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与华兴一起来的，还有秋香和六名华府的下人。这六个下人，有两个十四五岁的小丫鬟，还有两个三十来岁的妇人，剩下的两个，则是男子，一个三十来岁的样子，一个四十来岁的样子。这些人，华文全都认识。
“兴叔，你们这是……”华文一见这个阵势，直接就问华兴。
“大公子，这些人都是老爷派来服侍柳姑娘的。”华兴答道。
“啊？我爹还有这份心意！”华文一听，颇有惊喜之感。
别看老爹表面上不喜欢自己为柳蝶衣赎身之事，还说让我少跟宁王接触，可现在看来，他老人家也想巴结宁王啊。要不然，他干嘛又派了这么多下人来服侍柳蝶衣？这阵势……连我老娘的下人也没这么多啊！
华兴一听华文曲解了他的来意，连忙说道：“老爷还有别的事情要交代，我们进去说可好？”
“快请进快请进！”华文忙闪到一旁。
华兴和秋香带着那六个下人，进入了院子。华文紧挨着秋香行走，边走边小声问道：“秋香姑娘，莫非你如今也成了我们华府的下人，被我爹派来服侍柳姑娘？那可好得很呀，你与柳姑娘以前就是主仆……”
“嘿嘿，华公子你想歪了。”秋香忙打断华文的话，“我此来，可不是为了服侍柳大小姐的。”
小院不大，说着话的工夫，一行人便进了正屋的客厅。
华文也顾不上跟秋香说话了，忙招呼华兴入座。那六个下人自然没有座位。秋香没用华文招呼，却也找了个位置坐下了。
“大公子，有件事老奴需要先通知你。”华兴说道，“这位秋香姑娘，如今已经是华府的管家了。”
“啊？管……家？秋香？”华文懵了。
“嘿嘿，华公子，实在不好意思，华太师和夫人都邀请小女子当这个管家，帮着夫人和兴叔打理府上之事，小女子也便恭敬不如从命了。”秋香得意的笑道。
“不是……我娘也同意你当华府的管家？”华文诧异的问道。
“当然了。”秋香点点头，“以后，我重点掌管府上的财务。华公子今后的月例银子，就要在小女子这儿支取了。”
华文木呆呆的盯着秋香，嘴唇张合了几下，却什么话也没说。随后，他就看向华兴：“兴叔，秋香说的都是真的？”
华兴点了点头：“老爷和夫人是这么安排的。”
华文无话可说了。
华兴指了指那六个下人，又对华文说道：“他们从今天开始，便留在这里服侍柳姑娘。大公子之前雇佣的那些人，老爷说多发给他们一些工钱，打发他们各回各家。”
“啊？”华文再次懵了。
“老爷的意思是，您雇佣的这些人，毕竟都是生人，不如府上的下人用起来顺手。”华兴解释了一句。
哦，难不成，我爹是派这些下人来监视我和柳蝶衣的？华文心里琢磨开了。
“华公子，请把您雇的那些下人召集过来吧。小女子这就给他们发放解散费。”秋香说道。
“这么快就解雇他们？”华文愣愣的问道。
秋香点了点头：“太师是这么说的。趁着这会儿还没黑天，让他们尽快回家吧。”
“好吧！”华文无奈的点头。有华兴跟着前来，他不会怀疑秋香骗他。既然是老爹的意思，他也不敢违抗。
小院中的下人很快被着急到了客厅中。然后，就由华兴宣布了解散他们的消息。这些人一听，都慌了。这个时代找份工作不容易，何况华文开给他们的工钱还算不错。
直到华兴又宣布，虽然是今日解散他们，但这个月的工钱，仍然是按足月结算，这些人才欣慰了一些。
随后，秋香便把从华府带来的钱，一一发了下去。华文雇佣的那些下人，随即打点行李，离开了小院。这些人都是富闲村附近的，他们带的行李也不多，收拾起来，也耗费不了多少时候。
华兴又通知华文，说是华太师有令，让华文跟随他和秋香回城。就是没有华太师的这个吩咐，华文今晚也打算回城的。
华文让华兴和秋香稍等，他去了柳蝶衣的卧房。
柳蝶衣此时已经起床了，她也知道华府来人了。但她碍于身份尴尬，却没出去见客。
华文向柳蝶衣解释了一下事情的变故。柳蝶衣听说秋香居然成了华府的女管家，也大感诧异。但事已至此，她也说不得什么了。再说了，她如今也没资格干预华府的事情。
“准是秋香自己想当这个管家的，以后，我就得看她的脸色了。”柳蝶衣楚楚可怜的说道。
她这就是在给秋香上眼药了。如今，她的身子已经给了华文，她也以华文的妾室自居了。但妾室这个身份，在大明朝的高门大户之中，地位却是极低的，也就是比丫鬟稍强一些。一些不受宠的小妾，还要反过来巴结府里的管家和得势的下人。所以，柳蝶衣说她今后要看秋香的脸色，却也不是空穴来风之言。
华文连忙安慰柳蝶衣：“你放心好了，有我在，华府中没人敢欺负你的。”
“奴家如今已经是华郎的人了，你就是奴家的主心骨。奴家的一切，就全靠华郎了。”柳蝶衣故作柔弱的说道。
一见柳蝶衣这副媚生生、凄楚楚的模样，华文忍不住又要食指大动了。但他还是强压下心头欲‘火’，说道：“我这就回城，好好跟我爹说一下。为你争取个名分。”
柳蝶衣一听大喜：“华郎对奴家真好！”
“嘿嘿……”华文干笑了两声。
其实他在说出刚才那句话之后，就立刻后悔了。自己还没拿定主意如何安置柳蝶衣，怎么就急吼吼的说要给她名分呢？唉，这会儿是骑虎难下了。都怪这妖精太勾人了，一见到她，我就失了理智啊！

☆、第310章　女管家（下）

华文一回到华府，就立刻去找华夫人了。
“娘，听说秋香成了咱们家的管家了？”一见到华夫人，华文张嘴就问。
别看华文在华太师面前战战兢兢，一直装出很懂事、很知礼的样子，可在他老娘华夫人面前，就没有那么多顾忌了。这一切，自然是因为华夫人对华文太过宠溺。
华夫人虽然有两个儿子，可二儿子华武过于憨直……呃，说白了就是弱智，华文这个大儿子，也便成了当娘的心头肉。慈母多败儿，华文的纨绔性格，也与华夫人的宠溺有很大关系。
“文儿可算回来了。”华夫人一见到华文，整张脸都笑开了花，“听你爹说，你今日置了个外室？你这孩子也真是的，男子汉大丈夫，三妻四妾乃是常事，有了可心的姑娘，不带回家，却为何要放在外面啊。平白让人家看笑话。”
咦，我娘居然不知道柳蝶衣的来历？噢，定是我爹有意瞒她的。
“嘿嘿，您不是一向反对我爹纳妾嘛，所以我也不敢告诉您……”
“你爹是你爹，你是你。你纳妾，只要咱家能养活了，越多越好！”华夫人老脸一红。
“等挑个时候，我就把那姑娘带回来。”华文打哈哈般说道。
“这就对了。你不用怕你爹，纳妾又不是见不得人的事情，有我镇着，那老东西不敢反对的。”华夫人像是猜中了华文的顾虑，忙补了一句。
“这件事以后再说。”华文主动岔开话题，“娘，秋香怎么就成了咱们家的管家了？”
“这是你爹的主意。”
“那您就没反对？”
“起初我是反对的。可后来，我觉得你爹说的有道理，又对秋香考验了一番，发现这丫头不错，就同意了。”
“那……咱们府上今后的钱财，真的都归秋香管了？”华文有些急眼了。
“对呀，秋香主要管府上的财务。顺带着也管点别的事情。”华夫人答道。
“娘，您糊涂啊！秋香是个外人，咱们能让她管钱呢！”华文更着急了。
华夫人盯着华文看了一会儿，叹气道：“文儿，你的心思为娘也知道。你定是觉得换了人掌管府上的钱财，你今后用钱就不方便了。”
“那还用说……呃不，我的意思是……是……秋香毕竟是外人，她的人品如何，咱们都不知道啊！”
华夫人摇了摇头，道：“娘自然不会轻易相信秋香。可娘也问过你爹和萃芳阁住在咱们府上的那些姑娘了，他们都对秋香的人品评价极高。这姑娘，为人正直、善良……”
“娘，到底秋香是您的女儿还是我是您的儿子呀！”华文不耐烦的打断华夫人的话。
“唉，文儿啊。您也老大不小了，以后可不能再随性做事了。让秋香当这个管家，娘也是为了你的前程着想啊。娘不忍心，控制不了你的花销，也只能找个外人来管住你了。为娘的一片苦心，你可不要误会啊……”
“算了，我不跟你说了，我去找我爹！”
华文见华夫人态度坚决，干脆也不软磨硬泡了，直接告辞。
可是等他到了华太师的书房，却对秋香当管家的事提都不敢提一句了。
华文恭敬的站在华太师的书案前，拱手问道：“兴叔说爹爹有事找我？”
华太师正在提笔写着东西。听到华文的话，他没有立刻回答，只是点了点头，仍然埋头写字。
华文也不敢再问，垂首而立，等着华太师主动说话。
华太师又写了几行字，便停住了笔，两手托起写字的那张纸，吹干了墨迹。这才对华文说道：“柳蝶衣的事情，老夫认为应即早解决。老夫替你写了封信给宁王。你先看看，如我异议，你就照此誊录一份，寄往南昌。”
一听华太师提起柳蝶衣，华文心头一跳。怕什么偏偏来什么啊！
但他也不敢立即向华观禀报他把柳蝶衣睡了的事情，只得恭恭敬敬的接过了华太师递过来的那张纸，看了起来。
华太师的信是用华文的口吻写的，分两部分。第一部分向宁王说明，已经将柳蝶衣赎出‘红’袖招，以及如何安置的柳蝶衣。第二部分，则说华文要主动派人将柳蝶衣送去南昌，希望宁王做好安置柳蝶衣的准备。
写到这里，信中话锋一转，居然劝起宁王来了，言之希望宁王不要耽于‘女’色云云。又说自己已然打算出仕为官，今后要用心读书，闲散时间俞少，恐会慢待与宁王的友情之类的。
先不说华文已经打定了把柳蝶衣留下的主意，单是说华太师写的这封信，就让华文头大。这信封虽然用词酌句隐晦，可那信里透露出的意思，分明是要和宁王绝交啊！
见华文眉头深皱，华太师的眉梢也翘了起来：“怎么，老夫可是写的不妥？”
“爹爹写得很好！”华文先奉承了一句，不待华观继续说话，他就又道：“只是，这封信孩儿却不能寄给宁王。”
“为何？”华观的脸色变冷了。
华文犹豫了好大一会儿，忽然扑通跪了下去。
“你这是……”华观被弄懵了。
“爹爹，孩儿一时把持不住，铸下大错了。”华文颓丧的说道。
“什么大错……你不会是跟柳姑娘她……”
知子莫若父，一见华文此时的作态，华观猛地意识到了什么。
华文心虚的点了点头，说道：“都是那女子勾引孩儿……”
“住口！”华观火了，一下站了起来，“你与宁王交好，为父是反对。可你既然答应宁王的事情，怎可如此背信弃义，将柳姑娘据为己有！”
“孩儿知道错了，但大错已经铸就，无可挽回了啊！”华文带着哭腔说道。
华观气得胡须乱抖，一手指着华文，嘴唇翕动着，却再骂不出口一个字。
“爹，您先消消气，保重身子啊！”华文见华观似乎要背过气去了，连忙站起来，跑到华观身后，抬手抚摸起了华观的后背。
“唉，事到如今，为父也只有豁出这张老脸，亲自给宁王写封信，替你这逆子善尾了。”华观终于缓了过来，长叹一声道。
华文一听大喜：“多谢爹爹成全！”
华观狠狠的瞪了华文一眼，又道：“既然柳姑娘已经委身于你，却是不能再住在外面了。抽个空，去把她接来家中吧。唉，府上本就住处紧张，你这么一弄……为父少不得又要跟秋香姑娘解释一番了。”

☆、第311章　审案（上）

正月十九，也就是徐荣带兵剿匪的第二天，应天府尹陆珩，便开始审问俘虏的那些水匪。
昨日，水匪押解回城后，就关进了西厂千户所的监狱中。今日提审，也是由西厂千户所的番子们将人犯押送到应天府衙的。千户所的千户曾光厦还亲自陪同陆珩做审。千户所也有一名书吏记录审问经过。
这却是徐荣的安排，目的就是为了把指使水匪作案的这口黑锅，甩到蒋谦身上。
如果，由陆珩一人审问，那么他在得知“幕后主使”是蒋谦之后，定然不敢再继续审下去了。说不定，陆珩胆怯之下，还会隐瞒这个案情。
但有千户所的人陪审就不一样了。西厂之人，与东厂、锦衣卫一样，那是专门跟官员做对的。这些人就像疯狗一样，逮谁咬谁。他们可不在乎你官大官小，越是官大的，他们咬起来就越有成就感。
徐荣有理由相信，以曾光厦的身份，就算他知道了此案是蒋谦指使的，也定然不会隐瞒案情。相反，曾光厦会格外兴奋，定会以扳倒蒋谦为荣。当然，这倒不是曾光厦和蒋谦有仇，而是他的身份使然。把蒋谦换成徐荣自己，相信曾光厦同样会咬上一口的。
这种刑事案件，问案的场所自然是在应天府大堂之中。
陆珩做了主审的位子，曾光厦在一边陪坐，应天府推官郭孝仁也在大堂上坐了一个位子，以备推敲案情。
“啪——”陆珩拿起惊堂木一拍，“带人犯！”
很快，一名水匪被带上了大堂。陆珩还是很有审案经验的，他采取的是单个审问的方式，以防止人犯串供。
“堂下所跪何人？”陆珩肃声问道。
那人犯战战兢兢的答道：“小人姓康，打小就没起名字，人们都叫我康老六。”
“康老六，本官问你，你是作何营生的？”陆珩又问。
康老六诧异的抬起头：“大老爷，我是鳄鱼岛的水匪，您不是知道的嘛！”
“啪——”陆珩又一拍惊堂木，“本官问你什么，你只管回答，没问的，就不要多嘴！”
“是是是！”
“本官再问你，你们鳄鱼岛的水匪，可是在元宵节之夜，进入金陵城中，纵火烧了萃芳阁的店铺，并在秦淮河上撞翻了一艘客船，随后掳走了落水的十一名女子？”
“啊？”康老六发懵了，“大老爷，小人只是鳄鱼岛的一名小喽啰，您说的这些事情，小人都没有做过。”
“哼，油滑之徒，不用刑看来你是不会交代的。”陆珩冷哼一声，伸手就从桌案的一个签筒中抽出一支签子，一抬手就要往下丢。
公堂上的签子，分别置于上写“执”、“法”、“严”、“明”四个字的签筒之内。其中，“执”字签筒里的签子，是捉拿人犯专用的，另外三个签筒中的签子，分别放有白、黑、红三色签子。这三种签子都是用于拷刑的。白色签子，一支代表一大板；黑色签子则代表五大板，红色签子代表的刑罚最重，为十大板。
陆珩此刻拿出的，是一支红色的签子。代表他想打康老六十大板。
康老六一看陆珩要动真格的了，连忙大喊：“我说我说！”
“晚了！”陆珩说出两个字，手中那根签子丢到了地上。
立刻有三个衙役出班，两个一左一右拉住康老六的胳膊将之掀翻，另一个衙役举起手中水火棍就往康老六屁股上招呼。
康老六发出一声声痛叫，却是连话也嚷不出来了。
待板子打完，陆珩这才说道：“这会儿你可以交代了。不想再挨板子，就老老实实的把你所知道的都说出来。”
康老六此时整个人趴在地上，脸色苍白，额头上豆大的汗珠扑簌簌顺着腮帮子往下滑。
他喘着粗气，咬牙说道：“正月十五那天夜里，我们大头领、二头领、三头领是带着二三十个弟兄离开了鳄鱼岛。他们去做了什么事情，我是真的不知道啊。不过，他们回来时，的确带回了十一个姑娘。”
曾光厦这时说话了：“陆大人，看来这个康老六并非胡传彪的心腹，他知道的事情不多。”
陆珩点了点头，又问康老六：“你还有别的事情要说吗，说的越多，将来对你的判罚就越轻。”
“有有有！”康老六连忙点头。“小人从小就不干好事，五岁那年冬天偷左邻王大爷风干的香肠，七岁那年夏天偷看右邻刘寡妇洗澡……”
“噗！嘿嘿……”康老六的话，顿时把在一边做记录的一名文吏给逗乐了，堂上许多衙役也都忍不住憋笑。
“啪——”陆珩又一次拍响了惊堂木。
康老六以为陆珩又要丢签子，连忙大喊：“大老爷，我说的都是真的啊！”
“别说些乱七八糟的事情，说你们神鳄帮之事。”陆珩冷着脸说道。
“哦哦，明白了！”康老六见陆珩没想打他板子，终于松了口气。想了想，他又道：“其实小人加入神鳄帮才一年多。小人记得，我们神鳄帮这一年多做了很多坏事。有一次，小林庄的林员外的大儿子被我们绑架……”
这康老六记性倒是挺好，竹筒倒豆子一般，把他知道的神鳄帮做过的案子，一桩桩一件件全说了出来。
陆珩一开始还仔细听，可康老六说起来就没完，渐渐的，陆珩听得不耐烦了，刚想打断康老六的话，问点有关元宵节之夜的案子，谁知康老六忽然说起了一件事，令陆珩一下竖直了耳朵。
“就在昨天上午，我们大头领召集神鳄帮的所有帮众，宣布了一件事情。”
“什么事情？”陆珩忙问。
“大头领说，官府要对我们招安，从今往后