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“唉，早知今日，何必当初呢！”谷大用不置可否的叹气。
见谷大用似乎不为所动，徐荣继续哀求：“谷公公，您不能这样啊，徐荣以往可没少孝敬您老……”
“闭嘴！”谷大用怒了，逼视徐荣道：“怎么，你还想拉杂家下水？”
徐荣意识到自己说错了话，连忙解释：“不敢不敢！谷公公，我的意思是，您若能饶徐荣一条贱命，我愿意把所有的家产都献给您老。”
“你的家产早就被查抄了，你如今除了这条命，什么都没了。”谷大用冷笑着说道。
“不不不，我家里的那些东西，只是我全部家产的九牛一毛而已。其实，我还有很大一部分财物，都在孟香雪那里……”
“噢～，这倒有趣了。”谷大用似乎动心了。
“谷公公，我自知罪孽深重，也不您老能帮我脱去全部罪名，只求您老不判我死罪，红‘袖’招的一切，包括孟香雪本人，我都可以送给您老。”
“呵呵，杂家一个废人，要孟香雪那老女人作甚？”谷大用有些哭笑不得了。同时，他心里对徐荣也逼视不已，为了活命，居然把能卖的一切都卖了。
稍稍一顿，谷大用忽然意味深长的说道：“听说，徐公公你跟刘瑾刘公公关系密切？”
“这……”徐荣一惊，只稍一迟疑，他就明白了谷大用的意思，忙说道：“谷公公，以前都是徐荣鬼迷心窍，才投靠了刘瑾。如今，我已幡然悔悟，决定与刘瑾一刀两断。”
“哈哈哈，徐公公果然是个聪明人啊！”谷大用舒心的笑了。

☆、第355章　孟香雪探监

自从柳蝶衣离开红‘袖’招之后，红‘袖’招的生意受到了一些影响。虽然，每日里到红‘袖’招寻欢的风流人士已然不少，但以往那些冲着柳蝶衣而来的公子哥却大为减少了。
而这些专给柳蝶衣捧场的公子哥，又都是最有钱的顾客。他们不来了，红‘袖’招的收入当然大减。
尤其是这一个多月来，因为徐荣入狱，孟香雪四下奔走，无心打理生意，红‘袖’招就更不景气了。
虽说如此，但瘦死的骆驼比马大，红‘袖’招毕竟是金陵城的顶级青楼，即便是生意不好的时候，也比那些普通青楼要红火的多。
这不，今日大白天的，红‘袖’招中照样有十几个客人。
那些客人散布在四五张桌子上，一人搂抱着一个、或者两个姑娘，一边调笑一边吃吃喝喝，好不快活。
忽然，外面传来杂乱的脚步声，好像有很多人在街上跑动。红‘袖’招一楼大厅内的那些客人和姑娘们，全都诧异的看向门口。
“围起来，一个人都不准走脱！”
猛听得外面一声大喊，那些脚步声也越来越近，似乎一下分散到了红‘袖’招四周。
“出什么事了？”一个客人下意识的出声。
没等别的客人有反应，下一刻，一个身着西厂千户官袍的人，带着十多个西厂的番子，呼啦啦涌进了大厅。
西厂恶名昭彰，金陵城的百姓，没有不认识西厂的服饰的。一见到西厂的人涌进红‘袖’招，大厅中众人俱皆一惊。
“西厂办案，识相的，都呆在原地别动！”带头的那名官员肃声大喊。他一挥手，进来的那些西厂番子，立刻散到四周，把大厅中的人全都包围了。
无论是客人还是红‘袖’招的姑娘、龟奴，全都傻眼了。有胆小的人，已经在瑟瑟发抖了。
但也有一个公子哥模样的人胆子忒大，他居然站起来，走向带头的那名西厂官员。
“呵呵，曾千户您亲自带队来红‘袖’招，不知这红‘袖’招惹上什么乱子了？”那公子哥走到带头的官员面前，一边打招呼一边询问。
没错，带头的这个官员，正是西厂驻南京千户所的千户曾光厦。
“你是何人？”曾光厦目视向他打招呼的那个公子哥，警惕的问道。
“曾千户，您还真是贵人多忘事，家父乃是南京户部侍郎……”
那公子哥刚想亮明身份，就被曾光厦一摆手打断了话语。“我管你是谁，老实呆着去！”
公子哥吃瘪，灰溜溜的坐回了原处。
就在这时，孟香雪急急忙忙的下楼了。她一看大厅中的场景，顿时花容失色。
“这位大人，你们这是……”孟香雪上前询问曾光厦。
“你又是何人？”曾光厦冷冰冰的问孟香雪。
“我叫孟香雪，是这红‘袖’招的……”
“你就是孟香雪啊，呵呵，本官找的就是你！”曾光厦冷笑道，“孟妈妈，随本官走一趟吧。”
“你要带我去哪里？”孟香雪惊疑的问道。
“到了地方，你自然就知道了。带走！”曾光厦毫不拖泥带水，直接一声大喝。
立刻有两个西厂的番子上前，一左一右抓住了孟香雪的胳膊。
“我自己会走！”到了这会儿，孟香雪反而冷静下来了，自己主动朝门外走去。
“杨庭芳何在？”曾光厦又是一声大喊。
“卑职在！”一个身着西厂百户官袍的人站了出来。
“你留下，带弟兄们继续封锁红‘袖’招。里面的东西，不管是何人，都不得擅动。”曾光厦下令，“这些人，甄别一下他们的身份，红‘袖’招的人不准放走，别的人，通知他们家里来领人！”
“下官遵令！”杨庭芳朝曾光厦一抱拳。
曾光厦点点头，转身往外面走去。
那些客人一听曾光厦给手下下达的命令，一个个愁眉苦脸了。让家里来领人……乖乖，这会儿丢脸丢大发了！再说，西厂这些人是那么好相与的吗？不给他们点好处，怕是不会轻易放我们走吧？
有聪明的人，便开始上前跟杨庭芳套近乎，偷偷往杨庭芳手里塞银票了。
孟香雪出了红‘袖’招，便被押到了一辆带着车厢的马车上。马车开动，孟香雪的大脑也飞速运转起来。
一定是徐荣交代出了自己，西厂的人这才来拘捕自己的。可是，看他们对待红‘袖’招和自己的态度，又不像是把自己当成了罪犯，这究竟是怎么回事呢？
一路上，孟香雪满心不解。直到她下了车，被带进了西厂千户所。
“孟妈妈，本官带你来此，是让你见一个人。你应该能猜到是见何人吧？”曾光厦阴笑着问孟香雪。
孟香雪一下就猜到，曾光厦让她见的人必定是徐荣。可她还心存侥幸，希望曾光厦是在诈她，便装傻充楞的说道：“我在这里，好像没有相熟之人啊？”
“呵呵，无妨，你很快就有相熟之人了。”曾光厦干笑了两声，便继续带着孟香雪前行。
不一会儿，便来到了西厂的监牢。
“带她进去见见徐荣！”曾光厦对一个番子下令。
那番子应了一声，便带着孟香雪进了监牢。
一进入监牢，孟香雪心跳加速了。这一个多月，她最想见的人就是徐荣了，如今，终于要见到了。
等走到徐荣的那间牢舍前面，孟香雪一看到牢舍里面的徐荣，眼泪一下就下来了。
“你来了。”徐荣好像早就料到孟香雪会来，说话的语气很平淡。
孟香雪抹掉眼泪，点了点头：“你还好吧，他们有没对你用刑？”
“没过堂，自然也没用刑了。”徐荣答道。
孟香雪一怔：“没过堂？那他们怎么会找上了我？”
“唉，瞒不住的。”徐荣面现苦笑之色，随即，他脸色一变，又道：“我是死是活，全靠你了。”
“你说，我该怎么办？”孟香雪最关心的就是这件事了，便立刻问徐荣。
“听我说，我已经与谷大用谈妥了，用我暗藏的那些家产，换自己一条性命。”徐荣压低声音，小声说道。
“什么？难道红‘袖’招也留不住？”孟香雪大吃一惊。
徐荣苦笑着摇了摇头：“留不住的。谷大用可不是寻常官员，他的胃口大着呢。”
“那我怎么办？”孟香雪又问。
徐荣沉默了一会儿，答非所问的说道：“如我所料不错，这会儿，西厂的人已经封锁了红‘袖’招，对吗？”
孟香雪点了点头。
“一会儿，谷大用肯定会见你。你对他不要有所隐瞒，他问你什么，你就如实回答。也不要吝惜财物，该给他的，全部给他。”徐荣又说道。
“那我呢？我今后如何生活？”孟香雪急了。
“你求求谷大用，让她给你留下一星半点的银两。他只要稍微松一松手，就够你衣食无缺了。”徐荣说道，“然后，你就找个不嫌弃你的人嫁了吧。唉，是我耽误了你的年华啊！”
孟香雪的眼泪止不住的流了下来。

☆、第356章　敲诈

徐荣所料没错，孟香雪见到徐荣没一会儿，就被牢卒喊了出去。而后，他就被曾光厦带到了一间屋子门口。
“钦差谷大用谷公公要见你。”曾光厦对孟香雪说道。说完，他就上前敲了敲房门。
一听说谷大用要见自己，孟香雪紧张起来了。不单单是因为谷大用的钦差身份，更重要的是，她已经料到谷大用会跟她谈些什么了。事关自己今后的生活，孟香雪当然会紧张了。
“谷公公，孟香雪带到。”曾光厦赔着小心，对着房门说道。
“让她进来吧。”谷大用的声音传出。
曾光厦朝孟香雪摆了摆手：“进去吧，说话留点神！”
孟香雪深吸一口气，压制住怦怦心跳，上前推开了房门。
房间中，谷大用坐在一张桌案后面，笑眯眯的望向孟香雪。
孟香雪一见到谷大用，就有些手足无措了，连行礼都忘了。
“呵呵，孟妈妈啊，杂家与你也不是第一次见面了，可还记得杂家？”谷大用很和蔼的问孟香雪。
“记……记得。”孟香雪吞吞吐吐的答道。去年，谷大用来金陵时，在萃芳阁住了那么些日子，孟香雪曾经见过他好几次。不过那时的谷大用是一个跟班的身份，孟香雪也没把他放到眼里，要不是今日再一次见到，孟香雪连谷大用的长相都已经忘了。
可只不过数月不见，跟班已经变成了钦差大人，这突如其来的变化，让孟香雪有些无法适应了。
“民妇拜见谷公公！”直到这时，孟香雪才一下反应过来，连忙给谷大用福身行礼。
“罢了，你我本就是熟人，此刻又没外人在场，这些俗礼还是免了吧。”谷大用朝孟香雪抬了抬手，又用眼神示意孟香雪：“坐吧！”
“多谢谷公公！”孟香雪起身，坐到了一张椅子上。坐下之后，她就低着头一声不语。其实她是紧张的不知道该说什么了。
“见过徐荣了？”谷大用问孟香雪。
孟香雪点了点头。
“徐荣对你有什么交代没有？”谷大用又问。
孟香雪抬起头，说道：“他对我说，一切听从谷公公安排。”
“唉，杂家能做什么安排，无非是照章办事罢了。”谷大用叹气道。
孟香雪自然知道谷大用这是在说场面话，急忙站起来，一下跪在了谷大用前面：“谷公公，您是钦差大人，徐荣的生死，只在您一念之间。求您可怜可怜他，饶他一条性命吧。”
“快起来快起来，这是怎么话说的？”谷大用站起来，走到桌子前面，亲手扶起了孟香雪。
待孟香雪重新坐下，谷大用也坐了回去，说道：“其实徐荣是生是死，不在杂家决定，而是要看他的罪过有多大。以及他有没有悔罪的表现。”
“我知道的，我知道的。”孟香雪见谷大用终于松口，连忙点头不止：“徐荣说了，让我交出全部家产给您老，求您老能法外开恩。”
“杂家要他的家产何用？”谷大用忽然冷下脸。
孟香雪一怔，立刻意识到自己说错话了，连忙解释：“谷公公，民妇自然知道您秉公执法，不会贪恋钱财。可是，您老也不是一个人来的金陵，跟随您来的那些人，长途跋涉，分外辛苦。民妇愿意略尽心意，拿出我自己的一些钱财，犒劳跟随您而来的各位官差兄弟们。”
“哦，孟妈妈还有这份心意啊，那杂家就替跟着杂家来金陵的那些猴崽子们谢过孟妈妈了。”笑容重新回到了谷大用的脸上。
“谷公公客气了，民妇身为金陵的地主，这是应该做的。”孟香雪终于松了一口气。
“真的是你自己的钱财？而不是徐荣的？”谷大用意味深长的问道。
“是我自己的！”孟香雪点头。
“我听说，徐荣有一本账册，放在你那里？你拿出的这些钱财，可千万别是那本账册上记录的呀！”谷大用提示孟香雪。
孟香雪愣了一下，稍一琢磨，她立刻回答：“徐荣是有一本账册放在我那里，但他的东西是他的，我的是我的，不会混淆的。”
“那就好啊！”谷大用点了点头，“不如杂家这就安排人送你回红‘袖’招，你带上该带的东西，再来杂家这里可好？”
“民妇听从您老吩咐。”孟香雪重重点头。
“曾光厦！”谷大用朝门外喊了一声。
房门推开，曾光厦进入房间。“公公您有何吩咐？”
“你陪孟妈妈回一趟红‘袖’招，亲自帮她打点一切。”谷大用边吩咐着，边用眼神暗示曾光厦。
“卑职明白！”曾光厦也是个机灵人，他一下就听明白了谷大用话里的意思。
随后，曾光厦便和孟香雪赶回了红‘袖’招。
在曾光厦的监督下，孟香雪把红‘袖’招一切金银细软，包括徐荣的那本账册，全部打包。她留了个心眼，自己身上戴的金银首饰，她并没有打包进去。
这一忙，竟忙活了一个多时辰，东西也装了一大马车。等曾光厦陪着孟香雪赶回西厂千户所时，天都黑了。
当晚，孟香雪就被安排在了西厂千户所住宿，等同于被西厂的人软禁了。
而谷大用则和曾光厦二人，亲自对照徐荣的那本账册，盘点孟香雪交上来的财物。
那本账册，不光记录了徐荣贪墨的一笔笔银子，还记录了他送出去、以及别人送给他的一笔笔账目。
在谷大用的提点下，曾光厦亲自动笔，对照着徐荣的那本账册，另外写了一本账册。新的账册中，不光删掉了徐荣送给谷大用、张斌等几个与谷大用相交深厚之人的供奉账单，对于徐荣收受和贪墨的一些账目，也大刀阔斧的删掉了很多。
而删掉的这些账目，其对应的钱财，自然就进了谷大用的腰包了。其实，即使没有这笔钱，光是孟香雪交上来的红‘袖’招的生意结余，就是很大一笔钱财了。这笔钱财，更是无账可查。
忙完了这一切，谷大用从孟香雪交上来的那些银票中抽出了三张，递给了曾光厦：“曾千户，辛苦了。杂家从不亏待自己人，这些银票，你拿去吧。”
曾光厦接过银票一看，两个眼珠子都快瞪出来了。三千两！整整三千两啊！谷公公就是谷公公，出手真大方！
只一瞬间，曾光厦的表情就恢复了正常。他把那三张银票又递向谷大用：“公公您对卑职的关照，卑职感念在心。可您老从京城来金陵，如此辛苦，卑职却不能不体谅。这些钱，就当卑职孝敬您老的茶酒钱好了。”
“哈哈哈，曾千户啊，你果然是个妙人啊！”谷大用大笑。但他却没接银票，而是说道：“你的心意，杂家心领了。不过，杂家也不能亏待了你。收下吧，即便你自己不缺钱花，你下面的儿郎们却是过得清苦。替杂家关照他们一下吧。”
“如此，卑职就恭敬不如从命了。”曾光厦终于接过了银票。他也知道，谷大用给他这些银票，就是为了堵他的嘴。他要是不收，谷大用还不放心呢。刚才他说不收，也只是做个姿态罢了。至于分不分给他的手下，那就两说了。
谷大用抬头看了一下外面的天色，说道：“时候不早了，今晚你还要再辛苦一下，让徐荣按照你刚才整理的这本账册，亲笔再写一本。让他每一页都签字画押。”
“卑职明白！”

☆、第357章　审案

徐荣的案子终于开审了。审案的地点，是在应天府府衙。主审官是谷大用，副审是蒋谦和陆珩。
本来，谷大用还邀请华太师、王华一起审理此案，但华太师和王华都以自身官职不涉刑名之事为由，婉拒了谷大用的邀请。但他们二人今日也来到了公堂上，却是坐在了下方，只带着耳朵听审。
秋香、兰芷若、颜蓁蓁作为萃芳阁的苦主，也到了公堂之上。她们自然没有座位。
首先审理的就是萃芳阁的案子。
徐荣被带上了大堂，邓卓、章勋、戴飞燕三人，作为徐荣的从犯，同时也是证人，也被带上了大堂。
对于指使神鳄帮的水匪在元宵节之夜掳走萃芳阁十一名女子的事情，徐荣供认不讳。但是，对于萃芳阁纵火案，他却不承认。
大堂上的人，只有蒋谦对此心知肚明。因为那纵火的幕后主使，就是他本人。
大概是怕再节外生枝，蒋谦立即就要对徐荣用刑。
可徐荣却来了硬气，直接说，他没做过的事情就是没做过，用刑他也不会承认。
徐荣深知，多一件案子，他的罪名就多加重几分，他自然不会承认了。
“徐荣啊，你若痛痛快快的认罪，杂家还能对你酌情减轻罪责。可你要是死不认罪，那就是罪上加罪了。”谷大用也不知道是怎么想的，居然开导起了徐荣。
徐荣想到谷大用曾经答应过他的事情，犹豫了半天后，终于咬着牙认下，把纵火的罪名也担上了。
蒋谦见徐荣居然真的背下了这口黑锅，在赶到意外之余，他也暗松了一口气。徐荣替他背了锅，那这件案子就过去了。以后，他也不用担心东窗事发了。
同样大感意外的还有兰芷若。兰芷若可是曾听蒋谦亲口承认，是他指使人放火烧了萃芳阁的。可这会儿，徐荣怎么会替蒋谦背这口黑锅呢