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看台上，华观身穿一品官袍，头戴乌纱，迈着方步走了出来。紧跟在他身后的，还有两名官员，正是南京内守备太监徐荣和应天府尹陆珩。
陆珩身后，鱼贯跟随两男两女，两个女子都是妇人，其中一人，是红‘袖’招的老鸨孟香雪，另一个妇人跟孟香雪差不多的年纪，浓妆艳抹的，也不似等闲之辈。那两个男子，年纪都在四十来岁的样子，打扮的都非常富态，像是商贾的模样。
华观边走，边朝着台下挥手，脸上笑得很灿烂。但是，从内心来说，华观本不愿意在花魁大赛上抛头露面的。人家华太师是严谨的大儒，对于花魁大赛这等风艳之事，是很抵触的。
可是，华观却又不得不来。其原因，一是徐荣热情相邀；二是朱厚照从中作梗。
朱厚照留在金陵这么久，为的就是见识一下花魁大赛的场面。他自然要亲来现场观赛。可华观却百般谏言，说出种种理由，意图阻止朱厚照来此。
最后，朱厚照耍无赖一般，跟华观讲起了条件。他说，只要他观看完花魁大赛，立刻就回北京。并且，紫金山遇袭一案，无论陆珩什么查清，他都不计较了。
华观妥协了，只得答应让朱厚照观赛。可他又对朱厚照不放心，怕朱厚照一不留神，泄露的身份，引出麻烦。左右衡量，华观只得顺水推舟，答应了徐荣所请，道花魁大赛的现场担任评判。
华观来了，朱厚照自然也来了。此刻，朱厚照就坐在舞台一侧的一个房间中，由张永和高凤、马永成以及数个护卫陪伴着。
朱厚照等人所在的这个房间，与画舫上其它房间不同。其它房间的窗户，都是开在了朝向船外的位置；而朱厚照他们的这个房间，不但在船体向外的位置开有窗户，在侧面，对着舞台的一方，也开有一扇窗户。
原本，这个房间是没有开在侧面的这扇窗户的，这还是徐荣提前安排陆珩，特地让花魁大赛的举办者开的这扇窗户。为的，就是方便朱厚照躲在里面观看比赛。
而对于朱厚照的身份，陆珩对外人的解释，只说是来自北京城的贵客。
不管是什么样的贵客，既然是应天府的府尹大人亲自安排的，花魁大赛的举办者自然一切照办。对待朱厚照，伺候的也格外殷勤。
华观领着一众评委入座。华观居中，徐荣和陆珩一左一右紧挨着华观而坐。在往外，那两个男子分别坐在徐荣和陆珩身边，孟香雪和那个妇人，分坐评委席最外面两头的位置。
观众席上的欢呼声慢慢停止。杨秀伦又把每位评委的身份介绍了一遍。
原来，除了华观、徐荣、陆珩这三位官员，其余的四位评委，都是四大青楼的主事人，要么是老鸨，要么就是东家。
杨秀伦介绍完七位评委的身份，观众当中又有许多人在交头接耳了。
“四大青楼的主事人当评委，这太不公平了吧？这样一来，不是四大青楼的参赛者，哪里还有出头的机会。”一个观众嘀咕道。
他旁边一人立刻笑道：“呵呵，天底下不公平的事多了。这花魁大赛，本就是人家四大青楼出钱出物举办的，人家自然要得点便利了。再说了，不是四大青楼的参赛者，就是论实力，也远远比不上四大青楼的姑娘们啊。说白了，她们都是绿叶。这花魁大赛的花魁状元，定然是在四大青楼之中决出的。”
另一人清咳一声，不高兴道：“别说话了，白面郎君宣布比赛规则了。”

☆、第117章　花魁大赛（三）

“咱们就这么闷在屋子里，舞台上的事情一概不知，这不成了聋子和瞎子了嘛！”
秋香枯坐在房间之中，发泄着郁闷的心情。
“秋香妹妹稍安勿躁，等到该咱们上场的时候，会有人提前通知的。”兰芷若手里拿着一张纸正看着，一听秋香发牢骚，连忙安慰她。原来，她手中的这张纸上写的，正是比赛的规则和注意事项。
秋香一听，立刻撇嘴道：“可咱们就这么闷着，对于排在咱们前面上场的竞争对手们的演出情况一概不知，这也不是事儿呀。”
说到这里，秋香一拍大腿：“不行，我得出去瞅瞅。”
兰芷若刚想阻止，秋香却飞快的出了房间。
“这位姑娘，还没到你们上场的时间呢，你要去哪儿？”
秋香刚一出门，就撞上了一个在过道中巡视的小厮。那小厮立刻询问秋香。
“呃，我……出恭！”
秋香胡乱应付一声，脚下步子不停，朝着舞台所在位置走去。
“姑娘，女厕在这边！”那小厮望着秋香的背影大声提醒。
“我不是女的。”秋香头也不回的回应。
“不是女的？”那小厮一愣，随即对着秋香的背影小声骂道：“有病！”
秋香一边走，一边往走廊两侧的房间打量。只见每个房间的门上，都挂有一个木牌，上面写着参赛各家的招牌名称。
很快，秋香就要走到舞台位置了，她忽然看到了一间房间的门上，挂着红‘袖’招的名称。
“咦，红‘袖’招离舞台这么近？”
秋香一看，红‘袖’招的房间，离着舞台只隔了一个房间，而隔着的这个房间，门上却没有招牌。
“那个房间应该是幕后工作人员的休息室吧。”秋香暗自寻思，“红‘袖’招的房间离舞台这么近，这岂不是说，舞台上的声音，他们全听得到？”
秋香再一看与红‘袖’招对面及相邻的房间，门上的招牌分别是飘香院、万花馆、翠怡楼。
“哼，四大青楼都聚一块了。果然是城里套路深啊！”秋香小声腹诽了一句。
正在这时，红‘袖’招隔壁紧挨着舞台的那个没有招牌的房间，房门被人从里面打开，一个男人打着呵欠，走了出来。
“张大叔？怎么是你？”秋香认出了此人，正是张永。
“咦，秋香姑娘。”张永也认出了秋香。
“张大叔，你怎么在这个房间里？”秋香疑问道。
张永呵呵一笑：“不光俺老张在这个房间里，朱公子也在呢！还有你的几个熟人，都在。”
“小朱也来了！”
秋香脸露惊喜之色，一把拉开张永，就要往那个房间里钻。但她又忽然停下，不好意思的问张永：“我进去合适吗？”
“呵呵，才几天未见，你这就跟我们生分了不是？”张永笑道，“进去吧，朱公子见到你一定很开心！”
“那我进去了。”秋香笑了。
张永点点头，就往秋香走过来的方向走去。
秋香一愣，又问张永：“张大叔要去哪儿？”
“我……出恭！”张永似真似假的回答。
“那边是女厕，男厕在另一头。”秋香提醒张永。
张永继续走着，也不回头，说道：“我知道的。”
秋香望着张永的背影，挠了挠头，小声嘀咕道：“知道你还往女厕走，有病！”
推开房门，秋香一眼就看到了朱厚照。
“小朱，你果然在这里！”秋香惊喜的说道。
朱厚照正坐在对着舞台的那扇窗户前，一听见秋香的声音，他忙回过头，朝秋香打了个噤声的手势，又朝窗外指了指。
秋香心知有异，便不再出声，只是对着高凤和马永成点了点头。然后，她便轻手轻脚的走到朱厚照身边，也朝窗外望去。
“呀，这里居然能看到舞台！”秋香忍不住，小声惊叹。
朱厚照笑了笑，说道：“这可是托了华太师的福，我才能捞得着这个房间的。”
“华太师？他也来了！在哪儿呢？”秋香忙问朱厚照。
朱厚照朝窗外一指：“舞台另一侧，正对着我们的那个老头就是华太师，他是本届花魁大赛的七个评判之一。”
秋香打眼细瞧，终于看清了华太师的长相，心中不免打鼓了：故事中的秋香，可是华太师府上的丫鬟，难道，这个老头儿就是我今后的家主？应该不会吧，故事毕竟是故事，我虽然也叫秋香，也很有可能就是唐伯虎点中的那个秋香，可是我现在都已经是生意人了，又怎么可能会到太师府当丫鬟呢？
摇了摇头，秋香驱散掉脑海中的胡思乱想，随即小声问朱厚照：“小朱，你看到我进来，就不惊讶吗？”
“你跟老张在外面谈话，我早就听到了。”朱厚照说道。
“哦，怪不得呢！”秋香点点头，再次望向窗外，这次把注意力放到了正在舞台中间讲话的杨秀伦身上。
“那个帅大叔在说什么？”秋香问朱厚照。
“帅大叔？呵呵，秋香姐的用词，还是那么别致。”
“你别管我的用词了，他究竟在说什么？”
“比赛和评判的规则。”
“哦，比赛的规则我倒是清楚，评判规则又是什么？”
朱厚照刚想解释，却又望向高凤：“老高，你刚才听得仔细，不妨说一说。”
高凤便凑到秋香身边，小声说道：“这个杨秀伦说了不少，归结起来，这花魁大赛的评判规则就是，由七位台上的七位评判和岸边花棚里的那些人，共同为参赛表演者评定名次。”
“那具体怎么评定呢？”秋香又问。
高凤继续说道：“投香囊决定。评委们手中的香囊为红色，一个香囊代表二十票。每个评委手中香囊的数量，都跟参赛场次等同，但每次只能投一个，如果不支持某个人，便不投。花棚里那些人手中的香囊为绿色，一个香囊就是一票，每个人分得五个香囊，愿意投给哪个参赛者多少就投多少，投完就没了。”
哦，这规则跟后世的选秀差不多呀。秋香恍然大悟。
可随即，她就很不屑的说道：“怪不得柳蝶衣要死命拉拢唐伯虎和祝枝山对她的支持呢，原来是想借他们两个人的影响力，为自己拉群众票啊！”

☆、第118章　花魁大赛（四）

舞台上，杨秀伦宣布完比赛规则后，便立刻宣布，花魁大赛正式开始。
鼓乐再次响起，这次却没有了鞭炮声。杨秀伦走下舞台，一群身着五彩纱裙的姑娘们，随着鼓乐声上台，翩翩起舞。
“咦，这就有人上场表演了！不知她们是哪一家的人。”秋香透过窗口看着舞台上的诧异的说道。
高凤解释道：“秋香姑娘，这些女子是金陵教坊司的，她们并非参赛者。”
“哦，原来是热场表演啊！”秋香恍然大悟。
“对，就是热场表演，秋香姑娘的这个用词，太贴切了！”高凤大拍秋香的马屁。
朱厚照偏过头，白了高凤一眼，说道：“老高，你也不看看秋香姐是何人，本公子的认得姐姐，能是等闲之辈吗？也就是咱们大明朝没有女子参加科举的规矩，要是女子也能参加科举，凭秋香姐的学识，中个状元都没问题。”
“嘿嘿，还是小朱了解姐姐我呀！”秋香得意的一拍朱厚照的肩膀，“要是你能当皇帝就好了，那就改一改大明朝的科举规矩，让女子也参加科举。”
“咳咳……”朱厚照也不知道是被秋香一巴掌拍的，还是被秋香的话震到了，立即咳嗽起来。
高凤一听秋香的话，脸上表情立刻变得异彩连连了。“呃，秋香姑娘，你刚才这句话，也就是在这儿对我们公子爷说，出去可千万别再乱说了，犯禁。”高凤好心提醒秋香。
“对对对，我又口无遮拦了。”秋香拍着胸口，很后怕的说道。她根本不明白，高凤刚才那句提醒她的话中的双关之意。
房间中众人不在说话，齐把注意力放到了舞台上。
舞台上的表演还没结束，张永就回来了。
“老张，事情办妥没？”朱厚照问张永。
“嘿嘿，公子爷放心，俺老张出马，定无往不利。”张永一脸坏笑的说道。
秋香纳闷了：“咦，张大叔你不是说去出恭嘛，难道你刚才是骗我？”
朱厚照接过话，也是一脸的坏笑：“我让老张给红‘袖’招添了点堵，嘿嘿，秋香姐不用谢我。”
秋香眼神一亮，立刻问张永：“张大叔，你是怎么给红‘袖’招添堵的？”
“嘿嘿，我只是在红‘袖’招那些人的房门上做了点小动作。一会儿，准有好戏看。”张永笑得很猥琐。
“走廊上不是有人巡视么，你是怎么做到的？”秋香兴趣大增。
张永撇了撇嘴，不屑道：“就那个巡视的龟奴，也想看住我？做梦去吧！”
秋香还想细问，可就在这时，外面舞台上的舞蹈结束了。那些姑娘们退下舞台，白面郎君杨秀伦再次上场。秋香便顾不上问张永了，专心的注意着杨秀伦，想听他说些什么。
“诸位父老乡亲，按照往届花魁大赛的惯例，首先登台献艺的，便是上一届的花魁状元得主。下面有请红‘袖’招的柳蝶衣姑娘登台。”
杨秀伦的话刚说完，台下立刻沸腾了，观众们高声呼喊起了柳蝶衣的名字，那声势，简直比后世的巨星演唱会现场还热闹。
“乖乖，柳蝶衣的脑残粉真多呀！”秋香羡慕嫉妒恨了。
“秋香姑娘，脑残粉是什么意思？”高凤不解的问秋香。
“这个嘛……脑残粉就是……”秋香努力思考，想找个高凤能听懂的词来解释。
“应该是……坚定的支持者吧？”朱厚照忽然出声，猜测道。
“对对对，就是这个意思。”秋香连连点头，又大感意外的问朱厚照：“咦，小朱，我以前好像没有说过脑残粉这个词吧，你怎么知道是什么意思？”
“嘿嘿，这大概就是心有灵犀了吧。”朱厚照笑道。
秋香又盯向舞台，很鄙视的说道：“这花魁大赛果然处处都是套路，红‘袖’招第一个上场，这可占了大便宜了。先声夺人啊！”
“嘿嘿，那也得能上得来台，才能占便宜啊！”张永又一次猥琐的笑了。
台下的观众还在狂喊柳蝶衣的名字，但舞台上，却一直没见柳蝶衣上台。杨秀伦干杵在舞台上，有些着急了。
一个身穿青衣的小厮走上了舞台，对着杨秀伦耳语了几句，杨秀伦脸上露出诧异之色，随即回过神，对着舞台下的观众们伸出两手下压，观众们渐渐停止了呼喊。
“柳姑娘那边出了一点小意外，还要稍等片刻才能上场。”杨秀伦对观众们解释道，“俗话说，好饭不怕晚，我们就再欣赏一曲由教坊司的姑娘们表演的舞蹈，等候柳蝶衣姑娘上场。”
观众们脸露失望之色了，有的人还发出了嘘声。杨秀伦走下舞台，刚才退下去的那些女子，再一次上场，随着音乐跳起了舞。
“敢情，他们准备的挺充分啊，这些教坊司的姑娘们，完全就是救火队员嘛！”秋香笑着说道。
话刚说完，秋香忽然一拍脑门：“不行，我得出去看看柳蝶衣那边是什么情况。”
然后，秋香就跐溜一下出了房间。
一出房间，秋香就看到红‘袖’招之人所在的房间门口，围了很多人。
秋香踮起脚尖，透过别人的肩头翘首巴望，这才发现，那扇房门的门缝上被人贴上了一块小木块。那小木块不知是用什么东西粘合的，竟贴的十分结实。一个男子手拿一把大铁钳，夹着那木块用力拔，竟拔不下来。
小木块把门封住了，里面的人自然出不来。
“太坏了，张大叔太坏了！”秋香心中暗叫，“不对，是小朱太坏了，竟然这么给柳蝶衣添堵。不过我喜欢，这个弟弟没有认错啊！”
“不行，拔不下来，得找把斧子劈开。”拔木块的那名男子擦了一把额头的汗珠，很失望的说道。
“找斧子？船上可没有斧子，得下船去找。”另一个人说道。
就在这时，杨秀伦也过来了。众人连忙让路。
杨秀伦一看房门的情况，立刻一脸怒色道：“怎么会这样？这木块是谁贴上去的？”
众人无言以对。
“赶紧弄下来，该柳姑娘上场了。”杨秀伦又说道。
“一时弄不下来，得找把斧子劈开。”手拿铁钳的那名男子说道。
“那就快去找斧子！”杨秀伦急道，“舞台上那些姑娘可撑不了多久！”
“船上没有斧子，得下船找。”
“下船找？来得及吗？”杨秀伦的眉头皱起来了。
“怕是……来不及。”
“你们……”杨秀伦刚要发火，忽然看到了秋香，他连忙走到秋香面前，问道：“这位姑娘，你也是参加花魁大赛的吧？”
“对呀，有什么事吗？”秋香诧异的问。
“你是哪一家的人？”杨秀伦又问。
“萃芳阁的。”
“好！就由你们萃芳阁第一个上场，你马上准备一下。”
“啊？”秋香傻眼了。
杨秀伦连忙催促：“别愣着了，救场如救火，我说让你们第一个上场，你们就得第一个上场。快去准备，时间不等人！”
“好！”秋香回过神，一脸惊喜的点头。

☆、第119章　花魁大赛（五）

因为朱厚照安排张永使坏，导致本该最先上场的柳蝶衣竟然出不了房门。秋香因缘巧合之下，为萃芳阁赢得了最先上场的机会。
秋香兴奋之下，当即回到她们所在的房间，向兰芷若等人通报了这一情况。
众人一听，竟没有像秋香所预料的那样兴奋，反而都紧张了起来。
“秋香妹妹，咱们第一个上场，这也太仓促了些。”兰芷若说道。
秋香忙安慰道：“第一个上场是有些仓促，但也有好处，那就是先声夺人。你们想啊，参加花魁大赛的人那么多，所要表演的，无非就是歌舞之类的。刚上场，无论是观众还是评委，都看个新鲜，打分自然会高。等到上场的节目多了，大家也都看腻了，又有了比较，往往打分的标准也会在无意中提高。”
兰芷若想了想，点头道：“好像是这么个理儿。”然后，她又问秋香：“那咱们是否按之前的预定方案，由你先上场？”
秋香道：“既然上场次序变了，咱们的预定方案也要变