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　　　　“谢都帅死啦！谢都帅被捅死啦！”谢贯被挑在象牙铁锥上的尸身，一下子让周边百步之内的南汉军士卒彻底震惊、愕然、随后崩溃。主帅战死的情况下，他们没有丝毫战胜的希望和信心。
　　　　“瞄准那些回冲的战象！后阵弓手火箭抛射！”林仁肇和申屠令坚等纷纷下令，让后阵中那些随着敌军后退而腾出手来的士卒重新取下背负的弓箭，从伙兵背负的物资中取出浸过猛火油的棉团插在箭头上，随后用火折子引燃纷纷抛射出去。
　　　　火箭的这点火力，在平时还不至于可以直接把象群惊吓到暴走状态，不过在象群已经发狂、而且掉头转向的情况下，这些从背后射过去的爆橘火箭便可以起到推波助澜的效果，就如同火牛阵战术中、牛尾上的点火的油浸稻草一样。
　　　　几十条肉泥铺就的血路，在南汉步军阵中被象群开凿出来，密集队形的步军在溃退之中、被数十头疯象从背后践踏，那种效果没有亲眼目睹的人都是无法想象的。南汉军另一名主要将领吴珣，见了如此惨状，也知道今日已经难有幸理了，只能是心如刀绞长叹一声，下令各军收兵，分散逃跑——
　　　　如果是被敌军追杀，撤退时溃散无疑是致命的，但是在被战象这种没脑子的畜生追赶的时候，唯有让队伍尽可能溃散到化整为零，才能减少伤亡。只不过以南汉如今的统治，以及军队的士气，这些溃散后的士卒有多少能够回营、多少会趁机当逃兵，吴珣就不敢去想了。不过，让士卒为了尽忠君上而白白送死，还不如让他们逃回家去务农求生呢，或许吴珣心中，便是如此考虑的吧。
　　　　见到敌军彻底溃退，林仁肇挥军追杀了不过一两里地，也就果断收兵了，毕竟敌军中混杂着不少疯象，如果追杀得狠了把这些无脑畜生的仇恨值重新拉回来了，那就得不偿失了。这场血战从未时开打，如今已然是酉时初刻，日头西沉。无当飞军虽然战力精锐，训练有素、配合严谨，也依然少不了被战象践踏冲撞而战死数百人、肉搏投枪厮杀之间伤亡一千余人。整个伤亡总数，也占到了兵力的两成，虽不能说是强弩之末，却也该见好就收了。
　　　　林仁肇带着兵马向揭阳江徐徐而退，在那里有水师的平底江船在那里逡巡接应。大军渡江回到揭阳县北的大寨，立刻开始安顿士卒，把上千名轻重伤兵精心安排调治。毕竟血战一场后，任何一名劫后余生的老兵都是非常珍贵的。
　　　　出征之前，钱惟昱便知道岭南气候炎热潮湿，受伤士兵如果不能尽快诊治的话，很容易就会在恶劣气候下感染。所以给林仁肇随军携带的金疮药膏、大理田七、黄莲、蒲公英、鱼腥草那都是敞开了足量供应。相比之下，南汉军吴珣部即使逃得回去普宁县城的，只怕也要忍受缺医少药带来的二次减员。
　　　　
　　　　第260章　时间差的艺术
　　　　
　　　　谢贯与吴珣各领一军，其中一人战死这种大事，自然是不能自专的了，溃军回到普宁县城的当夜，吴珣便亲笔写了一道加急战报，让信使送回惠州潘崇彻处请罪。当然，名为请罪的同时，也少不得请示一番后续处置。战报当中，自然也是写明三万大军经此一役，折损了两万之多，而一百五十多头战象也全数覆没，这些覆没的战象也不尽都是被杀死的，还有许多是发狂后重新逃回山林野外，成了野象。
　　　　此后三四天，吴珣因为兵力大损，只能是谨守普宁县城，不敢出动。对面的林仁肇因为也遭受了两成伤亡，自然也派不出全军出击，只能是每每分出一两个指挥规模的小股人马沿着山路机动，骚扰吴珣两翼，或抄掠村落补给，或袭扰吴珣粮道。吴珣害怕这是林仁肇的诱敌之计，一概坚守不出，还被林仁肇烧劫了两笔粮草。
　　　　第五日上，吴珣终于接到了潘崇彻的明确军令回文：放弃普宁县城，一路退到惠州城东的惠东县城，与惠州成掎角之势固守。
　　　　从普宁到惠东，约摸有两百里的路程，也就是说，这一退便相当于放弃了两百里的战略纵深。如果在中原地区交战的话，这种情况几乎是不可想象的，潘崇彻要是敢下这样的军令，肯定会被君主重责。但是在岭南的话，情况又不一样了，从普宁到惠东二百里地，其实也找不出几千户民户人家，实在是荒凉得紧。
　　　　“潘大帅可有交代为何要后撤么？末将并非不遵军令，然则若是贸然放弃城池……只怕陛下将来责备，潘大帅也不好交代啊。”
　　　　吴珣看着潘崇彻的书信，一边依然不愿相信地询问着潘崇彻派来的信使。
　　　　“吴节帅，我家大帅说了。今番越贼南来，时日颇为恶毒，正是六月末夏粮将收时挑动战事。大军动员征发又要时日，今夏粮秣征集大受影响，百姓团练被强征入伍、耽误农时者甚众。普宁之地直至惠东，数百里地不足万户民户，此前屯驻三万大军，军粮从何而来，吴节帅也是清楚的。
　　　　如今既然越贼掌握了依托山势地形大破象军的战法，我军继续死守此处已无意义，不如退兵到惠州一带，依托东江平原广袤之处，再寻机与越贼决战——这些都是潘大帅的原话，标下不过转述而已。”
　　　　东江便是珠江三大支流当中，最东边的那一条了，那江发源于赣州和梅州之间的大庾岭中，沿着梅州、惠州至兴王府汇入珠江主流。因为东江水势浩大，所以惠州地区方圆两三百里倒也可以寻得岭南少见的大片平原地带，一直阡陌连绵直达兴王府，是岭南最为富庶之地。
　　　　潘崇彻的意思很明白：既然已经弄清楚了此前揭阳江一战，南汉军的象阵是如何输的，吴越军是如何依托地形优势，因势利导废掉了南汉军象阵冲锋优势的。那么，换一个战场，避开吴越人如鱼得水的山地战，把战场拉到惠州平原上来，拉到一个可以彻底发挥象群集团冲锋的地方，不就是两全其美的办法了么？
　　　　这就好比后世一支装甲部队和一支山地战部队交战，山地战部队肯定希望在山地丛林乃至城市战地形作战，而装甲兵部队自然希望大平原决战。如今拥有象群的一方，就好比是站在了装甲兵部队的立场上考虑问题。只不过，要想发挥这个自主选取主场的优势，必须放弃一些不怎么重要的外围领土，仅此而已。
　　　　至于潘崇彻说的第二点理由，诸位看官一开始可能看不明白，这里便需要说明一个情况——岭南刘晟、刘鋹父子二代都是穷奢极欲之人，地方府库积藏时常紧张，更没有建立过类似于北朝的“常平仓”制度，所以到了每年夏粮、秋粮征税之前的时候，府库钱粮都已经比较紧张了。
　　　　以岭南的炎热气候，其实原本正月里下种水稻，也是可以正常成长的，但是奈何如今南汉人口中的大多数，都是唐末年间迁徙来的，不是岭南本地人——因为870年代的时候，黄巢大军路过岭南的时候，光是在广州就杀了、吃了20多万人，整个岭南为之一空。如今岭南的人口，多是黄巢离去后、大唐灭亡前者30年因为中原战乱重新迁徙过来的。
　　　　所以几十年来，这些两湖而来的普通农人也不懂得改良农时，提前下钟，依然按照两湖地区的农时耕种收割、种植一种二收的稻米——事实上，普通的农人能够有口饭吃，饿不死便算不错了，谁敢拿一年的收成开玩笑，去搞什么“技术革新”呢？万一种早了颗粒无收，岂不是一家人都要活活饿死？
　　　　这一切，导致如今岭南的夏粮，也就是头茬儿收割的水稻，依然要在六七月份收割，而第二茬的秋粮，则在九十月间收割——这个夏粮的收割季节，比吴越人已经大规模引种的占城稻，要晚一两个月的时间。
　　　　钱惟昱出兵的时候，选择的这个时间差，便非常重要。吴越一方大规模征发民夫运粮、征发团练兵戍守的时候，占城稻已经收割入库了，所以吴越一方的农忙时节并没有被耽误。而吴越军开始骚扰南汉的时候，南汉地区的一种二熟稻却还没开始收割，情况紧张之下，南汉应对性地征发民夫团练，结果便导致了今年的农业收成遭受了巨大的打击。
　　　　今年的夏粮受到了重挫，惠州本地的人口，要想供养大批的军队，已经是军粮不衍。如果战线继续突前的话，粮道损耗就更难维持了。加之吴越人占据了兴王府以东的制海权，海路转运也已经不可能。在诸般无奈交相逼迫之下，潘崇彻这才做出了这个壮士断腕的决定。
　　　　……
　　　　林仁肇的小股骚扰部队，在截获了南汉军的第三笔粮草之后，足足六七日没有开张，这让林仁肇着实有些警觉。到了九月初二日的时候，见己方伤兵大多调治稳定了，军中事务也安妥了不少，林仁肇便点起了五千兵马，从揭阳出发，再次向普宁县城而去。到了地头，这才发现吴珣已经带着巨象都残部中的大部分人撤退了两天了，普宁县城只留下了两三千名伤兵虚立旗号。林仁肇刚刚挥军攻城，守城的伤兵们便开城投降了——吴珣走的时候，也是允准他们一旦遇到敌军正式猛攻，便投降保命的，也算是吴珣对麾下士卒一点儿香火之情了。
　　　　拿下普宁县城、抓住俘虏把南汉军的部署调整问个明白之后，林仁肇立刻修密书上报给坐镇后方的钱惟昱，以及潮州城内的钱仁俊，说明南汉军的撤退情况，让吴越各路大军分进合击，推进战线。
　　　　陈诲和卢绛的水师，很快在相当于后世汕尾的地方实现了登陆、并建起栈桥码头——如今这个时代，汕尾这地方，只有几个小渔村，别的啥都没有。陆路上，林仁肇一马当先，前行了一百五十多里，都丝毫没有遇到抵抗，南汉军的后退非常果断，一直到林仁肇的人马快要走出大庾岭山区、沿着东江进入惠州平原时，才有南汉军逡巡防备。林仁肇也不敢造次，立刻夹江当道扎营，锁住大庾岭夹峙东江的山口，就是不肯贸然进入平原地带、不给地形通过性恶劣的南汉象军任何可乘之机。
　　　　九月初六日，林仁肇立营已稳，潘崇彻命吴珣以小股兵力前往林仁肇立营之处挑战辱骂，极尽挑衅之能事。但是林仁肇就是龟缩不出，如果南汉军继续轻佻逼近，也只是以神臂弓乱箭射回。潘崇彻试探了三天，便知道林仁肇是铁了心不给南汉军把其所部诱至平原决战的机会了。
　　　　三天之后，钱仁俊麾下的汀州兵、建州兵一万余人，以及孙显忠的白袍军一万人，也赶到了惠东战场，这一战区的吴越步军规模扩大到了三万人。与此同时，水丘昭券带领陈诲、卢绛两路水师，也开始逐渐在珠江口往复扫荡，把南汉水军主帅、巨舰指挥使暨彦赟的人马逼进珠江内的水寨死守不出。暨彦赟的水寨位置，要是放到千年之后，也算是中国xing都，如今，也和汕尾一样，只是渔村级别。
　　　　吴越水师虽然不能上岸，但是持续在珠江口的存在，让潘崇彻不得不分出更多兵力提防吴越一方可能的登陆作战，所以在惠州的正面战场能够留下的兵力免不了再次被分摊得薄弱了一些。此前南汉总共动员的兵力也不过十五六万众，在揭阳一战折损了两万多兵力，再分出各处守备和提防吴越登陆的人马，在惠州虽能投入的，也不过六七万人马了。
　　　　……
　　　　“林仁肇奸贼，兵力已经达到了老夫的一半，为何还不肯与老夫野战决胜？当真是无胆匹夫！”面对林仁肇的龟缩，每日神经紧绷的潘崇彻只能是在那里咒骂不已。
　　　　他的收缩战术，本就是顶着很大的压力才实施的，收缩至今半月，却是只失地，未杀敌建功。兴王府内，刘鋹问起战况时，龚澄枢卢琼仙便把屎盆子都往他潘崇彻头上扣。这种情况，是绝对不能持久的，否则还不等林仁肇杀过来，他潘崇彻自己就有可能被小人中伤而遇害了。
　　　　
　　　　第261章　底牌
　　　　
　　　　“林都帅，殿下有令。九月初八日晨，惠东大营各军便当主动出击，围攻惠东县城，并挑衅惠州城内潘崇彻部来援。惠州这边打响之后，当日午后水丘昭券、陈诲、卢绛便会在兴王府南部的珠江口强行登陆，水陆夹击暨彦赟。惠州战场这边，一定要发挥好牵制潘崇彻主力的作用，断不能让潘崇彻分出兵力，对登陆部队半渡而击。”
　　　　林仁肇从传令密使手上接过了盖着钱惟昱大印和火漆的密函，打开看后，一口答应了来使的要求，让钱惟昱放心。另一方面，惠东的吴越陆军大营内，这几日一直在大庾岭内砍伐树木、就地打造各种攻城器械，为此后可能出现的攻守城战打基础。从汕尾渔村那里海路运来的数十架机动性轻便灵活的扭力式投石车，也被运入了惠东大营。
　　　　隋唐时候，投石车这种器械主要还是用于攻守城战役，野战几乎没有用到过。同时因为其笨重和攻守城专用特性，基本上搭建起来之后就不能机动，只能是用完后拆了去别处重新组装起来。真正可以大规模野战应用的投石车，要到宋代时候才真正发展起来，并且在南宋末年，由蒙古军中的回回人亦思马因发展到极致——也就是配重式投石机“襄阳炮”。
　　　　如今这个年代，襄阳炮或者说回回炮还没有出现，汉人使用的投石机，都是炮索牵引式——也就是靠杠杆原理，其中一段用几十人乃至上百人同时拽动绳索下拉，把另一头装着石弹或者碎石的皮兜、竹筐甩起来，并投出石块。这种投石车从射程上来说，和扭力式投石车并没有高下之分，但主要劣势在于需要的人力过多，而且炮兵需要长时间的磨合训练才行。
　　　　毕竟，几十个人乃至上百人拉动炮索抛射这种事情，要求所有人动作划一，听到号角或者军令时，所有人整齐划一地发力拽动，如果这中间一旦有个动作不整齐、发力先后有时间差，那石头就有可能歪歪斜斜射程大损。但是要做到百人动作划一，期间需要付出的训练量也就可想而知了。
　　　　相比之下，古代希腊人和罗马人发明的扭力式投石机，在使用的简便性和节约人力方面就大有优势了。因为蓄能的动作能够和床子弩上弦一样慢慢来，最后使用机括释放弹性势能的一瞬间，则完全不存在发力不均匀的问题，相形之下，便非常适合野战了。
　　　　因为扭力式投石机在西方已经是古已有之的东西了，所以钱惟昱提出的时候，虽然汉人工匠大多不会造，但是也轻易从大食国胡商亚伯拉罕伍丁那里重金弄到了点儿样品，仿制之下，吴越国如今也算是中原诸国中第一个掌握了扭力式投石机技术的了。此前这种武器因为没有用武之地，钱惟昱还没有拿出来使过，这一次南汉人也算是喝头口水的了。
　　　　整备营寨、打造器械，九月初的几天日子很快就在忙碌中飞驰而去了，眼看便到了钱惟昱提出的总攻时日。
　　　　……
　　　　九月初七日一大早，林仁肇、孙显忠以及钱仁俊麾下一名指挥建州兵、汀州兵的都帅，便各自领着麾下主力从大营出击，向着二三十里外的惠东县城进发。钱仁俊此前也很大度，指令那名建州兵和汀州兵主将，此战听从林仁肇的统一指挥。三万大军用牛拖着攻城的弩炮投车缓缓而行，辰时便赶到了惠东县城外。吴越大军背靠东江，面朝县城，摆开了阵势。
　　　　很显然，潘崇彻也一直让吴珣派出大量斥候见识吴越军的动向，见对方大军出营，便知道吴越人应该已经整顿好了决战兵马、能等到的援军应该也都来了。潘崇彻自问吸取了此前揭阳一战南汉象阵失败的原因，并且自问在惠州平原地区可以很好地扬长避短，也就没有继续固守避战，惠州城内的南汉主力几乎是与吴越军同时挥军而出，仅仅比吴越人晚了几个时辰，也赶到了惠东战场。
　　　　惠东县城以北的东江河畔，方圆数十里的战场上，居然堆砌了两军总计近十万人的兵马。吴越军阵中，影影绰绰埋伏了上百架扭力式投石车；而南汉军阵前，则一次性排开了四百头之多的战象，林仁肇一见那威势赫赫的象阵，便知道南汉一方此战也是下了血本了，此次出击的战象，起码可以占到南汉极盛时期所拥有象军的半数以上，估计潘崇彻只给刘鋹留下了大约200头战象作为战略预备队守卫兴王府、以及作为机动部队堵截吴越人可能出现的渡海登陆部队，其他象群主力应该全都派出来了。
　　　　“各军以指挥为单位，列松散阵形！对，每五百人军阵之间，留出十丈宽窄的甬道，不得相互挤压推搡！刀盾手在前、长枪手从盾间斜架。诸军不要害怕——此前揭阳一战，越贼侥幸击溃吴都帅，那不过是凭借那种怪阵适合丛林起伏之处作战罢了，今日一战，在这一马平川的东江原野之上，只有我军堂堂正正的威武之师才能取得战果。越贼那般蝇营狗苟的投机取巧，定然一战而亡！”
　　　　一级一级的南汉军指挥体系，不厌其烦地转达着潘崇彻鼓舞士气的话语。冷兵器时代的战争，比你真的能击败敌人更重要的，是让你的士兵相信你能够击败敌人。尤其是南汉军队当中临时