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柳蝶衣不安起来。评委席上的孟香雪，也着急了，她仔细品味了一下秋香的诗作，忽然站起来说道：“老身有个疑问，要问秋香姑娘。”
秋香一惊：这个老虔婆，果然找茬了！
杨秀伦望向孟香雪：“不知孟妈妈有何疑问？”
孟香雪道：“本场的比赛，华太师出的题目，是以秦淮风光作诗。但老身观秋香姑娘的诗作，却是写的桃花庵。敢问秋香姑娘，这桃花庵，可是在秦淮河边？”
没等秋香回答，台下的观众席上，忽然有人大喊：“桃花庵在苏州的桃花坞。”
秋香本来还想扯个理由蒙混过去，可观众中这一声喊，却让她连蒙混的机会都没有了。秋香不禁在心里把这人给骂上了：你妹的，就你见多识广是吧？你特么跟姑奶奶有仇啊？
孟香雪得意的笑了：“秋香姑娘，既然桃花庵是在苏州，你又如何在秦淮河畔，见到了桃花庵呢？你若在此看不到桃花庵，那么你写的这首诗，即使再好，也是跑题了。”
秋香无言以对，默默思索了一下，她盯着孟香雪说道：“孟妈妈，写诗这件事呢，向来是由心而发，不见得诗中所写，就一定是眼前所见。唐代诗人李白写《将进酒》之时，乃是坐于厅堂之内宴客，他当时可曾见到了滚滚黄河？苏州与金陵，同属江南之地，那桃花坞的风光，也不弱于秦淮河，我由秦淮河想到了桃花坞里的桃花庵，难道不行吗？”
“强词夺理，你何时到过桃花庵？”孟香雪又问。
“我是没到过桃花庵，但我听别人说起过呀！”
孟香雪沉默了一会儿，又问：“你刚才说，写诗乃由心而发，这没错。但是，你只是听人说起过桃花庵，又如何在秦淮河畔，便想到了桃花庵？”
“因为，我厌倦了秦淮河畔的生活，想去桃花庵种桃树度日，难道不行吗？”秋香有些耍无赖了。
没等孟香雪继续发难，秋香又道：“我记得杨秀伦先生之前就说过了，本场比赛，评委们不参与评判，而是全部交由观众评判。既然如此，我的诗作究竟切不切题，那自然是观众说的算了。”
“你……”孟香雪这下无话可说了。“哼，那就看看观众之中，有没有人支持你好了。”
孟香雪不服气的坐下了。杨秀伦连忙安排人，将秋香和柳蝶衣的诗作送到各个花棚中传看，顺便让花棚中的观众，投出决定秋香和柳蝶衣成绩的香囊。
过了好大一会儿，观众们才投完香囊。
最后的统计结果出来了。杨秀伦面向观众，站在了舞台中央。所有人的目光，都汇聚在了杨秀伦身上。
万众期待中，杨秀伦朗声说道：“本场加赛结果，柳蝶衣姑娘共得香囊一百二十三个；秋香姑娘共得香囊——”
杨秀伦忽然拖起了长腔。
“杨先生，你倒是快说呀，秋香姑娘得了多少个香囊？”观众之中，有人耐不住性子，催促起了杨秀伦。
杨秀伦微微一笑：“秋香姑娘共得香囊……一百八十九个。本场加赛，秋香姑娘获胜！”
“耶——”秋香高兴之下，失态的跳了起来。台下的观众，也立刻发出了惊天动地的欢呼声。
“本届花魁大赛最终结果，萃芳阁的兰芷若姑娘，为花魁状元；红‘袖’招的柳蝶衣姑娘，为榜眼；万花馆的花媚儿姑娘，为探花！”杨秀伦又高声宣布。
柳蝶衣极力强装镇定，孟香雪脸如死灰了。她旁边的金大有很不厚道的落井下石，说道：“呵呵，孟妈妈啊，本届的花魁大赛，你们红‘袖’招可是榜眼呢，可喜可贺，可喜可贺啊！”
“你闭嘴！”

☆、第132章　苏州之约

秋香以一首《桃花庵歌》，赢得了与柳蝶衣的加赛。如此一来，萃芳阁也便成为了决赛的第一名。
本来，本届花魁大赛状元的名号，应该落在秋香头上的，但由于在昨日的比赛中，华观质疑萃芳阁更换主演，秋香主动妥协，推出兰芷若作为作为萃芳阁三场比赛的主演，因了这一变故，所以，本届花魁大赛的状元，便成了兰芷若。
秋香一得知比赛的最终结果，就兴奋的跑下了舞台。
她首先跑进了朱厚照的休息室。
“小朱，我们赢了！”秋香一进休息室，就迫不及待的对朱厚照大喊。
朱厚照一脸的微笑，说道：“能亲眼看到萃芳阁夺魁，我总算可以放心的回北京了。”
“什么？你要回北京！”秋香由喜变惊。
朱厚照点点头，语气有些伤感的说道：“其实，我也不想这么早就回北京的。无奈，家中已经催了很多次了，我也不便继续在金陵逗留了。”
秋香沉默了，刚刚赢得比赛的喜悦，也被朱厚照的告别之语，冲的黯然失色。
“那……你决定什么时候启程？”沉默了一会儿，秋香也不知该说什么了，只好问朱厚照具体回京的时间。
朱厚照道：“我已经想好了，今晚，我们好好聚一聚，庆祝萃芳阁赢得了比赛。明日上午，我便启程回京。”
“这么急？！”秋香大感意外。
朱厚照叹气道：“不急不行啊，华太师早就想送回离开金陵了。唉，师命难为啊！”
“那个华老头……呃，华太师也太不近人情了。”秋香气恼道。
朱厚照一脸苦笑的摇了摇头，不再纠结这个话题，对秋香说道：“芷若姐姐她们还不知道比赛的结果吧，你快去通知她们吧。”
“噢，你不提醒我倒忘了。”秋香一拍脑门，跐溜一下出了休息室。似乎，她一下又变成了没事人一般。
“呵呵，朕真不知道秋香姐刚才的那副伤感表情，是真的还是假的。这姑娘，似乎很没心没肺啊！”朱厚照一脸奇怪的表情，感叹道。
张永笑着说道：“也许正是秋香姑娘的这份率真，才让皇上乐意与她亲近吧。”
“是呀，朕长这么大，还是头一次遇上秋香姐这种性格的女子。”
……
花魁大赛虽然是金陵城的一大盛事，但是在组织上，很有些虎头蛇尾的意味。比赛结束了，参赛者的名次也宣布了，但是却没有颁奖环节。只是安排本届大赛的所有参赛者，上台拜谢评委和观众，又单独请出大赛的状元、榜眼、探花三人与观众见面，大赛也就结束了。
因为今日的比赛场次很少，所以大赛结束时，天还没到正午。虽然，大赛的举办方安排了午餐，但大多数参赛者，并没有留下来用餐。都各回各家各找各妈了。
观众也都陆续散去。秋香她们下了画舫，见唐伯虎和祝枝山就在秦淮岸边等候着。
“恭喜诸位了，获得了花魁大赛的头名。”祝枝山满脸烂笑，对着秋香和兰芷若等人拱手。
秋香撇了撇嘴，送给祝枝山一对卫生球眼珠。兰芷若对着祝枝山甜甜一笑：“祝公子有心了，多谢！”
“兰姐姐，你不用谢他俩。难道你看不出来，他俩等着我们，纯粹是为了蹭一顿午饭的吗？”秋香很无情的揭破了祝枝山和唐伯虎的心思。
祝枝山哈哈一笑：“秋香姑娘猜对了，我和伯虎贤弟还真就是为了跟你们一同回红‘袖’招的。不过，我们可不是为了蹭饭，而是给诸位庆祝。”
“这么说，今日的午饭，由你们二位举人老爷讨情咯？”秋香玩味的笑道。
祝枝山尴尬了：“这个嘛……”
他忽然一指唐伯虎：“伯虎贤弟说由他掏钱请客，为诸位庆祝。”
“啊？！”唐伯虎傻眼了。
“哼，小气鬼，就知道欺负老实人！”秋香鄙视的看了祝枝山一眼。
“哈哈，秋香姑娘还没过门，这就知道给伯虎贤弟省钱了？”祝枝山又笑了。
秋香脸蛋一红：“听不懂你在说什么。”
忽然，秋香发现唐伯虎手里拿着一个纸卷，便好奇的问道：“喂，你手里拿的什么？”
“哦，这是你的诗作，我特意问杨秀伦要的。”
唐伯虎回过神，立刻展开手中纸卷，上面写的，正是秋香的那首《桃花庵歌》。
“真没想到，你竟然能写出如此佳作。相比之下，我以往写的那些诗，简直上不得台面了。”唐伯虎一脸欣赏的对着秋香夸赞。
见这首诗原本的正牌作者居然夸自己，就算秋香经常“欺负”唐伯虎，此时也觉得有些羞愧了。
不过，表面上，秋香却很不屑的说道：“这才到哪儿呀，我的本事，你不知道的多着呢。不过也不可否认，你写的诗，对我们这次的比赛，也是助益良多。”
祝枝山插话道：“我说，你俩就不用相互吹捧了吧，有什么话，留待洞房花烛之夜慢慢谈。这会儿，我们是不是先回萃芳阁？”
“哼，我看你是只想着吃饭了！”秋香鄙视道。
兰芷若连忙打圆场：“秋香妹妹，你就别跟祝公子斗嘴了。人都走得差不多了，咱们也回吧。”
秋香点了点头。
唐伯虎四下看了看，疑惑的问道：“怎么没见到朱公子他们？”
秋香道：“朱公子被华太师带走了。他说，晚些时候，会去萃芳阁的。”
这时，萃芳阁的几辆马车驶了过来，众人便各自登车。唐伯虎有意与秋香同坐一辆马车，秋香也默许了。
兰芷若眼见如此，便上了另一辆马车。祝枝山原本想坐兰芷若的马车，可人家兰芷若那辆马车上，已经坐满了。无奈之下，祝枝山只好与黑子和几个乐师同挤一辆车了。
回程中，唐伯虎问秋香：“你是如何知道苏州的桃花坞和桃花庵的？”
从你的诗作里知道的呗。
秋香自然不能实话实说，很随意的打呵呵道：“我是听别人说起过的，至于是谁说的，我也记不清了。”
唐伯虎不再问这个问题了，却似乎犹犹豫豫的有别的话要说，斟酌良久，他才开口，弱弱的说道：“等过几天，你便随我回苏州，我们去你诗中所写的桃花坞走一走，看一看那儿的桃花庵。”
“好啊！”秋香下意识的回答。可随即，她就想起来了，昨日，她还朝唐伯虎发火，说是不会随他回苏州的。这会儿，自己又这么干脆的答应下来，令秋香有些不自在了。
“我……苏州真的有桃花庵吗？”为了掩饰尴尬，秋香便顺着这个话题问唐伯虎。
“我也不知道有没有桃花庵这处地方，不过，桃花坞是一定有的，我家就住在离桃花坞不远处。”
“那……我们就去苏州的桃花坞寻找一下吧。”
“好！我们一定能找到桃花庵的。”唐伯虎一脸惊喜的说道。

☆、第133章　送别

因为朱厚照许诺晚上要与大家聚餐，所以，当日中午萃芳阁并没有举行大的宴会庆祝，只是加了几个菜而已。这也把厨娘王婆好一阵忙活。
祝枝山和唐伯虎就留在了萃芳阁用午餐。
虽然饭菜不算丰盛，但酒是不可少的。无论是男子还是女子，都喝了一些酒，大家推杯换盏，庆祝萃芳阁赢得了比赛。
午餐还未结束，忽然有几个公子哥在萃芳阁门前停了下来。
“快看，这就是萃芳阁，总算让我们找到了！”一个公子哥惊喜的叫道。
“走走走，进去见识一番。”
几个人呼啦啦进了萃芳阁。
大堂中众人，立刻停止了进餐，目光全都汇聚到了那几个公子哥身上。
“咦，这里不像是青楼啊！”一个公子哥诧异的说道。
秋香恼了，一下站起来，语气不善的质问那几个公子哥：“你们是什么人？谁告诉你们萃芳阁是青楼的？”
“啊呀，这不是秋香姑娘嘛！”
那几个公子哥认出了秋香，眼神中立刻浮现崇拜之色了。
“秋香姑娘恕罪，我们几人，是慕名前来萃芳阁的，打扰之处，还望海涵。”其中一人，像是领头之人，对着秋香拱手一礼，很有礼貌的说道。
伸手不打笑脸人，既然人家如此有礼貌，秋香也不便发火了。于是，她换上了一副和善的面孔，说道：“恐怕你们误会了，我们萃芳阁虽然参加了花魁大赛，但却不是做青楼生意的。至于我们究竟是做什么生意……还请诸位多等待些时日，等我们萃芳阁正式开张，诸位再来光临，自然知道我们是做什么生意的了。”
“这……”
几个公子哥你看看我，我看看你，都是一脸的迷茫。
“我们正好在用餐，要不，几位公子一同吃点？”秋香招呼那几人说道。
“呃，不了不了。我们此次登门，只是想确认下萃芳阁的所在。既然知道了地方，那我们还是等过些时日再来吧。”
这几个不速之客也是通晓世情之人，哪里听不出秋香所谓的邀请，其实是送客之意，便立即告辞而出。
“看到没看到没，咱们参加花魁大赛的广告效应，这就显现出来了！”
待那几人一走，秋香就一脸兴奋的对着众人说道。
兰芷若一笑：“没错，咱们参加花魁大赛这步棋走对了。”
“来来来，为了萃芳阁美好的未来，大家干杯！”秋香端起酒杯，大声说道。
众人忙共同举杯祝愿。
花魁大赛的广告效应的确不是盖的，一顿午饭还没吃完，就先后有三四拨人寻上门，都说是慕名来找萃芳阁的。
秋香只得一一解释，最后，她实在烦了，便让唐伯虎写了一张告示，贴到了店外，用这种方式，替代她的口水。然后，就让黑子关闭了萃芳阁的店门。众人这才安生的吃完了午饭。
当日傍晚时分，朱厚照带着张永、谷大用和几名护卫，轻车简从的回到了萃芳阁。
众人一起热热闹闹的吃了一顿晚饭。在宴会进行中，朱厚照宣布了他明日一早就要启程回京的消息。众人自有一番伤感，略过不提。
当晚，朱厚照就在萃芳阁留宿了。睡的房间，还是他原来的那一间，这也算是最后的纪念了。
第二日，众人都起了个大早。就连王婆，也是天不亮就来萃芳阁上工了。
王婆为大家准备了丰盛的早餐，众人刚用过早餐，便有几辆马车停在了萃芳阁门前。
来人是陈韬。他是来请朱厚照启程的。
于是，秋香等人，便随同朱厚照一起出了城，为朱厚照送别。
城外，秦淮河边，朱厚照来时乘坐的那艘画舫，已经停在了码头上。码头四周，居然有大队的士兵在站岗警戒。
华观、徐荣、陆珩三人，早已在码头前等候。
朱厚照一下马车，华观他们便立即迎了上去。
“太师，昨日我不是说了么，不要搞的太隆重，就让我悄悄的来，悄悄的走就是了。”朱厚照四下看了看，有些不满意的对华观说道。
华观小声道：“皇上无需担心，这些士兵，百姓们只当是护卫老臣与徐守备、陆府尹的。不会泄了皇上的身份的。”
朱厚照也便不说什么了。
萃芳阁那边，跟随朱厚照出城的人有秋香、兰芷若、黑子，外加上唐伯虎和祝枝山。谷大用因为被朱厚照点将，留在金陵城打理萃芳阁的生意，也可以算作萃芳阁的人了，自然在列。
秋香一下马车，见到码头处居然有士兵‘戒’严，便有些感到意外。待看到华观、徐荣和陆珩都在，她便释然了。人家三位金陵城的高官在此，当然要讲究些排场了。
秋香便与兰芷若、唐伯虎、祝枝山一道，上前给华观等人行礼。黑子因为胆小，却留在了马车上，不敢去见华观等大老爷。
“两位姑娘不必多礼。老夫的这个弟子，承蒙两位姑娘照顾多日，老夫在此谢过！”华观很客气的对着秋香和兰芷若拱了拱手。
反正，朱厚照一会儿就要上船了，人家华太师也不再担心秋香和兰芷若会迷惑朱厚照这位大明天子，该有的客套话，华太师也毫不吝惜。
兰芷若和秋香连忙回礼，谦虚了几句。
华观又望向唐伯虎和祝枝山：“你们二人，虽然与朱公子相熟，但也不可就此以为仕途无忧了。我大明取士，唯才是举，你们二人今后还要多加用功，老夫期待你们明年高中进士的消息。”
华观是本届乡试的主考官，从这层意义上说，也算得上是唐伯虎和祝枝山的座师了。所以，华观跟唐伯虎和祝枝山说话，就没有那么多客套了。
唐祝二人连忙对华观拱手：“学生谨遵太师教诲。”
朱厚照走到秋香和兰芷若面前，满脸不舍之情的说道：“时候不早了，我这便上船了。今后如有机会，我们北京再会。”
秋香的眼泪刷的一下流了出来：“小朱，路上多保重！”
“我会的！”朱厚照点点头，又把声音压低道：“芷若姐姐和秋香姐也多保重。”
说完，朱厚照就走回华观、徐荣、陆珩三人面前。
“陆府尹，那件案子，朕可没忘，你要多上心啊！”朱厚照声音很小，但却不失威严的对陆珩说道。
陆珩一惊，刚想表个态，朱厚照却已经转朝华观道别了：“太师，朕这便上船了。”
华观点点头，小声叮嘱道：“皇上回京以后，千万莫再贪玩了，当用心国事才是为君之道啊！”
“呃，太师的嘱托，朕记下了。”朱厚照尴尬的摸了摸鼻子，立刻招呼陈韬、张永等人上船。他一刻也不想继续站在华观面前了。
待上了船，朱厚照站在甲板上，对着岸边众人挥起了手。
“小朱，一路多保重，回到北京后，记得写封信回来报平安——”秋香泪水打湿了面颊，用力朝朱厚照挥手，大声的叫喊着。
秋香这一叫喊，立刻引起了据码头边不远处一伙人的注意。
那伙人有七八个，都作儒生打扮，背后都背着大大的包袱，看样子，像是前来金陵城赶考要归乡的读书人。他们似乎刚出城，也是到码头这边等船的样子。
那伙读书人先是望向岸边的秋香、华太师等人，脸上都露出了惊色。显然，他们都认出了华太师。至于有