命乐舞入。当他们刚端坐了，乐声正起时，勾践却喊：“停！”乐声止，刚要起舞的舞人也不敢再动。“都退下！”勾践厉声道。待乐舞之人全退净后，勾践招手让苦成过来。苦成以为办错了什么事，忐忑不安地走近。勾践命道，“去搬一堆土来。”
　　苦成：“土？”
　　勾践：“泥土！”
　　苦成不敢多问，忙去寻人搬土。
　　皓进府，日。
　　皓进于府内迎住扶同道：“司直大人，眼下你还可四处走动？”
　　扶同：“太史大人怕了吗？”
　　皓进：“有怕，可我知你一定会来。”
　　扶同：“噢？”
　　皓进：“不瞒你说，昨夜我一夜都未曾入寝。大王的意图已经很明显了，改朝换代，非同小可啊。”
　　扶同：“大王让公子稽会嗣位之念，不是昨夜才透露的。”
　　皓进：“那自何时？”
　　扶同：“废太子之时。”
　　皓进：“可我还以为大王此举是为退吴兵！目的是为追究责任，好让太子深思反省，为日后的社稷有安考虑呢。”
　　扶同：“若果真如此，我就不会那么激烈地反对了。大王有私啊，让幼子嗣位，他早已处心积虑。”
　　皓进：“如今看来，的确如此。司直大人明白得早，我明白晚了。”
　　扶同：“为时不晚。”
　　“废长立幼，可不是国之福啊，更何况，稽会公子是庶出……”皓进说着，突然一望扶同，忙又不言。
　　扶同：“稽会虽是我外甥，我也很喜欢他，可国之大事，岂敢有私！”
　　皓进：“可惜的是，对大王此举，朝廷内只有少数大臣反对。”
　　扶同：“大人，如今反对之声是小，可你我合力，就可增大其声！”
　　皓进：“那也仅仅是你我之声。”
　　扶同：“这要看我们如何行事了。”
　　皓进：“如何行事呢？”
　　扶同：“分头去说服其他大臣。”
　　皓进：“可古圣贤有云，君子朋而不党。离了朝廷而说人，就有结党之嫌！”
　　扶同：“大人，我越国已到了危之又危之境！吴人欺我，本该上下齐心，全力与吴一争。却偏偏是大将军不肯战，大王竟利用此危塞进私心。眼下这种局面，朝廷里如何能容得了我们大声说理？”
　　皓进：“话虽可这么说，可我们即使说服了几名大臣，恐仍无济于事，军旅在大王手里。”
　　扶同：“我们要的是正气，是忠骨！只要我们做了该做的，即使没有结果，也就无怨无悔了。更何况，大不了来个鱼死网破！”
　　皓进一惊：“司直大人，不可过激啊。”
　　扶同一笑：“太史大人放心，不到万不得已……”
　　皓进忙打断扶同的话：“你看，我的话你还是听不进。”
　　扶同：“好，我听着。太史大人答应去说服其他大臣了吗？”
　　皓进无奈而道：“好吧，我是迫不得已，只好做一回小人。”
　　

第五章　废长立幼（1）
勾践寝宫，日。
　　勾践所要的土已被苦成装在一只半人高的四方木框内，苦成正躬身将土培实。勾践却持一柄剑和一把匕首而到土旁，他将一长一短两剑皆拔出，扔掉长剑的剑鞘以及短剑的剑身，只将匕首鞘留着，开始将长剑刺入土中。勾践耐心地以剑刺土，每一下皆凝聚了大力。剑入泥土时，发出“嚓嚓”的厉嘶之声！谁也不知勾践为何如此，就连苦成也不敢多嘴……
　　雅鱼寝宫，日。
　　雅鱼思忖了许久，挥手召一名宫娥至，吩咐道：“你去灵姑浮将军府，将鸢萝夫人请来。”
　　灵姑浮府，日。
　　鸢萝：“请我入后宫，她以何名义？”
　　侍人：“是太子妃，夫人。”
　　鸢萝：“不妥！你去禀告宫内的人，就说我身有不适，正卧榻难起。待稍好些，再向太子妃请求宽恕。”
　　雅鱼寝宫，日。
　　宫娥又回到了后宫，雅鱼问：“你以何名义请的鸢萝夫人？”
　　宫娥：“以太子妃的名义。”
　　雅鱼微怒，却自省道：“忘了与你交代，如何可以太子妃的名义？这分明是让鸢萝夫人为难了……”
　　灵姑浮府，日。
　　鸢萝正对灵姑浮道：“我若应了太子妃之召，岂不就落了话柄在别人手里。”
　　灵姑浮：“可太子妃于此时约夫人去见，显然是有其用意的。”
　　鸢萝：“鸢萝知道其中的厉害，所以以病为由而婉拒。可如此一来，却也让太子妃对鸢萝产生了看法，以为鸢萝是趋炎附势之人。”
　　灵姑浮：“要是她再召呢？”
　　鸢萝：“再召就难以应付了。”
　　灵姑浮：“夫人去向父亲讨教，该如何应付。”
　　鸢萝：“恐不可。废太子之举，父亲站在大王一边，他能告诉我的，一定是坚决不见。”
　　灵姑浮：“既如此，夫人无需犯难，若再召，干脆拒绝。”
　　鸢萝：“明明是我的事，却让夫君分了心。夫君放心地办差去吧，鸢萝恐把太子妃想得简单了，若再有事，我能应对！”
　　雅鱼寝宫，日。
　　雅