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第244章　聪明
　　那壮汉上前一步，冷声道：“嘴臭，该打！”
　　他身体又高又壮，很有压迫力，偏偏那几个书生却是丝毫不怕，其中一个捂着眼睛的，冷笑道：“你们家那位小姐长得太丑，还偏偏出来吓人是真的，吓到了人同样不假，难道还不许旁人说不成？我兄弟哪一句话说的不对，你指出来给我看看，要是他有一句假话，我们就不计较了，要是你们说不出来，对不住，一人给我们一千两银子的医药费，这事就算过去，否则衙门里见，你们不是能耐，不是会打人，有本事疏通衙门压服了我们，你们要是势力大，有能耐，整死咱几个都没二话！”
　　这几个书生显然不是善茬，一个个也是口舌伶俐，噼里啪啦一通话，任谁听了都会不痛快。
　　凉亭里的婆子丫鬟们气得心口疼，满脸怒火，却也无可奈何。
　　屏幕上登时刷屏——“哎，世道就是如此，坏人做了坏事通常没有报应，有理也难走遍天下，弱小遇见糟心事，其实很难遇见抱打不平的好人，小说里那些很爽的桥段，之所以爽，就是因为现实中少见。”
　　方若华倚着车马，漫不经意地道：“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听，非礼勿动，你们读圣贤书，受圣人教诲，好歹也要明白事理，奸巧语，污秽言，不说为好，既然说了，被人教训，还不知错，恬不知耻，还读哪门子书，考哪门子试，不如回家受父母养，至少不会惹祸上身。”
　　他的话音并不高，却是徐徐随风雨传入众人耳中，其中一个书生还要叫嚣，却一下子被身边之人压住，高个的读书人一把拉着自家朋友，转身就走，一句话都没有回。
　　亭子里避雨的几人都愣了愣。
　　方若华丝毫不奇怪，牵着马车，慢吞吞走到凉亭外，客气道：“几位，忽然下雨，我这车里有家中女眷，不知可否在此避一避。”
　　那脸上有伤的女子轻轻抬头，笑道：“请。”
　　方若华这才伸手扶着两姐妹出来。
　　大姐和细妹低了低头，不好意思直视人家，方若华到是看了一眼，觉得那位小姐神色平淡，显然并没有因为容色上的缺陷而太过痛苦，到也难得。
　　细妹不敢看那位小姐，只略略占了凉亭一角，拉着方若华的袖子低声道：“二哥果然好厉害，几句话就把那些人说跑了，唔，圣人的道理确实有用，我也要好好读书。”
　　方若华失笑，拍了拍细妹的额头，也不因为她年纪小，就随意糊弄：“哪里是圣人的话厉害，那几个书生都是碧水县本地人，刚才在人家面前硬气，不过是欺负这几个人是外地来的，是过路客，他们见到我，哪能不知道我是谁？我就是一句话不说，他们也会走。”
　　“如今就要乡试，这个紧要关头，他们怎么敢让我知道，他们几个竟然在山上以言语欺辱人家过路的弱女子，坏了名声，对他们一点好处也没有，读了这么多年的书，谁也不是傻子。”
　　细妹似懂非懂。
　　方若华摇了摇头，也不详细解释，从车上拿了点心给细妹，让她坐在一边慢慢吃。
　　后世人总骂秀才是穷酸秀才，觉得古代读书人都是老学究，实际上一辈子读不出头，读傻了的当然有，可真正能读出名堂的，那都是万里挑一的精英，聪明人绝对占了大半壁江山。
　　就说刚才，如果是普通老百姓，一辈子没多少见识的那种，见了那个壮汉，不用接触已经被吓得战战兢兢，唯唯诺诺，哪敢惹是非？
　　可这几个读书人，从那小姐的穿着打扮，从她手中拿的算盘，从丫鬟仆妇的言行举止，都能看得出这一行人大体的来历，这些人都是外地来的，有些钱，但不会是世家贵族出身，正因为心里有数，所以才硬气。
　　方若华一出现，他们立时便退避三舍，绝不生事。
　　这只是个小插曲而已，没有必要多思多想，雨一时不停，方若华干脆就在石桌上，拿出画笔丹青，和大姐，还有细妹以笔来下棋。
　　两个姑娘学下棋才半年，是新手，瘾头正大的时候，最喜欢和自家兄弟下。
　　方若华一边琢磨功课，一边分出一点心思就能下好指导棋，根本不用动脑，下了半晌，雨一停，三人就收拾东西继续出发。
　　到是他们一走，那脸上有伤的小姐有些好奇，走过来看了看，一开始也没觉得什么，仔细一看，便不禁动容，到不是觉得方若华棋下得有多么好，他的确会下，可是对这位小姐来说，这样的水平，也仅能说一个‘会’字而已，但是他的棋风实在温柔极了。
　　小姐从没有见过哪个男人和两个不会下棋的初学者下，会把棋下得这般温柔，就像方方面面都考虑到，既让对手学到东西，又不会让对手觉得枯燥乏味，努力引导她们继续学习。
　　“真是个温柔的好人。”
　　小姐的目光渐渐柔和，唇畔也多出一抹笑。
　　她身边的丫鬟、仆妇低下头，都很是难受，他们小姐为那个家操碎了心，以一己之力担起家业，可在家里父母看来，却连少爷一根手指都比不上，老天何其不公！
　　山上一场偶遇，方若华没放在心上，带着姐妹上完香，大姐还为他求了一道平安符，就回了家。
　　没几日，便快到乡试的日子。
　　这一次方若华没让家里人送，提前半月，他就坐高家的商船一起去了明州府。
　　因着请了好先生，房老偶尔也提点几句，高家家学的实力大进，这一次乡试，竟有七个人要去，再加上碧水其他和高家搭上关系的考生，足足有十七人同行，方若华在船上到也难寂寞，一行人说说笑笑，什么问题也没碰见，很顺利地到了明州府。
　　方若华没觉得什么，到是几个老秀才不禁感叹：“还是坐高家的船舒坦，少是非！”
　　其他考过几次乡试的人也应和：“确实省心，吃住都好，而且没人骚扰。”
　　一下船，高家就把一行人都安排在贡院附近的院子里，比较幽静，周围都是大户人家宅院，方若华看了旁边的宅院一眼，在门口还看见一个认识的，正是那日在山上遇见的小姐，呃，身边的丫鬟，也算缘分。


第245章　第二
　　方若华没太在意，乡试在即，他自己不怎么担心外界环境的影响，但高家其他士子们却个个急着找关系，托门路，不为别的，就为考试时千万不要进入坏号，臭号之类的号房。
　　这年头读书人都娇气，每年因为外界环境影响，发挥不出真实水平以至于落榜的不计其数。
　　方若华到是觉得到了此时，放松放松很要紧，干脆撑起画架，坐在门口画画。
　　不远处便是贡院，来来往往的读书人无数，此种风景可不容易见到，现在画下来，简直能做传家宝。
　　“哎！”
　　还传家宝呢，她将来有没有机会再一次恋爱成家都不知道，在当下这个小时空到是为了能不成家，不骗婚，不祸害女孩子头疼的很。
　　隔壁的小丫鬟频频探头看他，不一会，就送了一坛子状元红，这也是规矩，乡试前有秀才应试而来，左邻右舍送些状元红，状元糕之类，算是取一好彩头。
　　方若华连忙道谢，也送了几样点心作为回礼，应酬完继续作画，落笔之前手指一顿——“姓罗？”
　　那脸上有灼伤疤痕的小姐，姓罗，老家盐城，早些年迁来明州，据说是商人，生意做得不小。
　　方若华想了想，上空间把水友们总结的剧情调出，从上到下一翻找，就看到种马男主林远南的其中一位‘红颜知己’，也是唯一一个虽然是很有存在感的女子，却是为了各种缘故借用林远南的身份挡去麻烦，自始至终没有真正被男主收入囊中的。
　　那女子姓罗，名为罗乐，自幼聪颖非常，十二岁父亲早亡，主动担起家业，三年便把家里的小生意发展壮大，五年之后罗家在明州就成了相当出名的大商户，后来明州知州家的公子欲娶罗乐为妻，这绝对是一门好亲事，罗家算是高攀，自然答应下来。
　　却不知为何，晚上罗乐闺房就起了火，虽然她逃出生天，可毁了容貌，这门婚事自然也就作罢。
　　方若华想了想，又翻到番外，里面有一小段写罗乐八月十五放河灯，在溪前说了一番话，她这一生，只爱了一个人，却是老天无眼，有情人难成眷属，终究蹉跎一生，她却是甘之如饴。
　　她的爱人是她青梅竹马，两小无猜的玩伴，姓凌，凌非，字无过，出身将门，早年因身体缘故来明州外祖家中休养，与罗乐相识，并且相恋，相许，但没多久，凌非便受皇命从军，与敌国柔然交战，三年后战死沙场。
　　从那以后，罗乐的心也跟着死了，所以那日知州公子求亲，她毫不犹豫地放火烧了自己，花容月貌对她来说，已经毫无意义。
　　“是个狠人！”
　　故事里看到没什么感觉，但真正见到这样的姑娘，方若华也不禁有些难过。
　　罗乐和她喜欢的男人分开时，也不过十三岁而已，在现代，十三岁还是个孩子，初恋到是有可能经历过，但是那种初恋，百分之九十九难成正果。
　　可是就这样的初恋，放在这个姑娘身上，便束缚了她的人生。
　　感叹了两句，到底和方若华无关，回头继续画画，晚上还陪高家家学的学生们玩了一个时辰联句游戏，然后就各自回房休息。
　　两日后，便是乡试的日子。
　　乡试一共三场，第一场考四书义，通常三道，要求两百字，要想取得高分，至少写三百字以上。还有韵诗一首。
　　第二场则是一道试论，剩下的还要考诏、诰、表内科一道，判语五条。
　　第三场就是经史时务策五道。
　　方若华对这些如今已经算是相当熟悉，其实早前在北宋时，她是没资格参加科举，却看过不少科举试题，还经常听老翰林讲课，后来摇身一变变成颂星师，照样要考试，考的和眼下的试题当然差别很大，可国文方面却又有类同之处。
　　如今坐在贡院里，正正经经的科举考试的考场中，方若华也没有多么紧张。
　　看了看题目，都属于比较熟悉的，方若华只用了半日便做完。
　　至于诗，应试诗要求五言八韵，说是作诗，其实更该称为填诗，方若华从自己准备科举时作的诗里，挑挑拣拣，选择了一首符合题目的写了上去，这种诗当然远远算不上好，事实上，考官们也没想从应试诗中挑出能传世的佳作，通常考生们只要作出来，符合五言八韵，没有错误，不犯忌讳，就能过关了。
　　一连三场考试考完，虽然第一场最为重要，但方若华觉得最走脑子的，反而是第二场，没有做官经验的秀才做这些题，有点难度。
　　而且这次的考官是个重视实务的，第二场就显得尤为重要，且要答得谨慎些。
　　就说判语，其中一个判语是‘举用有过官吏’。要求论举用犯过错的官吏的理由，题目不算太难，但是轻重把握必须要得当，走一走脑子，考虑考官的观点，如果什么都不想，就有可能碍主考官的眼。
　　方若华有房老给提供消息，答题答得很是顺畅，认认真真考完，甩甩袖子，轻轻松松离开贡院，也没等放榜，他就先回了碧水，回家该做什么还做什么。
　　那边一众考官们互相拱拱手，说几句闲话就开始阅卷，一连数日，吃住都在评阅所，先刷下一批犯忌讳的，有错字的，答题有疏漏的，最后每人挑选十份稿子，呈递给主考官。
　　这回明州主考官是个老翰林，姓米，今年年过七十，却还是耳聪目明，精神健硕，见人便笑，瞧着很好脾气，但阅卷却严苛的紧，半晌叹气：“哎，差强人意。”
　　审阅了半天，伸手捡起一份字写得最好的，再一看，脸上终于露出一点笑意：“不错！”
　　说着拿起笔，写下——‘纯雅切实’四字。
　　又挑了一份，想了想，评一‘得体’。
　　“嗯，这两份还算平实有用。”主考官眯了眯眼睛，“都好，不过这一份笔力雄奇，怕是沉吟书法有三十年以上，恐年纪老大，就排第二，把第一给年轻力壮的吧。”
　　众考官：“……”主考官真是清新脱俗，好吧，反正其实差不太多，非论出第一，第二还挺难的。
　　到了九月初，报喜的队伍敲锣打鼓进了碧水，方若华高中桂榜第二名。
　　呃，最近低调了不少的林远南林大才子也没得第一，得了十八，名次也算可以。
　　第一让一个五十有七的老秀才得了去。


第246章　周秀才
　　方若华不知道考官看了他的字，不小心把她当成了个中老年屡试不中的倒霉秀才，自然也就不至于因为自己拿了第二名而郁闷。
　　乡试第二，即便在明州这等小地方，也算是很不错的成绩了。
　　方家上下更是高兴得不知如何是好，方老太太的腰背瞬间挺直，愣是没看大夫没吃药，十几年的老毛病说好就好。
　　方母大半辈子下来，就没这么容光焕发过，一夕之间那头疼眼花的毛病一扫而空，看起来年轻了至少五岁。
　　流水席一摆就是十天。
　　方家族里的老少齐齐出动，帮忙操持，还找上好的石头，请人刻了碑文。
　　方若华被拉着去三个寺庙还愿，添的香油钱比方家一年的嚼用都多。
　　再加上重修祖坟，重修祠堂的钱，这么一大笔银钱几乎要把家里的家底都给掏干了。
　　方若华又绝不会做从自家掏钱贴补的事情，都有些担心他要继续读书，家里恐怕要举债。
　　结果这话刚跟方老太太一说，老太太就乐了，眼神柔和下来，笑眯眯地道：“我们二宝别担心，你都是举人老爷了，哪里还需要担心这个！”
　　方若华一愣，随即苦笑，也知道自己是在犯傻。
　　老太太又有些欣慰，自从自家宝贝孙子一路青云直上，如今顺顺利利考中举人，她高兴归高兴，却总有一点不踏实，在二宝面前也有些放不开，可今天这孩子犯一回傻，她的心到安定许多。
　　二宝已经是举人，可他还小，还用得着自己！
　　果然是不用担心银钱，不多时，就有不少碧水的小商户送银子，送地，携家产来投。
　　举人有免税名额，大周的赋税也是极为繁重，为了免税，免徭役，商户投在举人门下，相当正常。
　　这些东西当然不能真要，不过能收下的那些，方若华再读个十年八年的书，什么都不做，也照样花用不尽。
　　方家祭祖完了，在族谱上着重记上一笔，接下来还是不得闲，要举办谢师宴，各种文会，好在碧水中举的只有他和林远南，自从那日山上偶遇，林远南就不着痕迹躲着他，显见是有些怕，便是举办文会他只要不想去，那些秀才也不敢挑理。
　　方若华想了想，还是主动去拜见了一次那位给原主启蒙的周秀才。
　　虽然原主跟着他读书也没多长日子，且不受重视，在自己来之前，怕是周秀才顶多有些微印象，知道自己教导的一群学生里有这么个人，可到底是启蒙的师父，中了举人不去看看，怎么也不合适。
　　结果方若华拎着四色礼品，去见周秀才时，这位老秀才却是称病闭门谢客，没肯露面。
　　左右来看热闹的都不禁愕然。
　　方家的小郎君已经中举，周秀才只是个秀才，虽说要尊师重道，但人家举人老爷毕恭毕敬地登门，他却拿乔不见，似乎不妥当。
　　方若华也不生气，主动拿银子出来请人去叫了大夫，客客气气地敲门道：“我早些就听闻先生略感风寒，先生年岁不小，万望保重。”
　　里面不知传了什么话，门房终究还是不大好意思地开了门，请方若华进去。
　　周秀才虽然五十有三，是个老秀才，却身体康健，自然没病没灾，在客厅里端端正正地坐着，看方若华进门，也不起身，抬头扫了他一眼，冷声道：“怎么，方举人是来周某这里耀武扬威的，还是兴师问罪的？责怪我这个老秀才不会说话，竟敢说你堂堂举人老爷是个绣花枕头？”
　　这位老先生以前私底下编排的事，方若华到也听了一耳朵，却也只是初听时暗道一句居然背后说人长短，还是当先生的。
　　回过头也就忘了，当真没怎么放在心上。
　　却着实是真不大乐意和这等老秀才打交道，但是不打又不合适，只能摇摇头，叹了口气，转头对周秀才身边跟了二十年的管家道：“周叔，别忘了让大夫给先生开一副安神的汤药，再请他给老夫人请脉。”
　　不等周秀才继续刻薄，又平平静静地道：“先生教我一场，我总不能让外人说您老人家是个小心眼。”
　　如果他今天亲自登门，却进不了周家的大门，从今往后，周秀才怕是再也别想教一个学生？
　　谁会愿意把孩子交给一个刻薄无礼，莫名其妙给举人老爷难堪的老秀才！
　　周秀才一愣，随即气得吹胡子瞪眼，却一时说不出反驳的话，可不就是小心眼。
　　他自己说过，方若华远比不上林远南，还私底下嘲讽方若华就是一个死读书的笨蛋，考上秀才已经是万幸，绝难再进一步，偏偏人家不过二十，已经是举人