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　　沈莙这一觉睡到黄昏方才醒来，依旧吃了几个糕点充饥，梳洗一番复又整理好衣装，从柜中摸出一本话本来，既是打发时间，也是静静地等着最后一关的到来。
　　及至天色黑透了才有两人悄无声息地出现在了沈莙的房中，沈莙随即放下书，老老实实地等着两人发落。
　　这神出鬼没的两人中有一人却是沈莙认得的，正是姬浔身旁的贴身内官小云子。
　　“沈宣仪同我们走一趟吧。”
　　沈莙这回倒是显得落落大方，问也不问就顺从地跟着两人出了门。
　　可惜的是这种落落大方的态度持续了不到一刻钟，小云子就听见身后沈莙略带疑惑的声音，
　　“两位大人，这是去哪？好像走的不是去司刑监的路哪，别是走岔了吧。”
　　小云子颇有些无言，怎么还会有人赶着往司刑监去？
　　见沈莙不依不饶地又问了几句，另一位前来提人的厂卫不耐烦地撂下了三个字，
　　“雁寻塔”
　　然后没有一丝防备的沈莙就被这三个字给彻底砸傻了。
　　在内庭之中最有名的一处起居殿并不是皇帝老儿的养心殿，而是位于明渠东面的雁寻塔。
　　雁寻塔的出名之处并不在于它周围怡人的风景，而是因为塔的主人。早年间姬浔在宫中的时间比在宫外要多得多，皇帝体恤他宫里宫外两头跑的劳累，于是干脆将雁寻塔赐给姬浔作为他在宫中居所。
　　雁寻塔高七层，姬浔得了此处便将底下三层作了办公之处，上边的四层则分配给了自己的日常起居。尽管这几年姬浔甚少歇在宫中，雁寻塔却依旧是由他用着，内庭中的人也从不轻易接近此处。
　　沈莙平日里就深居简出，别说是雁寻塔了，连明渠附近都没到过。她料想姬浔会令人来提自己，也充分做好了再进一次司刑监的准备，没成想最后竟被带到了这位‘九千岁’起居的地方，整个人陷入极度惊忧的情绪之中不可自拔。
　　小云子一路领着沈莙上了五层，站在雁寻塔高处往下看，整个内庭都被收入眼中，灯火阑珊，美不胜收。沈莙此时却完全没有欣赏的心情，白白辜负了一番美景。
　　小云子在门口敲了几声，语气恭敬地询问了一句，直到听到屋里姬浔的应允声才小心地推开了门，转过头来对着沈莙努努下巴，示意沈莙进去。
　　沈莙几乎是顶着心里无穷的压力，硬着头皮进了门。
　　不同于屋外过道上的寒风飒飒，沈莙一进内间就感到一阵热气扑面而来，小云子掩上房门之后沈莙才惊觉屋内除了她和姬浔就再没有旁的人了。
　　雁寻塔内间的装饰从粗到细都透着一股难以言喻的奢靡，各式繁复的摆件琳琅满目，最最夺目的当属百花掩屏后头的楠木扶椅，姬浔此刻就坐在那张奢华无比的座椅上，脸上似笑非笑地盯着跪在地上局促不安的沈莙。
　　因是晚间，姬浔连发也未束，一头乌黑的青丝从双肩宛伸至椅面，身上简单系着一件朱红色的广袖道袍。
　　那样醒目的朱红色并不是那么好驾驭的，可是若是穿在姬浔身上就明显成了相得益彰，明媚夺目。沈莙从见到姬浔的那一日开始就一直给自己洗脑“这个人的内在比本拉登大叔还要可怕”，可是明明心里建设做得足足的，真正见到姬浔却还是被他那张脸迷得七荤八素的。
　　打沈莙一进这个门就贯彻着沉默是金这一信条，老老实实地跪着等姬浔开口。偏偏姬浔却一点开口说话的意思也没有，耐性十足地盯着地上的沈莙看。
　　两人这一段莫名其妙的沉默相对持续了许久，久到在门口守着的小云子都有些怀疑沈莙是不是被姬浔直接折腾死了。
　　好在是坐在主座的那一位先觉得无聊了，懒洋洋地开了口，
　　“赵氏那一桩沈宣仪费了不少功夫，难道如今没有什么话要对本座说吗？”
　　沈莙本来是想好了一大串冠冕堂皇的话的，像是赵氏违逆姬浔的意思，自己是为主子惠嫔谋划等等的理由。可是不知为什么，被姬浔双眼一盯，心里就直发虚，憋了半天竟是说出了实话，
　　“大人恕罪，奴婢本来是想多一事不如少一事的，赵昭仪想取奴婢性命奴婢也不愿多作计较，可她万不该对奴婢的兄长下手。”
　　姬浔哼笑一声，眼中精芒闪动，
　　“倒是没敢欺瞒本座。”

　　☆、楠徵园

　　雁寻塔本就地处高地，此时又是秋末，晚间的寒风吹到塔身五层之上的外廊上便成了刺骨的细刃。
　　在长时间的诡异沉默之后小云子终于等到内间传来低低的谈话声，实在没能忍住好奇便一边将手拢进宽宽的袖口一遍偷偷摸摸地贴门仔细听着。
　　“照沈宣仪的意思，赵氏动你可以，唯独不能动你次兄？”
　　沈莙从姬浔的脸色就可以看出在赵氏这桩官司上姬浔知道的绝对不比自己知道的少，心中正庆幸自己方才一不留神说了实话，听见姬浔再次开口询问便更加老实地回道：
　　“奴婢在宫中当差，本就属于内庭中人，赵昭仪可以和奴婢不对付，但是万万不能因奴婢的关系连累了次兄。”
　　姬浔含了一口热茶，稍稍掀起眼皮来扫了一眼一脸严肃的沈莙，
　　“哦　这可是叫本座有一事不明了，对你来说你次兄既然这么重要，那么害你次兄的人你就该一并收拾了才对，怎么能厚此薄彼呢”
　　沈莙被姬浔弄得有些莫名其妙，摸了摸后脑疑惑道：
　　“害了奴婢次兄的不就是赵昭仪吗？怎么还有人要一并收拾？”
　　姬浔摇了摇头，啧啧几声，颇有些‘恨铁不成钢’的意味，
　　“赵氏母家在翰林院确实是有几分能耐，不过还没能耐到能将手伸到国子监里去。你次兄倒是事事护着你，心里明镜儿似的知道他的事和后宫脱不了干系，偏偏怕把你卷进来，在给你的家信中只对此事只字不提。他不提，你也不曾特地去打听，那么，他出事的消息你又是从谁那里听来的”
　　沈莙本来跪了许久也不觉怎样，却在听完姬浔的一番话之后全身发冷，如坠冰窟，无论自己怎么否认，心中浮现的那两个字却是怎么也挥散不去——惠嫔。
　　是了，还有什么不明白的呢，撞见白芷的事自己从来只向秦湄透露过，自己当时还真的傻乎乎地以为秦湄不会禀告惠嫔，想必是她一转背惠嫔就已经知道了她手里可能有赵氏的把柄。她不愿深究赵氏的秘密惠嫔便让她不得不去深究，不得不去反击。赵氏母家的势力或许还没有扩散到国子监，惠嫔的叔父兄长却能轻易干涉国子监中任何儒生的仕途。到最后连沈菱出事的消息也是秦湄透给自己的，秦湄家中在宫外无半点人脉，若非惠嫔告知，她又怎么会知道任何关于沈菱的消息。
　　赵氏垮台，自己还为惠嫔夺得了皇帝的宠爱，从头到尾，惠嫔的双手干干净净却轻易成了这件事中最大的受益者。
　　沈莙握紧了拳头，指甲深深地扎进了她的肉里，头顶上传来姬浔满含愉悦却又略带叹息的声音，
　　“说你蠢吧，又有几分小聪明在，说你聪明呢，偏偏这几分聪明又大半都是自作聪明。”
　　沈莙的脸色难看到了极点，若不是姬浔在场她恨不能甩自己两耳光。
　　“本座的那块玉璜可还好用？沈宣仪也真是个过河拆桥的人，用本座的东西保了命，到头来连半句感谢的话也没有。”
　　若是以前觉得姬浔这人深不可测，听过他这番话之后沈莙对他的评价已经无法用语言来形容了。究竟还有什么是他不知道的呢？明明早已知晓了一切却站成旁观者的姿态笑意盎然地看她们所有人演完了整出戏。
　　沈莙的拳头握了又松松了再握，脑海里尽是惠嫔和秦湄等人平日里待自己的好处和方才姬浔提点自己的那番话。沉默了好半天才向姬浔回道：
　　“奴婢那日借大人之名侥幸保住了一条小命，心中自然对大人感恩戴德，大人的玉璜奴婢自当原物奉还，绝不敢私占。”
　　似乎是觉得沈莙的话有些好笑，姬浔勾唇道：
　　“感恩戴德？本座可没觉得沈宣仪看起来有半点感恩戴德的样子，沈宣仪就这样说两句空话，旁的事都不打算做吗？”
　　沈莙完全没想到姬浔会认真和她讨论她刚才随口说出的几句奉承话，见姬浔一直在等着自己表态，憋了半晌，嘴里蹦出一句
　　“要不；奴婢给大人捶捶腿？”
　　本来以为对自己这样不经大脑的冒犯提议姬浔会严辞拒绝外加二十大板，不料自己刚说完这番话姬浔惊讶过后竟是笑眯眯地冲自己招了招手，
　　“这主意不错，恰巧本座坐得腿都酸了。”
　　沈莙仿若被人打了一顿的表情成功地取悦了姬浔，看着她慢慢吞吞地往自己这边靠近，一脸期盼自己喊停的样子姬浔笑得眼睛都弯了。
　　沈莙最终也没能逃脱替姬浔捶腿的噩运，侧着身子坐在姬浔腿边的小凳上心不甘情不愿地做着在她看来特伤自尊的事。
　　雁寻塔内间温暖而明亮，夜明珠皎洁的光打在沈莙的侧脸上，使她本就白净的肌肤在柔光的衬托下几近透明。从姬浔的视角看去，沈莙长长的睫毛就像两把小扇子轻轻颤动着，她低着头，被挽起的乌发下面露出一段洁白的后颈，细细嫩嫩的不知摸起来是种什么感觉。事实上姬浔心里这么想着手上也确实就这么做了，于是沈莙突然就感到后脖一阵刺骨的冰凉，当下就尖叫出声。
　　一直守在外头的小云子被沈莙这一声尖叫下了一跳，本以为里头出了什么事，情急之下推门而入却是直接呆愣在门口，嘴张得老大。自家那位从不让旁人近身的大人此时正用手握着那个奇怪女官的后颈，而那个女官不断挣扎之下满脸的敢怒不敢言。
　　姬浔的手就像冰块一样寒意逼人，沈莙被他用手一冰，整个人都蜷缩成了一团。小云子破门而入之后更是觉得有些丢人，脸都臊红了。
　　小云子本来震惊地忘了说话，姬浔一记眼刀才让他回过神来，大嚷一声“奴才该死”之后飞速退出了内间，手忙脚乱地几次才把门关好。
　　被小云子这么一闹，姬浔有些意兴阑珊地把手从沈莙身上撤了回来。
　　姬浔的手一拿开，沈莙立马就姿势不雅地从他脚边爬开了，表情愤愤地重新跪回了原处，
　　“奴婢按也按了，大人还有什么事要吩咐吗？”
　　姬浔今夜也有些疲倦了，本想直接叫沈莙出去的，定眼打量沈莙一身的穿着却是嫌弃地皱了眉，
　　“穿得难看死了，一个女人，还不如小云子会打扮。”
　　一面嘲笑沈莙，一面提高音量对门外道：
　　“听够了没有？听够了就给我滚进来！”
　　小云子正费心偷听着呢，被姬浔一骂，背上冷汗都出来了，不敢有半刻耽搁地推门进了里间。
　　“去库里找一身女人的衣裙拿给她，穿成这样看着就难受。”
　　小云子应了一声，随即领着正要告退的沈莙出了雁寻塔。沈莙跟着小云子从盘旋的小梯一路往下，其间路过几个处理文书的小内官的桌前，沈莙眼尖，桌上平铺的奏章上用朱笔圈出的“苏相”两个字直接落入入了沈莙的眼内。沈莙摇摇脑袋，将心里的好奇扼杀在了摇篮里。
　　来雁寻塔之前沈莙还信心满满，半个时辰的功夫姬浔就轻易让她心里又是烦闷又是难受。抱着小云子丢给自己一件交襟直裾，沈莙脑海里浮现的全是姬浔嫌弃的表情。
　　不过也亏得是姬浔这么一闹，之前惠嫔的事才勉强被自己压了下去。
　　正是心里百转千回的时候却偏偏又在自己的小院门口看到了等着自己的秦湄，沈莙尽量让自己看起来正常地扯出一抹笑来，上前拉了秦湄的手，
　　“这样晚了，姐姐找我有什么事么”
　　秦湄并没有觉得沈莙同往日有什么不同，也对她笑道：
　　“我听慈姑说你身子不舒服，今日告了假，本想来看看你，不想你竟是出去了，左右我也没什么事，总得知道你怎么样了才能安睡，所以就在此处等你回来。”
　　秦湄眼里的关切半点也不做假，沈莙心中叹了一口气，罢了罢了，秦湄待自己从来都是姊妹一般，那些都是真真切切的。她有什么错呢，她和自己从来就不同，在她心里惠嫔是她的主子，自然就该事事以惠嫔为先。
　　“姐姐费心了，今早本是有些闷的，睡过一觉再在宫中散了散心，如今已经没什么事了，姐姐放心吧。”
　　秦湄听她这样说也稍稍放下心来，又和沈莙说了许久的话才各自回了房。
　　本来应该是难以安眠的一夜沈莙却出乎意料的睡得不错，第二日醒来时更是精神十足。
　　兴许是心里对惠嫔到底是意难平，那日之后沈莙轻易不往正殿去了。除去沈莙自己心里明白她的生活已经渐渐脱离了她当初的计划，在上阳宫其他人看来，这位沈宣仪还同往常一样，和和乐乐地悠闲度日，逢人就端着一张笑脸，宫人内侍们也都喜欢和她说话顽笑。
　　冬日到来后各宫各处都换上了厚厚的门帘，沈莙从小就十分畏寒，尽管真正冷的时候还没到，她却已经把自己裹得像个小球一般。
　　初雪那日沈莙醒得早，在床上挣扎了好半天才哆哆嗦嗦地起了床，也不洗漱，第一件事就是燃好小暖炉。因为时辰尚早，沈莙也没有急着当值，反倒是摸出笔墨纸砚来打算给沈菱写一封信，心里也计较着既然姬浔知道她过去和沈菱通信的具体内容，以后可绝不能再在书信中说什么重要的事了。
　　沈莙仔细算了算时日，心中也算有了些安慰，再过两个月自己就以出宫采办的名义早早地归家，加上惠嫔给的年假，也算是可以好好地在家中过个年再进宫。
　　这封家书破天荒的没花沈莙多少功夫，不一会儿她就写了满满一页，只问了沈菱最近可好，自己近段时间在宫里发生的一切却是绝口不提。
　　将书信晾干之后沈莙本想翻找信封的，一拉开小抽屉却是在抽屉角落里看见了姬浔的那块白玉璜，沈莙颇感头疼地将它从抽屉了拿了出来，放在手心里细细打量，琢磨着要怎么把这东西还给姬浔。
　　沈莙正在屋内一筹莫展，外头却传来了小丫头们嬉笑玩闹的声音。沈莙心里纳闷，将自己裹厚实了才推开门一探究竟。不料刚将门打开就看到夏曲枝莲等人穿着厚厚的斗篷满面笑容地来拉自己，
　　“这是怎么了，为何你们都不去当值却往我这里来了”
　　这群人中的一个圆脸小丫头雀跃地回道：
　　“娘娘带着慈姑和秦湄姐姐去毓秀宫和庄嫔娘娘喝茶了，昨儿下了一夜的雪，楠徵园里的梅花竟都开了，陛下恩典，宫中众人都可去赏雪观梅，夏曲姐姐问了慈姑，咱们既无差事，可以去楠徵园看一看。”
　　沈莙对这个小丫头的兴奋雀跃觉得难以理解，再美的景色也不能挡不住冬日里的寒风，干什么要赶着去吹风受冻呢？
　　沈莙一脸的不为所动深深刺激了这一群兴致盎然的‘文人雅士’，于是在夏曲的指挥下沈莙被她们半拉半拽地拖出了自己温暖的小窝，一行人浩浩荡荡地往楠徵园去了。
　　沈莙深觉自己难逃一劫，临死还拉了正在正门挂灯笼的忍冬做垫背，连哄带骗地推着忍冬和她们一起去了楠徵园。
　　尽管身上冷得难受沈莙却也不得不承认此时楠徵园的风光雅致而又美丽，满园的梅树上开满了各色梅花，有洁白如玉的，有淡粉娇美的，也有红如胭脂的，梅花的香气和满地的白雪交相辉映，叫人心情豁然开朗。
　　相比那些活泼开朗的小宫人，沈莙就像一个老妇人一样站在一旁，整个人缩在斗篷里头，笑眯眯地看着其他人撒开了脚丫子在雪地上嬉笑玩闹。

　　☆、东华门

　　在轻轻呵气都能看见白雾的天气里一群年纪正好的宫娥身着冬装，在雪地里梅树下穿梭嬉闹，悦耳的笑声甚至将梅树上的积雪都震了下来。
　　也不知是哪个先发起的攻击，突然之间宫人间的追逐打闹就直接发展成了各站阵营的打雪仗。
　　而在风景如画欢声笑语不断的楠徵园里较为诡异的一幕是：不管其他人有多开心，场面有多热闹，总有两个年轻女官置身事外，静静地看着这场雪天盛宴。不同的是她们之中一个面无表情，另一个则是在用一种‘真是拿这些幼稚的人没办法’的眼神全程旁观。
　　在手中的汤婆子冷掉之后对楠徵园的瑟瑟寒风沈莙终于是忍受不住了，也不将手从斗篷里拿出来，只肯用肩膀戳了戳站在她身旁的忍冬，
　　“你冷不冷？趁她们还没注意到这边，咱们偷偷溜走吧。”
　　忍冬长长地叹了一口气，
　　“若不是你死乞白赖地拖着我来，你以为我为什么会在这？”
　　沈莙颇为羡慕地看了一眼穿着轻便的忍冬，忍不住问道：
　　“你为什么就不怕冷呢？难道就因为你叫忍冬？”
　　对于沈莙那天马行空的想象力忍冬早已经习以为常了，连个白眼都不屑给她，
　　“我自幼习武，身体自然与你们这些闺阁里养出来的小姐们不一样。”
　　破天荒的，沈莙居然没有对