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华太师安排华文召集他的狐朋狗友，打算阻止秋香参加花魁大赛，这让华文很为难。
并不是说，华文支持秋香参赛，问题的根子，出在宁王朱宸濠身上。
朱宸濠欲将秋香收入宅中，华文是知道的。既然朱宸濠喜欢秋香，那华文要给秋香使绊子，就得掂量一下朱宸濠的感受了。
琢磨了一阵，华文决定，此事最好还是先跟朱宸濠通下气。于是，他便出门了。
太师府距朱宸濠在金陵的府邸不远，华文很快就见到了朱宸濠。
离紫金山遇袭之事已经过去七八天了，朱宸濠前胸的伤势，已经痊愈。他在书房中接见了华文。
听完华文的讲述，朱宸濠思索了一会儿，微微笑道：“华贤弟，依你的意思，柳蝶衣和秋香这两位姑娘，你更偏向于支持哪一个？”
华文尴尬道：“小可正是左右为难，这才问计于王爷的。”
朱宸濠笑容不变：“那你就支持秋香吧，最好，让萃芳阁拔得花魁大赛的头名。”
华文一怔，不解道：“那柳姑娘那里……王爷难道对柳姑娘没兴趣了？”
“哈哈哈，柳姑娘我所欲也，秋香姑娘，我亦所欲也！”朱宸濠大笑，“正是因为本王对柳姑娘和秋香都感兴趣，才让你支持秋香的。”
“这是为何？”华文仍然想不明白。
朱宸濠解释道：“其实这没有什么不可理解的。柳姑娘已经是艳绝金陵，若是让她再当一次全金陵的花魁，那她的心气就更高了。如此一来，可就不好驾驭了。”
“哦，小可明白了！”华文恍然大悟，“王爷是打算捧起秋香，打压下柳姑娘啊！”

☆、第114章　妇唱夫随

唐伯虎的伤势要比朱宸濠严重一些。朱宸濠已经完全痊愈了，但唐伯虎的伤势却只好了大半，但已经不影响日常活动了。只要不做剧烈运动，唐伯虎也跟正常人差不多了。
原本，唐伯虎打算搬回会凌客栈住，但无论是秋香还是兰芷若、谷大用，都不同意，唐伯虎也只好继续住在萃芳阁。
日子已经到了九月中旬。如果在北方，这个时节已经有些冷了，但在金陵城这江南之地，气候还感觉不到冷，只是夜里稍微有点寒气。
后天，就是花魁大赛开赛的日子了，这天晚上，秋香和兰芷若带着萃芳阁的舞蹈演员和乐师们，在后院天井中进行最后的一场彩排。
萃芳阁的其余闲杂人等，包括唐伯虎在内，也都被秋香召集到了后院中，充当观众。
这次的彩排，属于实兵演练，每一个步骤、标准要求，都与参赛时一般无二。按照秋香的要求，就算表演之中出错，也不得停止，全靠演员的临场机变来应对。
整场彩排所用的时间并不长，也就是半个小时左右。彩排一结束，秋香就迫不及待的问充当观众的人们，她们的表演的如何。
谷大用笑眯眯道：“太精彩了！依我看，就是皇宫中的表演，也比不上你们刚才表演的精彩。看来，咱们萃芳阁必拿头名了。”
“谷大叔看过皇宫中的表演？”秋香狐疑道。
谷大用连忙掩饰：“呵呵，我哪有那福分呀，我是猜的。”
“那你还说得那么热闹。”秋香撇了撇嘴，鄙视道。随即又笑道：“不过，谷大叔有句话说对了，我们萃芳阁，在这次花魁大赛中，必夺头名。”
“咳咳咳……”谷大用身边的唐伯虎忽然咳嗽起来。
秋香眉头一皱，望向唐伯虎，不满道：“怎么，你有不同意见？”
唐伯虎赶紧把头摇得像拨浪鼓一样：“没有没有，我就是感觉有些冷，这才咳嗽的。”
“哼，少来了！你以为我不知道，你和祝胖子一直就是支持柳蝶衣的！”秋香双手叉腰，对唐伯虎怒目而视。
“这……”唐伯虎不知该说什么了。
兰芷若笑着打圆场：“秋香妹妹，人家祝允明公子，如今也是举人老爷了，你再称呼他祝胖子，这不合适吧？”
“哼，他祝胖子就算成了进士老爷，我也喊他祝胖子。”秋香坚持己见，又对唐伯虎说道：“还有你，也是一样。你就是中了状元，我也喊你……”
“相公。”谷大用笑眯眯的插话，打趣起了秋香。
秋香脸红了，幸亏是夜里，后院中灯笼的光芒不太亮，众人也看不出。
“鬼才喊他相公呢！”秋香小声嘀咕，“他跟祝胖子是一路人。”
兰芷若噗嗤一笑：“唐公子跟祝公子在秋香妹妹眼里，可不是一路人。方才，秋香妹妹说祝公子能中进士，可到了唐公子这里，却成了状元。唉，秋香妹妹果然还是跟唐公子更亲近啊！”
“那是，秋香姑娘将来呀……可是要做唐夫人的。”谷大用又不甘寂寞的打趣秋香了。
“你们……哎呀，你们胡言乱语些什么呀，我不跟你们说了。”秋香羞得受不了，一跺脚就往前楼跑去。
唐伯虎也臊得满脸通红，忙对谷大用和兰芷若一拱手：“谷先生，兰姑娘，唐某有些乏了，这便上楼休息了。”
随即，唐伯虎也朝前楼走去。
“哈哈哈，兰姑娘，这是不是就叫夫唱……呃不对，应该是妇唱夫随吧？”谷大用望着秋香和唐伯虎的背影大笑。
兰芷若用力点头：“对，就是妇唱夫随。唉，唐公子还真就被秋香给降住了。”
谷大用忽然一拍脑门，连忙又朝秋香和唐伯虎高声喊道：“二位早些休息，可别忘了明日早起，我们还要去花魁大赛的场地看看呢！”
……
第二日，萃芳阁众人用过早饭，便一起去了花魁大赛的场地，实地熟悉一下。
花魁大赛的场地，就设在秦淮河边，离着分月桥有数百步的样子。
此处，如果放在后世，就是一个标准的河畔湿地公园。秦淮河边，有着大片的没有建筑物的空场。场地上几无树木，有的，只是低矮的灌木、花丛和浓密的草地。
看这空场的样子，能很宽松的容纳上千人。要是拥挤一点，怕是数千人也容纳的下。
虽然时间还很早，但那空地之上，已经有很多苦力在干活了。他们在忙着修剪已经有些枯萎的野草、搭建花棚。显然是在为明日的花魁大赛做准备。
“这些人是谁雇来的？”秋香疑惑的问道。
众人之中，也只有黑子对花魁大赛的事宜要清楚一些，他便回答秋香：“听说，以往的花魁大赛是由四大青楼共同出资办理的。不过今年这届花魁大赛，出资的虽然还是四大青楼，但具体筹划实施的，却是金陵教坊司。这些劳工，应该是教坊司请的。”
“哦，原来是官办的。”秋香点了点头，又问黑子：“那表演的舞台呢，怎么没见他们搭建？”
黑子四下看了看，朝秦淮河河面上一指：“秋香姐，你看到那艘画舫没有，就是最大的那艘。”
秋香朝秦淮河上巴望。“看到了！”
“那艘画舫，应该就是表演的舞台了。”黑子说道。
秋香一怔：“在画舫上表演？”
黑子点点头：“往年就是这样的。那艘画舫有一侧的船楼是敞开的，宽敞的很。到了明日开赛之时，那艘画舫就会停靠在岸边。然后，参赛的人就挨着到画舫上表演。”
“哦，弄得还挺别致的。”秋香兴趣大生。
兰芷若也点头道：“是啊，也就是在这金陵城，有着秦淮河这条穿城而过的河流，才能办出这么别致的花魁大赛。要是放在北京城，定会少了这河边的‘情’趣和意境。”
秋香望着那条画舫，眼露向往之色：“真想现在就上去看看。”
谷大用一笑：“那还不简单，咱们租条船，不就上到那条画舫了嘛。”
黑子摇摇头：“谷大叔，你错了。那条画舫，不到明日开赛，是不允许别人上去的。或许，只有四大青楼的人能提前上画舫。”
“要真是这样，这不等于说，四大青楼的参赛选手，就有了对场地熟悉的便利了吗？”秋香皱起了眉头。
黑子道：“这又有什么办法，谁让人家四大青楼出了钱呢。”
秋香顿时兴趣索然了：“那就没什么可看的了，还不如回去好好睡一觉，养足精神呢！”

☆、第115章　花魁大赛（一）

九月十六，癸亥日，星建大吉，诸事可行。
一大早，秦淮河边举办花魁大赛之处，便聚集起了近千人，还有更多的人，陆陆续续赶来。这些人都是金陵城的百姓，前来观看花魁大赛的。他们没有座位，只能站着。
人越聚越多，因为场地两边的上佳位置，都搭起了花棚，设成了贵宾席，场地中留下的地方，就显得比较拥挤了。
但那些前来观看比赛的百姓，依然兴致盎然，不停的交头接耳议论着，脸上的喜色，就像过年似的。
三年一次的花魁大赛，的确是金陵城的一场狂欢“盛宴”。这个时节，秋收也都结束了，不光是城里的百姓前来凑热闹，就连乡下的人们，也有不少进城前来观赛的。
那十多个花棚之中，也已经坐了不少人。这些人都是有些身份的。要么，是读书人；要么，就是金陵城的豪商。
明朝商人地位低下，能够在花棚中占有一席之地的商人，都是花了高价，为花魁大赛的举办出了赞助金的。但就算如此，他们的位置，也都比较靠后。反而是那些读书人的位置，都是绝佳之处，都比较靠近岸边。
这也是为什么前来金陵参加乡试的读书人，无论是否考中，大多都不急着返家，而是要等到观看完花魁大赛之后再离开金陵的原因。
明朝的读书人，虽然社会地位很高，但并不是所有读书人都家庭富足，很多有着秀才、举人功名的读书人，也照样家徒四壁。平日里，少不了受尽邻里白眼，而这花魁大赛，却把他们视为贵宾，这大大满足了读书人的虚荣心。再者，花魁大赛也是难得的盛事，错过机会，也实在可惜。
另外，最靠近岸边的几个花棚里坐的，既不是商贾，也不是读书人，而是金陵城的王公及高官子弟们。说的难听点，就是一群官二代纨绔子弟。这其中，就有华文和他的一般狐朋狗友。
观众已经来了不少，大多数人，都在翘首巴望着一艘停靠在秦淮河岸边的画舫。
那艘画舫极大，长约二十多米，宽约七八米的样子。画舫的船楼为三层，中间约有三分之一的船体，底下两层船楼，靠近岸边这一侧完全敞开，除了支撑船楼的粗大立柱，连一扇窗户都没有。这便是花魁大赛的舞台了。
那舞台两侧，左侧摆了一排桌子，桌面上盖着大红桌布，摆放着茶具和果盘；桌子后面摆了七张座椅，显然是为评委准备的。
舞台另一侧，只摆了两排座椅，却无桌子，这应该是为乐师们准备的。
除了舞台，两侧及舞台上层的船楼，都分成了若干小间，有的房间开着窗户，可以看到里面人影绰绰，大多都是女子模样。这应该就是参赛的选手们了。
整艘画舫，都装饰的极为华丽，描红画绿，更有无数彩绸迎风招展，充满着喜气，还透着几分旖旎的味道。
秋香她们也早早的来到了现场。出示了参赛凭证后，便有教坊司的人，将秋香等人领上画舫，安排进了一个房间。
这房间不大，秋香他们人多，在里面很是拥挤。有的人，甚至连个座位都没有。
“这主办方是不是故意刁难我们，怎么给了我们这么小一个房间？”秋香当即发泄不满了。
兰芷若一笑，劝道：“这也不能怪教坊司安排不周，只能怪我们要上场的人太多了。”
“对，就是这样。”黑子点头，附和兰芷若的话。“记得上一届的花魁大赛，每个青楼派上场的人，加上乐师也最多只有七八人。哪像咱们这一次，一上场就是二十多个人。”
“她们是她们，我们是我们，我们又不是干青楼买卖的。”秋香撇嘴道。
黑子挠了挠头，小声嘀咕道：“咱们参加了花魁大赛，恐怕所有人都会认为，我们也是开青楼的了。”
“放屁！”秋香发飙了，“咱们身正不怕影子斜，等萃芳阁正式开张了，自然能堵上悠悠众口了。”
说完，秋香就推开了一扇窗户，朝外面巴望。
“我滴个玉皇大帝啊，怎么来了这么多人？这比当年芒果台的超级女声选秀现场还火爆呢！”
“当年芒果台的超级女声选秀？那是什么？”兰芷若不解的问道。
“哦，没什么，我只是随便感慨而已。”秋香连忙掩饰道。
她又把脑袋探出窗外，左右看了看，眉头一下皱了起来：“不对啊，咱们在这房间里，根本就看不到舞台上的情况嘛！”
兰芷若一听，连忙凑到秋香身边，也把脑袋探出窗外四下观看。
“我看到了！”兰芷若笑眯眯的说道。
“兰姐姐，你能看到舞台，在哪儿呢？”秋香疑惑的问道。
兰芷若抬手一指，说道：“那个花棚里，唐公子跟祝公子都在。”
秋香朝兰芷若手指方向一看，果然看见了唐伯虎和祝枝山。可随即，她就回过味来了，忙把脚一跺，对兰芷若说道：“谁稀罕那俩货了，我是问你舞台在哪儿？”
“你看不到，我自然也看不到了。”兰芷若掩口而笑。
秋香：“……”
“兰姐姐，你越来越不要碧莲了，你这都跟谁学的！”憋了半天，秋香终于表达了对兰芷若的不满。
“秋香姐，你为什么不要我了？”小姑娘碧莲红着眼睛，像要哭了似得问秋香。
秋香一怔，随即一拍脑门：“神啊，我们这儿还真有叫碧莲的。”
然后，她连忙安慰碧莲：“你别多心啊，我说的碧莲，跟你的名字不一样的。”
“难道，秋香姐还认识一个叫碧莲的人？”碧莲松了口气，又疑惑的问秋香。
“啊……这个嘛……对，我是还认识一个叫碧莲的。那姑娘可怜呀，很多人都不要她了。”
“那些人为什么不要那位碧莲姑娘呢？”碧莲眨巴着一双大眼睛，呆萌呆萌的问秋香。
“因为啊……不要碧莲的人都是辣鸡。”秋香只能这么解释了。
兰芷若终于听出了点意思，忙一拉碧莲，说道：“你别搭理你秋香姐了，虽然我不知道她说的不要碧莲是什么意思，但猜也猜的出来，这定是骂人的话。”
“兰姐姐，你太聪明了！”秋香笑呵呵的朝兰芷若竖起了大拇指。
“哼，少拍我马屁了。你刚才不是说我不要碧莲，还问我跟谁学的么，我现在就可以回答你了，全是跟你秋香姑娘学的。”
“呃……”

☆、第116章　花魁大赛（二）

约辰时四刻，也就是后世上午八点钟的样子，那艘画舫的舞台上，走出了一个二十来岁的男子。
这男子手拿铜锣，一边当当当的敲着，一边绕着舞台行走。同时，有七八个乐师，各自手拿五花八门的乐器，也走到了舞台一侧就坐。画舫两头，船楼翘起的斗拱上，也悬挂上了鞭炮。
岸边的观众，一下都安静了，注意力也全都集中到了舞台上。他们知道，本届的花魁大赛，就要开始了。
果然，那敲锣的男子绕着舞台走了三周后，就退下了舞台。随即，一个身穿青袍，头戴幞巾，胸前挂着大红花的男子走上了舞台。
后来上场的这名男子，年约三十来岁，身材适中，生的浓眉大眼的，颌下三缕胡须修剪的非常齐整。整个人透着一股干练和文雅之气。
有观众认出了这名男子，小声对旁边的人说道：“呀，是教坊司的白面郎君！”
“兄台，白面郎君是谁？”一个观众好奇的问道。
旁边另一人立刻鄙视的说道：“老弟，你是乡下来的吧？连金陵城绰绰有名的白面郎君都不知道！”
“嘿嘿，我的确是乡下来的。还请这位兄台赐教，这白面郎君究竟是何人呀？”
那人便很热心的解释道：“白面郎君姓杨名秀伦，秀才出身，在教坊司掌管文书典册。这人年轻时，可是金陵城数得上的美男子，无数大姑娘、小媳妇都为他着迷呢。这花魁大赛从第一届开始，就一直由他担任司仪。”
“哦，原来是这样啊！”
台下观众在小声议论白面郎君杨秀伦的同时，台上的杨秀伦，朝着观众们连连拱手，然后笑眯眯的朗声说道：“各位父老乡亲，吉时已到，金陵城第三届花魁大赛，正式开赛——”
当即，乐师们奏响了欢快喜庆的音乐，鞭炮也被点燃，噼噼啪啪的响了起来。
待鞭炮响完，音乐也随之停止。杨秀伦再次对着岸边观众拱手，而后说道：“花魁大赛在金陵城已经举办了两届，今年这是第三届。要说今年的花魁大赛与上两届有什么不同之处，想必诸位当中，已经有很多人有耳闻了，本届花魁大赛，我们有幸请到了金陵城的官员莅临，并担任评判。尤其要着重一提的就是，我们金陵城的乡亲华太师，今年也回来了，并且已经驾临此处。就让我们有请华太师，带领各位评判登场！”
杨秀伦这番话一说完，观众们先是一愣，随即就互相交头接耳起来。后面的观众因为听不清杨秀伦的话，都在互相打听，杨秀伦到底说了些什么。
忽然，观众左侧的一个彩棚中，响起了一声大喊：“华太师——”
紧接着，更多彩棚中就有不少人呼应，一起高呼“华太师”，这些人，都是前来观赛的读书人。华太师是本届乡试的主考，就相当于是他们的座师，也难怪这些读书人一听说华太师亲临，都如此激动了。
看台上，华观身穿一品官袍，头戴乌纱，迈着方步走了出来。紧跟在他身后的，还有两名官员，正是南京内守备太监徐荣和应天府尹陆珩。
陆珩身后，鱼贯跟随两男两女，两个女子都是妇人，其中一