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　　　　那女子受了伤，又从上游漂过来，眼下正是最虚弱的时候。
　　　　万一她的仇家寻过来，自己不是白救了那女子一场吗？
　　　　再说了，那女子的玉佩还在她怀里塞着呢。
　　　　想来想去，就算何言笑对那女子心里还存着气，却过不去自己心里那道坎。
　　　　最后她跺跺脚，跑回去把那女子拖到她藏东西的山洞。
　　　　“我只能帮你这么多了！”抹掉路上的痕迹，何言笑丢下一句匆忙往回赶。
　　　　进了村子，天色已经黑透了。
　　　　一轮弯月静悬于空，柔和的月光照亮村间小路。
　　　　何言笑抱着一盆洗过的衣服跑得呼哧呼哧的，心想今晚怕是难熬了。
　　　　村子里一些穷到点不起油灯的人家已经睡下了，那些亮着灯的人家大多都在油灯下缝缝补补。
　　　　一个娇小的人影迎着何言笑跑来，嘴里小声唤着：“嫂子！嫂子！你怎么才回来啊！二婶她们在爷爷面前说你坏话呢！”
　　　　何言笑停下脚步喘着气，对跑到面前的小丫头说：“我，我碰上山贼了，吓得躲起来了，山贼走了我才回来的！”
　　　　“啊！碰上山贼了？嫂子你没事吧？”小丫头吓得脸都白了，围着何言笑转一圈，小手在她身上到处摸摸。
　　　　“我没事，没受伤，那些山贼没看见我。小颖，家里还有吃的吗？”何言笑担心的问。
　　　　她现在可是饿得前腔贴后背了。
　　　　“嫂子放心吧，我帮你藏了半块饼子！”小丫头邀功的说。
　　　　“谢谢小颖，回头嫂子给你摘些野枣子吃！现在快回家吧！”何言笑说着又开始跑。
　　　　“谢谢嫂子！”小丫头吸了口口水，高兴的跟着何言笑跑。
　　　　来找何言笑的小丫头，就是杨家大房的小女儿杨颖，今年刚九岁。
　　　　杨颖还有个十二岁的哥哥杨胜安，如今在镇上私塾读书。
　　　　因为杨胜安读书的事，老三媳妇杨王氏没少挑唆老二媳妇杨马氏找事骂架。
　　　　她们总拿大房不是杨家血脉说事。
　　　　到了杨家大门外，杨颖拍着门大喊：“娘！嫂子回来啦！开门啊！”
　　　　“哼！天黑才回来，在外面做什么见不得人的事了！我们杨家的脸都被她丢尽了！”杨马氏刺耳的声音传来。
　　　　“爹，不是二嫂乱说，一个黄花大姑娘在外面野到天黑才回家，太招闲话了。”杨王氏总是唯恐天下不乱到处挑唆。
　　　　“都闭嘴！”老爷子杨鸿继低斥一句，手里的旱烟杆“当当当”的敲了几下痰盂。
　　　　大门一开，杨孟氏沉着脸站在门里。
　　　　“你还知道回来啊！怎么不死在外面！”杨孟氏狠狠地瞪了何言笑一眼。
　　　　她对何言笑这个动不动就病一场，又性子弱懦的儿媳，是怎么都看不上眼。
　　　　“娘，嫂子遇到山贼躲起来了。”小颖替何言笑解释。
　　　　何言笑头一低，不吭声。
　　　　“先把衣服放下，去堂屋！”杨孟氏没好气的丢下一句，转身往里走。
　　　　何言笑跟着进了院子，把木盆搁地下。
　　　　小颖担心的看着何言笑，杨孟氏对她低斥道：“看什么看！回屋睡觉去！”
　　　　进了堂屋，堂屋里坐满了杨家人。
　　　　孙子辈的都没在，跟小颖一样被大人赶去睡觉了。
　　　　二房三房坐在东侧，大房坐在西侧，显得十分泾渭分明。
　　　　坐在老爷子杨鸿继下首的杨张氏，依然是面无表情，不过她看何言笑的目光却很是不悦。
　　　　老爷子盯着何言笑微皱眉头，问道：“丫头，你可做了什么对不起我杨家的事？”
　　　　“我没有！”何言笑不等老爷子话音落下，便坚定地说道，“我在古河边洗衣服，傍晚的时候遇到一伙山贼……”
　　　　不等何言笑说完，杨马氏便插嘴道：“爹！别听她胡说八道！全山家的小栓说了，在古河边找着这丫头了，根本没看见什么山贼！”
　　　　“就是啊，遇到山贼还能平安回来？唬谁呢。”杨王氏不紧不慢的帮腔。
　　　　“哼！要真是遇上山贼，身子怕是已经不干净了！应该把她浸猪笼！”杨马氏一脸狰狞的瞪着何言笑，仿佛有什么血海深仇似的。

　　☆、4。第4章　血衣过关

何言笑猛然抬起脸瞪向杨马氏，气势逼人的大声说道：“二婶！我到底和你有什么深仇大恨啊！你就那么恨不得我死？”
　　　　何言笑这一嗓子，把满堂屋的人都震住了。
　　　　要知道何言笑进了杨家四年有余，可从来没有大声说过话。
　　　　怀着孕的杨王氏吓得脸色发白直拍胸口，嘴里嘟囔了一句：“吓死我了，这死丫头鬼上身了吗？”
　　　　坐在她身旁的老三杨永乐小声安慰她道：“我都说让你少参合她们的事，你怎么就是不听呢？”
　　　　杨马氏着实被何言笑惊到了，不过杨王氏的话倒是给她提了醒，她立刻大声说道：“爹！你看这死丫头！还学会顶嘴了！定是中邪了！”
　　　　一直没说话的杨孟氏，吃惊的看了一眼纹丝不动的杨张氏。
　　　　何言笑的突然反驳大大出乎她们的意料。
　　　　杨张氏却没有理会杨孟氏的眼神，看着何言笑的目光也变了，变得充满审视与狐疑。
　　　　“嚷嚷什么！”老爷子杨鸿继瞪了一眼杨马氏，“老二！管管你婆娘！都是一家人，什么中不中邪的！”
　　　　老实忠厚的老二杨永福拉了拉杨马氏的衣袖，小声说：“你就别跟着起哄了。”
　　　　“你知道个屁！”杨马氏满心不甘的骂了一句，甩掉杨永福的手。
　　　　堂屋里这一嚷嚷，把杨家的几个小孩也勾来了。
　　　　几个小脑袋从堂屋大门两旁探出来，其中一个虎头虎脑的六岁男孩开口道：“我们在河边玩，小媳妇还拿着棍子打我们呢！”
　　　　这个六岁男孩就是杨家唯一的血脉嫡孙杨胜志，也是杨王氏最大的依仗。
　　　　“这熊孩子！”杨王氏眼一瞪，装摸做样的骂道，“那是你堂嫂！什么小媳妇！给我滚回去睡觉！”
　　　　“什么堂嫂，又不是我们杨家的种！”杨马氏抓住一点机会就借题发挥。
　　　　“老二家的！你要是不会说话也给我滚回屋去！”老爷子火了。
　　　　看到老爷子发飙，门口的几个孩子一哄而散。
　　　　杨王氏往杨永乐身边靠了靠，一手摸着自己的大肚子，眼睛偷偷瞥着杨马氏。
　　　　杨马氏憋得脸都红了，却不敢再回嘴。
　　　　这么一会老爷子骂她几次了，还是当着何言笑这个小辈的面。
　　　　自从何言笑进了杨家门，杨马氏从没有像现在这么没脸过，气得她恨不得冲过去掐死何言笑！
　　　　见屋子里终于静下来，老爷子看向何言笑道：“丫头，把你遇到的事仔细说说。”
　　　　要搁以前，杨鸿继不会这么有耐心听何言笑解释。
　　　　不过何言笑刚才质问杨马氏的样子，让杨鸿继很意外，所以他决定听听何言笑怎么说。
　　　　何言笑又低下头，不紧不慢的说道：“今儿衣服太多了，我怕洗不完，就躲到古河边去洗。太阳快落山的时候，村子里的几个娃找着我给我捣乱。我把他们赶跑了，也准备回家，却看见河面上漂过来个死人。我吓坏了，收拾东西想走，这时候从上游跑来一群山贼。我急忙钻进林子里，找了个山洞藏起来。我不敢回村子，怕山贼追着我进村……”
　　　　听何言笑的一番话，老爷子还没吭声，杨孟氏便开口道：“这么说，你是不想给咱们家惹祸才回来晚的？”
　　　　这样说着，她还斜眼瞥着一脸不甘心的杨马氏，眼神很是鄙夷。
　　　　杨马氏看见杨孟氏的眼神气不打一处来，恶声恶气的说道：“谁知道她说的是真是假！”
　　　　这次老爷子没有再斥责杨马氏，接着她的话对何言笑说道：“丫头，可有人给你作证？”
　　　　何言笑老实的摇摇头，“没人给我作证……”
　　　　见杨马氏还想借题发挥往她身上泼脏水，何言笑抢先说道：“虽然我没有人证，不过我有物证，我洗的最后一件衣服上沾了血，是河里那个死人身上流出来的。”
　　　　“我去拿。”杨孟氏起身往外走。
　　　　杨马氏见状只好悻悻的闭了嘴，心里不停诅咒何言笑怎么不被山贼砍死。
　　　　杨孟氏把院子里的一盆衣服拿进来，何言笑抖开沾了血的那件。
　　　　屋内众人借着油灯昏黄的灯光，看见衣服上果然沾了血，便都没了话说。
　　　　老爷子一脸疲累的摆摆手道：“好了，都早点睡吧。笑丫头以后小心点，别再去古河边洗衣服了。”
　　　　何言笑答应一声，抱起木盆往外走。
　　　　“把衣服晾好了再睡。”杨孟氏叮嘱一句。
　　　　杨马氏一脸阴狠的盯着何言笑的背影，嘴里骂骂咧咧的：“死在外面算了！还回来干什么！好好的衣服沾了血还怎么穿！真晦气！”
　　　　原是那件沾了血的衣服是她的。
　　　　“好了，快回屋吧！”杨永福无奈的扯了下她的袖子。
　　　　“你这个没用的！看着我没脸连个屁都不放！”杨马氏憋着一肚子气撒不出来，使劲捶了下杨永福的胳膊。
　　　　老爷子见二儿子这么软弱，摇头叹气的背着手进了卧房。
　　　　杨张氏深深地看了一眼何言笑的背影，跟在老爷子身后。
　　　　杨孟氏拿着油灯送二老回房。
　　　　杨王氏一脸看了一场好戏的表情，由老三杨永乐扶着回了屋。
　　　　何言笑抱着木盆来到院子里晾衣服，小颖跑过来小声说：“嫂子，厨房还剩下点粥呢，我给你盛过来吃吧！”
　　　　何言笑刚打了杨马氏的脸，心情很好的笑着小声说道：“不用，你快回屋吧，我晾好衣服自己去厨房吃。”
　　　　“那这个给你。”小颖从怀里拿出用布包着的半块糙面饼递给何言笑。
　　　　何言笑扫了一眼周围，见没有旁人注意她，急忙接过来塞进怀里。
　　　　这已经不是第一次了，小颖时常会偷偷藏些吃的留给她。
　　　　塞好饼子，何言笑低头问：“小颖，你吃过没？”
　　　　“嫂子放心，我吃过啦！”小颖说完，转身快步回了屋。
　　　　杨马氏慢慢往她屋里走，心里越想越气。
　　　　这个死丫头真是反了天了！竟敢当众让她没脸！
　　　　走到屋门口，杨马氏回头瞪了一眼何言笑，正巧看见小颖递给何言笑东西。
　　　　她转转眼睛，想到何言笑还没吃晚饭，眼神诡异的转过去看向后院。
　　　　“孩儿她娘，你站门口干啥呢？”已经进屋的老二杨永福见杨马氏不进来，伸着脖子问道。
　　　　杨马氏回头瞪了他一眼，没好气的说道：“我去趟茅房！”
　　　　说完，也不等杨永福再说什么，便转身走了。

　　☆、5。第5章　半碗粥的凶案（一）

来到后院，进了柴房，杨马氏从墙角拿了一小包老鼠药。
　　　　出来柴房看看周围没人，又快步进了厨房。
　　　　杨马氏将老鼠药洒进锅里剩下的一点糙米粥里，拿木勺搅了搅，嘴里恨恨地嘟囔着：“吃死你个小贱货！看你还得意！敢跟老娘顶嘴，弄死你！”
　　　　何言笑晾好衣服去后院厨房，刚好碰到杨马氏迎面过来。
　　　　她停下脚步奇怪的看着杨马氏走过去。
　　　　杨马氏有点心虚，看也不看她一眼，逃命似的回了屋。
　　　　何言笑歪着头，看着杨马氏“呯”的用力关上房门。
　　　　她觉得杨马氏有点不对头，可也想不出哪里不对头，便满心狐疑的走向厨房。
　　　　进了厨房，来到灶前掀开锅盖。
　　　　借着月光，看见锅里剩下一点稀稀的糙米粥。
　　　　这点稀粥也就小半碗吧。
　　　　何言笑拿了碗把粥盛出来。
　　　　端着碗出了厨房坐在门槛上，从怀里拿出小颖给她的半块糙面饼。
　　　　糙面饼又干又硬，她打算泡在粥里吃。
　　　　“好哇！你偷东西吃！”
　　　　一个小身影突然蹦到何言笑面前。
　　　　“哎哟我的妈！”何言笑吓得一哆嗦，差点扔了碗。
　　　　“我要告诉二婶！你偷东西吃！”小家伙幸灾乐祸的说。
　　　　“小志！别嚷嚷！”何言笑没好气的瞪他一眼，把粥碗放地上说道，“我哪里偷东西吃了！这都是厨房剩下的！”
　　　　“胡说！我知道！厨房只剩下这点粥了！”小志一双大眼睛盯着地上的粥碗舔嘴唇。
　　　　何言笑看着他的馋相，说道：“怎么，你晚上没吃饱啊！”
　　　　这熊孩子就是杨家的宝贝疙瘩，三房的独子杨胜志。
　　　　二房的杨马氏生了三，可三个都是闺女。
　　　　杨马氏虽能压住性子软弱的老二杨永福，但在老爷子杨鸿继面前却总是气弱。
　　　　三房的杨王氏不是好惹的，又生了儿子，腰板硬得很。
　　　　杨马氏不敢找三房的麻烦，就老拿何言笑和大房撒气。
　　　　何言笑一看见杨胜志，就想起不久前这熊孩子在堂屋门口告她的状。
　　　　这会她真想把这熊孩子按地上打一顿屁股！
　　　　“没吃饱，二婶说因为给你治病，把银子都花光了，家里没多少粮食了。”小志蹲在何言笑面前，眼睛盯着那半碗粥。
　　　　“别听二婶胡诌，给我治病的银子又没花家里一分！”何言笑把手里的饼子掰了一点下来递给小志道，“给你，吃吧。”
　　　　“我才不吃饼子呢！难吃死了！还扎嗓子！”小志嫌弃的推开何言笑的手，拿起粥碗喝起来。
　　　　“小人精！”何言笑斥了一句，起身回厨房舀点凉水就饼子。
　　　　家里的好粮都紧着老爷子和杨张氏，还有下地干活的男丁。
　　　　如今再加上个孕妇，其他人只能吃糙面饼。
　　　　如果想吃点肉，那就得等着老大杨德祖回来。
　　　　杨德祖每次走镖回来，都会带点粮食和肉。
　　　　小志喝完小半碗粥就跑了。
　　　　何言笑就着凉水吃完了半块糙面饼，洗了锅碗回屋。
　　　　她住的屋子，是在正房和厢房之间加盖了一间小草房。
　　　　那小草房雨天漏雨，冬天冷风飕飕的，怨不得以前的何言笑总生病。
　　　　进了屋，何言笑点亮油灯，拿出自己做的竹竿毛笔，沾着水在捡回的石板上练字。
　　　　这是何言笑进杨家门的时候，她的母亲刘氏与杨家祖母杨张氏说好的。
　　　　何言笑白天干活，晚上可以读书写字。
　　　　何言笑的爹何之舟是个穷秀才，因有痨病拖累没有继续科考。
　　　　何言笑三岁跟着爹启蒙，与兄长何言信一起读书，读到九岁时何之舟病死。
　　　　因没银子给何之舟下葬，刘氏只好忍痛将何言笑卖到杨家。
　　　　才写了两个字，就听见外面传来一声嚎哭：“哇——疼死我啦！疼死我啦！”
　　　　何言笑吓得扔了毛笔，捂着呯呯乱跳的胸口说：“这又怎么了？”
　　　　“小志，小志，你怎么了这是？”老三杨永乐惊慌的问。
　　　　“小志！你别吓娘啊！你到底哪里疼啊？”杨王氏带着哭腔说。
　　　　“肚子疼！好疼！疼死啦！哇啊啊——”小志哭得惊天动地，躺在地上直打滚。
　　　　“爹！小志肚子疼！我去镇上请郎中！”杨永乐大喊着，火急火燎的跑了出去。
　　　　何言笑心里一沉，刚才小志可是喝了她的半碗粥！
　　　　这才多大会，肚子就痛成这样，难道那粥有什么问题？
　　　　“怎么回事？小志怎么突然肚子疼？”刚躺下的老爷子慌忙起来，披着衣服来到三房的屋子门口。
　　　　眼下杨胜志可是杨家孙子辈的独苗苗，老爷子操心着呢。
　　　　当然，大房也有两个孙子。
　　　　可那两个都不是杨家血脉，其中一个还离开了十年不见人。
　　　　“我也不知道啊！刚才还好好的！呜呜呜……”杨王氏哭着说。
　　　　“哇啊啊——疼死我啦！娘！疼死我啦！”小志在地上滚得浑身是土，涕泪横流。
　　　　这一通哭闹，把杨家人都招来了，唯独二房的杨马氏躲在屋里胆战心惊不敢出来。
　　　　何言笑也跑来三房门口，见小志疼得打滚，忙说道：“三婶！快抠小志喉咙眼，让他吐出来！我去厨房弄点盐水！”
　　　　说罢，何言笑跑向后院厨房。
　　　　杨王氏是个聪明的，也不耽误功夫，含着眼泪掐住小志的脸就抠他嗓子眼，嘴里说着：“乖儿子，吐出来！吐出来就不疼了！”
　　　　老爷子见她一个孕妇根本压不住小志，忙蹲下帮忙。
　　　　赶来的杨张氏和杨孟氏，静静的站在门边冷眼看着。
　　　　小颖没敢凑过来，只站在自家门口扶着门框张望。
　　　　老二杨永福走过来站在三房门外，看着里面问道：“爹，小志这是怎么了？”
　　　　老爷子死死按住小志，皱着眉头说道：“不知道是吃坏了什么东西，老三已经去镇上请郎中了。”
　　　　二房的三个丫头也不敢过来，站在自家门口瞧着。
　　　　大丫头杨玉十岁了，性子和她爹一样软，怯怯的不敢吭声。
　　　　二丫头杨慧八岁，最像杨马氏，撇着小嘴说道：“活该！让他乱吃东西！死了才好呢！”
　　　　三丫头杨盼才四岁，狗屁不懂的，就跟着二丫头说：“活该！”
　　　　这话让老爷子听见了，气得吹胡子瞪眼睛，怒吼一句：“老二！滚回去管管你家丫头！教会她们说人话！”
　　　　老二杨永福本还想过去帮忙，被老爷子一吼，吓得一缩脖子，扭头一溜烟跑回他们屋子，把三个丫头都拽进屋。
　　　　冷眼旁观的杨孟氏，见杨王氏一个孕妇，根本收拾不住哭嚎的杨胜志，叹了口