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　　渐渐地；　这一路走到宫城脚下，程漆身后站齐了四十四个人。
　　他没有回头，一扬手，众人便默契地四下散开，各自入宫。程漆身边又只剩下梁萧一人，出入这座皇宫已经太多年；　区区禁军根本拦不住他们。两人迅速过了宫门；　走在平阔齐整的宫道上。
　　多年以来；　忠君二字像条淬毒的锁链，牢牢缠在骨血之中。可眼前这条路；　却是一条不能回头的谋反路。梁萧深吸一口气；　发现自己的双手微微发抖。
　　他习惯性地去看程漆。
　　他的背影挺拔如往常，好像没有一丝犹豫。从当年那个昏暗死寂的房间开始；　他就一直这样站在所有人身前；　除了身形抽长；　似乎再没有别的变化。
　　……不；　还是有的。从前他无所谓，所以眼神冷淡如刀锋；　从不知手软。可如今他终于反叛，决定亲手涤荡这捧陈年的污血，眼里却是盛着光的。
　　梁萧知道；　这光亮是那女子给的。
　　他心下一动，眼前闪过那张记挂了太多年的脸，又想起那人如今倍受折磨的模样，双手的轻颤便忽然止住了。
　　爱确实是给人勇气的，他知道什么是爱了，他也终于从程漆身上学会了。
　　“什么人——！”
　　“站住！”
　　距天子寝殿已经不远了，整座宫城的禁军几乎全都守在殿外，里三层外三层地围着。宫女太监进进出出，神色慌乱，那气氛搅得人心惶惶，昭示着有什么大事要发生了。
　　因此这时候那大步走来的两个人便显得格外诡异。禁军卫长自然能看出这两人身手不凡，立刻如临大敌。一排□□竖起，剑拔弩张地朝向他们。
　　程漆停都没停。
　　他步子很大，微风卷起衣摆，一瞬间竟有些倜傥。
　　卫长心中升起一点荒谬的猜测，喉结不自觉地滚动一下。
　　……近日宫中传闻，那叫人闻风丧胆的北楼集体叛变，昔日的天子掌中刀成了一群逆贼。
　　若真是他猜测的那个人……卫长咽了咽口水，他不知道自己有几分胜算。
　　那人面色沉静，一步步走来时，卫长几乎生出了退却之意，强撑道：“再往前，休怪我不客气了！”
　　接着他看见那男人扬起了手。
　　下一刻，黑色人影忽然从四面八方闪现，卫长根本无法分辨他们藏在哪里。落地的瞬间，刀尖便已从刁钻险恶的角度递出，禁军无声无息就倒下了十多个人。
　　——是北楼！
　　这样凶残的杀招，只有为了杀人而生的怪物才会用！
　　卫长慌忙调动禁军反击，仓促间再去看方才那个男人，早已不见了踪影。
　　寝殿内。
　　打杀的声音刺激了床上躺着的人，喉咙间发出暴躁的嘶吼。
　　太医正跪在床边，满头大汗地给他换药，心惊胆战地说了句：“陛下，还请陛下不要动——”
　　话音没落，那发黑干柴的手忽然攥住太医的胳膊，灯尽油枯的皇帝毫无征兆地暴起，一口咬在太医的脸上。
　　惨叫声顿时冲破喉咙，周围人哪敢上前，纷纷后退，惊叫着四散。
　　龙床上的那个东西还是人吗？
　　被咬中的太医浑身抽搐，嘴角溢出白沫，没过一会儿，竟然彻底没了声息。
　　“程漆……程漆……”隆宣帝嘶哑地念着这个名字，像是恨不得咬碎在嘴里。
　　就在这时，他身后悄无声息地伸出只手，苍白修长，骨节精致，拿刀的手如在执扇。
　　“陛下，”程漆清冷的声音响起，没有一丝波澜，“我来送你了。”
　　隆宣帝听出他声音，猛地伸手去抓，却被按住身上几个大穴，丝毫不能动弹。他是九五至尊，苍生的神，却变成这个人不人鬼不鬼的样子，受制于别人刀下。
　　隆宣帝气得哆嗦，本就无法抑制的毒素更是在血管里横流，从耳朵、嘴边流出来，他却根本感受不到。
　　程漆居高临下地看着他的模样，平静漆黑的眼中终于露出复杂神色。
　　十多年前，他抢了一个馒头，拼死扣在怀里，被摊主毒打也不松手，甚至还发狠地咬破了他的腿。
　　然后浑身是伤地到在墙角，肿起来的脸颊不方便咀嚼，可他咬着馒头，用力得像条狼崽。
　　马车停在巷口，那个锦衣华服的男人在他面前蹲下，笑着递给他一个肉香四溢的包子。
　　那时候的程漆并不知道，笑着的人不一定是在笑，不是你的东西就不该拿。
　　一旦拿了，就要付出一生的代价。
　　“你的命……是我……给的……”隆宣帝喉咙肿胀，声音像是破了的风箱。
　　程漆收回思绪，最后看了他一眼。
　　“不。”他淡淡道。
　　“我的命是阿婆捡的，是我媳妇给的，”程漆道，“——跟你有什么关系？”
　　说完，刀锋迅速没进喉管，以一种极其精确的角度，割出完整的截面。
　　有什么东西滚落在地，而后僵直的身体轰然倒塌，“嘭”的一声——
　　人死如灯灭，凡人如此，帝王也如此。再多霸业雄心，也都会成为故纸堆里的灰。
　　殿外打斗声渐停，程漆并不担心，径直走向皇帝的御案，顺着桌沿摸，向右三寸，向前一寸，屈指一敲，空的。
　　程漆轻松打开了暗格，从里边找到了那五龙相交的玉玺，拿在手里抛了抛。
　　然后他摸出事先拟好的圣旨，不慌不忙地掀开印泥，把玉玺扣了上去。
　　篆文清晰，写着受命于天。
　　从今往后，这江山就要换新帝了。
　　做完这一切，寝殿的门忽然被人撞开，梁萧闯进来：“哥，苏酒来了。”
　　他身上有血，但并不狼狈。程漆把诏书贴身收好，随手摔了那枚价值连城的玉玺，“等着他呢。”
　　走出寝殿，程漆微不可查地叹了口气。他警告过苏酒，但他也知道苏酒绝不会听。
　　程漆不知道他这种扭曲的执念从何而来，但既然他放不下，正好趁着今天一并解决。
　　宫中禁军已经被北楼解决得七七八八，虽无人负伤，但对方人数多，到底是场恶战。苏酒身后站着不知从哪借调的官兵，明显是早有准备，人数竟然比禁军还多。
　　“大胆逆贼，胆敢谋害天子！”苏酒指着程漆，义正言辞地喊道。
　　这时，进得殿中的太监屁滚尿流地爬出来：“陛下！陛下他——”
　　苏酒一点不意外，脸上甚至没有合时宜的悲痛，一指程漆众人：“这些人犯谋反重罪，拿下他们！”
　　从来都是南阁在明北楼在暗，眼下皇帝驾崩，局势大乱，官兵们自然听从苏酒的指示，立刻团团围了上来。
　　程漆扫了一眼，淡淡问：“能行吗？”
　　北楼众人默契地合成一个半圆，眼中毫无惧色。梁萧站在他身侧道：“能行，不用管我们。”
　　程漆点点头：“放开了打。”
　　说完，他径直朝苏酒走去。
　　每走近一点，脑海里关于这个人的种种记忆就接连跳出来。从阿婆家里见到他，到他引来了北楼的人，到后来他的人动了陶枝，还有无数次的针锋相对。
　　走到跟前，程漆自己都觉得困惑，他怎么还留这个人活着？
　　他早就不是小九了啊。
　　苏酒身后站着一排自己府上养的手下。他好整以暇地看程漆缓步走来，轻笑道：“我听说，你们看家的本事丢了？”
　　程漆没回答他，淡淡道：“我说了让你收手。”
　　苏酒眉毛一挑，也不答他，自顾道：“所以你们现在就是普通人？我一直很好奇，你没了从我爹那里拿走的东西，还有哪儿比我厉害？”
　　程漆抱着胳膊：“那你可能数不清。”
　　苏酒的脸色变得难看，一挥手，身后十几个手下同时向他扑过去。
　　程漆立刻动了身形。人虽然多了点，但还没到让他放在眼里的地步。但他们手蜷在袖子里，像是揣着什么东西，程漆眼睛眯了眯。
　　这些人明显被同意训练过，脚下站着阵型，极其难缠。程漆无心恋战，由守转攻。他出手如电，攥住一人胳膊往自己方向一拉，手腕一翻短匕握在掌心，轻飘飘地一旋身就在他喉咙开了个血口，整个过程不过一眨眼。
　　可就在这时，那人竟然拼尽最后一丝力气紧紧搂住程漆，他身形极宽，重重地压下来竟真一时制住了程漆的行动。
　　其他人见状立刻缩小包围圈，袖中的手抽中来，猛地向程漆撒了一把褐色粉末。十几个人同时撒，兜头罩过来，简直铺天盖地。
　　程漆鼻翼一抽便闻出，是青风散，吸入后四肢绵软无力，吸得多了会致幻，陷入虚妄的幻想之中，气血倒流，爆体而亡。
　　照这个剂量，苏酒明显是想让他死。
　　程漆单手拎着身上那人的领子，往身前一挡，然后抽中他腰间别的长剑，骤然横出一道大开大合的剑光，逼得众人后退三步。
　　但青风散实在太多，密布在空气之中，程漆到底吸进了一些。他的身体已不能抗毒，青风散立刻奏效，腕子一颤，险些拿不住手里的剑。
　　在旁伺机的苏酒自然看得清楚，顿时发现了他一瞬的破绽，飞身至他身后，剑鞘重重砍到程漆背上。
　　程漆一个踉跄，推开手里的人，支撑不住似的单膝跪在地上。
　　这是苏酒第一次看见程漆露出败相。
　　在他面前，低下他那颗骄傲的头颅，跪着，露出败者的姿态。
　　果然——没了北楼，程漆根本一无是处！他根本不是不可战胜的，他这些年根本不过借着别人的东西，浪得虚名！
　　“七哥，”苏酒一脚踩在他肩上，把他按倒在地上，满脸笑意地凑近他，“你也有今天啊？”
　　“七哥，你真厉害！”
　　“七哥！我什么时候能像你一样？”
　　“哥，我……”
　　“有人说认识你，我带他们来了。哥，你不会怪我？……”
　　程漆躺在坚硬的地上，看着苏酒得意到扭曲的脸，不知怎么耳边忽然响起这些遥远的声音。
　　如今四目相对，程漆发现从他脸上再也找不到一分当年的影子。
　　真的存在吗？那个笑眯眯的弟弟。
　　……如果不存在，那就算了。
　　“你知道吗，从当年我见到你，就想着有一天，能把你踩在脚底下。”
　　程漆勾唇笑了下。
　　苏酒觉得那笑容极为刺眼，他竖起匕首，刀尖对准程漆的眼睛，不过方寸的距离，“你求我，哥，我会放过你的。”
　　“我求你……”程漆慢慢道。
　　苏酒的嘴角扬起来，心口膨胀到无边无际。
　　那一刻他甚至觉得，这一生他都在等这一句话。
　　“……求你，”程漆勾唇，“千万别放过我。”
　　苏酒的脸蓦地沉下来。
　　话音一落，程漆攥着什么的手极快地抬起来，掌心一开，整个按在苏酒的脸上。
　　苏酒根本来不及反应，猛地吸了一大口他攥在手里的青风散，浑身立刻软了。
　　程漆松了手，膝盖屈起，一脚正中踹在他胸口上，“嘭”的一声巨响，苏酒直直飞了出去。
　　他还没落地，程漆已经从原地消失，瞬间出现在他身前。雨点一样的重拳落在他身上，密集得毫无间歇，最后抬腿又是一个回旋踢，直接把人踹出了一丈远。
　　苏酒撞在一棵老树的树干上，“噗”地喷出一口血，眼前模糊成一片，“你，你怎么……”
　　“你什么都知道，”程漆指尖的刀片翻飞，一步步走向他，“怎么不知道你嫂子会解毒？”
　　局势瞬息万变，方才还被按在地上的人忽然把苏酒打得毫无还手之力。官兵之中立刻军心动荡，渐渐不敌北楼。
　　程漆走过去，蹲到他跟前，问：“真以为没了北楼就能赢我？”
　　苏酒目色赤红地瞪着他，伸手就想掐住他。
　　程漆根本不躲，手里的刀转了个漂亮的弧，刀柄往他天灵盖一跺，他整个人就像被钉在了原处，彻底没法动弹了。
　　程漆看着他，又回头看一眼那边，两边几乎战局已定，他忽然觉得乏味。
　　多年以后，这场宫变不过是史书上的一行小字，不会有人记得他们的名字。
　　什么位高权重，什么青史留名，都不如回家里抱一抱他的人。
　　但事情总要有个了结。
　　“阿婆喜欢你，没人对不起你，是你自己对不起自己。”
　　程漆抬起匕首，在苏酒惨烈的叫声中飞快挑短了他的手筋。
　　“你这身功夫还有我教的，我收回来，”程漆淡淡开口，“留你条命在。”
　　他知道对苏酒而言，这还不如杀了他。
　　干净利索地弄完，程漆站起身，蹙着眉朝一边喊了声：“你管不管？”
　　“——师父？”
　　过一会儿，苏兆言神色复杂地走出来，捞起面如死灰的苏酒，看他一眼：“人我带走了。”
　　说完，他一手拖着苏酒的身体，慢慢消失在宫城远处。程漆知道，这已经是最好的结局。
　　梁萧刚刚结束苦战，来不及歇口气，带着一身血：“七哥，我……”
　　“去，”程漆摆摆手，“人我送你了，不用谢。”
　　梁萧脸一片黑红，在兄弟们的笑声中飞快跑走了。
　　程漆抬起头，太阳才刚过中天。
　　没有惊心动魄，甚至堪称平淡。原来偌大帝国，泱泱霸业，一条人命就能终结。
　　从今往后，这里要升起新的太阳。
　　程漆四下看了看，朝蜷缩在一边的大太监招招手：“来。”
　　大太监看着他如看鬼，哆哆嗦嗦地过去，跪伏在地上：“大人请吩咐。”
　　“这是隆宣帝的遗诏，”程漆从怀里拿出一张明黄的布，随意极了，“照着宣。”
　　庆德二十四年，帝暴毙于宫中。依诏，禅位于其子。嘉庆元年，新皇登基。
　　唐侍郎起用于西北边陲，翌日始归京。
　　北楼、南阁皆散，朝堂风气随之整饬，是谓嘉庆新政。
　　—
　　等一切尘埃落定，已是盛夏。
　　程漆做完了自己想做的事，便再不愿入宫，只想回家守媳妇。奈何新帝尚年幼，身份又暧昧，对他有颇多依赖，使得程漆不得不隔三差五入一回宫。
　　平日里应付得还算用心，今日他却明显心不在焉。
　　年轻的天子像模像样坐在龙椅上，连声叫了他几次，最后一次程漆才回过神。
　　“朕方才说的这个新案，爱卿觉得如何？”方晟无奈地看着他。
　　程漆飘忽的视线终于挪到他脸上，盯着看了几秒，忽然道：“我不干了。”
　　方晟还学不会天子威仪，愣愣的：“啊？”
　　“回家了，”程漆忽然大步向外，朝服衣摆掀起，“唐大人不日归京，以后有什么事问他就好。”
　　“哎——”方晟叫不住他，急道：“至少今天你给朕出出主意啊！”
　　“等不了了。”程漆的声音越来越远，听不太真切。
　　方晟凝神听了半晌，没听明白，招手问门边立着的太监：“他说什么？”
　　“好像是说……”太监迟疑着道，“他媳妇有了……？”
　　陶枝是从几天前察觉到不对的。
　　入夏以来她食欲一直不好，原先以为是天气热的原因。程漆在家里摆了冰块，晚上睡觉给她打扇子，可陶枝还是吃不了多少东西，还总乏困，有时靠在他身边一下午就睡过去了。
　　直到前天，陶枝才惊觉，自己的月信已经好久没来了。
　　她期期艾艾地和程漆说了这事，男人果然沉稳得多，程漆很淡定地叫她别慌，第二天叫郎中过来看看。
　　然后他照常去宫中处理事务，陶枝在家等来了郎中，把了脉，问了诊，刚送郎中出门，程漆就回来了。
　　他像是一路飞奔回来的，鬓发都有一丝乱。陶枝惊异地问：“今日这么早？”
　　程漆舔了舔嘴唇：“人走了？”
　　陶枝眨巴下眼睛，才反应过来他说的是谁，顿时有些好笑：“走了。”
　　程漆那双眼简直如炬，声音干涩：“怎么样？”
　　陶枝看着他，忍不住乐了起来。
　　什么沉稳，什么淡定，都是装的，有些人明明比她上心。
　　“唔，”陶枝眼珠子转转，背着手往屋里走，“你猜呀。”
　　程漆几步走到她身后，想把人扛肩上，又不敢下手，最后搂着她腰，欺近了咬她的后颈：“卖什么关子，啊？跟你男人卖关子，图什么？”
　　陶枝缩缩脖子，笑眯眯地在他怀里旋个身，和他紧密贴着：“图个开心呗。”
　　“开心了吗？”程漆咬住她的唇瓣，泄恨地磨了磨，“小白眼儿狼。”
　　陶枝闭了闭眼，和他认真地亲吻了一会儿，胸口满涨的喜悦终于溢出了水，她喘匀一口气，在程漆耳边小声说：“你想想起什么名好。”
　　程漆怔了怔，有一瞬间像是不知道怎么办才好，过片刻才猛地搂紧她：“真的？”
　　陶枝笑着圈住他的腰：“真的呀。”
　　程漆唇角要笑不笑地一勾，双臂托着她屁股往上一抬，直接把人抱起来。
　　陶枝自然能看清他漆黑瞳孔里的喜悦，在晴天下闪着光，特别的亮。她伸手摸了摸程漆的眼睛，心里软成一片，低头亲了亲他高挺的鼻梁。
　　“宝贝，”程漆抱着她在院子里四处走，“我的乖宝……”
　　陶枝就勾住他的腰，趴在他肩头，过了一会儿小声问：“叫什么好？”