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　　李小婵眉头一皱，眼圈就红了，哽咽道：“官差大哥，我爹之前被那群恶人打得下不了床，我娘得留下来照顾她，万分无奈只得派小女前去，请求知府大人为我们做主。”
　　那衙役原本也觉得一个普通的农户不敢招惹上城里的恶霸，如今又听李小婵这么说，便越发觉得这案子有问题，安慰了李小婵几句，便领着她一路往城里奔去。
　　等到李小婵到衙门的时候，何氏早就跪在那里了，见李小婵进来，冷笑着瞪了她一眼。李小婵只当做没看见，在一旁跪下。
　　见原告被告都已带到，师爷进内堂请姚知府。
　　李小婵第一次进古代的公堂，生怕出错，垂首跪着。
　　只听一声“升堂”之后，一个威严的声音问道：“堂下何人？状告何事？”
　　李小婵还没来得及说话，何氏就立刻捏着哭腔抢先道：“回大人，民妇何氏，状告李家村李名远一家强占我家田地，拒不归还，奴家前往索要，反而被他聚众给赶了出来。请求大人为民妇伸冤做主！”
　　李小婵垂首，闻言恨不得甩何氏一耳光。
　　“被告你可认罪？”姚知府看着被告竟然是一名十来岁的小姑娘，不觉蹙眉，问道。
　　“回大人话，民女李小婵，家里祖辈住在李家村，承祖上遗传良田种植，并没有强占他人田地，更没有聚众赶人，这些，村里的人都可以作证。望大人明鉴。”李小婵不卑不亢，掷地有声。
　　姚知府闻言，想了想，问：“既然你们都说田地是自己的，那可有证物？”
　　何氏一听，赶紧掏出田契，递了上去。
　　李小婵默默地跪着，没有动。
　　何氏见状，以为李小婵输定了，暗自得意。
　　姚知府接过证物，细细查看了一会儿，问：“被告你可有话要说？”
　　“回大人话，民女亦有田契一张奉上。”李小婵说着，从怀里掏出一张田契，也递了上去。
　　何氏一看，顿时脸色一白，不知道李小婵搞什么花样。何氏知道新上任的姚知府清正廉洁，也正因为此，她一个人人愤恨的恶霸才敢前来告状，她自以为田契在手，就是最好的证物，任谁也翻不了案。可眼下见李小婵也拿出了一张田契，何氏不由地心里打起鼓来。
　　姚知府听李小婵这么说，心底有些奇怪，接过田契，认真看了起来。片刻，姚知府惊堂木一拍，怒道：“大胆何氏，胆敢伪造官印，用假的田契来糊弄本官！”
　　何氏一听，顿时傻了眼，但她很快便明白过来，只怕是李小婵早早地就弄了假的田契来糊弄红姑，红姑一时不察，竟然被算计了！其实她猜对了一半，假的田契确实是李小婵早早地就造好的，不过不是用来引诱红姑上当，却是用来弄来糊弄李名远的。李小婵深知李名远无才无德却极爱显摆挥霍的个性，为了以防李名远败光家财，连累她挨饿受冻，她这才不得已而为之。如今看来，竟然是做对了。
　　“大人，冤枉啊，民妇冤枉啊！”何氏想清楚个中关节，不禁冷汗涔涔，伪造官印，严重的可是要杀头的！想到这里，何氏立刻喊道：“大人，这张田契是民妇好心收养的妇人交给民妇的，说是请求民妇替她伸冤，民妇也不知道个中内情啊！求大人做主！”
　　李小婵一听，何氏这是打算让红姑当替死鬼，暗骂她卑鄙无耻。
　　“何人交给你的田契，立刻传唤过来！”姚知府怒喝，自他上任以来，就发现西川府历来混乱，便有心整顿，做出一番政绩来。
　　何氏不敢隐瞒，立刻在姚知府的喝令下，和衙役一起押了红姑过来。
　　何氏骂骂咧咧了一路，说是红姑害死了她。红姑也因此知道了案子的事儿，心底害怕极了，知道何氏要拿自己顶罪，心里恨得要死，打定主意要拉何氏一起死。
　　一到堂上，不等姚知府开口问罪，红姑立刻就将何氏教唆她故意假骗李名远帮她赎身，得了银钱就逃跑，被李小婵破坏计划后，又在何氏的指示下偷走了李家的田契，至于田契假与不假，她根本就不知道。还揭发何氏用这种假赎身的方法，骗了很多人，赚了很多黑心钱。
　　何氏一听，顿时气急，跟红姑对质怒骂起来，惹得姚知府大怒，让衙役强行按住她们。
　　见何氏和红姑两个人在公堂上咬成一团，姚知府只作没想到田契的案件还牵扯到这么多事，便指着红姑询问李小婵：“她此话可属实？”

第十三章　当家
更新时间2014…5…17　9：02：05　　字数：2177

　见姚知府询问，李小婵恭敬地答道：“回大人的话，她确实是我爹一时不忍买下来的。自从她到了我们家，我们自问待她不薄，没有料到她会一声不吭地离开，现在还和他人一起伪造田契，想要夺我们的祖地，果真是……”说着，李小婵就哽咽了，泣不成声。
　　何氏想要摘干净自己，她偏偏不让她如愿，李小婵想，如今看来，当初要不是何氏怂恿挑拨，李名远也不会被红姑别有用心地缠上。
　　“你说谎！”红姑尖叫，想要站起来冲向李小婵，却被衙役利落地拉住了，只得恨恨地说：“田契明明是我从你爹书房里拿的！”
　　李小婵红着眼圈，说：“事到如今，你还要再害我爹一次吗？”说着，李小婵就伏身恭敬地说：“大人，我爹因为之前救助红姑出来，欠了银子，第二天就被他们领人逼债，打得下不了床。养了这么久好不容易恢复了大半，前两日又被何氏领人冲撞，如今旧伤复发，难以亲自聆听大人训示，特意写了一封书信，说明事情原委，请求大人做主。”说完，李小婵将手里的状纸递了上去。
　　姚知府打开状纸，粗略看了一遍，怒道：“犯妇人何其毒辣！你欺骗他人在先，别人不计前嫌，说你是迫不得已，愿意撕毁卖身契还你自由身，并且恳求本官宽恕于你！你不知感恩，继而陷害，良知何在？！”
　　红姑听姚知府这么说，早就愣住了，心底全是惊愕和对李名远的感激愧疚，一句话也说不上来。她这样子在别人看来，分明是认了和何氏假造田契，谋夺李名远祖地的罪。
　　李小婵见状，从怀里掏出红姑的卖身契和当初的收据，呈了上去，道：“既然这是我爹的意思，那这卖身契就交由大人处置。”
　　姚知府见状，更是厉声指责何氏和红姑。
　　红姑早就被李名远的宽容惊得愧疚万分，哪里还说得出一句辩驳的话。
　　何氏却是不甘，大喊冤枉，也不过徒惹姚知府几声厉喝。
　　“来人，立刻去将犯妇人何氏院中人犯尽数带来，本官要彻底清查这等狡诈之徒！”姚知府一声令下，立刻就有十来个衙役领命而出，奔赴牛马巷逮人。
　　何氏见状，撒泼打滚，各种无赖手段都使出来了，但都无济于事，不过是自取其辱罢了。
　　饶是李小婵一向镇定，面对现状也也有些发懵，不是审理自己家的田契案件吗，怎么转眼就成了抓诈欺犯了？
　　很快，十来个浓妆艳抹、穿着暴露的女子和十来个地痞流、氓模样的打手被带了进来，姚知府对他们严加审问。
　　原本何氏就因为贪婪毒辣不得人心，在姚知府的呵斥下，很快大家就纷纷揭露何氏的罪行，逼良为娼、教唆欺诈、敲诈勒索、贩卖人口，几乎没有她没做过的。甚至还有人拿出自己私下藏着的证物，指控何氏。
　　西川府积患多年的的一颗毒瘤，竟然因为一场真假田契的官司，被彻底拔除了！
　　直到李小婵走出衙门，想着今日之事，还是觉得恍恍惚惚的，顺利得有些惊人。
　　下意识地，李小婵往牛马巷走去，到了那儿才发现，今天整个巷子都被衙役严加看管了起来，便忙离开了，她可不想再跟这里扯上关系。
　　没走两步，李小婵听见街边有人窃窃私语：
　　“这回何氏可是倒了大霉了！为了一块田，赔上了所有家当，说不定命也会丢了。”
　　“那也是她活该！干了那么多害人的勾当！”
　　“知府大人那是杀鸡给猴看呢！借着整治何氏来清理牛马巷的恶霸，等牛马巷的清理完了，估计还得顺着清查别的地方了。”
　　“也是何氏笨，明知道知府大人新官上任三把火，一心要干出政绩来，早就盯着他们这群恶霸了，她偏偏这个时候往上凑！活该倒霉！”
　　……
　　李小婵听着街上的纷纷议论，蓦地想起结案时，姚知府对何氏说得那句“希望你能将功赎罪”，刹那明白过来，只怕今天最大的赢家是姚知府，他借着自己家田契的案子，顺藤摸瓜治罪何氏，现在又要借着何氏拔出西川府其他的毒瘤，真是高明！就像上次一样，借由当街拦轿告状之人的夺妻案，麻溜地把整个西川府的娱乐行业整治一遍一样，姚知府对于这样的整治“契机”恐怕甚是期待。
　　“但愿西川府会在姚知府的治理下越来越好吧！这样百姓就有好日子过了！”李小婵在心里默默地祈祷，想起李名远不久也要得到审讯的消息了，她立刻脚步匆匆地往家里赶去。
　　果然，李小婵回到家里，就见李名远脸色沉沉地坐在书房里，一早就等着她了。
　　“爹，我回来了。”李小婵只当做没有看见，将田契往桌上一放，淡淡地说：“我们赢了。姚知府重治了何氏和红姑的罪，说是等到清查完何氏的家财，就补偿我们的损失。”
　　李名远没有接话，等了一会儿，不见李小婵吭声，他才一脸阴霾地抬起头，盯着李小婵问：“难道你没有别的要交代的吗？”
　　“交代？”李小婵笑道，“爹不是说了吗，这件事情结束之后，家里交给我做主。”言下之意，如今是我当家，何须向你交代！
　　“你混账！”李名远一巴掌打在桌子上，差点桌上的茶杯震下来。手掌的疼痛传来，李名远赶紧把手背在后面赶紧揉捏缓解，面上却依旧愤怒：“你难道就不该跟爹解释一下，为什么红姑从书房拿走的田契是假的吗？！”
　　就知道这事儿瞒不住，李小婵也不想辩白，直言道：“如果不是假的，今天坐牢的就是咱们。”
　　“你！——”李名远被李小婵气得差点一口气没有喘上来，文娴赶紧上前帮他抚背顺气，却被他一把推开了，差点跌坐在地。
　　“算了，是我自己闯的祸，我就当是报应了。”李名远突然幽幽地叹了一口气，摆摆手，无力地说：“你出去吧。我说话算话，今后这个家，你说了算。”
　　

第十四章　知府二子
更新时间2014…5…17　17：05：30　　字数：2342

　看着李名远突然苍老衰颓的样子，李小婵心里突然有些不忍，觉得自己占据了别人的身体就算了，还对人家的父亲多多逼迫。但是她此举也实属无奈，若是让李名远当家，谁知道还会不会再次发生类似的偷田契的事儿呢。
　　然而事实证明，江山易改本性难移，李小婵的不忍着实有些浪费，李名远骨子里还是那个无才学却喜欢显摆，无金银却喜欢摆阔，外强中干的面儿上人。
　　且说姚知府借着治罪何氏，以摧枯拉朽之势，很快便将牛马巷清理一遍，不论是私设娼寮、赌场，还是组织打手为虎作伥，一应罪犯全部捉拿归案。不过十日，整个牛马巷就恢复了当初的安宁。
　　在西川府流窜多年的地痞恶霸，被姚知府敲山震虎之举吓得暂时蛰伏，不敢公然兴风作浪。混乱动荡几十年的西川府，竟然在十日之内，被姚知府治理得至少在表面上看来风平浪静，政通人和。
　　百姓对姚知府交口称赞，纷纷说这才是真正的父母官，为官一任，造福一方。
　　李名远对姚知府更是敬佩得五体投地，自称学生，写了很多封赞誉姚知府的书信，当然赞誉的同时，也不乏想要炫耀才学，以期得到姚知府的赏识和提携。
　　在牛马巷是件了结的第五日，李家迎来了有史以来最尊贵的客人——姚知府的两位公子，大公子姚怀礼和二公子姚怀瑾。
　　在姚家两公子到来之前，早有衙役先一步到李家通报，李名远得到消息之后，立刻让文娴伺候自己匆匆换上最漂亮的袍子，又细细的梳理了头发，换了一双干净精致的鞋子，选了一把最风雅的扇子拿在手里，端着一张诚惶诚恐、荣莫大焉的脸，弓着一弯毕恭毕敬的腰，远远地就迎了上去。
　　“草民李名远，恭迎大公子、二公子！”远远地，李名远就对着领头的两个风仪出众的人作揖问安。
　　“李先生有礼。”其中一个年纪稍小的少年迎了上去，文质彬彬，温文尔雅，不过十四五岁的样子，然而一身的风度气质已是不凡。
　　“二公子有礼。”李名远忙还了礼。
　　早就听说过，姚知府膝下有一女二子，大儿子是继室所出，无甚才学，只喜欢舞刀弄枪，游走市井行侠仗义，不得姚知府欢心；二公子是已逝的原配遗留在世的独子，风仪秀丽，才学出众，小小年纪便已经做了秀才，平日里广泛结交西川府有名的文士，和他们一起吟诗作对、讨论学问，颇负盛名，最得姚知府喜爱。
　　眼下李名远早得了传话说两位公子同来，根据传闻，很快便分出两个少年的身份来。他苦于农户出身和才华有限，一直没有机会结交这等权贵，现在天上掉馅儿饼，李名远有心巴结，以求在来年的童试中能够跟知府搭上线，成为实实在在的秀才，而不是乡人口中嘲弄的“如秀才”。
　　一旁站着的另外一个年龄稍大的孔武少年见状，不屑地哼了一声。
　　李名远立刻对着他也作揖道：“大公子有礼。”生怕惹恼了眼前的少年。不管姚知府喜欢不喜欢，他终究也是姚知府的孩子，而且还是长子，李名远可不敢得罪。
　　“行了行了！”孔武少年姚怀礼不耐烦地摆摆手，也不等进院子，就直接说明来意：“我最不喜欢的就是你们文人的这套繁文缛节！我们今天来也没有别的事情，就是奉命奖赏你在何氏一案上提供的帮助。这里有纹银十六两，六两是你们买人的赎金，十两是知府大人的奖励，拿去吧！”
　　姚怀礼刚说完，跟来的衙役就立刻将十六两纹银送上。
　　李名远这辈子都没有见过这么多银子，放在手上沉甸甸的，把他的腰压得更弯了。
　　“多谢大人！多谢大人！”李名远乐得眼睛眯成了一条缝，要不是碍于有贵客在，他恨不得咬上银子两口证明自己不是在做梦。
　　姚怀瑾见了李名远的做派，心底有些讶异，这跟父亲之前告诉他的不一样。
　　姚士卿之所以让两个儿子亲自来送银子，是因为从公堂上李名远的那一纸诉状和后来李名远陆陆续续寄给他的几封书信看，他觉得李名远是一个虽然才学欠佳，但胜在心思纯正、有抱负的读书人，这才想让两个儿子来结交一番。
　　可这会儿李名远的表现在姚怀礼和姚怀瑾两兄弟看来，似乎颇有些谄媚巴结的丑态。
　　姚怀礼是个武夫，直性子，早就不屑地瞪了李名远一眼，双臂抱胸，远远撤离了几步，不再答话。
　　姚怀瑾只能说服自己，或许是上有知府官威压着，李名远才如此毕恭毕敬。又见姚怀礼做得太明显，李名远早就一脸尴尬地杵着不知所措，姚怀瑾只得无奈地上前，微笑道：“李先生此番宽宏大量之举，家父很是赞佩。只是家父新近上任，有很多政务需要处理，来不及一一回复李先生的书信，特意让我们兄弟俩来说一声，让先生千万别往心里去。”
　　李名远自然是连声应承说是不敢。
　　“行了！”一旁的姚怀礼见状，不耐烦地说：“知府大人交代的事儿已经办完了，我们赶紧走吧！我跟兄弟们早就约好，一会儿要去演武堂帮忙教习的！”
　　李名远一脸尴尬，这知府的大公子似乎很不待见自己，还未进家门，就一个劲儿地要走。为了不错失这好的巴结权贵的机会，李名远便忙邀请道：“二位公子远道而来，想必早就累了，不如到寒舍稍歇一会儿……”
　　“不过七八里路而已！就你们文人娇弱，这点儿路程就觉得远了！”姚怀礼不等李名远说完，就打断道，顿了顿，又看了旁边的姚怀瑾一眼，挤出一句解释：“我说的不是你。”
　　姚怀瑾无奈地一笑，说：“我明白大哥的意思。”说罢，又对李名远拱手歉意道：“李先生见谅。我大哥是有事在身，这才说话着急了一些，他并没有恶意。”说罢，话锋一转，说道：“不过，城里离此确实不远，既然我大哥跟别人有约在先，自然是不好失约，那我们就先行告辞了。”
　　李名远虽然很想留人下来以作深交，但是也不敢公然违逆知府的两位公子，只得忙不迭地应承下来，又一路送两人出了村口一里多地，直到姚怀礼明显对他的“跟梢”不耐烦了，他才在姚怀瑾的提点下，再三告辞了一番，目送二人离去。直到看不见，李名远这才转身美滋滋地回了村子。
　　

第十五章　夺权
更新时间2014…5…18　11：02：41　　字数：2021

　一摆脱李名远的目送，姚家两兄弟就立刻被沉默包围了。
　　姚怀瑾倒是几次想要