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“可别！”颜蓁蓁慌了，“每人敬我一杯酒，那我还不得醉的不省人事了？秋香妹子，你这是坑我呢！”
众人再次大笑。
“那我们就集体敬你一杯酒好了！”秋香改口说道。
“不用不用……”颜蓁蓁连忙推辞。可哪里推辞的过去？众人全都高举起了酒杯，向颜蓁蓁敬酒。
“那好，我就恭敬不如从命了。”颜蓁蓁无奈，也只得受敬了。
众人放下酒杯，吃了一小会儿菜。与秋香同坐一桌的薛超，忽然端着杯子站了起来。
“秋香妹子，恕我托大，喊你一声妹子。”薛超显然要敬秋香的酒。
秋香会意，连忙端起了酒杯。“薛超大哥，你本来就比我大，叫声妹子是应该的。您快坐下！”
薛超却没有坐下，继续说道：“秋香妹子，我这杯酒，是代我们从教坊司出来的所有人，敬你的！”
一听薛超说出这句话，众人都停下了手上动作，也都不说话了，屋子里一下变得安静了。
“我们这些人，都是贱命之人，原先在教坊司时，就受尽了欺凌。当初，谷先生把我们从教坊司买走时，我们都以为，今后过的还是跟在教坊司一样的生活。可是，到了萃芳阁之后，妹子你却对我们百般关爱，我们总算是活出个人样了。”
薛超说着，禁不住双眼发红了。教坊司出身的那些姑娘和乐师们，也都动容了。感情脆弱的一些姑娘，还抹起了眼泪。
“秋香妹子，我老薛不会说那些感激的话，一切，都在酒里了。”
说完，薛超两手捧着酒杯，一仰脖，喝干了杯中酒。
教坊司出身的那些人，也都端起了酒杯，朝秋香遥敬。
秋香也动容了，端着酒杯的手，都有些颤抖了。
“大家不要这样。其实，我秋香跟你们一样，也是苦命人。大家既然有缘聚在萃芳阁，就都是兄弟姐妹。我秋香，也从来没觉得对你们有多好。反而是你们大家，不欺我年幼，处处支持我，配合我。”秋香说道。
稍微平复了一下情绪，秋香又道：“萃芳阁不是我秋香一人的，是我们大家的。今夜是大年夜，我们就不要去想以前的苦日子了，大家都乐乐呵呵的。明年，让我们一起，为了我们共同的萃芳阁，继续打拼。来，我们大家共饮此杯。”
“干！”众人一齐举杯，喝完了杯中酒。
酒虽然喝了，可众人激动的心情，却没有平复。放下酒杯后，众人一时都不说话了。
秋香见状，便主动活跃气氛，直接找上了张斌。
“张大哥，我敬你一杯。”秋香对张斌说道，“萃芳阁这么多兄弟姐妹们的安全，可全靠您和手下的兄弟们担责呢。”
“哈哈，秋香姑娘言重了。能跟大家在一块，其乐融融，我们几个兄弟也都舒心的很呢！”张斌很很爽快的跟秋香喝了一杯。
“接下来嘛，大家就不要闷头吃喝了，想跟谁走走，就赶紧的吧。今夜，咱们不醉不休！”
秋香一句话，把晚宴的气氛带动了起来。于是，接下来的时间，众人你敬我，我敬你，一下子热闹了起来。

☆、第257章　每逢佳节倍思念（下）

秋香虽然说今晚的年夜饭要吃一整夜，可那终究是玩笑之语。实际上，萃芳阁的年夜饭，只吃了大约一个时辰就结束了。
冬天天黑的早，萃芳阁众人吃完年夜饭的时间，大概也就是后世晚上八点来钟的样子。
饭吃完了，但众人却还不能像往常一样直接洗洗睡，因为今夜是大年夜，还要守岁。
为了打发时间，秋香干脆组织众人玩起了斗地主。当然，秋香用的名词是“抢地主”。
这个游戏，秋香在三个月以前，被朱厚照在秦淮河上救起时，第一次带入了大明朝。之后，秋香又在萃芳阁推广了这个游戏。
一开始，还只是秋香、颜蓁蓁、兰芷若三人经常在闲暇时玩一玩。可是后来，先是经常在一旁看热闹的喜儿学会了这个游戏，再之后，喜儿又教会了更多的人。萃芳阁的人，如今几乎人人都会玩。
于是乎，年夜饭过后，萃芳阁的人便分作了七八伙，玩起了斗地主。当然也不是人人都玩，有些自认为水平不高的人，也乐得在一旁看热闹。还有几个上了岁数的乐师，对斗地主不感兴趣，人家玩起了高雅，摆上了象棋或围棋，捉对厮杀。
一玩起来，时间就过得格外快。不知不觉中，大街上敲响了五更的梆子声。
报更的梆子声刚一响起，金陵城霎时就像热油锅进了凉水，一下在炸响了。
噼噼啪啪的鞭炮声，顿时响成一片，整个金陵城都一下沸腾了。
“一夜连双岁，五更分二年。”古人除岁的鞭炮，都是在五更才开始燃放。
“哟，五更了，咱们也该放鞭炮了。”颜蓁蓁最先反应过来，一把丢下手中的纸牌说道。
与颜蓁蓁同一桌玩斗地主的秋香立刻不干了：“颜姐姐，你耍赖！明明是你牌不好，趁着这个机会乱整！”
“呵呵，我就是耍赖，你奈我何？”颜蓁蓁斗气一般对秋香说道。
“你……我……”秋香无言以对了。
兰芷若一笑，替颜蓁蓁解围道：“好了秋香，咱们也该放鞭炮了。就不玩了吧。”
“好！反正咱们就是等的这一刻，不玩了不玩了！”秋香也放下手中纸牌，然后就大呼小叫的说道：“张斌，张大哥，鞭炮准备好了吗？”
“早就挂在院子里了！”张斌笑着回应。
“那好，咱们都到院子里去，放鞭炮咯——”
秋香像个孩子似的，一边兴奋的喊着，一边往院子里跑。
众人也嘻嘻哈哈的出了屋子，齐聚在院子中，院子里的一根晾衣绳上，张斌早已带着几个护卫挂上了六挂鞭炮。秋香一声令下，张斌等人一齐用火折子点燃了鞭炮，又迅速跑远。
“噼噼啪啪……”
鞭炮的底端燃起了火花，几乎是同时炸响。
姑娘们两手捂着耳朵，眼睛都盯着鞭炮，脸上俱是灿烂的笑容。男子们胆大，耳朵是不用捂的，同样笑逐颜开。
秋香盯着燃响的鞭炮，忽然自言自语的说：“黑子最喜欢放鞭炮了，也不知道他这会儿在北京城里，是不是也正在放鞭炮呢？”
紧挨着秋香的兰芷若，见秋香嘴唇张合，便把嘴巴凑近秋香的耳朵，大声问道：“你在说什么？”
这时，鞭炮也响完了，秋香便对兰芷若回答道：“没什么，我想黑子了。”
一听秋香提起黑子，兰芷若也一下心有所感，说道：“是啊，黑子都去北京两个多月了，也不知道他现在过得好不好。”
“有谷先生照顾，他自然不消我们担心。”秋香说道。
就在这时，薛超走到了秋香身边，朝秋香和兰芷若一拱手：“二位姑娘，过年好啊，恭喜发财！”
“哦，过年好过年好，发财，都发财！”秋香和兰芷若连忙回应薛超。
此时，院子里众人，也都彼此的问候着，“过年好”这三个字，成了每个人的口语。
……
离天亮还有一段时间。既然鞭炮已经放了，那么守岁也便结束了。秋香便让众人各自回房，小眯一会儿，以解乏累。
秋香和兰芷若住同一间房，二人一同回了房，兰芷若很快就躺下了。秋香却搬了张凳子，坐在窗台前，将窗户打开一扇，两眼望着窗外，想起了心事。
去年过年时，自己还生活在二十一世纪，可是今年的大年夜，自己却是在大明朝了。
另一个时空中，有着自己的父母亲朋，还有那个经常让自己生气，又经常逗的自己哈哈大笑，时而让自己感动，又时而让自己伤神的冤家。
你们，过得可还好？
忽然，唐伯虎的身影又浮上了秋香的脑海。
又是一个冤家！你狠心抛下我去了南昌，我不怪你，可你怎么就连封信都不知道写给我呢？
忽且，一滴泪滑落脸颊，秋香哭了。
窗外，时远时近的鞭炮声此起彼伏，大街上各家店铺门前的灯笼五光十色；窗内，孤寂的人儿，思念倍增。
“在想什么呢，这么出神？”忽然，兰芷若的声音在身后响起。
秋香偷偷抹掉脸上的泪痕，回过了头。却见兰芷若披着衣服，不知何时站到了她身后。
秋香连忙关上窗户，对兰芷若说道：“不好意思啊兰姐姐，我把冷风放进来了。”
“今夜不算冷。”兰芷若轻轻一笑，“你是否想念唐公子了？”
秋香本想否认，可是下意识的，她却点了点头。
“唉——”兰芷若叹了一口气，却不知该怎么安慰秋香了。
两人稍稍沉默，秋香说道：“兰姐姐，你说，他会不会给我写了信，却意外的丢失了呢？”
“不会的。唐公子离开金陵的时间晚，刘安回来时不是说了么，他和唐公子是腊月十六那天到的南昌。就算唐公子到南昌后就给你写了信，这短短十来天时间，也不一定能托人送到金陵。”兰芷若安慰秋香，“你也别着急，再等等吧，说不定过上几日，唐公子的信就送到了。”
“但愿如此吧。”秋香说道。
“天快亮了，赶紧眯一会儿吧。等天亮了，我们还要给左邻右舍的拜年呢。”
“好吧，我这就睡。”

☆、第258章　终于盼到了

大年初一早上拜年，这个习俗也由来以久了。具体早到哪个朝代，已无从考证。反正，历朝历代的文人诗词文章中，都有有关过年拜年的记载。大概，这个习俗的历史，跟过年的历史一样久远吧。
秋香原本打算和兰芷若、颜蓁蓁一块出去拜访一下左邻右舍的店家。可还没等秋香她们出门，就先有人登门给她们拜年了。
来的人是小花，就是王婆的那个侄女，年前曾在萃芳阁帮厨的那个小姑娘。
小花是一个人来的，一进门，就向众人连声问好。
秋香拉着小花的手坐下，又从桌上的果盘中抓了一把用红纸包好的糖瓜，硬塞进了小花手中。
“小花，你怎么这么早就来了？难道你家里人不带着你去给长辈拜年吗？”秋香问小花。
小花回答说：“家里的长辈不多，我们起得早，都已经串完门了。爹爹和娘亲说，秋香姐姐这里是东家，就如同长辈，便打发我来给你们拜年了。爹爹和娘亲原本也打算一块儿来的，可家里也有人登门拜年，他们实在走不开。”
“小花，你不用这么见外的。”秋香笑道。
小花犹豫了一会儿，又问秋香：“秋香姐，年前放假时，你不是让我问一下我爹娘，过了年还让不让我来店里做工嘛，我爹娘说了，还让我来。”
“好，你就跟着你那位伯母一起，初五那天来上工吧。”秋香点头道。
“嗯，我记下了。那我这就回家了。”
送走了小花，秋香还想着出门拜年的事，可没想到，立刻又有人上门了。
来的人是王裁缝的女儿，还带着一个三四岁的小孩。等送走了王裁缝的女儿，徐经设在金陵的工坊的主事人，又登门了。
秋香原本以为今日来萃芳阁拜年的人会很少，可没想到，却是络绎不绝。无奈之下，她只得和颜蓁蓁、兰芷若商量了一下，留颜蓁蓁在家接待上门拜年的人，她则和兰芷若出门，去给别人拜年。
秋香和兰芷若也不敢在别人家多待，都是稍坐一会儿就离开。一圈下来，却也耗费了近一个时辰。
等秋香和兰芷若回到萃芳阁，却见到了一个熟人正在跟颜蓁蓁说话。
这位熟人是柳蝶衣。
一见柳蝶衣居然也来萃芳阁拜年，秋香大感意外。以至于，她进门之后，就站在门槛边上发愣了。
“哟，秋香妹妹，兰姑娘，过年好啊！”柳蝶衣主动站了起来，朝秋香和兰芷若说道。
“呃，柳姑娘过年好！”
伸手不打笑脸人，就算以往跟柳蝶衣有再多龃龉，可人家柳蝶衣是来给自己拜年的，秋香也只得笑脸相迎了。
秋香和兰芷若坐下，陪着柳蝶衣说话。
“唉，今年过年，我还能来给三位姐妹拜个年，等明年啊，说不定咱们想见一面都难了。”柳蝶衣忽然叹了一口气说道。
她说出的话虽然带着叹息，可秋香分明看到，她此时一脸的得色。
“柳姑娘这话何意啊？”颜蓁蓁耐不住好奇心问道。
“唉，这不年前嘛，华太师的长公子华文，非要给我赎身，还在城外专门为我建了一处大宅子，请了一大群下人。这过了年啊，我就要离开红‘袖’招了。”柳蝶衣说道，“常言道，侯门一入深似海，等我去了那处大宅子住，咱们姐妹可不就难得见一面了嘛。”
“啊？原来华文那只苍蝇，还没放弃你这坨……呃，他居然铁了心要给你赎身啊！”
秋香一声惊叫，差点说出难听的话。
“谁说不是呢！”柳蝶衣似乎并没有听到秋香险些把她比喻成一坨翔。“要说这位华公子，也算对我一往情深了，我也总不能付了人家啊！”
“哦，那恭喜柳大小姐得脱苦海了！”秋香玩味的一笑。
“什么苦海不苦海的？我在红‘袖’招过的日子，虽然不算锦衣玉食，可也过得去。这要真离开了红‘袖’招，我还怪舍不得呢。”
“那你就拒绝华文呗，想来，孟妈妈也很乐意继续使唤你。”秋香说话有点刻薄了。
柳蝶衣脸色一变，恨恨的瞪了秋香一眼，转而又一脸笑容道：“红‘袖’招再好，也终究不是久留之地。那句话怎么说来着，欲求无价宝，难得有情郎。等过几天啊，我就嫁给华公子了。”
“那提前恭喜柳小姐了！你和华公子成亲之时，千万记得通知我，我一定给你备上一份厚礼道贺。”
“好好好，秋香妹妹既然都这么说了，到时我一定会派人给你送份请帖的。”
柳蝶衣说着话，就站了起来，又道：“那就这样吧，我先回去了，说不定啊，华公子这会儿已经到红‘袖’招等着看望我了。”
“慢走，不送！”
柳蝶衣的身影刚刚在门口消失，秋香就冲着大门口啐了一口：“呸，我还以为这人改了性子，真心来拜年呢，敢情，她是来向我显摆呢！有什么可显摆的，就算华文给你赎了身，你也是当小妾的命。还成亲？成你的大头鬼！”
秋香在那里骂柳蝶衣，颜蓁蓁和兰芷若见状，相互看了一眼，都有些哭笑不得了。
忽然，秋香一下呆滞了。柳蝶衣是给华文当小妾，那么我呢？唐伯虎那家伙也已经成亲了，将来，我和他又会如何？
一念及此，秋香心里泛起苦水了。也幸亏秋香此时是背对着颜蓁蓁和兰芷若，这二人才没发现秋香脸色的变化。
“各位过年好！”
忽然，一个身着青衣小帽的青年男子走进了萃芳阁。这人秋香根本就不认得。
“您是……”秋香回过神，连忙问这人的身份。
“哦，小的是南京守备太监蒋公公府上的下人，蒋公公命我来给秋香姑娘和兰芷若姑娘，还有颜掌柜的拜年。”那人自报家门的说道。
一听清这人的身份，秋香、兰芷若、颜蓁蓁三人都愣了。蒋谦居然会让人来拜年！这怎么话说的？
“请问哪位是秋香姑娘？”来人又问。
“我便是秋香。”秋香忙回答。
那人看向秋香，伸手从衣袖中掏出了一封信，递向秋香说道：“蒋公公还有一事交代。年前，蒋公公曾派人去往南昌，拜访宁王爷。恰巧，宁王府上的唐寅唐公子写了一封信给秋香姑娘，让蒋公公派去的人捎回了金陵。昨日傍晚时分那人才回来。因为天色已晚，蒋公公不便再让人来萃芳阁搅扰，这才拖到今早，让小的把唐公子的信带了过来。”
秋香一听，脸上立刻露出喜色，一把就接过了那封信。这封信，秋香终于盼到了。

☆、第259章　充满玄机的一封信（上）

自从陪同唐伯虎一起去往南昌的刘安回到金陵后，秋香就一直盼着唐伯虎给她写信。
日也盼，夜也盼，终于在正德元年的大年初一这天，秋香盼到了唐伯虎的信。
一拿到那封信，秋香再也顾不上别的事情了，直接一溜小跑着上了楼。
秋香自然不会知道，这封信，其实早在三天以前，就已经到达金陵了。是蒋谦将这封信扣在自己手中，拖延了三天才将它交给的秋香。
秋香也不会知道，这封信在到达她手中之前，蒋谦就已经拆开看过信的内容了。当时，蒋谦的手法很老到，做事也很小心，秋香拿到信后，又急于拆开，是以，并未发现这封信也被动过的痕迹。
那么问题来了，蒋谦为什么要把秋香的信扣在他的手中三天呢？
这其中的原因很简单，因为朱宸濠想谋夺萃芳阁这处产业。恰好，唐伯虎在写给秋香的信中，也劝秋香在合适的时机下，能够放弃萃芳阁这份产业，将它交还给皇上。
唐伯虎的意见，与朱宸濠的目的一致，这对蒋谦来说，也算意外之喜了。如此一来，他想替朱宸濠把萃芳阁谋夺到手，就更加容易一些了。
当然，唐伯虎的这封信，对蒋谦来说，也仅仅是稍有帮助而已。毕竟，唐伯虎的意见是要秋香把萃芳阁交还给皇上，而不是交给随便一个人。
蒋谦将唐伯虎写给秋香的这封信扣下三天，就是因为他还没有想出对付萃芳阁的主意。他隐隐觉得，唐伯虎的这封信能发挥大作用，所以才一直没派人将信送给秋香。
直到昨天晚上的大年夜，蒋谦喝了一点酒，灵感忽至，他一下想到了对付萃芳阁的办法。
于是，蒋谦又一次偷偷拆开了唐伯虎写给秋香的那封信，再一次仔细阅读后，蒋谦提起笔，在信上做了点手脚。
那么，蒋谦就不怕秋香会看穿他在信上动的手脚吗？他还真不怕。
蒋谦身为朱宸濠的心腹，除了对朱宸濠忠心