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众人一愣，等明白过秋香话里的意思，他们就大笑着起哄，为唐伯虎和秋香祝愿。
“伯虎贤弟啊，人生四喜，这金榜题名时和洞房花烛夜，都离你不远了。哈哈哈哈！”祝枝山大笑。
“秋香妹妹，要是唐公子考不了状元呢……哟，瞧我这张嘴，以咱们唐公子的才学，必然能考个状元的。到时候，可真就双喜临门了。我这当姐姐的，必然给你俩包一个大红包。”颜蓁蓁打趣起了秋香。
秋香被众人的打趣话语弄得满脸羞红，唐伯虎则傻愣愣的憨笑应对。
就在这时，高升客栈的掌柜走了进来。
“诸位，老朽打扰一下。”掌柜朝众人拱手说道。
“周掌柜，你是要来给唐公子和徐公子敬酒吗？”兰芷若问道。
周掌柜道：“唐公子和徐公子都是小店的贵客，老朽理应敬酒。可是这会儿，老朽却不是来敬酒的，而是……楼下来了数名官差，他们要见唐公子和徐公子。”
“官差？这个时候，怎么会有官差找上门？”祝枝山诧异道，“难道是来向徐兄和伯虎贤弟报喜的官差，可殿试还没举行呢，这个时候报喜也太早了吧？”
“管他是来作甚的，伯虎，咱俩下楼瞅瞅。”徐经起身，对唐伯虎说道。
“好！”唐伯虎也站了起来。
“我陪你们下去看看。”祝枝山说道。
“颜姐姐、兰姐姐、咱们也下去看看吧。”秋香说道。
于是，一群人呼啦啦出了雅间，跟随着周掌柜下了楼。
一楼大厅内，此时也有好几桌客人，这些客人也都是吃的唐伯虎、祝枝山的庆祝宴席。有五名官差，站在大厅中的柜台前面，带队的一人，身穿八品官的官袍。
见唐伯虎他们下了楼，那名八品官便迎向众人，一拱手道：“本官乃大理寺推官韩同山，奉上命，请唐寅和徐经二人去大理寺问话。”
一听此人之言，不光唐伯虎和徐经他们那几个刚下楼的人愣住了，大厅内的其他客人也全都愕然了。
大理寺可是查案的衙门，查得还都是大案要案和涉及到官员的案子。这样的一个衙门，怎么会请唐伯虎和徐经这两个刚刚得中会试头名和第二名的人去问话呢？
难道……本次会试又出了舞弊案？
有人已经开始往不好的地方猜测了。
“敢问韩大人，大理寺请伯虎和直夫前去问话，具体所谓何事呀？”祝枝山朝韩同山拱手相问。
韩同山淡然的笑了笑，说道：“个中原因，本官不便相告。”
说完，他就又问：“你们之中，哪位是唐寅和徐经啊？且随本官去一趟大理寺吧。”
唐伯虎和徐经站了出来。韩同山很客气的引着二人出了高升客栈。众人跟随着挤到门口，却见韩同山又请徐经和唐伯虎上了一辆马车，随后，马车便在大理寺那四名官差的护送下离去了。
“他们两个不会有事吧？”秋香目送唐伯虎和徐经乘坐的马车离开，一脸担忧的自言自语。
祝枝山道：“看那位韩大人对徐兄和伯虎如此客气，他们应该没事。”
“可是，大理寺不是问案的衙门么，怎么会找上唐公子和祝公子呢？”兰芷若不解道。
“唉，我也正纳闷呢。”祝枝山说道。
“莫非，是他俩涉嫌科场舞弊？”祝枝山身后，一个人忽然说了这么一句话。
这人祝枝山认识，名叫谭旭升，也是在高升客栈居住的前来京城应试的举子，不过，他跟祝枝山一样，落第了。
“谭兄，慎言！”祝枝山回过头，冷着脸警告谭旭升。
“就是，你纯粹胡乱猜测。要是唐公子和徐公子涉嫌舞弊，大理寺的人怎么会对他俩如此客气？恐怕早就锁拿走了。我看你谭公子就是嫉妒人家唐公子和徐公子，这才盼着人家出事！”另一个举子斥责那谭旭升。
“呃……谭某说错话了，抱歉抱歉！”谭旭升丢下一句话，落荒而逃。
虽然，大理寺的人刚才对唐伯虎和徐经表现的足够尊重，但大理寺这个衙门终究有些让人闻而生畏，众人都不免担心唐伯虎和徐经了。
“黑子兄弟，你这便回家，将此事告知谷公公，看他是否知道一些详情。”祝枝山有了主意，就吩咐黑子。
“好，我这就去问问我干爹。”黑子答应一声，立刻离开了高升客栈。

☆、第436章　科场舞弊案

徐经和唐伯虎被大理寺的人带走之后，祝枝山就立刻让黑子回家询问谷大用此事的原因。可是，黑子去了半天了，直到天黑也没回来。徐经和唐伯虎也一直没回来。
秋香、兰芷若、颜蓁蓁不免心急了。“黑子怎么还没回来？难道，谷公公不想管此事，不让黑子出门了？”秋香胡乱猜测。
“放心吧，谷公公不会不管这件事的，兴许是谷公公进了宫，一直没回府。”祝枝山安慰秋香，“我们也别等了，先吃饭吧。”
就在众人吃着饭的时候，谷大用和黑子来了。令众人大惑不解的是，谷大用居然穿了一身下人的衣服，嘴唇上还贴了两撇小胡子。
“谷公公，您这是……”秋香忙问谷大用。
“无他，掩人耳目而。”谷大用一边落座一边说道，“刘瑾那老小子定派人监视杂家。”
“这又是为何？”秋香更加疑惑了。刘瑾跟谷大用不合，此事不光秋香知道，朝野和民间也多有人知道。可是，谷大用来高升客栈，为何还怕刘瑾派人监视呢？
“唉，杂家是怕牵连唐公子和徐公子啊！”
“什么，难道大理寺的人带走唐寅和徐经，跟刘瑾有关？”祝枝山诧异的问谷大用。
谷大用沉默了一会儿，整理了一下思路，这才说道：“今日早朝上，给事中华昶弹劾程敏政与唐公子徐公子勾连，科场舞弊……”
此言一出，众人皆惊，秋香立刻打断谷大用的话说道：“这怎么可能？”
“你先别急，听杂家把话说完。”谷大用抬手示意秋香。
“您老快说！”秋香催促谷大用。
“那华昶在弹劾奏疏中说，会试之前，程敏政曾到过此处，还曾以一文钱的价格卖了一份文章给唐公子。华昶怀疑，程敏政是泄题给唐公子。”谷大用继续说道。
“原来是这件事啊！”祝枝山忙道，“程大人的确在会试之前来过此处，也的确以一文钱的价格卖给了伯虎贤弟一篇文章。可那篇文章，只是普通的一首诗啊！再说，当时程大人还没有被点为会试的主考官，也自然不知道考题，他又怎会泄题给伯虎贤弟？要真是泄题，那一文钱的价格，也实在太便宜了吧？”
颜蓁蓁这时也插话：“还有，徐经又怎么会牵连进去？”
谷大用道：“我先回答颜姑娘的话。徐经牵连进去，是因为他曾经到过程敏政府上，给程敏政送礼。还在程府写了一篇文章，请程敏政指点。华昶因此便怀疑程敏政在指点徐经所写的文章时有意透漏了考题。”
“徐经去过程大人府上？我们怎么都不知道。”祝枝山狐疑道。
“华昶既然说得有根有据，那此事定然是有的。”谷大用道，“我再回答祝公子刚才的疑问。诚然，程敏政卖诗给唐寅之时，他还没有被点为会试的主考官。可华昶却说，那时关于主考官的人选，程敏政已然是热门。程敏政知道自己有极大可能当主考官，所以，他便把拟定的试题泄露给了唐寅。又暗中指点了徐经。也正因为如此，唐寅和徐经才能在会试中考取了第一名和第二名。”
“啪——”秋香怒急，忽然一巴掌拍在桌面上，“这个华昶简直是信口开河！人家程大人品德高尚，怎会泄题？他这么做又有什么好处？华昶纯粹是小人之心度君子之腹！”
“秋香，你先别急，听杂家继续说。”谷大用说道，“此事已然过去一天了，杂家也琢磨出了一些门道。华昶弹劾程敏政和唐公子、徐公子勾连舞弊，定然是受了刘瑾的指使。”
“此事又怎会与刘瑾扯上关系？”兰芷若的不解的问道。
谷大用道：“华昶只是一个给事中，以他的能力，有可能知道程敏政卖文给唐公子的事情，毕竟那件事情是在大庭广众之下发生的。此事在文坛也是一桩佳话，难免有当时在场的人说出去。可徐经去拜访程敏政，还在程府写了一篇文章，此事是在程敏政家中发生的。那华昶断然无法得知。
“唯一的可能，就是刘瑾在程敏政家里安排有耳目。刘瑾知道了这件事，然后又指使华昶弹劾程敏政和唐寅、徐经三人舞弊。”
众人都沉默了。祝枝山想了想，点头道：“能监视朝中官员的厂卫三衙，锦衣卫如今式微，没多大的权势。剩下的二衙，西厂在谷公公您的手中，您断然不会跟伯虎和直夫为难。而刘瑾，却掌管着东厂，也只有他，才可能对程大人出招。伯虎和直夫却是受了无妄之灾了。”
谷大用点了点头道：“正是如此，杂家才怀疑刘瑾是幕后主使。不过，他真正的目的，却不止对付程敏政一人，还想借此事对付杂家和李东阳！”
“这又有何解？”秋香疑惑的问道。
谷大用道：“刘瑾时下风头正劲，朝中很多官员都投靠了他。而与他不对付的官员，外有李东阳，内有杂家和张永。程敏政与李东阳是莫逆之交，自然也与刘瑾不对付。
“刘瑾指使华昶弹劾程敏政，一来是想除去程敏政这个碍眼之人。二来，如果能把李东阳牵连进来，那刘瑾就更得意了。毕竟，李东阳是主考官，科场出现舞弊案，李东阳难辞其咎。三来嘛，杂家与你们的交情，也不是隐秘之事。若唐寅和徐经坐实了舞弊之案，那刘瑾定然想着再拉杂家下水。”
“科场舞弊，李东阳自然难辞其咎，可刘瑾又会如何把此事牵连到您的头上呢？您可是局外人啊。”秋香疑惑道。
不等谷大用解释，兰芷若就道：“官场之事，从没有局外人局内人的分别。若刘瑾有意拉谷公公下水，他只需说，程敏政之所以跟唐公子、徐公子勾连舞弊，是因为谷公公授意的即可。”
“对啊，程敏政与伯虎和直夫虽然是同乡，但并不怎么熟悉。而谷公公却与我们有着深厚的交情。刘瑾要是说是谷公公授意程敏政与伯虎和直夫勾连的，倒也不是无端怀疑。”祝枝山恍然大悟。
“所以，杂家来见你们，才不得不化了妆，以此掩人耳目。”谷大用说道。
“那唐寅和徐经此刻……难道已然身陷牢狱？”知道了事情的前因后果，秋香顿时担忧起了唐伯虎和徐经的命运。
谷大用微微一笑：“你们不用担心唐寅和徐经的处境。皇上与他们都是熟识之人，自然不忍让他们吃苦头。皇上已将此案交于大理寺审查。皇上还特意叮嘱了，目前案情不明，唐寅和徐经都是会试录中的贡生，不得难为他们。因此，大理寺最多是将徐经和唐寅软禁起来，不敢对他们动粗的。”
听了谷大用的话，秋香稍稍放松了一些。她又问谷大用：“程大人、唐寅、徐经三人都是清白的，他们不会真的蒙受不白之冤吧？”
谷大用道：“放心好了，此事表面上看只是程敏政、唐寅、徐经三人涉案，但这背后的较量却一点都不简单。皇上不会坐视他们三人蒙受不白之冤，李东阳和杂家也不会让刘瑾如愿！谁能笑到最后，此时还未可知呢！”

☆、第437章　大理寺问案

谷大用在高升客栈没有过多逗留，匆匆向秋香等人解释了事情的来龙去脉，便又匆匆而去了。
虽然，谷大用说唐伯虎和徐经不会有事。但科场舞弊案毕竟是大案，要是唐伯虎和徐经坐实了罪名，轻则身败名裂，重则家破人亡。秋香怎能安之若素？
再者，谷大用也说，此案牵扯到了朝廷的势力斗争，而朝斗这种事，却不是谁有理谁就能胜出的。谷大用虽然表现的信心满满，可从他出门如此谨慎的态度来看，他其实也怕刘瑾。秋香也猜出了，其实谷大用心里并没有底气，他让自己等人不必担心，也只是安慰之言罢了。
但眼下，众人也没有办法可想，只好寄希望于谷大用、李东阳他们了。
当夜，秋香等人谁都没睡安稳，秋香和颜蓁蓁更是一夜无眠。
直到此时，秋香才发现，她已经离不开唐伯虎了。若是唐伯虎真的会获罪，秋香真不知道该如何自处了。
第二天上午，大理寺的人又一次来了高升客栈。这次来得人有点多，不仅官差有八人，而且带队的有三名官员。这三名官员之中，以一个身着四品官服饰的、四十来岁的官员为首。
大理寺的人来至后，有四名官差立刻封锁了高升客栈的前后门，只让进，不让出。但能进来的，也是居住在高升客栈的客人，或者是高升客栈的雇工。其余的官差，则在客栈一楼的大厅内摆开了阵势，一副公事公办，要问案的样子。
高升客栈内的所有人，也被召集到了一楼的大厅。
“本官乃大理寺少卿周东，奉旨查问程敏政、唐寅、徐经三人科场舞弊案。”那名四品官员端坐大厅，自报家门。
大理寺少卿，即大理寺的副主官，二把手。其职位相当于后世的最高人民法院副院长。明朝的官员实行低衔高配的做法，真正任职的官员，三品官就是极高的了，一二品的官员，多为虚衔。周东这个四品官，也算得上高官了。
大厅中众人一听周少卿说查问程敏政、唐寅、徐经三人科场舞弊案，全都大吃一惊。他们怎么也没有想到，今年的会试居然会出舞弊之案，而且涉案的还是会试的会元唐寅和第二名的徐经。
顿时，大厅里一下炸了锅，那些刚刚得知此事的人，立刻接头接耳的议论开了。
“肃静！”周东身后一名官员大吼一声。大厅中这才慢慢安静下来。
“给事中华昶举报，礼部右侍郎、今年会试的主考官程敏政曾在会试之前来过此处看望唐寅和徐经，并以一文钱的价格卖给了唐寅一篇文章。尔等俱为高升客栈之人，不知可知此事啊？”
“有这件事情。”很多人都一齐出声。
祝枝山这时站了出来，朝周东一拱手说道：“周大人，学生乃是唐寅和徐经的好友祝允明。那日，程大人的确来过高升客栈，但原因并非是看望唐寅和徐经，而是因为学生病了，程大人在南直隶会馆得知学生生病，出于同乡之情，这才来高升客栈看望学生的。”
“祝允明？本官倒是听说过你的名字。”周东点了点头，“你好像在这次的会试中落第了吧……哦，此事与案情无关，本官失言了。”
祝枝山尴尬的笑了笑，又道：“周大人，程大人那日还没被点为会试的主考官，他来看望同乡，也无可厚非。并且，程敏政大人当时以一文钱的价格卖给唐寅的，只是一首普通的诗文，且是为了凑趣才如此的。那给事中华昶以此事弹劾程敏政大人和唐寅、徐经勾连舞弊，却是捕风捉影之言了。”
“对，那天我正好在场，亲眼所见程大人卖给唐寅的只是一首诗文。”一名读书人站出来附和祝枝山的话。随后，又有数人站出来为祝枝山作证。祝枝山感激的朝那些人拱了拱手。
“那首诗文，此时在何处？”周东又问。
祝枝山道：“那首诗文唐寅一直珍藏，大人可派人随学生去唐寅的客房寻找一下，定然能找得到。”
周东点点头，便安排了一名官员和一名官差，随祝枝山上了楼。
时候不大，他们便返回了一楼。那名随祝枝山上楼的官员，手里拿着一张纸。
“大人，这便是那首诗。”那名官员将纸呈给周东。
周东的目光在纸上扫了几眼，便道：“这的确是程敏政的字迹。从诗文的内容来看，也似乎没什么异常之处。不过，案情重大，本官还需细细堪问。这首诗，本官带回大理寺。尔等在案情大白之前，也不要随意离开高升客栈，随时接受大理寺的传唤和问询。”
留下这句话，周东便带人离开了。
秋香留了个心眼，安排了一名跟随他们进京的男仆出了高升客栈，暗暗跟踪周东等人。
半个时辰后，那名男仆回来，告诉秋香等人，大理寺的人离开高升客栈后，去往了程敏政府上。逗留了大约一刻钟后离开。
“看来，他们去程大人的府上，定是询问徐经向程大人送礼之事。”秋香推测道。
“这个徐经，好端端的给程大人送什么礼呀，这下送出问题了吧！”颜蓁蓁没好气的说道。
祝枝山道：“我相信程大人和徐兄的为人，即便是徐兄带着礼物拜访过程大人，他们之间也没有不可见人之事发生。”
“秋香，颜姐姐，你们放心吧。我观这位周东周少卿一脸正气，方才问案之时也不偏不倚，唐公子和徐公子定然不会有事的。”兰芷若连忙安慰秋香和颜蓁蓁。
“唉，但愿吧！”秋香叹气道。
到了今日，华昶弹劾程敏政和唐寅、徐经勾连，科场舞弊之案，终于在京城传开了。
各种风言风语也一时甚嚣尘上。同情程敏政、唐寅、徐经三人的有之，幸灾乐祸的也有之，事不关己只管看热闹更有之。
秋香原本以为，周东既然调取了程敏政卖给唐寅的那首诗文，此案很快就能水落石出，但此后一连三天，却音信全无。
秋香按捺不住性子了，托黑子带话给谷大用，她想让谷大用陪她进宫，去面见朱厚照，向朱厚照陈述唐伯虎、徐经的冤情。
黑子很快回话说，谷大用不想让秋香这么做。眼下，刘瑾把他盯得死死的，要是他陪秋香一个民女进宫，难免会落人把柄，反而画蛇添足。谷大用还说，让秋香相信皇