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徐荣的这种想法，并非是凭空幻想。实际上，锦衣卫也好，东厂西厂也好，给人栽赃，把人抓进牢里，然后敲诈嫌犯的家人，借机敛财，是他们经常用的手段。
徐荣虽然是谷大用下令抓的，可他对谷大用的贪婪也很了解。去年自己组织修缮南京皇宫时，还被谷大用敲诈去了一大笔油水呢。就是平常素日，过年过节的，自己也没少往谷大用家中送东西。虽然，谷大用不是自己的后台老板，可人家也是一尊大神，多烧点香火没坏处。
也正因为徐荣以往与谷大用有些香火之情，所以他才幻想着谷大用能帮他脱罪。
徐荣原本以为，谷大用很快就会提审他，可左等右等，他却就像被人遗忘了一样，每日里，除了狱卒送来饭食、饮水，替他清倒马桶，他就再见不到别人了。
这就让徐荣捉摸不定了。这种情况，有好的可能也有坏的可能。好的可能就是，他不用遭受西厂的酷刑，这么拖着拖着，说不定这个案子就不了了之了。坏的可能就是，谷大用铁了心要办他，正在苦苦搜集证据。
福祸未知，等待的日子是痛苦的。每次听见牢门响，徐荣都会立刻去看。他既担心是要提审他，又盼望着能见到除牢卒之外的其他人。然而，他每次看到的，依然是那几个牢卒。
等待的煎熬中，徐荣最盼望见到的，就是他府上的下人，或者是孟香雪。因为见到这些人，他便可以打听一下外面的消息了。可他始终也没见到他想见的人。
这倒不是说徐荣家里的下人和孟香雪不关心他的死活。而是西厂的人根本不允许外人探监。
谷大用来金陵的那天，在城外就把徐荣给拿下了。当时有那么多人在场，自然瞒不住。如此劲爆的消息，当天就传遍了整个金陵城，甚至于金陵近郊的一些县城和乡下之人，也很快就知道了。
大难临头最见人心，徐荣被下狱的头天夜里，他府上的一些下人，便卷了钱财逃跑了。但也有很多人没走。这些人或是对徐荣太忠心，或是在观望。
到了第二天，徐荣府里的人，就算想逃走也走不了了。因为官兵将整个徐府都封锁了起来。府中的下人，也被集中到了一个小院中看管。每日里，只允许一个人出府，在两个官兵的监视下外出购买食物。
红‘袖’招倒是安然无恙。因为外人还不知道徐荣是红‘袖’招的幕后东家。
可孟香雪却坐立不安了。虽然红‘袖’招依然在营业，但孟香雪已经没有心情打理生意了。
孟香雪也曾试着去探视徐荣，可她连西厂千户所的大门都进不去，就被赶走了。
后来，孟香雪又想着找蒋谦打听消息，最好能让蒋谦为她引见谷大用。可她最后还是放弃了这个主意。
既然是蒋谦弹劾的徐荣，那蒋谦肯定想置徐荣于死地。现在蒋谦还不知道自己与徐荣的关系，就算徐荣将来真的难以脱罪，自己靠着红‘袖’招还能活下去。要是自己主动去找蒋谦，那不是不打自招么。说不定，蒋谦立刻就会把自己也投进监狱，红‘袖’招也会被查封。
不得不说，孟香雪不简单，够聪明，关键时刻，她还能保持清醒的头脑。
万般无奈之下，孟香雪最后想到了秋香。她记得，萃芳阁开业时，蒋谦可是前往道贺的，萃芳阁的人还到过蒋谦府上演出。由此可见，秋香与蒋谦能说上话。
于是，瞅了个时机，孟香雪去了华府，并且很容易的见到了秋香。
秋香见到孟香雪，差点没认出来。只因为，此时的孟香雪，比以前苍老了许多。一来，孟香雪是愁的；二来，她今日刻意没有化妆，故意让秋香见到她憔悴的模样，想以此博得秋香的同情。
“秋香啊，我是为了徐荣的事来找你的。事到如今，我也不瞒你了，红‘袖’招的幕后东家，就是徐荣。”孟香雪开门见山的对秋香说明了来意。
对于徐荣是红‘袖’招的幕后东家这件事，以前秋香还只是猜测，如今她终于从孟香雪这里确认了。但她对于孟香雪因为徐荣的事情来找自己，却是大感意外。
“孟妈妈，徐荣犯了案子，你应该去找官府的人啊，怎么来找我了？”
“我这不是有病乱投医……呃不，我是实在想不出办法了，才想到了你。”孟香雪苦笑道。
“抱歉，我一介小女子，这件事情实在帮不上忙。”
“秋香啊，我知道我以前与你有些过结，那都是我猪油蒙了心，做下了错事，我今天就给你道歉了。”孟香雪说着话，就要给秋香下跪。
秋香连忙拉起她：“你别这样，并非我心胸狭窄不愿意帮你，而是我真的帮不上忙啊。”
“我知道你跟蒋谦有些交情，我只是想让你帮着打听一下，徐荣犯下的事，将来会落个什么下场。我也好早做准备啊。红‘袖’招好歹还有很多人口，若是徐荣一倒，那这些人可怎么活啊！就是不可怜我，难道你不可怜红‘袖’招的其他人吗？”孟香雪抹着眼泪，打起了亲情牌。
秋香想了想，只得点头道：“好吧，我就试着帮你打听一下。但究竟能不能打听到，我也说不准。”
“只要你尽力就行。我先谢过了！”孟香雪终于松了口气。

☆、第350章　探听消息

谷大用到金陵的第二天，就去华府拜访华太师。这属于礼节性的拜访，但谷大用也的确有事要跟华太师谈。
二人见面，客套话说完之后，自然而然的聊起了徐荣的案子。华太师是弹劾徐荣的人之一，自然也很关注这件案子。但因为谷大用才到金陵，还没开始审案，也实在没多少可聊的内容。
然后，谷大用就说起了萃芳阁的事，他告诉华太师，萃芳阁实际上是皇上开的买卖，并对华太师收留秋香等人表示了感谢。
对于此事，华太师倒没太多意外。他早就猜到了朱厚照会掺和到萃芳阁中。
“谷公公，当初皇上开办萃芳阁，纯属心血来潮。皇上毕竟还年幼，有些事情考虑的难免不周详，谷公公作为皇上的近臣，可要多多费心提点啊！”华太师很委婉的表达了不满。
谷大用忙道：“太师您是手把手看着皇上长大的，对皇上的脾气您还不了解嘛。正如您所说的，当初开办萃芳阁，皇上纯属心血来潮。可也有一点，皇上心地善良，开办萃芳阁，却也是为了给秋香姑娘她们那些苦命之人容身啊！”
华太师点了点头：“皇上当初的心血来潮，却也做了一件好事。萃芳阁办起来之后，所作所为老夫也极为欣赏。说实话，老夫还想着帮助秋香姑娘重建萃芳阁呢。”
“秋香姑娘想重建萃芳阁吗？”谷大用感兴趣的问道。
华太师一笑：“萃芳阁是否重建，老夫并未征求过秋香姑娘的意见。老夫只是觉得，萃芳阁演出的那些故事，于教化百姓有利。若萃芳阁就此消失，实在可惜。”
谷大用没想到华太师这个老顽固居然给了萃芳阁如此高的评价，立刻喜道：“若太师能支持萃芳阁重建，秋香姑娘定然乐意。”
华太师忽然脸色一沉：“谷公公，虽然这萃芳阁当初是皇上开办的，可经商一道，实乃下乘。恕老夫直言，即便是萃芳阁重建，皇上也断不可再掺和其中了。对此，还要仰仗谷公公劝诫皇上啊！”
华太师这番话虽然是说皇上，可谷大用也听出来了，实际上老华同志却是在指责他谷大用没有尽到劝诫之责，任由皇上胡来。
“太师请放心，杂家来金陵之前，皇上也刻意叮嘱了，萃芳阁的事情，全屏秋香姑娘自己做主。皇上断不会再掺和其中了。”谷大用随口应付华观。反正，皇上此时又没在金陵，他老人家会不会再掺和到萃芳阁的事情里，华观也不知道。
择日不如撞日，谷大用干脆提出，想当面问问秋香的意思。这也是他今日来华府的另一个目的，就是想见见秋香。
华太师也很知趣，便安排了谷大用和秋香单独见面。
秋香见到谷大用后，自有一番别后的话说。随后，谷大用便提起了萃芳阁重建之事，并把朱厚照的意思传达给了秋香。
秋香自然想重建萃芳阁。可眼下，却也不是时机，她便与谷大用约定，等徐荣的案子了解了，再与谷大用详细筹划萃芳阁重建之事。
谷大用又告诉秋香，他如今住在内守备厅，秋香可以随时去找他。
……
二十多天后，秋香还真的到内守备厅拜访谷大用了。她这次来，却是受了孟香雪的托付，向谷大用打听徐荣的案子。
孟香雪并不知道秋香与谷大用相熟，这才托秋香向蒋谦打听。但秋香对谷大用，远比对蒋谦熟悉，再说谷大用也是办理徐荣之案的正主儿，所以，她就直接找上了谷大用。
秋香并没有暴露徐荣和孟香雪的关系，她对谷大用说，徐荣有可能掺和进了萃芳阁的案子，她是出于对萃芳阁之案的关注，这才来问一下谷大用办案进展的。
谷大用告诉秋香：“如今，从徐荣府中并没有查抄到有力的证据。但徐荣也的确有贪墨之嫌，光是从他府上查抄出的巨额金银细软，就足以说明问题了。”
“那什么时候能结案？”秋香问道。
谷大用摇了摇头：“这不好说，毕竟，单单靠查抄出的那些家产，定不了徐荣的罪。”
秋香也知道，大明朝可没有财产来源不明这个罪名，没有证据，还真没法给徐荣定罪。
谷大用又道：“眼下，杂家是在等邓卓这个关键人证到场。等邓卓到了案，不但能查明徐荣做下的那些贪墨之事，就是萃芳阁的案子，如果真是徐荣做的，那也能结案了。”
“邓卓不是逃走了么，他什么时候回来？”秋香疑惑的问。
“蒋谦说，他已经查到了邓卓的踪迹，并派出人手去拘捕邓卓了。相信用不了多久，邓卓就会到案了。”
秋香犹豫了一下，又问：“那如果查实了徐荣的罪名，他会被定个什么刑罚？”
“呵呵，若查实了，徐荣必死无疑。”谷大用冷笑道，“我朝从太祖皇帝立国那会儿，就对贪墨深恶痛绝。徐荣不光贪墨，还草菅人命，数罪并罚，他焉能活命？”
“那……他还有没有立功减罪的机会呢？”秋香犹豫着问道。
谷大用奇怪的看向秋香：“秋香啊，徐荣祸害萃芳阁，你应该比别人更仇恨他才对啊，怎么你还盼着给他减罪呢？”
“我……”秋香不知该说什么了。想了想，她叹了口气说道：“徐荣虽然是坏人，可毕竟是我认识的人，看着他获罪丢掉性命，我总有些不忍。”
“唉，你就是太善良了。心太软，不见得是好事啊！”谷大用叹气道。稍顿了一顿，他又说道：“徐荣是死是活，要看他自己。若他聪明，能交代出一些同党，或许能法外开恩，留一条残命也说不准。”
其实谷大用早就打定了主意，要借着徐荣的这件案子，狠赚一笔。顺带着，如果徐荣能把刘瑾拉下水，那是再好不过了。这的确要看徐荣的表现。所以，谷大用才对秋香说，徐荣的案子，还有减罪的可能。
秋香得到了想知道的消息，便告辞离去了。

☆、第351章　说服心月狐

心月狐抢在兰芷若、唐伯虎等人之前赶到了金陵。一到金陵，她便找上了蒋谦。
虽然蒋谦也是宁王朱宸濠的心腹，但他并不认识心月狐。二十八暗卫是朱宸濠最隐秘的力量，实际上，除了朱宸濠的第一谋士宋清，宁王府的其他人，都不知道这一支力量。即便是兰芷若已经与二十八暗卫打过两三次交道了，但她也只是知道宁王爷暗中有一支杀手队伍，具体的情况，兰芷若也知之甚少。
同样的，心月狐也是第一次见到蒋谦。两人一见面，心月狐直接向蒋谦亮出了一块宁王府的腰牌。
宁王府的腰牌有很多种，心月狐亮出的这块，属于最心腹之人持有的那种。蒋谦也有一块相同规制的。
“姑娘怎么称呼？”蒋谦一见到那块腰牌，就确认了心月狐的身份。
“蒋公公称呼小女子阿狐便可。”心月狐并没告诉蒋谦她的真实姓名，而是随便说了个称呼。
“阿狐姑娘前来，可是向我传达王爷的命令？”蒋谦问道。
心月狐道：“并非是王爷亲自下的命令，但我要向蒋公公说起的事情，却事关王爷大业的成败。”
蒋谦一怔：“究竟是什么事情？”
“是这样的……”
心月狐便把宋清如何发现唐伯虎是西厂之人，以及兰芷若如何违抗朱宸濠的命令，并阻止她刺杀唐伯虎的事情说了一遍。
听完心月狐的讲述，蒋谦久久没有开口。
“蒋公公，宋先生派我前来见你，是想让你我寻找机会除去兰芷若和唐伯虎他们几个；另外，宋先生还说，王爷定会提前起兵，让我配合蒋公公你，想办法控制金陵城。”
蒋谦又沉默了一阵才道：“宋先生的考虑不无道理。但是，杂家却有不同的见解。”
“蒋公公有何不同见解？”
“第一点，兰芷若未必敢背叛王爷……”
“她若不是背叛了王爷，又岂会阻止我刺杀唐伯虎？”心月狐打断了蒋谦的话。
蒋谦一笑：“阿狐姑娘别急，听杂家给你分析一下原因。兰芷若阻止你刺杀唐伯虎，乃是她与唐伯虎友情深厚，不忍心见唐伯虎丧命。这并不代表她会背叛王爷。”
“未必吧？”心月狐不同意蒋谦的判断。
蒋谦又道：“兰芷若这个人，杂家虽然与她打交道不多，但却能看得出来，她太过仁厚。越是仁厚之人，就越不会做出背主之事。”
稍一顿，蒋谦继续说道：“阿狐姑娘想必也知道，兰芷若跟随王爷已经三年了。而她与唐伯虎相识，也仅仅半年多。况且这二人真正相处的日子，连三个月都不到。对唐伯虎兰芷若尚且狠不下心加害，对于王爷，她恐怕就更狠不下心来背叛了吧？”
“这……似乎有些道理。”心月狐的意志有些动摇了。
蒋谦又道：“此其一。其二，兰芷若真的背叛王爷，对她并没有好处。即便她因为告发王爷立下大功，可她自己也是王爷的心腹之人，她未必不会因此获罪。再说，即便兰芷若不怕获罪，可她这人对友情看得太重，她的真实身份一旦暴露，今后她如何与秋香、唐伯虎等人相处？”
见心月狐在低头沉思，蒋谦又道：“我敢断定，兰芷若不想继续为王爷做事的心思或许有，但说她背叛，暂时不可能。”
“那……就算不除去兰芷若，唐伯虎总该除掉吧？”心月狐又问。
蒋谦摇了摇头：“事已至此，唐伯虎是死是活，已经无关大碍了。如果唐伯虎探听到了王爷的隐秘之事，那此刻谷大用就在金陵城中，唐伯虎一回来，肯定会将他探听到的消息告诉谷大用，我们杀了他也没用。如果他没探听到东西，那也没必要杀他了。再者，有了你在义安县刺杀唐伯虎之事，兰芷若定会加倍提防，想杀唐伯虎，就绕不开兰芷若。真要动手，恐怕真会把兰芷若逼反。”
“那就把谷大用一块除掉！”心月狐一脸阴狠的说道。
蒋谦苦笑道：“阿狐姑娘啊，你把事情看得太简单了。杀谷大用不难，难得是如何善后？谷大用此刻乃是钦差的身份，又是小皇帝的宠臣，他若死在金陵城，小皇帝一怒之下，恐怕杂家和应天府的一干官员，都要给他陪葬了。”
“这……”心月狐傻眼了。
“杂家倒不怕死，可杂家如今眼看着就能除掉徐荣，在金陵城中独大了，杂家要是一死，将来王爷起事之时，谁替他掌控金陵？”
“那……那就这么放过兰芷若和唐伯虎？”心月狐显然不甘心。“可宋先生的顾虑，也不无道理啊！”
蒋谦笑了笑，说道：“有些事情，不是杀人这么简单的。宋先生运筹帷幄的本领是很强，但他毕竟没有混过官场，这里面的门道，他还是考虑欠缺啊！”
稍顿，蒋谦又道：“我们不但不能杀兰芷若还唐伯虎，还要对他俩多加安抚。此事就由杂家来办吧。”
“那我呢？”心月狐问道。
“阿狐姑娘既然来了金陵，就不妨留下来，杂家必有用得着你的地方。”蒋谦说道，“眼下，邓卓马上就要回来了。只要邓卓一回来，徐荣的案子就能查清了。可杂家担心的是，谷大用未必会定徐荣死罪啊！真要如此的话，少不得要劳烦阿狐姑娘出手，解决掉徐荣了。”
“这事儿好说，一个死太监而已，本姑娘想取他性命易如反掌。”
心月狐的话刚说完，忽然意识到她连蒋谦一块骂了，连忙尴尬的道歉：“蒋公公，我是说徐荣那个死太监，可不是说您。”
她不解释还好，这一解释，蒋谦也尴尬了。“呵呵，杂家自然知道姑娘的意思，无妨，无妨。”
冷场了一会儿，蒋谦又道：“姑娘就在我府上住下好了，就说是我的远房外甥女。”
“好，我听你的。”心月狐点了点头。
蒋谦又叮嘱道：“兰芷若、唐伯虎他们都见过你，平日里，你就待在府上，千万不要出门。”
“我明白的！”心月狐应下。

☆、第352章　久别重逢

“久别的人的谁不盼重逢，重逢就怕日匆匆……”
秋香站在窗前，望着院子里的一棵柳树，小声唱着一首歌儿。
已是阳春三月了，柳树的枝条，长出了嫩绿的细叶。微风一吹。如闺中少女的青丝一般飘摇，那一树枝条，似乎也结满了惆怅。
与唐伯虎分别已快半年了，秋香的想念之情日甚。以前，有兰芷若陪着，她还有个说话的人，可一个多月以前，兰芷若就离开