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　　“够了！你们退下，我什么事都没有！”
　　娜则往香起身道：“王爷，我们还是回到人多的地方去吧！”
　　“偏不，你快坐下来，别听他们胡说！”李琎一把拉住娜则往香的手，让她坐下。看几位太监还在那站着，李琎更加生气，吼道：“还不快走开，是不是要我禀告父王你们照看不周，让我伤成这样，重重的罚你们，你们才肯走开啊？”
　　太监支支吾吾着仍不肯离去。这时身后，李鹤年和李虫儿走了上来，李虫儿道：“公公们真是讨人厌，花奴哥哥掉进水里的时候，你们一个个躲开。现在好好的，不需要你们的时候，你们一个个都围上来！真是看见就烦。”
　　这李虫儿是个不受皇上宠爱、未获公主封号的皇子，说的话自然没多少份量，太监们只是围着李琎，李虫儿说的话全当听不见。看太监们这副德行，李琎大叫一声：
　　“听到没？走开！”声音在整个林子里回荡。
　　太监们吓了一跳，一个个垂着头不发一语。娜则往香道：
　　“王爷！公公们也是担心您的安危，你就别动怒了！”
　　“是啊！是啊！王爷！他们不放心您，就让他们在这待着，让我们来弹曲儿吧！”抱着古筝的李鹤年道。
　　“好啊！好啊！可惜我的羯鼓没有带来，不然就和你共奏一曲了！”李琎两手抓着裤腿，站起来对李鹤年道。
　　李虫儿盯着李琎的双腿，嗅了嗅道：“花奴哥哥！你这毛腿和手上抹的都是些什么？绿绿的、还有点臭！”
　　“这是药！不臭啊！我觉得很香呢！”
　　“哈哈！好吧！随你怎么说！但这个味道我真的觉得有点臭！”
　　“不管香还是臭，对我的伤很有益，我真的一点都不觉得痒了！”李琎一边说一边回头看身后的娜则往香。两人默默对视，眼里似乎有未说出的千言万语！
　　李鹤年盘坐下，将琴放在腿上。双手一拨，一时间，随着沧池吹来的阵阵清风，周围犹如瞬间落下点点冰雨，众人立刻被这轻快的旋律吸引住，不远处的宫女听到也赶了过来。
　　一阵冰雨后，那轻快的旋律被李鹤年轻抬的双手放慢，琴声转而悠扬，如两只翩翩飞舞的蝴蝶，自由自在飞越花间，缠缠绵绵，诉说着数不尽的浓浓情意……
　　在场的所有人，都没有经历过男女之爱——宫女、太监、少男少女。但这美妙的音乐却让他们真切的体会——两情相悦，和自己所爱之人牵手、亲昵，在这明媚的的蓝天下共同呼吸，是那样的可贵、朴实而美好！
　　伴着琴声，李虫儿顺手摘下草地上的几朵野花，轻轻放到面前嗅闻，浓浓深情流露于微微上翘的朱唇间。而此时的李琎，仍抓着裤腿，众人都注视着李鹤年时，他却轻轻转过头看着娜则往香——有些情感是无法用言语表达的，但音乐可以，音乐可以表达出那种微妙的、只流在人们心间的、没有装饰的真实情感。这首曲子表达出的意境，正是他此时对娜则往香情愫。
　　曲毕，众人齐齐鼓掌，宫女们纷纷上前夸赞李鹤年琴艺精湛，李琎也上前问：
　　“鹤年！这是什么曲？从未在宫中听过！”
　　“这是我刚写的曲！”就在这短暂的瞬间，李鹤年将目光轻轻投像捧着花儿的李虫儿再慢慢的移开，这有意又故作无意的举动，被细心的宫女们察觉到了，宫女蓝珊道：
　　“鹤年年纪轻轻，就可弹奏出如此动人的曲子，想必，是写给心上人的吧？”
　　李鹤年笑笑不语，宫女们雀跃起来，蓝珊打趣道：“鹤年！别害臊，你不会是看上……宫女姐姐我了吧？”
　　“哎哟！珊姐你真不要脸！调戏小孩子呢你！”众宫女忘乎所以，闹腾起来。太监上前道：“胡闹！在王爷面前休得言语轻佻，曹娘娘知道了……”
　　“哪有言语不当？别扫大家的兴！”李琎呵斥太监。
　　“是！”
　　太监退了回去——说来，他们又何尝不被这琴声所感动到呢？只是习惯了保护主人，自己的哀乐喜怒早已排到了后面，渐渐便没了隐踪，变得不再重要了。今日这深情委婉的琴声，兴许带给了他们一些安慰！
　　在众人的赞叹声中，李鹤年又弹了几遍，因为还未取名，李琎便赐名《韶光曲》……
　　傍晚，李鹤年和李琎回梨园。而此时的谢阿蛮，正焦急地等待着明日的到来。
　　杜昭仪从宫外找来的那两个妇人，说起来还真有些让人羞涩：谢阿蛮本以为她们只是进宫传授自己舞技，没想到，那瘦妇人授自己胡人如何扭腰的技巧之外，胖妇人还教自己很多男女的合欢之术。想来，入宫前自己已不是处子之身，但也就有过那么一两次，况且都是草草了事，并没有真切感受过男女之间交合的快乐。入宫这么久，就更没有那方面的体验了。这次杜昭仪特地让那胖妇人教与自己很多宫外名妓们专用的招数，她还给自己一个可以随身携带的竹管，说如果有幸被皇上临幸，便用装在珠管内的沾了黄鳝血的棉花放入下体，侍寝后便可如处女一般见红，如博得皇上欢心，那下一步的计划就更好实施了！
　　谢阿蛮喝着李贞儿喝剩的抹茶，烛光下她打量着自己：卸了妆后任光滑细腻的皮肤，都是自己长年累月努力保养得来的。这些年不论怎么艰苦，领来的俸禄必先拿出一部分购买驻颜膏。只盼着，自己有朝一日成为艺人们都渴望成为的、地为高贵的宫廷内人时，与其他内人站在一起，不会被比下去。
　　想着为此而付出的努力，谢阿蛮不禁觉得有些委屈。一颗泪珠滑出眼角滴了下去，“嗒”的一声在梳妆台上炸开——夜是这么安静，安静到可以听见眼泪滑落的声音——那个人！那个自己朝思暮想的人！此刻也许正在边疆想念着他的心上人吧？
　　他只会想着他的何满子，而不是我！
　　一想到高仙芝，谢阿蛮似乎后悔这些天来配合杜昭仪做的这一系列准备，他知道如果做了皇上的女人，就永远不可能再有机会得到高仙芝的爱。接着，想到高仙芝看何满子的眼神和他处处忽略自己存在的往日，一团莫名而来的怒火在谢阿蛮胸膛燃烧：在这宫里，有权有势才是我努力的目标，什么高仙芝、何满子！等我得了圣宠，坐上了内人之位，和你们平起平坐，我再慢慢的出这口气！

　　☆、第十五章　行宫有旨

　　谢阿蛮猛地起身，扯下一件白色薄纱披风就走出了殿。
　　未央宫夏天的夜晚很凉，这是宫内人人都知道的常识，但谢阿蛮没想到这一出殿外，就被沧池扑来的凉风吹得手臂上全起来了鸡皮疙瘩。想回去换件厚的披风，但又嫌麻烦。就这样衣着单薄地朝梅可儿寝殿走去。
　　行进在烟雾缭绕的甬道上，谢阿蛮不知被哪来的失落感缠绕着，这丝丝凉风就像此刻自己的心境——一个女子，再怎么执拗，再怎么要强，有些事，有些人，越想忘点越是忘不掉！
　　前方，一个身影在浓雾中若隐若现。谢阿蛮本想亲自到梅克尔寝殿去找她，没想到她自己倒提着个灯笼出来了！谢阿蛮对着梅可儿那纤细的身影道：
　　“可儿！我今夜略感郁闷！本想去你那找你说说话，没想到你自己也出来了！你我真是想到一块去了，每次夜里出来总能遇上！”
　　这梅可儿近来见不到寿王，心中也倍感煎熬，睡不着便想到谢阿蛮。上次被她吓得个半死，今夜也不是偷着去见寿王，所以提着灯就往这边走来了。
　　听到谢阿蛮的声音，她伸长脖子笑道：
　　“嘿！还真是！我正要去找你呢，没想到你这个怪女人倒自己送上门来了！”
　　两人咯咯咯笑了起来。
　　“这次我可提着灯，你吓不着我了吧？”梅可儿走近了问道。
　　“谁要吓你了？上次是你自己做贼心虚，遇见个人就叫的跟见了鬼似的，哈哈……”
　　“你说什么？遇见个人？你这女人，不仅奇怪，还挺能颠倒黑白的啊！哪天我也在哪躲起来吓吓你，看你叫的声音大还是我叫的声音大！”
　　二人你一言我语，缓缓走在沧池边上。不多会儿，就走到上次交谈的地方。坐下后梅可儿道：
　　“看！海棠都结果儿了！今年的果儿可真多啊！”
　　“哎！多多少少有什么关系！没人愿意吃那酸涩的果儿，结的再多也是白费力气！喂鸟的！”
　　“切！要是有空啊！摘下一些，洗干净除掉子儿，用冰糖水煮开腌渍几天，再取出来风干，就变成甜甜的蜜饯了！别告诉我你没吃过蜜饯。”
　　谢阿蛮瘪了瘪嘴：“说得跟自己会做一样，会吃算什么本事？”
　　“嘿！你这馋嘴的婆娘！你看这禁苑这么多树都抢着接出甜的果实，偏它接出的又酸又涩人人避而远之。就像这梨园，这皇宫里，人人都使出浑身解数要博得皇上的恩宠，可偏偏就有像那曹燕娜姬娘娘那样的人，不争名夺利，远离是非，反倒活得清闲自在！”
　　“你真欣赏她那样的人？”想到自己近来的事，谢阿蛮若有所思。
　　“是啊！”梅可儿回答得很干脆，这些日子，和寿王在一起已经是她生活的全部，什么名满长安和荣获圣宠，对她来说已没了往日的吸引力。
　　“那你真不打算回梨园了？以后就给人拿衣服梳头扫地一辈子？”
　　“也许吧！那又如何？”
　　梅可儿做出与自己截然相反的选择，竟让谢阿蛮暗暗对她有些敬佩：“她这么做，就意味着放弃成为光鲜亮丽的内人，选择做个默默无闻的宫人。她的容貌和才华绝不在自己之下。换作自己，要放下这一切，那是永远做不到的。自己一定要成为内人，享受作为艺人该有的最高待遇，而不是喝别人喝剩下的抹茶粉。”暗忖着的谢阿蛮伸出手叠放在梅可儿手背上，道：
　　“说来也怪，每次无聊，无法入睡出殿总能遇到你，和你说话总让我觉得心中畅快许多，你我又都是小宫人，不如就结为姐妹吧？”
　　梅可儿转过头来一喜：“嘿！正好！我也正有此意，我们就对着那棵海棠树结拜，往后就如亲姐妹一般往来！如何？”
　　“好！”
　　说着二人起身齐齐跪地，对着前方的那颗海棠树道：
　　“我！梅可儿！”
　　“我！谢阿蛮！对神灵盟誓！今日愿与梅可儿（谢阿蛮）结为姐妹，从此有福同享有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！若违此誓，人神共弃！”
　　三拜完毕，梅可儿起身道：“妹妹！从今往后我在这宫中就算是有了自己的亲人了！”
　　谢阿蛮握着梅可儿的手道：
　　“妹妹？其实……其实我与你一般年纪呢！”
　　“啊？”
　　“既然做了姐妹，就不能瞒着你这事。当年我入宫，家中祖辈卖艺为生，对这一行较为了解，所以出于对我未来的考虑，父亲母亲有意虚报了我的岁数！”
　　刚刚结拜完姐妹，谢阿蛮就把这些秘密告诉自己，想必她真的把自己当作姐妹了！李贞儿很感动，道：
　　“那有什么要紧的？今夜你我结为姐妹，往后在这宫中就有了照应，谁做姐姐谁谁做妹妹都一样！”
　　“你想得美哟！”谢阿蛮撅起嘴吧道，“让我叫你姐姐那可不行，这样吧！有人的时候我叫你姐姐，没人的时候你叫我姐姐可好？”
　　“那不是错乱了吗？谁有那个空闲跟你换过来换过去的？就这么定了！”
　　“不行！那……那我们互叫对方乳名吧？这样显得更亲密！”
　　“这个办法好！我乳名叫可可，因为我母亲认为女孩子要随时装作楚楚可怜的样子才讨男人欢喜，所以叫我可可，你呢？”
　　“你现在不就楚楚可怜的样子吗？”谢阿蛮笑道，“我啊？我就叫阿蛮，没怎么变过！”
　　“好吧！阿蛮！”
　　“可可！”谢阿蛮摘下自己的玉镯，“这是你我结拜的信物，你可要好好带在身边哦！
　　梅可儿也将自己佩戴在头上的金钗送与谢阿蛮做为结拜的信物。两人交谈了好一会儿，才各自回去休息。
　　隔日。
　　梨园供奉官李辎和大明宫的公公来报，皇上将前往禁苑行宫太清宫避暑，特邀内人何满子和公孙大娘前往，其他随从艺人和节目让梨园都都知自行决定。
　　接完了旨，近来处处不如意的公孙大娘难掩兴奋，回寝殿时握着任鸿方的手道：
　　“姐姐！皇上他还是没忘记我！上次望春宫庆典他没有钦点我独舞，我曾为此默默落泪过，没想到这次出游太华园，我又可以为他献上我最新改编的剑舞了……”
　　看着这么高兴的公孙大娘，任鸿方却默默叹着气：想当年自己脸上开始爬上皱纹，白头发开始一根一根冒出来的时候，被皇上诏见的次数也渐渐少了。那段时日，就如公孙大娘这般，几个月等来一次召唤就乐得像开了花似的，总以为自己也算是为皇上献过艺、侍过寝的人，皇上总会念旧情没忘掉自己的。只有亲身经历过，才会知道和醒悟。原来，这一切都是自己一厢情愿的幻想。皇上那里，最不缺的就是年轻漂亮的女人。那些渐渐老了，久不久召唤一次的内人，顶多算是无意中点到名册而已，绝不会是因为念着你而叫你过去的。
　　看任鸿方不说话，公孙大娘问道：“姐姐为何不悦？难道你不为我高兴吗？”

　　☆、第十六章　赴太清宫

　　“呵呵！妹妹啊！你我都这般年纪了！我还有什么看不开的？都知之位也是有你我才坐上去的，我怎么会不为你高兴呢？”
　　“那妹妹不知姐姐为何突然这般安静，一句话也不说？”
　　任鸿方将心里的话告诉了公孙大娘，听着她便红了眼，道：“你我所做之事，我偶尔也有所迟疑，但再看看现在这般境地，没了赏银有一天也会坐吃山空，每月领着那点可怜的俸禄过活。所以我就更加确定，你我的选择没有错！再不抓紧以后只会落得个满头白发，老死宫中；只有有权有势，才能在梨园，在宫里受人尊敬活得自在！”
　　任鸿方缓缓走着，微微转过头去望向沧池，深深地吸了口气，道：“除掉清清的那晚，我也想过收手，她临死的眼神让我想到我们那这几个孩子。”
　　“我们这也算不得什么！你看这汉朝遗宫，还有大明宫，哪个宫殿底下不是藏着千万具白骨？大家都是踩着别人的肉身往上爬的，过去了就别再提那个丫头了！我们不是已经给她家人一笔钱了吗？够他们花了！”
　　公孙大娘反过来安慰任鸿方，但也难掩自己的心虚。她自己也无法忘记当晚那渗人的画面，清清那紫黑的脸让她感到后背一阵阵发凉。定了定神她突然话锋一转，低声道：
　　“这次杜昭仪说不容许再有闪失，姐姐你在梨园做都知，看稳些才是！”
　　“我知道！”……
　　何满子接到被皇上亲诏的消息，回姝临殿便开始着手选曲。想起宫外贺智黎来信，说娜则往香天赋异禀，加上她苗族自身独特的演唱方式，是个可造之材，只要加以指正，将来必成大器。她也想听听贺智黎所描诉的苗歌演唱技巧是怎么样的一种方式，便让紫蝉去月痕宫把娜则往香叫回。
　　到了月痕宫，李琎听说娜则往香要回姝临殿，也要跟着前来，李虫儿和李鹤年也跟着……
　　“叫一个！来了四个！你们啊！就闲着这几年了，往后长大了，都各自有各自的事，就不会再有这样闲暇的时光咯！”看着进入殿内的几人，何满子感叹道！
　　“何内人！您不是有充足的时间吗？我们以后就像您一样，生活在未央宫，就有足够的时间在一起了！”李琎答道。
　　这只是随口说的一句话，但何满子听起来却如千斤重——过着这样的生活，却付出了再也不能和自己心爱的人一起的代价，真希望他们的未来不要像自己一样。何满子淡淡一笑，回道：
　　“这未央宫有什么好的？你们只要别忘记现在的心中所想之事，朝着那个方向，不管在什么环境下都不被其他因素干扰和击退，成为自己理想中的那个人，到那时，不管生活在哪里，你们都会得到真正的幸福！”
　　几人似懂非懂，李琎却会出大意。没再往下说。
　　何满子对娜则往香道：“娜！贺前辈说你们苗族人唱歌有一种特别的技法，犹如蝉鸣，你能给我唱一曲吗？”
　　别的娜则往香兴许会还需学习，但说到唱歌，就像鱼儿被放入水里一样，她张口就唱起了家乡的苗族山歌。
　　随着她那清亮的假音与高低音快速的转换，组合成一曲结于天地间的思乡曲。何满子惊叹不已：这犹如天籁的歌声有一种魔力，能够让听者如同置身于青山绿水间。那高低音的转换、婉转悠扬的颤音饱含着朴实的深情，同时也参杂着一丝淡淡的忧伤。
　　听完，几人泛红着眼却面带着微笑，李琎道：“娜儿！你会唱歌？你家乡的歌这般动听！怎么昨天不与我们一起分享呢？太好听了！”
　　一旁的李鹤年也跟着道：“是啊！是啊！娜原来是深藏不漏的演唱高手，你要是留在梨园做艺人，肯定不