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　　　　阿丑继续推论：“可是你并没有动过手，想必是知道，你从中捞不到一点好处。”

　　　　“你怎知我捞不到一点好处？”何思峻不太服气。

　　　　“你大哥死，不管是不是你做的，都是你做的。”何思峻的父亲肯定会认为是何思峻害死了何思岱，无论如何也要送他上断头台给何思岱陪葬，还能留他继承家业？想得美！

　　　　何思峻沉默。无疑，这句话说到了他的痛处，无论事实是怎样，那个人始终认为是他的错：“阿丑姑娘，那你又想给我指一条什么样的路？”

　　　　阿丑似有犹疑：“你如今心不平静，我也不好多说。先解决人头朝不保夕的问题吧，持质罪可是要斩首的。”

　　　　“怎么解决？”何思峻也暂时把注意力放在这件事上。

　　　　“我倒想听听你有什么想法？”阿丑突然兴起，想看看他能说出什么来。

　　　　何思峻低头盘算片刻：“让她出现，表明我并没有挟持她。”

　　　　“但如果一出现就被何家抓回去逼婚，你待何如？”阿丑提点。

　　　　何思峻神色十分为难，像面临什么重大选择一样。

　　　　阿丑站起来拍拍手，冷笑道：“我最烦男人说什么自己还没奋斗出来，不忍心让她跟着吃苦。要是真不忍心，就让她嫁别人好了，何必在这浪费人家青春！抛弃名节、离别家人跑出来，为了什么？为了看你奋斗看你成功而已？”

　　　　阿丑一席话，噎得何思峻哑口无言。

　　　　“懒得和你说，”阿丑一甩衣袖，抬步离去，“我的人把一切都准备好了，怎么做，在你自己！”

　　　　注：

　　　　＇1＇秋梨膏也叫雪梨膏，是以精选之秋梨（或鸭梨、雪花梨）为主要原料，配以其它止咳、祛痰、生津、润肺药物，如生地、葛根、萝卜、麦冬、藕节、姜汁、贝母、蜂蜜等药食同源之原材料精心熬制而成的药膳。

　　　　＇2＇持质罪，即绑架罪。（未完待续……）

　　　　PS：一更

120　提亲

　　　　九月初，秋闱放榜的日子。

　　　　白清这段时间一直都没出现，就像人间蒸发一般。有人听说，她行万里路，开阔视野去了。

　　　　阿丑则不以为然，容清澜拿这个身份出现，本就是为了查事情，案情没有大白于天下，她怎会真的离开。不过这样一个女子，在整个淮南道官员里都玩得顺溜，的确不简单。只是容清澜现在又躲回暗处，反而令阿丑不安。这个人曾经要对自己痛下杀手，不管她如今怎么想，留着一天，就是留了一个隐患。

　　　　可惜除掉这个隐患，对她来说实在太难。

　　　　“姑娘，姑娘！”田秋妹飞奔进阿丑在堇堂的办公室。

　　　　“怎么了，秋闱的名次让你兴奋成这样？”阿丑从思索中从容抬头。

　　　　“第一名可是姑娘的同乡，谯郡的！”田秋妹满面喜色。

　　　　阿丑有那么一瞬间的怔愣。对于丁举文考上举人，她有九成的把握。可是一举拿下解元，却不十分肯定。

　　　　“是什么人呀？”阿丑平淡地问。

　　　　“姑娘你真是，连点好奇都没有，漠不关心一样，”田秋妹嘟着小嘴咕哝，“好了好了，我不卖关子了，解元是谯郡丁举文，亚元是钱大人的二公子钱之琦。”

　　　　丁举文是解元？也是，他出人头地只是时间的问题。钱之琦第二，也算给钱展业挣了些脸面，就不知日后何如了。

　　　　阿丑沉默一阵，便再无言语。

　　　　秋闱中举的人还要参加官府举办的鹿鸣宴，从此也要开始和各位官员打交道了。而此刻阿丑所关心的，是何思峻的问题。

　　　　那日自己扔下何思峻的烂摊子，全部甩给了上善阁。上善阁倒不负所托，不过几日。从温府讨到了将温佩瑜逐出门墙的文书，自此两方全不受父母干涉。然后又请了媒人，把何思峻和温佩瑜的亲事都给办了。

　　　　温佩瑜再出来时，是以何思峻妻子的身份，轻而易举打破了何思峻绑架的罪名。同时何家只能放弃温佩瑜，因为她已经嫁人了。

　　　　可之后，阿丑这边就再无动作。

　　　　“我这是让他好好享受安逸生活，新婚燕尔嘛，就赶人家去做苦差事？”阿丑在上善阁对老翁笑言。

　　　　“我看阿丑姑娘醉翁之意不在酒，”老翁摇头。“阿丑姑娘是想磨一磨他的锐气吧？”

　　　　阿丑理了理裙摆：“不愧是上善阁的人，安逸和女色，最能消磨人的意志。何思峻锋芒太盛，怎可能这么容易就屈居我下，听我支使？总要。有个过程。”

　　　　“何思岱因为温佩瑜的事情，如今颜面尽扫。已经回建业去了。”老翁汇报。

　　　　“也在意料之中。”阿丑颔首，“温佩瑜另嫁他人，倒是让温家难做了。”

　　　　“温家那边在温佩瑜失踪后就退了文定之礼，说是女儿被劫持已经失了名节，况且能不能找回来还是问题，所以不敢再嫁何家。后来又断绝关系。如今也算撇干净了。”老翁解释。

　　　　阿丑了然：“温夫人不简单，是个会做人的。何思岱走了，永和堂是打算放弃淮南吗？”

　　　　老翁摇头：“何老爷亲自来。”

　　　　阿丑合上面纱下清澈的双眸，沉吟了片刻：“也好。若我压过他父亲，他的锐气也就不复存在。先让他过一阵逍遥生活吧，适当的时候，说一些战况给他听。”

　　　　在淮南城的日子，阿丑依旧过得忙碌而琐碎，百姓们对秋闱放榜的关注随着鹿鸣宴的结束渐渐消散，却因为今日这一件事再次高涨起来。

　　　　淮南城的五十铺街向来热闹繁华，即使是堇堂所在的五十铺街最南端也不例外。今日更是熙熙攘攘，人声鼎沸。

　　　　“这么大的场面，是我见过最隆重的提亲！”一位行人边张望边感慨。

　　　　“这可是全套的聘礼，得花多少银子！”一位老妇目瞪口呆。

　　　　“银子倒是其次的，关键谁在提亲，哪家姑娘这么好福气！”一位少妇投出艳羡的目光。

　　　　八卦之声不绝于耳，人们好奇地跟着送聘礼的队伍，前去观看。

　　　　队伍停在堇堂门口，杜一升、金大成等人面面相觑：这是闹哪样？

　　　　丁举文走向堇堂大门，刚闻讯跑出来的念心认出来者，不由惊呼：“丁举文？”

　　　　观看的群众里，也有不少人认出，这就是新科解元丁举文。也难怪这么大排场，新科解元，前途无量呀！看这模样，提亲对象是堇堂的人，堇堂谁这么好福气？

　　　　丁举文向念心行了一礼，他当初知道江四嫂跟着阿丑一起走了：“江四嫂。”

　　　　念心摇摇头：“如今叫我念心就好，你这么大排场，别告诉我……”她欲言又止，偏头点了点堇堂里面，神色有些担忧。

　　　　丁举文看向堇堂的金字招牌，没有言语。

　　　　“哎，你们年轻人的事，我也不好多说。只是，姑娘她，怕是不能用常理揣度。”念心在心中叹息：你以为你当上解元，姑娘就会想寻常女子一般点头答应了吗？她压根就没把这些功名什么的放在眼里呀！

　　　　“我自有打算，多谢！”言罢，丁举文走进堇堂。

　　　　院子里，阿丑对惊得合不拢嘴说得有些语无伦次的田秋妹伸出手，示意她不用说了：“你先下去吧，这事我会处理。”话音未落，便看到丁举文走进来。

　　　　田秋妹也看见丁举文，只得讪讪退下。

　　　　阿丑轻叹一声，打量面前的人几眼。天青色衣袍显然不是低档面料，整个人的穿着打扮都不知提升了多少档次，显然已经富贵发达了。可他的举动……

　　　　“丁公子找阿丑何事？”

　　　　丁举文听到称呼，眼眸微动，里面含的情绪复杂不已：“为何要疏远我？”

　　　　“如果以礼相待就是疏远，”阿丑淡然摇头，“那么也不必读书了。”

　　　　“所以，你没有在疏远我？”丁举文浮现喜色。

　　　　“哎，”阿丑微微低头，语气悲悯，“你这又是何苦，何苦为了一个执念，葬送自己的一生？”

　　　　丁举文蹙起双眉，十分不解：“这又从何说起？”

　　　　阿丑思量了片刻说辞：“世上好姑娘千千万，为何你偏要执着于我？”

　　　　“你，你是不同的，你和她们不能相提并论……”丁举文看着阿丑的眸光愈发复杂。

　　　　“就因为我不像周灵巧那样不择手段蛮不讲理，不像你所以为的大家闺秀那样沉闷无趣保守不前？”阿丑摇头，“你所认知的东西还不够多，你如今的路走得很好，何必再来我一个会让你后悔终生的插曲？好好准备明年建业的春闱吧，男女之情，不过是一夕荒诞。”

　　　　“你是不愿意打扰我继续读书，所以才拒绝我？”丁举文语气里多了一丝希冀。

　　　　阿丑笑得无可奈何：“你当真是够自作多情的！丁举文，你觉得，你有了功名，甚至以后有了高官爵位，你想娶我我就会理所当然地答应你？”

　　　　“难道你们女子不看重这些吗？”丁举文有些迷糊。

　　　　“我看你是看才子佳人小说看多了！是呀，男才女貌，如果女子看中的是这些，男子看中的又是什么，貌，”阿丑冷笑着扯下面纱，“我有貌吗？你为什么还要执着？”

　　　　丁举文显然被她这一举动吓到了，再次盯着她斑驳的脸，他没有第一次那么震惊，却还是有一种说不出的难受，为何她会变成这样，她到底经历过什么，以及，这是不是横在他们之间最大的阻碍？

　　　　阿丑深吸一口气：“是，也许我是个很特别的存在，与其他人都不同，可是丁举文，你所走的路，不是一条特别的路。你选择了和所有人一样的道路，那么就只能一直走下去。我们没有交集，我也不会是你的选择，我不在你的路上。”

　　　　“为什么？”丁举文无法接受，“为什么你不能在我的路上？阿丑，我向你保证，我日后会努力，让你不用再如此辛劳，让你能过轻松的生活……”

　　　　“可如果这样的生活就是我的选择？我选择了我的这条路，我选择了辛苦，我选择了堇堂因为这是我的理想！”上辈子幻灭，这辈子她要重塑辉煌，无关金钱，也无关其他，这是属于她的执念，“而嫁给你，是我最不想要的结果。”

　　　　丁举文攥紧拳头：“那如果，我可以让你继续经营堇堂，我不束缚你。”

　　　　“丁举文，你还不明白吗，如果那样，我们还是没有交集呀！你所需要的妻子，不会是我。你所需要的妻子，是一个能帮你打理好后宅，能处理好和其余同僚夫人们的人情来往，受过良好闺阁教育的女子。于我而言，闺阁教育是狗屁，和同僚夫人们的人情来往是无聊，至于打理后宅，我根本不想要一个后宅。”阿丑长叹一声。

　　　　未等丁举文回应，阿丑继续说：“至于你所谓的男才女貌，也许你现在不在乎，你可以忍受，可是过几年，你见多了青春貌美的女子，你会后悔的。不，也许你不会后悔，正因为我有这个缺陷，你才可以理直气壮地纳妾。可是我不想要这样的生活。什么娶妻娶贤、纳妾纳色，在我看来都是狗屁。”

　　　　“我的人生，大概就会在堇堂度过，那些，离我太遥远了……”阿丑怅然转身，走回自己的办公室，关上门。

　　　　一片树叶零落而下，飘摇回旋。（未完待续……）

　　　　PS：二更

121　拒绝

　　　　“听说，新科解元向你提亲，你拒绝了？”夏翌辰桃花眼有些狡黠，与其说是好奇，不如说是在玩笑。

　　　　开怀茶楼二楼的雅间，阿丑摇晃着茶杯，面纱下清澈的双眸没有半分聚焦：“难不成我应该答应？”

　　　　“我才不信你会答应，”夏翌辰散漫地伸了个懒腰，“他和你在谯郡就认识，你要答应也不会等现在。”

　　　　“那你又怎知，我不会因为他当了新科解元才答应？”阿丑有些好奇夏翌辰的想法。

　　　　夏翌辰摆了摆手：“你志不在此，嫁给他反而受了束缚。要我看，你们要真成亲，对谁都不好！不过我还真没想到，你这样的母老虎还能有人提亲！”嘲笑之情溢于言表。

　　　　阿丑也不在意他的嘲笑，反倒对他前面的见解比较感兴趣：“你倒是个明白人，自那日后，不知多少人都说我应该答应，我还真么看出来，我怎么就应该答应了！”她摇头无奈叹息。

　　　　那日丁举文吃了闭门羹离开，念心就跑来劝。

　　　　“姑娘这样对丁公子，是否有些心肠太硬了？”

　　　　“我若不想耽误他，就该对他狠一点。”阿丑不以为然。

　　　　念心叹息：“你们两个，都是古井村出来的，哎，其实姑娘到底是怎么个打算，虽然现在年纪轻，还没及笄，但也该打算起来了，否则再过两年是不是就晚了？丁公子才学品貌都不错，姑娘当心错过这个村……”

　　　　“那如果我压根不想住店呢？”阿丑偏头反问，“我压根就不想住店，我只想赶路。而他相反，那么，我们怎可同路而行？”

　　　　念心讪然：“那我也不多说了。姑娘自己要想好。”

　　　　自然，念心之后，从奶奶到秋妹，劝她的人一个接一个，如今好不容易来了个赞同她的，她自然想听听他的见解。

　　　　“世俗皆以为，功名显赫、才高八斗就是如意郎君，其实不然，”夏翌辰懒散地靠在椅背上，姿态不羁。“要看的因素太多了！”

　　　　“哦？世子有何高见？”阿丑一手托腮：似乎，遇见个非理想派非现实派的实用主义者了！

　　　　“家世不相对，父母不欢喜；两情不相悦，琴瑟不和鸣；才名不相配，心态不平衡；志向不相同。夫妻不齐心。”夏翌辰随口说。

　　　　阿丑拍手鼓掌：“说得好！可惜这道理，不是谁都明白。”

　　　　夏翌辰摇头：“不是明不明白的问题。有时候即便明白。也无可奈何，因为还有很多其他因素。况且，很多人终其一生，恐怕也找不到完全合适的人。”这些男痴女怨，他在昱王府看得就已经够多了，那是他们别无选择的结果。

　　　　阿丑沉思不语：终其一生。恐怕也找不到完全合适的人……

　　　　“所以有时候，退而求其次，也未尝不可。只不过你和丁举文，如果退而求其次。牺牲太大不值得。你们必有一方，要放弃自己的路。”夏翌辰事不关己地分析。

　　　　“世子，你是一个很奇怪的人，”阿丑说得诚恳，“你看似什么都不在乎，正因为你很在乎；你看似什么都不明白，其实你很明白。”

　　　　夏翌辰瞥了阿丑一眼，语气依旧毫不在意：“那你呢，你什么都认真，其实什么都不在乎？每个人都有自己的面纱，不要轻易揭开它。”

　　　　阿丑闻言若有所思，良久，雅间内只有一楼台子上说书人的声音在回荡。

　　　　“你今天要我来，该不会就是为了说亲事吧？”阿丑打破沉默。

　　　　“我是问你要秋梨膏的方子。”夏翌辰接口答道。

　　　　“你说得轻松，却有没有想过，哪个酒楼会将招牌菜教给别人？”阿丑以反问的方式一口回绝。

　　　　“你觉得我会去卖药吗？”夏翌辰挑眉。

　　　　“世事无常，”阿丑笑言，“也并非没有可能，况且我还不知你要秋梨膏的方子，具体做什么，我怎可能答应你？”

　　　　夏翌辰桃花眼带着迷蒙笑意：“若我说，是给当今圣上，你又如何？”

　　　　“那这事就更不能答应了！若是治好了，功劳在你；若是治不好或是出了什么问题，错就是我。毕竟我也没看过当今圣上病情如何，我怎么就能确保秋梨膏治得好？这笔买卖，稳赔不赚。”阿丑断然拒绝。

　　　　夏翌辰知道自己没法说服她，因为根本不在理。但请她直接去建业给皇上看病？这行为置太医院于何地？要一个淮南的黄毛丫头远道而来给皇上看病，无论怎样都是在打太医院的脸。

　　　　见夏翌辰没有言语，阿丑叹息一声：“秋梨膏的方子变化极多，教你个最简单的法子，方便快捷，就拿秋梨和蜂蜜一同煮。说不定，这还能成为宫闱中争宠的好手段呢！”

　　　　“多谢阿丑姑娘！”夏翌辰桃花眼中闪过转瞬即逝的精光。

　　　　宫斗什么的，当然还是女人比较在行。

　　　　淮南城郊的墨家别院，秋菊盛开，姹紫嫣红，然而阿丑却以为，终究是最本色的金黄菊花最美。

　　　　“如玉就喜欢那些紫白色的菊花，”阿丑说道，“墨公子以为呢？”

　　　　墨玄摇摇头：“在我看来，什么颜色都没什么分别。如此说来，比起亮烈鲜艳，阿丑姑娘更喜欢清淡的颜色？”

　　　　“也不尽如此，”阿丑边走边摇头，“大体上说，我喜欢清淡的颜色，但是我最喜欢的颜色，是金色。”

　　　　墨玄似乎稍稍意外：“听起来有些矛盾。”

　　　　阿丑叹息：“人本来就是矛盾的，至于我的喜好，我自己也不甚明白，大约是，要么轰轰烈烈，要么平淡从容。夹在中间庸碌一生，非我所欲也！”

　　　　“所以，你觉得嫁到官家，是庸碌一生？”墨玄旁敲侧击。

　　　　“我就知道你请我来要问这个，