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。至于‘买’字，休提也罢。”
章勋一听大喜，忙道：“多谢老丈盛情。不过，学生并非一人行路，而是与舍妹同行。舍妹因身体劳累，正在村外山林中歇息。老丈若备下的饭食宽裕，多与我一些便可。学生自少不了老丈的饭钱。”
“哦，原来是两个人啊。”老者点头会意，“先生稍等，我去给你拿饭。”
言毕，老者返身进院。没一会儿工夫，便端着两个碗回到院门处。那两个碗中，盛的是米粥。碗上横放着筷子，筷子上各有一个馒头。
“老汉家今中午做的饭菜不多，先生多担待。”老者将那两个碗递向章勋。
“够了！够了！”章勋答着话，却不接碗，而是从怀中掏出一块拇指大小的碎银子，弯腰放到了老者脚边。这才直起身接过那两个饭碗。
那老者见章勋此番作为，自知其意，忙道：“先生这是作甚？区区两碗饭而已，哪里用得着给钱。再说，你给的这钱也太多了。”
“老丈收下便是。”章勋一边说着话，一边转身就走。
“先生请留步，老汉我还有一言相嘱。”那老者捡起银子，又朝章勋大喊。
章勋止住步子，转身看向老者。
“先生，今日早晨，有官人进村，说是金陵城中有一男一女两个江洋大盗逃脱。先生与令妹行路，还望多加小心。若遇其他行路之人，最好结伴而行。”
章勋听闻此言，心中大惊。官兵居然这么快就找到了这里！
“多谢老丈叮嘱！”
按压下心中惊骇，章勋朝那老者躬身一礼，便转过身急步离去。
那老者盯着章勋的背影看了一会儿，摇头叹气：“唉，世道不太平啊！”随即，他就进了院子，关闭了院门。
等老者回到房中，他的儿子问道：“爹，一个要饭的，你干嘛给他那么多饭啊，还连碗一块儿给了人家。”
老者一板脸道：“那人不是要饭的，人家跟他妹妹赶路，错过了镇子打尖，这才厚脸到咱家买饭。”
说完，老者便把章勋留下的那块碎银子丢给了他的儿子。“不愧是读书人，厚道啊！两碗米粥，两个馒头，人家给了这么大一块银子。”
老者的儿子一见银子，两眼立刻放光，一个劲傻笑：“嘿嘿，这买卖做得值！”
老者的妻子忽然问道：“老头子，你说买咱家饭的是个读书人？还带着妹妹？”
“嗯，那人说话很斯文，像个读书人的样子。”老者点头道。
“多大年纪？”老者的妻子忙问。
“三十岁上下的样子。你问这个干嘛？”
“那他的妹妹多大年纪？”老者的妻子继续问。
“没见到他妹妹，说是在村外树林里休息。”
老者的妻子一下站了起来，惊道：“一男一女，男的三十来岁，读书人的模样，这……这不是跟官差说的那两个江洋大盗相似嘛！”
老者一怔，随即摆手道：“老婆子，你想多了。那人有礼貌的很，绝非江洋大盗。”
“谁告诉你江洋大盗就一定是没礼貌的粗糙汉子的？”老者的妻子反驳。
老者的儿子也意识到不妥，忙道：“爹，说不定这一男一女真有问题。你想啊，要是普通人歇脚，随便找个路边就是了，为什么还要藏到山林里？”
老者一下惊住。
“老头子，不管这一男一女是不是江洋大盗，我觉得你最好还是去报告里正。这样，咱家也不担干系。要是这两个人真是江洋大盗，咱家还能领一笔赏钱呢。”老者的妻子说道。
“娘说的对，爹，你还是快去报告里正吧。”老者的儿子也催促道。
老者想了想，一跺脚道：“行，我听你们娘俩的。”
……
老者急匆匆的出了门。一会儿过后，一个四十来岁的中年人骑着一头毛驴，带着两个五大三粗的小伙子出了村子。
“大壮、二壮，你俩去村东那片山林，悄悄看一下，那一男一女是否还在。要是在的话，你俩就盯紧他们。记住，别离的太近。要是被他们发现了，你们就赶紧跑。”中年人小声叮嘱那两个小伙子。
“三叔，您就放心吧。要是那一男一女真是江洋大盗，我俩总不会傻的想跟他们动手。这里的地形我们熟得很，打不过还跑不过嘛！”一个小伙子满不在乎的说道。
“你俩小心点，我去镇上通知官差，很快就回来。”那中年人说道。原来，此人就是这个村子的里正。
早上时分，有官差来过这个村子，像村民们通报了章勋和戴飞燕的情况。并且告知村民，他们就在牧虎镇设卡，要是发现了章勋和戴飞燕，便让村民们去镇子上报信。
查访到此处的官差，乃是西厂千户所的。牧虎镇已经属于太平府所辖，应天府管不到这里。但驻扎在金陵的西厂南京千户所，职权范围却统管整个南直隶，太平府也在其职权范围内。
那里正骑着毛驴，用了大约一刻钟才赶到牧虎镇。西厂有一个小旗共十个人在牧虎镇设卡。
里正一进镇子，就看到了西厂设卡之人，忙上前去，向小旗官报告了情况。
那小旗官一听，急忙点了一半人手，留下另一半人手继续设卡，小旗官亲自带人跟随里正回去查看情况。
西厂的这些番子，都是骑马的，他们的行进速度很快，离开镇子一会儿，就把里正甩在了后面。
正沿官道而行，小旗官忽然看到官道一侧旷野中，有一男一女行色匆匆。此处官道两侧，没有树林遮蔽，视野极好。
“咦，不对劲啊，那两个人放着好好的大路不走，为何从田间赶路？”小旗官勒住马，盯着旷野中那一男一女起了疑心。
“头儿，是一男一女，极有可能就是章勋和戴飞燕。”一个番子说道。
“过去看看！”
小旗官当机立断，一把抽出腰刀，拨转马头就朝那一男一女奔去。其余的番子也立刻拨转马头，抽出腰刀，跟随着小旗官上前。
那一男一女正是章勋和戴飞燕。章勋得了饭食，出了村就急匆匆赶回山林，忙将官兵已经查访到此处的消息告诉了戴飞燕。
两人再不敢多做停留，急忙离开山林，一边往嘴里塞着馒头，一边继续赶路。
也是该着这二位倒霉。出了那片山林之后，一路上竟再无遮蔽。两人只得在旷野中行走。就这么的，被西厂之人发现了。
对于西厂的服饰，章勋自然认得。一看官道上西厂的番子骑马朝他和戴飞燕二来，章勋连忙对戴飞燕说道：“你快跑，我来拦下这些西厂的狗子。”
“屁话！你根本就不会武艺，想送死啊！”戴飞燕怒骂章勋，“还是你跑，我拦下他们。”
说完话，戴飞燕就从脚踝处拔出一把匕首，迎着西厂的番子冲了上去。这下，西厂那些人更加认定戴飞燕和章勋的身份了。
“弟兄们，抓活的！”小旗官在马上兴奋的大喊，胯‘下’坐骑的速度也提到了极致。他身后那些番子也不甘落后，一个个嗷嗷叫着提起了马速。
章勋见此情状，急的直跳脚，却并未逃走。稍一犹豫，他就这么赤手空拳的跟在戴飞燕身后冲了上去。
戴飞燕听见身后脚步声，忙止住步子回过头。
“傻子，你快走啊！”戴飞燕冲章勋大喊。
“要死一起死！”章勋固执的喊道。
戴飞燕心头一颤，眼睛发红了。
就在这时，那名小旗官冲到了戴飞燕身前。
戴飞燕也顾不上跟章勋磨叽了，急冲几步，一个飞身离地，手中匕首朝着小旗官‘胯’下坐骑的眼睛就刺了过去。
小旗官见戴飞燕如此勇猛，本能的一勒缰绳。然而还是晚了，马速本来就快，再加上戴飞燕的前扑之势，戴飞燕手中匕首噗的一下就插‘进’了马的左眼。
那匹马吃痛之下，两个前蹄猛地扬起，将马背上的小旗官一下摔落在地。而戴飞燕自己，因为匕首刺进了马眼，情急之下拔不出，也被那匹马带的倒地。
好个戴飞燕，身子一贴上地面，就立刻往旁边一滚，险之又险的躲过了落地的马蹄。随即，她一个鲤鱼打挺起身，赤手空拳的迎着另一名赶过来的番子冲去。
若是步站，以戴飞燕的身手，就算赤手空拳，这五个西厂的番子也未必能留下她。可这会儿，西厂的番子却都骑着战马。
西厂的四名番子都赶了过来。最前方两匹马，一左一右夹住了戴飞燕，马上骑士同时挥舞起腰刀。
戴飞燕刚想飞身扑落一个骑士，两柄腰刀的刀锋就分别划过了她的肩头和大腿。
这还是西厂之人有意活捉戴飞燕，才没将刀锋往戴飞燕要害处下手。两匹马一闪而过，戴飞燕的身上多了两道深深的血痕。
“啊——”
戴飞燕刚刚痛叫出声，最后的两名骑士也赶了过来。其中一名骑士，在马上将一只脚抽出马镫，朝着戴飞燕的胸口就是一脚猛踹。戴飞燕的身子立刻向后飞离地面，重重的摔落在地。
而在这时，那名从马上摔落的小旗官也已经爬了起来。他立刻跑到倒地的戴飞燕身边，将腰刀架到了戴飞燕的脖子上。
章勋一见戴飞燕被捉，顿时心如死灰了。他一屁股坐到了地上，任凭赶过来的西厂番子，将刀锋架在了脖子上。

☆、第318章　心病

兰芷若病了。
自打她独自出门去找了一趟蒋谦，回华府的当天夜里就病了。
兰芷若的病情很奇怪，既不发烧，也不咳嗽，更不像有疼痛之感。她只是躺在床榻上，盯着天棚，两眼直勾勾的发呆。任谁跟她说话都不搭理，也不吃也不喝，更不见起床解手。
这可把秋香吓坏了，忙将此事告知了华夫人。华夫人在看望过兰芷若之后，就命人请了金陵城中的一位致仕的御医来给兰芷若诊视。
那御医诊视过后，告知秋香和华夫人，兰芷若这是得了心病，定是有什么烦心事迷了心窍。
“心病还需心药医，若是解不开这姑娘的心结，药石也起不了多大作用。”那御医只开了一些安神通窍的药方，丢下一句话就离去了。
这倒让秋香犯难了。她虽然与兰芷若情同姐妹，但对于兰芷若的心事，她却猜不到。再说，秋香也犯糊涂呢，兰芷若一直看上去挺乐观的，究竟是什么样的心结，才让她忽然变成这副样子呢？
其实，兰芷若的心结就是因为朱宸濠。
前文曾经说过，兰芷若从小就在深山中长大，不喑世事。朱宸濠是她接触的第一个男子，朱宸濠的一贯表现，也让兰芷若对他生有崇拜之心。说穿了，朱宸濠就是兰芷若的精神偶像。
然而，自打去年来到金陵，兰芷若亲身经历了一些事情，让她对于朱宸濠有了重新的认识。她对朱宸濠的崇拜之情，渐渐松动了。
可即便如此，兰芷若对朱宸濠，也依然很忠心。或者说，她是在极端矛盾之中，依然硬着头皮听从朱宸濠的命令，为朱宸濠做事。
可就在昨日，兰芷若自己一个人根据目前她得知的线索，推理元宵节之夜萃芳阁所发生的两件案子后，她忽然怀疑起了朱宸濠有在幕后主导此案的动机。于是，她才背着秋香，去找蒋谦求证。
虽然，兰芷若在面对蒋谦时侃侃而谈，抽丝剥茧一般，把案情的真相推断了出来，可在那个时候，她内心深处还是希望她的那些推理都是错误的。她不希望朱宸濠参与了这件案子。
可是，蒋谦却承认了这一切。还让兰芷若帮助她说服秋香，投靠朱宸濠。
那一刻，朱宸濠以往在兰芷若心中的高大形象，彻底倒塌了。以往的精神偶像，忽然变得极度丑恶。兰芷若的信仰崩溃了。这才导致她茶饭不思，只是一个劲的发呆。
兰芷若开始思索，她以往为朱宸濠做的那些事，究竟是对是错；也开始思索，朱宸濠所谓的大业，究竟是对是错。
为了大业，那位王爷可以在皇上面前表忠心，而毫不顾忌他人生死，让唐伯虎险些在紫金山毙命；为了所谓的大业，那位王爷可以毫不顾忌百姓的感受，也毫不顾忌潥水县那些衙役官差的性命，从狱中劫走制造假银子的犯人，去南昌帮他制造假银子；为了所谓的大业，那位王爷竟把主意打到了萃芳阁头上，令萃芳阁一把火化为灰烬，二三十人流离失所。
还有以往在北京城时，自己帮那位王爷做的一些事情，也都不是什么好事。至于自己没有参与过的一些事情，恐怕那位王爷也没少做。
大业，大业，不就是为了那张龙椅吗？皇位真的有那么大的吸引力？他所谓的大业，无非就是起兵造反而已。
若是乱世，他能起兵抚平四方，自是英雄。可如今却是太平盛世啊，若他一旦起兵造反，这天下又将陷于战乱。会有多少人生离死别？又会有多少人流离失所、衣食无着？
王爷，你错了！你生在王侯之家，从小过得是锦衣玉食的日子，哪里知道百姓的疾苦？你关心的，只是你们宁王一脉的大业，却不知道，老百姓所关心的，只是吃饱穿暖，有个太平日子。
天地不仁，以万物为刍狗。而王爷你，为了大业，也可以牺牲与你无关之人的一切，包括性命。你难道就是仁慈的？你如此不仁，就算坐上了那把龙椅，恐怕也非天下百姓之福。
而我自己，却恰恰是你的走狗。以往帮着你害人，如今又要害与自己情同姐妹的秋香。这如何让我能心安理得？
不能再这样错下去了！可我又该何去何从呢？
陷入心结当中的兰芷若，看似无风无雨，可她内心深处，却一直在激烈的挣扎着，如惊涛骇浪一般。
而秋香，却在为寻找兰芷若的心结所在发愁。
“老程，你说，兰姐姐是不是太过于关心案情的进展，才变成这个样子的？”
秋香和兰芷若的卧室外间，秋香和程春秋对坐在一张桌子旁，愁眉不展。
“不能吧，要真是因为咱们萃芳阁出了事，那兰姑娘应该在出事的当天就发作了。如今这事情都过去这么多天了，她不应该因为此事愁成这样啊！”程春秋说道。
“难道她想家了？”秋香又做出了一个推断，“诶，对了，兰姐姐的家是哪儿的？”
程春秋摇了摇头：“不知道，从没听她说过。我只知道是皇上把她从北京带来的？”
“皇上？”一听程春秋提到朱厚照，秋香忽然愣住了。
“秋香姑娘，你怎么了？”程春秋见秋香半天没有言语，连忙问道。
“老程，张斌他们走了也十多天了，这会儿应该到北京了吧？”
程春秋点了点头：“应该到了。”
秋香又沉默了一会儿，说道：“萃芳阁出事之后，咱们一直就没消停过。也没顾上将此事通知皇上和谷公公。”
“秋香姑娘，我觉得，还是等案情明了了，再将此事通知北京的好。”程春秋提出了不同意见。
秋香刚想问程春秋的理由，谁知就在这时，卧房里面忽然传出了兰芷若的声音：“不，此事要尽快通知北京，而且，要让谷公公或者是张永公公亲自来一趟金陵。”
“呀！兰姐姐，你醒了！”秋香一听兰芷若开口说话了，大喜过望。

☆、第319章　到案

见兰芷若忽然清醒，秋香和程春秋大喜。
兰芷若走到了外间，秋香连忙起身上前，拉住兰芷若的手问道：“兰姐姐，你到底怎么了吗，可吓死我了。”
兰芷若微微一笑，避而不答：“我没事了。”
二人入座，秋香这才问兰芷若：“兰姐姐，你刚才说，要立即派人进京，将萃芳阁发生的事情通知谷公公和皇上，最好还让皇上派谷公公来一趟金陵？”
兰芷若点点头：“如今，案情已经牵扯到了蒋谦头上，并且我们也怀疑还与徐荣有关。这两个人，别说我们得罪不起，就是金陵城中的官员，也都不敢得罪。也只有皇上派人前来，才能镇的住这两个人，将案情查个一清二楚。”
“难道华太师也镇不住徐荣和蒋谦？”秋香问道。
兰芷若道：“华太师位高，但却无权势。徐荣和蒋谦若对他敬重，自会卖他一个面子。可这两人若真牵涉到案情之中，他们为了自身安危，又岂会顾忌华太师？”
秋香想了一会儿，点头道：“兰姐姐说的没错。萃芳阁是皇上投钱建的，如今萃芳阁出了事情，于情于理，都该让皇上知道。”
说完，她就看向程春秋：“老程，你对案情是最了解的人，不如就由你去北京一趟如何？”
程春秋道：“那我今日便启程前往北京。”
兰芷若叮嘱程春秋：“程大哥，你就辛苦一下，务必要用最快的速度赶到北京。并且，力劝谷公公前来。如果谷公公走不开，那就让张斌张公公来一趟金陵。”
“兰姑娘放心吧，我心中有数！”程春秋郑重的点了点头。
……
蒋谦这两天很烦躁。因为他发现，他家门前屋后，出现了一些可疑之人。他外出的时候，也总感觉被人跟踪。
蒋谦知道，这是西厂的人在盯他的稍。而造成这一切的原因，无非就是抓获的那些水匪众口一词，咬定了他承诺招安水匪。西厂之人监视他，无非是怕他畏罪潜逃。
蒙受了不白之冤，还被人处处监视，蒋谦要是还能心情舒畅，那才真的不正常了。
可蒋谦如今又辩无可辩，且管不到西厂的头上，只能暂且忍受这口恶气。
在萃芳阁出事之后，蒋谦一心盼望着应天府的人无法破案。可如今，他却恨不能应天府的人赶紧破案，也好还自己清白。反正，水匪们所知道的，也只是掳走萃芳阁那些女子的事情，而对于萃芳阁纵火案，蒋谦自认为做得天衣无缝，没人能查到他的头上。
当然，兰芷若除外。对于纵火案，蒋谦已经明明白白的告知了兰芷若，就是他