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　　老尚宫领着她一路往西华门去了，沈莙鲜少作这般打扮，一时也有些别扭，直到上了楚家的马车都还低垂着头。
　　来接她的小厮生得斯文白净，年纪尚小，行事却很老到，沈莙上车之后便老实地坐在帘子外头。车内另有一个真正适合梳双垂髻的女童，至多不过十一二岁，端其打扮不似丫鬟，倒像是个天真活泼的娇小姐，一双机灵的大眼睛不住打量着她。
　　沈莙被她看得发毛，扯着一张笑脸尽量温柔地问道：
　　“你是楚家的女君吗？今年多大了？”
　　那女童似乎很高兴沈莙同她说话，木目光胶着在她身上，偏着脑袋笑着乖巧答道：
　　“母亲才是楚家的女君，我复姓公孙，今年将满十一。”
　　沈莙听她这样一说，心里疑惑更大，复又试探着道：
　　“你与楚鄢是……”
　　女童丝毫没有犹豫，仿佛沈莙理所应当该知道她和楚鄢的关系一般：
　　“楚君是我表舅。”
　　沈莙万万没料到是这么个答案，差点没叫口水噎死。小姑娘仿佛不知道自己说出了一句应该叫人惊讶的话来，依旧天真烂漫地盯着沈莙看。
　　沈莙也不知自己该惊讶于这小姑娘称楚鄢为‘楚君’，还是该惊讶于楚鄢是她的表舅，一时讷讷地笑着道：
　　“你与楚鄢年岁相仿，怎么还得称他‘楚君’？亲戚之间生分了些…”
　　沈莙这也是还处于震惊之中所以没话找话罢了，不想对方竟一本正经地答道：
　　“表舅是楚门嫡系子孙，身份特殊。自六岁起就被定为楚门的下一任家主。族中的决定，若非亡故，他必定就是家主。其它女郎和公子在交际时也都称表舅楚君的，母亲嘱咐，我们姊妹在人前不得逾矩。”
　　说罢，顿了顿，又有些犹豫地说道：
　　“我这也是第一回听得有女君直接唤表舅的名……”
　　沈莙这回已经是无言以对了，听了对方最后补充的话偏还有些心虚羞愧。楚门到底是个什么样的家族，怎么规矩比皇家还要繁琐严肃，这么小的姑娘都被□□成了这种恪守规矩的样子。
　　“我比你大些，姓沈，单名一个‘莙’字。我不是楚门出来的女君，也不懂那些规矩，你不必唤楚君，也不必唤我女君，就叫姐姐吧。”
　　这一回那女童倒没多犹豫，干脆道：
　　“沈姐姐，我知道你的，表舅提起过姐姐，我从未听他那样的语气说过其他任何人。我的名字是表舅五岁那年才定下的，乃是‘瑛樊’二字，玉瑛那个瑛，樊姓那个樊，沈姐姐可以叫我阿樊。”
　　沈莙现在已经习惯了这一波波的惊讶，无论是楚鄢提起过自己还是他给眼前这小姑娘取了名字都无法再撼动她的心了。
　　“阿樊…你怎么会出府来了？”
　　公孙瑛樊听到她唤自己‘阿樊’，心里欢喜，用手撑着下巴道：
　　“表舅在家中修书，我母亲带我去拜访，听说要接姐姐到宅子里来，我实在好奇，就央了表舅。本来表舅不答应，怕我唐突了姐姐，可是想着姐姐路上难免烦闷无聊，所以才答应我的。”
　　沈莙被她忽闪忽闪的古怪眼神弄得有些不自在，于是便扯东扯西地掩饰着。
　　好在一路上说说笑笑，时间过得也还算快，楚家在京郊的宅子也不太远，颠了半个时辰也就到了。
　　沈莙是从正门进的宅子，前来接她的是楚鄢平日里贴身服侍的小厮，另有一个美艳却不轻浮的年轻少妇站在门口，笑意盈盈地和她互相见礼。沈莙大致能猜到这少妇的身份，果然，在她们见礼之后公孙瑛樊便撒着娇唤了那少妇一声“母亲”。
　　楚门是真正意义上的书香世家，家学渊源厚重，在京郊的宅子依山傍水，美不胜收。府内布局更是彰显了高雅的艺术品味，处处都像是绝美的画卷。沈莙随着那三人一路走着，过了水面上修建的长廊便到了一处三层楼的别致小院，挂着‘茗罄轩’，后有翠绿杨柳，与古色古香的小楼相得益彰。
　　沈莙见那三人停在门口纷纷回过头来看着自己，一时有些摸不着头脑，那美貌少妇见她迷糊，微笑着道：
　　“里头是楚君藏书之处，我们不好一同进去的。”
　　她起初不觉得怎样，独自迈腿进去了，可直到房门一闭才觉得方才那少妇说的话越想越奇怪。她们可是楚鄢的亲戚，就连她们都不便进来，自己一个外人怎么就可以了呢？
　　屋子很宽敞，摆设雅致，沈莙寻人不到，绕了一大圈才发现后门是敞开的，连着一处更加宽阔的小花园，假山鱼池，奇花异草无一不全。
　　鱼池中稀疏两三朵睡莲，明明已非初夏，院子里却有一大片重瓣溲疏簇拥成团，两颗石榴树罕见的高大，枝繁叶茂遮蔽阳光，另有处处开有胭脂色的小朵石榴花。树下有一圆形石桌，两处石凳分列两旁，另有一处铺了褥子和竹席的石榻用作休息。
　　石榴树下的楚鄢身着水青色长袍，坐在轮椅上捧书而读。听得响动，回过头去，看到沈莙时便浅笑着向她招手。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　年过完了，家里的事忙得差不多了，以后每日一更，么么哒

　　☆、茗罄轩（二）

　　沈莙原本对自己的打扮是很满意的，可是一对上楚鄢那含笑的眼睛心里就是止不住的心虚，眼看着对方不好推着轮椅过来，于是她便只好自己走过去。
　　“你行动不便，应当留两个人贴身使唤，怎么倒自己孤零零地在这儿看书？”
　　楚鄢看着略有些尴尬羞赧地走到自己跟前的沈莙，轻轻将手中的书放在石桌上，柔声道：
　　“原是有人近身伺候的，你来了我便遣他去门口等着了。此时你我二人说话，他们不方便杵在一旁，况且我身边有你也是一样的。”
　　沈莙听他耐心的解释，也觉得十分有道理，好不容易离了那个烦闷的禁宫，此时她对楚鄢十分感激，连着起初的尴尬也散了不少，松了眉头直冲着他笑。
　　楚鄢心细眼尖，如何不知道沈莙换了打扮，眼前女郎笑靥如花，连着他的心情也越发轻松了，
　　“阿莙今日的装扮很是活泼明朗，看着可爱，也很适合你。”
　　原本被人夸赞可爱是应该高兴的，可是当这个给出赞美的人是楚鄢时沈莙心里就是觉得有些古怪，尤其自己这一身还是为着和他较劲而穿上的。
　　眼前的少年双目含笑，有种让人如沐春风的温柔之意，说话时的声音也是清泉流动般动听，可是沈莙就是觉得楚鄢这样怎么看怎么像是在哄孩子。这种诡异的直觉或是错觉让她摸不着头脑，明明对方才是小孩不是吗？
　　楚鄢心里明镜儿似的，看着沈莙一脸的迷糊和困惑伸手将石桌上的一杯茶递给了她，
　　“如今见你作这打扮，大抵日后你的孩子也是这般天真可爱吧。”
　　沈莙还沉浸在自己的思维里，突然听到楚鄢没头没脑地说了这么句话，越想越觉得奇怪。旁人这样说倒没什么不妥，可是楚鄢是知道她和姬浔那档子事的，怎么就还会提及‘孩子’这一茬儿呢？她看向楚鄢，偏对方还是那副笑意盈盈的样子，仿佛一点没意识到他方才说错了话。
　　沈莙苦思冥想，奈何这小孩儿不只早熟而且心思缜密深不可测，聪明的程度原是沈莙不能理解的。想不通之下她也只好安慰自己，到底这货未满十四，一时疏漏也是有的，我就不要和他多做计较了。这么一想她倒是心里挺舒畅的，觉得楚鄢也不是那么高不可攀了。就当她想要转移话题好体贴地不让楚鄢觉得尴尬时，对方却又开口道：
　　“近日在宫里闷坏了吧？”
　　沈莙这个人吧，想不通的事转眼就能抛到脑后，楚鄢这么一问，她立马就想到了最近过的无聊时光，话匣子一打开就关不上了。
　　“说起来我倒要谢谢你，近日也不知是怎么了，宫外那些世家举子忙碌也就罢了，偏禁宫里头也是人人都终日没个闲暇。我自己闷在屋里，人都快发霉了。好在还有你这么个同我一样空闲的还能想起我来，若不是你借修书的名头把我接岀宫来，哪怕是裴榕那厮……”
　　沈莙原是想说‘哪怕是裴榕那厮就守在上阳宫门口我也要出门遛遛’的，可话说到一半才想起楚鄢还不知道那日在司制局前发生的事，因而说到一半就打了停。
　　楚鄢就那么静静看着她，倒像是什么都知道一般开口道：
　　“裴榕为难于你了？”
　　沈莙摸摸后脑勺，觉得怪不好意思的，她年长楚鄢许多，可是许多事却是她在向他倾诉求助，
　　“没什么大事，青茴馆那夜多亏你帮了我家里的人，究竟发生了什么想必你也能大致猜到，裴榕怀疑到我头上来了，若是什么都不做，闷在心里才可怕呢！”
　　楚鄢皱起眉头，仿佛责备一般对着沈莙道：
　　“即便姬浔觉得要把你带在身边才放心，你也不该那般糊涂地就跟着他去了，事后他替你挡着，风头没过你就该好好待在上阳宫里头，偏要叫人操心！”
　　沈莙平日里被姬浔和沈菱训惯了，本来已经练就一副厚脸皮，为了少挨几句，耍赖讨好那是一套一套的。可是一对着楚鄢，浑身本事都使不上了，总感觉这一位有向沈菱靠拢的趋势。
　　“我那时也没想到会在禁宫里头见着他来着……”
　　楚鄢看起来有些无奈，叹息之余又想起另一桩事来，复又对沈莙嘱咐道：
　　“姬浔不在京中，近日里禁宫里头会出些事，你只管顾好自己，旁的事一概不要插手。”
　　楚鄢说这话时苦口婆心的样子颇像个替她操碎了心的老妈子，沈莙羞愧地低着头，大有种你说什么就是什么的即视感。
　　“近来宫中会出事吗？什么事呢？”
　　楚鄢摇了摇头，脸上倦怠的表情看起来像是不愿对内庭诸事多说一般，沈莙也很有默契地没再追问。
　　“你不是找我出来修书的么？书呢？”
　　楚鄢替她摆正了被风吹乱的披帛，笑道：
　　“近来没什么事要处理，我也是得了闲才想起修书这档子事。接你出宫原是怕你在宫里闷坏了，所以找个由头接你出来来散散心。你在园子里逛一逛吧，找瑛樊玩耍一番也可，膳房有些别致的点心，我叫底下人端来给你尝尝。”
　　沈莙这回是真觉得楚鄢把自己当成个孩子来对待了，几次三番麻烦他本就心里有些过意不去，因此摆手道：
　　“我都多大了，怎么还能和瑛樊一样四处玩耍？你帮了我许多回，我一直也没找到什么好的方式来谢谢你，若有用得上我的地方你只管说就是了！”
　　楚鄢见她手舞足蹈，知道她是一番好意，因此又替她倒了一杯凉茶之后便伸手指了指小楼。
　　沈莙心领神会，蹦跶几下跑到他后头替他推着轮椅。
　　小楼里头修编书籍的用具都在二楼，沈莙将楚鄢推到内室，低头问道：
　　“我上去拿还是背你一起上去？”
　　楚鄢生活中鲜少遇到沈莙这样活泼的女子，觉得沈莙不怎么端着的时候反倒看起来比较舒心，相反若是她恪守规矩一板一眼却是心中赌气或者厌恶情绪的外露。
　　“劳你上楼，只几本书而已，就在桌上摆着，我在这里等你下来。”
　　沈莙应了一声，果真来去如风一般跑着上了楼，楚鄢在内室听见她蹬楼梯的声音，心里难免想象她此时一跳一跳的样子，浅笑之余眼神中又似是有些忧愁，
　　“若是她真能一直这般无忧无虑倒也不算辜负……”
　　沈莙将书本拿下来，因嫌室内光线不足，干脆就将文房四宝都挪到了石榴树下，另又推着楚鄢到了石凳前。
　　“你们楚门倒是真的一心治学，如今朝中太学国子监所学皆是你家中长辈所编纂的书籍，你才多大呀，就已经开始做这样的事了！”
　　楚鄢听着沈莙念叨，接过她递来的笔，手中的动作没停，脸上笑意更甚，
　　“这事儿原是我一个人在办，底下书童也帮不上什么忙，如今你来了，只盼能轻松些。”
　　沈莙从他的话中感觉到了某种被需要的优越感，拍胸脯保证道：
　　“你放心，我都被姬浔支使惯了，有什么事你吩咐就是了！”
　　公孙瑛樊原是对沈莙好奇得不得了，见她进了屋里久久没出来心中就更是觉得不可思议，她偏头看向那个美貌少妇道：
　　“也不知那沈姐姐是什么人，竟能进去和表舅待上这么久。”
　　那美貌少妇拍了拍她的头，倒不像她那般惊讶，只是柔声道：
　　“伯鸾不像家里其他小哥儿，自幼便有他自己的想法，旁人也揣测不来。他看重才学却又厌恶虚名。他虽是常年待人有礼，可家中穗姐儿那般才名都不曾进过他的书房，由此可知他心气儿高着呢，这位沈姑娘许是和他有什么地方相通吧。”
　　公孙瑛樊还是有些不解，复又问道：
　　“世人盛传穗姐姐才女之名，连陛下都曾夸赞于她，难不成这沈姐姐比她还要聪颖些？”
　　那少妇轻轻皱起眉头，仿佛自己也陷入了某种困局，末了只道：
　　“聪颖些倒未必，许是性子上更合心意吧……”
　　说罢，拍拍公孙瑛樊的头笑道：
　　“行了，你想这些做什么，你表舅忙碌，你也不要总是缠着他，自己到别处玩儿去吧。”
　　沈莙不知道她也有成为她人议论对象的一日，她待在小园之中也不觉得这里有除了精致不错还有什么特殊。楚鄢性子温和，办起事来却半点不拖泥带水，利落和熟练的样子看得沈莙都有些惭愧。
　　“朝考结束之后今年出仕的举人可就都尘埃落定了，你可知自己要往哪里就职？”
　　楚鄢仿佛早料到沈莙会问起这事儿一般，先回答的也不是自己的事。
　　“你二哥的事你不用多费心，即便你不说，姬浔也会多留心的。你二哥不涉党争，虽说不好多加关照，你也不会愿意让他这样做，可是让他得到与自己的才学相称的官衔却是一定的。”
　　沈莙就不明白了，怎么自己这个话题才刚开了个头，楚鄢就已经替她解答最后一步了，此时她才算是真正明白了，在楚鄢跟前自己就像是一滩浅水一般，一眼就看到底了。
　　“哪个问你这些了，我不过就是想知道你的事情罢了……”
　　沈莙这话不是假话，她打探沈菱是真，可是关心楚鄢的去处也是真心实意的。
　　楚鄢知道她心里别扭，伸手在她手背上拍了拍，
　　“你的心意我都知道，关心沈公子也是理所应当。有件事儿我原是想过些时日再告诉你的，如今既然你问起了，那便先对你交个底儿吧。朝考结束之后我既不会就职六部，也不打算留在京中。”
　　沈莙突然就有些听不懂了，心里的疑惑都明明白白地写在脸上。
　　“你是楚门出身，又是状元及第，那便是一定要出仕的，不在京中，那难道要分去地方？”
　　楚鄢倒也不反驳她，反倒问道：
　　“你可知道武陵郡如今是个什么境况？”
　　沈莙不知道他为什么突然提起这么个地方，仔细回想一番才道：
　　“武陵郡在荆州境内，这些年一直闹灾，路匪成患，民风凋弊，倒比西北还要乱些。”
　　楚鄢轻笑道：
　　“难为你整日待在内庭也能知道这些地方上的事。武陵郡位于荆州边陲，和裴家以及南诏王的势力范围毗邻，楚门在荆州虽然影响力大，但是对于边缘地区却是鞭长莫及力不从心。南诏王一直在扩宽自己的势力范围，裴家又常年征战，武陵郡在这三方势力的影响下倒真成了个荒芜之地。匪贼猖獗，治安混乱，朝廷又不能轻易插手治理，咱们这位陛下这几年对这个地方也是呈半放弃状态。可是近些年南诏王养精蓄锐，势力扩展极快，皇帝难免心存忌惮，而楚门亦到了不得不顾及自身的地步。从前皇帝找不到合适的外派官员管理武陵郡，可是如今正赶上我出仕这次绝佳的机会。武陵到底是荆州之地，我背后又有楚门和荆州，比其他的地方官员要方便行事许多。真到了撕破脸皮的地步，裴家和南诏王要动手也难免投鼠忌器。我瞧着朝考之后立马就会有旨意下来了。”
　　沈莙开始还能冷静地听他说话，越到后来就越按捺不住，楚鄢话音才落她便急道：
　　“呸呸呸，尽说些不吉利的话！武陵郡那是个什么地方，三教九流各方势力都有，多少外派官员都有去无回？你还这样年幼，那些京中贵胄的公子才学品德不如你反倒还能在京城享受高官厚禄，凭什么就祸害你一个？！”

　　☆、茗罄轩（三）

　　沈莙火冒三丈随时随地想去干架的样子其实在很大程度上缓解了楚鄢心中掩埋至深的讽刺和不甘，他倒是真的笑出声来了，然而这样的反应却是让沈莙更加火大。
　　“你现在还笑得出，楚门不是把你当成眼珠子一般护着嘛，赶紧叫家中长辈替你想个法子啊！那种祸乱的地方怎么能送你去呢？”
　　楚鄢看着沈莙，眼神反倒像在安慰她一般，
　　“我虽被定为楚门的下一任家主，可是那也不代表我什么都不用付出就可以得到所有人的认可。武陵郡乃是荆州地界，属于楚门后人聚集