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“陆大人，我们西厂已经查明，金陵城西周家庄的周水根，将船租借给了一个邓姓之人。双方本约定，昨日一早便归还船只。可至昨日天黑，那邓姓之人却并未归还周水根的船。由此，我们怀疑这邓姓之人，有重大作案嫌疑。”
本着身份对等的原则，案情的通报，是由千户曾光厦来向陆珩说明的。
听完曾光厦的话，陆珩手捻胡须稍作沉思，而后说道：“这邓姓之人的确大有嫌疑啊！”
“我们还查明，这邓姓之人的年纪长相，与金陵城中一位官员家的幕僚极为相似。”曾光厦又道。
陆珩眉头一皱，而后双眉又一下竖起，一脸严肃的说道：“金陵城中官员家的幕僚居然涉嫌作奸犯科？哼，若果真如此，那这个邓姓之人就是知法犯法，罪加一等。说不定，他的东主也逃不了干系，本官定会一查到底！”
陆珩这番话，自然是故意作态，说给曾光厦听的。其实，他此刻心里已经在打鼓了：居然有官员的幕僚掺合进了这件案子当中！金陵城中当官的可太多了，要是小官倒无所谓，正好可以显示一下自己执法公正，可要是大官……别，千万别！
“陆大人一身正气，公正廉明，令下官佩服！”曾光厦立刻将陆珩捧的高高的。
可陆珩却毫无飘飘然之意，他分明看到，曾光厦送他马屁时，说话的神情奸里奸气的。那个叫程春秋的家伙，似乎也在奸笑。
糟糕，他们这是在给我下套呢！陆珩顿时感觉不妙了。
“不知……是哪位官员家中的幕僚有作案的嫌疑啊？”陆珩心虚的问道。
曾光厦用眼神示意程春秋回答陆珩。
“南京左守备太监徐荣家的幕僚邓卓，有重大作案嫌疑！”程春秋漫不经心的，像是很随意的说出了答案。
“什么！徐……徐公公家的幕僚？这……这怎么可能？你们是不是弄错了？”陆珩大惊失色，额头上立刻就泌出汗珠了。
“呵呵，陆大人，我们西厂查案，自然不会空穴来风无中生有。若是没有根据，我们岂会怀疑到邓卓身上？”曾光厦冷冷一笑说道。
说的比唱的还好听，你们西厂制造的冤假错案还少吗！陆珩心里鄙视起曾光厦了。
“当然，我们目前也只是怀疑邓卓有重大作案嫌疑。所以，才将此线索向陆大人禀报。您只需将这位邓卓邓先生和周水根一同传唤到公堂上，让周水根辨认一下即可。”曾光厦又说道，“如果邓卓真租了周水根的船，那么我们再查问一下如今那艘船的下落，兴许就又有新的线索了。如果邓卓不是租周水根家船的人，那我们便放了他就是了。”
哼，你说的轻巧，邓卓可是徐荣的幕僚，我要是传唤邓卓，这不是打徐荣的脸嘛。我说你们西厂这次怎么会当起好人来了，合着是你们也怕徐荣，故意让我当恶人呀！
陆珩这会儿总算是明白曾光厦的真正用意了。
“曾千户，陆某有一事不解，还望千户大人不吝赐教。”暗暗琢磨了一下，陆珩有了主意。
“陆大人请讲。”
“既然这条线索是西厂查到的，为何你们不继续顺着这条线索查下去，反而来向本官透漏案情进展呢？”陆珩这显然是想把皮球再踢回去了。
“陆大人，实话告诉您吧，原本，我们西厂想争一下这个风头，可蒋公公的人也几乎与我们同一时刻查到了这条线索。这样一来，您说这个功劳，我们西厂是让给蒋公公呢，还是蒋公公让给我们西厂呢？”
“这……”陆珩不知该怎么说了，因为无论他怎么说话，都会得罪人。听到曾光厦居然把蒋谦也搬了出来，陆珩觉得事情越来越出乎他的掌控了。
“所以啊，我们就和蒋公公想了一个两全其美的法子，决定谁也不要这份功劳了，而是把这份功劳让给您这位应天府的父母官。”曾光厦笑着说道，“您就不用谢我曾某人了，要谢，就谢蒋公公他老人家吧。”
我谢你们？我咒死你们还差不多！陆珩欲哭无泪了：这都是什么人啊，有好事想不到我陆某人，破事倒都想起我了。
在心里骂着骂着，陆珩忽然灵光一闪——不对，不对不对，事情绝不是这么简单。
意识到不对劲，陆珩脑筋急转。琢磨了一会儿，他忽然想到了一种可能：难道，蒋谦和西厂已经联手了，他们想借此案拿下徐荣来？
就在这时，一名衙役进了会客厅，走到陆珩身边，小声说道：“大人，南京守备太监蒋公公来了。”
“什么，蒋公公竟然也来了！”陆珩大感惊愕。愣了一会儿，他才一下反应过来，“快快快，随我迎接蒋公公！”
蒋谦为什么也来应天府了？原来，程春秋今日的行动，包括曾光厦所说的一些东西，全是昨日蒋谦给他出的主意。陆珩有一点猜对了，那就是蒋谦想借这件案子，打击一下徐荣。所以，西厂、程春秋、陆珩、甚至包括萃芳阁、华太师在内，已然全成了蒋谦的棋子。
蒋谦来应天府的目的，跟曾光厦和程春秋是一样的，就是为了给陆珩施加压力。
迫于蒋谦和西厂的压力，陆珩最终硬着头皮，决定传唤周水根和邓卓。

☆、第292章　线索（下）

迫于西厂和蒋谦带来的双重压力，陆珩决定传唤周水根和邓卓。
周水根好传唤，一介草民而已，只需派一个衙役拿上应天府的传票，一喊准到。可那位邓卓邓先生，却让陆珩不得不谨慎对待了。
陆珩本打算亲自去徐荣府上一趟，向徐荣说明情况，然后再礼请邓卓来应天府一趟。可如今蒋谦和西厂千户在此，却让陆珩走不开了。再三思虑，陆珩决定派郭孝仁走这一趟。
之所以选择郭孝仁，其一是因为郭孝仁乃推官，刑名查案是他的分内事。其二是因为，郭孝仁跟徐荣见过几面，算是熟人了。
言出令行，两拨人出了应天府，往不同方向而去。陆珩则继续留在府衙之内，陪蒋谦和曾光厦、程春秋吹牛打屁。
徐荣的家就在城里，并且离应天府衙不远，郭孝仁去不多时就回来了。
“可曾请到邓卓？”陆珩一见郭孝仁回来，开言即问。
“禀大人，未曾请到。”郭孝仁拱手作答。
“什么？没请到？！”陆珩大感意外。堂中的蒋谦、曾光厦和程春秋也都一怔。
“下官未曾见到徐公公，更无从得见邓卓。因为，徐公公和邓卓都跟随官兵出城剿匪了。”郭孝仁解释道。
“你说什么？剿匪？！”陆珩转不过弯来了。
蒋谦和曾光厦、程春秋也更加纳闷了。几个人交换了一下眼色，全都不明所以。
郭孝仁继续解释：“下官到达徐公公府上时，连门都没进去。守门的门丁告知下官，徐公公和府上的几位幕僚今日一早就跟随官兵出城剿匪了。”
陆珩愣了好大一会儿才有所反应。他望向蒋谦，赔着笑脸问道：“蒋公公，今日官兵有调动？”
蒋谦摇了摇头：“杂家今早出了门就直接来你这儿了，还未曾到过内守备厅，哪里知道徐荣为什么会调动官兵剿匪？”
“呃……”
陆珩尴尬了，蒋谦和徐荣同为南京守备太监，徐荣调兵剿匪竟不通知蒋谦，这让蒋谦的脸面往哪儿放啊？
“郭大人，可知徐荣去哪儿剿匪了？”蒋谦反客为主，询问起了郭孝仁。
“那门丁说不知。”郭孝仁答道。
“那可知徐荣调动了哪支官兵？”蒋谦又问。
“下官同样不知。”郭孝仁又答。
曾光厦挨着蒋谦而坐，与蒋谦之间就隔着一个小茶几，他把脑袋往蒋谦跟前一凑，小声提醒道：“剿匪乃是机密之事，那家丁自然不会知道的太详细。蒋公公您要想知道此事详情，回内守备厅一问便知。”
蒋谦点点头，随即面现陆珩说道：“看来，一时半会儿是审不成案子了，杂家这就回内守备厅，看看徐荣究竟在搞什么鬼！”
……
徐荣究竟在搞什么鬼呢？这同样得从昨天说起。
昨天，不光是应天府和西厂的人在查案，徐荣和蒋谦派出的人，同样也在查案。
蒋谦的人没有查到周水根头上，应天府的人也没查到周水根头上，恰恰是程春秋查到了周水根头上。但是，程春秋所不知道的是，他早就被徐荣派出的一名心腹盯上了。
徐荣的这名心腹倒不是成心监视程春秋，而是因为他想偷懒，他发现程春秋与他干的是同一件事情后，便跟在了程春秋后面，想捡便宜。而事实上，这个便宜还真让这人捡到了。
程春秋带着周水根进了一次金陵城，去往的地方，恰恰是翻船事故发生之处，这引起了跟踪程春秋的这人的怀疑。于是，他昨晚回到徐荣府上后，便把这一情况禀报了徐荣。
徐荣得知竟然有人已经查到了周水根头上，立刻便和邓卓商量应对之策。二人经过一番密议，决定提前对胡传彪那伙水贼动手，以免夜长梦多。
于是，第二天一早，徐荣便调了一支水军的兵马，船发长江，对胡传彪一伙展开了清剿行动。
前文曾经说过，徐荣对于胡传彪这伙水贼的底细，其实早就一清二楚了。这么些年，他一直留着胡传彪这伙水贼不剿灭，其实是为了养贼自肥。如今，胡传彪的最大价值他都已经使用完了，再留下去也便没什么用了，所以徐荣决定动手。
可怜胡传彪，还在做着招安当军官的美梦，他哪里知道，所谓的招安，其实都是徐荣为了安抚住他耍的诈。
这也由不得胡传彪起疑心，关键是，邓卓所向胡传彪展示的那些文书，全都是真的，这就跟后世的空头支票是一样的道理。支票是真的，但就是兑不出钱。
……
蒋谦回到了内守备厅。随同蒋谦一起来的，还有曾光厦、程春秋、陆珩、郭孝仁。
徐荣调动兵马剿匪，此事没有通知蒋谦，这让蒋谦心里很不舒坦。他喊上这么多人一同来内守备厅，也不是安了什么好心。他的目的，无非是想让这些人当见证者，以便他把徐荣调兵剿匪之事，弄成个违规调兵。
可是等蒋谦问过了内守备厅的官员，却失望的发现，徐荣调兵的一切程序，都很完善。唯一的一点瑕疵，就是少么他蒋公公的一个印章。
可这却怪不得徐荣了，谁让您蒋公公上班来晚了呢。军情如火情，人家徐荣搬出这个理由，你也说不得人家什么。反而是您蒋公公，却有贻误军机之嫌了。
见拿不到徐荣的把柄，蒋谦有些失望了。不过，他这本来也是搂草打兔子之举，能咬徐荣一口是一口，实在咬不到也没法。他眼下最要紧的事情，还是想知道徐荣剿匪的详情。
这些不难查问，无论是内守备厅的公文备案，还是从下属官员口中，都很容易查到。蒋谦很快就得知了他想知道的一切。
徐荣调动了水军大小舰船二十余艘，官兵将士五百余人，兵发长江，剑指长江上游七十里处的一处地名——夜叉湾。
大手笔啊！五百多将士，就为了剿灭一伙百十人的水贼？剿匪，应该很有油水赚吧，这也是大功一件。不行，于公于私，我都得去看看。
蒋谦拿定了主意，决心不让徐荣独占剿匪的功劳和油水了。

☆、第293章　要命的招安（上）

出金陵城，沿长江朔水而上，向西南行约七十里，河道叉出一条支流。沿这条支流再行十来里，支流又汇入长江。此处支流，民间称为夜叉湾。
之所以称为夜叉湾，是因为这条支流内暗礁密布，不熟悉水道之人，若将船驶入这条支流，极容易触礁翻船。用民间的说法，这条支流内是巡河夜叉的营地。凡人若进入其中，必遭夜叉们作祟。
夜叉湾与长江合抱一个长约十来里，宽约二三里的狭长岛屿。岛屿上芦苇丛生，野生树木杂乱无章，还有一片片的沼泽地，普通人轻易不敢涉足。然而，这座岛屿却并非没有人气，有一伙水匪，已盘踞此处多年。
因为这座岛屿被称为鳄鱼岛，这伙水匪便自名神鳄帮，有百十人左右。水匪的头领姓胡名传彪，匪号“鳄彪”。
神鳄帮的老巢，隐于鳄鱼岛正中，都是低矮的房舍，因有芦苇树木的遮蔽，从外界很难发现。
这些年来，也曾经有官兵攻打过神鳄帮，但神鳄帮的水匪往往提前得了讯息，用小舟撤入夜叉湾躲藏。官兵不明夜叉湾水道，不敢进入，不但抓不到一个水匪，而且还因为不明鳄鱼岛上的地形，有一些士兵陷入沼泽地丧命。一来二去，官兵也似乎拿这伙水匪没办法了。神鳄帮也便逍遥自在了很多年。
神鳄帮巢穴，正中最高大的一栋房屋，既是贼酋胡传彪的住所，也是整个神鳄帮的议事堂。
议事堂前，有一大片空地。这天，神鳄帮的帮众齐聚在这片空地上。神鳄帮大头领胡传彪，稳坐于议事堂门口外面的一把太师椅上，双目炯炯有神的看着他的百十号手下。
胡传彪左右两侧，各摆了三把交椅，神鳄帮的六个头领，分坐于胡传彪两侧。
“弟兄们，今日召集大家，是有一件大喜事要宣布。”胡传彪站了起来，面向帮众大喊。
帮众们一听，一个个都好奇的竖起了耳朵，满脸期盼的盯着胡传彪，却没有一人交头接耳。由此可见，神鳄帮也算纪律严明了。
胡传彪眼见帮众们如此表现，满意的点了点头，便继续说道：“这个好消息就是，老子给你们找了一条光明大道，我们神鳄帮，要接受官府的招安，以后，弟兄们就都是官兵了。”
此言一出，帮众们全都傻眼了。一个个木呆呆的大张开嘴巴，傻愣愣的盯着胡传彪。
“怎么？是不是都高兴坏了？瞧你们一个个的，都了傻了吧？哈哈哈哈……”胡传彪咧着大嘴，要多得意有多得意。
可是，下面的帮众们，却一个个的还在发愣。
“咳咳……”二当家兼军师轻咳两声，站了起来。
“弟兄们，大哥刚才宣布的事情，你们如果有什么疑问和看法，都可以说出来。毕竟，此事关系到你们每个人的前途。”军师说道。
“对，军师说的没错。今日召集大家，就是想听听大家的看法。你们如果有不愿意接受官府招安的，这会儿可以说出来，老子给你们好好说道说道。要是这会儿不说，等我们招了安，你们之中又有人起二心，到时候，可别怪老子不念弟兄情谊！”胡传彪鼓着腮帮子，大瞪着双眼说道。
这下，帮众们有反应了，一个个开始交头接耳，小声议论了起来。现场也变得嘈杂了。
待帮众们议论了一会儿，胡传彪又大着嗓门说话了：“有没有人要说点啥啊？有话就赶紧说，有屁就赶紧放！”
帮众们你看看我，我看看你，都不言语了。
“都不说话，那就是说，你们都愿意接受招安了？”胡传彪又问。
帮众之中，有不少人低下了头，不敢看胡传彪了。
“小迷糊，你小子低头干什么？是不是有话想说？”胡传彪点了离他最近的一个低下头的人。这人也就是十七八岁的样子，还是个青涩少年。
“那啥……大哥，咱们神鳄帮这几年风生水起，弟兄们都快活着呢，为啥要招安啊？”小迷糊挠了挠头，鼓起勇气问胡传彪。
“你小子……又犯迷糊了不是。哈哈哈，那我就跟你好好说道说道。”胡传彪大笑，“咱们弟兄们是过得挺快活，可再快活，咱们也是贼，是被人戳着脊梁骨骂的贼。招安了就不一样了，咱们就是官兵了。你们是愿意当一辈子藏头缩尾的贼呢，还是愿意当有头有脸的官兵？”
“俺……俺……”小迷糊说话磕巴起来了。
“你俺个屁啊俺！”胡传彪大骂，“做人，眼光得放长远点。咱们当贼那是无奈，可总不能当一辈子贼啊！就算你们愿意当一辈子贼，可你们愿意你们的儿孙也当贼吗？”
“不愿意！”小迷糊抬起头，望着胡传彪大喊。
胡传彪满意的点了点头，又问帮众们：“你们呢，愿意吗？”
“不愿意！”帮众们齐声大喊。
“既然都不愿意当贼，那你们刚才低着头的那些人，还有什么顾虑？”胡传彪又问道。
“大哥，我们自然都愿意当官兵。可是，官府是不是真心招安我们啊？可别跟军师给我们讲的梁山好汉那样，招了安再都被朝廷给祸害了！”一个帮众硬着头皮说道。
“对啊大哥，我们可不能像梁山好汉那样，落不得好处。”又有帮众附和。
“放你们的狗臭屁！”胡传彪怒了。“就你们这一个二个的模样，也敢跟梁山好汉比？”
一转头，胡传彪望向军师：“俺老胡最笨。军师，你来，给这些兔崽子们说道说道。”
“咳咳，诸位弟兄们，其实你们不用顾虑朝廷会像对待梁山好汉那样对我们。”军师接过话头，做起了帮众们的思想工作。“如今的大明朝，可不像梁山好汉那会儿的大宋朝那么乱。就算官府想派我们打仗，也无仗可打。顶多就是派咱们打打像咱们这样的绿林……呃，说的难听点就是派咱们剿匪，黑吃黑。可话说回来，这黑吃黑的活，咱们神鳄帮怕过谁？”
“没有！咱们神鳄帮是绿林老大。”一个帮众高声大喊。
“对，只要不是跟犯边的胡虏打仗，我们谁也不怕。”
“就算招安后真派咱们去跟胡虏打仗，我也不怕，大不了就是战死呗，还能落个好名声呢！”
帮众们你一言我一语的高喊。
胡传彪又站了起来，帮众们的叫喊声立刻停止了。
“弟兄们，你们不必担心，实话告诉你们吧，这次的招安，是南京守备太监蒋谦亲自点头同意的。我已经跟官府谈