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“对，军师说得对！蒋谦肯定会杀人灭口的。恐怕到了这会儿，官兵也未必接受咱们的投降。”三当家的也说道。
胡传彪咬着嘴唇，思想剧烈的斗争起来了。降？还是战？这是个问题。
“虎子他娘，老九和老十今日没能传回官兵出动的消息，我琢磨着，他们定然已经出事了。就是不知道咱娘和虎子现在是生是死。”胡传彪抬起头，望向了自己的妻子。
戴飞燕刚要说话，谁知胡传彪根本就没给她说话的机会，而是直接望向军师，大声喊道：“老二，你水性最好，我记得你曾经从鳄鱼岛南面横游过夜叉湾？”
“对，大哥没有记错，咱们神鳄帮，也只有我自己能横游夜叉湾。你有什么吩咐。”军师问道。
胡传彪道：“我把虎子他娘就交给你了。你现在就带着她，游水离开。然后，你们设法查找我娘和虎子的消息。如果有机会，你就去找清正的大官告状，把蒋谦做的坏事全抖落出来。”
“当家的（大哥），那你们呢？”军师和戴飞燕同时发问。
胡传彪也不答话，而是直接走到路旁一块大石头上，朝着帮众们大声喊道：“弟兄们，今日咱们神鳄帮遭了大难了。已经有好多兄弟丧命官兵手中，俺老胡决心替这些死去的弟兄们报仇，与官兵拼了。你们想跟着俺老胡拼命的，俺老胡先谢过了。要是有的弟兄们不想拼命，俺老胡也不强求。总而言之一句话，俺老胡今日不强迫你们做事，你们想逃就逃，想降就降，想战就战。来生，咱们还是好弟兄。”
“大哥，我没有二哥的本事，游水走也走不了。所以，我陪你跟官兵拼命！”三当家的一脸坚定的说道。
说完，他又转过身子望向军师：“二哥，今日还是我第一次喊你二哥。不过，这声二哥是我真心喊的。以往，兄弟不懂事，总是跟你做对，你千万别往心里去。”
“三弟这是什么话，咱们兄弟一场，肝胆相照。”军师涨红着脸说道。
就在这时，正面进攻的官兵，出现在了众人的视野里。
“二哥，快带着大嫂走！兄弟我这就去跟官兵拼命！”
三当家着急的对着军师喊了一声，随即就又是一声大喊：“不怕死的弟兄们，跟我上！杀啊——”
三当家挥舞着单刀，率先迎着官兵冲了上去。立即有三四十个水匪，大喊大叫的跟着三当家冲了上去。
“大嫂，走！”军师一把扯住戴飞燕的胳膊，拉着她就往南走。
“我不走！”戴飞燕双眼含泪，眼巴巴望向胡传彪。
“你他娘的……都什么时候了还唧唧歪歪的！你不能陪我死！快走，去找咱娘和虎子。”
胡传彪冲着戴飞燕一声大喝，随即就把手中单刀一挥：“弟兄们，随我杀——”
胡传彪带着剩下的那些水匪，也迎着官兵冲了上去。
戴飞燕双眼含泪，盯着胡传彪的背影出神。
“大嫂，走！”军师又拉了戴飞燕一把。
这会儿，戴飞燕再不犹豫了，跟着军师朝南方狂奔而去。
是役，神鳄帮自贼酋胡传彪以下五十余人毙命，受伤被俘及战败投降者三十余众，神鳄帮二当家王伦及贼酋胡传彪之妻戴飞燕与另外二十余人失踪。神鳄帮覆灭。官兵伤亡四十余人，营救出萃芳阁被掳女子十一人。官兵得胜后，将鳄鱼岛一把火烧成了焦土。

☆、第297章　针尖对麦芒（上）

徐荣带领水师的官兵，剿灭了鳄鱼岛的水匪。从官兵上岛到战斗结束，仅仅用了一个多时辰。
天已过午，官兵们就用缴获自鳄鱼岛的粮食生火做饭，在鳄鱼岛上用了午餐。
随后，徐荣一声令下，官兵们押着俘虏和缴获的财物上了船，只留下一小队人，在鳄鱼岛上四处放火。
鳄鱼岛上的草木、房舍、连同战死的水匪的尸体，全都随着一把大火，化为灰烬。
火光通天，直把方圆十数里的江面都映红了。
“蒋公公，咱们好像来迟了。您瞧远处那火光，应该就是鳄鱼岛的位置。定是徐公公已经剿灭了鳄鱼岛的水匪，临走又放了一把火，烧掉了鳄鱼岛。”陆珩站立在一艘船的船头上，高举着一只胳膊，指向远处的火光。
在陆珩身边，还站立着蒋谦、曾光厦、程春秋、郭孝仁，以及其他几个不知名姓的官员。
“咱家来鳄鱼岛又不是跟徐公公抢功劳的，这个时候赶过去，却是刚刚好。”蒋谦皮笑肉不笑的说道。任谁都看得出来，这位爷此刻说的话带着酸味。
“让儿郎们手脚麻利点，咱们快些迎上徐公公的凯旋之师，向他道贺！”蒋谦阴恻恻的一笑，又下达了一条命令。
“诺！”蒋谦身后一名军官应声而答，随即便命令操桨的水手们加快船速。
……
徐荣此番剿匪得胜，心情自然舒畅。但相比起打了胜仗的快意，徐荣更得意于自己的算计。这次，抓了二十多个俘虏，有了这些人，就能咬蒋谦一口了。只要操作的好，那老东西不死也得脱层皮。
心情不错，似乎感觉船速也快了不少。船刚离开鳄鱼岛不多时，在外面指挥的彭振进了船楼。
“徐公公，迎面驶来一艘船，末将看见蒋公公和应天府尹陆大人，还有西厂千户曾光厦好像都在船上。”彭振向徐荣禀报道。
徐荣一听，立刻笑了：“蒋公公居然也来凑热闹了！好好好，速速将船靠向蒋公公的船。”
“末将得令！”
那边厢，蒋谦他们乘坐的船也发现了徐荣所乘坐的军船旗舰，蒋谦立即下令，将船驶向这艘旗舰。
没费多大会儿工夫，两艘船就船舷挨着船舷，船帮靠着船帮了。
“末将水师千户彭振，拜见蒋公公和诸位大人。请恕末将甲胄在身，不能全礼！”彭振遥对着蒋谦他们一抱拳说道。
“彭千户，徐公公可在你船上？”蒋谦也不啰嗦，直奔主题。
还没等彭振回答，徐荣自己就从船楼内走了出来。“哟，原来是蒋公公啊，您这是要去何处啊？”
“呵呵，劳徐公公动问了，杂家听说徐公公领兵出征，特地赶来为您摇旗呐喊啊！”
能把剿匪这样的小打小闹说成出征，蒋谦显然是故意在揶揄徐荣。
“呵呵，不就是打几个水匪么，小打小闹而已，蒋公公太客气了！”徐荣却似毫不在意。
“诸位，如不嫌弃这船楼中有血腥味，且过来喝杯热茶，咱们一同回城如何？”徐荣又朝着蒋谦他们拱了拱手，热情的发出了邀请。
其实徐荣乘坐的这艘船，连靠岸都没靠岸，自然不会有血腥味了。他这么说，也纯粹是给自己脸上贴金，好像他也参与了厮杀似的。
蒋谦等人上了徐荣的船，随同徐荣一起进了船楼。
分宾主落座。蒋谦这才问徐荣：“徐公公如何会想起突然要剿灭鳄鱼岛这股水匪呢？”
“杂家可不是突然生出的想法。”徐荣说道，“鳄鱼岛这股水匪，为祸长江多年，杂家一直就想着剿灭他们。无奈水匪狡猾，选了鳄鱼岛这么个占尽地利的巢穴，官兵几次欲剿灭他们，却都无功而返。去年，杂家命人暗中勘探了鳄鱼岛周边的水文地理，终于有了攻破鳄鱼岛的办法。今日发兵剿匪，果然马到功成！”
这番自吹自擂的话说完，陆珩等官员连忙向徐荣道贺，徐荣假意谦虚了几句。
“徐公公辛苦！”蒋谦朝徐荣拱了拱手，“您还真是精力旺盛啊，一边要查着萃芳阁的人口失踪和纵火案，一边还能挪出手来剿匪。小弟佩服的紧呢！唉，我是不行了，比您还要年轻，却连一件事都做不好。”
徐荣哪里听不出蒋谦这几句话是对他明褒实贬？蒋谦的意思显然是说：你徐荣还顾得上剿匪，萃芳阁的那两件案子，你查清了吗？
“哈哈，蒋公公此言差矣！”徐荣笑了起来，“正是因为杂家查清了萃芳阁的案子，这才发兵剿匪的。”
此言一出，令蒋谦和陪同他一起前来的那些官员都是一惊。蒋谦的眉头也微不可察的挑动了一下。“徐公公此言何意？”蒋谦问徐荣。
“杂家已经查明，元宵节之夜，于秦淮河上撞翻画舫，掳走萃芳阁十一名女子的案子，就是鳄鱼岛的水匪们做的。杂家为了即早救出那些被虏的女子，这才于今日调动水师官兵，剿灭了那些水匪。”徐荣正气凛然的说道。
“徐公公你说什么，掳走萃芳阁那十一名女子的案子，是鳄鱼岛的水匪们做的！”蒋谦完全听傻了。
跟随蒋谦前来的那些官员，此时也都傻愣愣的了。徐荣能在这么短的时间内就查清了案子？他是被狄仁杰附体了，还是包公转世了？
徐荣得意的瞥了蒋谦一眼，又望向彭振：“彭千户，还是你来跟大伙说一下，萃芳阁掳走的那些女子，是什么情况吧。”
“诺！”彭振站起身，朝蒋谦一抱拳，随即，他就左右看了看众人，大声说道：“我水师官兵攻上鳄鱼岛后，在两处房舍中，共救出年轻女子十一人。经问询方知，她们都是于元宵节之夜，在秦淮河上被水匪掳走的萃芳阁的女子。这会儿，这些女子已经被单独安排到了一艘船上。诸位若有疑问，可唤这些女子前来。”
人家彭振言之凿凿，也由不得别人不信了。
“呵呵，既然你们能在鳄鱼岛上解救出被掳走的女子，自然也就证明了，是鳄鱼岛的水匪掳走的他们。”蒋谦笑道。而后，他就朝徐荣一拱手：“恭喜徐公公，不仅破了大案，还一举剿灭了为祸长江多年的水匪……”
蒋谦的话还没说完，徐荣就打断他的话说道：“不不不，蒋公公谬赞了。虽然萃芳阁的那些女子已经救回来了，但此时要说结案还为时尚早。”

☆、第298章　针尖对麦芒（下）

徐荣带兵剿灭了水匪，解救出了萃芳阁失踪的那十四名女子。由此，也证明了鳄鱼岛的水匪，就是在元宵节之夜撞翻华文租借的那艘画舫，并掳走了萃芳阁那十一名女子的元凶。
眼见徐荣一举两得，既破了此案又剿灭了水匪，蒋谦心里嫉妒的要死。可表面文章该做还是要做的。于是，蒋谦昧着本心，向徐荣恭贺。
“蒋公公，此时要说结案，还为时尚早。”徐荣却似乎不认蒋谦的账。
“徐公公的意思是……”蒋谦有些不解了。
徐荣继续说道：“其一，在鳄鱼岛上救出了萃芳阁的那些失踪女子，只能说明鳄鱼岛的水匪参与了撞船掳人之事，究竟他们是自己为之，还是有别人指使，或者说还有没同伙，我们尚不得而知；其二，这些水匪有没有参与过萃芳阁的纵火案，目前也没有任何证据。”
“有理！徐公公明察秋毫！”蒋谦立刻捧了徐荣一句。但他却在心里暗骂徐荣多事了。既然你都已经救出了萃芳阁失踪的女子，那干脆把所有的罪名都推到水匪头上，尽快结案得了，反而还要费力不讨好的审查，查你个丫儿啊！
徐荣望向陆珩：“陆大人，此番剿匪，官兵俘虏了二十余名水匪。杂家欲把这二十多名俘虏交给应天府，由应天府细细审问这些俘虏。不知陆大人意下如何？”
陆珩听了徐荣的话，先是一喜，随后立刻就皱起了眉头。“这……既然人是徐公公捕获的，干脆就由徐公公直接审理好了。”陆珩推脱道。
他现在拿不准徐荣刚才那话是客气之语，还是真的是那么想的，因此先试探一下徐荣。如果能让他审问那些俘虏，这就等于徐荣把功劳分给了他，他自然不会放过这个机会。
“陆大人就不必客气了。抓差办案，本就是你们应天府的分内事。”徐荣朝陆珩点了点头。
“那……下官定竭尽所能，查清这些水匪做过的所有作奸犯科之事。”陆珩终于认定，徐荣是有意分功劳给他了，当即一脸喜色的接过了这个案子。
谁知，徐荣这时又望向了曾光厦：“曾千户，这些水匪都是穷凶极恶之徒，若是关在应天府的牢房之内，杂家生怕有失，不如就将他们关于西厂千户所之内如何？”
曾光厦一听大喜，连忙说道：“徐公公放心，我西厂千户所戒备森严，匪贼关在那里万无一失。”
陆珩见徐荣又分了一份功劳给曾光厦，心里虽然有点小失落，可也不能宣之于口。忽然，他想起一事，连忙说道：“徐公公，西厂千户所离应天府可不近啊……”
徐荣一摆手：“杂家明白你的疑虑。放心吧，你何时问案，就让西厂千户所的人何时将人犯押往应天府。”
说完，徐荣又望向曾光厦：“曾千户，此事不难办吧？”
“不难不难，下官定亲自押运人犯。”曾光厦连忙表态。
徐荣做事可谓滴水不漏。表面上看，他是在分功劳给应天府和西厂千户所的人。可实际上，他就是想让应天府的人和西厂千户所的人通过这一通折腾，从被俘虏的那些水匪那里得知，蒋谦是幕后主使。说白了，他是在利用这些人把黑锅往蒋谦头上扣。
蒋谦眼见徐荣这一番做作下来，心里是要多腻歪有多腻歪：你徐荣什么意思？来个雨露均沾，功劳见者有份是不？偏偏没有我的份！你这是想拉拢这么多人，孤立杂家吗？
眼珠子咕噜噜一转，蒋谦决定给徐荣添点堵了。
“徐公公，今日我和陆大人、曾千户前来，也并非单单是为了给徐公公摇旗呐喊。我们还有另外一件事，想劳烦徐公公。”
陆珩一听蒋谦的话，脸色刷的一下就变白了。他哪里不明白，蒋谦说的另外一件事，就是指让徐荣的幕僚邓卓到应天府，跟周水根对质之事。陆珩本来就不想趟这趟浑水，蒋谦又偏偏在这个节骨眼上提这个茬，这分明是在逼陆珩得罪徐荣啊。
“蒋公公有何事见教？”徐荣诧异的问道。
蒋谦笑着看向陆珩：“陆大人，还是由你向徐大人说明我们的来意吧。”
“呃……”陆珩的脸色更白了。他干笑几声，不敢正视徐荣的眼睛，吞吞吐吐的说道：“那个……徐公公，是这样的，昨日我们查到，金陵城西的周家庄，有个叫周水根的船家，于正月十五夜里租出去一条船。租船的人姓邓……”
陆珩刚把话说到这儿，徐荣和他身后的邓卓一下就明白是怎么回事了。徐荣暗暗埋怨邓卓做事留下了马脚。可他此时又不便向邓卓有所表示，只能任由陆珩说下去。
邓卓也急了，他心思电转，飞快的想着应对之策。
陆珩的话还在继续：“这位邓先生租了周水根的船，第二日却并未归还。我们怀疑，那艘船就是水匪……”
“那艘船就是被水匪劫走了，然后驾着那艘船，掳走了萃芳阁的女子。”邓卓忽然接过话说道。
嗯？什么情况？
蒋谦、陆珩、曾光厦、郭孝仁、程春秋、徐荣俱皆愣住了。邓卓居然会主动说这件事！
邓卓走了出来，朝众人一拱手，说道：“诸位大人，学生邓卓。也就是租走周水根家客船的那位邓先生。”
众人此时脑子都转不过弯来了，任凭邓卓在那里说话。
然后，就见邓卓一脸愧色道：“实不相瞒，学生那日租走周水根的客船，原本是想约上几个粉头，夜间在秦淮河上风流快活的。可谁知，学生刚坐着那艘船进了秦淮河，就被几个强人蹿到了船上，然后，学生就被他们丢到水里去了。”
“邓先生这话……”蒋谦意识到不对劲了。
“那夜，学生遭此一劫，却也羞于向别人说。直到今日我才明白，那夜抢走学生租借的客船的人，原来是鳄鱼岛的水匪啊！”邓卓终于把话说完了。
高！实在是高！
徐荣很想现在就朝邓卓竖大拇指了！
其余众人听了邓卓的话，心里认可的有之，怀疑的也有之。但不管如何，当着徐荣的面，这件事情是无法再问下去了。
“呵呵，原来是鳄鱼帮的水匪抢走了邓先生租借的船只啊！”蒋谦干笑了两声，随即就对陆珩说道：“陆大人，既然如此，那就不用跟周水根对质了。”
“是是是，事情已然清楚了，自然也不用请邓先生与周水根对质了。”陆珩暗松了一口气。他可不管邓卓说的是真话还是假话，只要不得罪徐荣这尊大神，那是最好不过了。
“陆大人，杂家带兵解救出了萃芳阁失踪的那些女子，只能证明鳄鱼岛的水匪参与了元宵节之夜掳走人口的案子，但萃芳阁的纵火案……”徐荣盯着陆珩，忽然提起了另外一件案子。
蒋谦心头一跳，下意识的说道：“萃芳阁的纵火案，应该也是水匪所为。”
徐荣看了蒋谦一眼，笑道：“按常理推断应该如此，但咱们办案子，可不能随意下结论。萃芳阁的纵火案，还请陆大人好好审问一下那些水匪，看是否是他们所为。”
“对对对，是该好好审审。”蒋谦连忙表态。
陆珩站起来，朝徐荣和蒋谦拱了拱手：“二位公公放心，下官一定严审那些水匪。”

☆、第299章　华文“娶亲”（上）

正月十八，今天是个好日子。
为什么说是一个好日子呢？君不见，徐荣徐公公带兵剿匪旗开得胜；君不见，华文华公子喜气洋洋迎新娘。
今日是华文与孟香雪约定好的为柳蝶衣的赎身之日。华文盼这个日子早就盼得望眼欲穿了。
同样的，柳蝶衣也早就期盼着这一日早点到来。
孟香雪还是很守承诺的。昨天晚上，她就通知了柳蝶衣，今日做好“出阁”的准备。
刚吃过早饭，柳蝶衣就立刻在丫鬟冬雪的服侍下，梳妆打扮起来。
虽然不是真正的出嫁，但柳蝶衣捯饬的却一点都不马虎，大红的裙子穿在了身上，一张娇颜更是精描细画。光是梳妆，就用去