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此推断，朱寿去贡院时，定是见到了你俩。然后，你们三个之间，就发生了不想让我知道的事情。”
“这……”唐伯虎愣住了。

☆、第122章　花魁大赛（八）

女人这种生物，多数时候是用情感行事的，看上去似乎没有理智。但这并不代表女人就真的很好糊弄。她们一旦动用起了智慧，尤其是从蛛丝马迹中推理出事情真相的智慧，就连福尔摩斯都不得不叹服。
就如秋香此刻，别看秋香姑娘平时看上去傻兮兮的，仿佛什么都不关心的样子。可是，秋香姑娘一旦较起真儿了，就连唐伯虎这位新科解元，都感觉害怕了。
虽然，秋香还没猜出朱厚照的真实身份，但是唐伯虎就是在贡院得知了朱厚照的真实身份之事，却被秋香猜了个八九不离十。
面对秋香的责问，唐伯虎慌乱之下，很快就一脑门汗珠了。
秋香见唐伯虎紧张，心中更加笃定。“你倒是说呀，朱寿到底是什么来头，能让你和祝胖子一见到他就紧张兮兮的？”
“这……朱公子不让我告诉你呀。”唐伯虎避无可避，只好搬出朱厚照当挡箭牌了。
秋香一听，立刻拉下脸来：“行啊你，朱公子的话，在你那儿就是圣旨对吧？”
“对！”唐伯虎用力点头，又擦了一下额头的汗珠。
有时候，说真话反而会被人当成假话，唐伯虎此刻就是如此。朱厚照的话，的确是圣旨，但秋香却根本不会往这上面想，还以为唐伯虎故意气他，顿时横眉瞪眼道：“你……气死我了！”
说完，秋香就一把掀开车厢前帘，对车夫大吼：“停车！”
车夫猛勒缰绳，马车停了下来。
秋香一下钻出车厢，又跳下了马车。
唐伯虎慌了，连忙探出身子问：“你要去哪儿？”
“要你管！”秋香头也不回，赌气道。可她又立刻回头，补了一句：“让我陪你回苏州的事，暂时你就别想了！”
说完，秋香就飞快的朝前面走去。
唐伯虎一拍额头，小声叹气道：“皇上啊，学生可是替您背黑锅了。”
秋香一溜小跑，追上了朱厚照的马车。喊停马车后，秋香上了马车，一钻进车厢，劈头盖脸就问朱厚照：“小朱，你到底是什么人？”
“啊？”朱厚照懵了，“秋香姐，你不是已经知道我的身份了吗？”
秋香一摆手：“少来！你以前对我说的话，定是骗我的！”
“嘿嘿，秋香姐，你说这话是啥意思啊？”
“少嬉皮笑脸的！你要真认我这个姐姐，就如实告诉我你的身份。”秋香板着脸说道，“你可别糊弄我，刚才，唐伯虎都已经把实情告诉我了，我只是再找你印证一下。”
秋香的诈言，让朱厚照一怔：“什么，唐寅居然告诉你我的真实身份了？”
“咳咳……”跟朱厚照同坐一车的张永忽然轻咳两声，插话道：“秋香姑娘，你就别使诈了！唐寅要是真告诉了你我家公子爷的真实身份，你此刻绝不会对我家公子爷如此态度。”
张永说此话，本是见朱厚照上当，有心提醒他一下。可正是他这句话，让秋香噗嗤一声乐了：“哈哈，你俩露馅了吧，小朱果然还有另外一个我所不知的身份。”
朱厚照和张永你看看我，我看看你，脸上都露出了苦笑。
“秋香姐，你什么时候变得这么聪明了？”朱厚照摇头叹气。
秋香得意道：“我什么时候不聪明了？说吧，你到底是什么人，怎么去了一趟贡院，就能让唐伯虎和祝枝山对你变得那么敬畏了？”
“这……我……”
朱厚照求助的眼神望向张永，张永却很不厚道的故意盯着秋香看，压根不理会朱厚照。
朱厚照心中暗骂张永滑头，也只得自己应付秋香了。“其实吧……我吧……”
“举头三尺有神明，你可别说谎话！”秋香警告朱厚照。
“我没打算说谎呀！”朱厚照装无辜道，“其实，我是华太师的学生。”
“啊？就你？”秋香满脸写满了不相信，“我听说，人家华太师当年可是教过太子的，那位太子就是当今的皇上。人家华太师可是大学问家，怎么可能收你这样的顽劣弟子？”
“咳咳……”朱厚照尴尬不已了。
“咳咳……那什么，车夫，麻烦你把车赶快点！”张永实在憋不住笑，只得再耍滑头，撩开车帘跟车夫没话找话。
“秋香姐，我说的是实话，你不信就算了。”朱厚照无奈的摇头，“其实，我还是蛮聪明的，华太师是位真正的大儒，孔夫子都说有教无类，华太师收我当弟子，也不算奇事嘛。”
秋香盯着朱厚照看了一会儿，点头道：“好吧，我就信你一回。可是，就算你是华太师的弟子，那也不足以让唐伯虎和祝枝山对你那么敬畏呀……”
话刚说到这里，秋香忽然一脸惊色：“等等！华太师曾经教导过当今皇上，你又是华太师的弟子，这么说来……”
朱厚照一颗心悬了起来，他担心秋香猜出了他的真实身份。
“这么说来，你跟当今皇上就是同窗了对吧？”秋香继续说道。
朱厚照松了一口气，连忙点头不迭：“对对对，我跟当今皇上是同窗，我俩关系好得就跟一个人似的。”
“哦，那就难怪了。”秋香点了点头，像是自言自语一般说道，“能陪太子读书的人，据说将来都会当大官。唐伯虎和祝枝山对你生出敬畏之心，也就不难理解了。”
“对对对，就是这个原因！”朱厚照继续点头。
“这么说，你爹也是大官了？还深得先帝的器重。”秋香继续自行脑补。
“对呀，要不是这样，我哪儿有机会陪太子读书。”朱厚照笑眯眯的说道。
“哼，瞧把你得瑟的！说到底，你就是个纨绔子弟而已。”秋香不屑道。
朱厚照：“……”
张永瞧了瞧朱厚照，又看了看秋香，不解道：“秋香姑娘，唐寅和祝允明知道了我家公子爷的真实身份后，便对他敬畏有加。为什么到了你这儿，却神色如常呢？难道你就没被我家公子爷的真实身份吓到？”
朱厚照一听张永这话，也一下来了兴趣，竖起耳朵等待秋香的解释。
秋香整了整衣服，正襟危坐，装出讲师范儿说道：“第一，唐伯虎和祝枝山对小朱敬畏，是因为他们想做官，说白了，就是为了巴结小朱。而我只是一介平民，犯不着巴结谁。第二，小朱之前就说过，他爹是西厂的大官，那就定然是皇帝的亲信重臣。小朱能陪太子读书，虽然有些令人意外，但也在情理之中。第三，我连宁王爷都不怕，又怎么会怕小朱？”
朱厚照和张永听完秋香的解释，又一次彼此对视，脸上都写满了叹服。
“高！秋香姑娘果真是奇女子！”张永朝秋香竖起了大拇指。
“过奖过奖，其实我只是颜色不一样的烟火罢了。”

☆、第123章　花魁大赛（九）

得知了唐伯虎和祝枝山对朱厚照敬畏的原因，秋香自己都觉得好笑。唉，朱寿只是陪太子读过书而已，虽然那位太子如今已经成了皇帝，可唐伯虎和祝枝山这俩货，官迷之心也太深重了点，用得着对朱寿这个小屁孩费心巴结吗？
还是姐淡定一些，别说是一个陪皇帝读过书的小屁孩朱寿了，就是有机会见到皇帝本人，姐也定会朝他勾勾手指——来，到姐身边来，让姐好好看一下皇帝这种稀奇生物到底长啥样。
要是秋香知道，她不但早就见到皇帝本人了，还阴差阳错的被皇帝称呼为秋香姐，就不知她还能否如此淡定了。
想起刚才自己对唐伯虎那恶劣的态度，秋香又有些后悔了。她有心再回唐伯虎的马车上，可又实在拉不下这个面子。
再一想，这样也好，就当做是对唐伯虎的考验吧。如果他真的在意我，定会主动找我道歉的。
想通了这一点，秋香就愉悦的坐在了朱厚照的马车里，一路与朱厚照谈笑风生的回到了萃芳阁。
朱厚照果然没有食言，当天中午，就请所有人去了一家挨着萃芳阁不远的酒楼，大吃大喝了一顿。
下午，秋香他们也没回比赛现场，就窝在萃芳阁之中，商量下一步的参赛之事。倒是朱厚照，吃过午饭后，刚回萃芳阁不久，就被徐荣亲自登门，请回了比赛现场。
徐荣是华观遣来寻朱厚照的。直到上午的比赛结束，花魁大赛的组织者、评委们、以及参赛者们在画舫上用午餐时，华观才发现朱厚照不见了。好在，朱厚照留了高凤和马永成在画舫上，华观便从他们二人口中得知了朱厚照回萃芳阁之事。
因为徐荣的谗言，华观对秋香的印象本就不好，也认定了萃芳阁就是一处青楼。一听说朱厚照又回了萃芳阁，华观哪里放心得下，便想亲自去萃芳阁请回朱厚照。徐荣主动揽过了这份差事，华观也便顺水推舟，遣徐荣来请朱厚照了。
大概是朱厚照心虚，也觉得背着华观私自离开比赛现场做得不厚道，便很顺从的跟着徐荣回了画舫。张永自然跟随朱厚照离开。谷大用找了个借口，说是要亲自回画舫，等待今日的预赛结果，也跟着朱厚照一同离开了萃芳阁。
唐伯虎和祝枝山没有离开，就赖在萃芳阁不走了。用祝枝山的话说，他和唐伯虎只支持萃芳阁，既然萃芳阁今日的比赛已经结束了，他俩也没必要去看别人的演出了。
对此，秋香很难得的夸赞了祝枝山几句。
半下午时分，谷大用便回来了。秋香和兰芷若急忙询问预赛的结果。
谷大用笑呵呵道：“就算我不说，你们也一定猜得到，咱们顺利进入下一轮比赛了。明日，便是第二轮的交锋。”
“耶！”秋香高兴的一声大叫。
谷大用又道：“秋香姑娘，明日可就看你的了。咱们的压轴节目能不能挨到最后亮相，就看你明日能不能杀出重围了。”
“明日的参赛者，还有多少家？”秋香忙问。
谷大用一手比了个“八”字，说道：“明日还有八家要上场，四大青楼全在列。明日的比赛，将会再淘汰五家。剩余三家参加后日的比赛。后日，便要决出本届花魁大赛的状元、榜眼和探花了。”
秋香信心满满：“古大叔你就放心吧，我们就算当不了状元，可当个榜眼和探花还是没问题的。”
谷大用摇摇头：“呵呵，咱们要当就当状元。”
说到这里，他忽然望向在一旁竖着耳朵细听的唐伯虎，又道：“唐公子今番乡试中了头名，可这乡试的头名，毕竟只是个解元。咱们要是成了状元，可就力压唐公子一头了。哈哈哈哈……”
唐伯虎被谷大用打趣的满脸通红，说不出话，祝枝山却笑道：“谷先生说笑了，花魁大赛的状元，毕竟只是民间的叫法，又怎么比得上伯虎贤弟这实打实的解元。”
没等谷大用表态，秋香就不服气的撇了撇嘴：“祝胖子，你少替你的伯虎贤弟得瑟了！人家谷大叔不是说了嘛，唐伯虎只是中了乡试的解元。要真有本事，就再中个会试的会元和殿试的状元给我们瞧瞧。”
祝枝山一怔，随即推了唐伯虎一把，叹气道：“伯虎贤弟啊，听见没，你家这位未过门的媳妇，盼着你连中三元呢。唉，你任重而道远啊！”
“我……”唐伯虎张嘴发声，犹豫了一下，忽然眼神坚定的望向秋香：“秋香姑娘，唐某定不负所望！”
秋香心一软，脸一红，小声嘀咕道：“你要真能连中三元，也只是你们唐家的荣耀，又与我何干？”
说完，秋香就转身上楼了。
“呵呵，伯虎贤弟，加把劲，有戏！”祝枝山望着秋香上楼的背影，又推了唐伯虎一把，说道。
……
第二日的比赛，出场次序是按头一天各家参赛者的得票多少排列的。红‘袖’招的柳蝶衣第一个出场，这也说明，昨日的比赛，柳蝶衣排名第一。
柳蝶衣今日表演的节目是舞蹈。她的出场阵容极为庞大，除了有十几个乐师伴奏，还有二三十个女子与之共舞。当然，那些女子都是绿叶，柳蝶衣才是领舞的红花。
今日，秋香依然躲到了朱厚照的休息间中，直接观看舞台上的表演。
虽然，她穿越后跟柳蝶衣接触的时间也不短了，可今日她还是头一次看到柳蝶衣跳舞。
不得不说，柳蝶衣能成为上一届花魁大赛的状元，绝非浪得虚名。她的舞蹈动作，连秋香这位行家也不得不暗中赞叹。
至于台上的评委和台下的观众，就更为柳蝶衣所折服了。一曲舞罢，评委和观众们为柳蝶衣投香囊打分，最后一统计，她的得票数是二百九十八。
这个成绩，远远低于柳蝶衣头一天的成绩。但是，因为有投票资格的观众，每人只有五枚香囊，在头一天的比赛中，上场的参赛者有近三十位，很多观众出于对某个参赛者的热情支持，早就把五枚香囊全投出了。所以，柳蝶衣这个成绩，也已经很高了。

☆、第124章　花魁大赛（十）

今日是花魁大赛的第二轮比赛，萃芳阁的上场次序，排在了第三。这也可以看出，头一天的比赛中，萃芳阁拿了第三名。
排在萃芳阁前面的是红‘袖’招跟万花馆。四大青楼中的其余两楼——飘香院和倚翠楼都被萃芳阁力压一头。
虽然，萃芳阁只是第三名，但由于他们是头一次参赛，在第一轮比赛中便杀进了前三，让足以引起轰动了。
实际上，昨天的比赛结果宣布之后，当天晚上的各大酒楼茶肆中，喜好八卦的酒友们有关花魁大赛的议论，萃芳阁就占了大头。以至于，连排在第一名的红‘袖’招，光芒都被萃芳阁所掩盖。
今天的比赛，等到杨秀伦宣布下一个上场的就是萃芳阁时，台下观众立刻发出了轰鸣。
“萃芳阁！萃芳阁！萃芳阁……”
一时之间，萃芳阁三个字响彻秦淮河畔。
坐在评委席上的孟香雪，脸色要多难看有多难看了。老太师华观也眉头深皱，连带着，徐荣和陆珩也摆出了一副臭脸。
剩下的三位评委，虽然面上平静，可是，他们毕竟也都是四大青楼的人，看到萃芳阁这一个初出江湖的雏儿，竟然有大红大紫力压他们的可能，他们又怎会如此淡定？
就在台下观众和台上评委怀揣截然相反的心情之时，兰芷若和碧莲每人怀抱一张古琴，各带着三个乐师上场了。
“是兰芷若姑娘！”有眼尖的观众认出了兰芷若。
立刻，有很多观众立即呼喊起了“兰芷若”的名字，便有更多人加入了呼喊的行列，“兰芷若”三个字的响亮程度，竟比刚才的第一个上场的柳蝶衣还要高上几分。
而台上的兰芷若，只是对着观众脸露微笑，却并未像昨日上场时那般，对观众行礼。
观众们很快就发现不对劲了。台上，兰芷若和碧莲分坐舞台左右两侧，两人面前都守着一张古琴。她们的身后，则各坐了三个乐师。
虽然，舞台上人都是面向观众而坐的，但观众们却已然看出，兰芷若今天似乎不是主角。
然而，令观众们的猜测再次动摇的是，台上的兰芷若，最先奏响了琴声。
今日兰芷若的琴曲风格，与昨日大是不同，昨日的琴曲空灵婉转，如高山流水，如鸟鸣虫吟，而今日的琴曲却古朴沧桑，如大漠冷月，如鹰翔雁鸣。如果说，兰芷若昨日弹奏的那首琴曲是小清新的话，那她今日弹奏的这首，就是高冷范儿了。
不同的是曲调风格，但相同的，是兰芷若不凡的琴技。琴音刚一响起，无论是台上的评委，还是台下的观众，注意力就立刻被吸引了。
很快，碧莲也加入了弹奏，两张古琴一唱一和，如二重唱一般，令飘荡于秦淮河畔的音乐声，更为丰富了。
仅仅是几个小节之后，兰芷若和碧莲身后的乐师们，也都奏响了手中的乐器。这下，单纯的琴曲变成了交响乐。
观众们更加疑惑了，这样一来，兰姑娘的琴音，可就不大好分辨了。难道，她真的不是今日上场的主角？
没让观众们疑惑太久，答案就揭晓了。在音乐声中，秋香上场了。
秋香今日要表演的，正是她在红‘袖’招曾经亮相过的《平沙落雁舞》。
那日，秋香是一时心起，很随心所欲的跳了一曲。既没有化妆，也没有穿舞衣，就连头上顶的，也只是一个痰盂。那日秋香只是出于玩闹而已。
但今日不同，今日是比赛，秋香做足了精心的准备。
一身灰褐色的舞衣，颜色很不鲜明，甚至有些暗淡，但用料和裁剪却极为考究。那舞衣的面料用的是轻柔的丝绸，周身上下多处缀有长纱和鸟羽，竟有霓裳羽衣之感。穿在秋香身上，使她一下化身成鸟雀精灵，又像是鸟雀修行成仙的仙子一般。
妆容上，秋香也刻意用心。本来，兰芷若帮秋香画了一个淡雅的妆容，可秋香不满意，非要自己画。于是，大明朝的第一个烟熏彩妆就诞生了。
烟熏妆对于大明朝的广大受众来说很是怪异，但是，因为观众们离着舞台较远，又加上秋香的一身霓裳舞衣的映衬，使她那原本当属异类的烟熏妆，看在观众眼里，竟然无比贴合了她此刻的装扮，使她整张脸孔都生动了。
最引人注意的是，秋香头上订了一个大碗。这只碗似乎是特意定做的，比正常作为餐具使用的碗，要高一些，底径也大一些。碗上的花纹，为云朵和鸟雀，用的是青灰色的釉彩。
当然，观众们因为离得远，是看不清碗上的花纹的，也只有台上的评委们，才能看清。观众们能看清的是，秋香顶的那只碗的碗口上，露出了两根长长的雉鸡翎。
秋香是踩着舞步，轻轻